Текст книги "Червовый принц (СИ)"
Автор книги: Л. Коттон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
Глава 4
Никко
Она была там.
Лина.
Я был так удивлен, увидев ее на вечеринке, что просто замер. Ну, и еще я не хотел, чтобы Энцо догадался, что это та девушка, с которой я был вчера вечером.
– Эй, что это на тебя нашло? Ты вроде нервничаешь?
Я оглянулся на дом.
– Может, нам лучше остаться? На всякий случай, если что-то случится.
Какого хрена я нес?
– Неприятности? Это вечеринка в колледже. Эти парни не могли бы найти больших неприятностей, если бы даже эти самые неприятности стянули с них штаны и повисли у них на причинном месте.
Я сощурился.
Она все еще была там.
Какого лешего она там оказалась после того, что случилось прошлой ночью?
– Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты ведешь себя странно.
– Просто чувствую себя не в своей тарелке.
– Все еще? Я думал, что, вымещая свою злость на Доменико прошлой ночью, ты расслабишься. Он был в несознанке.
Я осмотрел костяшки пальцев, наслаждаясь ощущением жгучей боли, когда сжимал и разжимал кулак, наблюдая, как нежная кожа растягивается и сжимается над ушибленной костью. Энцо был прав. Я оторвался на Доме по полной, и это помогло. Пока я не обнаружил, что снова смотрю в эти темно-медовые глаза.
Писк сотового телефона Энцо прервал мои мысли.
– Это Маттео, – сказал он. – Он собирается встретиться с нами у «Л'Анелло».
Мое лицо вытянулось, и Энцо усмехнулся.
– Ты ведь не поедешь к «Л'Анелло»? – он прожег меня насквозь ледяным взглядом.
– Ты езжай. Передай Мэтту привет от меня. Увидимся завтра.
– Ты собираешься вернуться туда? – он мотнул головой в сторону дома.
– Нет, мужик, – я одарил его легкой улыбкой, пользуясь качелями своего странного настроения. – Прокачусь на байке, мозги проветрю.
– Да, ладно, как скажешь, – Энцо пожал плечами и раздраженно вздохнул. – Не делай ничего такого, чего бы я не сделал, – сказал он на прощание, переходя улицу и направляясь к своей машине.
Энцо никогда не ставил свою машину рядом с остальными. Это была его самая ценная вещь – оригинальный «понтиак» 1886 года выпуска с рукояткой Дерринджера. В жизни Энцо было три великих страсти: восстановленные машины, горячие женщины и коллекционное оружие.
Я направился к своему мотоциклу и стал ждать. Когда задние фары его GTO исчезли вдали, я вернулся к дому, натянул толстовку с капюшоном поверх куртки и проскользнул внутрь. Это место до отказа было набито пьяными студентами, жаждущими дать волю чувствам. Тела корчились вместе в подобии танца посреди комнаты, соприкасаясь губами в том числе. Воздух был насыщен похотью и желаниями.
На то чтобы найти Лину много времени не потребовалось.
Лина и ее подруга были там, где я оставил ее всего несколько минут назад. Только теперь вокруг них кружила группа парней, будто стая волков, загоняющих добычу. Я задержался у стены, в тени, наблюдая, как Лина пытается увернуться от какого-то придурка с плохим вкусом в одежде и еще худшим вкусом в выборе прически. Ее подруга кочевряжилась не так уж и долго, позволив одному из парней затащить ее на танец. В следующее мгновение он уже засунул свой язык ей прямо по самые гланды. Глаза Лины широко раскрылись от удивления, когда она стояла там, совершенно выбитая из колеи. Придурок снова попытался надвинуться на нее, загнав в темный угол комнаты.
Прежде чем смог остановиться, я подошел к ним, грубо схватив его сзади за рубашку.
– Вали отсюда, сейчас же, – прорычал я.
Он резко обернулся, в его глазах застыло негодование.
– Кто ты, черт возьми… – он поперхнулся словами, кровь отхлынула от его лица, когда я пронзил парня убийственным взглядом. – Да, я… э-э.… Извини, парень. – Он чуть не споткнулся, пытаясь выбраться оттуда, не удостоив Лину даже взглядом.
– Что это было? – Лина смотрела мне прямо в глаза.
– Просто я в очередной раз спас твою задницу.
Она закатила глаза.
