Текст книги "Где ты? (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Э? Что я опять не так сказал-то?

– Балбес! – Яур закатил глаза к потолку – С собой его бери, он же телохранитель! Как, по-твоему, ему охранять твою тушку на расстоянии?

– Да зачем мою тушку вообще охранять? – Эгирон смешливо воззрился на друзей – И вообще, это у вас тушки, а у меня…

– Туша с белой костью и голубой кровью. – перебил Яур.

– Вот хорек! – рассердился Эгирон и, обхватив Яура за шею, наклонил и шлепнул по макушке.

– Да сколько раз повторять?! – пропыхтел тот, вырываясь – Я Рысь!

– Да Рысь, Рысь. – впервые в жизни принц отказался спорить – У тебя даже уши мохнатые.

– Чего?!

– И хвост есть, я проверял! – хохотнул Эгирон. Ему никогда не надоедало дразнить своего друга.

– Эй, хватит! – перебил их Кей – Вас отец искал!

– А? Меня тоже? – Выпрямился Яур, скинув руку Эгирона со своей шеи.

– Да, и тебя. Он в курсе, что ты сбежал.

– Ха-ха! Ты труп! – повеселел наследник.

– А чего это ты радуешься? Идем уже! – буркнул Яур.

– Ну не все время только мне нагоняй должен быть. Должно и тебе перепасть от щедрот. – озвучил Эгирон причину своей радости, плетясь вслед за Рысью.

Дикиор осмотрел сыновей суровым взором:

– Явились? Что, Яур, еще денек перетерпеть не мог? Ух, балбесы!

Рысь виновато опустил глаза.

– Я тебе что говорил? Как встанешь – придешь ко мне. – продолжил распекать король – А ты что сделал? Полез с Эгироном на крышу! Глаза бы мои на вас не смотрели.

– Отец, как ты узнал, где мы были? – спросил Эгирон.

– В моем дворце я знаю все. И ты, кстати, тоже должен знать все. А вообще, лазить по крышам – это не плохо, многое можно узнать об обитателях. Но только это должен делать не ты, а шпионы.

– Ладно, я понял! – Эгирон поднял руки, словно сдавался на милость победителя – Зачем искал нас?

– То есть, я могу увидеть своих балбесов только тогда, когда они зачем-то понадобились?

Эгирон ухмыльнулся во всю челюсть, и Дикиор сдался:

– Ладно, шутки шутками. Что у тебя там с невестами? Еще не выбрал?

– Нет.

– И не торопись. Присмотрись хорошенько к каждой. А бал все равно нужен, не то гостьи заскучают.

– Бал? – на Эгирона было жалко смотреть, настолько несчастными были у него глаза.

– А что такое? В чем дело?

Говорить отцу, в чем дело, Эгирон не хотел. Но Яур уже понял, в чем дело. Потому и высказался, молитвенно заломив ручки и скорчив умильную рожицу:

– Маскарад! Пожалуйста!

– Вы что, дети? – Дикиор задрал бровь в вопросе.

– Ну, это же романтика! – Рысь хитро улыбнулся – Костюмы, маски, загадочность…

– Чую, тут не в романтике дело. Вы, оболтусы, что-то задумали…

И глазки у обоих такие невинные! Дикиор помолчал еще с минуту, но уже знал: не расскажут.

– Я расскажу потом, пап, честное слово. – заканючил Эгирон, как в раннем детстве.

– Ну, ладно… Но только попробуйте что-нибудь отчудить – лично выпорю обоих. Неделя до бала-маскарада. Идите отсюда, разгильдяи!

Проводив сыновей, Дикиор задумался. Что там такое происходит, если им морды прятать понадобилось? Шпионов натравить, что ли, на эту парочку? Нет, не на Рысь точно, этот поймает и покалечит. А вот на Эгирона можно.

Глава 6

Красное или зеленое, в цвет глаз? Она уже битый час не могла выбрать цвет, ноги затекли, но она продолжала стоя перед зеркалом примерять то одно, то другое платье.

– Ну, какое же?! Я в обоих платьях буду великолепна, так что, не могу выбрать!

– Зеленое, Ваше Высочество. Я думаю, оно больше подходит для сегодняшнего ужина. – откликнулась Правая.

– И почему? – спросила Эилин, отрываясь от зеркала и поворачиваясь в сторону фрейлины.

