Текст книги "Где ты? (СИ)"
Автор книги: Лекса Перышкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
Солнце близилось к закату, орошая все окрестности тяжелым кровавым светом. За его медленным уходом следил молодой человек, стоящий у распахнутого окна, из которого хорошо просматривались окрестности академии для знати и даже город за ним. Он любил эту башню, на которую больше никто не поднимался, кроме него и его лучшего друга. Легкий ветерок ласково колыхал длинные прямые волосы цвета выгоревшей на солнце соломы, проходился по бронзовой коже лица, заставлял чуть раскачиваться на серебряной цепочке алмазную слезу в правом ухе.
Юноша не мог похвастаться чем-то особенным, например высоким ростом или большими мускулами, но в нем неуловимо читалась сила, звериная, дикая. Были в его внешности и нечто экзотическое, например темная, бронзовая кожа, несвойственная людям этой страны, или же отсутствие даже намека на щетину, волосы на лице у него не росли, и в то время как все его сверстники брились по утрам, он спокойно спал. Было бы логично предположить, что он другой расы, если бы ранее кто-нибудь видел такую расу.
Шаги по винтовой лестнице он услышал давно, узнал их, и потому не повернулся. Скрипнули несмазанные петли дубовой двери:
– Яур! Я искал тебя всюду: в конюшне, в псарне, даже в птичник заглянул. С ног сбился. Идем уже!
– Куда? – взгляд теплых темно-янтарных глаз остановился на принце – Если на твою тайную вечеринку, то я, пожалуй, останусь здесь.
– Э, нет! – Эгирон вцепился в его руку и поволок прочь от окна – Я без тебя и сам не пойду. А гости уже приглашены, выпивка закуплена и спрятана до поры, и, в общем, ну, ты сам понимаешь!
Эгирон был выше его на полголовы, да и в плечах шире, с вьющимися каштановыми волосами, синими глазами и светлой кожей. По всем стандартам Елора, принц был красавцем. Яур же столько лет был подле наследника престола, но так и остался для окружающих чем-то экзотическим, как неведомая зверушка. Некогда дикий мальчик оказался обладателем острого и очень пытливого ума, быстро научился говорить, ходить на двух ногах, а затем и писать, пользоваться столовыми приборами и ездить верхом. С десяти лет он учился вместе с Эгироном и только благодаря ему принц не сбегал с уроков. В тринадцать лет Дикиор отправил их в академию для знати, где они уже постигали науку сложных политических интриг, историю, языки других стран и много другого, что необходимо знать наследникам благородных кровей. Разумеется, Яур благородным наследником не был, хотя и имел титул, но разлучать мальчиков никто не собирался.
Еще в первые годы проживания рысенка во дворце король Дикиор многое ему позволял, и обрывал насмешки подданных собственными язвительными комментариями в их адрес, Эгирон тоже не собирался отдавать любимца на растерзание дворцовым змеям. Но уже в академии Яур перестал нуждаться в защите, заявив Эгирону, что если он зверь, то бояться должны его, а не наоборот. И его действительно боялись, за острый ум и ловкость, за редкие, но очень язвительные речи, и за силу. На многочисленных студенческих дуэлях он никогда не проигрывал. Только Яур не старался выделяться и предпочитал находиться в тени Эгирона.
– А там где есть я, твои гости выглядят так, будто палку проглотили! – парировал Яур – Я лучше на следующий день с тобой опохмелюсь и заодно отпраздную твое девятнадцатилетие.
– Ни за что! – отрезал виновник торжества – Сегодня день моего рождения, так что заткнись и сделай мне подарок – соизволь явиться на мою вечеринку.
В общем-то, помолчать Рысь всегда был не прочь, а вот вечеринки ему категорически не нравились. Но он все же пошел с Эгироном. Они спустились с башни, проползли прямо под носом у привратника и легко пролезли сквозь прутья витиеватых кованых ворот академии. Вернее, легко пролез только Яур, а вот принц никак не мог протиснуть плечи.
– Мда, с тринадцати лет ты сильно вырос… в ширь. – скептически окинув его взглядом, прошептал Яур.
