Текст книги "Волшебница на грани (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Петровичева Лариса. Волшебница на грани

Попасть в другой мир прямо с работы и угодить в руки таинственного незнакомца? Я думала, такое бывает только в романах. Освободить из заточения настоящего принца и спасти его от наемных убийц? Я думала, такое бывает только в кино. Что остается: вернуть принцу коронуt, найти военного преступника, постараться не разбить свое сердце в очередной раз и вернуться домой. Но у судьбы как всегда другие планы.

Глава 1

– Вижу! Да, вижу. На вас определенно лежит венец безбрачия!

Теперь – бросить острый взгляд исподлобья. Нахмуриться. Пощелкать пальцами в воздухе с загадочным видом. Как правило, это производит впечатление, особенно если в голове не больше двух извилин.

Умные в мой офис не приходят.

Дамочка заерзала на стуле. Пальцы снова принялись крутить ручку сумочки. Некрасивые такие пальцы, толстые, с облупившимся лаком на коротко стриженных ногтях. Да и сама дамочка была той еще красавицей.

Сальные волосы.

Россыпь прыщей.

Да и пахло от нее не только проблемами, но и баней только раз в неделю.

Самое время идти к ведьме и задавать вопросы, почему у нее до сих пор нет ни мужа, ни любовника.

– А… – она захлопала глазами. – А снять его можно?

Я выдернула из колоды несколько карт, небрежно бросила перед ней. Главное – не убирать загадочный вид. Я же не какой-нибудь психолух. Я ведьма.

А это вам не шутейка-самосмейка. Это очень важное и денежное дело.

– Карты ясно говорят: впереди вас ждет любовь. Но через препятствия, – сказала я. – Вижу, у вас есть подруга, блондинка.

Дамочка закивала. А у кого из нас нет таких подруг? Но весь антураж моей гадательной кельи наводит на таинственный лад. Думать тут не надо. Надо меня слушать.

Нет ума – займи на время. Так говорила наша преподавательница по культурологии, раздавая список книг. Я с ней полностью согласна.

– В гости друг к другу ходите, винишко пьете, – я многозначительно свела брови. – А ведь это она вам перебивает дорогу к любви!

Дамочка даже рот приоткрыла.

– О чем вы разговариваете? – продолжала я. – Что все мужики козлы, а часики тикают, и поезд вот-вот уйдет. А сорок кошек уже на подходе! Ну ладно, пока не сорок, всего две…

– И это видите! – восторженно прошептала клиентка. А что тут не видеть? На свитере кошачья шерсть. Разных цветов.

Я предпочитаю смотреть на клиентов с открытыми глазами. Можно заметить много интересного.

– Я дам вам шнурок, – я сунулась в ящик стола, вынула красный шнурок с узелками и протянула дамочке. – Носить на правой руке. Каждый день принимайте ванну и стирайте одежду. Это смоет с вас негативное влияние и ослабит венок безбрачия.

Я читала об этом у какой-то блогерши. Ее подход к обрядовой магии мне понравился.

– А еще вам нужно развивать интеллект, – продолжала я. – Чем он выше, тем слабее наведенная магия безбрачия. Сегодня в молодежном центре очередное заседание «Своей игры», идите туда. Но сначала – смыть негатив!

Я видела, кто играет в «Свою игру» в нашем медвежьем углу. Этим диванным заседателям любая девушка покажется красавицей. Мне, конечно, не нравились их растянутые свитера, но так и не я искала себе мужа.

После того, как у меня случился выкидыш, Игорь ушел. Ему нужна была здоровая жена и здоровое потомство – так заявила его маменька, когда снизошла до звонка невестке. И этого-то сам не стал делать, спрятался за юбку. С тех пор во мне словно все застыло. Зачем кого-то искать, когда все люди набиты одной и той же ватой, все одинаковы и незачем надеяться, что вот именно мне внезапно повезет найти прекрасного принца в груде мусора…

Еще одна карта из колоды. «Любовники». Я всегда знаю, что надо вытянуть.

– Вижу, что уже сегодня начнутся перемены к лучшему! – заявила я.