– Я все уладила.
– Похоже на то, Бамболина4, – слово сорвалось с моих губ без предупреждения.
– Куколка? – в ее взгляде промелькнуло раздражение. – Ты не можешь меня так называть.
– Только что назвал, – пожал плечами я. Это слово я никогда раньше не употреблял, но оно подходило Лине идеально. Она была маленькой и изящной, с идеальной кожей и губами, и глазами, которые были слишком большими для ее лица.
Тот факт, что она разозлилась на мое импровизированное прозвище, только подсластил момент.
– Что тебе нужно, Никко? – она тяжело вздохнула, глядя мне через плечо, чтобы проверить, как там ее подруга.
– Тебе нужно быть осторожнее, – сказал я, и странное чувство собственничества пронзило меня.
– Мне нужно быть более… вау. Так ты считаешь, что в том, что случилось прошлой ночью, была моя вина?
Разочарование отразилось на ее лице, и мое сердце сжалось.
– Я не это имел в виду. – Какого хрена я имел в виду? Лина мне не принадлежала. Я не имел права врываться сюда, как бык, и указывать ей, как жить.
Пара парней пронеслась мимо нас, заставляя меня приблизиться к Лине вплотную. У нее перехватило дыхание, когда моя рука метнулась к стене рядом с ее головой.
– Почему ты не сказал своему другу, откуда мы знакомы? – спросила она.
– А ты рассказала обо мне своей подруге?
Губы Лины сжались в тонкую линию, когда она слегка покачала головой.
Да, Бамболина, я так не думаю.
– Значит, я тоже твой маленький грязный секретик?
– Не делай этого, – неодобрение затуманило ее взгляд.
– Чего не делать? – я наклонился, не в силах сопротивляться запаху, исходящему от нее. Как сахарная вата с легким привкусом ванили. – Что я такое делаю, Бамболина?
Она вытянула шею, чтобы посмотреть на меня.
– Играешь со мной. Я не игрушка.
Нет, вовсе нет, ты гораздо больше этого.
Я чувствовал это в глубине души.
От Лины одни неприятности.
Отвлечение, которого я не хотел… или в котором не нуждался.
И все же я был здесь, посреди студенческой вечеринки, держал Лину в кольце рук у стены, читал ей нотации о том, как оставаться в безопасности, как будто это было Богом данное мне право защищать ее.
Зажмурившись, я судорожно выдохнул, пытаясь прояснить ситуацию. Только чтобы, открыв глаза, обнаружить, что Лина смотрит на меня. Господи, как она на меня смотрела!.. Это полностью обезоружило меня. Заставило меня хотеть чего-то большего.
То, чего у меня никогда не будет.
– Мне пора идти, – сказал я.
– Идти? – она упиралась, глядя на меня так, словно я сошел с ума.
Мне пришло в голову, что, возможно, так оно и было.
– Послушай, всё это между нами, – это плохая идея.
Ее глаза превратились в блюдца.
– А, теперь, значит, уже есть «мы»?
– Я… черт, нет… Я просто имел в виду…
– Никко, – она улыбнулась, заправляя выбившийся локон за уши. – Все в порядке, ты мне тоже нравишься.
– Но не должен.
Ее лицо вытянулось.
– Понимаю.
– Я здесь не самый хороший парень, Лина, – я… – я провел рукой по лицу. – Все сложно.
– Сказал любой бы парень когда-нибудь, – ее мягкий смех был как удар молнии прямо в мое ожесточенное сердце.
– Если я попрошу тебя вернуться в общежитие, ты согласишься?
– И оставить Нору здесь? – она поморщилась. – Ни за что.
– Пожалуйста? – уголок моего рта приподнялся.
– Это всего лишь вечеринка. Думаю, я справлюсь.
Я позволил своему взгляду опуститься на ее тело. Если наряд Лины был попыткой скрыться за образом скромницы, то она потерпела фиаско. Джинсовая ткань облегала ее бедра, как вторая кожа, а блузка с длинными рукавами была достаточно прозрачной, чтобы привлечь мое внимание к контуру ее бюстгальтера. Когда я, наконец, закончил сканировать ее наряд и лениво перевел взгляд на лицо Лины, она раскраснелась, а у меня уже наполовину встал.
– Ты хоть представляешь, как чертовски хорошо выглядишь?
– Я… – Лина сглотнула. Что-то подсказывало мне, что она понятия не имела. Она была здесь не для того, чтобы привлечь внимание какого-то парня. Если бы мне пришлось поставить свои деньги на это, единственная причина, почему она была здесь, была в ее подруге.
– Я отвезу тебя домой, – сказал я.
– Ч-что?
– Ты можешь пойти за своей подругой, или я могу поднять тебя и перебросить через плечо. Твой выбор, Бамболина, но мы уходим. – Я не собирался заставлять ее уходить со мной, но было невозможно удержаться, чтобы не поиграть с ней. И иметь удовольствие увидеть еще раз выражение этих звездных глаз.
Я приподнял бровь.
– Я жду.
Лина слегка фыркнула, закатывая глаза, прежде чем проскользнуть мимо меня и направиться прямиком к своей подруге. Лина не стала дергать девушку за руку, заставляя ее прервать поцелуй. У них был горячий разговор, и обе они неоднократно бросали на меня красноречивые взгляды. Потом Лина вернулась ко мне.
– Она не хочет уходить; очевидно, Кайден планирует показать ей, как хорошо проводить время, – она закатила глаза.
Я ухмыльнулся. Ничего не мог с собой поделать.
– В самом деле? – я поскреб подбородок. – Ладно, пошли, – схватив Лину за руку и не обращая внимания на электрический разряд, пронёсшийся по телу, я направился прямо к ее подруге.
– Я собираюсь отвезти ее домой, – сказал я. – Ты должна пойти с нами.
– Но Кайден хочет…
– Да, – отрезал я, пристально глядя на парня, прилепившегося к ее подруге. – Чего хочет Кайден?
Он прищурился, а затем выпучил глаза, явно узнав меня.
– Черт, чувак, я и не знал, что ты знаком с Норой.
– А я… нет, не знаком. Но она моя… она подруга Лины, и я ее знаю. Так что слушай внимательно. Ты доставишь ее домой в целости и сохранности. Если я услышу, что ты хоть пальцем… я…
– Ого, – он вскинул руки. – Я не полный придурок. Я присмотрю за ней.
– Так будет лучше, – сказал я сквозь зубы.
– Ты идешь с ним? – спросила Нора у Лины, которая стояла рядом со мной, переводя взгляд с одного на другого.
– Думаю, да. Вечеринка – это не совсем мое. Но останься, повеселись с Кайденом. – Лина пристально посмотрела на него. – Сделаешь ей больно, и я убью тебя.
– Черт, – выдохнул он сквозь натянутую улыбку. – Вы трое очень напряжены.
– Расслабься, у меня в сумочке есть банка «Мейса». – Нора не смотрела на меня, она смотрела прямо на свою подругу, и они сказали друг другу следующее: «Не делай ничего, чего бы я не сделала».
– Увидимся позже, – сказала Лина, наклоняясь, чтобы обнять подругу.
– Завтра, – усмехнулась Нора. – Увидимся завтра.
Черт, во что, черт возьми, я вляпался? Лину было трудно понять, но ее подруга была совсем другой.
– Я наблюдаю за тобой, Кай, – я ткнул пальцем в лицо парня.
– Кайден, – пробормотал он.
– Как бы то ни было, мы вышли. – Я крепче сжал руку Лины в своей, когда вел ее сквозь толпу тел. Знал, что только что сделал заявление, по крайней мере, перед Норой и Кайденом. Но семестр официально еще не начался, а все остальные были слишком пьяны или под кайфом, чтобы обращать на нас внимание.
Я мог бы отвезти ее домой, убедиться, что она в безопасности, а потом жить дальше.
– Не могу поверить, что она осталась с этим парнем, – сказала Лина, как только мы вышли на улицу.
– Зачем ты пришла сегодня?
– Нора этого хотела. Она хочет, чтобы мы на своей шкуре пережили весь этот опыт студенческой жизни.
– Разве это так удивительно, что она осталась там с ним?
– Наверное, нет, – Лина опустила глаза. И что-то внутри меня скрутилось в тугой узел. Она не должна была прятаться, она должна была стоять прямо.
Я ее совсем не знал. Но я знал достаточно, чтобы понять, что она не такая, как большинство девушек на вечеринке. В ней была порода. Соблазнительная наивность, которая была редкой находкой в наши дни.
В общем, Лина была особенной.
Я это почувствовал.
Я не хотел этого, но именно это я и почувствовал.
– Что? – спросила она, и я понял, что Лина снова смотрит на меня, а я пялюсь на нее, как чертов идиот.
– Ничего, пойдем, – снова взяв Лину за руку, я повел ее туда, где был припаркован мой байк. Отпустив Лину, я схватил шлем и протянул ей.
– Ты хочешь, чтобы я оседлала эту смертельную ловушку?
Я скривился:
– Обещаю, что не буду гнать.
– Нет. Ни за что.
– Ты хочешь получить незабываемый опыт студенческой жизни, верно? Ну что ж, прыгай, Бамболина.
– Никко, я не уверена…
– Послушай, – я провел рукой по волосам. – До твоего общежития почти миля ходьбы, или мы можем прокатиться на моем железном друге.
Взгляд ее глаз поглощал контуры байка, продвигаясь по полированной раме до руля. Я восстановил каждый дюйм корпуса в мастерской своего дяди; он был моей гордостью и радостью.
И я никогда до этого не катал на нем девушку позади себя.
– Ладно, – Лина глубоко вздохнула, в ее глазах мелькнул огонек. – Но обещай не ехать слишком быстро.
– Обещаю. Вот, – я помог Лине надеть шлем. – Он тебе идет. – Немного даже чересчур, проглотил я слова.
Перекинув ногу через байк, я устроился поудобнее и оглянулся на Лину.
– Садись позади.
Она выглядела так чертовски очаровательно, стоя там и таращась на меня.
– В любой день, – поддразнил я, борясь с ухмылкой.
Лина осторожно забралась на сиденье, стараясь не прижиматься ко мне слишком близко. Но я завел руку за спину и схватил ее за бедро, притягивая как можно ближе. У нее перехватило дыхание, и мое сердце сделало кульбит. Ладно, возможно, это была плохая идея. Она чувствовала себя слишком хорошо, ее бедра обнимали меня… ее руки прижались к моему животу.
Черт.
Я не ожидал, что она будет сжимать в кулаке мою футболку. Держаться так, как будто она никогда не собиралась меня отпускать.
И я действительно не ожидал, что мне это так чертовски понравится.
Я пнул стартер, и мотоцикл с грохотом ожил под нами. Лина взвизгнула от волнения, когда я помчался по дороге. Я не лгал раньше, когда сказал Энцо, что хочу покататься верхом, чтобы немного проветрить мозги. Но теперь, когда Лина сидела на заднем сиденье моего байка, я представлял себе, как выезжаю из города и выезжаю на шоссе. Мили и мили открытой дороги. Только я. Мой байк.
И моя девочка.
Но Лина не была моей, даже если часть меня хотела, чтобы она была моей. Что-то глубоко внутри меня уже чувствовало привязанность к ней. Защитная и собственническая. В этом не было никакого смысла. Ничего из этого не имело смысла. И не похоже, чтобы я мог действовать в соответствии с этим. Она была слишком хороша для такого парня, как я.
Где-то на полпути к общежитию она прижалась щекой к моей спине, крепче сжимая меня. Я почти ощутил разочарование, когда мы, наконец, въехали на небольшую стоянку позади дома Донателло. Я не стал обходить дом спереди, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я выключил двигатель, и тяжелая тишина заполнила пространство между нами.
– Ух ты, это было… ух ты. – Лина слезла с байка и стянула шлем, встряхивая кудряшками. – Я и понятия не имела, что это может быть так бодряще. – Неспешная улыбка тронула ее губы. – Когда-нибудь тебе придется как следует прокатить меня. Я имею в виду… если захочешь. – Ее щеки залила краска смущения, и я усмехнулся. Я был почти уверен, что она пошутила, но не хотел портить момент.
– Ты хорошо смотришься на моем байке, – сказал я.
И это, черт, я и имел в виду.
– Спасибо, что подвез.
Я прижал шлем к груди и слегка кивнул Лине.
– Тебе лучше зайти внутрь. – Я перевел взгляд с нее на дверь.
– Думаю, мне придется обойти дом спереди.
– Твой ключ открывает обе двери.
– О, хорошо, – Лина покачалась в своих сапожках на высоком каблуке. Я не мог удержаться, чтобы снова не окинуть взглядом ее тело. Она была всем, чего у меня никогда не было.
Все, чего я никогда не хотел.
До сих пор.
Я сглотнул, поднимая на нее взгляд.
– Спокойной ночи, Никко, – улыбнулась Лина.
– Спокойной ночи.
Лина не двигалась. Ее глаза не отрывались от меня ни на секунду. Она медленно подошла ко мне и провела рукой по моему лицу.
– Спасибо, что снова пришел мне на выручку. – В ее голосе послышались игривые нотки.
– В любое время, Бамболина, – ухмыльнулся я, но улыбка тут же исчезла, когда Лина наклонилась и коснулась губами моей щеки. Она колебалась всего секунду, но этого было достаточно, чтобы я повернул голову и позволил своим губам скользнуть по ее.
Тупая. Чертова. Ошибка.
В тот момент, когда я попробовал ее на вкус, все изменилось. Все, о чем я мог думать сейчас, – это затащить ее на свой байк и сожрать. Она была слишком хороша на вкус. Это было чересчур заманчиво.
Лина была на вкус как мое неминуемое падение.
– Никко. – Имя было шепотом у моих губ, когда я провел языком по складке ее рта. Моя рука скользнула в волосы Лины, прижимая ее к себе, когда я углубил свой настойчивый поцелуй. Ее тело содрогнулось, тихий вздох затерялся где-то между нами. Я хотел попробовать ее кожу своими губами, заклеймить каждый дюйм ее тела. Это был даже не настоящий поцелуй. Он был мимолетным и осторожным. Но я уже знал, что хочу большего.
Я хотел все, что могла дать эта девушка – эта незнакомка.
– Что ты делаешь? – прошептала она, когда я сделал паузу; мои губы нависли над уголком ее рта. – Никко, что это?..
Я отпрянул, как будто меня ударила молния.
– Тебе лучше уйти, Лина. Я подожду, пока ты войдешь.
– Понимаю – Губы Лины сжались, когда она отступила назад, оставляя между нами тысячу миль, невидимая связь между нами почти оборвалась. – Ну, тогда я, пожалуй, пойду. – На этот раз она не колебалась. Лина ушла от меня с высоко поднятой головой, даже не оглянувшись.
Это было не меньше, чем я заслуживал, но все равно было больно.
Я хотел ее.
Я хотел Лину так, как никогда раньше не хотел другую девушку. Но я не мог быть тем парнем. Я не мог подарить ей своё сердце, цветы и романтику.
Я не мог быть принцем, которого она заслуживала, потому что моя жизнь не была сказкой.
Моя жизнь целиком состояла из вещей, из которых обычно выкристаллизовывались кошмары.
Глава 5
Арианна
– Хорошенькая ночка? – Я украдкой взглянула на Нору, когда она проскользнула в нашу комнату в общежитии, одетая в огромную толстовку с капюшоном с логотипом Университета Монтегю и туфли с прошлого вечера.
– Ох. Мой… Бог. Лучшая. – Она плюхнулась на кровать, вытянув руки по бокам, с мечтательным выражением на лице. – Кажется, я влюбилась.
– В Кайдена?
– В его язык. Серьезно, Ари, то, что он им вытворял…
– Ого, слишком много информации. – Мои щеки вспыхнули, желудок сжался. – Ты осталась у него ночевать?
– Он принес мне завтрак в постель. Ты можешь в это поверить?
– Это так… мило. – По крайней мере, это казалось хорошим поступком. Не то чтобы у меня был в этом большой опыт. Меня даже почти не целовали.
Ах да, Никко, поцеловал тебя.
Технически, я поцеловала его первой, но все же, я отчетливо помнила, как его губы касались моих. Шершавость его дневной щетины на моей нежной коже. То, как покалывание пронеслось сквозь меня, пронзая мое тело иголками во всех немыслимых направлениях. Это запечатлелось в моей памяти.
Он запечатлелся в моем сознании.
К сожалению, выражение сожаления, когда он резко отстранился от меня, также отпечаталось в нем.
Но в одном я был уверена: Никко поразил меня.
– Ари?
– Прости, что?
– Я рассказывала тебе о Кайдене, а ты сидишь там, погруженная в свои мысли. Ты случайно не думаешь о неком задумчивом красавчике, который практически силой вытащил тебя с вечеринки? – Нора приподнялась на локтях, улыбаясь мне.
– О ком, о Никко?
– О, да у него есть имя. Никко, говоришь? Забавно, потому что вы двое смотрелись слишком уж интимно для новых знакомых, и все же я ничего не слышала о парне по имени Никко. Просвети меня.
– Да тут и просвещать особо не о чем. Он помог мне… той ночью.
– Той ночью? – она нахмурила брови. – Но мы здесь всего две ночи… нет, – выдохнула она. – Он помог тебе разобраться со Скоттом? Но ты же сказала, что пришла прямо сюда.
– Все очень запутанно.
– Теперь я понимаю, почему тебя смущает парень, который выглядит так, как он.
– Нора!
– Что? Парень-то горяч. Если высокий, темноволосый и задумчивый – это твой типаж, тогда это определенно про него.
– Он очень властный.
– Так что же произошло после того, как вы ушли с вечеринки?
– Он подвез меня… на своем мотоцикле.
– Боже милостивый, у него есть мотоцикл? Это только увеличило степень его сексуальной привлекательности, по крайней мере, на десять баллов.
– У тебя есть шкала сексуальности?
– Не важно, – Нора закатила глаза, полностью выпрямившись. – А еще что-нибудь произошло?
Все и ничего, хотелось мне сказать.
Этот поцелуй был не похож ни на что, что я когда-либо испытывала. Но потом Никко отстранился, словно на него вылили ведро ледяной воды. Во рту остался кислый привкус. Он чувствовал химию между нами, я была почти уверена, что почувствовал. Но он колебался. И я не могла не задаться вопросом, была ли проблема во мне.
– Ари… – она приподняла брови.
– Мы целовались.
– Слава богу, – взвизгнула она от восторга.
– Серьезно?
– Да ладно тебе. Никко полностью влюблен в тебя, и ты была бы полной дурой, если бы хотя бы не опробовала товар.
– То, как ты это произносишь, звучит грубо.
– Это всего лишь секс, Ари. Все так делают.
– Да, но я хочу, чтобы мой первый раз был правильным.
– Мне очень не хочется тебя разочаровывать, но первые разы обычно сильно подводят. Весь этот неуклюжий и неловкий разговор о презервативах, не говоря уже о том, что обычно он заканчивается менее чем через пять минут.
– По крайней мере, у тебя был секс. – Нора прошла через все подростковые ритуалы посвящения, что украли у меня: поздний приход домой, первые поцелуи, первая поездка в школьный лагерь, выпускной, вечеринка после выпускного… секс на вечеринке после выпускного.
– Это случится. Мы сейчас в универе, у тебя полно возможностей. – Она тепло улыбнулась мне. – Эй, кто знает, может быть, Никко захочет-таки попробовать твою вишенку на вкус.
– Остановись, просто остановись, – я схватила подушку и швырнула в нее. Нора поймала ее и в приступе смеха упала на матрас.
– Ладно, извини, – наконец успокоилась она. – Так что мы о нем знаем?
– Он второкурсник.
– А еще что?
– Он ездит на мотоцикле, и у него есть двоюродный брат по имени Бейли. О, и его лучший друг – парень из кофейни.
– Парень из прошлого, с напряженным взглядом и приметными татуировками? Да, ладно.
Я кивнула.
– А что он изучает?
– Без понятия. – Ладно, может быть, я вообще мало что знаю о Никко.
– Ну, он вообще-то здесь не последний человек. Разве ты не видела, как Кайден чуть не описался, когда Никко предупредил его, чтобы он вел себя прилично?
– Ты не спрашивала?
– Нам было особо не до разговоров, – Нора ухмыльнулась.
– Ты увидишься с ним снова?
– С кем, Кайденом? Может быть, – она пожала плечами. – Секс был хорош, но я не хочу связывать себя обязательствами. Сейчас только осенний семестр. А что насчет тебя? Ты увидишься с Никко снова?
Это был вопрос на миллион долларов. После его странного поведения прошлой ночью, я не была уверена, что он будет искать встречи со мной снова. Но что-то глубоко внутри меня подсказывало мне, что, в конце концов, наши пути снова пересекутся.
И я не могла отрицать, что часть меня надеялась, что это произойдет скорее раньше, чем позже.
∞∞∞
К утру понедельника я почти забыла о поцелуе с Никко.
Почти.
Я поймала себя на том, что ищу его, надеясь мельком увидеть, пока хожу от здания к зданию, от класса к классу. Нора постоянно дразнила меня из-за него. Она даже спросила меня, хочу ли я, чтобы она написала Кайдену и Снупу, но я сказала ей, что если она осмелится, я позвоню Джио и расскажу ему все о деятельности его младшей сестры на первом курсе. Он мог бы продолжать холить свою мечту стать следующим великим футболистом, получая стипендию в Пенсильванском университете, но он отчаянно защищал Нору. Причем был настолько заботливым, чтобы не колеблясь бросить все и вернуться в округ Верона, если он решит, что Нора оказалась в беде.
Было уже время обеда, когда я, наконец, увидела его. Я договорилась встретиться с Норой во дворике при университетской столовой, где застала ее за флиртом с еще одним парнем.
– Вот вы где, – сказала я, подходя к ним. – Я почти не видела тебя из-за всех этих парней. – Я бросила на нее понимающий взгляд, прежде чем перевести взгляд на парня. – Привет, я Лина.
– Дэн. Увидимся с тобой завтра? – спросил он Нору, и она кивнула.
– Увидимся.
Он ушел, а я повернулся к ней.
– Еще один парень? Ты шустрая.
– Ой, перестань, мы же просто разговаривали.
– Я слышала, что от разговоров можно заразиться всякой гадостью.
– Значит, ты не заметила ту горячую штучку, как только пришла сюда?
– Я… – Я бросила взгляд туда, где он сидел с Энцо и другими парнями, мои брови нахмурились, когда я заметила, что какая-то девушка сидит слишком близко к нему.
Мой желудок сжался.
– Они выглядят дружелюбно, – Нора взяла меня под руку и повела к прилавку с тарелками, наполненными пастой.
– Он может говорить, с кем хочет.
– М-м-м… – Моя лучшая подруга была слишком занята выбором.
Я рискнула снова взглянуть на него, только на этот раз он смотрел прямо на меня. Его напряженный взгляд пригвоздил меня к месту. Однако наша связь прервалась, когда Энцо ткнул его локтем под ребра. Он бросил мрачный взгляд в мою сторону, прежде чем привлечь внимание всех сидящих за столом.
Испустив тяжелый вздох, я выбрала обед и последовала за Норой к стойке обслуживания. Расплатившись, мы нашли свободный столик. В Монтегю был дворик при столовой впечатляющих размеров; что-то более подходящее для торгового центра. Но это было неудивительно, учитывая очень частный, очень элитный статус университета. Университет Монтегю был построен на деньги аристократов.
Деньги итальянских аристократов.
Основанный первыми поселенцами во время первой волны иммиграции итальянцев, прибывших в Новую Англию в конце восемнадцатого века, Университет Монтегю был на пороге празднования своего столетнего юбилея.
Торжества, к планированию которых мои отец и мать лично приложили руку.
– Вы сели не за тот стол. – София, девушка из кофейни, сердито посмотрела на нас.
– Прости, что? – Нора расправила плечи. – Я не видела таблички, на которой было бы написано, что он занят.
– Ну, – София откинула волосы с плеча, бросив на подруг самодовольный взгляд. Я заметила, что Эмилия смотрит на меня так, словно я украла ее любимую игрушку. – Говорю тебе, это наше место.
– Брось, Нора, это того не стоит. – Я схватила свой поднос, чтобы встать, но Нора хлопнула по нему ладонью.
– Мы не сдвинемся с места, Лина. Если они хотят сидеть здесь, места хватит всем. – Она перевела взгляд на пустые стулья.
Может быть, последние несколько лет я и провела взаперти от мира, но я знала таких девушек, как София и Эмилия. Они были эгоцентричны и избалованы, а когти у них были острее, чем у любого льва.
– Нора, – прошептала я, съеживаясь на своем месте, когда люди начали на нас пялиться.
– Леди, – из ниоткуда появился Тристан, обнимая Софию за плечи. – Что мы пропустили?
– О, ничего, – София мило улыбнулась. – Мы как раз говорили Лине и ее подруге, что это наш столик.
Он фыркнул:
– Серьезно, детка?
– Что? – Она надула губы. – Мы всегда сидим здесь. Все это знают.
– Тогда давайте вместе посидим, – пожал он плечами, – места хватит всем. – Заскрипели стулья, и люди уставились на Тристана и его друзей, которые начали садиться. Эмилия обошла стол, чтобы занять место рядом со Скоттом, ухмыляясь мне, как будто она выиграла этот раунд.
– Что вы в ней нашли? – Нора что-то проворчала себе под нос.
– У нее отличная голова. – Тристан усмехнулся, наклонившись к Скотту и их другу. София изобразила легкую обиду, хлопнув его по груди. Но ее гнев быстро растаял, когда мой кузен начал целовать ее.
– Отвратительно, – сказала Нора вслух то, о чем мы обе подумали.
– Итак, Лина, как проходит твой первый день занятий? – спросила меня София, ее голос был при этом приторно сладким. За столом воцарилась тишина, все пялились на нас.
– Детка, отстань…
– Это всего лишь вопрос, Тристан, успокойся.
Он бросил на меня извиняющийся взгляд. Если Тристан сделает из мухи слона, чтобы заступиться за меня, это будет выглядеть подозрительно, чего я не могу себе позволить.
– Все в порядке, – сказала я. – Занятия проходят хорошо, спасибо.
Я чувствовала, что Скотт смотрит на меня, и ненавидела то, что Тристан был не единственным, кто знал правду. Не то чтобы я хотела обманывать людей о том, кто я такая, но мои родители согласились, что изначально это было к лучшему. По крайней мере, пока я не устроюсь. Если люди узнают, что я дочь Роберто Капицолы, наследница империи Капицолы, все может очень быстро превратиться для меня в настоящий кошмар. Даже несмотря на защиту Тристана.
– А как насчет тебя, Нора? Как складывается твой опыт обучения до сего момента?
– Что, черт возьми, это должно означать? – Нора напряглась.
– Слышала, что ты чувствуешь себя здесь как дома, если ты понимаешь, что я имею в виду. – София хихикнула, и Скотт с другом последовали ее примеру.
– Ты что-то хочешь сказать?
– Парни болтают, особенно в раздевалке.
– Ты имеешь в виду Кайдена… – она стиснула зубы. – Ну и мудак.
– Будь осторожна с этим типом, – добавил Скотт, – он, как известно, любит распускать руки. Если ты понимаешь, о чем я. – Его взгляд снова встретился с моим, на лице появилось самодовольное выражение.
Меня охватила сильная дрожь, когда я отвела взгляд. К счастью, София выбрала именно этот момент, чтобы оказаться в центре всеобщего внимания.
– О боже, сколько времени, – сказала она. – Мне нужно идти. Девочки. – Они встали, задержавшись, пока она строила моему кузену лунные глаза.
– Увидимся после тренировки? – спросил ее Тристан.
– Может быть, если тебе посчастливится.
– Увидимся после тренировки, Скотт? – Эмилия даже не пыталась скрыть похоть в глазах, отбрасывая с плеча длинные золотистые волосы.
– Я… ух… конечно, может быть. – Он искал мой взгляд, когда запнулся на этих словах.
Она умиротворенно улыбнулась ему и побежала вслед за подругами.
– Извини за их поведение, – сказал Тристан, как только они оказались вне пределов слышимости. – Я могу поговорить с Софией, может быть, объяснить ей…
– Пожалуйста, – раздался мой тихий стон, – не усложняй мне жизнь.
– Да, ты права, – он раздраженно вздохнул. – Я думаю, ты произвела на него хорошее впечатление прошлой ночью, – прошептал Тристан уголком рта. – Он не перестает говорить о тебе.
Я напряглась, обхватив рукой стул.
– Мы просто друзья.
Он усмехнулся.
– Ты же знаешь, что он хочет быть больше, чем просто другом, верно? Пора взрослеть и жить в реальном мире.
Я нахмурилась.
– И что это должно, по-твоему, означать?
– Ничего, – он раздраженно вздохнул. – Это ничего не значит. Просто дай Скотту шанс, ладно? Кто знает, может быть, вы двое станете золотой парой Монтегю еще до конца года.
– Как насчет того, чтобы отвалить от моей девочки, Капицола? – вопросительно выгнула бровь Нора. – Мы здесь всего три дня.
– Пойдем, – объявила я, разрушая странное напряжение, охватившее нас пятерых. – Нора?
– Ага, – она встала. – Здесь слишком много народу.
