Текст книги "День Расплаты (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Спасибо. Рад, что всегда могу на тебя положиться. Рич, побудешь немного с Тором?

– Хорошо, – послушно кивнул ребёнок, которого ничуть не испугали габариты моего брата.

– Я скоро вернусь, – пообещал я мальчику и направился к командному центру.

Фригга действительно ждала меня в кабинете.

– Вот. – Я, стараясь не глядеть матери в глаза, протянул ей диск с засекреченной информацией.

– Молодец, Локи. Ты хорошо справился.

– Ты действительно так считаешь? А по-моему, я справился просто ужасно.

– Послушай, смерть твоих друзей – это действительно большая трагедия, но ты не должен винить в ней себя. У тебя не оставалось другого выхода.

– Но Кайса и Сэм здесь причём?! Они жили, никого не трогали, а я к ним ввалился и в одночасье разрушил их семью! Как говорится, и сам не живу нормально, и другим не даю. Они погибли за этот чёртовый диск, хотя это было моё задание, а не их. Я должен был погибнуть там, а не они! – эта мысль преследовала меня уже довольно давно и вот, наконец, вырвалась наружу.

– Нет, Локи. Тебе ни в коем случае нельзя было умирать, и ты это прекрасно знаешь.

– А Сэму и Кайсе, значит, можно было?! Как ты не понимаешь, я воспользовался ими, словно щитом!

– Они добровольно согласились на это, понимая, что в данной ситуации твоя жизнь ценнее, чем их.

– То есть ты считаешь, что их смерть – это правильно?

– Разумеется, нет, но в жизни постоянно происходит что-то неправильное, и нужно научиться мириться с этим. Я понимаю, это тяжело. Я тоже по молодости долго не могла признать, что мы не всесильны и не можем обеспечить справедливость для всех. Возьми себя в руки, Локи. Сэма и Кайсу тебе уже не вернуть. Твоя задача сделать так, чтобы их жертва не была напрасной. Идём со мной – я покажу тебе всё, что есть на нижних этажах командного центра. Точнее, только самое основное и сложное. Со всем остальным тебя сможет познакомить Леонора.

– Ты издеваешься что ли?! – я не мог поверить, что мама это серьёзно. – Мои друзья погибли считанные часы назад, а ты предлагаешь пойти работать как ни в чём не бывало? Может, это и правильно, но я так не могу. Я полностью разбит и подавлен, мне сейчас не до работы. Можно я пару дней отдохну, а потом мы продолжим?

– Нет. Время, к сожалению, не терпит. Запомни раз и навсегда: что бы ни случилось, ты должен делать свою работу. Твоё дело превыше всего. Каждая минута, проведенная не с пользой – это упущенная возможность, лишние потери, жертвы среди людей.

– Я прекрасно всё понимаю, но я не могу. Понимаешь, не могу, – эти слова я произнёс практически шепотом, пытаясь показать, насколько сильно я измождён.

– Знаешь, если бы я рассуждала, как ты, я бы вообще круглые сутки только и делала, что горько рыдала у себя в кабинете. Агенты Света, к твоему сведенью, гибнут очень часто.

– А тебе от этого не тепло и не холодно, потому что Агентов у тебя…

– Тридцать две тысячи шестьсот восемьдесят семь. Это очень мало.

– Да добрую половину из них ты даже в глаза не видела! Конечно, ты не переживаешь, когда они гибнут!

– Ошибаешься. Я лично знакома практически со всеми. Я помню их всех по именам, знаю, как они стали Агентами, как жили до этого.

– Все тридцать две тысячи? – не поверил я. – Как у тебя мозг не взорвался?

– Артефакт даёт многие способности, и безупречная память – это одна из них. Только она нуждается в тренировке.

– Хочешь сказать, я тоже смогу их всех запомнить?

– Если постараешься, то да. Так вот, Локи, каждый Агент мне очень дорог, и когда кто-то из них погибает, это большая потеря как для меня лично, так и для всей организации. А сколько их, пять человек или тридцать две тысячи, не имеет никакого значения.

– Прости. Я сказал глупость. Ты вообще не слушай, что я говорю. Я сейчас неадекватен.