Дамочка пылко выразила мне благодарность и закрепила ее несколькими крупными купюрами. Когда она ушла, я открыла окно и включила кофе-машину.

Что делать после того, как окончишь институт с красным дипломом, а работы по специальности нет?

Можно открыть частную практику, но у нас в городе уже были психологи, которые одинаково успешно лечили депрессии, порчу и алкоголизм и ненавидели конкурентов. Причем ненавидели не только на словах, но и выражали свою ненависть делом.

Можно пойти работать в школу. Но этот поворот меня привлекал меньше всего.

И можно стать ведьмой, гадательницей на картах, приворачивательницей приворотов и снимательницей сглаза. Этот путь показался мне самым интересным.

И, как показала жизнь, он был самым выгодным.

Я не аферистка. Люди приходят ко мне за надеждой и чудом. И я им это даю полными ложками.

Зазвонил телефон. О, Таня! Она работала в бухгалтерии большого колл-центра, и от нее всегда шло много заказчиц.

– Привет, Людочка! – воскликнула она, как только я провела пальцем по зеленой трубке. – Ой, слушай, тут такое дело! ТамарПалну помнишь? Ну которой ты посоветовала чеснок не есть? Вот, она замуж вышла за завхоза, как ты тогда и сказала!

– Отлично, – ответила я, отпивая кофе. – Счастья молодым! Так что за дело?

– У завхоза дочка от первого брака хочет замуж за нашего начальника отдела продаж. Собралась с тобой посоветоваться, как это дело обстряпать. Ты сможешь к ней приехать?

Я усмехнулась.

– Тань, знаешь, как моя бабушка говорила? Хлеб за брюхом не гоняется. Прием от тысячи рублей, у меня в офисе.

Таня заметно поскучнела. У многих есть сложившееся впечатление о работе волшебника, и они уверены, что такие, как я, должны работать за «кто сколько захочет, тот столько и даст, возможно, что и нисколько, потому что у меня призвание».

Но я предпочитала четкую таксу.

Ипотека сама себя не выплатит. И в магазине еду дают не за «спасибо».

– Ладно, – вздохнула Таня. – Я ей передам.

Отложив смартфон, я сделала еще один глоток из чашки. До следующей клиентки было полчаса. А это время надо было употребить с пользой.

На первом этаже торгового центра была пекарня с лучшей в городе шаурмой. Туда-то я и отправилась.

Вернее…

Я до сих пор не понимаю, что случилось потом. Вроде бы я вышла в коридор, закрыла дверь и повернула ключ. Вроде бы лампа прямо над моей головой замигала каким-то холодным голубоватым светом. Вроде бы…

Что-то ударило меня в затылок, и я рухнула во тьму.

Сознание возвращалось постепенно. Сперва во мраке появился запах каких-то пряностей. Потом пробился тонкий звук флейты. Потом меня подхватили чьи-то руки и осторожно положили на что-то мягкое.

Что со мной?

Господи, а если это инсульт? Если я упала в коридоре, и меня привезли в больницу?

Что теперь будет?

– Это она? – в приятном мужском голосе, зазвучавшим надо мной, отчетливо звенело сомнение.

На каком языке он говорит? Это не русский!

Мне стало так страшно, что сердце пропустило удар.

– Да, ваше высочество! – отрапортовал другой голос с лихими и придурковатыми оттенками. – Та самая ведьма, которую вы заказывали!

Зрение прояснилось. Первым, что я увидела, был молодой мужчина: светлые волосы, аккуратная бородка, интеллигентное лицо, на которое приятно смотреть. Его действительно можно было назвать принцем.

– Ваше высочество? – проморгавшись, прошептала я. Да что же это? Я говорю не по-русски, а на совсем чужом языке, свистящем и шипящем! Мужчина с бородкой удивленно поднял левую бровь. Кивнул.

– В самом деле, ведьма, – произнес он. – Впервые меня видит, а уже знает, кто я.

Кажется, я сошла с ума. Или сплю и вижу сон. Потому что хоть убей, я не могла подобрать разумное объяснение.

– Где я? – спросила я. Меня тотчас же подхватили и усадили поудобнее. Я увидела, что лежу на широком диване, обитом пестрым шелком. Обстановка огромной комнаты не уступала музейной. Зеркала, пушистые ковры, мебель, при одном взгляде на которую становится ясно, что в магазине такой не купить – комната действительно была подходящей для принца.