– Да и ты, знаешь ли, тоже не карапузом остался! – прохрипел в ответ Его Высочество – Сделай уже что-нибудь!
– Позвать привратника, чтобы подтолкнул? – съязвил Рысь.
– Ну, дождешься у меня! – пригрозил Эгирон – Когда-нибудь я верну тебе тот синяк под глазом!
– Ты сначала поймай! – улыбнулся тот в ответ.
Принц в очередной раз заметил, что прикус у его друга тоже экзотический: достаточно хищно выделялись верхние и нижние клыки, хотя при этом зубы у него были крепкие, ровные и белые. Принц даже задумался над вопросом, как бы половчее выбить хоть один, как вдруг, будто почувствовав его намерения, Яур предложил:
– Перелезай через ворота, а привратника я отвлеку.
– Это как же?
Вместо ответа Яур отошел к будке привратника, спрятался в пышных зарослях акации под крохотным смотровым окном, и уже оттуда раздался протяжный собачий:
– Ауууууууу!!!
– Вот же, блаженный! – хмыкнул Эгирон и перелез через витые ворота, когда привратник распахнул оконце и швырнул в кусты пустую бутыль из-под сивухи с криком: «Пошла вон, шавка блохастая!»
И, нет бы ему закрыть оконце, и продолжить распитие алкоголя, но он решил воочию узреть ту самую «шавку», и продолжил ждать, когда она выскочит из кустов.
– Ауууууу!!! – заголосил Яур.
– Ауууууу!!! – завыли сбоку от него.
– Ауууууу!!! – поддержали городские собаки.
– Да, тьфу на вас, блоховозы проклятые! – смотровое окошко с грохотом захлопнулось.
– Бездарность. – сообщил Рысь принцу, вылезая из кустов.
– Зато ты у нас талант, даже собаки согласились. – съязвил в ответ Эгирон.
Юноши спокойно прошли по улицам города, минуя фонтан с каменными дельфинами на площади, парк, где любили гулять парочки, помост, где проходили уличные спектакли. Наступавшая ночь их не тревожила, они без приключений дошли до снятого на ночь трактира «Благородный Олень», из которого кто-то с оригинальным чувством юмора сделал олениху, оторвав рога деревянной фигурке над входом.
– Интересное местечко для благородных… оленей. – усмехнулся Яур.
– Я очень старался, чтобы только ты чувствовал себя здесь комфортно. – улыбнулся наследник.
Яур юмор оценил, обижаться на Эгирона он и не подумал, так как ему никогда не хотелось обзавестись титулом и землями, его вполне устраивало быть просто Яуром Рысью, тенью наследника престола. Только вот с королями не спорят. Все приглашенные были уже на месте, ждали только виновника торжества.
– Эгирон, где ты был так долго? – тут же набросился на него с расспросами Эклан Шорри, младший сын молочного брата короля.
– Я очень долго искал Яура.
– Видим, что не потерял. – вежливо улыбнулся средний сын графа Далтона, Турион, а в глазах так и читалось «к сожалению».
Рысь просто уселся в дальний угол, откуда и наблюдал за принцем, вежливо не пропускал тосты и пил наравне со всеми, даже держал на коленях двух девушек из горожанок пораскованней. Только ему все равно хотелось в уютную студенческую комнатушку. Студенты гуляли, пили, веселились, подшучивали друг над другом, но под янтарным взглядом Рыси многие чувствовали себя неуютно, хоть и старались не показывать этого.
– Яур! – крикнул Эгирон, вырвавшись из толпы сокашников – Ты где?
Осоловевший от вина взгляд синих глаз остановился на сидящем в уголке Яуре, оценивающе прошелся по пригорюнившимся девочкам, которым тот не уделял особого внимания:
– О! Какие красотки! – нетрезвой походкой принц доковылял до них, плюхнулся на соседний стул – Смотри, я все Луиске расскажу!
– Только попробуй. Впрочем, она все равно меня простит. – отшутился Яур.
– А почему ты тут сидишь с такой пасмурной мордой? – запинаясь в словах, вопросил Эгирон и крикнул – Яур идет танцевать!
