Текст книги "День Расплаты (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Да не за что, всегда рад помочь, обращайся, когда в следующий раз наломаешь дров! – не без сарказма отозвался я. – А если серьёзно, то уйди с моих глаз долой!

– Но ведь мне тоже надо возвращаться в свой город, – заметил трикстер. – Нам по пути. Ты не подбросишь меня?

Конечно, я мог отказаться, но парня было всё же жаль, и потому я ответил:

– Ладно. Но только чтобы всю дорогу ты сидел молча, не издавая ни единого звука, включая извинения и благодарности!

– Хорошо, – согласился юноша.

Через полчаса мы уже летели на флаэре к нашему городу. На протяжении всего полета трикстер молчал, как мы и договаривались, и от этого я испытывал некое удовлетворение – наконец-то этот непокорный юнец меня послушал.

Я понял, почему, несмотря на то, что он меня нехило подставил перед руководством в лице моей матери, я всё же проникся к нему состраданием: в старые добрые времена я сам нередко оказывался на его месте. Например, когда нечаянно открыл портал в мир демонов. Я, как и он, просто играл, не подозревая, что вскоре это перестанет быть безобидной шуткой, а другим людям придется долго и упорно ломать голову над тем, как всё исправить. А потом мне было очень больно и стыдно. Так что чувства парня я понимал – мне было очень легко войти в его положение. Не понимал я другого: каким образом Фригге удавалось сохранять спокойствие и не вымещать на мне свой гнев, что бы я ни натворил? Наверное, научиться этому ещё сложнее, чем управлению артефактом.

Едва я подумал об управлении артефактом, в голове у меня сам собой возник вопрос к воришке, который я тут же озвучил, наплевав на то, что мы договорились не разговаривать:

– Скажи, как тебе всё это удалось? Можешь открыть рот и ответить, я разрешаю.

– А что именно тебя интересует? – не сообразил парень. – Как я стащил у тебя артефакт?

– Нет, тут мне всё предельно ясно: снотворное, подмешанное в вино, открытое окно, дерево, растущее под ним, и никакого волшебства. Ты мне другое скажи, как ты все эти фокусы проделывал?

– То есть «как»? При помощи твоего артефакта, разумеется. Уж это ты понимать должен. Сам небось так умеешь.

– Умею. Но я четыре года этому учился. Поначалу артефакт вообще меня слушался только тогда, когда я был в опасности, а в обычных ситуациях он подчиняться мне не хотел. А все эти трюки вроде мгновенного перемещения… Я на них столько времени и нервов потратил, что и не описать. Так вот, я спрашиваю, каким образом ты всего за пару дней научится тому, чему я учился четыре года?!

– Понятия не имею, – трикстер удивленно пожал плечами. – Я не знал, что обычно этому учатся четыре года. Я просто попробовал, и у меня получилось.

– Просто попробовал и получилось! – в моем голосе засквозила зависть: почему кому-то всё дается легко и просто, а кому-то через боль, усталость и страдания? – Как-то это странно, не находишь?

– Тебе виднее. Я в этих делах совсем не разбираюсь. Я только и могу, что концерты показывать. Работа на публику – это вообще моё призвание. Даже до этого случая с артефактом я часто выступал на улицах, развлекая народ. Рассказывал придуманные мною смешные истории, которые якобы происходили со мной в реальности, пел песни, устраивал розыгрыши. Мне нравится смешить людей. Но такого скопления народу, как сегодня, у меня ещё ни разу не бывало.

– И всё равно не понимаю, как тебе удалось совладать с Пересмешником. Но теперь это не так уж и важно – этот артефакт никогда вновь не попадет тебе в руки. Всё, мы прилетели, – я заглушил двигатель и выпрыгнул из флаэра. – Катись отсюда и радуйся, что ты избежал наказания. А я пойду навстречу своей судьбе. Фригга меня убьёт, – последняя фраза была сказана не столько для юного проказника, сколько для меня самого, чтобы морально приготовиться к разносу.

– Не убьёт, не бойся, – бросил мне вслед трикстер, но я даже не обернулся.