Принц. И королевский дворец, в который я непонятно как угодила. Нет, я точно сошла с ума.

– Вы в Аланберге, – с улыбкой ответил принц. Я снова подумала, что он хорош собой. Обаятельный, влекущий. Интересный. – Меня зовут Генрих, я принц этого несчастного королевства. А вы ведьма.

Так. Я никогда не была отличницей в географии, но на планете Земля не было никакого Аланберга. Это я знала точно.

Все-таки бред. Я сошла с ума, какая досада. Сейчас приедут санитары, сделают мне укол, и этот светловолосый красавец с пронизывающим до глубины души взглядом исчезнет.

– Да, – кивнула я. Если это не бред, а похищение, то с похитителями лучше не спорить. – Да, я ведьма. Меня зовут Людмила.

– Отлично! – довольно воскликнул принц. – Именно ведьма мне и нужна!

Он махнул рукой кому-то за моей спиной. Мимо дивана, не переставая кивать и кланяться, прошел человечек в длинной черной мантии. Выскользнул за двери.

– А зачем вам ведьма, ваше высочество? – спросила я. – И как я попала в ваш Аланберг?

Генрих вздохнул. Мягко сжал мою руку.

– Я понимаю ваши чувства, – сказал он. – И обещаю, что все ваши неудобства будут компенсированы самым достойным образом. Я был вынужден забрать вас из вашего мира, но вы вернетесь сразу же, как только выполните мой заказ.

Забрать меня из мира? Я о таком читала в фэнтезийных романах, где героиня шла по улице, падала в открытый люк и выныривала в другом мире. И сразу же начинала там хамить королям, а они ходили перед ней на цыпочках.

Я попаданка?

Да ладно вам!

Впрочем…

Жизнь приучила меня не сопротивляться. Если что-то происходит, не надо его переламывать. Просто попробуй плыть по течению и сообрази, какую выгоду можно из этого извлечь.

Он говорит, что я вернусь домой? Вот и замечательно!

– То есть, вы меня похитили? – уточнила я. – И забрали из моего мира в ваш?

Генрих кивнул.

– Да. Мне нужна помощь ведьмы.

Так. Я попала в другой мир и буду в нем работать.

Неясно было, радоваться этому или горевать по такому случаю.

– Что же случилось? – спросила я. Надо было выглядеть спокойной, серьезной и уверенной в своих силах. Принц это не дамочки с венцом безбрачия. С него станется отправить меня на плаху, если я скажу или сделаю что-то не так.

– Вы должны будете убить моего отца. Короля Виттана.

Вот, значит, как. Мои клиентки приходили ко мне, чтобы снять венец безбрачия, приворожить нужного мужчину и отворожить ненужного, но вот за убийством отцов ко мне еще не обращались.

Я решила сохранять как можно более равнодушный вид. Примерно такой же, как у принца, который ведет речь об убийстве родителя.

– Как же именно я должна это сделать? – поинтересовалась я. Было ясно, что работа предстоит сложная: пока я решила делать вид, что думаю о предложении принца как именно о работе.

Наглость у меня была.

Знание психологии тоже.

А вот магии Боженька не отсыпал. Не довелось.

Генрих прикрыл глаза.

– Его величество Виттан окружен защитной магией. Ни пуля, ни яд его не берут. Наше волшебство тоже. Мой приближенный маг считает, что преодолеть защиту короля способна только иномирная волшебница.

Понятно. Апоплексический удар табакеркой в висок тут не сработает. Я понимала, что сейчас не стоит упираться и рассказывать о том, что я не занимаюсь наемными убийствами. Принц в таком случае не отправит меня обратно.

Меня сразу же убьют. И прикопают где-нибудь по-тихому. Хоть и в этом саду, который так дивно шумит за высокими окнами.

Значит, надо потянуть время. И попробовать найти способ выйти на связь с королем. Рассказать ему о замыслах драгоценного потомка.

