Текст книги "Червовый принц (СИ)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17
Арианна

Прошло три дня.

Я почти не видела Никко. Не было никаких ночных визитов, и он больше не появлялся на уроках Мэндрейка. Вместо этого мне пришлось буквально выживать за счет украденных взглядов через фуд-корт и нескольких горячих текстовых сообщений. Хотя я чувствовала его. Чувствовала, как его глаза следят за мной по кампусу. Иногда я была уверена, что чувствую Никко рядом, но когда я искала его целенаправленно, то никогда не видела даже мельком.

– Ты какая-то беспокойная, – сказала Нора, когда мы вошли в столовую. Была пятница, и я с нетерпением ждала выходных. По крайней мере, тогда я могла бы избежать своих одноклассников и их любопытных взглядов. Стало немного легче входить в комнату, когда все смотрят, шепчутся и показывают пальцем, но я была более чем готова отдохнуть от постоянного ощущения себя в качестве экзотического животного в местном зоопарке.

– Это как-то странно, – Нора уставилась на свой мобильный телефон. – Мама написала: «Увидимся в выходные». Я не…

Зазвонил мой мобильный телефон. Я вытащила его из сумочки и вздохнула.

– Это моя мама. Привет.

– Арианна, figlia mia⁴¹, как дела?

– Это колледж, мама. В студенческой жизни есть свои нюансы.

– Но ты в порядке? – продолжала она. – Я так волновалась.

– Луис и Никсон никогда не выпускали меня из виду. А если меня охраняют не они, то Тристан. Я в полной безопасности.

– Хорошо, это хорошо. Если с тобой что-нибудь случится…

– Ничего со мной не случится. – Я закатила глаза, взглянув на Нору, которая ухмыльнулась.

– Сюзанна приезжает завтра, и мы подумали, что было бы неплохо, если бы ты присоединилась к нам.

– Я, но почему?

– Мы обсуждаем последние приготовления к гала-вечеринке, и твое мнение будет иметь для нас большое значение.

– Серьезно?

– Конечно. Кроме того, тебе пора начать принимать активное участие в жизни семьи, Арианна.

– Хорошо, я приеду. – Мама издала тихий возглас одобрения, но я быстро перешла к сути дела. – Вообще-то я хотела поговорить с тобой кое о чем. Я записалась волонтером в местный приют. Но я беспокоюсь, что отец…

– О, какая замечательная идея. Я разберусь с твоим отцом. Тебе, наверное, стоит поговорить с координатором и персоналом приюта о твоей… ситуации. Если с тобой будут Луис и Никсон, это может напугать некоторых их клиентов.

– Ты права. Я об этом не подумала. Я позвоню им позже.

– О, я так горжусь тобой. У тебя такое доброе сердце, Арианна. Ты будешь творить замечательные вещи. Я чувствую это нутром.

– Тогда мы увидимся завтра.

– Мы? – Настал ее черед казаться смущенной.

– Да, Нора приедет со мной.

– О, да, конечно. Я уверена, что она хотела бы повидаться со своими родителями. До завтра.

– Так я понимаю, мы едем домой на выходные? – спросила Нора, как только я повесила трубку.

– Она хочет, чтобы я помогла ей и Сюзанне Фасцини с последними приготовлениями к гала-ужину.

– О, весело… нет. – Нора положила себе на тарелку немного салата. – Ты говорила с ним?

Я огляделась вокруг, чтобы проверить, не подслушивают ли нас.

– Только по смс. После той ночи…

– Да, это было крайне опасно. Ты не можешь быть безрассудной, Ари. Только не с Двумя из Ларца, которые следят за каждым твоим шагом.

– Я знаю. Я не собиралась заходить так далеко в ту ночь с Никко. Но каждое мгновение с ним казалось вот-вот закончится, как будто мы мчались наперегонки со временем. Я хотела впитать каждую секунду, испытать все, что только можно, пока все не рухнуло вокруг нас.

