Текст книги "Шёпот магии"

Автор книги: Лаура Кнайдль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Спокойно, спокойно, – сказала я. Голос после падения все еще звучал напряженно. Хотелось надеяться, что Рид в безопасности.

На лице вооруженного мужчины промелькнуло смятение. Он сузил глаза:

– Фредди?

– Что, черт возьми, здесь творится? – прошипел рассерженный голос, прежде чем я успела ответить. Инстинктивно я поняла, что говорил Летив. Сообразила по авторитету в его словах.

Тип передо мной оглянулся на Летива, который как раз входил в зал, и я использовала свой шанс: сняла волшебный плащ и перекинула его через локоть. Уж лучше сознательно предстать перед Летивом в виде молодой девушки, чем Фредди и кого-нибудь другого, кто был мне незнаком.

– Друг… – начал телохранитель, однако конец предложения застрял у него в горле, когда он взглянул на меня, а не на Фредди. Он нахмурился, зажмурился и поморгал глазами, не сводя с меня взгляда. Одного у этого парня не отнять: он умел держать себя в руках. Кто-то, наверное, начал бы заикаться или шарахнулся от меня. Но черты лица этого мужчины стали жестче. – Я остановил ее, когда она пыталась проскочить на второй этаж.

Я приподняла бровь. «Остановил? Прошу прощения, но второй этаж я уже обошла».

– Как она вообще смогла сюда пробраться? – задал вопрос Летив. Еще на террасе его полуулыбка дала мне понять, что в этом человеке что-то не так. Он обладал аурой, на которую невозможно не обращать внимания, а вблизи она обрушилась на меня, как удар кулаком в лицо. Жестко. Беспощадно. Безжалостно. Как его гости не замечали, что он за монстр? Или они замечали и им просто-напросто наплевать? Вероятно, Летив не вел двойную жизнь, какую ему приписывали, а все эти люди принадлежали к его криминальной империи.

Я крепче прижала плащ к груди, чтобы его шепотом успокоить быстрее забившееся сердце.

– Без понятия, – признался мужик с пистолетом. – Сейчас проверю камеры наблюдения. Вообще-то центр управления обязан был забить тревогу.

Летив прошел вперед, пока не остановился всего в паре шагов от меня. Взгляд острее лезвия кинжала.

– Ты одна?

Тяжело сглотнув, я кивнула. Ни за что не предам Рида. К этому моменту он не мог не понять, что меня поймали, и если он себе не враг, то спрячется и дождется подходящей возможности, чтобы сбежать.

– Отправь моих гостей по домам и вызови подкрепление, – приказал своему охраннику Летив. – И пусть кто-нибудь немедленно проверит мою дочь. Понял?

Краем глаза я заметила, что в дверях зала собралось несколько любопытствующих. Парень с пушкой кивнул и сразу принялся за работу. Летив, наоборот, не сдвинулся с места. Я подумывала о том, чтобы сбежать, и взвешивала все свои варианты. Когда днем мы строили планы, я узнала, что под окном спальни росло дерево, на котором можно будет повиснуть. Однако настолько далеко я, скорее всего, не зайду, потому что в этот момент Летив сам достал пистолет. И он не показался мне человеком, который помедлит им воспользоваться.

– Продолжим разговор у меня в кабинете, – произнес Летив опасно спокойным голосом, направив на меня дуло пистолета. Выступивший от страха пот пропитал перчатки, которые до сих были у меня на руках. Так или иначе, я пошла вперед. Чем меньше сопротивления окажу, тем больше у меня шансов выбраться отсюда живой.

Я хотела что-то сказать, но понятия не имела, какие слова будут правильными. Поэтому молча пошла вверх по лестнице, делая вид, что не знала дорогу. И при этом как можно незаметнее старалась выудить из кармана динамик, чтобы снова его надеть. Сколько из происходящего удалось понять Джессу через приглушающую ткань плаща?

Нащупать микронаушник получилось, когда Летив отпер дверь своего кабинета, который я проверяла всего десять минут назад. Он включил свет. Царящие в помещении тени исчезли и открыли взору светлую меблировку. Вдоль стен рядами стояли стеллажи с книгами и папками. Перед большим окном находился широкий письменный стол с несколькими мониторами, а под высоким лепным потолком висела изящная люстра.