– Что ж… – промолвила я. – У меня нет опыта в боевой магии, скажу честно. Но я не отказываюсь от работы, ваше высочество. Мне просто понадобится чуть больше времени на подготовку.

– Все, что угодно! – доброжелательно произнес принц. Ему понравилось мое согласие. Возможно, он ожидал, что я буду возмущаться и сопротивляться.

Я устроилась на диване поудобнее и сказала:

– Всегда задаю этот вопрос своим клиентам: почему вы хотите убить его?

В моем рабочем случае это, как правило, звучало так: «Зачем вам нужен именно этот мужчина?» И дамочки начинали разливаться такими соловьями, что мне оставалось только внимательно слушать и делать выводы.

– Мой отец считает необходимым заключить династический брак с Левенийским королевским домом, – спокойно ответил принц. Видимо, ему не впервой было обсуждать щекотливые темы. – Я и дочь его величества Мартина. Этот союз принесет моему отцу цепь островов в Среднеземельном море в качестве приданого за принцессой Элизой. А острова – это пряности и в будущем несколько отличных морских баз для войны с Хелевинской империей. Отец считает, что пора отвоевать те земли, которые много веков назад принадлежали Аланбергу.

Я понимающе кивнула. По крайней мере, сейчас принц был со мной полностью откровенен. И эта откровенность пугала меня чуть ли не до колик.

Человек, который настолько спокойно обсуждает убийство родного отца, и со мной не будет церемониться. Меня прикопают в любом случае.

– А вы не хотите воевать. Вам нужен мир, а не гибель вашего народа за океаном, – сказала я. Принц кивнул.

– Вы действительно хорошая ведьма, Людмила. Вы все прекрасно понимаете.

«Все дело в том, что я просто хочу жить», – подумала я.

Но, конечно же, не сказала об этом вслух.

Итак, за несколько минут я оказалась в другом мире. Это само по себе выбивало почву из-под ног. Я решила, что должна освоиться здесь как можно скорее и найти способ вернуться обратно.

Книжные попаданки думали только об отношениях и любви. По опыту своей работы ведьмой я знала об этих отношениях слишком много, чтобы искать их еще и в другом мире.

Ну их. Я домой хочу. Желательно, живой и здоровой.

После разговора с принцем меня отвели в такую же пышно обставленную комнату – здесь мне предстояло жить и работать. Когда слуги вышли, я высунулась в окно и увидела огромный сад с фигурно подстриженными липами, статуи на подъездной дорожке и часть дворца. Сбежать не получится. Слишком много крепких мужчин в темно-синей форме было в саду, и я понимала, что они пустят свои ружья в ход.

Да, в вопросах безопасности его высочество не полагался на авось.

Ну хорошо, свободы у меня нет. А что же все-таки есть?

Есть принц, которому не хочется заграничных походов и завоеваний. Причем настолько, что он готов убить собственного отца. Не переубедить, не уговорить – именно убить. А это могло значить, что его высочество не такой пацифист, каким хочет казаться. И он не рассказал мне даже малую часть правды.

Есть еще и король. Который знает, что не пользуется любовью и уважением – иначе зачем вообще устраивать для себя магическую защиту. Только если ты понимаешь, что на тебя будут покушаться. Возможно, такие покушения уже были. Интересно, есть ли такая же защита у самого Генриха?

И вот что с этим делать?

Вздохнув, я отошла от окна и, сев на краешек кровати, подумала, что эту комнату обставляли для женщины. Бело-розовый пушистый ковер на полу, белоснежный шкаф в углу, кресла, обитые цветастым нежным шелком – все говорило о том, что тут должна жить принцесса, а не Людмила Захарова, психолог по образованию и ведьма по призванию.

Как они вообще поняли, что я ведьма? Прочитали табличку на двери моего офиса, впечатлились колодами карт, хрустальными шарами и связками сушеных трав и цветов?

А если потребуют, чтобы я доказала свое могущество? Вдруг скажут: а ну-ка, наколдуй прыщи или там расстройство желудка? И тут же палач рядом, топориком этак небрежно помахивает, готовится пустить его в ход. Ну ладно, расстройство я в таком случае изображу в лучшем виде…

Мне захотелось расплакаться. Лучше бы я пошла воспитательницей в детский сад! Вряд ли кому-то из другого мира понадобилась бы женщина, способная читать «Колобка» и лепить осенние поделки. Меня бы точно никто не похитил.

