Текст книги "День Расплаты (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– А хозяин тебя не прибьет за эту инициативу с акцией? – поинтересовался я, сообразив, что такой молодой парень не может быть владельцем целого заведения, и он однозначно на кого-то работает. – Это ж ему убытки.

– Ты что, думаешь, я буду бояться этого обрюзгшего старика? – юноша самодовольно хмыкнул. – Да я рад подложить ему свинью. Гнусный тип – одни деньги ему подавай, а на всё остальное плевать. Ненавижу таких людей.

– Не ты один, – в этом я с барменом был полностью согласен. – А работу потерять не боишься?

– Другую найду, – беззаботно отмахнулся парень. – Меня уже несколько раз увольняли, и приходилось искать новое место. Но мне это даже нравится – одна и та же работа быстро надоедает. А это ещё что такое? – бармен, протянув мне один из бокалов и отхлебнув из второго, уставился на мой черновик.

– План, как уничтожить тебя тихо и без свидетелей, – спокойно отозвался я, чувствуя, что злость почти исчезла.

– О, с тобой становится интересно болтать, – юноша ободряюще улыбнулся. – А кроме шуток? Работа твоя?

– Да, работа. Аномалию измерял на берегу. Море было идеально тихим, а потом вдруг набежала трехметровая волна, вот я и намок. Хотя, зачем я тебе это рассказываю – ты всё равно не поверишь.

– Отчего же? – возразил бармен. – Охотно верю! Возле этого моря ещё и не такое случается. Прикинь, сижу я как-то на берегу, смотрю, летит чайка. Летит-летит, а потом вдруг бац, и исчезает, как будто её и не было.

– Интересное явление, – задумчиво протянул я, пытаясь прикинуть, чем оно могло быть вызвано. – Обязательно упомяну об этом в рапорте.

– Я рад, что оказал помощь галактике! – парень артистично выпятил грудь, пародируя героизм. – О, ты носишь украшения? – взгляд бармена упал на цепочку с артефактом. – Оригинально.

– Это не украшение, болван. Это артефакт-пересмешник.

– А что он может, этот твой артефакт? – заинтересовался юноша.

– Много всего, – уклончиво ответил я. – В частности, и стереть тебя в порошок.

Парня такой краткий ответ не удовлетворил, он явно ждал продолжения, и я решил рассказать ему всю историю артефакта, чтобы он от меня отстал.

– Когда-то он был расколот на три части, и эти осколки разлетелись по всей галактике. Я нашёл один из них. Точнее, он нашел меня, насильно притянув к себе. До этого Агенты Света пытались его достать, но артефакт им не дался. Видел бы ты, что он сотворил с несчастными ребятами. Красивую девушку превратил в толстуху, а серьёзного мужчину – в клоуна. А всё потому, что этот артефакт любит только трикстеров, а Агенты Света таковыми не являются. Потом мне пришлось искать остальные осколки, и вообще, долгая эта история, но, в конце концов, этот артефакт вновь собрали воедино и передали под мою ответственность. С тех пор я и работаю в Совете Галактической Безопасности. Вот так вот.

– Здорово! Я тоже хочу так. Можно я буду твоим напарником, а?

– И не мечтай.

– Почему это?

– Тебе кажется, что это весело, но это совсем не так, уж поверь мне. Работа у меня серьёзная, а ты совсем ещё мальчишка.

– Зато ты умудренный жизненным опытом старец! – расхохотался бармен. – Кстати, как думаешь, сколько мне лет, чисто навскидку?

– Вот уж не знаю. Ведешь ты себя, как трёхлетний ребенок. И сколько же?

– Думаю, миллиардов десять. А может и больше, не знаю. Ну так что, возьмёшь в напарники? Скучно, небось, в одиночку работать?

– Уж поверь, не скучаю. А такой напарник, как ты, мне даром не нужен. Ты мало того, что надоедливый, так ещё и лгун!

– Вот все почему-то так говорят, – опечалился парень. – А я никакой не лгун, я выдумщик.

– Это почти одно и то же. Всё, ты меня окончательно достал, я ухожу!

Я резко встал со своего места и направился к двери.

– Пока, чувак, ещё увидимся! – крикнул мне вслед бармен.

– Сомневаюсь, – хмуро отозвался я.

– А я нет, – подмигнул мне юноша и вновь пошёл за алкоголем.

Эта его фраза должна была насторожить, но мне так сильно хотелось спать, что я не придал ей особого значения.

Добравшись, наконец, до своего номера, я упал на кровать и моментально заснул.

Комментарий к Первый день на задании

*Пример адаптации текста для жителей Земли. В Центральной Галактике, разумеется, совершенно другая классификация гостиниц, но в переводе было разумнее сделать понятную для читателей замену.

Прим. переводчика.

========== Все беды от трикстеров! ==========

Проснувшись, я встал не сразу. Минут десять я лежал в сладкой полудреме, не думая ровным счетом ни о чём и просто наслаждаясь редкими минутами покоя, когда не надо никуда спешить, бежать, не надо сражаться и размышлять о мрачном будущем.

Но прошло немного времени, и я постепенно вернулся к реальности. Первое моё ощущение было донельзя странным – я почувствовал, что с моими губами что-то не так. Проведя по ним пальцем я понял, что они измазаны чем-то липким, розовым и блестящим. Помада?

Я вскочил с кровати как ужаленный и метнулся к зеркалу. Да, сомнений не оставалось – мои губы были перемазаны самой настоящей помадой, что придавало мне весьма комичный и глупый вид. Я подошёл к умывальнику, включил воду и стал смывать с себя эту гадость, параллельно пытаясь сообразить, каким образом помада могла оказаться на моих губах, и радуясь тому, что этого ужаса не видел никто из моих друзей – они бы потом долго мне это припоминали.

Однако, выйдя из ванной, я обнаружил, что помада на губах – это самое меньшее из зол. Меня поджидало ещё несколько крайне неприятных сюрпризов. Во-первых, минуту спустя до меня дошло, что на шее нет цепочки с артефактом, хотя когда я ложился спать, она определенно была; во-вторых, пропал мой значок из ГалаБеза, и, в-третьих, в моей чёрной папке для отчёта, в самом первом файле после титульного листа обнаружилась записка следующего содержания:

«Дорогие товарищи большие начальники! Пишет вам Локи Лафейсон из Совета Галактической Безопасности, ваш коллега и преданный слуга. Возможно, вы меня помните по моим прошлым косякам и промахам, а возможно, и нет, но неважно. Итак, перейдем к делу. Пишу я вам, собственно, из-за того, что опять вляпался по самое не горюй. Какой-то неизвестный урод вломился ко мне в номер среди ночи, похитил артефакт и мой значок, без которого я уже не такой крутой, каким хочу казаться, и, что самое ужасное, вымазал мне губы блестящей помадой. Очень прошу вас приложить все усилия для поимки этого опасного преступника, а также принять во внимание, что он вооружен и очень опасен. Боюсь, придется мобилизовать всех сотрудников и забыть о другой работе, пока мы не отыщем эту гниду. И ещё, вышлите мне, пожалуйста, новый значок и новый артефакт, а то без них я ощущаю себя как-то стрёмно.

PS. Локи, не психуй, а вместо этого попробуй меня найти. Даю подсказку: ищи в районе нашей галактики».

– Бред какой-то! – вслух прокомментировал я, доставая листок из файла, остервенело разрывая его на мелкие кусочки и швыряя образовавшуюся бумажную массу в мусорное ведро.

Но на этом странности не закончились: на столе я заметил шоколадку, а на ней ещё одну записку, на сей раз очень коротенькую, всего в одно предложение: «Компенсация за моральный ущерб».

Шоколадка полетела в урну вслед за издевательским письмом – я считал ниже своего достоинства принимать подачки из рук врага, к тому же, она вполне могла оказаться отравленной: от человека, проделавшего всё вышеизложенное, можно было ожидать всего, чего угодно.

Я со стоном опустился на кровать, закрыл лицо руками и попытался собраться с мыслями. Получалось у меня плохо – в голове словно бы зажёгся сигнал тревоги: «артефакт пропал, артефакт пропал», и нарастающая паника сильно мешала трезвым размышлениям. Но всё-таки мне удалось сделать из произошедшего определенные выводы.

На операцию «Чёрного Квадрата» всё это никак не тянуло. Явно не их почерк. Если бы это были они, то вместо записки и шоколадки они оставили бы кинжал в моём сердце и уж явно не стали бы красить мне губы помадой. Всё говорило о том, что человек, совершивший кражу, просто шутил и забавлялся. «Трикстер», – мелькнуло в голове у меня. – «Однозначно трикстер, больше некому».

Трикстер-то трикстер, вот только как он попал в мой номер, если дверь заперта на замок? Ответ очевиден: Окно. На улице было тепло, и я всё время держал окно чуть приоткрытым, чтобы в помещение всегда поступал свежий воздух. Я думал, что если живешь на третьем этаже, то это вполне безопасно – третий этаж не первый.

Однако же не тут-то было. Каким образом вор забрался на третий этаж, понять оказалось не трудно: у самого моего окна росло высокое раскидистое дерево, на которое, к слову, было очень легко залезть. Я должен был сразу подумать об этом, но мне бы и в голову не пришло, что кому-то понадобится забираться ко мне в номер – мать заверила меня, что с «Чёрным Квадратом» я не столкнусь. С «Чёрным Квадратом» я и не столкнулся – нашлись другие, кому захотелось мне насолить.

Самый главный вопрос: «Кто же этот неизвестный трикстер?» тоже особого труда не вызвал. Ну конечно же, это был бармен, с которым я познакомился прошлой ночью. Его манера поведения выдавала его с головой, только он и мог решиться на такую проделку.

Всё идеально сходилось: когда я ушёл, он тайком проследил за мной и таким образом узнал, где я живу. Дождавшись, когда я засну, он залез ко мне в номер. Лишь одно вводило меня в замешательство: почему я не проснулся, пока этот тип вовсю орудовал в комнате и даже красил мне губы? Вот это действительно было загадкой. Обычно я сплю очень чутко и просыпаюсь от малейшего шороха.

«Наверное, он что-то подмешал мне в вино», – предположил я после минутного раздумья. – «Потому-то мне вчера внезапно и захотелось сильно спать. Поздравляю, детектив Лафейсон, преступление успешно раскрыто, а теперь надо приступать к немедленной поимке преступника».

Минуту спустя я уже вылетел из отеля и на всех парах помчался к тому злополучному бару с твердым намереньем забрать свое имущество, пока незадачливый грабитель не наломал дров с Пересмешником. Но, как оказалось, торопился я напрасно: бар был закрыт, и вокруг не наблюдалось никого, кто мог бы подсказать, куда подевался бармен. Вот тут я уже запаниковал по-настоящему. Злость распирала меня изнутри, и хотелось в буквальном смысле биться головой о стену. Причём в бешенство меня приводила не столько потеря артефакта, сколько те нелепые обстоятельства, при которых это произошло.

«Надо же, дожили!» – мысленно возмущался я, стоя в своём номере у распахнутого окна и вдыхая нежные ароматы цветов, разбавленные приятными нотками кофе, который готовили внизу на открытой веранде. – «Четыре года я проходил подготовку! Четыре года! Я прошёл огонь и воду, прочитал сотни книг, которые большинство людей и в глаза-то не видели, и даже сразился с Никой, пусть и не с настоящей. Я считал, что готов к любым испытаниям, которые подбросит мне судьба. И что в результате?! На первом же своём задании, в сущности-то пустяковом, я умудрился сесть в лужу. Ну ладно, если бы это были происки Ники – такое ещё можно было бы пережить, но меня надул какой-то малолетний трикстер, который, наверное, даже настоящего оружия в руках не держал. Да это же позор и унижение! Если рассказать кому-то, меня просто поднимут на смех! И этот человек, которого любой трикстер может вокруг пальца обвести, собирается стать галактическим лидером! Отлично! Замечательно! Просто слов нет!»

Да, что уж там говорить, действительно было очень обидно. И, самое главное, я понятия не имел о том, что мне теперь делать и где искать этого подонка, из которого я твердо решил выпустить кишки.

– Ненавижу трикстеров! – вслух сказал я, ожесточенно пиная ногой ножку кровати. – Ненавижу!

Немного остыв, я пришёл к выводу, что единственное разумное решение в этой ситуации – позвонить Фригге и спросить у неё совета. Мама явно будет не в восторге, когда узнает, что я на первом же задании умудрился потерять артефакт, но после всего, что приключилось со мной в прошлом, я усвоил одно очень важное правило – лучше, если Фригга узнает правду. Тогда она сможет помочь и предотвратить катастрофу. А предотвращать катастрофу нужно было немедленно, пока этот идиот не вздумал экспериментировать с Пересмешником. Как бы страшно мне ни было это делать, но я всё же достал средство связи и позвонил матери.

– Да, Локи, – Фригга ответила секунд через двадцать.

– Э… Слушай, мам, ты когда-нибудь страдала от проделок трикстеров? – я просто не мог заставить себя сходу во всём признаться, и потому решил начать издалека.

– О да, ещё как, – охотно согласилась Фригга. – Был один трикстер, который мне все нервы измотал своими выходками. Чуть зазеваешься, как он что-нибудь да выкинет. То с базы улизнёт, то в секретную лабораторию залезет, то вообще портал в мир демонов откроет, представляешь? – голос мамы звучал весело, и я понял, что это шутка, а не наезд.

– Зато этот трикстер ни разу не похищал у тебя артефакт. А вот мне повезло чуть меньше.

– Постой, ты хочешь сказать, что какой-то трикстер… о, нет!

– Он залез ко мне в номер среди ночи и украл артефакт вместе со значком. И можешь не рассказывать мне о том, насколько это ужасно. Я знаю, что если он попробует создать аномалию в нестабильной зоне, это, скорее всего, приведёт к настоящей катастрофе. Ты лучше скажи, как мне его отыскать? Я знаю, кто он такой… Хотя нет, пожалуй, всё-таки не знаю, я ведь даже имени у него не спросил. В общем, я не знаю, что делать.

– Да что уж тут теперь поделаешь, – голос матери прозвучал обречённо, и это испугало меня сильнее, чем если бы она начала орать. – Теперь ты его никак не найдешь, пока он сам не выдаст себя аномалией. Действуй по тому же принципу, по которому искал владельцев осколков. Будь в курсе всех событий, что происходят на планете, и жди чего-нибудь необычного. Иного выхода нет.

– А если эта аномалия всё-таки разорвёт пространство, что мне делать тогда? – беспомощно спросил я.

– Попытаться, как у нас говорят, «залатать рану». Ты же читал об этом, разве нет?

– Читать-то читал, но на практике никогда не пробовал. Я совсем не уверен, что у меня получится.

– Как найдешь сообщение об аномалии, дай мне знать. Я прилечу к тебе.

– Надеюсь, ты не опоздаешь. Давай, до связи.

После разговора с матерью на душе у меня стало немного легче. Теперь у меня, по крайней мере, был какой-никакой план действий.

Весь день я просидел в номере, работая над отчётом, а вечером пошёл в ближайший киоск, накупил кучу местных газет (на галактическую сеть надежда была плоха – туда выбрасывают только наиболее значимые события, а о какой-нибудь мелкой и безобидной аномалии могут и не написать) и принялся изучать новостные ленты. Я сидел до двух часов ночи, но так ничего и не нашёл.

На следующий день всё повторилось. Третьи сутки тоже не принесли никаких изменений, а вот на четвертые удача мне всё-таки улыбнулась. И, что самое удивительное, зацепку я нашёл не в газетах, а в брошюрке, которая попала мне в руки совершенно случайно.

Дело было так: ранним вечером я шёл в киоск за новой порцией «желтой прессы», и на улице стоял человек, раздававший листовки. Ну и мне он сунул одну из своих бумажек, а я принял на автомате. Сначала я хотел её выбросить не глядя, но яркая обложка привлекла внимание, и, прочитав содержимое брошюрки, я замер как вкопанный.

«Внимание! Приглашаем Вас на концерт величайшего чародея всех времен и народов! Неподражаемый иллюзионист продемонстрирует вам самые настоящие чудеса, среди которых: исчезающие вещи, преображение реальности, невероятные превращения и многое-многое другое. Это бесплатно! Концерт будет проходить по адресу: г. Приморский, площадь Большой Стелы. Начало сегодня в 19.00»

А на обратной стороне брошюрки была размещена фотография этого «величайшего чародея», в котором я без труда узнал своего недавнего знакомого.

«Вот ты и попался!» – злорадно подумал я, доставая из кармана средство связи и делая звонок матери. – «Если успею до начала концерта, возможно, ничего плохого и не случится».

– Слушаю, – отозвалась Фригга.

– Я вышел на него. Сегодня в девятнадцать ноль-ноль по местному времени он будет давать концерт в городе Приморском на площади Большой Стелы.

– Поняла тебя, – Фригга отключила связь, а я побежал обратно в отель, чтобы взять все необходимые вещи (к которым я, в первую очередь, относил кинжал и бластер) и выяснить, где и как далеко расположен город Приморский.

Приморский оказался неподалеку от того городка, где жил я, и тоже, как понятно из его названия, располагался у побережья. На часах уже было пять минут седьмого, и мне, чтобы успеть до начала, пришлось очень поторопиться.

На то, чтобы добежать до станции флаэров, ушло почти десять минут. Затем минут пять я стоял в очереди, чтобы оплатить прокат и получить жетон, и искренне жалел о том, что шутник стащил у меня ещё и значок – ведь если бы я предъявил его, меня бы тут же пропустили без очереди. Лететь на самой высокой скорости мне тоже было нельзя без значка – первый же полицейский патруль остановил бы меня и заставил проследовать в участок для разбирательства, так что тащился я еле-еле, по всем правилам воздушного движения, и в результате, как вы, наверное, уже догадались, прибыл на место с опозданием.

Площадь Большой Стелы, оказавшаяся довольно просторной и вместительной, была просто переполнена народом. Мне стоило больших усилий протиснуться к сцене. Тут уже было не до вежливости – мне приходилось грубо расталкивать людей и в ответ на обращенные ко мне ругательства по привычке бросать волшебную фразу: «Галактическая безопасность!», которая заставляла зрителей замолчать и оставить своё мнение насчет моих действий при себе.

– А сейчас, – вещал до боли знакомый мне голос, многократно усиленный микрофоном, – я покажу вам нечто действительно захватывающее! По сравнению с тем, что вы сейчас увидите, исчезающие предметы – это всего лишь глупые детские фокусы. Поднимите головы вверх, посмотрите на небо! Нет, я не отвлекаю этим ваше внимание, просто посмотрите на небо, это очень важно! Видите, оно затянуто тучами? А теперь, внимание, я могу разогнать их силой мысли!

В этот момент мне всё-таки удалось добраться до сцены и взбежать по ступенькам.

– Остановись! – не своим голосом заорал я, по-настоящему испугавшись: аномалии в атмосфере являются чуть ли не самыми опасными. Их ни в коем случае нельзя путать со стихийной магией, хотя результат зачастую бывает идентичным – изменение погоды, ураганы, тайфуны и всё такое прочее. Элементарная магия и аномалии – два совершенно разных подхода, и если первый ещё относительно безопасен, то второго нужно опасаться, особенно в нестабильных зонах.

Юношу, однако, моё появление ничуть не смутило – он как будто знал заранее, что всё так и будет.

– Товарищи зрители! – обратился он к публике: – Прошу поприветствовать аплодисментами Локи Лафейсона из Совета Галактической Безопасности!

Люди, видимо, решили, что я актер, и моё появление – это запланированная часть программы, и потому радостно захлопали в ладоши, предвкушая юмористическую сценку.

– Локи, продемонстрируй зрителям свой значок, чтобы они поняли, что это не розыгрыш! – хитро улыбнувшись, посоветовал мне горе-фокусник. – Ах, дай угадаю, ты его потерял, верно? Ну не беда, смотри, – с этими словами трикстер запустил руку в карман и продемонстрировал толпе мой значок, после чего вернул его мне и вновь обратился к публике: – Локи Лафейсон очень крутой и серьёзный специалист. Злить его опасно, однако, я все же рискну.

Юноша, ликуя, сделал несколько картинных пасов руками, и площадь вдруг взорвалась неистовым хохотом. Я почувствовал, что на голове у меня что-то есть, и резким рывком сдернул с себя четырехцветную цирковую шляпу с бубенчиками. Но это не сильно мне помогло – под шляпой обнаружилась вторая, под ней третья. На пятой шляпе я понял, что срывать её с себя бесполезно, а зрители тем временем помирали от смеха, и чувствовал я себя очень глупо. Мне сразу вспомнился Конрад, которого Пересмешник превратил в клоуна. Но Конрада тогда видели только друзья, а надо мной сейчас потешалось несколько сотен людей.

«Успокойся», – мысленно приказал я себе, чувствуя, как лицо заливает позорная алая краска. – «В шляпе или без неё, ты по-прежнему сотрудник Совета Галактической Безопасности, и должен выполнять свою работу».

– Если ты сейчас же не закроешь этот балаган, будь уверен, я тебя пристрелю! – пригрозил я парню, выхватывая бластер.

Но тот и бровью не повел.

– Оружие в руках у нашего гостя – вещь очень опасная, – сообщил он смеющейся толпе. – И потому всем будет лучше, если я сделаю вот так! – и едва он это произнес, бластер как по волшебству выскользнул у меня из руки и очутился в ладони трикстера.

Вновь бурные аплодисменты. Я, конечно, всего ожидал от своей работы, но чтобы стоять на сцене в клоунской шляпе и пытаться доказать что-то заигравшемуся подростку, это уже перебор.

– Послушай! – голос мой звучал хрипло, так как я уже устал орать. – Ты сам не понимаешь, что творишь! Играть с аномалиями нельзя! Особенно здесь! Это запрещено законом Совета Галактической…

– Видишь ли, так уж повелось, что я не соблюдаю никакие законы, – подмигнул мне парень и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Мой артефакт, висевший у него на груди, неистово вспыхнул зелёным светом, и серые облака действительно стали стремительно расходиться, открывая взору темнеющее лазурно-синее небо. Зеваки, разумеется, дружно аплодировали – такого они ещё никогда не видели.

А я стоял, закусив губу, и молил неизвестно кого: «Пожалуйста, пусть всё обойдется. Пусть пространство выдержит! Пусть этим всё и закончится!». Однако этот неизвестно кто не услышал мои мольбы, а если и услышал, то не захотел помогать. Внезапно началось землетрясение, хорошо ещё, что не сильное. Асфальт покрылся трещинами, и зрители заволновались.

«Ну всё, началось!» – обречённо подумал я. – «Это первые признаки».

Землетрясением дело не кончилось: расчищенное аномалией небо вдруг заполыхало разноцветными огнями, повергнув обывателей в шок. Но сильной паники среди них не наблюдалось – глупые люди по-прежнему думали, что до сих пор идёт представление.

– Вот видишь, что ты наделал?! Видишь?! – я был так разозлён и напуган, что мой голос практически срывался на визг.

– Нет-нет, это уже не я, – глаза юноши испуганно забегали. Он понял, что игра окончена.

– Нет, идиот, это ты! Это ты всё это натворил! Из-за тебя пространство разорвётся, и люди погибнут! Молодец, доигрался! А я ведь предупреждал тебя!

Молодой трикстер, осознав, наконец, всю серьёзность положения, поспешно стащил с себя цепочку с артефактом и протянул её мне со словами:

– Локи, сделай что-нибудь! Ты же можешь это как-то остановить?!

– Как я теперь, по-твоему, это остановлю?! – паника взяла верх над рассудком, и я почти себя не контролировал. – Ты, значит, всё это начал, а я должен исправлять, так что ли?! Нет, приятель, всё происходящее на твоей совести! В следующий раз думать будешь, прежде чем играть с артефактами, если, конечно, вообще доживешь до этого следующего раза!

– Локи! – неожиданно на моё плечо упала чья-то рука, и это заставило меня обернуться. Передо мной стояла моя мама. – Сотрудники ГалаБеза, равно как и Агенты Света, прибывают на место происшествия для того, чтобы спасти людей, а не для того, чтобы орать на провинившихся.

– Но я с этим не справлюсь! Это же разрыв пространства!

– Один – нет, но вместе у нас всё получится. Идём!

Мама оттащила меня в сторону, подальше от людей, и вновь посмотрела на небо. Я последовал её примеру.

Цветные огни до сих пор полыхали. Наверное, простым людям казалось, что это красиво. Меня же, как специалиста, огни приводили в ужас, ведь я знал, что на самом деле это космическая радиация, губительная для всего живого. И даже если нам удастся остановить разрыв, этот город и его окрестности ещё долго будут переживать последствия – начнут рождаться больные дети, люди станут чаще умирать, и всё вокруг окажется отравленным радиацией. Но огни – ещё полбеды, аномалия пошла дальше: прямо над моей головой уже зияло чёрное отверстие, которое медленно, но верно расширялось. Это и была так называемая пространственная рана.

– И что мне делать? – спросил я у матери, слушая, как бешено колотится моё сердце.

– Твоя задача не дать пространственной ране разрастись. Удерживай её, чтоб я могла её залатать.

– Я попробую.

Я закрыл глаза, но всё равно видел перед собой это страшное расширяющееся отверстие, в которое уже постепенно начал улетучиваться воздух. Я знал, что если мы не остановим это, оно начнет затягивать всё – людей, деревья и даже дома. Планета будет обречена на гибель. Мы не могли этого допустить.

Я напряг все свои внутренние силы, концентрируя их на пространственной ране. Мой артефакт сиял так, как никогда прежде (мне не нужно было видеть это, чтобы догадаться), и, кроме того, ужасно раскалился и умудрился прожечь одежду у меня на груди – впервые Пересмешнику пришлось отдавать столько энергии сразу. Для меня такое испытание тоже было в диковинку – ни одна моя тренировка не могла с этим сравниться. Удерживать границы пространства было невыносимо трудно, и мне казалось, что я совершаю невозможное.

«Быстрее!» – мысленно попросил я маму. – «Долго я не выдержу».

«Я стараюсь, Локи», – так же мысленно отозвалась Фригга. – «Терпи».

Не знаю, сколько длилась эта напряжённая борьба с аномалией – я утратил всякое представление о времени. Но, так или иначе, отверстие, благодаря усилиям Фригги, начало постепенно сужаться и, в конце концов, исчезло совсем, как будто бы его и не было.

И только после того, как пространственная рана была затянута, я обнаружил, что стою на коленях, упершись руками в асфальт, а изо рта и из носа у меня хлещет кровь. Я попытался встать, но вместо этого упал плашмя, чувствуя, что не в силах пошевелиться. К горлу подкатывалась тошнота, я ощущал сильный озноб и был уверен, что жить мне осталось считанные минуты. Фригга присела рядом со мной и потрогала пульс на шее.

– Я умираю? – с трудом спросил я, сплюнув сгусток крови.

– Нет-нет, что ты, конечно нет, – поспешила успокоить меня мама. – Всё нормально. Уж мне-то знаком этот эффект. Врачи тебе помогут. Через несколько часов ты будешь в норме, поверь.

В этот самый момент ко мне подбежали оперативно прибывшие медики, меня положили на носилки и понесли к служебному флаэру.

– Я жду тебя в отеле, – сказала мне мама и, развернувшись, пошла в другую сторону.

Я испытал лёгкий укол обиды. Что ей, было сложно остаться со мной для моральной поддержки? Но мне было настолько плохо, что я не смог долго об этом размышлять – когда меня донесли до флаэра, я лишился чувств.

========== И снова загадка ==========

Пришёл в себя я уже в госпитале. Врач поставил мне укол в правое плечо и дал выпить какую-то отвратительную на вкус настойку, и буквально через несколько минут я почувствовал себя лучше. Я сказал докторам, что здоров, но они отказались меня отпускать, заявив, что я должен провести под их наблюдением как минимум час.

Я не стал с ними спорить, а вместо этого придвинулся к окну и принялся безучастно смотреть на улицу. По правде говоря, мне совсем не хотелось возвращаться в отель, к матери, и в глубине души я был даже рад случайной задержке: я знал, что меня ожидает самый настоящий разнос, и не мог смириться с этим – ведь виноват во всём был, по сути, не я, а тот глупый трикстер, додумавшийся украсть у меня артефакт.

И надо же, по иронии судьбы тот самый глупый трикстер, которого я мысленно проклинал, через несколько минут появился на пороге больничной палаты.

– Ты?! – я просто не мог поверить своим глазам. – Да как у тебя смелости хватило ко мне заявиться? Ты, видно, совсем с головой не дружишь?

Я ждал, что юноша вновь сострит, но он, к моему удивлению, тяжело вздохнул и произнёс:

– Прости меня.

– «Прости меня»? И это всё, что ты можешь мне сказать после того, что натворил?

– Мне очень жаль, что так вышло, поверь, – наверное, я впервые видел этого парня таким серьёзным. – Я просто хотел поиграть, но всё зашло слишком далеко. Я не думал, что это выльется… в такое.

– Не думал, значит?! – озлобленно переспросил я. – А надо было думать! Я просил тебя остановиться, но ты же не мог опуститься до того, чтобы послушаться какого-то там сотрудника из Совета Галактической Безопасности!

– Я совершил ошибку. Ужасную.

– Поздравляю, что ты это понял!

– Послушай, Локи, если тебе станет от этого легче, можешь со всей силы ударить меня по носу. Или даже об стену головой. Я заслужил это, – тихо произнёс юноша, виновато опустив глаза.

Что и говорить, предложение было заманчивым, но я заставил себя отказаться – такое поведение непозволительно для будущего правителя галактики.

– Не стану я об тебя свои руки марать! – обратился я к трикстеру. – Катись отсюда на все четыре стороны и смотри, не попадайся мне больше на глаза.

– Нет, не могу я так, – покачал головой парень. – Мне очень стыдно за то, что я натворил, а ты, считай, исправил мою оплошность, чуть не погибнув при этом, и я чувствую себя виноватым. Если ты меня не простишь, то сам себя я тем более не прощу. Мне важно, чтобы ты на меня не злился.

– Если бы тебе это было важно, ты бы с самого начала оставил меня в покое и не устраивал весь этот цирк! – отрезал я.

– Послушай, я дурак, а на дураков не обижаются, так что не сердись, – неудавшийся чародей попытался несмело улыбнуться, но когда он поймал мой тяжёлый взгляд, его улыбка тут же потухла.

– Я не могу не сердиться, и никакие твои слова тут не помогут. Ты хоть представляешь, что со мной сделает Фригга за то, что я допустил всё это безобразие?!

– Нет, – парень испуганно замотал головой.

– Вот и я не представляю! Но поверь, ничего хорошего! Ты понимаешь, как крепко ты меня подставил?! Фригга убьет меня за это!

– Хочешь, я с ней поговорю и всё объясню, скажу, что я виноват, а ты тут ни при чём? – осторожно предложил юноша.

– Наивный! Думаешь, она будет тебя слушать?

– Попробовать стоит.

– Тебе нет.

– Почему это?

– Да потому что ты ничего хорошего сделать не можешь! Ты можешь только всё портить!

Парень горестно вздохнул и опустил глаза. На какое-то мгновение мне даже стало его жаль – было видно, что он искренне раскаивался за содеянное, но себя мне было жаль больше.

– Знаешь, когда я увидел, что ты упал, мне стало по-настоящему страшно. Я боялся, что ты погибнешь по моей вине, а я ведь совсем не хотел этого, я хотел просто по-доброму пошутить. Я даже не знаю, что ещё сказать, даже слов подобрать не могу. Мне так неловко… Я чуть было планету не погубил, а ты её спас. Спасибо тебе большое.