Я впитывала этот вид, тайно ища возможное оружие, хоть какой-нибудь дурацкий заостренный нож для писем, который в случае необходимости смогу воткнуть в череп Летиву.

Он обошел стол, направляясь к своему креслу, а я использовала тот краткий миг, когда он повернулся ко мне спиной, чтобы вставить в ухо крошечный динамик. И сразу услышала Джесса, который, однако, разговаривал не со мной, а с Ридом.

– Не знаю, что там произошло. Наверно, кратковременный сбой в энергоснабжении…

Я кашлянула. Не так громко, чтобы вызвать подозрения у Летива, но этого хватило, чтобы заставить Джесса замолчать.

– Фэллон? Фэллон, это ты?

Времени ответить у меня не осталось, потому что Летив уже сел за стол и теперь внимательно изучал меня, все еще не сводя с меня оружие. Его взгляд медленно скользил по моему телу, пока не остановился на глазах.

– Итак, будь добра, объясни, что ты делаешь в моем доме? – Голос казался спокойным и расслабленным, но в голосе звучали острые нотки, которые от меня не укрылись и сделали его спокойствие еще более опасным.

– Фэллон? Ты меня слышишь? – продолжал Джесс.

Я его игнорировала.

– Я увидела, что у вас вечеринка, и подумала, что сумею стащить что-нибудь из гардероба, – сказала я и прискорбно склонила голову. – Извините, но мне нужны были деньги, и я решила, что тут точно найдется, что стащить и чего не хватятся. – Мне даже не пришлось играть нервозность и раскаяние в словах, поскольку голос у меня и без того дрожал от волнения. Уже не раз я попадала в ужасные ситуации, но еще никогда не оказывалась в таком положении, когда кто-то мог буквально стереть меня с лица земли одним движением пальца.

Летив изогнул бровь:

– И ты посчитала хорошей идеей влезть в дом, полный людей?

Я пожала плечами, не поднимая глаз.

– И как ты сюда проникла? Карлос явно не впустил бы тебя через парадный вход.

«Карлос». Видимо, это телохранитель.

– Окно, – промямлила я, на мой взгляд, довольно убедительно. Может, я и не актриса, достойная премии «Оскар», но привычка выдавать себя за других людей определенно сыграла в мою пользу.

– Говори четче, девочка! – велел Летив.

В ухе послышалось знакомое жужжание пробуждавшегося компьютера, щелчки клавиатуры и встревоженное сопение Джесса.

– Фэллон, ты там? Летив тебя поймал?

Вздохнув, я понадеялась, что Джесс сообразит, что тут творилось.

– О… окно, сэр?

– Это вопрос или ответ? – Резкость в его фразах, которая раньше ощущалась только на подсознательном уровне, теперь зазвучала отчетливее. Вероятно, не очень умно провоцировать такого человека, как он, но если Летив посчитает меня достаточно бестолковой и наивной, может, просто отпустит и примет все это за глупый случай. – Какое окно?

– Фэллон, держись! Рид у меня. Мы вытащим тебя оттуда! – процедил Джесс. Я старалась не подавать виду, когда каждую клеточку моего тела затопило облегчение. Рид выбрался!

– Не помню, – ответила я на вопрос Летива.

Он смотрел на меня, губы скривились в жесткую линию.

– Прекрати меня дурачить и просто скажи, как ты сюда попала. Мы ведь оба знаем, что ты не случайно выбрала этот дом. Ты приходила на мой рынок, не так ли?

Вот черт, откуда ему это известно? Я никому не называла свое имя и не думала, что Летив идиот, чтобы сохранять где-то записи камер наблюдения с Черного рынка. Он сам присутствовал там, а мы просто его не заметили? Но откуда бы он об этом ни узнал, отрицать все было бы бессмысленно.

Я перестала прикидываться невинной овечкой. Летив в курсе, что я ничем не лучше того сброда, с которым он имел дело каждый день. Однако ледяной узел страха в животе никуда не исчез.

– Я пролезла через окно в винном погребе. Его оказалось нетрудно вскрыть.

Летив хмыкнул, но его это, похоже, ни капли не позабавило.

– А что ты искала на рынке?