Ладно. Надо поискать способ связаться с королем и рассказать ему о планах сына. Конечно, его величество мне не поверит. А мне нечем будет подтвердить ни свою магию, ни свои слова.

Принц придаст лицу невинный вид и скажет, что сумасшедшая пытается его оклеветать. С учетом того, что я ничего не знаю об этом мире, сумасшедшая из меня выйдет – просто загляденье. Король лишь махнет рукой, а меня… правильно. Прикопают в саду.

Кажется, этот финал поджидал меня везде, куда ни ткни.

Я вздохнула, подошла к зеркалу. Да, выгляжу неважно. Растрепанная, усталая, с синяками под глазами. И расчески нет, чтобы привести себя в порядок хоть чуть-чуть. Впрочем, открыв один из ящичков туалетного столика, я обнаружила и расческу, и множество баночек и кисточек с местной косметикой, и настроение потихоньку стало улучшаться.

В причесанной голове и мысли аккуратнее, что ли…

Я не сразу поняла, что случилось с зеркалом. Вроде бы только что в нем было мое лицо: кареглазое, улыбчивое, с привычным загадочным выражением. Маска, которую я привыкла носить.

И вдруг его не стало. Отражение изменилось, и я увидела ту комнату, в которой мог бы страдать какой-нибудь очередной узник замка Иф. Темные стены, заросшие грязью и паутиной, топчан, застеленный потертым и заплатанным одеялом, крошечное окошко у самого потолка, от которого не свет, а только издевательство. В тот же миг прямо передо мной возник…

– Генрих? – оторопело спросила я. Человек, который с испуганной надеждой смотрел на меня, был копией того принца, который приволок меня в этот мир. Но откуда у него клочковатая борода, растрепанные отросшие волосы и совершенно убогое тряпье вместо одежды.

– Вы меня узнали? – ахнул человек. – Слава всем святым! – он прижал ладони к зеркалу и взмолился: – Спасите меня!

– Генрих… вы что там делаете? – удивилась я. – Что с вами?

– Спасите меня! – повторил принц. – Вы… вы можете! Вы великая волшебница, если зеркало ожило рядом с вами!

– Подождите! – я вскинула руку. – Что вы там делаете? Как вы туда попали?

– Не верьте моему двойнику, – прошептал Генрих. – Он занял мое место… он заточил меня в зеркале своей магией. Не верьте ни единому его слову!

Ничего ж себе… Я машинально провела расческой по волосам. То есть, настоящий принц Генрих томится в заточении, а его двойник неплохо устроился во дворце. И лже-Генрих, к тому же, умеет колдовать.

Это было плохо. Очень плохо.

– Но чего он хочет? – спросила я. Во взгляде принца засветился настоящий ужас.

– Убить моего отца, – ответил он. – И начать войну.

Спустя несколько мгновений зеркало погасло. Только тогда я окончательно осознала то, о чем говорил настоящий Генрих.

Я волшебница? Настоящая волшебница, если зеркало ожило рядом со мной?

Я нервно запустила пальцы в волосы. Голова, кажется, готовилась треснуть. Какой-то час назад я была в своем офисе и собиралась пойти перекусить. И вот я в другом мире, где существует магия, и в зеркалах заточены прекрасные принцы.

Невозможно. Невероятно.

Если Андерс сумел вытащить меня из моего мира, то и своего отца он вполне способен отправить на тот свет без моего участия. С таким-то могуществом!

Значит, зачем я ему нужна?

Чтобы свалить на меня убийство его величества, а самому остаться чистенькими. Я представила скорбящего принца, который убивается над гробом родителя. И подписывает указ о казни проклятой ведьмы, которая загубила короля.

Со мной-то уж точно никто не будет церемониться.

Я едва не расплакалась. Вот уж попала, так попала! Во всех смыслах!

Несколько минут я ходила туда-сюда по комнате, а потом поняла, что надо поужинать. Невозможно одновременно есть и волноваться, а с едой ко мне придет и решение.

