Текст книги "Где ты? (СИ)"

Автор книги: Лекса Перышкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– А таким я вам не нравлюсь? – шутливо подмигнул Яур и, посерьезнев, добавил – Это не проклятие, а магия. Моя магия.

– Что?!!

– Ну, просил же! – раздраженно поморщился молодой маг – Что же вы так визжите?

– Простите. – Сирина послушно закрыла рот рукой, словно это должно было заглушить ее возгласы – Ваша магия? То есть…

– Да, я маг. Молодой, раздражительный и плохо себя контролирующий. – потеряв терпение, прошипел Рысь – И вас тут не должно сейчас быть, поскольку, меня не за красивые глаза сюда поместили. Но, если Дикиор вас сюда пустил, значит, он вас за что-то недолюбливает.

– Не смейте так говорить. Я сама попросилась. И дала клятву о неразглашении.

– Вот как? Не понимаю, чем он думает, но вы должны уйти. Я плохо себя контролирую.

Сирина думала недолго, после чего взялась за гребень:

– Ну, уж нет. Его Величество попросил присматривать за вами. А что это у вас? Флейта?

– Да, но я не умею играть. Вообще не интересовался раньше музыкой. Теперь же вот… – он наглядно продемонстрировал девушке, насколько тесно привязан теперь к этому инструменту, выкинув осточертевшую дудку подальше. Та, естественно, вернулась.

– Вот как? – изо всех сил стараясь не удивляться, Сирина вытащила из своих волос темную, в тон платья, ленту – Могу дать несколько уроков, я немного играю на флейте.

Она осторожно расчесала и заплела его волосы в замысловатую косу на затылке, попутно объясняя основы музыки. Яур довольно живо согласился учиться и больше уже не возмущался ее присутствием рядом с собой.

***

Блики огня походили на кровавые переливы в орандиновой капле, смотреть на артефакт было как-то неприятно и, если честно, жутковато. Камень выглядел так, будто обладал собственной волей и был разумным. Иногда даже казалось, что из его красных глубин смотрит душа той погибшей в тоннеле магини.

– Выяснили, кто она?

– Сир, судя по артефакту, это была Ноэль. Сохранившиеся хроники тех времен описывают, что именно у нее в артефактах был веер. К тому же, Ноэль пропала без вести через два года после того, как ушли все маги.

– Если мне не изменяет память, она была последней воспитанницей Ирика? – уточнил монарх.

– Да, сир. Она пропала сразу после его смерти.

Подумав, Дикиор спросил:

– Урид, а как выглядела Ноэль?

– Вишневые волосы, курносый нос, довольно крупные пурпурного цвета глаза, острый подбородок. Как-то так, судя по полуистлевшему портрету.

– Значит, призрак женщины, которую видит Яур, это точно не она.

– А призрак что, не может сказать, кто она?

– Нет, Урид, не может. Кринолин вышел из моды после ухода магов, призраку около тысячи лет. Она все забыла. Вот. – Дикиор протянул ему грубый набросок старинного перстня-печатки – У нее на пальце есть такое. Яур, конечно, не боги весть какой художник, но смысл ясен. Посмотришь, кто она такая.

– Сир, после смерти Ирика дворец отстраивали заново. Если она жила до или же в это время, это будет проблематично.

– Разузнай, сколько сможешь. Я не прошу у тебя невозможного.

– Да, Сир.

– Что еще выяснили о Ноэль?

– Она лежала на животе, подол платья был задран так, будто она бежала от кого-то, нога сломана, не известно до или после падения. Одной рукой она держалась за артефакт, в другой у нее был пузырек, алхимики определили, что в нем находился сок радолы. Он и со временем сохраняет свои свойства.

– Вот как? Урид, дворцовое привидение, ту даму в бирюзовом, отравили радолой. Совпадение?

– Не знаю. – начальник охраны пожал плечами – Эта магиня была там не одна. Она лежала щекой на мужской руке, торчащей из-под завала. Второй труп тоже откопали, но личность установить не смогли. Вот подробные отчеты.

– Кстати, а почему этот проклятый цветок вырос только сейчас, если костям этой Ноэль около тысячи лет? – спросил монарх, принимая документы.