– Тебе нельзя быть неадекватным. Уже нельзя. Ты станешь для людей настоящим авторитетом, все будут слушать каждое твоё слово, и потому ты не имеешь права говорить что-то опрометчивое, а затем извиняться: простите, погорячился. Научись следить за своим языком и думать всякий раз, когда собираешься открыть рот. Помни о том, что когда ты заменишь меня, вес твоих слов увеличится в разы.

– Да, мама, – покорно кивнул я и прибавил: – Я готов идти на нижние этажи.

Это было неправдой. К чему к чему, а к обучению я был совсем не готов. Я честно старался слушать Фриггу, которая, между прочим, рассказывала довольно занятно, но мои мысли всё время ускользали, расплывались и спутывались, а в голове раз за разом прокручивалась сцена гибели друзей.

– Локи, о чём я сейчас говорила? – от матери моя отрешённость не укрылась.

– Тебе виднее, – устало проворчал я, даже не боясь очередной нотации – настолько мне было безразлично.

– Ладно, объясняю ещё раз. И пожалуйста, постарайся быть повнимательнее. А то после лекции заставлю тебя управлять этой штукой.

«Эта штука» была довольно массивной и приводила в ужас одним своим видом, а потому угроза матери возымела должное действие. Я понял, что Фригга не успокоится, пока не убедится, что я усвоил урок, и чем быстрее я со всем разберусь, тем быстрее она меня отпустит, и потому стал слушать более внимательно.

И всё равно, когда мы закончили и поднялись на поверхность, было уже совсем темно. Я пожелал матери спокойной ночи и направился к штаб-квартире.

У крыльца сидел Тор, прислонившись к стене и глядя на усыпанное звёздами небо.

– Что-то ты долго, – обратился он ко мне, когда я молча присел рядом.

– Фригга задержала. Показывала секретные разработки Агентов Света.

– Ничего себе. Должно быть, это интересно.

– Ещё бы. Если бы не последние события, я был бы в восторге. Но сейчас так плохо, что меня вообще ничего не интересует и не радует, понимаешь? Ладно, забудь. Лучше скажи, где Рич.

– Спит в штаб-квартире. Я специально вышел, чтобы его не тревожить.

– Надеюсь, вы с ним поладили?

– Да, всё отлично. Разве что ближе к вечеру он начал ныть, что хочет домой, к маме и папе. Чуть ли не истерику закатил.

– Я так и думал. Дети всегда реагируют так на резкие изменения в жизни. У Ричарда сейчас настоящий стресс. Очень надеюсь, что он не повлечет за собой осложнений на психику. А что ты сделал, когда он начал реветь?

– Включил ему мидгардский фильм, который привёз с собой. Малыш заинтересовался и перестал плакать.

– Отлично. А что за фильм?

– Смотри сам, – брат протянул мне упаковку от диска.

Едва взглянув на неё, я пришёл в ужас:

– Боевик?

– Ну да, а что? – Тор непонимающе уставился на меня. – Хороший боевик. Там сюжет интересный, приключения.

– И конечно же, море трупов!

– Ну… не без этого.

– Как ты мог додуматься показывать пятилетнему ребенку боевик с возрастным ограничением «шестнадцать плюс»?

– Извини, но у меня не было с собой детских мультиков. Я не предполагал, что этот фильм придётся показывать малышу, я его тебе в подарок вез. Но тут такая ситуация, что, как говорится, уже не до подарков.

– И как он отреагировал на убийства? – мне очень важно было об этом знать.

– Довольно спокойно, – пожал плечами Тор. – Он только спросил: «так значит, с мамой и папой было так же»?

– И что ты ответил? – я напряжённо глядел на брата.

– Ответил, что, в общих чертах, да.

– И что Рич?!

– Да ничего. Просто кивнул головой. А что такое?

– Понимаешь, когда он спросил, что случилось с его родителями, я пожалел его детскую психику и не стал говорить, что его маму взорвали, а отца насквозь пронзили ножом. Я… я, считай, солгал ему. Наплёл всякую чушь про дверцу в другой мир, и что они там будут жить долго и счастливо, ну ты понимаешь. И теперь он будет считать меня последним лжецом. Возможно, это и заслуженно. Ведь я, помимо всего прочего, скрыл от него самое главное. Я скрыл, что это… я убил Кайсу и Сэма!