Хоть какое-то, но придет.

Открыв дверь, я вышла в коридор и увидела молодого мужчину в темно-синей форме, который стоял прямо напротив двери. Заметив меня, он тотчас же подхватил ружье, направил на меня и звонко воскликнул:

– Миледи, немедленно вернитесь!

Я ошарашенно отступила назад. Получается, я не гостья, а пленница?

– Хорошо, хорошо, – миролюбиво сказала я. Меньше всего мне хотелось, чтобы охранник нажал на курок. Лишние дыры в организме до добра не доведут. – Скажите, пожалуйста, а почему мне нельзя выходить?

– Его высочество Генрих велел вам оставаться в ваших покоях, – нервно отрапортовал охранник. Похоже, он боялся меня не на шутку.

– Хорошо! – кивнула я и улыбнулась как можно ласковее. – А можно мне поужинать?

В потемневших глазах охранника появилось облегчение. Похоже, этот парень думал, что я способна испепелить его или превратить в лягушку. А тут всего лишь поужинать…

– Можно, – коротко ответил он. – Сейчас.

Ну вот и прекрасно. Хотя бы поесть дают. Не прост этот Андерс, ой непрост. Хотя я бы тоже спрятала такого гостя, которого вытянула из другого мира, чтобы он убил моего отца.

В общем, надо сидеть тихо. И думать о том, как выбраться отсюда.

Спустя четверть часа в комнату постучали. Служанка принесла поднос, заставленный едой так, словно надо было накормить полк солдат. В большой фарфоровой тарелке дымилась картошка с тонкими полосками мяса, рядом теснились мисочки с соленьями и соусами, а на деревянных шпажках красовались какие-то золотисто-розовые щупальца в компании луковых колец.

Я довольно потерла руки. Голодать не придется. Хоть что-то хорошее было в этом мире. Кстати, надо узнать о нем как можно больше, и поскорее.

Но пообедать я не успела. Когда за служанкой закрылась дверь – в коридоре тотчас же послышались испуганные голоса – зеркало снова засветилось. Я увидела изможденного принца, и мне стало стыдно за свою еду.

– Это правда! – с искренней радостью воскликнул Генрих, сцепив руки в замок перед собой. Тонкие пальцы побелели. – Я боялся, что мне все померещилось! Но вот… – он дотронулся до зеркала, и вокруг его руки разлилось свечение.

– Да я вот тоже думала, что померещилось, – призналась я. – Как вы себя чувствуете?

Генрих увидел поднос с едой и устало прикрыл глаза. Было ясно, что его так сытно не кормят.

– Теперь у меня есть надежда, – сказал он. – А значит, все хорошо.

– Вы давно там? – спросила я. Генрих вздохнул.

– Четыре года. Поехал на осеннюю охоту, и Андерс заменил меня собой, – он тоскливо усмехнулся. – Представляете мой ужас, когда я увидел перед своим конем самого себя! А потом я почувствовал, что падаю, и очнулся уже в этой келье.

Я увидела засечки на стене: Генрих отмечал дни в заточении. Количество впечатляло. О чем он думал, сидя в этой каморке, на что надеялся?

Мне стало жаль его чуть ли не до слез. И за этой жалостью вдруг проступила решимость.

Я не поняла, как все получилось. Просто подхватила с подноса шпажки с щупальцами и протянула Генриху. Шпажки погрузились в зеркальную гладь, по комнате прошел ледяной ветер, и Генрих схватил их с другой стороны зеркала.

– Невероятно! – воскликнул он. – Великая волшебница! Великая!

От удивления и страха меня стало знобить. Генрих за несколько мгновений расправился с едой и мечтательно проговорил:

– Да, узнаю королевскую кухню. Уму непостижимо! Уже и не надеялся попробовать!

– Вы ешьте, ешьте, – сказала я, протягивая ему тарелку с картошкой и мясом. Что ж, я великая волшебница, которая кормит пленников в зеркалах. Надо будет попробовать одно из заклинаний в той книге, которую я купила в букинистическом для антуража. Заклинания тоже выучила – надо же производить впечатление на клиенток.

Может, какое-нибудь из них сработает на здешней почве.