– Да кто его знает, сир? Калиира – растение странное, мистическое. В Зайнаре его зовут мертвым корнем, в Ликире – голосом покойных, а в Рое и вовсе цветком демонов. По всему миру оно растет на костях, как правило, старых.

– Будто напоминает, что нет тайны, которая не открылась бы. – задумчиво пробормотал король.

– Именно так, сир. – подтвердил Урид и, видя, что монарх больше не задает вопросов, спросил – Я могу идти?

– Да, иди. Жду новых подробностей.

***

Эгирон выглядел так, будто у него отправили на войну всех друзей разом. Скорбное лицо, нервные движения, раздраженный голос. Никто из дворян уже не осмеливался к нему подходить из опаски получить по шее. Только верный и порядком умученый причудами подопечного Кей тенью следовал за ним повсюду. И Эгирон был бы рад заняться каким-нибудь делом, но отец, едва узрев дерганого наследника, приказал сосредоточить все силы на выбранной невесте, которую тот так опрометчиво обидел. Только вот Аорет ни в какую не желала с ним мириться. Он даже любовные песни пел ей под окном, как последний дурак, а она… Она выплеснула ему на голову целый тазик холодной воды с балкона! Такого унижения ему еще ни разу не приходилось испытывать. В общем, принц тоже разобиделся.

– Да она пиявка! Яблочный червяк, понимаешь? Она ест мое сердце без зазрения совести!

– И что, Вы ее теперь разлюбили? – меланхолично щурясь от яркого солнца, без особого интереса спросил Кей. Он единственный человек, который вообще слушал нытье окончательно расстроенного Эгирона.

– Нет. Но и жениться на этой ведьме…

– Тогда женитесь на Атилое. – зевнул телохранитель – Она же ангел.

Эгирона перекосило. И далее последовал поток фраз из разряда «никто меня не понимает», «я ж ее люблю» и «где ж носит Яура?». Не то, чтобы Эри не знал, где его носит, вопрос был чисто риторическим.

Кей активно делал вид, что слушает, на самом же деле он очень устал и хотел спать. И все потому, что после вчерашнего купания «жениха» под балконом, этот самый «жених» устроил дружескую попойку среди своих товарищей, с некоторыми из которых заканчивал академию. А Кей, естественно, глаз не сомкнул, охраняя венценосного пьяницу. И нет бы этот ненормальный спать лег, а он в парк с утра поперся – воздухом подышать. В последнее время Кея тоже стал беспокоить вопрос «а где Яур?». И еще вопрос «как он все это выносил?». И мысль: «Друзьям Эгирона надо памятники ставить. При жизни. А лучше сразу склепы строить». Потому, что Кей, каким-то неведомым ему образом попавший в число товарищей наследника, сам готов был убиться.

– Ого, ты глянь! – оторвал его от размышлений принц, пихнув локтем в бок.

Кей обреченно потер ушибленные ребра и перевел взгляд туда, куда указывал обличенный властью перст – на тренировочную поляну Яура. Только Яура на ней не было, а была очень симпатичная девушка. Кей даже засмотрелся на то, как она легко и изящно двигается, как сверкает на солнце, танцует в ее руках узкий клинок меча.

– Интересная техника.

– Я что-то не понял. Ты видишь девицу, гарцующую по поляне наперевес с мечом, и говоришь «интересная техника»?

– Ну, да. Смотрите, какой бы тренированной она ни была, она все же девушка, у нее есть предел. Поэтому, вместо рубящего удара сверху вниз, она делает удар справа налево по корпусу. Каждый раз поднимать меч вверх будет для нее утомительно. – пояснил он Эгирону – Интересно, она сама это придумала?

– Да.

Оба парня вздрогнули от негромкого мягкого голоса. Обладателя этого самого голоса они не заметили, а он спокойно сидел на пеньке в тени дерева. Эгирон даже вспомнил этот несчастный пенек, который Яур наотрез отказывался заменить нормальной скамьей.

– Наш главнокомандующий постоянно ругал ее за это, говорил, с такой техникой ее убьют в первом же бою. Однако не убили, а вот она – да. – безэмоционально поведал Деор, не отрывая глаз от мечницы.

– Все-таки не женское это дело. – фыркнул Эгирон – Воевать должны мужчины.

– Ты это ей попробуй сказать.