– Колоду карт Таро, – призналась я. Во рту словно образовалась пустыня. Я просто не могла оторвать взгляда от дула пистолета. Интересно, каково это – получить пулю? Будет больно или все закончится быстро?

На слове «Таро» в глазах Летива сверкнуло любопытство.

– Что за Таро?

– Они принадлежали моей тете, которая в прошлом году умерла от рака, и по недоразумению были проданы. Я хочу их вернуть.

Летив задумчиво кивнул.

– И с чего ты взяла, что карты у меня?

– Мне удалось отследить путь карт до тупика Мэри Кинг. Один информатор рассказал, что вы увлекаетесь оккультизмом. Так у меня и возникло предположение, что колода у вас.

Летив сухо хохотнул и откинулся на спинку своего стула.

– Значит, тебе известно, кто я такой и чем занимаюсь. И тем не менее ты отважилась проникнуть сюда, чтобы меня обокрасть. Довольно рискованно ради парочки старых карт.

– Эти карты очень важны для меня.

Летив сузил глаза до маленьких щелочек и внимательно разглядывал меня, его ладонь все еще сжимала рукоять пистолета.

– Ты могла бы и спросить меня о картах, тогда я бы сказал, что у меня их нет. И все было бы хорошо. Но теперь… Теперь у нас проблема.

Я тоже прищурилась и пробовала прочесть по лицу Летива, правду ли он говорил. Карты действительно не у него? Или это просто блеф? Я сомневалась. Потому как у него нет причин врать. Преимущество однозначно на его стороне, как и контроль над ситуацией и надо мной. Будь карты у Летива, он бы непременно повертел ими у меня перед носом, чтобы продемонстрировать свое превосходство.

Осознание этого разрушило надежду, которую я все-таки лелеяла до настоящего момента. Желудок свело при мысли, что поиск Таро придется начинать заново, и это при условии, что у меня в запасе оставалось всего несколько дней. Дней, состоящих из драгоценных часов, минут и секунд, которые я не имела права тратить впустую.

– Я могу идти? – поинтересовалась я у Летива, обнаглев от страха потерять Архив, если срочно не отыщу новый след колоды.

Летив засмеялся.

– С чего бы мне тебя отпускать?

Я повела плечами.

– А какая альтернатива? Запереть меня в своем доме вы не можете, а убийство несравнимо с моим проступком. Слишком много сложностей с большими последствиями. И в полицию вы точно звонить не станете. – В этом я вообще не сомневалась, поскольку такой человек, как Летив, ни за что добровольно не приведет к себе домой полицию. Даже я всеми силами избегала встреч с органами правопорядка, хотя была причастна всего лишь к мелким нарушениям.

Уголки губ Летива дернулись.

– Ты права. Никакой полиции, но безнаказанной я тебя отпустить тоже не могу. Ты залезла в мой дом и наплевала на мое личное пространство. – Склонив голову, он наблюдал за мной с задумчивым выражением лица. – А я очень ценю свое личное пространство. Понимаешь? Потому что немало людей на многое пошли бы, чтобы заполучить этот адрес, а у тебя он теперь есть. Это проблема.

– Я никому его не дам.

– И почему я должен тебе верить?

– Потому что я честный человек, – солгала я, чувствуя, что сама не справлюсь, так как в этот момент ничего лучше мне на ум не приходило. При этом испытывать большего равнодушия к преступной империи Летива, чем я в тот момент, было просто невозможно. Меня волновала исключительно магия, и пускай Летив делает, что хочет. Главное – выбраться отсюда.

– Фэллон? – раздался у меня в ухе голос Джесса. Он так долго молчал, что я немедленно насторожилась. – Дай мне поговорить с Летивом.

«И не подумаю», – пронеслось у меня в голове. Ни в коем случае я не стану впутывать в это Джесса и Рида. Пока Летив, кажется, верил, что я в одиночку провернула это проникновение, и так пусть и остается.

– Понимаю, о чем ты думаешь, – продолжал Джесс. – Но ты не должна меня защищать. Я знаю, что делаю. Дай мне с ним поговорить. Доверься мне!

Мысленно я проклинала себя за то, что собиралась сделать, однако я была в долгу перед Джессом и должна послушаться, после того как раньше проигнорировала его и в принципе угодила в эту ситуацию.