Дойдя до двери номера, где меня ждала мама, я в нерешительности остановился. Зайти было страшно, но не мог же я стоять в коридоре вечно. «Ладно, чем быстрее это произойдет, тем лучше. Отмучаюсь, и камень с души упадет», – решил я и, медленно приоткрыв дверь, осторожно переступил через порог.

Мама сидела за столом и изучала мой отчет.

– Привет, – робко поздоровался я, садясь на самый край кровати и глядя вертикально вниз.

– Здравствуй, – Фригга отложила документ и развернулась ко мне. – Должно быть, ты понимаешь, как сильно меня расстроила та глупость, которую ты совершил?

– Я совершил? Постой, давай внесем в дело ясность. Я ничего такого не совершал и с артефактом не баловался – это сделал другой трикстер, а я действовал в полном соответствии с инструкцией.

– Так-то оно так, вот только виноват в случившемся всё равно ты, а не он, – спокойно сказала мама.

– Почему это сразу я? Ладно бы я лично отдал ему артефакт, но ведь даже этого не было, он сам его у меня украл! Я пытался сделать всё правильно, а в результате опять оказался виноватым?

– Я понимаю, что ты старался, но значит, старался недостаточно хорошо.

– Скажи мне прямо, в чём моя вина? В том, что у меня стащили артефакт?

– Именно в этом. Ты должен был принять все меры для того, чтобы похитить твой артефакт не представлялось возможным.

– Я носил его на цепочке, не снимая! Но кто ж знал, что этот урод подсыплет мне в вино снотворное?!

– Разве можно пить алкоголь в компании подозрительной личности? – мама посмотрела на меня так, словно объясняла очевидную вещь, которая понятна даже ребенку.

– Мне в тот момент было очень плохо, и я почти ничего не соображал.

– Как бы плохо тебе ни было, ты никогда не должен терять голову. Твоя работа предполагает постоянную бдительность.

– Ладно, всё, хорошо! – не выдержал, наконец, я. – Да, я виноват в том, что не уследил. Но почему ты считаешь, что эта моя оплошность – настоящее преступление, а кража артефакта и создание аномалии – так, ерунда, на которую можно глаза закрыть? Почему, согласно твоей теории, главный злодей в этой истории – Локи, который, о ужас, спал в неподходящий момент?

– Не злодей, а виновник, – поправила мама.

– Да какая, в конце концов, разница?! Я вообще жертва дурацкой шутки.

– Одно другому не мешает.

– И всё равно, тот трикстер виноват куда больше.

– Пойми, ты не можешь сравнивать себя с ним. Он – заигравшийся ребенок, а ты – взрослый человек, потому и спрос с вас разный.

– Он не намного младше меня.

– Важно не то, сколько лет вы прожили, а то, как вы их прожили, – не совсем понятно ответила Фригга и пояснила: – Так уж вышло, что тебе пришлось взрослеть намного раньше. Он всего лишь простой трикстер, а ты будущий галактический лидер, и отвечать тебе в скором времени предстоит за всю галактику. Учись брать на себя ответственность сейчас.

– Я понимаю всё это, и в душе с самого начала ощущал себя виноватым, просто сложно это открыто признать. Мне так стыдно, даже слов нет. Вот уж не думал, что попаду в беду из-за трикстера. Ты готовила меня к «Чёрному Квадрату», к аномалиям и артефактам, но не к этому!

– Я готовила тебя к самому опасному.

– Ну не скажи, – поспешил возразить я. – По мне, так нет ничего опаснее идиота. У людей «Чёрного Квадрата» по крайней мере мозги есть, и рвать пространство на куски они не будут: никому не хочется потерять свой дом.

Фригга хотела что-то ответить, но тут произошло нечто такое, что заставило нас обоих изумленно замереть на месте.

В окно, которое по-прежнему было открыто, залез наш знакомый трикстер. Он был до ужаса бледен, напуган и чуть ли не плакал, но всё же нашел в себе силы, чтобы сказать, обращаясь к моей матери:

– Это всё я виноват, а Локи всё правильно делал. Он не должен погибнуть из-за меня, и если нужно кого-то убить, то… убейте уж лучше меня, я заслужил! – тут парень не выдержал, и из его глаз брызнули слезы.