На беспардонное «ты» Эгирон вообще нисколько не обиделся, бодро отобрал меч у своего телохранителя и пошел к девушке. Кей не стал его останавливать, уточнил только:

– Ваше Высочество, надеюсь, Ваша сестра не убьет его?

– Что вы! Она не любит убивать, не переживайте. Ей это и в голову не придет. – Деор помолчал, хихикнул, о чем-то, видимо, вспомнив, и тепло улыбнулся Кею – Расслабьтесь и наслаждайтесь зрелищем.

Честно говоря, Кея мороз по коже пробирал от этого человека. Тщедушный и болезненно бледный Деор, с этим своим тихим мягким голосом и теплыми улыбочками, вовсе не вызывал впечатления сердечного и доброго человека. Было в нем что-то жуткое. Тем не менее Кей с удивлением обнаружил, что верит ему, внутри ничего не сжалось от предчувствия, как бывало уже не раз, и он, успокоившись, сел подле Деора на траву.

Да, зрелище было действительно великолепным. Маливика гоняла по поляне здорового мужика, как юнца несмышленого. Эгирон не поспевал за резвой девчонкой, так быстры были ее выпады. Она атаковала играючи, у него не была ни шанса выйти из глухой обороны. А вскоре он перестал поспевать и защищаться.

Кей искусал все губы, чтобы не смеяться, когда наследный принц Елора выронил меч и с визгом бросился прочь от своей противницы. Впрочем, Маливика догнала и отшлепала его плоской стороной меча пониже поясницы, приговаривая:

– Воины не бросают оружия! Воины не бегут с поля боя! Воины не кичатся своей силой, а совершенствуют умения!

Деор на этот спектакль и бровью не повел. Привык уже что ли? Только спокойно, не повышая голос, произнес со своего места:

– Маливика, прекрати.

И девушка опустила меч, помогая Эгирону привести себя в порядок. К удивлению Кея, принц не выглядел расстроенным или рассерженным. Напротив, он принял помощь Маливики с благодарностью, и выглядел при этом так, словно все это время и нуждался в хорошей взбучке.

– А она быстрая и ловкая. – смеясь, сообщил он Деору.

– Еще бы! – засмеялась принцесса – Жить захочешь – не так забегаешь. Ты меня первым ударом чуть в кусты не отправил. Силен, как медведь!

– Да уж, силы мне не занимать, а вот с ловкостью – проблемы. – простодушно развел руками Эгирон и, обратившись к Кею, пригрозил – Расскажешь Яуру, как меня жизни учили – прибью.

– Очень надо! – фыркнул Кей – Яур Ваш друг, а не мой.

– Кстати, а куда это он пропал? – спросил Деор.

Вопрос прозвучал легкомысленно, но Эгирон знал, что это точно не простая дань вежливости.

– Дела государственные. – каким-то сухим голосом ответил он даолийцу.

– Раз государственные, то ладно. Не буду любопытствовать. – смущенно улыбнулся Деор, но выражение его глаз осталось напряженным.

– Что-то не так? – не удержался Эгирон. Он просто не знал, что запомнил Деор касательно того вечера, будет ли он предъявлять какие-либо обвинения или же благодарить за спасение.

И Деор, конечно, тоже видел это напряжение, потому и решил показать, что настроен не враждебно:

– Нет. Это может прозвучать странно, но, похоже, я начал переживать за него, как за друга. Мы говорили несколько раз до последней встречи, и он показался мне хорошим человеком.

Даолиец говорил искренне, это чувствовалось в каждой нотке его голоса, в каждом жесте. Лукавить он и не думал.

– У него, конечно, имеются некоторые трудности. Но, уверяю, он в порядке.

Глава 11

Ухоженные тонкие пальцы задумчиво и неспешно вертели маленький пузырек из синего стекла, свет от его точеных граней отражался крупными голубыми пятнами на стенах.

– Ты должна будешь чаще ходить в библиотеку. Проследи, какие обычно книги берет Аорет. Одна капля на страницу – и она заболеет, три или четыре – умрет. Смотри, чтобы эта книга не досталась никому другому.

Атилою морозило от ее жестокости, но и другого выхода она не видела. Эгирон ясно дал понять ей, что уже сделал выбор, и совершенно точно не в ее пользу.