Я вздохнула.

– Мой сообщник хочет с вами поговорить.

Брови Летива едва заметно приподнялись, что подтверждало мое предположение: он считал, что я одна.

– Что ему нужно?

– Это он сейчас сам вам скажет. – Медленно, чтобы не вспугнуть Летива, я дотронулась до своего уха и вынула динамик, который осторожно положила перед ним на стол.

Не сводя с меня взгляда, мужчина взял наушник и надел. В этот миг я бы все отдала за то, чтобы узнать, что говорил Джесс. Но не слышала ни слова.

Я начала беспокойно озираться в комнате, прощупывая возможные пути побега. Однако здесь были только дверь у меня за спиной и большое окно возле письменного стола Летива. А его пули явно быстрее, чем мои ноги. Я могла бы прибегнуть к отвлекающему маневру и опрокинуть стоящие на столе экраны, но даст ли мне это достаточно времени – большой вопрос.

– Ты не осмелишься, – выпалил Летив сквозь плотно сжатые зубы. Мой взгляд снова переключился на него. На лбу у бандита образовалась глубокая складка, а лицо налилось кровью. – Если ты это сделаешь, я найду тебя и собственными руками…

Джесс не дал ему договорить. Что мне очень и очень не понравилось, потому что оружие Летива было до сих пор направлено на меня. Но как сказал Джесс: «Доверься мне!» Видимо, надо просто так и сделать, невзирая на то, что казалось практически нереальным стоять спокойно, когда от волнения сердце грозило выпрыгнуть из груди.

– Сотри файлы, – потребовал Летив и сосредоточенно слушал ответ Джесса. Ужасно, что мне доступна только одна половина разговора. Летив вскинул брови. – Разве жизнь твоей подружки не стоит большего? Этого чересчур мало за то, что вы попытались меня ограбить.

Джесс что-то произнес, и вдруг на губах у Летива заиграла улыбка.

– А вот так уже лучше. Думаю, мы договорились, но если попробуешь меня обдурить, я тебя найду. И что тогда произойдет, ты и сам себе можешь представить.

Теперь нахмурилась уже я. Договорились? Мое желание услышать реплики Джесса в этой беседе внезапно усилилось. Что ему пришлось пообещать Летиву, чтобы вытащить отсюда мою задницу?

– Согласен. Приятно иметь с тобой дело, Джесс. – С самодовольным выражением на лице Летив достал динамик из уха. Покрутив его между пальцами, он рассматривал прибор, но, вместо того чтобы вернуть его мне, открыл ящик стола и положил наушник туда.

Я напряженно затаила дыхание.

Летив неторопливо задвинул ящик и подался вперед, опираясь локтями на стол.

– Ты можешь идти, но только попробуй снова меня обворовать. Тогда тебе уже никто не поможет.

18
Луна

– Ну наконец-то! – Рид выскочил из машины, приготовленной нами для бегства, стоило мне показаться в поле его зрения. Широкими шагами он подбежал ко мне. Такое же облегчение, какое чувствовала я, отражалось и на его лице.

– Эй, с тобой… – Я умолкла, оказавшись в крепких объятиях Рида, которые абсолютно не скрывали, как он за меня переживал. Отвечая на них, я уткнулась лицом ему в плечо. – Прости меня.

– За что?

– За то, что я попалась Летиву.

Рид прижал меня к себе еще крепче, если такое вообще было возможно. Его теплое дыхание ласкало мое ухо.

– Это не твоя вина. Такое с каждым могло случиться.

Я прервала объятия, но не отошла от него.

– Тебя они не поймали.

Он улыбнулся:

– Мне просто повезло.

Мой взгляд упал на фургон, в котором прятался Джесс. Мне очень хотелось пойти к нему, но на случай, если люди Летива до сих пор за мной следили, не стоило раскрывать его местонахождение.

– Можно мне поговорить с Джессом?

Не раздумывая, Рид протянул мне свой наушник.

Я его надела.

– Как ты? – спросил Джесс в тот же момент, когда я произнесла «спасибо». Он засмеялся, но прозвучало это скованно, как будто его тоже еще не до конца отпустило напряжение. – Что произошло там внутри?