– Ну… мне кажется, красное лучше оставить на потом, для какого-нибудь другого случая. Этот цвет очень… страстный?

– Хм, а в этом что-то есть… ладно, значит зеленое. – Эйли устало плюхнулась на кровать и поболтала ногами в воздухе, разгоняя кровь – Я устала.

– Давайте, я помассирую Вам ступни? Сразу станет легче. – предложила Правая.

– Ваше Высочество! – в комнату, тяжело дыша, стрелой влетела Левая – Я узнала… Ох, задыхаюсь…

– Что ты там узнала? – недовольно откликнулась принцесса.

– Кей… Кей это не Рысь!.. Рысь другой!

– Что? – тут же подпрыгнула Эилин – Как это, другой? Но я же слышала, как он сказал «моего Кея»! Или у него целая дюжина фаворитов?

– Кей его телохранитель. А Рысь, он… – фрейлина вздохнула, закатив глазки – Красавец! Но ничуть не похож на принца Эгирона. Он смуглый, почти бронзовый, глаза у него янтарные, а волосы светлые, как лен. И он красивый!

– Красивый, говоришь? – сердито прошипела принцесса – Очень?

– Я нигде подобных ему не видела. – кивнула Левая – И лицо у него гладкое, как у девушки, ни следа щетины.

– Он что, подросток? – удивилась Правая.

– Да нет! На вид ровесник принца.

– Ага. Я хочу его увидеть. – решила Эйли – После ужина прогуляемся немного, покажешь мне его.

***

– Мали, это уже не смешно. – мягко произнес Деор, глядя на сестру.

Он пришел узнать, как проходит подготовка к праздничному ужину, куда были приглашены все гости Елора, и обнаружил, что сестра не готовилась. Маливика забилась в укромный уголок, выгнав своих фрейлин, и хлюпала там носом.

– Я не пойду! Я ни за что туда не пойду!

– И почему же? – он выразительно выгнул темную бровь в вопросе.

– А ты не знаешь? – зло и отчаянно прошипела принцесса, вытирая мокрые щеки кулаком – Я страшная, Деор! И я не хочу позориться больше необходимого! Чего еще ты от меня хочешь? Разве не хватит того, что я сюда приехала?

– Ага. – Деор сел возле нее на пол, скрестив ноги – Приехала, чтобы продемонстрировать соседним державам, какие даолийцы невоспитанные. Ты – лицо Далии, запомни это.

– А не ты?

– Я – будущий глава, а лицо – ты. Не путай. – он осторожно погладил ее по темным прямым волосам, рассыпавшимся в беспорядке по плечам.

– Ну и страшное же лицо у нашей Даолии! – усмехнулась Маливика, шмыгая носом и прекращая реветь.

Деор просто пожал плечами:

– У Соры пострашнее будет.

– Ты видел Меитит? – оживилась девушка.

– Видел. – кивнул Деор – Ходячая голова, да и та откровенно страшненькая. Но она же не забьется в уголок поплакать? Ты хочешь проиграть кому-то из этих принцессок? Да, красоты у тебя нет, это верно. Но неужели ты скажешь, что у тебя нет ни гордости, ни силы воли?

– Я не скажу так! – надулась Маливика.

– Тогда вставай, умойся и покажи мне свои платья. Хорошо? И не три глаза, иначе они станут красными, и все поймут, что ты плакала.

Маливика кивнула и, обняв брата, бросилась умываться. Платье они выбирали долго, жарко споря и обиженно сопя. Правда, и спорила, и сопела только Маливика. Деор же в любой ситуации оставался спокойным, собранным и невозмутимым. Никогда не менялся его тихий голос, его ровный ласковый тон. Наконец, они остановили выбор на платье с закрытыми плечами и рукавами до самых пальцев. Но, после того как Маливика его примерила, ее брат, придирчиво осмотрев ее фигуру со всех сторон, отвернулся к окну. Он молчал, но она видела, как нервно подрагивают его пальцы.

– Я же говорила тебе, что это изначально плохая идея. – сказала Маливика срывающимся голосом и принялась снимать ненавистное платье.

– Знаешь что? – он обернулся к ней лицом – К чертям эти платья! И этикет тоже! Мы оденем то, что тебе действительно к лицу. Просто наплюй на всех.

Она впервые видела своего брата таким. Бледные губы сжаты в тонкую полоску, обычно теплые карие глаза горят огнем, он походил на безумца.