Музыканты, которых принц с пятнадцати лет нанимал на каждый свой день рождения, сбились с ритма. Они-то прекрасно помнили лучшего друга студенческого заводилы благородной академии. В позапрошлом году в их труппу затесался какой-то наемник, который попытался выстрелить в Эгирона из арбалета на его же празднике. А вот нечего королевскому отпрыску по тавернам шляться. В результате от Яура уползала вся труппа, а виноватых и правых искали уже потом.
– Яур будет танцевать только со своей Луиской. – не менее громко объявил Рысь.
– Ага, а обжиматься с другими девками! – хмыкнул принц.
– Я еще не женился, имею право.
– Зануда!
– Разгильдяй.
Они уставились друг другу в глаза, словно проверяя, кто первый сдастся, и синхронно улыбнулись. В академию вернулись под утро. Яур дотащил на себе счастливого и почти бессознательного Эгирона до его кровати, где и оставил до обеда. Преподавателям соврет что-нибудь, не в первый раз.
***
Атилоя любовалась своим отражением. Природа щедро одарила ее и статностью, и изяществом, и аппетитными формами. К тому же не забыла наделить еще и пышной копной вьющихся золотых волос, огромными голубыми, как небо, глазами и кукольным личиком с нежно-розовой гладкой кожей, чуть вздернутым вверх аккуратным носиком и пухлыми розовыми губами. В Иорне не было равных ей по красоте девушек.
Мужчины убивались из-за нее на дуэлях, провожали голодными и восхищенными глазами, бросали своих жен за одну ее благосклонную улыбку. И ей это нравилось. Атилоя жизни не мыслила без всего этого, искренне полагая, что рождена быть королевой. Осталось только найти короля, ну или наследного принца. Беда была только в том, что у принцессы Иорна было две старших сестры: скромная и серая как мышь Сиривена и откровенно некрасивая толстуха Бефира. Как же обставить старших принцесс и замахнуться на наследника соседнего государства, хотя бы некрасивого Деора, принца Даолии? Все же лучше, чем выйти замуж за какого-нибудь старого вдового отцовского советника, чьи сыновья годятся по возрасту ей в отцы.
И судьба, словно услышав ее мысли, дала ей шанс. Только девушка об этом еще не догадывалась. Просто постучавшая в двери служанка, поклонилась и сообщила, что Его Величество хочет ее видеть.
Атилоя так боялась, что отец выдаст ее замуж за какого-нибудь своего старого товарища, что всячески старалась скрывать свою красоту от отцовского взора, видимо, искренне считая его совсем слепым. Поспешно натянув самое скромное, невзрачное и наглухо закрытое платье, она собрала роскошные золотые локоны в пучок, прикрыла волосы сеточкой с вуалью, скрывающей еще и лицо, и опрометью помчалась в отцовский кабинет. Остановилась у самых дверей, отдышалась и, робко постучавшись, заглянула внутрь.
– Атилоя? Войди. – властно приказал государь.
Оказалось, перед очами царственного отца предстала не только она, но и ее старшие сестры. Сердце иорнской красавицы трусливо ухнуло в пятки. Отец никогда не интересовался дочерями, и раз теперь все трое они стоят в его кабинете, значит, он решил выдать их замуж.
– Я не буду говорить долго, вы и так знаете, что Иорн пережил и голод, и мор. Наследник престола еще мал, казна все еще в плачевном положении. Единственный выход для нашего государства – заключить союз с более сильными соседями. Наследник Елора вступил в брачный возраст и ему по возрасту подходите вы все. Но претендовать на него будет только одна.
Принцессы даже не дышали, ожидая вердикта отца.
– Сиривена. – отец обошел по кругу старшую дочь – Лицом ты ничего, но слишком уж худа. Стащить юбку – и от мужика не отличишь. Бефира. Хороша девка, только вот не всем такие нравятся. Похудей до приглашения в Елор, тогда я подумаю. Атилоя. Да сними ты с морды эту тряпку! Думаешь, я не знаю, как ты мужиками вертишь?!
Атилоя дрожащими руками отстегнула вуаль, сняла сеточку для волос.
– И косы распусти, в Елоре другая мода.
