Текст книги "Сильверсмит (ЛП)"
Автор книги: Л. Дж. Кларен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
Даймонд не предаст тебя, но он знает – тебе все равно придется пойти в Пещеры.
Как бы я ни хотел уберечь тебя от этого, я тоже знаю: ты не сможешь сидеть спокойно, пока другие страдают. Это одно из бесконечно прекрасных качеств в тебе. Он постарается привести тебя туда, когда ты восстановишься, но если не готова – не иди! Не играй по их правилам. Не давай им то, чего они не заслужили, потому что, черт возьми, они точно не заслужили тебя. Делай все, чтобы выжить, и доверься инстинктам. Если чувствуешь, что это ловушка – так оно и есть. Замети следы и беги к черту. Прячься на виду. Ты сама поймешь, как. Береги себя любой ценой. И когда поднимаешь кулак или клинок – не промахнись. Как я тебя учил.
Будь той королевой, какой ты хочешь быть. Обещаю, они полюбят тебя. Тебя невозможно не любить.
Тебя, моя нежная любовь, больше, чем достаточно.
Эта клятва крови и опасность, что она несет тебе, – единственное, что держит меня вдали.
Молохай уже понял по жизни и силе, что он не смог отнять у тебя второй раз, что ему придется искать другой способ. Что он не сможет убить тебя клинком. Но это не значит, что он не попытается использовать меня, чтобы ранить тебя.
Так что, как только оправишься – уходи из Бриннеи. Пока клятва не разорвана, я не хочу знать, где ты.
Я освобожу себя от Молохая любой ценой, и пока я жив, я вернусь к тебе.
Буду рядом, в любой форме, какой ты позволишь. Но не заблуждайся… если я освобожусь, я буду сражаться за твое сердце. Однажды я уже его выиграл и намерен выиграть снова.
Я люблю тебя. Ты – чудо, слишком великое для этого мира, со своими силами или без них.
Не позволяй никому убедить тебя в обратном.
Гэвин.
P.S. Я знаю, ты хотела узнать значение моих татуировок. Зарубки – не за убийства, а за годы. Четыреста два.
Одна за каждый год, что я прожил без тебя.
С дрожащими руками и солеными слезами чернила на бумаге почти расплылись, но это не имело значения – его слова уже отпечатались у меня в сердце.
Закатное солнце пробивалось сквозь тяжелые зимние облака и блестело на океане – ослепительно местами, даже сквозь пелену слез. Как и надежда в моем возрожденном сердце – ослепительная, непостижимая, но живая.
Это было бы предательством – лгать себе о том, кем он был для меня. Где-то глубоко я знала: его защита, наставления, странные взгляды, полные тоски, его желание, его загадочные, полные силы слова – все это было его попыткой сказать, что я значу для него. Просто тогда это не складывалось в понятную картину. Я думала, он ждет некую таинственную женщину, далекую, недосягаемую. Но это была я.
Она – это я. И теперь мне придется стать кем-то новым.
Я не знала, как исполню свой долг перед этими людьми, но знала одно – я возьму время, что мне отпущено, и разберусь. По-своему. Попытка Симеона превратить меня в мягкую глину, из которой можно вылепить оружие, провалилась. Отняв мои воспоминания, он лишил меня фундамента того, кем я была, но Гэвин дал мне инструменты, чтобы выстроить себя заново – здесь, в настоящем. Несмотря на клятву, связывавшую его с моим врагом, он позволил мне самой понять, в чем моя сила, не приковав к союзу, которому уже века.
Он был далеко не идеален.
Но он был рядом.
И когда-то, давным-давно, пусть я и не помнила этого, он был моим.
И ничто: ни магически выкованная личина, ни злая клятва, ни древний долг, ни обаятельный жених не заставят меня забыть это.
Я не знала, чему верить, кому доверять, но, глядя в бесконечный океан, я думала о нем.
Два серебряных кольца – символ нашей вечной связи, к лучшему или худшему, – коснулись друг друга у меня на груди, звеня под порывом холодного морского ветра, и их звук меня успокаивал.