Я не смог сдержать улыбку – этот юнец воспринял фразу «Фригга меня убьёт» в буквальном смысле и всерьёз испугался за мою жизнь. Мама тоже улыбнулась.

– Вот видишь, какой он, оказывается, самоотверженный. А ты его уродом обозвал. Настоящий урод так никогда не поступит. А ты не бойся, – обратилась она к парню. – Никого я убивать не собираюсь.

– Вот видишь, Локи, я тебе, считай, жизнь спас! – юноша тут же воспрянул духом.

Я не выдержал и рассмеялся – злость на этого озорника наконец-то прошла:

– Молодец, гордись до старости. Как тебя зовут-то хоть, чудо в перьях?

– А ты угадай.

– Издеваешься? Угадать имя практически нереально. Один шанс на миллион.

– А ты попробуй. Вдруг удача тебе улыбнётся? Какое имя, на твой взгляд, мне больше всего подходит?

– Майкл, – я сказал первое, что пришло на ум.

– А что, мне нравится. Зови меня Майклом, я совершенно не против.

– Но ведь это не твоё настоящее имя.

– Раз я захотел, оно стало одним из моих настоящих, – пожал плечами парень.

– Одним из настоящих? Это как понимать?

– Ну, у меня очень много имен. Бесчисленное множество. Я их все даже сам не помню. Правда, до этого момента я всегда придумывал очередное имя сам, подстраиваясь под ситуацию. Например, при приёме на работу я сочиняю что-нибудь солидное, внушающее доверие, к примеру, Джеймс Патрик Николсон. Если знакомлюсь с девушкой, придумываю что-нибудь витиеватое и необычное – при последнем знакомстве я назвался, кажется, Габриэлем. А для друзей, на мой взгляд, подходит что-то короткое и простое – как раз наподобие Майкла.

– Но… Обычно у людей всего одно имя. Максимум – два, как у меня, например. Да и то, «Айсберг» это не имя, а, скорее, позывной.

– А я необычный человек. У меня куча имен, и это весело. Одно имя быстро бы наскучило.

– Слушай, Майкл, может, тебе пора идти домой? – вмешалась тем временем Фригга. – Твои родители не будут за тебя тревожиться?

– Родители никогда за меня не тревожатся! – весело подмигнул трикстер. – Потому что у меня их нет.

– Прости, мне жаль, – Фригга печально посмотрела на парня.

– А мне нет, – бойко возразил он. – Жить без родителей очень здорово! Делаешь, что хочешь, и ни у кого разрешения не спрашиваешь. Можно спать до обеда, гулять до полуночи, не прибираться в комнате и ещё кучу всего. Полная свобода! Мне жаль маменькиных сыночков, которые живут по уставу и без разрешения шагу ступить не могут. А я своей жизнью доволен и ни за что не променял бы её ни на какую другую.

– А что случилось с твоими родителями? – поинтересовался я.

– Понятия не имею, – фыркнул Майкл. – Я часто придумывал различные версии насчёт этого. Есть такая идея, что мои родители были правителями древнего государства, и отец разгневался на меня за что-то и обратил в каменную статую сроком на миллион лет. Вот срок истек, и я вернулся к жизни, а моих родителей давно уже погубила старость.

– Откуда такие странные фантазии? – никак не мог взять в толк я. – Ты можешь нормально объяснить, что случилось, без всяких выдумок?

– Без выдумок всё очень скучно, – замотал головой трикстер.

– И тем не менее, – настоял я, каким-то неведомым образом чувствуя, что это важно – вытянуть из него правду.

– Ну ладно. Года два назад я очнулся посреди развалин какого-то древнего замка. Я не помнил о себе вообще ничего, а когда посмотрел на своё отражение, то мне показалось даже, что я вижу себя впервые. Из-за того, что я ничего не помнил, я думал, мне будет сложно выжить в городе, но я справился. Нашлись добрые люди, которые помогли мне сделать документы, устроиться на работу и снимать квартиру. Вот так и живу. Скучная история, не находите? А вот если добавить фантазий…

– Как по мне, так твоя история интересна и безо всяких фантазий, – задумчиво произнёс я после того, как мы с матерью обменялись понимающими взглядами.