Мы расплатились за обед и направились к нашему обычному столику. Тристан, Скотт и их друзья уже были там. София тоже была, но без своей обычной компании подружек. Слава богу. У меня не было настроения смотреть на смертоносный взгляд Эмилии.

– Кузина, – Тристан отодвинул для меня стул. Я опустилась на него, подавив смешок, когда Нора устроила большую сцену, вытаскивая свой собственный стул.

– А говорят, что рыцари нынче вымерли. – Она пристально посмотрела на моего кузена.

– Веди себя как женщина, и, возможно, к тебе будут относиться как к женщине. – Скотт ухмыльнулся через стол, похлопывая своего друга по плечу.

– Не будь таким придурком, Скотт, – отругала его София. – На дворе двадцать первый век. Если девушка хочет наслаждаться сексом, она должна иметь на это право.

Нора нахмурилась, глядя на меня, и я пожала плечами.

– Спасибо, – сказала она Софии. – Наверное.

– Я не полная сука. Кроме того, Скотт думает, что может делать и говорить все, что захочет, а я порядком устала от его дерьма.

Внезапно я увидела Софию в совершенно новом свете.

– Это то, в чем мы обе солидарны, – прошептала я.

– Эй, я все слышал, – запротестовал Скотт.

– Хорошо, может быть, ты прислушаешься к нашим словам. – Мои глаза остановились на нем, при этом я мысленно проговаривала все то, что я хотела бы произнести вслух.

– Да, неважно. Я пойду, возьму еще десерта. – Скотт ушел, и напряжение спало.

– Детка, – сказал Тристан Софии. – Тебе обязательно тыкать палкой медведя?

– Да ладно тебе, Тристан, ты же знаешь, что он – помеха. Он практически навязался Эмил… – Мой кузен прервал ее на полуслове, крепко поцеловав. София прильнула к нему, издав легкий вздох.

– Фу, гадость, – воскликнула Нора, но я прокручивала в голове слова Софии. Пытался ли он навредить Эмилии так же, как мне?

Кто-то должен был что-то знать о нем, но Фасцини, как и моя семья, были могущественной семьей.

Внутри меня нарастало разочарование. Какой смысл быть Арианной Капицолой, наследницей состояния Капицолы, если я не могу использовать свой голос во благо? Чтобы привлечь к ответственности таких богатых засранцев, как Скотт. Конечно, я была не первой девушкой, которую он обидел. Такие парни, как он, брали то, что хотели, когда хотели, не задумываясь о последствиях, потому что общество научило их, что последствий не бывает.

– О чем ты задумалась? – Нора наклонилась ближе. – Я знаю этот взгляд, и ты что-то явно замышляешь.

– Ему это не сойдет с рук, – сказала я, чувствуя, как меня охватывает чувство решимости. – Я еще не знаю, как, или даже когда, но он должен заплатить, Нор. Он должен…

– Да, я думаю, они добавляют какую-то траву или что-то в этом роде. Это действительно вкусно. Вот. – Она наколола несколько листьев салата на вилку и протянула мне, незаметно бросив взгляд на Скотта, который подходил к столу.

– Нет, спасибо, я не против, – пробормотала я.

В животе у меня пылал огонь.

Скотт Фасцини заплатит.

Так или иначе, он заплатит.

∞∞∞

– Арианна, я так рада тебя видеть, – Сюзанна Фасцини обняла меня, поцеловала в каждую щеку, а затем взяла меня под руку. – Такая красавица. Скажи мне, как к тебе относятся в колледже? Надеюсь, мой сын помог тебе почувствовать себя как дома.

– Я… эм… Скотт был очень… гостеприимным. – Я пожевала внутреннюю сторону щеки.

– Хорошо, приятно это слышать. Он очень высокого мнения о тебе, Арианна.

– Здравствуйте, миссис Фасцини, я Нора Абато. – Нора шагнула вперед. – Вы, наверное, меня не помните.