Блестящие тугие локоны заструились золотом по покатым плечам. Личико, как у фарфоровой куколки, глазищи огромные, испуганные, небесно-голубые.
Отец смотрел на нее долго, вглядывался, изучал, наконец, сказал:
– Да, ты хороша. И у тебя есть все шансы выскочить за Эгирона. Жаль только, что стерва. Смотри у меня, покажешь характер свой принцу – голышом на улицу выгоню. А теперь пошли вон отсюда, вертихвостки. Одна – худеть. Вторая – тренироваться в доброте и смирении. Быстрее б вас всех сплавить, дармоедки бестолковые.
Из кабинета девицы вылетели, как ошпаренные, посмотрели друг на друга, дружно фыркнули и разошлись по своим покоям. Атилоя снова вернулась к зеркалу, пристально изучила собственное безупречное отражение и не нашла ни одного изъяна. Кто бы сомневался в том, что она краше сестер!
***
Эгирон был бы рад закатить пирушку со своими сокашниками по поводу выпуска из академии, но отец потребовал его домой. И так вместо веселой студенческой попойки придется скучать на балу, так еще и папа что-то важное сообщить хочет, после бала. Если бы не Яур, принц бы давно с треском вылетел из академии, не смотря на происхождение, только друг всегда спасал его в любых ситуациях, нередко даже вину на себя брал, так и закончили, вместе. Собирая самые дорогие, как память, вещи, Эгирон смотрел на друга с небольшой коробочкой в руках:
– Это что, все твои пожитки?
– А много ли зверю надо? – Яур вопросительно поднял светлую бровь.
Брови у Яура по форме напоминали ивовые листы. Тонкие, длинные, изогнутые и высокие, они с первого взгляда вызывали симпатию к их хозяину, правда, не у всех.
– Ты не зверь.
– При дворе так не думают.
– Мне наплевать, что они там думают. И тебе, кстати, тоже. – отрезал наследник – Ты будешь моей правой рукой, и никто больше. Я больше никого не потерплю рядом с собой.
– Мое мнение не учитывается? Может, я хочу в лес уйти? Ну, или жениться и спокойно заниматься земледелием?
– Жениться – пожалуйста, хоть пять раз и все разом, но уйти – нет. Никуда ты от меня не денешься, дружище.
– Как скажешь, Твое Высочество. – вздохнул Яур. С настроением у него в последнее время было что-то не ладно.
– Кстати, что там в этой твоей коробочке? – Эгирон потянулся к поклаже Рыси, но тот ловко спрятал ее за спину:
– Может у меня быть и личная жизнь?
– Конечно, может. – согласился принц – Но не ценой моей смерти от любопытства.
Эгирон прыгнул на друга в попытках добраться до маленькой шкатулки. Рысь мог бы не дать ее, но он посопротивлялся для приличия, и шкатулка перекочевала в руки принца. Эгирон приподнял резную крышку и увидел на бархатной подушечке серьгу. Тонкая серебристая цепочка, заканчивающаяся капелькой алмаза. На ухе Яура висела такая же.
– Не понял. Ты решил вторую вдеть?
– Нет. – Рысь покачал головой – Когда меня нашел твой отец, именно эта серьга была на мне. Но с ней что-то было не так, мне не сказали, что именно, и ее заменили на идентичную, а настоящая перекочевала в эту шкатулку.
– То есть? Это же просто украшение, что с ним может быть не так?
– Я уже не помню, так как был ребенком. И закроем эту тему.
– Странный ты. – Эгирон пожал плечами, но тему продолжать не стал.
***
Дикиор тайком смотрел на прибывших мальчиков. Эгирон напоминал ему самого себя в юности: вроде и не глупый, но разгильдяй тот еще. Яур напротив сдержанный, собранный и спокойный. Из одного выйдет прекрасный правитель, когда повзрослеет, из другого – отличный советник, когда заматереет. Они оба сильно возмужали за время учебы.