– Локи прав, – согласилась Фригга. – Нужно выяснить, кто ты такой на самом деле.

– Я пытался уже это сделать, но не смог. Как оказалось, в этом городе меня никто не знает. Более того, меня здесь вообще никто никогда не видел. Одно время местная полиция серьёзно занималась этой проблемой, и мои фотографии по всей планете разослали. Но расследование не принесло никаких результатов, и они забросили моё дело в долгий ящик. Не думаю, что они ещё раз за него возьмутся – предприятие безнадежное.

– Для них – возможно, но не для нас. У меня на корабле есть специальное оборудование, с помощью которого можно попробовать выяснить, откуда ты взялся и сколько тебе лет.

– Вы собираетесь помочь мне? – удивился Майкл.

– Поверь, это и в наших интересах тоже. Я возьму твою кровь на анализ, не возражаешь?

– Конечно, берите, мне не жалко, – сходу согласился Майкл, протягивая моей матери руку.

– Ладно, я тогда пойду на корабль, а ты, Локи, осмотри вместе с Майклом то место, где он пришёл в себя. И возьми датчик аномалий – чует моё сердце, что-то там нечисто.

– Хорошо, – кивнул я. – До скорого.

Фригга покинула номер, и минут через пять мы с Майклом последовали её примеру. Была уже глубокая ночь, но спать мне совсем не хотелось – слишком уж много всего необычного произошло накануне.

– Пешком мы до твоего замка дойдем? – спросил я у Майкла, раздумывая, есть ли необходимость брать напрокат флаэр.

– Конечно, дойдем, – охотно согласился трикстер. – Дня за два, если повезет. Именно столько времени мне понадобилось на то, чтобы добраться оттуда до города – местечко дикое, и транспорт меня у развалин почему-то не поджидал.

– Ясно, идем на флаэрную станцию, – подытожил я.

Через десять минут мы уже мчались по воздуху прочь от города.

– Обожаю ночные полёты! – сообщил мне Майкл. – Всё вокруг такое таинственное, прямо как моё прошлое. Слушай, можно я поведу?

– Ну уж нет, – твёрдо отрезал я. – Ты слишком уж безбашенный. Ещё разобьемся.

– Да, было дело, попадал я в аварии, – признался парень. – Но серьёзных телесных повреждений ни разу не получал.

– Слушай, а каково это вообще, жить без прошлого? – незнамо для чего поинтересовался я, внимательно поглядев на спутника. – Ты не чувствуешь в душе никакой… пустоты?

– Нет, я, скорее, чувствую свободу, – беспечно улыбнулся Майкл.

– Свободу от чего?

– От самого себя в прошлом.

– Поясни.

– Ну, все ведь мы не без греха, не так ли? Я к тому, что у каждого человека есть какие-то постыдные и неприятные воспоминания, которые хочется уничтожить, но которые непременно всплывают в мозгу в самый неподходящий момент и заставляют смущаться или расстраиваться. «Ах, если бы я пять лет назад не нагрубил бабушке, она не умерла бы от сердечного приступа!», «Вот если бы я в детстве больше учился и меньше играл в компьютер, то сейчас был бы крутым бизнесменом, а не официантом в кафе!», «Вот если бы я жрал меньше фастфуда и ходил в спортзал, как делал мой брат, у меня бы сейчас были рельефные мышцы, а не обвисший живот!». У каждого есть такая мысль, а зачастую и не одна, а целый букет. И всё это – лишний груз для мозга, ведь сколько бы мы ни вспоминали о совершенных ошибках и упущенных возможностях, мы уже не в силах что-то изменить – это наше прошлое, оно кануло в небытие. А у меня таких мыслей нет, потому что нет воспоминаний. Я живу легко и беспечно, не оглядываясь назад, разве не здорово?