– Нора, конечно. Как грубо с моей стороны. Как приятно снова тебя видеть. Ты присоединишься к нам или…

– Вообще-то, – сказала моя мама, – Нора проводит день со своей матерью.

– Я? – Нора нахмурилась.

– Верно. Я организовала для вас двоих день в моем любимом спа-салоне.

– О, вау, миссис Капицола, это… ничего себе. – Нора посмотрела на меня, но я была не в курсе. Сюзанна вела себя так, будто мы со Скоттом были парой, а моя мама казалась не в себе.

И с тех пор, как мы свернули в поместье, ужас закрался внутрь меня и поселился в моем желудке.

– Думаю, увидимся позже? – Голос Норы вырвал меня из моих мыслей. – С тобой все будет в порядке?

– Конечно, она будет в порядке, – рассмеялась мама. – У нас впереди целый день планирования.

Я одарила свою лучшую подругу натянутой улыбкой и наблюдала, как она развернулась и вышла из дома.

– Пойдем, посидим на террасе. Сегодня такое чудесное утро.

Они с Сюзанной болтали, пока мы бродили по дому. Я заметила, что миссис Абато приготовила для нас много блюд. Свежие фрукты и выпечка, бутерброды и крудите. Мой желудок заурчал, и обе женщины захихикали.

– Тебе нужно больше есть, mia cara. Итальянским мужчинам нравится, когда есть за что подержаться. По крайней мере, Майк любит. – Сюзанна хихикнула, звук был похож на скрежет гвоздей по классной доске. Я вздрогнула, подавляя рвотный позыв.

Мама села и открыла свой ежедневник.

– Ах да, наряды.

– Я думала, мы собрались здесь, чтобы поговорить о последних приготовлениях?

– Выбор идеального платья – это последняя подготовка. – Сюзанна улыбнулась мне.

Я явно что-то упускала. Я думала, они хотят знать мое мнение о декоре и развлечениях. А не о платьях.

– Простите. Я не уверена, что понимаю.

– Тема – традиционный венецианский карнавал. Поэтому мы думали о чем-то большом и смелом. – Моя мама вытащила страницу и протянула ее мне через стол.

– Вау, это… что-то. – Безвкусные платья в стиле рококо и барокко были очень похожи на платья Марии-Антуанетты и совсем не походили на то простое платье, которое я планировала надеть.

– Тебе нужно заявить о себе, – сказала Сюзанна.

– Правда?

– Ну, конечно, дорогая. Вы со Скоттом будете…

– Сюзанна пытается сказать, дорогая, что это прекрасная возможность заявить о себе.

Я нахмурилась, все еще не понимая.

– Происходит что-то такое, о чем мне следует знать? – поинтересовалась я.

Мама издала прерывистый вздох, как будто моя неосведомленность расстроила ее.

– Наши семьи должны выступать единым фронтом, Арианна, сейчас, как никогда.

– И как именно мы со Скоттом в этом участвуем?

– Ты – будущее Capizola Holdings, – вклинилась Сюзанна, – а Скотт собирается стать партнером в Fascini and Associates, как только закончит учебу. По отдельности мы сильны, но вместе нас не победить.

– Мама? – Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

– Скотт – хороший человек, дорогая, и он всегда был неравнодушен к тебе. Ваша связь имеет смысл.

– Наша связь? – Я поперхнулась этими словами. – Ты не можешь утверждать это всерьез? Вы хотите, чтобы я встречалась с ним, потому что это хорошо для бизнеса?

– Ну, мы надеялись, что вы найдете свой путь вместе естественным образом, как только начнете учиться в МУ, но я вижу, что это не так. – Ее губы неодобрительно сжались.

– Невероятно. – Я встала.

– Арианна, что ты…

– Мне нужна минутка. Пожалуйста, извините меня. – Я направилась к дому, гнев бурлил во мне, как лесной пожар.

Моя мать позвала меня сюда не для встречи по планированию.

Это была засада.

Командная попытка заставить меня согласиться встречаться со Скоттом.

Луис шел за мной по коридору, тихий и задумчивый.

– Правда, в моем собственном доме? – бросила я через плечо.

– Это для вашей собственной…

– Защиты. – Я усмехнулась. – Вау, просто вау. – Дойдя до лестницы, я схватилась за перила. – Ты тоже собираешься стоять на страже у моей двери?

Его молчание сказало мне все, что я хотела знать.

– Очень хорошо. – Перепрыгивая через две ступеньки за раз, я взбежала по лестнице и поспешила по коридору к своей двери. Хлопанье дверью принесло мне унцию удовлетворения, но это длилось недолго. Я была в ярости, гнев бушевал во мне, как сильный шторм. Хватит того, что я провела пять лет своей жизни взаперти в поместье, теперь меня заставляют встречаться со Скоттом, сексуальным хищником, и все потому, что это выгодно для бизнеса.

Расстроенный крик сорвался с моих губ, когда я подбежала к окну и свернулась калачиком на кресле у окна. Я прижалась головой к прохладному стеклу. Достав свой мобильный телефон из кармана, я отправила сообщение Никко.

Как ты это делаешь?

Он сразу же написал в ответ.

Делаю что?

Несешь бремя семейного наследия? Предстаешь тем, кем они ожидают, что ты будешь?

На экране высветился номер Никко, и я нажала «Ответить».

– Что-то случилось? – спросил он, его слова низким рокотом отозвались глубоко внутри меня.

– Ничего… – Звук его голоса успокоил меня. – Я просто ненавижу это. Всю эту ложь и секреты. Я не знаю, кому или чему верить. Ничто больше не имеет смысла.

– Бамболина, – вздохнул Никко, таким гортанным и полным эмоций голосом. Я прижала ладонь к стеклу и закрыла глаза, представляя, что он рядом. – Поговори со мной, Арианна.

– Я в порядке. Просто моя мать и ее подруга со своими вмешательствами. Утро выдалось тяжелым.

– Я хотел бы увезти тебя оттуда; только ты, я и бесконечная дорога перед нами.

– Куда бы мы поехали? – Мои губы изогнулись в улыбке.

– Куда угодно. Может быть, поедем по побережью в Нью-Йорк, на Лонг-Айленд. Туда, где нас никто не найдет.

– Мне нравится, как это звучит.

Тишина стала оглушительной, когда мы оба позволили себе погрузиться в мечту. Я, Никко и мир, который не хотел нас разлучать.

– Мне нужно идти, – наконец произнес он. Три коротких слова, которые с громким стуком вернули меня к реальности.

– Хорошо, – прошептала я.

– С тобой все будет в порядке?

– Будет.

– Я люблю тебя, Арианна Кармен Лина Капицола. Никогда не забывай об этом.

Никко резко повесил трубку, и часть меня задалась вопросом, где он и с кем.

Звонить мне было рискованно. Писать друг другу смс – тоже. Но я не могла не поговорить с ним. Не тогда, когда наши сообщения делали дни днями пыток до момента следующей встречи.

Стук в дверь отвлек меня от моих мыслей.

– Кто там? – отозвалась я.

– Арианна, это я.

– Входи.

Моя мать проскользнула в комнату, закрыв за собой дверь.

– Figlia mia⁴², все в порядке?

– Правда, мама?

– Мне жаль, хорошо. Я не хотела, чтобы это утро было похоже на засаду.

– Ну, так оно и было. Ты знаешь, что Скотт мне не нравится в этом смысле, и все же ты настаиваешь на том, чтобы я дала ему шанс. Он не пай мальчик, каким его все представляют, понимаешь?

– О, я в этом не сомневаюсь. – Она задумчиво улыбнулась мне. – Скотт имеет права, жаждет власти и привык получать то, что хочет. Такие мужчины не привыкли, чтобы им говорили «нет».

– Что ж, возможно, ему стоит привыкнуть к этому.

– В идеальном мире ты права. Но это не реальный мир.

– Значит, это оправдывает его поведение?

– О, Арианна. Ты так мудра не по годам. – Мама придвинулась ближе, наклонилась, чтобы убрать с моего лица выбившуюся прядь волос. – Но тебе еще так много предстоит узнать о мире. Такому мужчине, как Скотт, нужна хорошая женщина рядом с ним. Кто-то достаточно сильный и хороший, чтобы шептать ему на ухо и держать его на верном пути.

– И ты хочешь, чтобы этим человеком, этой женщиной стала для него я?

Ее выражение лица стало печальным. Я не вправе решать.

– Ты имеешь в виду папу…

– Твой отец хочет только лучшего для тебя.

– Он сказал тебе?

– Что сказал? – Мать нахмурилась.

– Что я знаю правду о нашей семье. Нашем наследии.

Она резко втянула воздух, бормоча:

– Porco miseria!⁴³ Он не сделал этого, нет.

– Я так не думаю. – Она ничего не сказала мне на это. Часть меня даже задавалась вопросом, знает ли мама всю историю, но сидя здесь, слушая, как она говорит о женском долге и о том, что такие мужчины, как Скотт, нуждаются в сильной женщине рядом с собой, мне пришло в голову, что, возможно, она не настолько осведомлена, как считает.

Слезы навернулись мне на глаза, когда все это разом обрушилось на меня.

– Что случилось, figlia mia? – Что случилось? – Сжав губы, я мягко покачала головой. – Арианна, милая. Что бы это ни было, что бы ни было не так, ты можешь сказать мне.

Мне так сильно хотелось рассказать ей. Выложить кому-то свой секрет. Но я не могла рисковать.

Неужели?

– Поговори со мной. Я твоя мать. Ты можешь доверять мне, что бы это ни было.

– Я люблю другого, мама. – Слова излились рекой, слезы катились по моим щекам.

– Ч-что? – В ее глазах застыл страх. – Но кого?

– Никколо Марчетти.

Вся кровь отхлынула от ее лица.

– М-Марчетти? Нет, нет, Арианна, этого не может быть…

– Это правда, мама. Я люблю его, и он любит меня.

– А твой отец знает?

– Он знал, что я встречаюсь с ним, да.

– А теперь?

– Он думает, что все кончено.

– Хорошо, это хорошо. – Она схватила мои руки в свои. – Ты никогда больше не должна видеться с этим парнишкой. Ты понимаешь? Если твой отец когда-нибудь узнает…

– Почему ты так говоришь, мама? Я люблю его. Я думала, ты поймешь.

Было ошибкой говорить ей об этом. Я поняла это сейчас. Она не выглядела ни счастливой, ни обрадованной, ни даже удивленной. На ее лице была маска ужаса.

– Это должно закончиться. Незамедлительно. Между нашими семьями слишком много крови, слишком много боли, чтобы исправить историю. Что сделано, то сделано. Обещай мне, что ты положишь этому конец. Обещай мне, Арианна.

– Обещаю. – Эти слова убили крошечную частичку моего сердца. Но только за ту ложь, которую я произнесла. Ибо ничто не удержит меня от Никко. Ни мой отец, ни испуганное выражение лица моей матери. Ни Тристан, ни интерес Скотта ко мне.

Ничего.

Люди всю мою жизнь лгали мне.

Может быть, настала моя очередь отплатить им за это.

∞∞∞

Управление переходных инициатив округа Верона располагалось на площади Романи. Технически это была территория Марчетти, но директор, Мэнни, лично заверил моего отца, что я буду в безопасности. Я не знала подробностей их разговора, да и не хотела знать. Я просто радовалась, что нахожусь здесь и помогаю.