– Не говори так, брат.

– Но это правда!

– Нет. Их убили враги.

– Из-за меня. Если бы я прошёл мимо их дома и не стал бы просить их о помощи…

– То был бы уже мертв, а диск попал бы в лапы «Чёрного Квадрата», – безжалостно закончил Тор.

– И всё равно их кровь на моих руках. Чего-чего, а этого я себе никогда не прощу. И Рич, если узнает, не простит тоже, а нам ведь ещё с ним жить вместе.

– То есть как это?

– Сэм перед смертью попросил, чтобы я воспитал Ричарда, как родного сына.

– Ого, – только и смог сказать брат. – Что ж, удачи. Если честно, никогда не представлял тебя в роли отца.

– Я тоже никогда не представлял себя в роли отца. Но жизнь всегда богаче, чем мы о ней думаем. Так или иначе, но Рич не должен узнать, что это я погубил его маму и папу. Иначе он меня возненавидит.

Затянулось неловкое молчание.

– Может, всё-таки посмотрим боевик? – несколько минут спустя предложил Тор. – Я могу проигрыватель вынести.

– Не хочу, – решительно отрезал я. – Вся моя жизнь – один сплошной боевик. И трагедия. И драма. А фантастики вообще хоть отбавляй.

– Ага, – согласился брат. – Все жанры, как на подбор. Разве что комедии не хватает.

В этот самый момент сработало моё средство связи, и я, посмотрев на номер абонента, мрачно усмехнулся:

– А вот, кстати, и она. Привет, Майкл. Надеюсь, ты не впал в депрессию с тех пор, как я на тебя наорал? Ты прости меня, если что. Я не хотел отказываться от нашей дружбы.

– Забудь! Ты лучше меня послушай! – голос трикстера звучал взволнованно, и это заставило меня насторожиться. – Я тут такое видел, ты мне просто не поверишь! Я до сих пор от шока отойти не могу.

– Давай уже, выкладывай. И постарайся без эмоций, сухими фактами. Рассказывай, что ты видел?

– Сижу я, значит, у обрыва возле развалин. Мы были там с тобой, помнишь?

– Ну, и что дальше?

– Вдруг пространство неподалеку от меня разорвалось, как тогда, во время моего выступления, помнишь?

– Такое не забывается. Рассказывай уже дальше, не отвлекайся. Пространство разорвалось, и?

– Затем сверкнула вспышка, и она ослепила меня на пару секунд. А когда я открыл глаза, то увидел перед собой человека, который играл что-то на каком-то странном музыкальном инструменте, а дырка в пространстве затягивалась.

– Ты заговорил с ним?

– Нет, у меня тогда от изумления язык отнялся. Он первый начал.

– Что он сказал тебе?

– «Привет. Меня зовут Джаред. Я прибыл к вам из соседней галактики. Ты первый человек, которого я встретил, и я очень рад знакомству с тобой. Как тебя зовут?» «Кристиан», – я с перепугу брякнул первое пришедшее в голову имя. «Можно попросить тебя о небольшом одолжении, Кристиан?» – спросил он, робко и даже боязливо поглядев на меня. «Конечно, всё что угодно», – ну не мог же я, в самом деле, отказать гостю из другой галактики. «Не мог бы ты проводить меня до космодрома? А то я здесь впервые и совсем ничего не знаю». «Нет ничего проще!» – я облегчённо вздохнул, поняв, что от меня требуется сущий пустяк. Ну и довёл я его до космодрома. Он меня вежливо поблагодарил и улетел восвояси.

– И ты его так легко отпустил?

– Ну да. А что, мне нужно было запереть его у себя в комнате и связать верёвкой по рукам и ногам?

– Конечно нет, но ты мог под каким-нибудь предлогом заманить его к себе домой и позвонить мне. Я бы прилетел и разобрался, что к чему. А так, где я теперь найду этого Джареда? Он, часом, не сказал тебе, куда направляется?

– Нет, об этом он как-то позабыл упомянуть.

– Так я и знал. Ты его упустил.