Он поговорит с ними после бала в честь совершеннолетия наследника. В честь совершеннолетия их обоих. Король еще раз бросил взгляд на своего дуралея-сына и его Рысь, и тихо удалился из тайной ниши, откуда имел привычку наблюдать за происходящим во дворе замка. Дикиор давно понял, кто этот дикий мальчик, потому и берег его, как собственного сына, и воспитывал вместе со своим ребенком, и доверял наследника только ему. Яуру же только еще предстоит узнать, кто он и какова его истинная роль в этом мире.
Яур же тем временем бежал во дворец наперегонки с Эгироном и, разумеется, обогнал. Принц задыхался от быстрого бега, а Рысь нет.
– Вот же, мчишься, как бешеный пес! – фыркнул наследник, раздосадованный тем, что никогда не мог обогнать друга.
– Кот. – поправил тот – Как бешеный кот.
– Да хоть хомяк! Но есть кое-что, что я делаю лучше тебя.
– И что же?
– Еще не знаю. Но что-то точно есть. – уверенно заявил принц.
И они уже спокойным шагом дошли до своих комнат. Яур по-прежнему жил рядом с Эгироном. У них были смежные комнаты, и в любой момент один мог прийти к другому, а в целом покои были одни на двоих. Так вышло только потому, что принц никогда не желал расставаться с ним, они всюду появлялись вместе.
Яур быстро ополоснулся с дороги, достал из шкафа более удобную для себя одежду – широкие шелковые штаны темно-бордового цвета с завязками на щиколотках и короткую курточку без рукавов того же цвета. Опрометью выскочил из комнаты и побежал в конюшню.
– Янтарь, соскучился по мне?
Рыжий мощный конь обернулся на его голос, нетерпеливо затанцевал в стойле. Яур подошел ближе, присел перед ним на корточки, коротко, по-лошадиному всхрапнул. Янтарь поднял копыто, позволяя человеку рассмотреть подковы, и так на всех ногах. Рысь не любил запрягать лошадей, прекрасно осознавая, какое мучение доставляют им удила, да он и не нуждался ни в удилах, ни в седле. Животные и так позволяли ему все, что от них требовалось, не нужно было их принуждать.
Нарезая круги по выгону на гладкой спине Янтаря, Рысь просто наслаждался скачкой, летним душным ветром, бьющим в лицо, и ни на что не обращал внимания. Потому и не заметил, что за ним наблюдает пара глаз цвета пасмурного неба. Девушка пряталась за стеной барака конюхов и провожала тоскливым взором каждое движение гибкой бронзовой фигуры молодого человека. Тонкие белые пальцы нервно сжимали ткань подола, а сердце билось так часто, что казалось, сейчас вырвется из груди.
Но вот он остановился, спрыгнул с коня и, обняв его за шею, что-то заговорил в чуткое ухо. Почувствовав взгляд, Яур обернулся, рассеянно полоснул янтарным взором по баракам и, не найдя ничего подозрительного, повел коня обратно в стойло. Девушка тихо сползла спиной по шершавой стене, облегченно прижимая руки к груди. Не заметил.
Она мысленно ругала себя. О чем только думает? Она благородных кровей, дворянка, а он всего лишь домашняя зверушка наследника престола, безродный дикий кот. И все же не думать о нем, не смотреть исподтишка, пока он не видит, она не в силах.
***
– Эх, наш выход. – зевнул Эгирон.
Яур привычным жестом поправил на нем синий с золотой вышивкой камзол и подтолкнул к двери.
– Его королевское Высочество, наследник престола, принц Эгирон из рода Аоддион! – рявкнул церемониймейстер, да так, что наследник едва не остался глухим.
Поморщившись, Эгирон прошел в зал, вслед за ним тенью скользнул Яур. Придворные согнулись перед принцем в поклонах и реверансах, тот же спокойно дотопал до возвышения рядом с отцовским троном и встал на вторую ступеньку. Яур встал гораздо ниже, но рядом.
– Потерпи, дружище. – не размыкая губ прошипел наследник – Клянусь, мы сбежим отсюда.
– С твоего собственного праздника? – так же незримо со стороны прошипел в ответ Яур – Глубоко сомневаюсь, Твое Высочество.
– Зануда.
– Разгильдяй.
– Его Величество король Елора, Дикиор из рода Аоддион и Ее Величество королева Наора из дворянского рода Хуолэ!