– Что это?

– Радола. – тонко улыбнулась торхадская принцесса, любовно поглаживая пузырек – Никто не спасет эту маленькую паршивку. От радолы нет противоядия.

Атилоя трудно сглотнула и, забрав пузырек из рук этой рыжей гадюки, покинула ее покои.

Проводив иорнскую красавицу взглядом, Эйли довольно улыбнулась. Похоже, небо благоволит ей. Глупышка сама пришла ей в руки, никто не тянул ее силой. Если все получится, Эилин уберет с дороги сразу двух соперниц. Если же Атилою поймают раньше, то, к сожалению, только одну. Никто не сможет доказать причастность к этому делу принцессы Торхада. Сама Эилин легко может разыграть жертву, бросить ответное обвинение, да все, что угодно. Она умеет выходить чистенькой из любой грязи.

Хорошо бы, если Атилое удастся отравить зайнарскую мышь. Аорет, естественно, умрет, а Атилоя слишком глупа, чтобы не оставить после себя никаких следов. И тогда у бедного Эгирона не останется иного выбора. Ну не на Меитит же ему жениться, в самом деле? И что, что он не смотрит на женщин? Эилин великодушно простит ему эту слабость. Самой же ей хватит и пары-тройки любовников.

Ждать осталось совсем недолго.

***

Аорет лизнула подушечку указательного пальца, перевернула страницу и упрямо уткнулась в текст. На сопящего от злости наследника Елора за спиной она старалась не обращать внимания. Посопит и уйдет.

Однако уходить в планы Эгирона совершенно точно не входило. Он желал добиться от упрямицы ответа.

– Аорет, просто скажи мне, зачем ты меня мучаешь? Тебе нравится издеваться надо мной?

– Равно, как и Вам нравилось смеяться надо мной, Ваше Высочество. – ответила она. Ему невыносимо было видеть неестественно прямую спину принцессы.

– Я никогда не смеялся над тобой! Мне просто нравилось наше искреннее общение без титулов и фальшивых расшаркиваний. Неужели мой титул что-то изменил?

– Вы мне солгали.

– Я не лгал, а умолчал! Аорет! Да посмотри же на меня, в конце концов! – он обошел столик, чтобы посмотреть ей в лицо, но она снова отвернулась, предоставляя на обзор свой гордый профиль:

– Командовать Вы будете своими придворными. Я, слава богам, к ним никак не отношусь. И смотреть на Вас я не имею ни малейшего желания.

Эгирон едва не взвыл от бессилия. Ну что вот ему сделать, чтобы она прекратила эту бессмысленную войну?

– Хорошо. – он устало оперся спиной о книжный стеллаж – Тогда повернись и скажи мне в глаза, что я тебе совсем безразличен. Если сделаешь так, клянусь, я уйду и больше никогда не осмелюсь докучать тебе.

В его устах эта фраза прозвучала как угроза. Аорет быстро спрятала руки на коленях, чтобы Эгирон не увидел, как задрожали ее пальцы. В горле встал сухой ком, даже если она и хотела что-то сказать, то не смогла бы.

Эгирон ждал ее слов, любых слов, как приговора, но она просто встала и, не оборачиваясь, покинула библиотеку. Вместо того чтобы преследовать ее, он облегченно выдохнул и улыбнулся. Она не сказала, что он ей безразличен.

***

Разумеется, Сирина и пальцем не коснулась его флейты. Для наглядного примера она принесла другой инструмент. Надо признаться, ее ученик не был бездарным, правда, поначалу он слишком сильно стискивал в руках свой инструмент. Но обучение Яура стало для нее настоящим испытанием. Ее руки дрожали, когда она поправляла его неправильно поставленные пальцы.

Яур перестал задавать ей неудобные вопросы. Казалось, он все понял, когда ее взволнованный голос что-то объяснял над его ухом, когда слышал стремительное биение ее сердца у него за спиной.

Первая же сыгранная им незатейливая мелодия обратилась в нечто невообразимое для Сирины. В закрытом помещении заморозило шкаф. Яур же даже бровью не повел, просто попросил ее быть ближе к нему, там безопаснее, и продолжил упражнения.