Глава 37
Элиас Уинтерсон
Когда мне было пять, я запомнил каждую трещину, каждый уголок на каменном потолке своей спальни. А потом каждую ночь проводил, вырисовывая взглядом его линии, пока не засыпал.
Больше двадцати лет этот ритуал работал – убаюкивал мой методичный мозг, пока я просчитывал каждый шаг своего будущего, этой войны, жизни, которую я построю для своей жены. Для королевы.
Пока все эти планы – целая жизнь, выстроенная по минутам, – не рухнули.
Она не пришла.
Прошло две недели.
Ровно столько времени минуло с тех пор, как Синклеры, Эзра Харт и Джемма Тремейн вернулись без нее.
Каз Синклер, бедный ублюдок, вернулся без ноги.
Я лично проследил, чтобы его почтенно освободили от службы в моих войсках. Финн объяснил: все из-за взрыва храма в Товике. Когда я спросил, какого хрена они вообще делали в Товике, на меня посмотрели, будто я спятил. Приказ Симеона, сказали они.
Тремейн все это время оставалась на редкость молчалива – не в ее духе, учитывая, что она знала королеву лучше, чем кто бы то ни было, возможно, даже лучше самой Элоуэн. Ее молчание пугало.
Эзра Харт приехал в ярости из-за какого-то надменного засранца по имени Смит, которого Симеон в последний момент всучил их группе без моего согласия. Судя по словам Харта, этот придурок самовольно притащил мою невесту через половину Нириды, учил ее и тренировал без моего ведома.
Эзра сказал, что Смит навязался ей как хренов телохранитель, таскался за ней по пятам, и кто знает, что еще творил.
Джемма и о нем, и о королеве почти ничего не сказала.
Когда я сел на постели, блондинка рядом пошевелилась.
Я провел руками по лицу и поморщился. Совсем забыл, что она вообще здесь.
Месяцами я сдерживался – не брал женщин, из уважения к королеве. Ну, по крайней мере, с тех пор, как узнал, что она действительно едет.
Но после того как ни весточки, ни знака, ни слова от Симеона не последовало… я сорвался.
Пульс отдавался в висках от слишком большого количества виски прошлой ночью.
Я застонал, заметив хрустальный графин, разбитый вдребезги на бордовом с золотом ковре, который бабушка подарила мне на двадцать второй день рождения.
Ковер был дорогой – шерсть, завезенная из южной Вимары, – и идеально сочетался с алыми простынями и обитым тканью диваном у затухающего очага.
Хотя бы мебель из красного дуба, привезенная из Перадина, осталась цела после вчерашней страстной ночи.
Но вот ковер…
– Черт, – пробормотал я, сжимая переносицу, и поднялся, чтобы прибраться.
– Эли? – теплая тонкая рука скользнула по задней стороне моего бедра, когда я встал.
Я закатил глаза и жестко поправил:
– За пределами спальни – командир.
Она потянулась к моей руке, но я не обернулся.
Никто не должен был путать постель с субординацией. Я мог переспать с кем угодно, но последнее, что мне было нужно, – чтобы кто-то из подчиненных решил, что может перечить моим приказам.
Хрипловатый смешок режуще отозвался в ушах. Я услышал, как она шевельнулась на кровати.
– Ну, мы ведьвсе еще в спальне, Командир, – промурлыкала она, обвивая меня руками за талию и прижимаясь обнаженной грудью к моей спине. – Но я могу называть тебя как угодно, если…
– Убирайся, – я стряхнул ее прикосновение и выдохнул тяжело, сквозь нос. – Пожалуйста, – добавил я, скривившись от резкости собственного тона.
Прошлая ночь была хороша. Горячая, дикая, громкая, жесткая. С Лариссой всегда так. Я даже подумывал о втором раунде, когда она, ни слова не возразив, поднялась с кровати и на цыпочках обошла осколки стекла на ковре.