Придворные снова скрючились в поклонах, Яур тоже сложился пополам, Эгирон наклонил голову.
Дикиор под ручку с супругой величественно прошествовал между рядами придворных, с пыхтением взобрался на возвышение, по пути шепнув сыну:
– Морду сотвори попроще. Не один ты хочешь сбежать.
– Яур тоже. – шикнул принц.
– И я. – еле слышно вздохнул король.
– За чем же дело стало? – с вежливой физиономией, обращенной исключительно к полу, прошипел Рысь.
– Это традиции, Яур. Мы должны их соблюдать.
Далее последовала долгая и нудная процедура дарения подарков наследнику престола. Эгирон улыбался, рискуя так и остаться на всю жизнь перекошенным. Его Величество милостиво глядел на своих придворных с возвышения, на котором стоял трон. У Яура дико затекла спина, и, вдобавок, нестерпимо зачесался нос, но ведь не почешешь. И только королева держалась поистине достойно. Дикиор, практически не размыкая губ, шепотом позвал его и, когда Рысь скосил в его сторону глаза, поманил еле заметным жестом.
– Да, Ваше Величество? – шепнул Рысь, подкравшись к королю со спины.
Остальным он был тут не виден, так как находился в тени трона, да и не до него было дворянам, все сосредоточились на принце.
– Яур, сколько их там еще на очереди?
– Пять семей, сир.
– А почему такое лицо кислое?
– У кого, сир?
– Ну, не у меня же. У тебя, разумеется.
Если бы король сейчас оглянулся, то заметил бы румянец на бронзовой коже. Ну не признаваться же королю, что у него до слез чешется нос. Он и соврал:
– Вам показалось, Ваше Величество.
– Ага. – еле заметно хныкнул правитель – Если затекли ноги – посиди за троном, там никто не увидит.
– Благодарю, сир.
Рысь спрятался за троном, но сидеть не стал, а от души сделал то, о чем мечтал уже четверть часа – почесал нос. Ему было невдомек, что в зале его ищут сразу три пары глаз: синих, дымчато-серых и темно-карих.
Эгирона он нашел сразу после того, как закончилась церемония, практически вырвал друга из цепких ручек его давней поклонницы леди Лоимин Эллерн, от которой бедный Эгирон не мог отцепиться вот уже три года.
– Прошу прощения леди. – Яур элегантно поклонился – Я похищу у вас Его Высочество.
– Что-то случилось, Яур? – Эгирон тут же сотворил недоумевающее и, ну очень обеспокоенное, лицо.
– Не здесь, Ваше Высочество. – Рысь очень выразительно повел бровью.
И когда под прицелом злых глаз леди, Яур утащил принца за портьеру, тот расслабленно выдохнул:
– Спасибо! Ты меня просто спас!
– Не в первый раз. – лениво протянул Рысь.
– Кстати, куда ты исчез на церемонии? Я тебя нигде не видел.
– Сидел за королевским троном. – честно сознался тот.
– То есть, пока я мучился, ты преспокойно сидел за спиной отца? – возмутился Эгирон – Вот, жук!
– Сколько раз напоминать? Я – Рысь.
– Да хоть крысь! Ладно, пойдем уже. – и он потянул Яура в сторону узенького коридорчика.
– Неа! Нам туда! – Рысь ловко развернул друга и втолкнул обратно в зал – Там твои гости, ты не можешь их бросить.
– О! Яур, к нам бежит любовь всей твоей жизни. – съязвил Эгирон, наблюдая за тем, как быстро к ним несется эта самая «любовь».
Рысь даже моргнуть не успел, как в него врезалось что-то мелкое, но от этого не менее травмоопасное, сжало ручками его талию и громко заверещало:
– Яур!!! Какой ты красивый! Ты потанцуешь со мной? Один танец, ну, пожалуйста! Меня уже через час отправят спать!
Мученически воззрившись на девочку десяти лет, Яур улыбнулся и вежливо ответил:
– Конечно, Ваше Высочество. Как я могу отказать вам в танце?