Ранее никогда не видевшая магии леи Париоти восприняла слова Рыси буквально и практически вцепилась в него, зажмурив глаза от страха. За его спиной все же был шанс не скончаться от нервного потрясения. Все вокруг шумело и трещало, стремительно покрываясь льдом, а она стояла, прижавшись щекой к его лопатке, и слушала незатейливую мелодию его флейты. И звучал этот инструмент как-то иначе, не так, как прочие. Кристально чистый, печальный звук казался каким-то призрачным, словно звучал не снаружи, а прямо внутри ее головы. Творящийся вокруг ужас не мог ни перебить, не заглушить тихую песнь флейты.

Леди Париоти не уловила момент, когда все вокруг стихло. Она так и осталась стоять, застывшая и оцепеневшая.

– Все хорошо? – Рысь не разжал ее руки, не высвободился, и даже не пытался.

– Что? Да. Да… – она сама отлепилась от его спины и, шагнув назад, чуть не упала, поскользнувшись на заледеневшем ковре.

– Видимо, нет. – смеясь, он подхватил ее свободной рукой, не дав упасть, и, усадив на чудом уцелевшую, но все равно холодную, кровать, заботливо подстелив свой камзол, протянул небольшой кубок – Слабое вино. Выпей, станет легче.

Сирина не стала спорить, выпила махом. Леди, разумеется, так не делают, но она давно поняла, что с Яуром может позволить себе быть самой собой.

Рысь же забавляла ее напускная храбрость. Их словесные пикировки, ее шутки, ее живое участие во всех его трудах заметно притупляли его чувство изолированности. Переносить добровольное заточение становилось для него гораздо легче, когда приходила она.

Впрочем, она не была его единственной посетительницей. К нему приходил и Дикиор, и леди в бирюзовом, и Эгирон, но гораздо реже. Чаще всех появлялась мертвая дама. Каким-то образом эта леди умудрялась подсказывать ему, что он делает правильно, а что – нет. Хотя магиней она совершенно точно не была, маги ведь даже внешне отличаются от людей.

По крайней мере, когда она явилась в этот раз, Яур не стал ее игнорировать, как делал это раньше, если они были не одни. Сирина была уже в курсе его способностей, потому он просто приветливо махнул мертвой даме рукой и спросил:

– Какие новости?

– Ну и кошмар тут! Если бы не была мертвой, уже стучала бы зубами от холода. – фыркнула она – Ох, Яур, у меня такие новости, что ты, скорее всего, упадешь! – леди плюхнулась на постель рядом с графиней – А что это леди Париоти так глазки выпучила? И бледная какая-то.

– Кстати, леди Париоти, не пугайтесь. Эта дама мой друг.

– Эт-то кот-торая в бирюзовом к-кринолине? – помертвевшим языком спросила Сирина.

– Она самая. – кивнул Рысь – Милейшая женщина. Не стоит ее бояться.

– Она… рядом?

– Да, сидит рядом с вами. – смотреть, как Сирина пытается определить, где именно находится леди, которую она не видит, было забавно.

– Здравствуйте. – неуверенно произнесла леди Париоти, повернувшись туда, где, как она думала, находится невидимая дама.

– Сирина, – сдерживаясь от смеха, прошептал Яур страшным голосом, – с другой стороны.

Сирина густо покраснела и, повернувшись в другую сторону, смущенно пролепетала:

– Извините, леди. Здравствуйте.

Мертвая дама все это время умиленно наблюдала за графиней, после чего, сияя довольством, обратилась к молодому магу:

– Очаровательная девочка! Яур, ты не пожалеешь, если женишься на ней.

– Позвольте мне это самому решать. Так, что там за новости? Мне сразу присесть, чтобы не упасть?

– Пожалуй, да. – она разгладила на коленях пышные складки подола воспаленными пальчиками и начала рассказ – Мне сегодня было ужасно скучно, я решила прогуляться по замку и случайно оказалась в покоях принцессы Торхада. Знаешь такую, да?

Яур послушно закивал головой. Хотя он сильно сомневался, что эта милая, но крайне любознательная дама могла забрести в чужие покои совершенно случайно.

– Ах, с самого ее приезда я была очарована ее красотой. За все эти столетия, что я обитаю тут, я не видела девушки прелестнее этой принцессы. И я представления не имею, как столь прекрасный цветок мог оказаться таким ядовитым? Две такие прелестные девушки могут оказаться способными, страшно сказать, на убийство! – она в гневе закатила глаза к потолку – Просто кошмар!

