Текст книги "Друзья или семья (ЛП)"

Автор книги: Л. С. Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Сэнг мошенница

Я проснулась, когда машина повернула на Саннивэйл Корт. Я что, уснула?

– Хочешь еще вздремнуть или поплавать? – Натан улыбнулся так ярко, что вогнал меня в краску.

– Поплавать, – я зевнула и потерла глаза.

Виктор припарковался на подъездной дорожке у дома Натана. Мы вышли, собрали пакеты с моим новым гардеробом и понесли в дом. Натан молча указал на квадратный стол в столовой и мы бросили пакеты там. Куча оказалась внушительной.

– Не думаю, что все это влезет в мой шкаф, – сказал я.

– Волнуешься? – Габриэль легонько стукнул меня кулаком в плечо, выловил пакет с купальником и вручил его мне, – иди переоденься.

Упс! Как-то я не рассчитывала на то, что парни увидят меня в бикини.

Габриэль, уловив моё колебание, подтолкнул меня в сторону ванной.

Там я первым делом умылась – хотелось освежиться после сна в машине, взяла зубную пасту Натана и почистила зубы пальцем. Затем сняла и аккуратно сложила одежду. Очень бережно сложила рубашку – спасибо Коте за нее.

Переодевшись, пристально рассмотрела себя в зеркало. Купальник смотрелся также дерзко, как и в магазине. Это точно я?

Раздался тихий стук в дверь.

– Сэнг, – позвал Габриэль. – Перестань нервничать.

С горящими щеками я отперла и открыла дверь. Габриэль стоял в дверном проеме, одну руку положив на раму и прижавшись к ней головой. Он уже переоделся в купальные шорты: стройное тело, полоска коричневых волос на подтянутом животе огибала пупок и исчезала под резинкой шорт. Как я не заметила все это позавчера в лесу? Наверное потому, что из-за обожженных крапивой ног я, вообще, ничего не видела. Он же восхитителен! Один из самых стройных парней в группе.

Он, не сводя с меня глаз, улыбнулся самым краешком, уголком рта.

– Выходи, – сказал он тихо. Видя мою нерешительность, схватил за руку своими тонкими пальцами и потянул меня в кухню, где ребята тихо о чем-то разговаривали.

Натан был в красных плавательных шортах. Виктор ещё не переоделся и стоял, скрестив руки на груди и наклонившись к серому гранитному кухонному столу. Габриэль отошёл в сторону, так чтобы они смогли увидеть меня. У ребят выкатились глаза и открылись рты.

Это ужасно! Лучше бы они сказали, что им не нравится. Тепло защекотало мои щеки.

Габриэль поднял руку и покрутил ею, показывая, чтобы я покружилась. Кромка мини юбки взлетела до талии.

– Умею я одевать или как? – спросил Габриэль.

У Натана покраснели щеки, а глаза скользили от моего лица по груди к ногам и обратно. У Виктора в глазах загорелось пламя (или это из-за освещения?), а взгляд медленно скользнул по телу к ногам и вернулся к лицу.

– Давай, Беда, – сказал Габриэль, сжимая мою руку сильнее, и провёл меня через зал к выходу на бассейн. – Пойдем, испытаем его.

Пока мы шли, я услыхала восхищенный голос Натана:

– Это стоило каждого пенни.

А Виктор ответил:

– Я не думаю, что потратил достаточно…

На улице Габриэль настоял на том, чтобы намазать толстым слоем крема от солнца спину и живот.

– Ожоги это не твое, – сказал он, и мазнул кремом мой нос.

Наконец-то Натан оторвал меня от него. Поднял на руки и понес к краю бассейна. Я смеялась и извивалась, так как знала, что будет. Но он не остановился у края бассейна. Он просто плюхнулся в воду вместе со мной.

Это был идеальный день для бассейна! По небу плыли кучевые облака. Ароматы свеже скошенной травы и океанского бриза причудливо смешивались с запахом хлора и щекотали нос.

Габриэль нырнул с одного края бассейна и вынырнул у другого, потряс головой, так что светлые локоны смешались с темными.

Виктор вышел из дома. Простые серые купальные шорты, серебряный медальон на шее. Широкие плечи, рельефная грудь не хуже, чем у Габриэля. Пока что Натан побеждал всех в моем личном рейтинге. Хотя, они все красавчики в отличной форме и являются прекрасными примерами учеников Академии.

Виктор остановился у края бассейна и скользнул в воду без всплеска, нырнул, проплыл через весь бассейн под водой и вынырнул. Капли воды скользили по его подтянутому животу. Он убрал свои волнистые коричневые волосы с глаз. Ну, вот как можно выглядеть таким красивым?

– Теперь вы понимаете, что значит иметь в команде Сэнг? – воскликнул Натан, отрывая меня от созерцания Виктора. – У нас, наконец-то, получится две команды.

– Для чего? – спросила я вытаскивая заколку из волос, чтобы собрать их заново, убирая выбившиеся пряди с глаз.

– Для всего! – сказал Натан. – Нас же всегда было семеро, и никогда не получалось разделиться на две команды, пока кто-нибудь не выходил из игры.

– Вот, какая я полезная! – ухмыльнулась я. Вода придала мне сил. Я и не понимала, какой уставшей и сонной я была! А, попав в воду, ощутила, как кровь вновь забурлила по венам. Как же долго я жила как во сне?

Нати самодовольно улыбнулся, окатывая меня водой. Я засмеялась и нырнула, чтобы уплыть под водой к другой стороне бассейна. Когда доплыла туда, Натан снова оказался прямо за мной, оттянул меня назад, первым вынырнул и стукнул по бежевой стенке бассейна.

– Другой заплыв?

Я кивнула, смахнув воду со лба.

– Что я получу, когда выиграю?

Он рассмеялся, прижав руку к груди.

– Думаю, ты уже не захочешь одну из моих рубашек. У тебя теперь своих полно.

– А может и захочу, – сказала я, дразнясь. – Я украду всю твою одежду и тебе придётся ходить по магазинам с Габриэлем.

– Сперва выиграй.

Я нырнула под воду, задержав дыхание и поплыла к другой стороне бассейна не дожидаясь, пока он скажет «поплыли».

У него не заняло много времени, что бы последовать моему примеру. Он быстро добрался до другой стороны бассейна, вынырнул и облокотился на край, сделав вид, будто он часами там стоял и дожидался меня. Я вынырнула и окатила его водой.

Виктор стоял в углу бассейна, прислонившись к стене и удивленно смотрел на нас:

– Что это было?

– Заплыв, – сказал Натан, поворачиваясь ко мне:

– Я съем всю клубнику на твоём смузи, когда мы пойдём в ресторан следующий раз.

Брови Виктора взметнулись вверх.

– Пари?

– Да, черт возьми! – воскликнул Габриэль, вставая рядом с нами. Он потянулся, подняв руки над головой. Я залюбовалась открывшимся мне видом: его шорты соскользнули вниз на бёдра, остановившись на изгибе задницы полностью открывая живот с кубиками пресса.

– Что получает победитель?

Я рассмеялась, тряся головой.

– Всё что захочет!

– Тебе лучше поостеречься, – предупредил Виктор, улыбнувшись. Он уже был готов к заплыву.

– Если мы попросим всё что захотим, это может быть больше, чем ты нам захочешь дать.

– Эй! – сказал Натан, предупреждающим тоном.

Казалось, что это смутит Виктора, но он лишь отрицательно покачал головой.

– Мы готовы?

Я припустила. Другие последовали за мной, но Натан выиграл снова.

– Ха! – сказал он, указывая пальцем на моё лицо. – Я опять первый!

Я лучезарно улыбнулся, и показала язык.

– Ну, вот, Натан всё себе заберёт, каждый раз выигрывая, – сказал Габриэль, надув губы.