Ее великолепная грудь подпрыгивала при каждом движении, а длинное, гибкое, загорелое тело было… чертовски соблазнительным. Упругая задница все еще пылала от моей ладони.
Она поймала мой взгляд и одарила застенчивой улыбкой, натягивая то самое «платье» из красного шелка – насмешку над одеждой, которую вчера так эффектно демонстрировала.
Ни одного случайного движения – каждая плавная линия, каждый поворот бедер были рассчитаны. В Лариссе Кейтс не было ничего застенчивого.
– Сегодня вечером? – спросила она, задержавшись у двери, с лукавой улыбкой на идеально выточенном лице.
– Не знаю, – выдохнул я раздраженно, складывая ковер вчетверо, чтобы осколки не разлетелись. – Я пошлю за тобой.
– Как пожелаешь, – протянула она, нарочито медленно поворачивая дверную ручку. – Командир.
Дверь закрылась за ней, и я на миг позволил себе покой – размял виски, втянул тишину. Но не прошло и десяти секунд, как в дверь врезались четыре громких удара.
Я выругался сквозь зубы и уже подбирал нужную степень жестокости – отослать Лариссу на неделю или навсегда?
Однако, открыв дверь, я испытал облегчение.
Передо мной стояла женщина куда важнее Лариссы. Та, что не требовала внимания и не ждала после секса объятий, которых я терпеть не мог.
Вальда, высокая, худая, чернокожая, наклонила длинную шею и посмотрела на меня с явным неодобрением и презрением, она была всего на пару дюймов ниже.
Для женщины – необычайно высокая.
Густые, черные, волнистые волосы соскользнули по ее плечам, когда она бросила взгляд в сторону, куда ушла Ларисса, и приподняла бровь без тени веселья.
– Доброе утро, Вал, – ухмыльнулся я, отступая в сторону и открывая ей путь.
Она вошла уверенно, с той мощной грацией, которой всегда владела. Когда за ней закрылась дверь, она скривилась, увидев меня все еще голым. Видела она меня таким не раз и, я знал, еще не раз увидит. У меня есть зеркало, и стыда я не испытывал.
– Надень, блядь, штаны, бабник.
Я рассмеялся, но все же натянул брюки ради нее.
– Ты ведь знаешь, что до рассвета я едва ли бываю в приличном виде.
– Да уж, – прошипела она, скрестив длинные мускулистые руки на груди.
Полные коричневые губы сжались, когда ее взгляд скользнул по мне сверху вниз. Не впечатлилась.
– Все, чем ты занимаешься, – это пьешь и трахаешься, закапываясь в собственных страданиях.
Мои брови взлетели. Черт, как же я любил в ней это – ее язык остер не меньше, чем кулак. Вот почему она и была моим лучшим другом.
– Что на тебя нашло сегодня? – усмехнулся я.
Но тогда как обычно в ее темно-карих глазах пылала привычная насмешка, сейчас мелькнуло беспокойство.
Воздух покинул легкие.
– Есть новости о ней? – я потянулся за сапогами.
Вальда сунула руку в карман своих черных кожаных штанов и достала письмо.
– От одного из наших шпионов к востоку от Товика.
Я разорвал конверт и пробежал глазами строчки.
– Он был возле лагеря Молохая пару недель назад, к югу от Бриннеи.
Я застыл, взглядом все ещ уперся в бумагу, но буквы перестали складываться в слова. Вальда говорила спокойно, но по тому, как она чуть переминалась с ноги на ногу – а Вальда никогда не нервничала, – я понял: впереди – дерьмо.
– Он видел там нашу королеву, – произнесла она глухо.
Я поднял на нее взгляд.
– Что? – прохрипел я.
– Она была в Бриннее, Эли. Она…
– Какого хрена она делала в Бриннее?! – рявкнул я, вцепившись в волосы.
Сначала Товик, теперь Бриннея, будто кто-то специально придумал, как держать ее от меня подальше.
Я схватил вчерашнюю рубашку со стула, где она валялась после вчерашней похоти, и сунул руки в рукава.