– Ну извини. Вы сказали наблюдать, вот я и наблюдал. А задерживать кого-то приказа не было.

– Да, ты прав, – с этим я действительно поспорить не смог. – Ты молодец, Майкл, хорошо поработал. Теперь мы хотя бы знаем о госте из другой галактики, а это уже немало. А если ты ещё и расскажешь, как он выглядел, то цены твоей информации не будет.

– Нормально он выглядит, как самый обычный человек. И имя у него тоже самое обычное. Я даже удивился: неужели там, в далекой галактике, все точь-в-точь, как у нас, вплоть до имен?

– А одежда на нём какая была?

– Ты не поверишь, но не серо-буро-малиновый комбинезон в крапинку. Обычные темно-коричневые брюки, стильная рубашка, вычищенные до блеска туфли. В общем, если бы он не появился из пространственной дыры, я бы ни за что не поверил, что он из другой галактики. Это самый обычный человек – такой же, как мы с тобой.

– Ясно. Спасибо за звонок, Майкл. И да, ты мой друг, но это не значит, что мне можно названивать всякий раз, когда тебе нечем заняться.

– Я постараюсь так не делать.

– В таком случае, до связи, – я кинул устройство обратно в карман.

– Что случилось? – тут же спросил у меня Тор. – Я уже чувствую: что-то важное.

– Давай я тебе завтра всё расскажу.

Странно, но шокирующая новость о первом в нашей истории межгалактическом контакте, которая, став достоянием СМИ, буквально взорвала бы общественные массы, почти не произвела на меня впечатления. В иные времена я бы, услышав такое, чуть ли не до потолка бы прыгал. А сейчас ощутил лишь усталость и даже легкую досаду – мне только гостя из соседней галактики и не хватало для полного счастья. Ведь для меня это не просто новость, как для рядового обывателя, для меня это новая проблема.

Я знал, что должен сообщить об всём матери, но знал также, что Фригга решит разобраться в ситуации немедленно и, несомненно, привлечет к этому меня, а мне ужасно хотелось отдохнуть, и потому я решил подождать с рапортом до утра. В конце концов, одна ночь не могла ни на что повлиять.

– Вижу, ты сильно устал, – заметил вдруг Тор, сочувственно поглядев на меня.

– Рад, что до тебя наконец-то дошло, – я съязвил, скорее, по привычке. – Идём спать, а то уже поздно.

========== Взбесившаяся техника ==========

Когда я проснулся, в окно уже вовсю вливался утренний свет. Тор и Ричард ещё, как ни странно, спали, а кроме них в штаб-квартире никого не было. Я тихо, стараясь не разбудить друзей, оделся и выскользнул на улицу.

Через несколько минут я уже решительно стучал в дверь, ведущую в кабинет матери.

– Заходи, открыто, – разрешила мне Фригга.

– Звонил Майкл, – сообщил я, с грустью думая о том, что раньше подобные встречи с матерью начинались со слов «доброе утро» и приветливых улыбок, а не с обсуждения серьёзной проблемы. – Сказал, что видел, как разорвалось пространство, и из образовавшегося отверстия появился человек. Незнакомец представился гостем из другой галактики, сказал, что его зовут Джаред, и попросил Майкла проводить его до космодрома. Майкл проводил, и Джаред улетел в неизвестном направлении. Выглядит он, по словам Майкла, как самый обычный человек, одежда тоже обыкновенная. Ничего примечательного, за исключением того, что он появился из «пространственной раны». Что скажешь?

– Нам только гостя из другой галактики и не хватало, – заметила мама, подавив тяжелый вздох.

– Вот и я так думаю. Пусть проваливает к себе обратно. Чего ему тут надо?

– Я тоже хотела бы это выяснить. Посмотрю архивы, но сомневаюсь, что там есть хоть что-то о других галактиках. Насколько я знаю, до этого мы ни разу не сталкивались ни с чем подобным. Хотя, вполне возможно, что у нас уже бывали люди вроде Джареда, просто мы не знаем об этом.

– Майкл схалтурил. Он не должен был отпускать человека из другой галактики на все четыре стороны. Ему стоило задержать его до нашего прибытия или, если не удастся, хотя бы незаметно установить на его корабль отслеживающий маячок.