– Подождите! – замахал руками Яур – Вы говорили об одной, а кто вторая?

– Атилоя. Она с виду чистый ангелочек, а внутри оказалась злее демона. Слов нет!

– Так, и кого же они убили?

– Пока еще не убили, но собираются. – мертвая леди молитвенно заломила руки – Ах, Яур, ты должен спасти это дитя! Умереть в столь юном возрасте, это ужасно! Это такая трагедия! Молю, спаси ее!

– Да скажите уже, кого спасать-то? – потерял терпение Рысь.

– Ну, Аорет же! Аорет! Невесту наследника! Ты спасешь ее?

– Я постараюсь, если вы поведаете мне где, когда и как ее хотят убить.

Услышав, что кого-то собираются убить, Сирина беспокойно заерзала, но Яур не обратил на нее внимания, полностью сосредоточившись на невидимой ей собеседнице.

– Ах, это подлый и коварный план! Эилин дала Атилое пузырек с соком радолы, чтобы та смазала уголки страниц на книге, которую читает Аорет. Если ничего не предпринять, они погубят девочку!

– Когда и где?

– В библиотеке, точно. Но когда – я не знаю.

– Леди, вы должны будете проследить за ними. В случае угрозы вы дадите мне знать. Хорошо?

Мертвая дама усердно закивала головой:

– Конечно, мой дорогой, бесценный мальчик! Я знала, что могу сказать это тебе. Ты очень добрый! – и, счастливая, ушла в стену.

– Яур, скажите мне, что случилось? – подала голос взволнованная графиня.

– Ничего. Пока ничего. – Рысь, как-то загадочно улыбаясь, покачал головой – Но скоро будет интересно.

***

Дикиор с интересом листал старую, пожелтевшую от времени и весьма потрепанную книгу, принесенную верным Уридом. Таким томом, да еще и в кованом старинным серебром переплете, можно было запросто убить. В книге были составлены подробные описания старинных драгоценностей всех родов с рисунками. Он уже начал сомневаться, что увидит в ней искомое, как, пролистав куда больше половины, наткнулся на рисунок того самого перстенька, только нарисованный не корявыми набросками приемного сына, а рукой опытного художника.

– Так, значит, это украшение было подарено Киллораном из рода Аоддион баронессе Докине Кирентар? В честь чего – не ясно?

– Киллоран Аоддион, как вам известно, был большим любителем женщин, сир.

– Полагаешь, Докина была его фавориткой?

– Одной из нескольких. Она не дожила до своих двадцати шести лет. Ее нашли под развалинами дворца в покоях Ноэль.

– Она погибла, когда рушился дворец?

– Нет, сир. Она погибла еще до этого. Была отравлена радолой.

– И Ноэль тоже была с радолой. Да что же везде этот проклятый сорняк?

Урид счел вопрос риторическим и просто пожал плечами. Он не совсем понимал, зачем вообще монарху понадобилось копаться в делах давно минувших дней?

– Но Яур говорит, что она часто бродит по северному крылу, словно что-то забыла там.

– Может, на том месте ранее были ее покои? Кто поймет мертвых?

– Я пойму. И я честно шумел, вы не отвечали. – в кабинет монарха неслышно втек Яур. Настолько неслышно, что Урид даже вздрогнул от неожиданности.

А вот Дикиора появление Рыси, похоже, не смутило. Он как будто бы даже ждал его:

– Что, зад затек сидеть на одном месте?

– Так точно. – согласился Яур и улыбнулся – К тому же появились дела.

– Это, какие же такие дела у тебя появились? – хмыкнул Дикиор – И без моего ведома, в добавок. Сердечные что ли?

– Сердечные, только не мои. Вот, сир, пришел докладывать. – честно похлопал глазками Рысь и сел на пол, по привычке поджав под себя ноги.

Дикиора всегда раздражала эта привычка сына, будто мебели нет, но отучить его от пола он так и не смог. Да и поздновато уже воспитывать, вон какой вымахал – девки слюнями захлебываются.

– Докладывай. – милостиво кивнул он.