– Каждая, сука, мелочь, Валь! – прорычал я. – Каждая чертова деталь должна проходить через меня! Твою мать! – я с размаху пнул стул, и тот разлетелся в щепки. – Симеон! – зашипел я, поворачиваясь к ней. – Он мне объяснит.
Разворачивать войска. Всех. Найти Симеона. Найти ее!
Она отпрянула, потом выдохнула:
– Мы ищем Симеона. И ее. Но… мы не можем их найти, – голос Вальды, обычно стальной, вдруг стал мягче. Она осторожно шагнула ко мне. – Как-то… Инсидионы ее схватили. И то, что они видели… – Вальда передернула плечами, лицо ее исказилось. – Наш шпион видел, как Молохай убил ее. Он… он вырвал ей сердце.
В ушах загрохотала какофония звуков. Я закрыл глаза и покачал головой, медленно, отрицая образ.
– Нет… – прошептал я. – Это не… не она.
Она сильнее. Она сильнее Молохая.
– Я думала так же, но Мяс… – Вальда осеклась, глотнула воздух, собралась с силами. – Мясник был там. Мужчина по имени Смит. Судя по описанию Эзры и по тому, что он творил, – это один и тот же человек. Он обманул их, заставил поверить, будто работает на Симеона, а потом отвел ее к Молохаю. И после того, как Молохай убил ее… Мясник украл ее тело.
Я встретил жесткий взгляд Вальды, ища хоть крупицу безумия или лжи. Как всегда – ничего. Ни тени.
– Они не могли быть настолько тупыми, – выдохнул я. – Ни Синклеры, ни Эзра, и уж точно не Тремейн.
– Если Мяснику удалось скрывать свою личность от нас четыреста лет, ты будешь идиотом, если подумаешь, что он не смог обвести вокруг пальца даже лучших из наших.
– Нет, – отрезал я. Не он. Не это порождение дьявола. – Симеон бы этого не допустил.
Я мерил шагами пространство перед камином, белая рубашка висела на мне как тряпка. Волосы, взъерошенные судорожными пальцами, лезли в глаза.
– Это невозможно.
– Мы не слышали ничего от Симеона уже месяцы, Эли! – парировала Вальда. – Мы ждем, уязвимые, и пока он не объявится, мы обязаны, исходя из того, что видели и слышали, ради безопасности наших людей, считать, что она…
– Вал! – желудок свело, рвота подступила к горлу. Я застыл на полушаге. Тварь, что он мог бы с ней сделать. Даже после того, как она… – Нет, Вал, – я ткнул в нее дрожащим, злым пальцем. – Только не смей, блядь, это говорить!
Но Вальда была единственной из моих солдат, кто меня не боялся. Мой официальный заместитель. Единственная, о ком я знал наверняка: скажет правду, даже если я не хочу ее слышать.
– Прости, – она стиснула зубы, с трудом сдерживая боль и ярость. Ее обычно твердый голос дрогнул, когда она произнесла: – Но если это правда, наша королева мертва. И нам нужно действовать.
Ноги подкосились. Я уперся ладонями в край деревянного стола, плечи дрожали под тяжестью этих слов. Смыслом моей жизни была армия и пророческая королева, посланная богами, чтобы спасти нас.
Больше ничего не имело значения. И никогда не будет иметь. Без нее… решения не существовало.
Горло сжалось от слез по прекрасной юной женщине, которую я даже не успел узнать. Этого просто не могло быть. Это не могло быть правдой.
Я попытался выровнять дыхание точным, выверенным ритмом, как учили. Как я сам учил других. За закрытыми веками всплыли образы – моя милая сестренка Вилла. Родители. Они были хорошими. Все они были хорошими.
И Мясник забрал их у меня.
Теперь он забрал и ее. Мою невесту. Мою королеву. По праву мою.
Когда Вальда положила ладонь мне на руку в утешении, я резко отдернул ее и поднял в предупреждении.
Я зарычал на нее, а она, с каменным лицом, ждала моего приказа. И тогда я вспомнил ту зловещую тишину вечно болтливой, взбалмошной Тремейн.
Интуиция зазвенела тревогой еще тогда, когда она только вернулась.
– Приведи ко мне Джемму Тремейн.
Благодарности
Прежде всего, я в неоплатном долгу перед тобой, мой читатель. В долгу перед тем, кто держит эту книгу в руках. Спасибо, что решился дать шанс мне и Ари – девушке, которая, как и многие из нас, просто пытается найти свое место в непростом мире. Если ее история тронула тебя или вдохновила, пожалуйста, оставь отзыв на Goodreads, Amazon или любой твоей любимой платформе. Это значит для меня больше, чем ты можешь представить.
Огромная благодарность Сабл Соренсен за то, что нашла время поговорить со мной и ответить на бесконечный список вопросов о независимом издании. Без твоих советов я бы даже не знала, с чего начать.
Колоссальное спасибо моей команде ARC15-читателей, которые откликнулись на мой призыв и согласились прочесть историю заранее. Я безмерно благодарна вам за ваши добрые слова и за то, как вы полюбили этот мир и этих героев.
Моя бета-команда – с чего начать? Безграничное спасибо каждому из вас, кто однажды просто ответил случайной писательнице в Instagram16. У меня тогда даже не было книжного аккаунта, но вы поверили в меня, и я навсегда вам за это признательна. Без вас ничего этого не случилось бы. Спасибо, что верили. Спасибо, что помогли создать целую сеть поддержки. Спасибо, что терпеливо объясняли мне азы социальных сетей и подталкивали продолжать работать над историей, даже в те дни, когда я всерьез сомневалась, стоит ли вообще идти дальше.
Спасибо всем моим учителям и преподавателям английского языка от начальной школы до университета за то, что бросали мне вызовы и помогали расти. Спасибо Джессике, моему корректору, и Кэти, моему замечательному агенту, за веру в эту историю и шанс, который вы мне дали. Не могу дождаться, чтобы узнать, что нас ждет впереди. И отдельное спасибо Кэйтлин за дотошную вычитку и за твои уморительно дерзкие комментарии. Да, мы поняли, что он высокий.
Спасибо всей моей семье и друзьям за любовь. Всем тем, кто поддерживал меня на пути, кто вдохновлял и не давал опустить руки. Моим родителям и брату за то, что всегда подталкивали становиться лучше. Моему мужу – моему «зеленому флагу», который добровольно прошел ускоренный курс по верстке и оформлению книги. Спасибо, что ты мой лучший друг, что вкладывал время и силы, помогая мне воплотить эту мечту в жизнь.
И наконец, я безмерно благодарна Богу за то, что Он наградил меня этой жаждой писать и хаотичным, но упорным мозгом, который не умеет переставать творить.
А еще – моим двум чудесным, прекрасным детям. Спасибо вам за то, что вдохновляете меня каждый день. Пусть вы всегда идете за своими мечтами – не важно, сколько времени уйдет, чтобы их достичь. Никогда, слышите, никогда не сдавайтесь.
Об авторе
Эль Джей Кларен – это псевдоним женщины, которая всю жизнь мечтала и страстно любила читать. Она безмерно благодарна судьбе за мужа и двух детей. Она пишет истории о сильных героинях, которые поднимаются даже после падений, и о прекрасных, но несовершенных душах, способных любить их такими, какие они есть.
«Сильверсмит» – дебютный роман Эль Джей Кларен, опубликованный самиздатом. Автор заключила договор с двумя издательствами, официальная версия первого романа выйдет в феврале 2026 года, а вторая часть серии запланирована на конец 2026 года. Всего в серии ожидается пять книг. Последующие части серии будут переведены в закрытом тг-канале «Клитература». Они будут опубликованы для всех в случае, если права на издание серии не будут выкуплены в России.
Глоссарий
От переводчика
Без сильных спойлеров, можно заглядывать, не прикрывая глазки.
ЗНАКОВЫЕ ПЕРСОНАЖИ
Ариэлла Джей Голд (Ари, Элла) – главная героиня. Сереброволосая девушка из Уоррича, долгое время скрывавшаяся от мира.
Гэвин Смит – главный герой, в прошлом кузнец, ставший воином.
Элиас Уинтерсон – принц народа из пророчества, командующий армией Ариэллы, должен стать ее мужем.
Кристабель Уитлок – сестра Симеона.
Симеон Уитлок – один из тех, кто участвовал в свержении династии Рексусов.
Молохай – главный антагонист, второй из тех, кто участвовал в свержении династии Рексусов.
Джемма Тремейн – подруга и соратница Ариэллы.
Каз Синклер – воин, муж Марин.
Марин Синклер – жена Каза, беременна.
Финн Синклер – брат Каза.
Эзра Харт – один из сопровождающих Ариэллы.
Алистер Уинтерсон – глава рода Уинерсонов. Его потомки – Элиас, Вилла и Хелена.
Офелия Уинтерсон – жена Алистера, бабушка Элиаса.
Вилла Уинтерсон – младшая сестра Элиаса, погибшая от рук Мясника.
Хелена Уинтерсон – старшая сестра Элиаса, погибла, столкнувшись с инсидионами на границе Авендрела и Тугафа.
Филипп Голд – приемный отец Ариэллы.
Элоуэн Голд – мать Ариэллы.
Айзек и Иден – приемные родители Гэвина Смита.
Алек Джерард – известный боец, некогда близкий к Элиасу.
Даймонд – владелец таверны «Черный Барсук», старый друг и кузен Гэвина.
Капитан Вальда – правая рука Элиаса.
ЗЕМЛИ И ГОРОДА
Нирида – континент, где разворачиваются события романа.
Уоррич – северная земля, где скрывалась Ариэлла.
Авендрел – южная область с горами, густыми лесами и пещерами Уинтерсонов.
Пещеры Уинтерсонов – место, где готовятся силы сопротивления; рядом расположены Казармы, где проходит ритуал «Начало».
Вимара – скалистый приморский город, известный мореплавателями и торговцами.
Тугаф – крупнейшая и опаснейшая провинция далекого юга.
Бриннея – юго-восточный город, родовые земли Уитлоков. У ее берегов – залив Виндкрест.
Фрейберн – небольшая деревня.
Перaдин – земли, известные редкой красной древесиной, из которой делают мебель.
Теса – неизвестный поначалу город, упоминается в хрониках как торговый пункт.
Товик – древний город.
Казармы – огромная военная база, расположенная в дневном переходе к северу от Пещер Уинтерсонов.
ТЕРМИНЫ И СОБЫТИЯ
Темные века – эпоха правления династии Рексусов, более четырехсот лет назад.
Династия Рексусов – безжалостные правители Нириды времен Темных веков, державшие народ в страхе, пока не были свергнуты Симеоном и Молохаем.
Инсидионы – порождения Молохая, существа в черных доспехах с кроваво-красным знаком быка на груди.
Начало – церемония инициации новобранцев в армию Нириды.
Сельварен – пантеон из двенадцати богов, чьи месяцы и стихии управляют миром. Каждый месяц года посвящен одному из них.
Умбра – вымерший, по слухам, вид дикой кошки с неведомой магией.
Мясник Нириды – кровавый убийца, чьи преступления навсегда изменили континент.
ПАНТЕОН СЕЛЬВАРЕНА
Месяц
Имя
Сфера
Январь
Невелин
Бог снега и льда
Февраль
Аурана
Богиня гравитации
Март
Виридиан
Бог исцеления и регенерации
Апрель
Рейнар
Бог морей
Май
Флорис
Богиня земли
Июнь
Эста
Богиня света
Июль
Гелиос
Бог огня
Август
Солтум
Бог животных
Сентябрь
Эффузия
Богиня разума
Октябрь
Аутумна
Богиня охоты
Ноябрь
Суссеро
Бог ветра и воздуха
Декабрь
Никсар
Бог ночного неба