– О чем ты?

– О чем? Я не хочу, чтобы ты страдала, втискивая себя в рамки общепринятого этикета. Ты прекрасна такая, какая есть. – он прошел в ее гардеробную и вернулся оттуда с ворохом вещей – Примерь.

Облегающие штаны из коричневой тонкой кожи прекрасно подчеркнули ее стройные ноги и тренированные подтянутые бедра, белоснежная туника без рукавов прикрыла небольшую грудь, плоский животик и ягодицы. Образ завершили кожаная жилетка, подчеркнувшая тонкость талии и широкий пояс с кинжалом в украшенных драгоценными камнями ножнах.

– Вот так. – Деор одобрительно улыбнулся – И волосы собери в высокий хвост.

– Но мускулы… Их видно, Деор. – Маливика смущенно посмотрела на свои обнаженные руки.

– И что? – брат беззаботно повел худеньким плечом – Гордись ими. Ты не просто принцесса, ты – воин Даолии.

Она воззрилась на брата таким обожающим взглядом, что Деору стало страшно за свои кости – вдруг обнимет от души.

***

– Отец устроил праздничный ужин!!! – выл Эгирон – И я узнал о нем только сегодня и даже не от него лично!!!

– Не говори, что тебе одеть нечего. – фыркнул Яур, чем рассмешил еще и Кея. Сухой, надрывный, словно кашляющий, звук разнесся по покоям принца, пока хозяин этих самых покоев сверлил своего друга убийственным взглядом – Смотри, даже Кей смеется.

– А? – Эгирон перевел взгляд на своего телохранителя – Это смех такой? Ты смеяться умеешь? Я думал, ты кашляешь или что-то в этом роде…

Кей тут же замолчал, отвернувшись. Возможно, смутился.

– Отстань от Кея. Скажи, в чем твоя проблема, парень? – вернул его к теме Рысь – Из-за Аорет так бесишься? Не хочешь, чтобы она узнала… – не договорив, он засмеялся.

– Да хватит ржать! Да, я не хочу, чтобы она узнала, что Эри и пустоголовый Эгирон – один и тот же человек.

– Она все равно когда-нибудь узнает. – возразил Яур.

– Когда-нибудь – пожалуйста, но не сегодня! Разве тебе не интересно, что будет дальше? Возможно, она единственная девушка, которая ведет себя естественно. И то лишь потому, что не знает, кто я.

– Ладно, ладно! Я понял тебя! – Рысь обезоруживающе улыбнулся – Сколько и каких костей тебе нужно сломать?

Кей тут же вскочил и попытался запихать Эгирона себе за спину.

– Да не бойся, я нежно. – улыбнулся Яур телохранителю, отчего стал виден его хищный прикус.

– Да шутит он, Кей! Правда шутит! – успокоил его Эгирон, похлопав по плечу – Он просто пойдет к отцу и что-нибудь придумает. Да, Яур?

– С чего бы? – Рысь откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

– Ну, Рыся, ну пожалуйста! – Эгирон скорчил просительную рожицу – С меня должок будет.

– У тебя уже столько долгов накопилось, что за всю жизнь не расплатишься. Еще детям и внукам останется.

– А еще друг, называется! Чтоб тебе лет через пять на Луиске жениться!

– А, представь себе, женюсь? – хмыкнул Яур, подняв брови.

– Да кто тебе ее отдаст? Я точно ни за что!

– Ты бы определился для начала…

– Яур! Придумай что-нибудь!

Рысь помолчал с минуту, потом ушел в свою спальню и вернулся с маленькой шкатулкой.

– Что это?

Рысь налил в кубок некрепкого вина и бросил туда маленькую щепотку белого порошка:

– Пей. Не бойся, не опасно.

Эгирон, не раздумывая, выпил все единым махом и, облизав губы, переспросил:

– Так что это?

– Слабительное.

– Что?!! Я прибью тебя, клянусь богами!!!

Яур в один прыжок спрятался за спину Кея и, ухватившись за его плечи, осторожно выглянул:

– Ты сам просил придумать что-нибудь, я придумал. Какие претензии?

– Ты труп, засранец! – прошипел Эгирон – Слабительное – это уже слишком!

– Посмотрим, кто из нас засранец!

– Что?! Кей, хватай его! Бить будем! – взвыл принц.

– Я? – Кей воззрился на Его Высочество как на блаженного – Хватать ЕГО? Давайте, Вы уж сами. Мне мои кости дороги.

– Вот же!.. – договорить Эгирону не дало громкое урчание в животе.

Уверившись, что ему ничто больше не грозит, Рысь покинул свое укрытие в виде Кеевой спины и вышел, махнув рукой:

– Пойду, оповещу Дикиора, что тебе нездоровиться.

***

Дикиор, разумеется, такой новости не обрадовался.

– Яур? Ты ничем со мной поделиться не хочешь?

Рысь поднял на короля такой невинный взгляд, что тот сразу понял, без его участия внезапное недомогание принца не обошлось.

– Ты в курсе, что это покушение на здоровье наследного принца?

– В курсе. – спокойно ответил Яур и глаз не отвел.

– А, значит, это его идея! – догадался правитель – Выкладывай уже! Пощади мою старость, не то я умру от любопытства.

– Ну… – Рысь, по-восточному скрестив ноги, сел на пол – Ему понравилась одна девушка.

– Здесь вообще-то есть очень удобные кресла. – напомнил Дикиор.

– Так куда удобнее, сир.

– Ну, и что за девушка, если он даже на принцесс не желает смотреть?

– Аорет, сир.

– Тогда я не понимаю, в чем проблема? Аорет наша гостья и она будет на этом ужине. Если скажешь, что он стесняется, я не поверю.

– Она не знает, что он наследный принц, сир. – и далее Яур подробно пересказал историю знакомства.

Дикиор рыдал от смеха. Эта девочка, Аорет, сразу же ему понравилась, особенно после того, как, сама того не желая, высказала Эгирону, что думают о нем люди. Хороший урок, что репутацию беречь надо.

– И вы молчали?! Ну, балбесы! Яур, помоги ему не спугнуть девочку.

– Я и помогаю. И маскарад нужен для того же. Она изменит свое мнение, когда узнает его получше.

– А может, и обидится за обман. Женская душа – потемки.

– Не только женская, сир. – Яур улыбнулся какой-то хищной улыбкой – А обидится она или нет – это не важно. Главное, чтобы успела к нему присмотреться, или даже влюбиться.

– А? Ты считаешь, она подходит?

– Да, сир. Она не глупа, не кичлива и очень добра. Народ будет любить такую королеву.

– В твоих словах есть смысл. Вот если бы Эгирон был такой же благоразумный, как ты… – Дикиор вздохнул и помолчал немного, думая о чем-то своем. Рысь не мешал ему. Наконец, монарх оторвался от своих размышлений и обрадовал Рысь дальше некуда – И, Яур, раз уж наследник занят более интересными делами, развлекать его невест придется тебе. Ты его будущий советник и его правая рука.

– Будущая? – скис молодой человек.

– Действующая. Так что, действуй. Приглядись к его невестам и их свитам. Я долго на этом ужине не задержусь, нечего старикам делать среди молодежи. А, и за Луиской заодно присмотришь. Эта пигалица мне всю кровь выпила, просясь на этот ужин.

– Форма одежды? – убито и без интереса уточнил Рысь.

– Свободная. – и, заметив состояние воспитанника, попытался утешить – Да брось, Яур! Тебя никто там не съест. Я знаю, что ты не любишь излишнее внимание настолько, что даже свои земли не посетил ни разу, но так надо.

– Я знаю, что надо. А на моих землях есть управляющий.

– Который сейчас разживается за твой счет. Запомни, Яур, людей ты должен выбирать сам, таких, чтобы они служили тебе честно.

– Я понял.

– И на этой неделе загляни все же к старику в гости. Я нашел кое-что любопытное и думаю, что тебе будет интересно.

***

– Вы готовы, Ваше Высочество?

– Да. – Меитит протянула руку своему советнику, телохранителю и по совместительству другу детства.

Тот ловко положил ее ладонь на сгиб своей руки и повел на праздничный ужин.

– Нервничаешь?

Да, Меитит очень нервничала. Все утро перебирала гардероб, пытаясь найти платье, которое сделало бы ее более привлекательной, но, казалось, ни одно платье в мире не способно было сделать ее если уж не красавицей, то хотя бы просто симпатичной.

– Меитит?

– А? – она даже не сразу услышала его.

– Ты нервничаешь. Успокойся. Если хочешь, мы можем остановиться, ты подышишь, приведешь в порядок свои мысли…

– Что? Нет, я не нервничаю. – натянуто улыбнулась она Отору.