– Я бы тоже очень хотела знать, – честно ответила я. – Я как раз собиралась спуститься на первый этаж, чтобы поискать там карты, как вдруг раздался громкий щелчок и электричество отключилось. Это твоя работа?

– Нет, я здесь ни при чем. Судя по всему, на вилле выбило пробки, что и вызвало обесточивание. Понятия не имею, как это произошло.

– Пробки? – неверяще переспросила я.

– Да.

Ошеломленная, я покачала головой. Я чуть не погибла из-за чертовых пробок? Эта мысль заставила меня содрогнуться.

Потом я дала Риду знак садиться в машину, поскольку не хотела находиться здесь дольше, чем было необходимо. Не дай бог Летив еще передумает.

– Как ты уговорил Летива меня отпустить?

– Пришлось пообещать ему стереть все следы, которые вывели меня на него. Чтобы другие тоже не сумели его найти.

Я уселась за руль.

– И это все? – подозрительно уточнила я, пытаясь припомнить обрывки фраз, которые подслушала.

– Не совсем, но это уже моя забота.

– Джесс, – пригрозила я. Чего наобещал этот идиот?

– Фэллон, – передразнил меня он, после чего опять посерьезнел. – Все хорошо, доверься мне. Я сделал Летиву предложение, от которого он не смог отказаться. Это все, что тебе надо знать. Доверься мне!

Я рыкнула. Как же я ненавидела эти два слова, но если Джесс не хотел говорить, то он не будет этого делать. Мне было известно, что из-за своей работы он знал сотни тайн обо мне, моих родителях и многих других Архивариусах, но не выдавал ни слова. Никогда.

Я набрала полную грудь воздуха.

– Согласна, но пообещай мне, что будешь осторожен с Летивом. Он опасен.

– Так и я тоже.

У меня вырвался смех, хотя это, по всей вероятности, правда, и потом я возвратилась к теме:

– Так или иначе… Летив не тот, кто нам нужен. У него нет карт.

– Ты уверена?

– Да.

– Значит, нам понадобится новый план.

Я кивнула, пусть Джесс этого и не видел:

– Давай обсудим все, когда приедем домой. До скорого!

Вытащив передатчик из уха, я положила его на приборную панель между мной и Ридом. Сейчас, когда непосредственная угроза миновала, в кровь перестал поступать адреналин, и волна изнеможения накрыла меня с головой.

Вынуждена признаться, что я ошибалась. Перед авантюрой с Летивом я была готова рискнуть всем ради карт, но это оказалось не так. Таро важны для меня, очень важны, и все же не важнее, чем собственная жизнь и уж точно не важнее, чем жизнь Джесса или Рида. Что бы я делала, если бы Летив обнаружил Рида в комнате своей дочери и спустил курок? Я бы никогда себе этого не простила! Я готова многое отдать ради Архива, но таких жертв он не стоил.

Рид аккуратно коснулся моей ладони на рычаге переключения передач. Какое-то время он ничего не произносил, и мы молча ехали по направлению к «Чародею», радуясь, что выпутались из этой ситуации, а затем Рид прочистил горло.

– Знаешь, как зовут дочь Летива?

Я включила поворотник.

– Нет, как?

– Феллон через Е.

Я слабо улыбнулась, на большее была просто неспособна.

– И ты нашел общий язык с Феллон через Е?

– Трудно сказать. На середине первой страницы она уснула, – ответил Рид. А у меня возникло ощущение, что есть еще что-то, что он не озвучивал. Я скосила на него глаза. Рид смотрел прямо перед собой, а свет и тени попеременно мелькали на его лице, когда мимо нас проносились уличные фонари.

– О чем ты думаешь?

Рид прикусил нижнюю губу.

– После того как Феллон заснула, у меня сначала появилась мысль поискать тебя, но я не стал, потому что подумал…

– О нет, только не это! – прервала я Рида, яростно замотав головой. – Забудь! Ты не будешь винить себя в том, что произошло. Был бы ты со мной, Летив бы и тебя…

– Стоп! – неожиданно заорал Рид.

Я рефлекторно ударила по тормозам. Автомобиль дернулся, и ремень безопасности болезненно впился мне в грудную клетку. Сердцебиение, которое только недавно успокоилось, вновь улетело в неведомые дали.