Решив, что чем раньше малявка напляшется, тем быстрее он от нее избавиться, схватил девчушку за ручку и повел к танцующим парам. Мелочь была счастлива до соплей, сверкала снизу вверх громадными темно-карими глазищами на предмет своего восторгания, а Рысь думал только о том, как бы случайно на нее не наступить, разница в росте все же существенная.
Оттоптавшись кое-как один танец, он вежливо подвел девочку к трону, чтобы сбагрить на руки Ее Величеству Наоре, в девичестве Хуолэ, и рад был бы уйти, но ребенок вцепился в рукав его белоснежного камзола.
– Не вздумай танцевать с другими! – зашипела она.
– Как прикажете, Ваше Высочество. – вежливо улыбнулся Рысь, отцепляя детские пальчики от собственного рукава по одному.
Луиска проводила взглядом удаляющуюся гибкую фигуру Яура и гордо заявила матери:
– Правда, красивый? Я выйду за него замуж!
***
– Прости, сын, но такова участь всех монархов. И ты не исключение.
– Отец, а может, я лучше на местной дворянке женюсь, а? – просительно проблеял Эгирон, и глаза такие несчастные, что впору пожалеть и дать конфетку.
– Претендентку присмотрел уже? – поинтересовался монарх.
– Ага. Я безумно влюблен в Луиску.
– В собственную сестру? Да неужели? К тому же, Луиска, кажется, уже нашла свое счастье в лице Яура. – насмешливо хмыкнул Дикиор.
Рысь густо покраснел, воззрившись с небывалым интересом в потолок. И вид такой отсутствующе-невинный.
– «Яур! Какой ты красивый!» – передразнил король, посмеиваясь – Яур, женю ведь.
– За что?! – жалобно и негодующе взвыл Рысь. Весь отсутствующий вид как ветром сдуло.
– А чтоб неповадно было малолетних принцесс соблазнять. Зрелых – пожалуйста, а мелких – ни-ни.
Неэстетично отвисшую челюсть Яура можно было поднимать прямо с пола, да помыть не забыть, прежде чем вставить на место:
– Да я и не…
– Да шучу, я шучу! – Дикиор добродушно махнул рукой – Радуйся, пока холостой.
– Я и радуюсь.
– А я вот, нет. – тяжко вздохнул Эгирон.
– Да, брось! Ну, женишься, не помрешь. Я же женился вот на твоей матери, тоже династический брак, между прочим. – доверительно сообщил Дикиор – Я не любил ее, да это и не главное. Достаточно просто уважительного отношения. Просто выбери ту, которая не так страшна, чтобы при одном взгляде не тошнило. А для нежных чувств есть фаворитки. Тебе, по крайней мере, есть из чего выбирать. Твоему пра-прадеду с этим повезло гораздо меньше.
Эгирон совсем поник. Да, он слышал историю о своем предке, которому не посчастливилось выбирать между принцессой с наследственной болезнью малокровия и опять же принцессой, но уже с лишним весом. И теперь в картинной галерее, среди прочих предков красуется надменная женщина, при одном взгляде на которую неделю на еду смотреть не можешь. Шея у королевы отсутствовала, зато присутствовали шесть волнообразных подбородков, заплывшие щеками маленькие глазки и бюст, не влезавший ни в один корсет.
– Не пойми неправильно, но Его Величество прав. – вставил Рысь – Тебе грех жаловаться, другим похуже достается.
– Ну, хватит! – вспылил принц – Я понял, понял! Женюсь, раз это мой долг, хоть на глупой каракатице!
– Незрелая точка зрения, сын. – укорил король – На глупой каракатице не так страшно жениться, как на умной стерве. Так что, будь внимателен при выборе. У нас еще есть достаточно времени, чтобы подготовиться к приезду гостей. Предупреждаю сразу, прибудут не менее десяти соседей. Сам понимаешь, Елор сейчас самая процветающая страна на материке, союза с нами хотят все. Любыми способами. Потому, будь благоразумен и осторожен.
– У меня есть Яур. – отмахнулся наследник.
Яур возвел глаза к потолку и пожал плечами, мол, всегда так. Но все они знали, что Рысь защищать принца будет, как от самого него, так и от других.