Конечно, ему никогда не понять, что она чувствует. Девушка немного скосила глаза на сопровождающего: в меру высок, светлые волосы волнами лежат на широких плечах, взгляд светло-голубых, почти прозрачных, глаз переживающий.

– Не вздумай мне сочувствовать. – сердито прошипела она, ущипнув Отора за руку – Я тебе не бедная сиротка, а принцесса Соры.

– Я знаю, Ваше Высочество. Удачи нам.

Началось все обыденно: долгое представление со всей официальной его частью, дабы познакомить всех со всеми. Кто бы знал, чего Меитит стоило поднять глаза на иорнскую красавицу и принцессу Торхада. Нет, она и раньше видела красивых девушек, но эти две превосходили всех виденных ранее красавиц. Да, рядом с такими, у нее нет и намека даже на самый крохотный шанс…

Эилин вела себя как королева. Презрительный взгляд, гордо поднятая голова с изящной диадемой в огненных волосах, надменно изогнутые красивые губы. И все это адресовано своей сопернице – Атилое. На прочих уродин, вроде Меитит Эйли и не взглянула.

Атилоя же напротив мило всем улыбалась, сверкая легким румянцем на красивом личике, и невинно хлопала небесно-синими глазками. Диадемы на принцессе Иорна не было, ее золотые локоны умильно обрамляли овал лица и не сдерживались ни единой заколкой. Атилоя будто намекала, что ангелам корона не нужна.

А вот Маливика откровенно некрасива. Была бы в женском платье. Но она поступила очень мудро, придя не как изнеженная светская дама, а явив этому сборищу змей себя настоящую. В этой одежде она выглядела очень даже миленькой, даже мускулы на руках смотрелись гармонично. Маливику сопровождал ее брат, разумеется, не под ручку. И слухи врали. Никакой Деор не урод, немного бледноват и худ, но уродством тут и не пахло.

Далее Меитит просто перестала слушать, нырнув в свои мысли. Ей ведь не обязательно присматриваться к другим невестам, они ей не соперницы. Ведь ее цель вовсе не наследный принц.

Елорский монарх явился в сопровождении жены и дочери, девочки лет десяти. Уже сейчас принцесса Луиска обещала стать красавицей, наверняка многие ждут, когда эта малышка подрастет. Королева что-то шепнула дочери, но та, по-видимому, проигнорировала замечание. Луиска выглядела гордой и счастливой. За руку ее держал необычной внешности молодой человек в необычном костюме.

Конечно, Меитит присмотрелась к нему. На него не смотрел бы сейчас только слепой. Прямые соломенного цвета волосы перекинуты вперед через левое плечо, в правом ухе покачивается алмазная капля на тонкой цепочке из белого серебра. Коротенькая белая курточка без рукавов, расшитая золотыми нитями, оставляет неприкрытыми бронзовый плоский живот с выпуклым пупком и поясницу. Стыд-то какой. Картину довершают широкие белые штаны, тоже с золотым шитьем, плотно обхватывающие бедра и подвязанные на щиколотках. Что? Как там его представили? Воспитанник?

– Ты слышала? – тихонько переспросил на ушко Отор.

– Что именно?

– Это воспитанник короля, Яур Рысь.

– Рысь? Почему Рысь?

– Не знаю. – немного раздраженно откликнулся друг – Да это не важно. Это он будущий советник следующего короля. Рысь друг Эгирона.

– У Эгирона, говорят, полно друзей. С чего ты взял, что именно он?

– Добывать информацию – моя работа, Меитит. Соберись. Это он твоя цель.

– Издеваешься, да? Как мне охмурять этого… полуголого бесстыдника? – в панике прошипела ему принцесса Соры.

Отор не ответил. Вот и правильно, что промолчал. Несмотря на экзотическую внешность, природа этого парня ничем не обидела.

***

Так, значит, это Рысь? Фрейлины не солгали, красивый. А Эгирон, значит, занедужил. Не удосужился даже показаться, прислал вместо себя этого… Эйли даже не знала, как его обозвать. Левая разомлела так, что можно уже выносить. К ней Эилин и обратилась:

– Нравится?

Та густо покраснела, но все же неуверенно кивнула.

– Одет, как шлюха. – обласкала она соперника – Вечером после ужина проберешься в его спальню.

– З-зачем?

– Он же тебе понравился? Вот и соблазнишь. А у меня будет для Эгирона «приятный» сюрприз.

Торхадская красавица довольно улыбнулась. Уж она сумеет сделать так, чтобы принц застукал своего фаворита на самом интересном. Вряд ли он простит Рыси измену.

– Но я… я… – замямлила фрейлина.

– Сделаешь, как я сказала. – ласково улыбаясь прошипела Эилин – Иначе, клянусь, я превращу твою жизнь в настоящий кошмар. И сестричке перепадет за компанию.

Левая побелела как полотно и быстро закивала головой:

– Я сделаю. Пожалуйста, Ваше Высочество, моя сестра тут не причем.

***

– Зачем ты так оделся? – спросила Наора – Нравится терпеть насмешки?

– Нао, отстань от него. – вступился Дикиор – Он знает, что делает.

– Но ведь, все будут на него смотреть…

– Пусть хоть глаза пороняют.

– Как ты можешь… – начала было распекать супруга королева, но остановил мягкий тенор:

– Мама, все в порядке. Так нужно.

Наора вздохнула и сдалась. Яур знал, как смягчить королеву. Не его вина, что она прощает ему все, как только слышит слово «мама». Впервые Яур произнес это слово для нее, в те времена она еще не вышла за Дикиора, но продолжала присматривать за мальчиками.

– Луиску возьми. – буркнула королева, пытаясь скрыть улыбку.

Яур протянул девочке руку, и та с радостью в нее вцепилась.

– А ты, Луиска, веди себя прилично. Не заставляй Яура краснеть за тебя.

Конечно, на него уставились с порога. Но Рысь все устраивало, ему было очень важно, чтобы его не принимали всерьез. Среди гостей он отыскал глазами Аорет и тут же тепло ей улыбнулся. Она единственная из присутствующих не смотрела на него, как на экзотического зверя.

Ужин проходил манерно и скучно. Рысь присматривал за сестрой Эгирона, попутно присматривался к гостям, но так осторожно, чтобы не заметили, и в пол уха слушал Дикиора. Кто-то из гостей спросил, почему его воспитанника называют Рысью, и король излагал «интересную историю, случившуюся с ним во времена мора». Разумеется, эту историю отшлифовали, убрали самое интересное и добавили романтики. Теперь все звучало так, что Яур был беспризорником, потерявшим родителей в раннем возрасте, когда еще толком не умел говорить. Рос один, питаясь тем, что мог найти в лесу. А случайно проезжавший по своим делам Дикиор стал свидетелем того, как семилетний малыш убил напавшую на него рысь. Король был так поражен тем, какую ужасную борьбу приходится вести мальчику, чтобы выжить, что взял его с собой. С тех пор Яура так и зовут Рысью. В семь лет не каждый может одолеть такого серьезного зверя.

– Яур! – громким шепотом позвала Луиска.

– Да, Ваше Высочество?

– Так здорово, что брат сегодня заболел! Если бы он болел почаще, ты бы чаще был со мной. Давай договоримся! Когда мой брат с тобой ничем не занимается, ты будешь приходить ко мне. Ладно?

Как известно, дети не умеют говорить тихо. Замер весь зал. В полной тишине у кого-то упал столовый прибор, но его не удосужилась поднять застывшая прислуга. Яур мило улыбнулся гостям.

Дикиор, как и собирался, ушел рано, прихватив с собой семью. Не сказать, чтобы Луиска была рада, но и спорить с сердитым на нее отцом тоже не стала, твердо решив, как только все уснут, сбежать к своему кумиру. Она и раньше подобное проворачивала и уже знала, что Яур не только ее не выдаст, но и расскажет что-нибудь, погладив по волосам, а проснется она уже в своей постели.

А бедный Рысь остался наедине со всей этой сворой. Радовало только то, что хотя бы Аорет не попытается его задеть в словесной дуэли. Аристократы, неважно какой страны, очень любили забаву «убей словом». Он уже знал, что это будет, и это неизбежно. Только это не придворные, а представители соседних держав, и он рискует приобрести очень много влиятельных врагов. И Эгирона нет, так что защитить некому. «Спасибо, отец, удружил» – подумал Рысь и поднял глаза на публику.

От того, как на него смотрела принцесса Торхада, становилось дурно. Самому что ли пойти убиться, пока она до него не добралась? Что он успел ей сделать, Рысь пока не понял, но поставил в уме пометку «выяснить».

– Безобразие. – внезапно высказалась Этеса из Ликира – Почему нас посадили за один стол с безродным? Это воспринимать, как оскорбление?

«Началось». Рысь медленно закрыл глаза, сосредотачиваясь, и так же медленно открыл их. Что ответить на это? Наличие титула и наследуемых земель афишировать не хотелось. И что, что титул имеется? Для этих господ он всегда будет безродным, поскольку не голубых кровей. А узнав про титул к слову «безродный» они добавят слово «выскочка».

– Если вас, Ваше Высочество, что-то не устраивает, вы всегда можете уйти. Вас никто не держит. – внезапно произнес тихий мягкий голос.

Яур пошарил глазами по гостям, ища заступника. Так нахамить принцессе мог только кто-то из королевского рода. Принц Деор был тут единственным, кому мог принадлежать этот высокий голос. Хотя… Маливика выглядит тоже весьма внушительно. Этот голос мог быть как низким женским, так и высоким мужским.

– Да как вы смеете?! – Этеса гневно воззрилась на оппонента.

– Ну, вы же смеете портить другим чудесный вечер необоснованными высказываниями в стиле скандала. Почему бы и мне не посметь? – так же мягко ответил Деор, и даже бровью не повел.

– Я не останусь более в таком дурном обществе! – резко вскочила Ликирская принцесса.

– Доброй ночи! – ядовито улыбнулась Эилин, помохав ей ручкой.

Этеса не могла не разглядеть в этом жесте издевки, ее бледное лицо пошло ярко-красными пятнами, когда она задохнулась от возмущения.

– Позвольте, я провожу Вас, Ваше Высочество. – предложил Яур.

– Не приближайтесь ко мне. Не портьте мне репутацию.

– Слышите, господин Яур, не портьте репутацию. – мягко посоветовал Деор, еле заметно улыбаясь краешками бледных губ – Уверен, ваша репутация вам еще пригодится.

– Хам! – Этеса топнула ножкой и покинула зал в спешке.

– Я думаю, стоит снисходительно отнестись к Ее Высочеству Этесе. – произнесла Атилоя ангельским голоском – Она слаба здоровьем и не успела как следует отдохнуть после столь длительного путешествия. Это, видимо, нервное.

– Это называется снобизм, Ваше Высочество. – мягко поправил Деор.

– Ох, нам не обязательно общаться столь официально, это больше похоже на расшаркивание. – залилась румянцем иорнская красавица – Пожалуйста, зовите меня Атилоей.

– Хорошо. – легко согласился будущий король Даолии – Тогда вы тоже обращайтесь ко мне по имени.

– Как я могу? Вы же будущий король Даолии. – Атилоя стыдливо потупила глазки, впрочем, быстро подняла взгляд – Это ваша сестра?

– Я Маливика. – представилась та. Голос у нее был обычный женский, немного с хрипотцой, но на мужской не походил совсем.

– О, вы такая сильная…

И началась обычная болтовня, гордо именуемая светской беседой. Яур слушал и зевал. Зевал, разумеется, мысленно. А к гостям из Даолии теперь питал стойкую симпатию. Ужин закончился, и гости пошли прогуляться в парк, разбившись группами. Рысь даже вздохнул с облегчением: самая сложная часть ужина закончилась. Однако, поплелся вслед за гостями, поскольку уйти сразу после ужина – дурной тон. Он и не рассчитывал на компанию, потому сделал то, о чем мечтал весь этот вечер: зевнул во весь рот.

– Скучно, да? – спросил девичий голос – У вас, кстати, необычный прикус.

Искать источник голоса пришлось ниже поля зрения. Ну конечно, Аорет! Кто еще будет вот так без стеснения говорить про прикус? Сама непосредственность.

– Да уж, светские беседы – это не для меня.

– Бросьте, половина присутствующих на этом ужине тоже едва не уснули.

– Вы думаете? А мне казалось, они очень оживленно беседовали.

Аорет не ответила. Ее большие серые глаза вдруг стали такими сочувствующими, она шагнула к нему ближе и положила ладошку на его предплечье:

– Вы в порядке?

– О чем Вы? – Яур действительно был удивлен.

– Не прикидывайтесь, что не понимаете. Мне вы точно можете сказать все, что думаете. Эта глупая принцесса из Ликира ни за что набросилась на вас с оскорблениями. Я… Я ей жабу в суп посажу, вот! – от сочувствия к нему она как-то плавно перешла к гневу на обидчицу.

– Что? Лягушку в суп? – Рысь искренне рассмеялся – Вы восхитительны! И часто Вы подобное проворачивали?

Аорет густо покраснела, но не могла не улыбнуться в ответ:

– Они это заслужили.

– Не нужно, Ваше Высочество, я в полном порядке.

– Когда она все это начала, по вам этого было не сказать. Но теперь я вижу, что вы в порядке. – она убежденно кивнула, два раза, и отошла на три маленьких шажочка, чтобы лучше его видеть и не запрокидывать при этом голову.

– Значит, просто Яур рос вместе с Его Высочеством? Вы друзья?

Рысь посмотрел в любопытные живые серые глазки. Хочет узнать об Эгироне. А почему бы нет?

– Лучшие, Ваше Высочество.

– Перестаньте так меня называть. Это ужасно чопорно. – она смешно сморщила носик – Вы мне мою няню напоминаете.

– Хорошо, тогда, может, миледи? Миледи Аорет?

– Да, так лучше. – просияла девушка – И… какой он, ваш друг?

– Эгирон? – Яур ненадолго задумался – В целом хороший парень. Не злой, не обидчивый, с веселым нравом и весьма неглупый. – и, понизив голос, добавил – Но иногда ведет себя, как придурок.

– Например? – живо заинтересовалась она.

– Ну, мы учились вместе. Однажды он решил меня испугать, прикинувшись привидением. Было ужасно душное лето, поэтому на ночь я открывал окно. Студенческие комнаты довольно тесные, поэтому кровать располагалась довольно близко к открытому окну, и мне не было так жарко. Проснувшись от неприятного чувства, будто кто-то смотрит на меня, я увидел возле своей постели нечто бесформенное и белое. Это нечто завыло и задергалось… В общем, Эгирон запутался в простыне и выпал из окна второго этажа. Благо, там рос пышный кустарник, и он отделался царапинами. – о том, что принц был в ту ночь бессовестно пьян, Рысь благоразумно умолчал.

– Вы испугались?

– Я испугался, когда он упал. – честно признался Яур – Мне не хотелось потерять такого друга. Без него жизнь была бы скучной.

Яур рассказывал, Аорет смеялась. И, кажется, Эгирон начал постепенно реабилитироваться в ее глазах. На вопросы об Эри Яур уклончиво отвечал, что она сама может его спросить, и что Эри не кусается. Напротив, он весьма милый человек. И они завтра вместе идут в библиотеку.

– Ваше Высочество! Вот Вы где!

Аорет мгновенно выпрямила спину и приняла благообразный вид, только румяные щеки выдавали, что она недавно смеялась. Через пышные кусты к ним ломилась сухенькая гладко причесанная пожилая леди.

– Моя няня. – сделав испуганные глаза, одними губами просветила его девушка и еще больше расправила плечи.

– Что Вы тут делаете? – няня строго уставилась на воспитанницу.

– Беседую с другом Его Высочества.

– Ах, это вы, молодой человек! – колючий взгляд перешел на него – Слышала, Его Высочеству Эгирону нездоровиться. Он в порядке?

Яур отвесил пожилой леди элегантный поклон:

– Ничего серьезного, леди, он скоро поправится.

– Что ж, пожелайте Его Высочеству скорейшего выздоровления. – с этими словами она увела свою воспитанницу, воспитывая на ходу.

Аорет, обернувшись, улыбнулась ему на прощанье, за что тут же была одернута строгой няней. Яур постоял немного, провожая их взглядом, и свернул на другую тропинку. Они с Аорет болтали на перекрестке двух дорожек, он свернул налево и через три шага едва не подпрыгнул от неожиданности. На низенькой скамье сидел принц Деор. Один.

Заметив Яура, он поднял голову и тихо произнес:

– Я напугал вас, господин Яур? Я не хотел.

– Не стоит переживать об этом. Просто Вы так тихо сидели, Ваше Высочество…

– Деор. – мягко поправил его наследник Даолии.

– Что? – Рыси показалось, что он оглох.

– Просто Деор, ладно? – теплые карие глаза смотрели серьезно, но лицо не выражало эмоций – Она такая же гостья, как и я. Мне завидно, что кто-то называет ее по имени.