Генрих опустошил тарелку за считанные минуты, протянул ее мне, и рука принца выскользнула из зеркала, окутанная бледно-розовым туманом. Я взяла тарелку и дотронулась до дрожащих пальцев.

– Я могу вас вытащить? – спросила я. Генрих вздохнул и с искренним сожалением убрал руку. На моей ладони остался горячий отпечаток чужого прикосновения.

Мне сделалось грустно.

– Пока лучше не стоит, – ответил Генрих. – Куда я пойду в таком виде из вашей комнаты? Да и всех планов Андерса мы не знаем.

Я невольно отметила это «мы».

– Вы там совсем один? – спросила я. – Или вас кто-то навещает?

– У меня здесь оригинальные тюремщики, – сообщил Генрих. Сытный обед придал его глазам теплый блеск и плеснул румянцем на лицо. – Драгусы, наши полуразумные драконы. Они выполняют приказы моего двойника, приносят мне скудное хлебово, но вот поговорить с ними не получается. У них вырезаны языки. Иногда приходят их командиры, но они почти не знают аланбергского.

Я понимающе кивнула и вдруг призналась:

– Я не волшебница. Я психолог. Решаю семейные проблемы и все такое.

Генрих пристально посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.

– Простите, я ведь так и не спросил, как вас зовут.

– Людмила, – ответила я и тоже улыбнулась.

– Очень красивое имя, – заметил Генрих. – Вы уже решили, что будете делать дальше?

– Пытаюсь, – сказала я. – Пока стараюсь не думать о том, как попала в великие волшебницы. Мне только одно неясно… почему ваш двойник посадил меня в комнату с этим зеркалом. Неужели он не думал, что я могу вас увидеть?

Генрих уважительно посмотрел на меня.

– Не думал. Раньше все зеркала использовались для общения и переходов, но уже несколько веков они заперты нерушимым заклинанием. Никто, ни одна живая душа теперь не может его снять. А вы смогли.

Вот, значит, как. У меня снова загудело в голове. А если попробовать как-то связаться с королем с помощью такого зеркала? Раз уж я великая волшебница, то у меня может и получиться.

– Пока я хочу только одного, – сказала я. – Пусть он считает, что я на его стороне. Пусть будет в этом уверен. А там я придумаю, как спасти вас и спастись самой.

В ту же минуту в дверь постучали.

Я так и подпрыгнула на стуле. Что делать? Сейчас сюда войдет Андерс или кто-то из его подручных, увидят, что зеркало показывает совсем не то, что в нем отражается, и моя история закончится прямо в этой комнате. Однако зеркало словно почувствовало неприятности. Оно дрогнуло, стеклянная гладь пошла волнами, и я увидела свое перепуганное лицо.

Нет, надо немедленно взять себя в руки. Могущественные волшебницы никогда не выглядят, как перепуганные курицы.

– Да, войдите! – сухо сказала я, придав себе тот спокойно-равнодушный вид, с которым встречала своих клиенток.

Это был Андерс. У меня невольно засосало в животе. Но я лишь улыбнулась. Ни один фальшивый принц не сравнится с внезапным визитом налоговой.

– Как ваши дела, Людмила? – доброжелательно поинтересовался Андерс. Я только руками развела.

– Не ожидала, что буду пленницей! – заметила я самым непринужденным тоном. Андерс понимающе вздохнул.

– Да, это и правда выглядит невоспитанно, – согласился он. – Но сами понимаете, мой отец не должен узнать о вашем появлении. А если кто-то узнает о том, что при моем дворе появилась волшебница, – он сел в одно из кресел и вытянул ноги, – то хорошо никому из нас не будет.

– Это ваш дворец? – уточнила я. Андерс кивнул.

– Да. Но сами понимаете, тут есть люди, которые обо всем рассказывают моему отцу. Пока вас не видел ни один из них, и слава всем святым.

Ну что ж. Попробуем зайти с другой стороны.

– Я все это время думала о вашей проблеме, – сказала я. – И мне нужно обсудить с вами кое-что. И попросить принести некоторые вещи.

– Разумеется! Все, что угодно, – согласился Андерс и, чуть понизив голос, произнес: – Я очень рад, что вы здесь, Людмила. Очень.