– Леди в бирюзовом…

– Кстати, твою леди в бирюзовом зовут Докина Кирентар. – перебил король Яура – Баронесса, была фавориткой короля Киллорана из рода Аоддион, умерла незадолго до разрушения дворца от радолы. И как думаешь, где ее нашли?

– Понятия не имею.

– В покоях Ноэль.

– Той самой недавно найденной магини? И у нее в руке тоже была радола. Они совершенно точно как-то связаны. А второй, мужской скелет, о нем что-то стало известно?

– Нет. При нем артефактов не было. И от него мало что, осталось, весь переломанный.

– Похоже, несколько столетий назад там разыгралась нешуточная трагедия.

– Так, что Докина тебе сказала?

– Что во дворце готовится преступление. Принцессы Торхада и Иорна собираются отравить Аорет, невесту Эгирона. Радолой.

– Опять радола? – скривился Дикиор – Никакой фантазии у баб нет. У меня скоро непереносимость к этому сорняку будет.

– Спешу проинформировать, непереносимость радолы есть абсолютно у всех. – не сдержался Яур.

– Поумничай тут мне! – шутливо пригрозил ему Дикиор.

– Так, мне можно вмешаться?

– Нужно! – новости короля явно не обрадовали – Вот, смотри, зачем нужен маг! – обратился он к Уриду – А если бы не он, скандал был бы обеспечен. В следующий раз хорошенько подумай, прежде, чем ворчать себе под нос.

Яур удивленно взглянул на начальника охраны – тот стоял смущенный и пристыженный. Заметив его взгляд, смутился еще больше:

– Не подумай, Рысенок, я не говорил о тебе плохо. Я же тебя с детства знаю. Просто… не к добру все это. Магия вернулась – жди беды.

– Да что ты заладил, как ворон?! «Не к добру, не к добру»! – передразнил его Дикиор – А если бы не маг, в годы засухи мы все бы передохли.

– Ваша правда, сир. Прости, Рысенок.

– Не в обиде. – просто ответил Яур, но начал осознавать, что раньше его побаивались, а теперь будут по настоящему бояться.

– Эгирон знает?

– Нет, сир.

– И лучше ему не знать, а то натворит дел. Влюбленный же, головой думать не станет.

– Да, сир.

– Делай, как знаешь. Но осторожнее, скандала не избежать, если ошибешься.

С этими словами Дикиор отпустил сына, но оставался спокойным. Рысь знает, что нужно делать.

***

Весь день Аорет доставали лакеи, подходившие к ней каждый час, где бы она ни была, и вручавшие ей букеты цветов. Она даже пробовала прятаться от них – бесполезно. Чьих рук дело это издевательство над ней, она знала. И решила отомстить.

Вернувшийся под утро с ночных скитаний под балконом возлюбленной Эгирон, изрядно перепачканный и помятый, обнаружил в своем гардеробе… лохмотья. Ни единого целого предмета одежды, все аккуратно, можно сказать, любовно изрезано на лоскуты и сложено в опрятные стопки. Грозный взгляд на откровенно стонущего от смеха Кея не дал результатов. Телохранитель ведь с ним под балконом дежурил. А кто тогда? Яур тоже вряд ли.

– Вам бы освежиться, Ваше Высочество, и одежду сменить. – лицо вредного мальчишки, коего он ошибочно принимал за друга, прямо-таки светилось тихим счастьем.

– И сам знаю. – буркнул наследный принц и, кипя праведным гневом, скрылся за смежной дверью спальни.

На отмытом до скрипа Эгироне экзотический костюмчик Рыси смотрелся весьма комично: шаровары больше походили на лосины, и курточка трещала по швам на широких плечах. А что делать? Ни один, даже самый искусный, портной не сможет пошить ему приличный костюм прямо сейчас, на это дело минимум три дня уйдет.

Дикиор, узревший сына в таком виде, да еще и с такой злющей физиономией, смеялся в голос. Он-то знал, чьих нежных ручек это дело, приставил тайно к девочке охрану. Но, что Эри взбредет в голову позаимствовать одежду Яура, и представить не мог. Эгирон приступ смеха венценосного родителя выдержал стоически.

– И? – спросил король, отсмеявшись. Наверняка уже весь двор потешается, чем он хуже? – Не могу сказать, что тебе идет.