– А на мой взгляд, свои ошибки нужно помнить, пусть это и неприятно, – возразил я. – Да, ты прав, изменить прошлое мы не в состоянии, но, благодаря нему, мы можем не допустить ошибок в будущем и, возможно, в какой-то степени даже наверстать упущенное: быть вежливым с пожилыми людьми, зная, что они очень ранимые; поступить на вечернее отделение в институт и прилежно учиться, чтобы, получив образование, устроиться на работу получше; забыть о гамбургерах и начать бегать по утрам по примеру брата. Вот я, например, четыре года проходил обучение, и знаешь, сколько ошибок совершил в учебных сражениях? Иногда они были такими очевидными и дурацкими, что даже вспоминать стыдно. Но знаешь, если бы я все эти ошибки забыл, то я чувствовал бы себя самым несчастным человеком в галактике, потому что мои ошибки – это мой опыт и, помня о них, я не совершу такие же в будущем. А если бы мне стерли память, я всё равно рано или поздно наступил бы на эти грабли. От себя и своих промахов не убежишь, Майкл, и нельзя бежать от них. Нужно просто признать, что ты был неправ, научиться на этом и жить дальше.

– А я и не бегу от них! – трикстер, видно, решил, что я пытаюсь уличить его в трусости, и потому оскорбился. – Что я, виноват, что ничего не помню? Но я не собираюсь себя жалеть и чувствовать себя самым несчастным человеком в галактике! Раз так случилось, значит, это было для чего-то нужно, и мне повезло. Мне нравится моя жизнь, что бы о ней ни говорили другие! Я счастлив!

Мне показалось, что Майкл пытается убедить в этом не столько меня, сколько себя самого.

– Да, конечно, ты прав, так и надо делать, – поддержал я своего нового приятеля. – Ты знаешь, я бы очень хотел этому научиться.

– Научиться чему?

– Во всём видеть только хорошее и радоваться этому. Например: «Круто, я скоро стану правителем галактики, и Тор будет мне будет завидовать!».

– Ты что, в самом деле им станешь? – вытаращил глаза Майкл.

– Да, есть такая перспектива, – я подавил тяжелый вздох.

– И ты что, не рад? Не поверю!

– Да я всё на свете отдал бы за то, чтобы не становиться им, не брать на себя это бремя, – мне, наконец, представилась возможность излить кому-то душу, и я не смог себя удержать. – Эта четырехлетняя учеба стала для меня непосильным испытанием. Каждый день меня не покидало ощущение, что я вот-вот умру. А в жизни будет еще сложнее, мне даже думать страшно, что ждет меня впереди. Ты только представь, какая это огромная ответственность – вся галактика, в которой всё время происходит что-то ужасное, на твоих плечах! Но скажи мне, как я смогу следить за галактикой, если я за собственным артефактом уследить не смог? Как?! Нет, я не готов к такому. Однозначно не готов. И все усилия матери пошли прахом – невозможно за четыре года повзрослеть на четыреста лет, как ни старайся! Да и больно это, по правде говоря, ускоренно взрослеть. Знаешь, когда я был простым трикстером, мне очень хотелось стать непобедимым, великим и вершить судьбы людей. А сейчас, когда я на полпути от своей давнишней мечты, мне иногда мучительно хочется повернуть время вспять! Но тебе меня, конечно, не понять…

Майкл, который обычно за словом в карман не лез, так и не нашёл, что сказать в ответ на мою тираду, но один его взгляд выразил искреннее сострадание лучше любых слов.

Минут пятнадцать мы сидели молча, а затем парень, всё время вглядывавшийся во тьму, радостно возвестил:

– Приближаемся! Видишь, развалины чернеют?

– Чернеют на фоне черноты? – хмыкнул я, ничего не увидев.

– Точно, – улыбнулся Майкл. – Но я всё равно различаю их очертания.

Когда мы подлетели совсем близко, я тоже стал их различать. Замок стоял на вершине выступающей скалы, которая подножием уходила в море. Майкл подошёл к почти что отвесному обрыву и сел, храбро свесив вниз ноги. Я последовал его примеру.

Здесь, у самого моря, дул сильный пронизывающий ветер, приносящий с собой влажность и запах соли. А внизу неистово бушевал океан. Огромные сине-зелёные волны с ослепительно-белой пеной яростно обрушивались на непреступную скалу, словно хотели стереть её в порошок. Возможно, спустя миллионы лет им это и удастся, но пока что камень был сильнее.