– Только вот где бы он его взял? – усмехнулась Фригга. – Нет, Майкл сделал всё, что было в его силах. Он не такой, как ты, не забывай это. К тому же, никому из нас неизвестно, что у Джареда на уме, и какие у него намерения. И если бы Майкл попытался его задержать или проследить за ним, он вполне мог бы поплатиться за это жизнью.

– Ну, судя по рассказу трикстера, этот межгалактический путешественник совсем не агрессивный и весьма дружелюбно настроенный, – заметил я и добавил: – Вот только разыскать его всё равно надо.

– На данный момент это, к сожалению, невозможно. Даже если Майкл сможет вспомнить индивидуальный номер корабля, на котором улетел Джаред (что само по себе очень маловероятно), это ничего нам не даст – наш гость мог сменить его на ближайшей планете. Это всё равно, что погоня за призраком. Джареда мы не поймаем.

– Но не можем же мы закрыть на его появление глаза и делать вид, что ничего особенного не происходит! – возмутился я. – Подумаешь, на нашей территории находится гражданин из другой галактики! Это нормально, это в порядке вещей!

– Я не говорю, что надо закрывать на это глаза. Наоборот, нужно держать ухо востро. Просто сейчас мы ничего с этим поделать не можем. Но рано или поздно Джаред сам так или иначе себя обнаружит.

– Почему ты так в этом уверена?

– Посуди сам. Если уж он признался первому встречному в том, что он из другой галактики, это значит, что он решил действовать открыто. Он не будет скрываться от нас и, возможно, даже сам к нам придёт. Нужно лишь подождать. Я проинформирую всех Агентов и ГалаБез, чтобы они были начеку. Если кто-нибудь из них повстречает Джареда, он непременно даст нам знать. Ладно, я буду разбирать архивы, а ты иди на минус третий этаж.

– Там, где огромный бассейн? Зачем?

– Там сейчас Леонора проводит тренировочные занятия для молодых Агентов. Моделируется ситуация: космический челнок подбит врагом и падает в водоём. Задача экзаменуемого в том, чтобы успеть выбраться из салона до того, как корабль уйдёт на дно. Это легко, и я уверена, что ты великолепно справишься.

– Конечно, – я презрительно скривил губы. – Ты устраивала испытания и посложнее. А здесь детский сад какой-то.

Я и в самом деле был убеждён, что справлюсь с этим экзаменом в два счета, и потому даже мыслей не допускал о том, что во время учений со мною может случиться что-то плохое.

У огромного бассейна собралось около двадцати молодых Агентов. Чтобы пройти испытание, мне пришлось встать в очередь и около часа со скучающим выражением лица смотреть на постоянно повторяющиеся действия: испытуемый залезает в специальный аппарат, внешне очень напоминающий одноместный космический челнок, этот аппарат сперва поднимается под потолок, а затем падает вниз, в бассейн. Поднимается фонтан брызг, и пока салон «челнока» стремительно заполняет вода (считается, что во время повреждения корабля произошла разгерметизация), Агент открывает аварийную дверь и выбирается наружу. Леонора поздравляет его с успешно пройденным экзаменом, ставит галочку в документации и говорит: «следующий!», после чего всё идёт по второму кругу. Передо мной было двадцать два человека, и все они справились на отлично, так что я совсем перестал волноваться. Когда уже подходила моя очередь, в помещение зашли Тор с Ричардом.

– А вы что здесь делаете? – удивился я.

– Да вот, пришли посмотреть, как ты будешь проходить испытание, – улыбнулся мне громовержец. – Это все Рич. Он меня сюда чуть ли не силой тащил.

– Ты как, малыш? – спросил я, ласково поглядев на мальчика.

– Порядок, – хмуро ответил он.

Меня это слегка удивило: маленькие дети так обычно не разговаривают.

– Не обращай внимания, – рассмеялся Тор. – Это он боевик посмотрел.

Ожидая своей очереди, я искоса посматривал на Рича. Малыш был сегодня на удивление тихим. Он не бегал, не глядел по сторонам и не приставал ни к кому с расспросами, а пристально, и в то же время отрешённо наблюдал за учениями, сидя у самого бортика. «Наверное, скучает по маме и папе», – моё сердце вновь обожгло раскаяньем.