– Расскажите мне о вашем отце, – попросила я. – Что вообще происходит в вашей семье?

Андерс неопределенно пожал плечами.

– Знаете, если говорить честно, то в нашей семье каждый сам по себе. Мать занимается своими убогонькими, отец прикидывает, как бы отобрать земли у соседей. А я пытаюсь сохранить все, как есть, – он усмехнулся. – Люди наконец-то стали жить спокойно без войн и не бояться, что завтра им на голову упадут бомбы. И я не хочу все это разрушить.

– Что ж, – кивнула я. – Это достойная позиция. Генрих, вы пробовали поговорить с отцом? Переубедить его?

Я всегда считала, что большинство проблем можно решить с помощью рта и языка, просто поговорив с человеком. Мы, в конце концов, давно вышли из пещер, и незачем продолжать лупить друг друга дубинками по голове.

– Пробовал, разумеется, и не раз, – ответил Андерс. – Но уж таков мой отец, если что-то придет ему в голову, то он с этим не расстанется. Сейчас вот у него амбиции великого собирателя земель и спасителя от Хелевинского ярма.

Я понимающе кивнула. Чем дольше мы говорили, тем сильнее была моя уверенность в том, что этот человек темнит. И с каждой минутой я понимала: волшебник, который пленил настоящего принца Генриха, собирается использовать меня пешкой в своих играх.

Кто там умирает первым? Как раз пешки.

Проблема только в том, что я не собиралась становиться этой пешкой.

– Мне нужна карта вашего мира, – сказала я. – Учебник истории. Желательно что-нибудь о покушениях на королей, мне надо понять, как здесь принято действовать.

Левая бровь Андерса едва заметно дрогнула.

– Хорошо, – кивнул он. – Вам все принесут. Может, что-то еще?

– Вашего отца уже пытались убить, – заметила я. – Кто?

Взгляд Андерса изменился. Кажется, лже-принц впервые оценил меня по достоинству. Увидел во мне такую же дрянь, какой был сам.

Он говорил об убийстве отца с отменным спокойствием и непринужденностью. Словно это был олень, которого собирались подстрелить на охоте, а затем поужинать им. Да, я понимала ненависть к самым близким родственникам. Но здесь ненависти не было. Только равнодушие.

Пустота. И она пугала меня сильнее всего.

– Был некто Равен Брюн, – ответил Андерс. – Стрелял однажды в отца, когда он раздавал пасхальную милостыню. Сказал, что ненавидит короля за полное обнищание народа.

– А народ действительно обнищал? – уточнила я.

– Ну знаете, есть те, кто хочет видеть курицу в своем супе каждый день, – усмехнулся Андерс. – Но они ничего не желают для этого делать. А я говорю: нет хлеба – иди щипать траву. Или работай.

Мне увиделось в этом некое противоречие. То есть, народ бедствует и голодает, король думает только о завоеваниях, а принца устраивает первое и не устраивает второе. И никто из власть имущих не хочет положить в чужую тарелку эту самую несчастную курицу.

Впрочем, ладно. Я пока не собиралась разбираться в хитросплетениях местной политики.

– И после этого покушения ваш отец решил защититься магией?

– Верно. Он сказал, – Андерс презрительно ухмыльнулся и произнес, явно копируя короля: – «Если служба безопасности ловит хайлом мух, то пусть меня защищает магия. Она-то не подведет».

Какое-то время мы молчали. Я надеялась, что зеркало не оживет в самый неподходящий момент.

– Что ж, – я ободряюще улыбнулась и посмотрела на Андерса так, как смотрела на своих клиенток. Пусть все плохо, но надежда есть. – Мне нужно узнать о вашем отце все. Привычки, манеры, близкие друзья, фаворитки, пищевые предпочтения. А там я составлю программу действий и начну работать.

На том мы и разошлись. Когда Андерс уже шел к дверям, я спросила:

– А на прогулку мне все-таки нельзя?

– Увы! – развел он руками. – Не хочу, чтобы отцу донесли о вас.

Я подумала, что иномирная волшебница не то шило, которое можно утаить в мешке. Но вслух сказала: