Текст книги "Друзья или семья (ЛП)"

Автор книги: Л. С. Стоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Стрижка

Я включила воду в душевой кабинке Коты, быстро закрыв отверстие. Меня не интересовала горячая вода. Я помоюсь в тепленькой и сохраню как можно больше горячей воды. Я не делала таких упражнений как они. Мне это было не нужно. Плюс, если я искупаюсь в ванне, я использую меньше теплой воды в любом случае.

Когда ванна наполнилась на четверть, я запрыгнула, трясясь и прыгая на пальчиках от холода. Я пустила горячую воду. Я скользнула в кабинку, вставая на колени и сидя на пятках. Я боролась со стучащими зубами, схватила мыло Коты и намылилась.

Вода потеплела, и я погрузилась больше в неё, закрывая вентиль. Я смысла остатки мыла со спины и груди, когда раздался стук. Как только дверь открылась, атмосфера изменилась.

– Эй, Беда, – позвал Габриэль.

Дрожь прошла по моему позвоночнику от шеи до попы. Я передвинулась, подобрав колени. К груди и руками закрывая тело. Я даже не подумала повернуться и посмотреть на него. Я не закрылась занавеской. Мог он видеть меня?

– Габриэль?

– Ты уже помыла волосы?

Всё о том же!

– Нет.

– Не мой. Я помою. У меня есть кое-что для них.

– Га…

– После того как ты обернешься в полотенце. Блин.

Звук закрывающейся двери вызвал во мне дрожь по всему телу. Я выглянула через плечо, но я снова была одна. Разве я не заперла дверь?

Я закончила принимать ванну, но задержалась ненадолго, чтобы убедиться, что Габриэль не высунет голову обратно. Он сделал так или открыл дверь и позвал меня? Я не была уверена, что хочу это знать.

Я быстро выскочила, намочив голубой ковёр. Я открыла шкаф и вытащила роскошное зелёное полотенце, достаточно большое, чтобы можно было завернуться. Оно доставало до половины бедра, прикрывая грудь. Я нажала на слив, чтобы вода ушла. Открою ли я дверь, завернутая только в одно полотенце? Габриэль сказал, мне нужно доверять ему, так ведь? Может быть, это часть того, что мне нужно сделать, чтобы стать ближе к этой странной семье.

Я отошла от двери, чтобы создать барьер и открыла медленно.

– Габриэль?

Габриэль зашёл с двумя белыми неподписанными пластиковыми бутылками в руках. Под глазами у него были глубокие тени. Его волосы были мокрыми и зачесанными назад. Он надел неоновую оранжевую майку и джинсы фирмы Леви, босой. Тёмно-синие кристаллы мерцали в мочках ушей, с обычными тремя черными кольцами.

Он осмотрел меня в зелёном полотенце и щеки его покраснели.

– Оу.

– Ты сказал, – начала я. Он пошутил? Как я должна была понять? – Ты хочешь помыть…

Он закатил глаза.

– Заткнись. Я сделаю это.

Он резко повернулся к раковине.

– Засунь голову сюда, Беда. Нам нужно поработать.

– Я не хочу быть моделью сегодня, – сказала я, склонившись над раковиной. Вчера был длинный день, длинная ночь и сумасшедшее утро. Последнее, что бы мне хотелось, это показ перед другими.

– Нет. Я собираюсь отрезать твои волосы. У меня не было времени на это вчера.

Он кинул бутылки на столик и повернул кран, проверяя пальцами температуру воды. Его глаза были едва открыты, когда он склонился над раковиной.

– Тебе нужно это делать сегодня? – спросила я. – Ты – сонный.

– Я в порядке, – сказал он, промыв глаза водой.

– Точно?

Его глаза заблестели и загадочно уставились на моё лицо. На лице появилась ухмылка, и он шлёпнул меня по бедру.

– Давай. Я могу подстричь твои чёртовы волосы.

Я сглотнула, пододвинувшись, чтобы склониться над раковиной и намочить голову, просто чтобы доставить ему удовольствие. Может быть, если я позволю ему подстричь мои волосы, он сможет вздремнуть и отдохнуть.

Габриэль держался спокойно, положив свою руку на макушку, чтобы изменить поток воды на голову. Он отошёл, чтобы открыть неподписанные бутылки, которые принес. Небольшое количество вещества охладило мою голову, прохлада передалась дрожью по позвоночнику. Я поправила полотенце на теле.

Запах шампуня ударил мне в нос. Едкий, металлический запах. Я задержала дыхание, надеясь, что он уйдёт. Когда я вдохнула снова, аромат стал ещё сильнее.

– Габриэль…

Пальцами втирая шампунь в мои волосы, он массажировал мою голову.

– Что?

– Он воняет.

– Это особенная формула. Дай ей просто работать.

Я сглотнула, пытаясь задержать дыхание. Запах бил в мой нос и рот каждый раз, как я вдыхала. Было такое чувство, что воздух наполнился испорченной рыбой и пенсами.

Он прополоскал волосы, применив кондиционер, и вытащил мою голову из воды, так чтобы он мог работать. Кондиционер был хуже, чем шампунь, и я убрала руку с полотенца, чтобы зажать рукой нос.

– Не все так плохо, – настоял Габриэль.

У него был насморк?

– Он останется на моих волосах?

– Ты перестанешь беспокоиться? Чёрт побери, дай мне делать мою работу, пожалуйста?

Он снова опустил голову под воду.

Он в последний раз ополоснул кондиционером кончики волос, когда раздался стук в дверь ванны.

– Гейб, – кто-то позвал из спальни Коты.

– Что? – ответил Габриэль.

Дверь затрещала и просунулась голова Норта, его волосы небрежно свисали, и вода капала ему на щеки. Он посмотрел на меня в полотенце, на Габриэля, который склонился наполовину надо мной с пальцами в волосах, а потом опять на меня в полотенце.

– О, черт возьми, нет – прогремел он. Дверь с грохотом ударилась о стену ванной. Вокруг талии у него было обернуто полотенце, одна рука была прижата к бедру, чтобы удержать его на месте.

– Убирайся, – рявкнул на него Габриэль. – Я буду мыть ей голову.

– Ты же, блин, не моешь ей голову.

– Иди ты. Я уже все сделал. – Он щелкнул кранами и шагнул к Норту, прикрывая меня, когда я полностью встала.

Я задрожала, и вода с волос закапала на голые плечи. Только не сейчас! Я больше не хотела ссориться.

– Что это ты врываешься сюда? – завопил Габриэль.

– Я думал, что это ты здесь, и пришел за бритвой. А теперь ты раздеваешь Сэнг догола и возишься с ней.

– Я вымыл ее чертовы волосы, – сказал Габриэль. – А теперь я собираюсь их постричь.

– Она сама может мыть свои гребаные волосы.

– Она меня впустила! – рявкнул Габриэль. Он ткнул пальцем мне в лицо, глядя на Норта. – Неужели ты хоть на минуту думаешь, что я ей что-нибудь сделаю? Ты что, совсем с ума сошел? Я не стал врываться туда силой.

Норт стиснул зубы и свирепо посмотрел в ответ:

– Просто уйди.

Габриэль закатил глаза и снова повернулся ко мне:

– Одевайся и жди меня в гараже. Не задерживайся слишком долго, – он открыл шкаф, чтобы взять еще одно полотенце, и протянул его мне. – Заверни туда свои волосы, чтобы они не капали повсюду, но не суши их.

Я прижала к телу еще одно полотенце. Я не верила, что полотенце, которое было на мне, будет висеть, если я подниму руки. А еще я боялась что-нибудь сказать или пошевелиться, опасаясь, что они снова начнут драться. Как может Кота серьезно думать, что спор означает, что они заботятся?

Норт начал принюхиваться к воздуху. Он подошел ко мне и прижался носом к моей голове. Он резко откинул голову назад.

– Что, черт возьми, не так с ее головой?

– Это шампунь, – прошептала я, поднося ко рту дополнительное полотенце, чтобы частично скрыть лицо.

– Гейб – рявкнул Норт. Его глаза встретились с моими и крепко сжались. – Измени формулу. Это пахнет дерьмом.

– Он здесь не для того, чтобы она хорошенько пахла.

– Мне все равно. Он воняет. Измени его. – Он ухмыльнулся и подмигнул мне. – Сэнг не может пахнуть дохлой крысой.

– Черт возьми, – проворчал Габриэль, входя в комнату Коты и спускаясь по лестнице. – Габриэль, не мой ей голову. Габриэль, измени эту гребаную формулу. Габриэль, отрежь себе ухо и съешь его. – Там было еще что-то, но он забрел в дом, и все пропало.

Я вздрогнула, когда поняла, что стою голая в полотенце, наедине с Нортом, тоже голым в полотенце. Его волосы свисали с бедер ниже, и я увидела еще одну линию волос ниже его пупка и начало угла бедренных костей. Я сосредоточилась на стене.

Пальцы Норта нашли мой подбородок и приподняли его. – Не позволяй ему переступить через тебя, – сказал он. – Если тебе неудобно, скажи ему, чтобы он отвалил. Если он не послушается, приходи и найди меня.

Я молча кивнула. Неужели это тот самый Норт, который кричал минуту назад? Теперь его глаза были мягче, а прикосновения нежнее.

Он сделал шаг назад.

– Надень какую-нибудь одежду. Я подожду, – сказал он. Он закрыл за собой дверь.

Я поспешно надела нижнее белье и пару джинсовых шорт с нижним краем, сделанным похожим на разрезанные полоски. Половина шорт была выбелена на бедрах и покрыта ярко-розовой краской. Я накинула через голову облегающую черную футболку, затем надела браслет на запястье и обернула лишнее полотенце вокруг волос, закручивая его на голове, чтобы не капало.

Когда мое сердце снова заколотилось от горла к груди, я открыла дверь, удивляясь, почему там был замок. Он рабочий?

Норт стоял, прислонившись к раме. Он повернулся, его взгляд упал на мою одежду. Его губы приоткрылись, а ладонь коснулась шеи сбоку.

– Вот это да… это очень хорошо на тебе смотрится.

Мои щеки вспыхнули. Я сжала ткань полотенца у себя на голове.

– Габриэль сам выбрал.

– Он свое дерьмо знает. – Ухмылка тронула его губы. – Только не говори ему, что я это сказал.

Я обменялась с ним тихой улыбкой. Черный был его любимым цветом, верно? Может быть, ему нравилось, когда я носила этот цвет. Мне хотелось это запомнить. Мне казалось, что он был доволен, и я хотела сделать это снова. Я боком отошла от ванной комнаты.

– Извини, если я слишком задержалась.

Он помахал рукой в воздухе.

– Пойди и дай этому ублюдку себя подстричь, ладно? – Он закрыл за собой дверь.

В гараже Сайлас сидел на металлическом складном стуле. Габриэль навис над его головой с парой электрических ножниц. Макс лежал у ног Сайласа, перекатываясь через его пальцы. Когда я босиком спустилась по ступенькам, Макс вскочил и встретил меня, обнюхав мои колени.

– Я займусь тобой через минутку, Беда, – пробормотал Габриэль, потому что черная расческа свисала с уголка его плотно сжатых губ.

– Хорошо – сказала я, присев на корточки, чтобы погладить Макса по голове, прежде чем обойти его и пересечь дорогу перед Сайласом. Я хотела посмотреть, как Габриэль стрижет волосы.

Сайлас был одет в джинсы и белую майку, которая делала его сильные руки еще более массивными. Глаза Сайласа загорелись, когда я появилась в поле его зрения. – Классные шорты.

– Тебе нравится розовый цвет? – спросила я, откидывая назад голову и вытягивая ногу, чтобы посмотреть вниз на материал на моем теле.

– Мне нравится синий с розовым, – сказал Сайлас, указывая на верхнюю часть шорт, где цвета сливались вместе. – Они очень хорошо подходят друг другу.

– Он любит темно-синий, – сказал Габриэль, обходя Сайласа спереди и слегка наклоняясь к его коленям. – Он ткнул концом машинки в нос Сайласа. – Ну ладно, теперь о дерьмовых бакенбардах по бокам, которые ты слишком сильно отрастил на своем лице.

Пальцы Сайласа пригладили волосы на затылке. – Оставь все как есть, – сказал он.

– Это уже слишком, – сказал Габриэль. – Я уже попробовал это сделать. Это не работает.

– Сэнг это нравится. – Сайлас внимательно посмотрел на меня. – Разве нет?

Я не помню, чтобы видела его с более короткими бакенбардами. Он всегда казался мне одним и тем же, поэтому я не знала, что ответить. Мне очень понравилось, как Габриэль подстриг свою макушку чуть короче. Это было похоже на гладкий мех на его голове. Мне хотелось запустить в него пальцы, потому что он казался мягким.

– Да – сказала я, желая угодить Сайласу. – Пусть он оставит их себе.

– Ну-у, – сказал Габриэль. – Они уже оттопыриваются. Они должны быть короче.

– Ой, – надулась я. – Ну пожалуйста!

Габриэль повернулся ко мне, направляя ножницы в мою сторону.

– Нет, прекрати это. Я хочу, чтобы эта губа исчезла.

В моем поле зрения появился Сайлас. Он тоже надулся за спиной Габриэля и показал на свои губы, а потом на меня.

Было трудно не улыбнуться надутому лицу Сайласа и тому заговору, который он намеревался устроить, но я еще больше выпятила нижнюю губу.

Габриэль усмехнулся.

– Втяни обратно свою губу, Сэнг. Я серьезно.

Я наклонила голову вниз, бросив взгляд на его ноги, как будто потерпела поражение, но оставила свою губу открытой. Я не была уверена, что это сработает так, как думал Сайлас.

– Беда, я досчитаю до трех, и если эта чертова губа не будет оттянута назад, клянусь…

– Не будь таким вредным, – сказала я, глядя вверх и все еще склонив голову набок.

Глаза Габриэля прищурились на меня. – Беда…

– Злюка, – возразила я. – Я скривила надутую губу. Сама того не желая, она задрожала, когда я сделала глубокий вдох.

– Дерьмо… черт, – Габриэль прижал свои инструменты к груди, отступая от Сайласа. Расческа выпала у него изо рта и с грохотом упала на землю.

– Беда, не делай этого со мной, – взмолился он. – Он шагнул ближе. Поскольку его руки были заняты, он использовал свои запястья, чтобы прижать мои щеки к моему лицу. Его глаза были напряжены, губы сжаты. – Не делай этого больше. Боже, пожалуйста, Нет, пожалуйста. Ты не можешь так поступить со мной.

– Ты же сказал, что отрежешь их, – сказала я, с трудом сдерживаясь, чтобы он не раздавил мне щеки.

– Я не буду… я не буду к нему прикасаться. Не смотри на меня так. Он может оставить их себе. До тех пор, пока ты этого хочешь.

Я перестала дуться, сделав полуулыбку против хлюпанья.

– Ты уверен? – С энтузиазмом спросила я, быстро оживляясь.

Глаза Габриэля сфокусировались на моем лице с неуверенным облегчением. Сайлас поймал мой взгляд. Он поднял вверх большой палец, произнося "молодец" и ухмыляясь. Я улыбнулась ему в ответ, не подумав, и Габриэль поймал это, резко повернув голову, как раз в тот момент, когда Сайлас опустил руку и пригладил лицо.

– Ну ты и ублюдок. Вот и все. С тобой все кончено. – Габриэль отступил назад и сорвал полотенце с плеч Сайласа. – Гуляй себе с неровными бакенбардами, мне все равно.

Сайлас рассмеялся, встал и провел пальцами по плечам, чтобы смахнуть упавшие пряди волос.

– Оно того стоит.

– Спасибо, Злюка – сказала я, стараясь казаться взволнованной его решением. Я была довольна тем прозвищем, которое подобрала.

У Габриэля отвисла челюсть.

– Нет, только не это… – Он направил ножницы мне в лицо. – Не смей этого делать.

– Это вполне уместно, – сказал Сайлас. – Ты называешь ее Бедой.

– От нее одни неприятности – простонал Габриэль. – И ты это прекрасно знаешь.

– Нет, она ангел.

– Может быть, ангел дьявола. – Габриэль ухмыльнулся. – Он щелкнул пальцами в мою сторону. – Ладно, теперь ты. – Он указал на кресло.

Я на цыпочках подошла к креслу и осторожно присела. Я боялась, что он сделает мне ужасную стрижку. Раньше он делал только мальчишеские прически, верно? Может быть, моя жизнь оборвется? Или я в конечном итоге буду выглядеть как Люк с его длинными светлыми волосами, свисающими на плечи?

Сайлас попятился, сел на землю, скрестив ноги и заложив руки за спину. Меня утешало то, что он был там и мог вмешаться, если бы Габриэль попытался сделать мне короткую стрижку. Я приветливо улыбнулась Сайласу, и он просиял.

Габриэль отложил ножницы поверх своей синей спортивной сумки и отошел в сторону, чтобы Макс не обнюхивал наши ноги. Габриэль положил ножницы в задний карман брюк. Он снял полотенце с моих плеч, поправил его, чтобы прикрыть мое тело, и начал расчесывать мои волосы. Он разгладил пряди, пропуская их между пальцами.

– Мне уже лучше, – сказал он. – Не используй то, что ты использовала дома, хорошо? Подожди, пока я принесу тебе новую партию.

Сайлас начал корчить мне рожи. Мои плечи затряслись, когда я захихикала.

– Прекрати это – приказал Габриэль. – Если ты заставишь ее хихикать, когда я буду стричь ей волосы, я, скорее всего, облажаюсь.

– Не порть ей волосы, – сказал Сайлас.

Габриэль встал передо мной и закрыл мне вид на Сайласа. Габриэль наклонил голову ко мне.

– Ты слишком маленькая, – сказал он. Провел пальцем по моей щеке, когда расчесывал волосы близко к моему лицу. – Я должен взять тебя с собой домой.

– У нас нет на это времени, – донесся до нас голос Коты откуда-то сверху, откуда я могла бы видеть, повернув голову. Макс приветствовал его тявканьем и прыгнул ему навстречу.

– Мне нужно, чтобы она была выше, – сказал Габриэль. – Это будет выглядеть неправильно, если я попытаюсь сделать это вот так.

– Встань на секунду, Сэнг – сказал Кота, и его шаги приблизились.

Я встала, придерживая полотенце на плечах. Кота был одет в джинсы Леви и охотничье зеленое поло. Его каштановые волосы были гладко зачесаны назад, все еще слегка влажные. Он окинул меня взглядом, и на его губах заиграла улыбка. Он сдвинул очки на переносицу, сел на стул и поджал колени.

Он похлопал себя по коленям.

– Иди сюда и сядь, – скомандовал он.

– Я не смогу двигаться вокруг тебя – сказал Габриэль.

– Она может сидеть лицом ко мне, а потом отвернуться, когда тебе нужно, – сказал он. – Если только ты не хочешь подождать.

Габриэль проворчал, переминаясь с ноги на ногу, словно обдумывая возможные варианты. – Ладно.

Кота положил руки мне на бедра, и я села к нему на колени, повернувшись лицом к Коте. Я села ближе к краю его коленей, чтобы Габриэлю не пришлось наклоняться к ногам Коты. Мои ладони встретились с грудью Коты, чтобы успокоиться. Мое лицо стало горячим. Это было неловкое положение. Это было совсем не то, что сидеть у них на коленях в любом другом направлении, потому что из любого другого места я могла смотреть на другие вещи. Теперь мне казалось, что я вынуждена смотреть на Коту. Его глаза всегда были такими вопрошающими, такими агрессивными. Уже не в первый раз я почувствовала, что он видит каждую маленькую тайну, скрытую внутри меня.

Габриэль почесал мне затылок и начал стричь ножницами. Расчесал, отрезал. Расчесал, отрезал.

– Он делает шипы в моих волосах? – спросила я Коту.

Кота рассмеялся, и его дружелюбный голос эхом отозвался в гараже. Его ладони легли мне на бедра чуть выше колен, чтобы я могла отдохнуть. – А ты хочешь получить шипы?

– Никаких шипов, – сказал Сайлас.

– Я не буду делать шипы, – пробормотал Габриэль. – По крайней мере, не сегодня.

– Я и не знал, что ты стрижешь девушек, – сказал Сайлас.

Габриэль, шаркая ногами, отошел в сторону. Расчесал, чик.

– Сэнг у меня первая.

Мои глаза расширились на Коту.

– Правда?

Кота усмехнулся.

– Он просто шутит.

– Черта с два, – сказал Габриэль. – Ты что, думаешь, у меня дома в шкафу есть модели, на которых можно попрактиковаться?

– А как насчет всех тех девушек, за которыми ты ухаживаешь, или разбиваешь сердца, или еще чего-нибудь? – сказала я, вспоминая его стихи, его пение и все то время, когда он говорил о вещах, которые знал о девушках.

– Эй, – сказал Габриэль. – Заткнись, или я оставлю тебя с наполовину подстриженной головой.

Я закатила глаза, но тут же сжала губы. Я больше не хотела его беспокоить. В это утро мы часто придирались к нему, и он все еще выглядел так, словно вот-вот упадет от усталости.

Габриэль отмерил волосы только до плеч ей, когда боковая дверь открылась. Эрика вошла, одетая в шорты и блекло-коричневую футболку. Она развалилась в гараже. Воздух наэлекризовался вокруг меня. Сайлас закашлял. Кота застыл на стуле. Габриэль расчесывал волосы больше, чем он отрезал. Молчаливая предупреждающая система?

Виктор следовал за ней, одетый в дизайнерские джинсы, и в белую рубашку с короткими рукавами, застегнутую доверху. Виктор посмотрел на нас. Его глаза засверкали так, что я засмущалась. Я хотела поднять голову, чтобы спросить тихо, о чём он думает, но я оставила голову в том же положении, обеспокоенный Габриэль мог испортить всё. Виктор провёл пальцы сквозь волнистые волосы и почесал затылок.

Эрика смотрела на меня на коленях Коты с любопытством.

– Как всё проходит?

Кота не вздрогнул, не убрал руки с моих колен.

– Приемлемо, – сказал он.

– Она слишком низкая, – пожаловался Габриэль.

– Я знаю, ты можешь сделать это, – сказал Кота. – Ты не можешь остановиться сейчас.

Эрика подошла к машине на другую сторону гаража, прислонившись к ней и скрестив руки на груди, чтобы посмотреть.

– Нам нужен табурет?

– Нет, – сказал Сайлас и Габриэль одновременно. Виктор промолчал, но его глаза зажглись и расширились.

Эрика вскинула голову, смущение проскользнуло в её глазах. Я знала почему мальчики отказались от табурета, но сейчас я знала, что Эрика вероятно не знала о том, что случилось со мной. Они не рассказали ей.

– Или подушки для неё, чтобы сидеть? – спросила она. – Телефонные книги?

– С ней все будет в порядке – сказал Кота. Его ноги поднялись и вывалились из-под меня, заставив меня подпрыгнуть.

Я ахнула, хватаясь за его ноги, улыбнувшись и издавая тихое – Ой.

– Эй, эй, – сказал Габриэль. – Я отрежу ей ухо, если ты это сделаешь.

Глаза Эрики метались туда-сюда между моим лицом и лицом своего сына. Габриэль продолжал измерять и резать, но она, казалось, не была так заинтересована в этом. Я наблюдала за ней из-за прядей волос на моем лице. Ее губы дрогнули. Ей очень хотелось что-то спросить или сказать, но я подумала, что она не знает, с чего начать. Больше никто ничего не говорил. Кота внимательно наблюдал за работой Габриэля. Я напряглась, чувствуя тяжесть чего-то парящего в воздухе, оставшегося невысказанным. Я не знала, как себя вести и двигаться.

– Хорошо, – сказал Габриэль. Он слегка подтолкнул меня локтем. – Повернись так, чтобы я мог постричь тебя спереди.

Я соскользнула с колен Коты и обернулась. И снова я оказалась лицом к лицу с Сайласом. Эрика уже скрылась из виду. Руки Коты снова нащупали мои бедра, и он потянул меня назад, пока я не оказалась на его коленях. Пытаясь сохранить равновесие, я положила руки за спину. Кота держал руки на моей талии, чтобы поддерживать меня.

Габриэль начал расчесывать волосы перед моим лицом, закрывая обзор почти всего.

– А что вы все сегодня собираетесь делать? – спросила Эрика, наконец нарушив затишье.

– Мы с Нортом собираемся немного поработать в закусочной, – сказал Сайлас.

– О, – тон Эрики повысился, но как-то странно задержался. Это был не тот ответ, на который она надеялась. – Там уже почти все сделано?

– Еще пару недель, – сказал Сайлас, казалось, не обращая внимания на интонации Эрики. – Мы пытаемся закончить его до начала футбольных матчей.

– Это займет вас, – сказала Эрика. – Но футбол звучит весело.

Пауза. Пальцы Коты напряглись на моих бедрах, сжимая больше, чем просто удерживая меня.

– Ты собираешься сводить Сэнг на футбольные матчи, Дакота? Это было бы прекрасное свидание.

Вот оно, наконец. Это было то, на что Эрика ждала намека все это время. Я не видела ее лица, но в конце последней фразы ее голос зазвучал еще громче. Ожидание.

Нога Коты шевельнулась подо мной.

– Я и не знал, что она любит футбол.

Что же это значит? Он бы спросил меня, нравится ли мне это? А хотел ли он этого? Мой разум пронесся через тысячи различных возможностей. Свидания? Я просто пытаюсь пережить свой второй год с моей новой странной группой друзей и и матерью, настаивающей на наказаниях, которые по их словам были ненормальными. Когда это у меня вообще было время с кем-то встречаться? А когда они это делали? Джессика была права, мы всегда были заняты.

– Ты ее даже не спросил. Сэнг, ты хочешь, чтобы Кота сводил тебя на футбольные матчи?

Больше интонации. Я почувствовала давление со стороны всех присутствующих в комнате. И что я должна была сказать? Если я скажу "нет", значит ли это, что Кота мне не нравится? Если я скажу "да", значит ли это, что мы пойдем на свидание? Что это значит для всех остальных? Я не видела никого, кто мог бы попытаться подтвердить, как я должна была ответить.

Габриэль провел расческой по моим волосам, убирая прядь с моих глаз. Его кристально-голубые глаза смотрели на меня сверху вниз, и он слегка наклонил голову.

– Да – быстро ответила я, чтобы прийти в себя после минутной паузы. Если Габриэль велел мне ответить положительно, я бы так и сделала. – Я бы с удовольствием.

Это не был нечестный ответ. Я никогда не была на футбольном матче. Именно нерешительность Коты и его беспокойство за моей спиной поставили меня в тупик.

– Вот так, – сказала Эрика. – Это было не так уж трудно, правда? Вы должны спрашивать девушек о идеях свидания, прежде чем предполагать.

– Я не знал, что она интересуется свиданиями, – тихо сказал Кота. Где же был Кота, уверенный в себе лидер элитной команды Академии, который выкрикивал приказы?

– Конечно, она заинтересована, – сказала Эрика. – Она твоего возраста. Вы, ребята, должны встречаться.

– Это не совсем то, что я имел в виду, – ответил Кота.

Габриэль засчесал волосы мне на лицо, поднеся ножницы к щекам, формируя челку, которая свисала мне на глаза. Он начал укладывать мои волосы слоями от щек до самого плеча.

– Ну и что ты имеешь в виду? Она хорошая девушка, и совершенно очевидно, что ты ей нравишься, и она будет с тобой встречаться.

– А ты откуда знаешь? – спросил Кота с неподдельным любопытством.

– Девушка не садится к тебе на колени, если она не хочет встречаться с тобой, – сказала Эрика счастливым тоном.

Мои глаза расширились, а губы приоткрылись. Неужели это правда? Это то, что ребята имели в виду? Так вот что случилось, когда я сидела у них на коленях? Неужели все они думают об одном и том же?

Габриэль убрал мои волосы с глаз и подмигнул мне сверху вниз. Когда он отошел в сторону, чтобы расчесать мне волосы, Сайлас сидел на бетонном полу гаража, его темные глаза напряженно искали мои.

Что же я наделала? Я сидела у большинства из них на коленях и перед остальными. Свидания – это совсем не то, о чем я думала. Я понятия не имела, о чем они думают.

Кота издал гортанное ворчание своим горлом.

– Может быть, нам не стоит сейчас об этом говорить.

– Я только хочу сказать, что если ты собираешься это сделать, то должен спросить ее прямо. Если вы подождете, кто-то другой может это сделать, и тогда вы потеряете свой шанс. Она красивая девушка и очень милая. Я удивлена, что она не встречается с одним из футболистов.

Сайлас слегка улыбнулся мне, его глаза заблестели. Я не была уверена, о чем он думает. Поскольку он играл в футбол, а я сидела у него на коленях, то можно было ожидать, что я буду с ним встречаться?

Хотела ли я этого?

Пальцы Коты ослабли, а затем снова сомкнулись на моей талии.

– Ну, мне придется как-нибудь вытащить ее.

– Ты должен взять ее сегодня вечером. У нее новый наряд, а теперь еще и новая стрижка.

– Завтра у нас занятия, – тихо сказал Кота.

– Я думаю, что мой прямолинейный сын может справиться с небольшой усталостью в понедельник утром после прогулки с девушкой.

– Хорошо, – смягчился Кота. – Я возьму ее с собой.

– Ну, не заставляй меня тянуть тебя за руку или что-нибудь, – сказала Эрика. За пределами моего поля зрения возникло какое-то движение, послышались шаги, и боковая дверь открылась. – Вы, ребята, заходите и ешьте блины. Их делает Норт.

Дверь закрылась.

Неловкая пауза. Я выпустила воздух, который задерживала с тех пор, как она начала задавать так много вопросов. Свидания! Неужели она говорит серьезно? Мое лицо горело. Мое сердце содрогнулось. Я была готова бежать домой и прятаться несколько часов, чтобы понять это. Я не знала, что мне делать, говорить или чувствовать.

– Вот дерьмо, – сказал Габриэль. – В первый раз Сэнг пригласили на свидание, и это сделала мама Коты.

– Заткнись, – сказал Кота.

Габриэль рассмеялся. Он накрутил одну из прядей волос рядом с моим лицом на свои пальцы.

– Ну, если ты не хочешь, я возьму ее с собой.

– Сэнг должна идти домой – сказал Кота, и командный тон вернулся в его голос. – Мы уже достаточно рисковали в эти выходные, и у нас есть о чем беспокоиться до понедельника.

Я знала, что Кота был прав. Свидание в последнюю минуту, вероятно, не входило в планы на этот день. И все же то, как он это сказал, заставило меня съежиться. Ему казалось, что он не хочет этого делать, и он запихивал туда работу и учебу, как предлог, чтобы уйти от этого. С моей стороны было нечестно думать об этом таким образом. В конце концов, все это затеяла его мать. Незначительное ощущение почти отверженной все еще жалило.

По крайней мере, Габриэль хотел этого. Я крепко держалась за эту мысль.

– Хорошо, я думаю, что все готово, – сказал Габриэль.

Он отложил ножницы и принялся покусывать расческу. Он достал из сумки большую щетку и начал гладко расчесывать мои волосы. – Я должен отвести ее обратно наверх, чтобы сделать все по-хорошему.

– Нам надо убираться отсюда, – сказал Сайлас. – Дай Эрике передохнуть.

– А у тебя есть и другие дела, Гейб, – сказал Кота.

Габриэль скривил губы. Он коснулся моего носа пальцем и потянулся за полотенцем, освобождая его от моих плеч. Свободной рукой он взял меня за руку.

– Встань, Беда, чтобы они могли видеть.

Я встала. Мои волосы смотрелись классно и светились, а свежесрезанная челка щекотала лицо. Я подняла руку, чтобы проверить длину вокруг спины. Она оказалась короче, чем я ожидала, может быть, на дюйм ниже верхней части моих плеч.

Габриэль хлопнул меня по руке ладонью.

– Остановить. Ты все испортишь.

– Я обернулась. Кота внимательно смотрел со своего стула, улыбаясь. Его щеки покраснели.

– Выглядишь хорошо.

Виктор стоял у задней стены, скрестив руки на груди. Он был так тих все это время, что я подумала, что он снова проскользнул в дом. Его огненные глаза вспыхнули, когда он поймал мой взгляд, почти печальный. Может быть, из-за этого разговора? Так вот что означал этот браслет? Что он хочет встречаться?

Виктор покачал головой, словно отгоняя глубокие мысли. Его глаза блеснули, когда он осмотрел новую прическу. Уголок его рта приподнялся.

– Габриэль, ты такой ублюдок.

Габриэль ухмыльнулся.

– Ой, почему?

– Ты убедился, что она не сможет использовать свою заколку.

– Она может ею воспользоваться, – сказал Габриэль. Он провел рукой по моим волосам, стягивая большую их часть назад в конский хвост, который он держал между пальцами на моем затылке. Несколько прядей волос упали мне на лицо. Свободной рукой он заправил пряди мне за уши, но они не держались. Его края щекотали мне щеки. – Но посмотри, даже если она это и делает, ее челка обрамляет лицо. В сексуальном смысле.

– Так вот как мы хотим, чтобы она выглядела в школе? – спросил Виктор. Он потер пятнышко на подбородке. – У нас и так достаточно проблем.

– К черту этих парней – сказал Габриэль. – Мне все равно, что они думают. Я выбью из них все дерьмо, если они ее тронут.

– Я тоже, – сказал Сайлас. Он поднялся на ноги, шагнул вперед и провел пальцами по коротким прядям моего лица. – Мне это нравится.

Я улыбнулась, просто счастливая, что мои волосы не были в шипах и не выглядели странно.

– У нас сегодня много дел, ребята, – сказал Кота.

– Да, да, – простонал Габриэль и пошел укладывать свои вещи обратно в сумку.