Но вот, наконец, настал мой черед совершать аварийную посадку в бассейн. Я залез в салон, пристегнулся, захлопнул дверь и стал ждать, пока меня поднимет наверх.

Поднимался аппарат медленно, и я успел помахать рукой Тору, хоть и сомневался, что он меня видит. А вот упал я меньше чем за секунду. Разумеется, тут же сработала аварийная система, загорелись красные огни, взвыла сирена, а салон начало стремительно заполнять водой.

Я принялся поэтапно открывать запасной выход, как делали все мои предшественники. Но, о ужас, дверь почему-то не открывалась! Я был абсолютно уверен, что всё сделал правильно, но от этой моей уверенности ничего не менялось – аппарат медленно, но верно опускался на глубину.

Когда уровень воды стал доставать до подбородка, я по-настоящему запаниковал. Я всё перепробовал, чтобы выбраться, даже пытался выбить стекло, но тщетно – я был заперт внутри погружающейся на дно машины и ничего не мог с этим поделать.

Отчаявшись, я решил надеть кислородную маску и ждать помощи – Леонора говорила, что в случае каких-либо затруднений делать нужно именно так, по крайней мере на учениях. Я нажал на соответствующую кнопку, но та почему-то не работала.

Перепугавшись до ужаса, я стал давить на все кнопки подряд, чтобы добиться от техники хоть какой-то реакции, но тщетно. Результат был нулевым. Мне оставалось только одно: задержать дыхание. Я сделал глубокий вдох, и вовремя – вскоре вода заполонила весь салон.

Я понимал, что долго не продержусь. Был бы у меня с собой артефакт, я бы что-нибудь придумал, но я как назло оставил его у Фригги, решив, что на учениях, рассчитанных на самых обычных Агентов, он мне не пригодится.

Прошло около минуты, и я начал ощущать головокружение – первый признак кислородного голодания. Я знал: чтобы уменьшить расход кислорода, необходимо расслабиться, но попробуй тут расслабься, когда твоя жизнь висит на волоске.

Головокружение всё усиливалось, и я чувствовал, что начинаю терять над собой контроль. В конце концов я не выдержал и инстинктивно вдохнул. В нос хлынула хлорированная вода.

«Никогда бы не подумал, что умру так глупо – на дне бассейна во время учений», – подумал я, прежде чем потерять сознание.

***

– Жить будет? – услышал я взволнованный голос брата, как только пришёл в себя.

– Буду, – вместо медиков ответил я, открыв глаза и попытавшись сесть. – А ты чего такой мокрый?

– Ха, он ещё спрашивает! – картинно возмутился Тор. – А кто ж, по-твоему, тебя со дна бассейна вытащил?

– Так это ты меня спас? – наконец дошло до меня. – Спасибо.

– Нелёгкая это была работёнка, честно скажу. Стекло пришлось Мьёльниром высаживать, по-другому никак не получалось. Подняв тебя на поверхность, я попытался нащупать пульс. Он практически отсутствовал. Все, ясное дело, переполошились, а Леонора сама чуть сознание не потеряла, даром что Агент высшего уровня. Притащили тебя, значит, в медицинский отсек, подключили приборы жизнеобеспечения, а они возьми и откажи, можешь себе такое представить? Ну не работают, и всё тут! У целителей началась паника.

– Это ещё мягко сказано, – вставил один из медиков. – За всё время, что мы здесь работаем, медицинские приборы ни разу не отказывали. На базе нет бракованной техники. По крайней мере, не было до сегодняшнего дня.

– Да, действительно странно, – нахмурился я. – Сначала учебный аппарат, потом медицинские приборы… И как же вы вышли из положения?

– Обходились целительной магией да старыми способами оказания первой помощи. Ты был на волосок от смерти.

– Спасибо, обрадовали. А с неисправной техникой что будете делать?

– Мы уже приостановили все учения и запустили массовую проверку оборудования, а то всё-таки подозрительно как-то – две поломки за один час. Что-то тут нечисто.

– Согласен, – кивнул я и обратился к Тору: – А где Ричард?

– Я его в штаб-квартиру отвёл.

– Ладно, тогда я к нему пойду. Должен же я уделять своему приёмному ребёнку хоть немного времени, – сказав это, я поднялся с койки и вышел из медицинского отсека.

Рич действительно был в штаб-квартире. Он сидел в тёмном углу спиной ко мне и что-то рисовал.

– Привет, – поздоровался я дружелюбно. – Ты чего в темноте сидишь? Это вредно для глаз.

– Так включи мне свет, – чуть поведя плечом, предложил мальчик.

Я машинально поднёс руку к выключателю, готовясь нажать на кнопку. Всё произошло слишком быстро. Я запомнил только, что испытал острую, ни с чем несравнимую боль, которая мгновенно распространилась по всему телу, парализуя его, а затем сразу же потерял сознание.

***

– Просто проклятие какое-то! – возмущённо воскликнул я, когда вновь пришёл в себя в медицинском отсеке. – Со мной, конечно, всякое бывало, но чтоб дважды за час загреметь в больницу – это уже перебор. И кто-то после этого ещё будет отрицать, что я неудачник?

– Тебе ещё очень повезло, Локи, – серьёзно заметила Фригга, сидевшая возле моей кровати.

– Да неужели?

– Скажи спасибо, что я по счастливому стечению обстоятельств зашла в штаб-квартиру почти сразу после того, как тебя ударило током. Иначе ты был бы сейчас мёртв.

– Ладно, в этом мне повезло, не спорю, – покорно согласился я. – Ну, а все остальные события этого дня? Несчастный случай в бассейне, отказавшее медицинское оборудование, теперь вот удар током… Скажу честно, если бы я был бестолковым ребенком, то решил бы, что вся техника на базе дружно объявила мне войну и жаждет моей смерти!

– Ты удивишься, но это утверждение очень близко к правде, – всё так же серьёзно сказала мне мама. – С одним лишь маленьким дополнением. Войну тебе объявила, конечно, не сама техника, а тот, кто может ею управлять.

– Да любой может ею управлять, на то она и техника!

– Я говорю об управлении при помощи магии. А на такое способны очень немногие. Тут нужен врождённый дар так называемой «технической магии».

– Так значит, мы сможем выяснить, кто из присутствующих на базе желает мне смерти?

– Это уже известно. – Фригга печально вздохнула и опустила глаза: видно, ей очень не хотелось говорить имя преступника вслух.

– Кто он? – решительно спросил я.

– Ричард.

– Это что, шутка? – фраза вырвалась непроизвольно, но в тот момент я уже понял, что так всё и есть: этот отсутствующий взгляд, совет включить свет… Я должен был сразу догадаться.

– К сожалению, нет.

– Не могу поверить, что сын Сэма и Кайсы способен на убийство! – я до последнего надеялся, что это всё же какая-то ошибка. В отличие от холодного разума, сердце отказывалось принимать ужасную правду. – С чего ты взяла, что это он?

– Во-первых, лишь у него одного из присутствующих здесь есть этот врожденный дар. Во-вторых, мой артефакт почувствовал исходящую от него угрозу, а это, как ты знаешь, весомый аргумент. И, наконец, в-третьих, он сам во всём признался мне, когда я прижала его к стенке.

– Но зачем это Ричарду? – и опять же я знал ответ, но надеялся, что я ошибаюсь.

– Таким образом он пытается отомстить за смерть своих родителей. Он не спал той ночью, когда вы с Тором разговаривали, сидя на крыльце, и слышал каждое ваше слово. Он слышал, как ты открыто признался в том, что являешься виновником гибели Сэма и Кайсы.

– Я отдавал себе отчёт в том, что если он узнает, наши отношения с ним испортятся, но ведь не до такой же степени! Пятилетний ребёнок хочет убить? Да это же настоящий монстр, а не ребёнок! Чудовище!

– Нет, Локи, именно ребёнок. Будь он взрослым человеком, он бы смог трезво оценить ситуацию и понять, что ты, хоть и косвенно виновен, но всё же не заслуживаешь смерти. Ричард вовсе не злодей, поверь. Он просто сам не ведает, какой грех вознамерился сотворить, он не понимает… Мальчик просто пытается повторить то, что увидел в фильме, вот и всё.