– Отпусти уже Яура. Чего он в этой башне отсиживается?

– Я и не держу. Разве такого удержишь?

– Но он же тебе подчиняется, не мне. Скажешь ему сидеть – будет сидеть.

Дикиор только вздохнул:

– Глупый ты еще. Я его воспитал как сына, вот он и слушается как сын. Против воли его не удержишь. Нет уже Яура в башне.

– А где он?

– Откуда мне знать? Я к нему стражу не приставлял. Ушел – вернется. Ты мне лучше скажи, с Аорет помирился? Или мне тебя на Атилое женить?

– Помирюсь. – сердито бросил Эгирон – Вот найду Яура и помирюсь.

– А что, без Яура и жениться не можешь? – бросил шпильку монарх – Может, ему и свечку подержать?

– Мне даже посоветоваться не с кем! Он мой советник или погулять вышел?!

– Погулять вышел! – съязвил король – Что он тебе посоветовать может, скажи на милость? У тебя сколько баб было? А его я с женщинами и не видел.

– Ты его плохо знаешь.

– Нет, сын. Это ты его плохо знаешь. За своими мелкими проблемами ты никогда не видел его трудностей. Вот и подумай на досуге, насколько ты хороший друг.

Эгирон пристыжено молчал.

– Яур занят своими делами, так что, со своей личной жизнью справляйся сам. Учись ухаживать за женщиной, а то привык к безотказным придворным грелкам. И, кстати, дай Кею выходной. Уж не знаю, что ты с ним делаешь, но выглядит он откровенно плохо. – отчитав сына, Дикиор помолчал и с теплой улыбкой добавил, по привычке, наверное – Иди отсюда, балбес, глаза б мои тебя не видели.

***

Деор прибыл на аудиенцию к королю Елора. Почему бы не прийти, если позвали? Интересно же, что скажет ему правитель самого богатого ныне государства. И монарший кабинет встретил его пустотой. Вот это сюрприз!

– Ваше Величество? – воззвал он в пустое пространство, немного растерявшись.

– А может, обойдемся без расшаркиваний? – правитель Елора выглянул из-за стеллажа с бумагами.

– Как скажете. – безразлично пожал плечами даолиец.

– Присаживайтесь, Деор, не стесняйтесь. – Дикиор сам вынес из-за стеллажа графин с чем-то красным и незатейливую закуску в виде воздушных булочек с мясом и фруктов.

– Не пью. – сразу отрезал принц. На него вино влияло неблагоприятно, обычно, если Деор выпивал хоть немного, его сразу клонило в сон, и думать, разумеется, он уже не мог.

– Это ягодный морс. – оскорбился Дикиор – Я и сам не пью.

– Тоже индивидуальная непереносимость? – улыбнулся Деор. Улыбка вышла бледной, но зато искренней.

– Нет. Это страшная тайна. – пошутил король, понизив голос – Возраст! Вы ведь видите, что я уже не молод.

– Бросьте, на старика Вы тоже не тянете.

– Вот как? Ну, спасибо, молодой человек! – Дикиор разлил морс по кубкам и предложил гостю, Деор еще удивился, почему кубка три? – Раз обмен любезностями состоялся, думаю, пора перейти и к сути?

– Я весь внимание.

– Деор, Вы уж простите, что так вышло с этим проклятым цветком. Я виноват, не доглядел.

– Я не в обиде, не корите себя. В конце концов, я жив и здоров. Хотя не должен бы… – последняя фраза упала, словно камень в воду, оставляя за собой круги.

– Думаю, Вы уравновешенный человек, Деор. Именно поэтому я согласился на этот шаг.

– Какой шаг? – слегка напрягся даолиец.

– Яур, войди.

Единственное, но довольно большое, окно в кабинете Елорского правителя распахнулось, и через него в помещение влетел Яур. Именно влетел. По воздуху, плавно и неспешно. Только этот Яур отличался от прежнего: весь какой-то вытянутый и острый, словно выточенный, и хищный. Каким бы уравновешенным Деор ни был, но почувствовал, что руки все равно задрожали.

– Как самочувствие, Ваше Высочество?

– Я же просил, просто Деор. – поправил его даолиец, игнорируя вопрос – Что это с тобой?