– Люблю слушать, как грохочут волны, разбиваясь о скалы, – произнёс Майкл, зачарованно глядя на океан, которому конца-края не было видно. – Когда я только очнулся, я пришёл сюда и сидел на этом самом обрыве около часа, надеясь, что море даст ответы на все мои вопросы.

– Каким же это, интересно, образом?

– Не знаю, я просто надеялся. И ведь море действительно мне помогло. Глядя на его воды, я постепенно успокоился, пришёл в себя, составил план действий. С тех пор я люблю море и скалы, ведь именно с ними связаны мои самые первые впечатления после… не знаю чего. Ну что, идём в замок?

– Идём, – согласился я, доставая карманный фонарик и датчик аномалий. – Наверное, я теперь всегда при виде древних развалин в ночи буду вспоминать, как открыл портал в мир демонов.

– Открыл портал в мир демонов? – изумился Майкл. – Ну ты даёшь! Это даже для меня безумие.

– Я много всего безумного совершил, – ухмыльнулся я и добавил задумчиво: – Быть может, именно поэтому я и оказался сейчас на этом безумном пути.

В полуразрушенном замке ничего особо интересного не оказалось, по крайней мере, на взгляд простого обывателя – тёмные лестницы, залы и переходы. Всё как обычно, ничто не выбивалось из общей атмосферы развалин древней заброшенной крепости. А вот с точки зрения специалиста по аномалиям это строение представляло уникальную ценность – датчик чуть ли не взрывался у меня в руках, и мне даже немного не по себе стало: я боялся, что чуть мы зазеваемся, как окажемся в другом измерении или случится ещё что похуже.

– Всё, пошли отсюда, – поторопил я Майкла, который неподвижно стоял на том самом месте, где он, по его словам, пришёл в чувство. – Я замерил показания во всех экстремумах.

– Чего-чего? – не понял парень.

– Не обращай внимания, специфический термин. Я ещё и не такие слова знаю. Пора возвращаться. Думаю, Фригга уже закончила исследование.

***

– Одного в толк не возьму, – произнёс я, когда мы уже были в полёте. – Если эта планета расположена в зоне с тройкой по устойчивости, то почему все эти аномалии не разрушают пространство? Парадокс, в жизни с таким не сталкивался. По идеи, эта планета уже давным-давно должна была разорваться на куски от такой аномальной активности, а ей хоть бы хны. И главное, на артефакт-пересмешник реакция была, а на это безобразие её почему-то не наблюдается.

– Ну так это же хорошо.

– Не уверен. Мой жизненный опыт подсказывает, что если что-то идет не по правилам, это не сулит ничего хорошего. Надеюсь, Фригга справится с этой загадкой, как и с загадкой твоей сущности.

– Да, хотелось бы узнать о себе хоть чего-нибудь, – пробормотал Майкл, а через несколько минут заснул, откинув голову назад.

Близился рассвет, и я тоже уже клевал носом, но последовать примеру товарища не мог – кто-то же должен был управлять машиной.

Когда мы возвратились в отель, было уже совсем светло, а на улицах начали появляться люди. Фригга дожидалась нас в номере.

– Ну, что у вас? – спросила она, едва мы только переступили порог.

– Вот что, – я протянул матери листок с измерениями. – Аномалия там нехилая, на седьмую степень тянет. Природа вихреобразная, но не типичная, с отклонениями по четырем параметрам.

– Эй, а на общегалактическом можно? – весело попросил Майкл.

– Даже не пытайся в это вникать, мозг взорвется, – отмахнулся я от трикстера и вновь обратился к матери: – А у тебя как успех? Смогла что-нибудь выяснить насчёт нашего друга?

– Да, но очень немногое.

– И что же? – Майкл затаил дыхание.

– Откуда ты родом, мне узнать не удалось, а вот твой возраст я установила.

– И сколько же мне лет?

– Тебе сто два года. Вот, пожалуй, и всё. Мне жаль, что я смогла сделать для тебя так мало.

– Что вы, я вам очень благодарен! Теперь я хоть в курсе, что мне не десять миллиардов лет! – рассмеялся парень.

– Слушай, Майкл, не мог бы ты сходить за кофе, а мы с Локи тут пока поболтаем про аномалию на непонятном языке? – вежливо попросила Фригга.

– Да, конечно, нет проблем! – отозвался трикстер и тут же выскочил из номера.

– В чём дело? – я был точно уверен, что мама выпроводила Майкла не просто так: ей нужно было сказать мне что-то по секрету.

– Я солгала ему, – просто сказала Фригга.

– Насчёт чего?

– Насчет возраста. Я специально назвала адекватную цифру, чтобы не травмировать мальчику психику – ему без воспоминаний и так нелегко. В действительности результат исследований был шокирующим: ему не сто два года, а всего два.

– Два года? – на всякий случай переспросил я. – Ты уверена?

– Несомненно.

– Но ведь это невозможно! Он выглядит как взрослый, и ведет себя соответствующе. Хотя с этим можно, конечно, поспорить, но два года ему никак не дать, даже по поведению.

– Да, его мозг и прочие органы функционируют, как у взрослого человека, но на этом свете он прожил всего два года.

– Постой, он говорил, что два года назад пришёл в себя на развалинах. Выходит, что он…

– Не жил до этого. Да. У этого несчастного ребёнка нет никакого прошлого.

– Но как такое могло получиться?

– Вероятнее всего, его организм был выращен искусственным путем в лаборатории с какой-то определенной целью. Других объяснений я не нахожу.

– Как Рэйчел и Дэмис?

– Что-то вроде того. Но в его крови я не заметила никаких отклонений. Майкл – самый настоящий человек, с одной лишь странностью – в два года выглядит на сто два. И я не могу взять в толк, кому могло понадобиться создавать таким способом обычного человека. Думаю, какая-то загвоздка в нём все же имеется, только спрятана она слишком хорошо. Но если это так, то встаёт другой вопрос: кому под силу так замаскировать свою работу?

– Может, это дело рук Ники? – что ещё, в самом деле, можно было предположить в такой ситуации.

– Нет, – решительно отрезала Фригга. – Если бы в этом была замешана Ника, я бы знала. Кроме того, у «Чёрного Квадрата» не может быть таких прогрессивных технологий.

– Но кто тогда создал Майкла?

– Загадка, – развела руками Фригга. – Впервые в жизни я сталкиваюсь с чем-то подобным.

– А что дальше будем делать? Заберем Майкла на базу?

– Нет, в этом нет никакого смысла. Наоборот, нам нужен свой человек здесь.

– Но зачем?

– Ты же видишь, на этой планете происходит что-то странное. А это не к добру. Пусть Майкл наблюдает за всем этим и, если случится нечто из ряда вон выходящее, даст нам знать. А я полечу на базу – нужно закончить некоторые дела и поговорить с Леонорой.

– А я куда полечу? – из слов матери было понятно, что нам опять придётся разделиться.

– А ты полетишь на очередное задание, – сообщила мне мама, испытующе поглядев на меня. – Предупреждаю сразу: оно будет несколько сложнее первого.

– Ты что, серьёзно собираешься доверить мне более ответственное задание после того, как я влип в историю на самом лёгком?

– Локи, я тебе в скором времени собираюсь всю галактику доверить, о чём может идти речь? Но на этот раз постарайся не оплошать, это очень важно.

– И что я должен буду делать?

– Ты полетишь к Основателям и заберешь у Селестины диск с некой информацией, а затем доставишь его на базу.

– И что же в этом сложного? – услышав, что входит в мои обязанности, я облегчённо вздохнул, так как внутренне готовился к куда более опасному делу. – С этим и ребёнок справится. Это же всё равно, что доставка пиццы.

– Нет, не всё равно, Локи, – Фригга моего оптимизма не разделяла, а, напротив, была сдержанной и серьёзной. – Когда человек развозит пиццу, за ним, как правило, не бывает погони.

– А за мной, она, значит, будет? – услышав про погоню, я невольно напрягся.

– Не факт, однако, исключать такую возможность нельзя.

– И кому так сильно понадобился этот диск? «Чёрному Квадрату»?

– Именно. Тебя, скорее всего, будут преследовать их наёмники. Как раз то, к чему ты больше всего готовился. Радуйся, Локи – работа твоего профиля.

– Но почему нельзя передать эту информацию по галактической сети? По-моему, так безопаснее.

– Ошибаешься. Всё, что попадает в галактическую сеть, может быть перехвачено «Чёрным Квадратом» – у них остались многие разработки Критериона, который, как ты знаешь, собаку съел на компьютерных технологиях. Галактическая сеть – опасный посредник, человек надежнее. Даже такой человек, как ты.

– А что хоть за информация на этом диске, и почему она так сильно нужна «Квадрату»?

– Для тебя это неважно, – попыталась уйти от ответа Фригга.

– Неважно?! – возмутился я. – Мне же со дня на день предстоит занять твоё место! Я думал, уж теперь-то, когда конец так близок, ты не будешь говорить мне «не важно» и откроешь все свои тайны.

– Открою, обязательно, но не сейчас. Всему своё время. А пока ты просто должен доставить диск на базу. Агенты постараются помочь тебе и отвлечь «Квадрат», но, боюсь, погоня за тобой всё равно будет, пусть и не такая многочисленная. Им очень нужен этот диск, и они ни перед чем не остановятся, лишь бы его заполучить. Твоя задача – не дать им тебя настигнуть и добраться до базы прежде, чем они доберутся до тебя. Вопросы есть?

– А можно я полечу на «Северной Звезде»?

– Конечно, это было бы предпочтительнее, не спорю, но «Северная Звезда» нужна для отвлекающего маневра. Мы надеемся, что наш трюк сработает, и большинство наёмников полетит за тем Агентом, который будет за штурвалом «Звезды», решив, что для перевозки этого диска мы бы использовали самый быстрый из имеющихся у нас кораблей. А ты полетишь на своём космическом челноке, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Ясно, – кивнул я и добавил: – Я постараюсь справиться.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько это важно, – мама пристально и напряжённо смотрела на меня, словно хотела ввести в транс и вбить мне в мозг непреложную истину. – Этот диск ни в коем случае не должен попасть в руки врага. Делай всё, что в твоих силах, чтобы они до него не добрались. Если они узнают, что на этом диске, мои многолетние старания пойдут прахом, да и не только мои.

– Обещаю, что сделаю всё возможное. Когда мне выходить?

В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге возник Майкл, держащий поднос с тремя чашками кофе и коробкой печенья. Поднос ему приходилось держать двумя руками, и потому дверь он открыл с ноги.

– А я думал, ты опять через окно полезешь, – пошутил я, взяв с подноса одну из кружек. – Надеюсь, сейчас туда ничего не подмешано?

– Подмешано, и ещё как, – улыбнулся Майкл. – Ложка сахара в каждой чашке, но это уже не мои проделки, это официантка постаралась.

– Слушай, Майкл, у нас есть для тебя задание.

Напрасно я произнёс эту фразу. Услышав о задании, Майкл радостно вскочил, пролив на себя почти весь свой кофе, который, к слову, был очень горячим.

– Задание? Для меня? Вы серьёзно?

– Мы-то серьёзно, – я покосился на юношу с лёгким неодобрением.

– Ух ты! А значок ГалаБеза дадите? – Майкл с надеждой смотрел на Фриггу.

– Пока нет. Но если будешь ответственно выполнять порученную тебе работу, возможно, Локи потом рассмотрит этот вопрос.

– Уходите в отставку? – невинно хлопая глазами, поинтересовался Майкл, который и в самом деле не знал, какая участь ждёт Фриггу в ближайшем будущем.

– Да, в своём роде, – мама беспечно улыбнулась, и я в который раз поразился тому, как великолепно она держится. Если бы мне грозила скорая гибель, я бы места себе не находил от страха. Срывался бы на всех подряд, как делал это, когда мою шею сковывал металлический обруч. – Так вот, слушай, что тебе нужно делать. Ты должен будешь внимательно наблюдать за всем, что происходит в городе и его окрестностях, в особенности в том месте, где ты пришёл в себя два года назад. И если вдруг ты заметишь что-то необычное, ты свяжешься с Локи и сообщишь ему об этом, понятно?