– А причем здесь фильм? – удивился я.

– Рич рассказал мне, что в том боевике, который показал ему Тор, плохие люди убили родителей главного героя, и он решил отомстить им. Ради этого он много тренировался и страдал, но в конце фильма ему всё же удалось убить злодея. И глупый малыш решил, что этот фильм про него, и злодей в нём – ты. Пойми, после гибели родителей он испытал колоссальный стресс, и ему просто нужен был объект сосредоточения накопленного в нём негатива. Поначалу он находился в замешательстве, не зная, кого обвинять, но после того, как ты открыто признал себя виновным, всё, как ему показалось, встало на свои места. А боевик научил его, что делать в такой ситуации. Научил всему, вплоть до мельчайших деталей. В фильме одним из героев было сказано: «Используй то, что получается у тебя лучше всего», и Рич так и сделал – стал использовать различную технику, как орудие убийства. Вспомни, он ведь всегда был рядом, когда с тобой случались неприятности.

– Да, наверное, – вполголоса произнёс я, чувствуя, что внутри у меня всё похолодело. – В штаб-квартире, когда меня ударило током, у бассейна, в котором я чуть не утонул, и в медицинском отсеке, где отказали приборы, он, наверное, тоже присутствовал. Да уж, ну и сыночек мне попался!

– Мой приёмный сын, знаешь ли, тоже не подарок. – Фригга слабо улыбнулась.

– Да, твой сын совершил много глупостей, но он никогда, повторяю, никогда не пытался тебя убить! Я сейчас просто не знаю, что мне делать, настолько абсурдная сложилась ситуация. Не знаю, как реагировать на это.

– Ты должен поговорить с ним, Локи, сам. Я пыталась убедить его, что он заблуждается, но он не захотел меня слушать. Оно и понятно: кто я для него? Ворчливая старая бабушка. Нет, если кто и сможет убедить его остановиться, то только ты.

– Знаешь, мне как-то не особо хочется вести светские беседы с человеком, который трижды меня чуть не прикончил!

– А ты попробуй посмотреть на ситуацию не своими, а его глазами. Попробуй представить, что он чувствует сейчас. Ему страшно, он сам в себе запутался, ему кажется, что его окружают одни враги. Знакомое чувство, не правда ли? Так протяни ему руку помощи, не дай ему упасть.

– Ага, конечно! Он моей смерти жаждет, а я буду пытаться ему помочь?

– Только так ты сможешь исправить ситуацию. Это тяжело, не скрою, но ты должен попытаться. И чем раньше состоится разговор, тем лучше. Тебе нужно показать Ричарду, что ты его понимаешь и любишь несмотря ни на что, и возможно именно это заставит его остановиться и осознать, что в действительности он не хочет твоей смерти. На время разговора тебе придется забыть о собственных чувствах. Думай только о чувствах Ричарда.

– Почему я должен думать о его чувствах, когда ему самому на меня плевать?

– Потому что он ребёнок, а ты взрослый, и от того, как ты себя поведешь, зависит его дальнейшая судьба. Ты должен исцелить его душевную рану, не дать ей разрастись и поглотить его целиком, по аналогии с пространством.

«Мои бы душевные раны кто-нибудь исцелил», – подумал я, но вслух эту мысль так и не высказал, а Фригга продолжила:

– Поверь, если ты сейчас не дашь ему оступиться, в будущем он будет бесконечно тебе благодарен, как ты сам сейчас благодарен мне. Всё хорошее, что ты ему сейчас подаришь – любовь, терпение, внимание и заботу, непременно к тебе вернётся.

– Хорошо, я попробую. – Мне совсем не хотелось этого делать, но я понимал, что это единственный выход. – Только возьму артефакт и бластер на всякий случай. А то вдруг ему надоест меня слушать, и он решит прикончить меня на месте?

– В таком случае ты не должен выходить за рамки самообороны. Защищайся, но не причиняй малышу вреда, даже если сработает боевой инстинкт, и тебе захочется это сделать. Держи себя в руках. Это самое главное.