– А может быть и нет, – я подмигнула. Он понял меня и дьявольски улыбнулся.

Я снова нырнула, но не поплыла быстро. Я ждала Натана, чтобы подобраться к нему поближе. И как только он оказался возле меня, схватила его за талию, немного столкнув с запланированной траектории. Он ухмыльнулся мне под водой, поймал за бедра, поднял и всплыл на поверхность.

Я боролась, извивалась и отталкивала его руками. И смеялась непрерывно.

– Ах ты маленькая обманщица! – воскликнул он, увидев что Габриэль выиграл.

– Это не обман, если не установлены правила, – сказала я.

– Я выиграл! – прокричал Габриэль с другой стороны бассейна, указал рукой в мою сторону: – И я заполучу твою чёртову заколку на всю неделю.

Я открыла рот от изумления:

– Эй, я же помогала тебе! Не отдам, пока мы плаваем.

– Ладно, потом, – сказал он.

– И почему все хотят мои вещи? – спросила я, снова отталкивая Натана, так как он всё ещё держал меня.

Они все рассмеялись. Натан поднял меня над своей головой.

– Готова? – спросил он.

Я задержала дыхание, и он легко бросил меня в бассейн. Я ушла под воду, поднимая фонтан брызг и окатив Виктора водой. Тот поднял руку, защищая глаза. Я вынырнула, продолжая смеяться. Огненные глаза Виктора затянулись дымкой и приятная улыбка заиграла на его лице.

Габриэль бомбочкой влетел в воду и, внезапно, оказался рядом со мной.

– Хорошо. Я должен увидеть, как ты ныряешь.

Я решила, что он шутит и плеснула в него водой, но он погнался за мной с ухмылкой злодея. Я удирала от него, пытаясь выбраться на мелкоту и тут столкнулась с Виктором. Ухватилась за него в попытке удержать равновесие и не упасть.

– Скажи ему, что я не должна нырять.

Виктор рассмеялся. Он обхватил меня за талию там, где не было купальника и приподняв, потянул по направлению к бортику.

– Должна, – сказал он. – Я тоже хочу посмотреть на это.

Я пыталась вывернуться из рук Виктора, но он легко удерживал меня. Я и не знала, что он такой сильный. Габи вылез из воды и Вик передал меня ему. Гэйб понес меня к бортику над глубиной, а Натан и Виктор расположились на другой стороне бассейна, опустив ноги в воду.

Натан сложил руки рупором и прокричал:

– Если сделаешь всплеск больше чем Гэйб, получишь свою заколку обратно.

Я засияла.

– Ни за что! – воскликнул Габриэль.

– Что хочешь, если я проиграю? – спросила я его.

Его глаза заблестели. Он склонился ко мне и прошептал на ухо:

– Я заберу эту заколку навсегда.

Моё сердце остановилось, как и дыхание.

– Хм, – произнесла я, притворяясь, что задумалась.

– То есть, моя заколка достанется тому, кто сделает самую сильную «бомбочку», так ведь?

Габи кивнул и напряженно смотрел на меня кристальными глазами в ожидании ответа. Он стоял спиной к бассейну и я воспользовалась этим: положила руку ему на грудь, в его глазах мелькнула искра понимания.

– Ну, так вперёд! – сказала я и толкнула его со всей силы.

Его лицо вытянулось, он попытался схватить меня за руку, но было слишком скользко, он не удержался и рухнул в воду.

Я тоже прыгнула бомбочкой рядом с ним, и быстро поплыла под водой к другому концу бассейна, чтоб Габриэль не схватил меня.

Натан стоял у края бассейна и, смеясь, протягивал мне руку. Габриэль догнал и почти схватил меня, но я потянулась к Натану, успела ухватиться за его руку и пулей вылетела из воды, приземляясь рядом с ним.

– Это не честно! – закричал Габриэль. – Она – чертова обманщица!

– Да! – гордо сказал Натан, положив руку мне на спину, прямо на голую кожу. Рука была теплая, а мои внутренности делали сальто.

Габриэль шлёпнул меня по лодыжке.

– Вставай сюда обратно, – он хотел затянуть меня в воду, а я смеялась, визжала и пыталась отскочить так, чтоб не достал. Натан подхватил меня под колени, я ухватилась его за шею, чтобы не свалиться, и он побежал от бассейна. Габриэль взлетел на патио, преследуя нас.

– Эй!

Сквозь наш смех прорвался голос:

– Не беги с ней так!

Натан остановился резко и закашлялся. Отпустил мои ноги, давая встать, но продолжая придерживать за талию.

Мы вместе повернулись и увидели Норта, входящего через парадный вход в дом. Он был в черной футболке и тёмно-синих джинсах, весь в пыли и тащил пару полных сумок. За ним шли Сайлас, Люк и Кота также все в пыли. От их взглядов я засмущалась, палец потянулся к нижней губе. Почувствовала, что краснею, когда их взгляды замерли на розовой мини юбке.

– Сэнг, детка, не позволяй ему так делать, – сказал Норт. – Он может подскользнуться и размозжить тебе голову.

– Хорошо, что вы пришли! – сказал Габриэль. Он уже стоял за нами. Натан так и держал меня за талию, а Габриэль обнял за шею. И я оказалась между ними: с одной стороны Габи прижался ко мне, а с другой Натан. Кожей к коже. Оба. Моё сердце завибрировало.

– Мы пришли убедиться, что ты ещё жива, – сказал Кота. Он смотрел на моё тело, но улыбнулся, поправляя указательным пальцем очки на переносице. – Никто так и не пришел к нам на помощь, теперь я вижу почему.

Мои щеки снова заалели.

– Простите, – пискнула я и тут же получила от Габриэля подзатыльник:

– Заткнись. Ты не должна извиняться.

– Разве?

Он ухмыльнулся и потянул меня за руку.

– Давай, уже сделаем это, Натан!

Натан схватил меня под руки, а Габриэль за ноги. Я визжала и смеялась, пытаясь вырваться, но они подняли меня и понесли к бассейну. Там они перехватили меня по другому: Натан держал меня за запястья, а Габриэль за лодыжки и начали раскачивать как гамак.

– Раз! – прокричал Натан.

Я раскачивалась над водой.

– Не…, – Норт рявкнул им что-то.

– Два! – Габриэль продолжил счет.

Три не было – я полетела и ухнула в воду, тут же нырнула и поплыла к другому краю бассейна. Я плыла очень быстро, потому что заметила, как Натан прыгнул в воду вслед за мной. Хлопнула рукой по бортику. Натан уже был у моих ног, но он опоздал.

– Я выиграла! – воскликнула я и скорчила рожицу. Да, это был не настоящий заплыв, просто хотелось это сказать.

– Дерьмо, – сказал он, совсем не выглядя расстроенным.

Новоприбывшие пошли переодеваться.

Я стояла на плечах Натана, готовая к полёту в бассейн. Оттолкнулась и прыгнула. В этот момент ребята появились уже в купальных шортах. Я ухнула в воду и коснулась дна.

Сайлас вытащил меня, обвив руками живот. В его руках я казалась маленькой, как ребенок.

– Привет, Сайлас! – сказала я тихо и смутилась, потому что он держал меня за талию своими большими руками, а мой голый, мягкий живот встретился с его упругими мускулами.

– Привет, мой ангел! – сказал он. Мокрые чёрные волосы приклеились ко лбу. Капли стекали по лицу. – Скучала по нам?

Я лучезарно улыбнулась:

– Да.

– Хорошо. У нас целая ночь впереди.

– Что ты имеешь ввиду? – я вытаращила глаза и открыла рот.

– Разве ты не знаешь? Эрика разрешила нам устроить пижамную вечеринку, и мы будем гулять всю ночь.

Что это значит?

– Ты имел ввиду, ночевать у Коты?

Он рассмеялся и кивнул.

Моё сердце чуть не выскочило от мысли, что я могу провести всю ночь с парнями! Они уверены, что мы можем это сделать? Сегодня было так здорово, так весело, что я совсем забыла и о своих родителях, и обо всём что случилось. Я посмотрела на остальных: они же всё слышали и должны как-то отреагировать.

Норт, Люк и Кота стояли в бассейне и разговаривали с Виктором, Натаном и Габриэлем.

Я впервые увидела Коту без рубашки и получила эмоциональный шок. Он был таким же накачанным, как и другие. Почему я думала, что он слабее других? Это просто дурацкий стереотип из-за очков? У него такое же накачанное тело, как и у Натана, но Кота немного стройнее.

Итак, я увидела их всех без рубашек. Я медленно вздохнула, в трепете от их тел, их бешеной красоты. Как так случилось, что я с ними подружилась? Как будто вечность прошла с того дня и я забыла, где и как это началось. Мне стало немного неловко: они такие классные, у них множество талантов. Сэнг в купальнике в клеточку не может принадлежать к их кругу. Я расстроилась. Вдруг услышала своё имя, промелькнувшее в разговоре ребят и напрягла слух.

Но меня отвлек Сайлас.

– Так ты, действительно, хочешь полетать?

У меня захватило дух от предвкушения. Я сразу забыла обо всем, что волновало меня пару мгновений назад.

– Как?

Он поставил меня рядом с собой, отошёл назад, вода доходила ему до пояса, и выставил руки вперед, как будто хотел поднять меня.

– Поставь ноги мне руки, – сказал он.

Я вцепилась в его широкие плечи, ощущая ладонями тепло от прикосновения к голой коже, поставила ногу на одну руку и оттолкнулась, чтобы поставить другую. Он крепко держал мои ступни.

– Согни колени немного, – сказал Сайлас и поднял меня над водой.

Я пошатнулась и нервно сжала его плечи.

– Держу, – сказал он. Его лицо было на уровне моего живота. Я глубоко вдохнула и выдохнула, втянула живот и приготовилась, он уверенно держал меня.

– Я опущусь под воду и вытолкну тебя вверх. Тебе надо оттолкнуться от моих рук одновременно обеими ногами.

Я снова медленно вздохнула. Он опускался в воду, пока она не дошла ему до плеч.

Я слегка согнула колени, ожидая команды.

– Готова?

– Нет, – пискнула я, закрыла глаза и закричала. – Готова!

Он шумно выдохнул, поднимаясь и выталкивая меня в верх.

– Чёрт возьми, Сайлас! – закричал Норт, как только я со всей силы прыгнула с рук Сайласа.

Я полетела, перекувырнулась, и вошла в воду коленями, почти правильно.

Выплыла я под улюлюканье Габриэля. Другие смеялись. Только Норт старался сделать недовольное лицо, но у него плохо получалось – я заметила его ухмылку.

Габриэль подошёл к краю бассейна и прыгнул, сделав полное сальто вперёд, нырнул и поплыл под водой ко мне.

Я поспешила встать позади Сайласа, думая что Габриэль тоже хочет подкинуть меня, чтоб я нырнула. Но, вынырнув, он кивнул Сайласу, как будто молча договариваясь о чем-то.

– Учись! – сказал мне Габриэль. Он встал Сайласу на руки также как и я перед этим. Момент и он уже взмыл в воздух, лёгкий как пёрышко, дважды перевернулся и мягко приземлился в середину бассейна.

Вот это да! Я просто челюсть потеряла от такого акробатического трюка.

– Я могу лучше! – закричал Люк. – Сэнг, давай вместе прыгнем, одновременно! Габриэль, подкинь её.

– Чёрт, Кота, останови их! – это уже Норт.

– Не нервничай, они не дадут ей утонуть, – сказал Кота спокойно, – максимум, ты её спасешь.

Норт обиделся, прыгнул в воду и подплыл поближе.

От его широких движений расходились волны. Я, как загипнотизированная, смотрела на его торс, на тонкую дорожку жёстких волос, бегущую от черных шорт до середины живота. Он поймал меня и схватил за талию, утаскивая за собой под воду, пока мы не оказались рядом с Сайласом.

– Если кто ее и подбросит, так это я. Хочу быть уверен, что ты не размозжишь себе голову.

Норт поднял руки, так же как и Сайлас. Снова втянула живот и ощутила тёплое дыхание Норта. Люк ухватился за плечи Сайласа и поднялся из воды сам.

– Готова? – спросил Норт, внимательно следя за моим лицом своими темными глазами.

– Давай! – крикнула я.

Норт и Сайлас сосчитали до трех и мы подпрыгнули. Люк снова сделал двойное сальто, а я просто перекувырнулась и у меня получилось почти полное сальто! Я упала в воду, вынырнула и засмеялась.

Норт подплыл ко мне, поймав за талию. Я интуитивно обвила его шею руками и он прижал меня к себе.

– Ты в порядке?

Я хотела кивнуть, убедить, что все хорошо, но, вдруг, увидела над его головой, точнее над забором, чье-то лицо.

Норт заметил мою реакцию и развернулся, чтобы посмотреть, что я там увидела. А потом потянул меня назад, развернувшись так, чтобы закрыть от того, кто там был. Практически, задвинул меня себе за спину.

Габриэль выскочил из воды и побежал к забору. Лицо исчезло. Габриэль схватился за край забора и взлетел на него, чтобы посмотреть кто это был, потом слез и вернулся к бассейну.

– Это Даниэла, – сказал он. – Она убежала.

– Я уже устал от неё! – проворчал Норт мне в макушку, крепко прижимая к себе.

Кота убедил нас в том, что не стоит переживать из-за Даниэлы. Зачем она шпионила за нами? И как она, вообще, узнала, что мы здесь. Мэри тоже была с ней? Расскажет ли она нашей маме?

Несмотря на вопросы, что роились у меня в голове, я ничего не сказала. Спорить с Котой никто не стал и мы вернулись к веселью.

Я потеряла счёт времени. Было так здорово! Сайлас, Норт и Натан менялись местами, подкидывая меня и друг друга. Виктор и Кота предпочли наблюдать за нами с края бассейна, болтая ногами в воде и время от времени давали советы, как лучше сделать то или другое или обсуждая, у кого лучше получилось, как будто у нас соревнование.

Я устала, подплыла к Коте и уселась рядом с ним на краешке бассейна. Без очков его зелёные глаза выглядели иначе.

– Привет! – поприветствовал он меня, одаривая теплой дружелюбной улыбкой. – Веселишься?

Я кивнула, пытаясь отдышаться.

– У меня не получается прыгать так высоко, как они.

– Это практика, – сказал он. – Тебе над этим нужно поработать.

Я рассмеялась, покачав головой.

– Когда мне практиковаться?

Он прислонился своим лбом к моему.

– Ты так мило спрашиваешь.

Я покраснела.

– Ты собираешься плавать?

– Хочешь наперегонки?

– Все равно я тебя не догоню, – сказала я. – Да и так, напрыгалась, что кружится голова. Давай просто поплаваем.

Он усмехнулся:

– Ты уверена, что не хочешь участвовать в гонке со мной?

Виктор толкнул Коту в плечо:

– Не связывайся, это ловушка. Если ты выиграешь, то получишь услугу или желание, но она тебя обжулит.

– Тссс! – шикнула я на Виктора. – Не болтай ерунды!

Виктор ухмыльнулся мне в ответ:

– Тебе повезло, что я еще не играл.

– Пошли! – сказала я. – Ты не сможешь победить, если не будешь участвовать в гонках. Я соскользнула в воду и протянула ему руку.

Он сверкнул на меня своими огненными глазами и протянул руку. Я схватила её, слегка потянула и стащила Виктора в воду.

– Готов? – Я обернулась и протянула другую руку Коте.

Он как-то странно улыбнулся, совсем не поняла эту улыбку, перехватил мою руку поудобнее, оттолкнулся и соскользнул в воду.

Я стояла и держала за руки двух парней! От осознания этого я почувствовала себя неловко и засмеялась, пытаясь отвлечься. Друзья прикасаются, повторяла я про себя.

Мы расположились у края бассейна. Габриэль и остальные отошли в сторону, понимая, что мы задумали, и давая нам место.

Я посредине, слева Кота, Виктор справа. Насколько я помнила, Виктор плавал медленнее остальных. Интересно, насколько быстр Кота? Я уперлась коленями в край бассейна и приготовилась.

– По твоей команде, – прокричал Натан сквозь гул голосов, окружавших его.

Я кинулась прежде, чем он закончил говорить. Вспомнила о своей задумке и начала смеяться, потратив впустую кучу воздуха. Это так неправильно – обманывать Коту.

Кота начал обгонять меня, я, в отчаянии, схватила его за ногу, пытаясь оттащить назад, как Натан проделал ранее со мной. Я намеревалась оттянуть его назад и обогнать, но я не так сильна, как Натан, и мне только удалось заставить Коту оглянуться и удивиться. Он развернулся на полувзмахе, подплыл, подхватил меня на руки и приподнял над водой.

– Эй! – я взвизгнула и начала вырываться. – У нас соревнование! Отпусти меня или я проиграю!

– Ни за что! – ответил он. – Если ты хотела меня утопить, то утонешь вместе со мной, – он перехватил меня за талию и плюхнулся в воду, погружаясь с головой.

Я извивалась, пытаясь вырваться из его хватки. Но тут встретилась со взглядом зеленых глаз и замерла. Я не совсем поняла этот взгляд, но меня переполнило такое счастье, что и вспомнить не могла, испытывала ли нечто подобное раньше. От этого взгляда исчезли из памяти мои родители и их странности, тайны Академии, школьные заботы и стрессы просто растаяли. Здесь был только Кота. Мой друг. Обнимающий меня. Смеющийся вместе со мной. Другие ребята были рядом и наблюдали за нами, а также отгораживали наш маленький мир не заднем дворе дома Натана от всего остального мира. Я не хотела бы в этот момент оказаться где-нибудь еще.

Кота щелкнул меня по носу указательным пальцем и отпустил, всплывая на поверхность. Я вынырнула вплотную к нему и у меня перехватило дыхание от того, как вода струилась по широким заостренным плечам вниз по четко очерченному торсу. Как капельки обрисовывают высокие скулы, огибая нос, доходят до подбородка.

Он склонил голову набок, не понимая, почему я так пристально смотрю на него. Я хихикнула, чтобы снять напряжение. Он засмеялся вместе со мной, качая головой.

– Я же говорил, что она жульничает, – крикнул Виктор с другой стороны бассейна. – Но это же потрясающе! Теперь я получаю услугу.

– И чего же ты хочешь? – я вздохнула и усмехнулась.

– Я скажу тебе позже, – сверкнул он своими огненными глазами.

Было еще несколько заплывов. Последний счет: одна услуга Виктору плюс обещание помыть его машину, Габриэль выиграл мой клипс на три месяца, Люк хотел пойти со мной за покупками в следующий раз, и я была потрясена, что он действительно этого хочет и ждет следующего раза, Норт выиграл один день, когда я должна помогать ему в закусочной, Натан выиграл каждую клубнику из моих коктейлей на всю оставшуюся жизнь, Сайлас хотел обнять меня, а Кота заставил пообещать сидеть рядом с ним за обедом в течение следующих трех недель. Я выиграла приседания, но мне понравились объятия.

Последнее соревнование было на то, кто будет готовить ужин. Мы все собрались на одной стороне бассейна. Все уже знали, что я откровенно жульничаю, и вместе старались остановить меня. Мне надо было просто не прийти последней, потому что последний должен стать шеф-поваром на этот вечер.

Каким-то образом я оказалась посередине. Они заставили меня ждать, пока кто-то не крикнул:

– Вперед! – скомандовал Норт и мы все прыгнули. Они и не подозревали, что в этот раз я собираюсь играть честно. Это было частью стратегии. Они думали, что я буду толкаться, хватить их, оттаскивать назад, а я, вместо этого, помчалась вперед, выкладываясь по полной. Несколько человек вырвались вперед, но Натан и Кота не отставали от меня. Это было странно, потому что они были самыми быстрыми пловцами из всех. Только Кота мог сравниться с Натаном в скорости.

Когда мы пересекли середину бассейна и финиш был уже близко, Кота бросился в сторону и обхватил меня за талию. Это застало меня врасплох, и я зашипела, сбивая дыхание. Он быстро вытащил меня из воды.

– Фу! – Крикнула я, шлепая его руками по животу. – Обманщик… обманщик…

– Ага, – сказал он.

Натан схватил меня за ноги, не давая вырваться.

– Ты готов? – спросил он.

– На счет три, – ответил Кота.

– Что… – выдохнула я, но уже была в воздухе.

– Раз, два, три, – меня раскачивали под счет Коты.

Меня подбросили вверх, и кинули не в сторону финиша… Я плюхнулась воду и оказалась дальше от финиша, чем была. Четко коснувшись дна, я вынырнула на поверхность, со смехом переставляя ноги, силясь удержать равновесие.

Все парни уже сидели на краю бассейна, заговорщицки улыбаясь друг другу.

Они заранее сговорились, кто будет готовить сегодня ужин.

Когда я кое-как выползла из бассейна, мне вручили полотенце. Все собрались под навесом у заднего крыльца. Там уже были расставлены в круг стулья и садовые скамейки, над головой, поскрипывая, работал вентилятор.

Я села между Натаном и Котой на скамейку. Габриэль рассказывал Коте и остальным, как прошел день. Я спрятала лицо за Натаном, когда Габриэль в красках описывал как официант открыто флиртовал со мной, и как я отреагировала в конце.

– А что он тебе, вообще, сказал? – спросил Габриэль.

Я покраснела и подняла голову.

– Он сказал, что вы все очень милые и хотел, чтобы мы поскорее вернулись, – ответила я с сарказмом.

Все рассмеялись, а Кота притянул меня вплотную и спросил:

– Нет, правда, что он сказал?

Я заколебалась, потому что не хотела произносить это вслух, но Кота ждал ответа и пришлось отвечать.

– Он сказал, когда мне надоест водиться с неудачниками, позвонить ему.

– Угу, – буркнул Виктор, поудобнее устраиваясь в зеленом шезлонге напротив нас, и сверкая своими огненными глазами.

– Не знаю, что он имел в виду, – сказала я. Как какой-то незнакомец мог судить обо мне и о ребятах? Как он мог понять, что эти ребята значат для меня? Какие отношения нас связывают?

– Наверное, – ответил Виктор, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, – это моя вина. Я давил на тебя, чтобы ты заказала то, что действительно хотела.

– Нет, – возразил Натан. – Он флиртовал с ней с самого начала, с момента, как я сделал для нее заказ. Это не оправдывает его. Я не бил ее и не унижал, так что ему пришлось отступить.

– Ты дал ему чаевые? – спросил Кота.

– Да, – Виктор нахмурился.

Это всех удивило: кто-то качал головой, а у кого-то брови поползли вверх.

– Зачем ты это сделал? – спросил Кота.

– Я оставил ему ровно пятнадцать процентов, – просто ответил он. – Уверен, он не ждал чаевых. Этим я дал ему понять, что он просто обслуга для нас, и ничего больше, – его тлеющие огненные глаза встретились с моими, и это потрясло меня. – Я никогда ни с кем так не поступал раньше.