В панике я заморгала, когда пассажирская дверь распахнулась и Рид выпрыгнул из машины. Какого черта?.. Оглушенная резким торможением, я отстегнула свой ремень, включила аварийку и тоже вышла. Улица была пуста. Ни машин. Ни пешеходов. Ни велосипедистов.

Рида я обнаружила перед подсвеченной витриной. Он разглядывал выставленные в ней килты и спорраны[9]9
  Спорран – часть шотландского национального мужского костюма, кожаный кошель, отделанный мехом, который вешается на ремень, пояс килта или цепочку вокруг бедер.


[Закрыть]. «Килт ворона», – гласили черные буквы на лиловом фасаде над витриной.

– Ну как, нашел что-нибудь, что тебе нравится? – спросила я, слегка задыхаясь от испуга, и приблизилась к Риду. – Думаю, синий килт будет хорошо сочетаться с фингалом, который я тебе сейчас поставлю. Какого хрена?

Не глядя на меня и не отвечая на мой вопрос, Рид указал на красный килт за стеклом.

– У него был такой же.

– У кого?

– У парня, который купил у меня карты.

От этих слов мой гнев тотчас испарился. Я нахмурилась.

– Ты раньше не упоминал, что он носил килт.

– Мне казалось, что это не важно. В смысле, шотландец в килте? Очень необычно, но этот… – Он опять посмотрел на витрину. – На нем точно такой же узор.

– Ты уверен? – Я разглядывала красный клетчатый рисунок. – Многие из этих узоров похожи друг на друга.

– Абсолютно уверен, – подтвердил Рид. – С тех пор как ты налетела на меня с вопросами на Стокбриджском рынке, я снова и снова проигрываю у себя в голове ту сцену, ища зацепки, и руку даю на отсечение, что на нем был этот килт. Именно этот.

– О’кей, тогда давай завтра поговорим с хозяином магазина, – сказала я, но не чувствовала надежды. Не как при наводке на Летива. Сколько магазинов в Эдинбурге и Шотландии продавало конкретно эту модель? Десятки? Сотни? Это казалось мне довольно безнадежным поиском, однако я готова была цепляться за любую соломинку.

– Не беспокойся, – заявил Рид и взял меня за руку. Его пальцы нежно сжали мои. – Мы найдем Таро. С Летивом ничего не вышло, но у нас еще много вариантов.

«Но уже мало времени».

Сон не шел. Уже несколько часов я пялилась в потолок в своей квартире. Потому что всякий раз, как закрывала глаза, видела перед собой Летива и как он направлял на меня пистолет. Одного-единственного движения его указательного пальца хватило бы, чтобы положить конец моей жизни.

Эта опасность была вездесущей, а воспоминание о ней даже под одеялом вызывало у меня на теле холодную дрожь. За последние годы я много повидала и пережила, однако его оружие пробудило во мне что-то, совершенно мне чуждое. Прежде всего это было связано с тишиной, которая окружала пистолет. Я всегда думала, что если умру рано, то от какого-нибудь магического предмета, чей шепот сопровождал бы меня до самого конца. Но это оружие я не могла услышать. Оно молчало. Чужое и холодное.

– О чем задумалась? – Я не удивилась, услышав голос Джесса. Еще пару минут назад его поверхностное дыхание сбилось. Учитывая, как он глушил кофе, меня вообще поражало, как ему удавалось засыпать.

– О Летиве. О картах. Об Архиве, – шепотом соврала я, чтобы не разбудить Рида, которого Джесс согнал на диван, потому что всегда спал в моей кровати, когда приезжал в гости. Я ничего не рассказала про пистолет им обоим. Это та вещь, с которой я должна справиться сама. То, что они будут об этом знать, мне не поможет, а их лишь встревожит.

– Забудь о Летиве!

У меня вырвался вздох:

– Хотелось бы, чтобы это было так просто.

– Поверь мне, как только завтра ты притопаешь в тот магазин и зацепишься за новый след, сразу почувствуешь себя лучше.

Я повернулась на бок, чтобы видеть смутные очертания Джесса, лежавшего рядом со мной.

– Ты действительно думаешь, что мы успеем вовремя найти карты?

– Честно? Не знаю, – признался Джесс, недолго помолчав. – Но сделаю все от меня зависящее, чтобы тебе помочь.

– Почему?

– Почему что?

– Почему ты сделаешь для этого все? – спросила я, а горло у меня неожиданно сжалось. – В последнее время я не была тебе хорошей подругой и хорошим Архивариусом тоже.

– Ты не теряла карты. Рид тебя ограбил.

Я издала тихий сухой смешок:

– Да ладно тебе. Не надо меня защищать. Мы оба знаем, что это моя вина. Он тут ни при чем. Я не имела права вот так кидать колоду.

Несмотря на темноту, я заметила, как Джесс плотно сжал губы. Он стрельнул глазами в сторону Рида, но тот спал как убитый.

– Не думаю, что он просто украл у тебя карты.

– Что ты имеешь в виду?

– Я долго ломал над этим голову. Над его иммунитетом к магии и над всем, что вы мне рассказали, – произнес Джесс. Теперь его голос звучал тяжелее, настойчивее. – И мне кажется, что Рида тоже притягивает магия, пусть и не так, как нас.

Я свела брови над переносицей.

– С чего ты взял?

– Сама посуди. В «Банши» он подошел к тебе. Магического огня он тоже не испугался. И среди всего барахла, которое у тебя тут валяется, он выбрал именно карты. Может, он и действовал в состоянии аффекта, но почему именно Таро? Почему не твоя сумочка? Или какое-нибудь пальто? А когда вы с ним оказались в Музее писателей, он якобы догадался, что ты что-то замышляешь. А что, если на самом деле он почувствовал перо? И как насчет зеркала в твоей захламленной подсобке? Он мог выбрать столько других вещей, но решил рассмотреть именно зеркало. Мне не верится, что все это совпадения.

– Ты считаешь, что им управляет магия?

– Так я бы это не назвал. У него есть собственная воля, он самостоятельно принимает решения, в этом я уверен. Может, в «Банши» Рид и подошел к тебе из-за плаща, но остался-то он из-за тебя.

Я скривилась. Когда Джесс преподносил это таким образом, все обретало смысл, однако если это правда и притяжение Рида к «Чародею» и ко мне зависело не от случайности и не от судьбы, а от чего-то совсем иного, то это лишь делало его еще более необычным.

– И действительно нет никаких сведений о других людях, похожих на Рида?

Джесс покачал головой.

– Ты считаешь, что Рид первый?

– Маловероятно, потому что это бы означало, что он и есть источник и создал свой иммунитет из ничего.

– Но ведь кто-то всегда бывает первым.

– Конечно, но почему ни с того ни с сего родился человек, невосприимчивый к магии? – спросил Джесс. И тем не менее тут же продолжил: – У меня есть парочка других теорий.

– Парочка? – весело поинтересовалась я. – Когда ты успел обо всем этом подумать?

– У меня было много времени, пока прогружался твой Интернет. Тебе срочно нужна более быстрая сеть.

Я фыркнула:

– Ты каждый раз так говоришь.

– И каждый раз я прав.

Я закатила глаза:

– Какие у тебя теории?

– Ладно, итак, наиболее вероятно, что свой иммунитет он унаследовал так же, как это происходит у нас, Архивариусов. Возможно, это какая-нибудь генетическая ошибка в роду Рида или что-то типа того. Второй вариант: за его иммунитет отвечает магический предмет. Например, как в случае с картами Таро, когда-то его затронуло своего рода «проклятие», поэтому с тех пор магия не может его коснуться. Хотя я никогда не слышал о подобных артефактах и в документации тоже ничего не нашел.

– Мы постоянно обнаруживаем новые артефакты, – заметила я.

– Да, но зачем бы магии создавать предмет, который вредит ей самой?

– Без понятия. Спроси у магии!

Джесс оставил мой комментарий без внимания.

– И есть еще третий вариант. Что отличает Рида от всех остальных людей?

– Не знаю. Что?

– Он был мертв.

Я удивленно вскинула брови:

– Он тебе рассказал?

– Нет, я наткнулся на старую газетную статью, когда проверял его биографию. Оттуда же я знаю, что было бы затруднительно проверить мою ДНК-теорию, – пояснил Джесс. – Так или иначе, возможно, это состояние что-то изменило в Риде. Хоть мне и непонятно, что, потому что логического объяснения для этого нет.

«А для магических предметов оно есть?» Магия – противоположность логики, но об этом мне не надо было говорить Джессу. Он и сам в курсе. Впрочем, по каким-то необъяснимым причинам предположение о том, что вернувшиеся из мертвых получали невосприимчивость к магии, казалось намного более жутким, чем мысль об артефакте, который умел сам создавать такой иммунитет.

– Как только найдем твои карты, я подробно этим займусь, – сказал Джесс, причем не услышать энтузиазм в его голосе было нереально.

– Ты уже в предвкушении, – заключила я.

Он кивнул.

– Мне нравятся новые задачи, а если существуют и другие люди, подобные Риду, нам необходимо об этом знать. Они могли бы невероятно нам помочь.

Я ухмыльнулась:

– Всегда думаешь наперед.

– Ну хоть один из нас должен.

– Какой у нас план на сегодня? – Рид сел за стойку рядом со мной. Волосы у него растрепались, а на щеке виднелся след от подушки. Хотя я, наверное, выглядела не лучше, если даже не хуже. После разговора с Джессом я тоже не сомкнула глаз. Я правда пыталась поспать, но каждый раз, когда начинала дремать, мое подсознание мучило меня пистолетом Летива и видениями о моем будущем, в которых меня лишали руководства Архивом.

– Мы расспросим сотрудников в «Килте ворона» и будем надеяться, что они сообщат нам какую-нибудь полезную информацию, – ответила я.

Рид стащил кофе, который я приготовила себе сегодня в качестве исключения, и сделал глоток.

– Думаешь, владельцы магазинов вот так запросто предоставляют сведения о своих покупателях?

– Я думаю, что большинство людей довольно болтливы, когда им нечего бояться. Появиться там под каким-то предлогом будет гораздо приметнее.

– Фэллон права, – сказал Джесс, уже снова сидевший за своим ноутбуком. – А если вам не захотят помочь, мы всегда сможем пустить в ход оружие покрупнее.

Брови Рида поползли вверх.

– И какое же?

– О нем мы поговорим, если до этого дойдет, – парировал Джесс с милой улыбкой, которая не оставляла сомнений, что у него уже готов план Б, а может быть, и планы В, Г, Д и Е. Иногда я удивлялась, как у него голова не взрывалась.

Я как раз собиралась отобрать свой кофе, когда завибрировал мой лежащий на шкафу для посуды мобильный. Я нахмурила лоб, поскольку единственным человеком, который мне в принципе звонил, был Джесс. Рид, оказавшийся ближе к телефону, взял сотовый и протянул мне. Одного взгляда на дисплей хватило, чтобы настроение упало ниже плинтуса.

– Кто там? – спросил Джесс.

– Моя мама. – Появился соблазн не брать трубку, но что это даст? Этот разговор неизбежен, а то, что она так долго продержалась, не контролируя меня, и так казалось чудом. Я вздохнула и приняла вызов. – Привет, мам.

– Фэллон! – Мое имя сорвалось с ее губ как вздох облегчения, и в тот же миг я поняла, что что-то не так. Она еще никогда так не произносила мое имя. Ни единого раза. Поднявшись с табуретки, я машинально пошла к кровати.

– Мам, все нормально?

– Нет. – Голос у нее надломился и… она всхлипнула? До сих пор я лишь дважды в жизни видела, как мама плакала. Первый раз был, когда тетя Луиза узнала о своем диагнозе, а второй – на ее похоронах.

В горле у меня образовался комок, а сердце упало в пятки.

– Мама, ты меня пугаешь. Что стряслось?

– Твой… твой папа.

«О, пожалуйста, нет!»

– Он попал в аварию.

Эти четыре коротких слова выбили почву у меня из-под ног, колени подогнулись. Я осела на кровать и надеялась, молилась, заклинала, чтобы в следующую секунду мама сказала мне, что это шутка. Злая шутка, чтобы наказать меня за непослушание. Но с другого конца линии доносились только рыдания. Рыдания, которые потрясли меня до глубины души, вызывая привкус желчи на языке.