То, что моя лучшая подруга была рядом со мной, только улучшало ситуацию.

– Знаешь, это просто потрясающе, – сказала Нора, выкладывая на поднос очередное печенье. Мэнни усадил нас за чайно-кофейный столик. По воскресеньям центр предоставлял людям по всему округу Верона возможность получить горячую еду и напитки за непредвзятой беседой о жизни. Постоянный персонал центра обладал широким спектром навыков, включая: консультирование и рекомендации, терапию и кризисное управление, а все волонтеры должны были пройти вводный инструктаж, который мы прошли перед началом нашей утренней смены, а затем получили доступ к программе тренингов.

– Так ты ему еще не сказала? – спросила Нора, пока мы ждали, когда Мэнни откроет двери. Было почти двенадцать, и они ожидали аншлага. У Луиса и Никсона был строгий приказ не входить в здание без крайней необходимости. Я знала, что моя мать, вероятно, приложила руку к тому, чтобы это произошло.

Я старалась не думать о том, было ли это потому, что она искренне хотела, чтобы я на собственном опыте почувствовала, что такое жизнь, или потому, что она чувствовала себя виноватой после вчерашнего.

– Мне кажется неправильным говорить ему об этом через текстовое сообщение.

Мой отец ожидал, что я приду на гала-вечер в честь столетия, хочу я этого или нет. Если я не пойду, то рискую, что он начнет подозревать Никко; а если пойду, то рискую причинить боль парню, который украл мое сердце.

Ответ, каким бы трудным он ни был, был прост.

Я должна была защитить Никко.

– Ты должна просто сорвать этот пластырь. Напиши ему смс, дай ему остыть, а потом попытайся увидеться с ним. Он потеряет свой…

– Нор, – прошипела я, улыбнувшись одному из других волонтеров.

Мэнни согласился, что для всех будет безопаснее, если я буду здесь под чужим именем. Так что я снова была Линой Росси; не то чтобы я ожидала, что кто-то спросит мое имя. Судя по всему, люди пришли за бесплатной едой и компанией.

Двери открылись, и внутрь хлынули люди. Нора стояла рядом со мной, нетерпеливо улыбаясь. Я не понимала, насколько приятным занятием может быть угощение незнакомых людей чаем и кофе, пока не раздала пятьдесят чашек и бесконечные графины чая и кофе. Некоторые люди вели светскую беседу, комментируя, как приятно было увидеть два новых лица, другие же лишь кротко улыбались, а затем брали пару печений и шли дальше.

– Это было весело, – воскликнула Нора, вытирая руки о полотенце с логотипом VCTI.

– Не стоит пока слишком радоваться, – сказал волонтер по имени Брент. – Ажиотаж начнется чуть позже.

– Ажиотаж? – задохнулась Нора. – Ты хочешь сказать, что это был не он.

Брент усмехнулся.

– Добро пожаловать на воскресный вечер в VCTI. Возможно, вы захотите пополнить запасы этих подносов, пока здесь тихо. – Он кивнул на пустые серебряные подносы, расставленные перед Норой.

– Я могу это сделать, – сказала я. – Мне все равно нужно в уборную.

Я оставила Нору и Брента разговаривать, а сама направилась в подсобку. Там была небольшая комната для персонала с примыкающей ванной комнатой. Я быстро схватила свою сумочку и проскользнула внутрь, закрыв за собой дверь.

У меня было два сообщения. Одно от мамы, чтобы узнать, как дела, и одно от Никко.

Как дела?

Я напечатала ответ, не в силах побороть улыбку, появившуюся на моих губах.

Отлично. Я чувствую себя такой… полезной. Разве это не глупо?

Конечно, нет. Я горжусь тобой.

Чувство вины вспыхнуло во мне. Нора была права. Мне нужно было сказать ему. Мне нужно было сорвать пластырь и просто сказать ему. Он бы понял.

Вообще-то, мне нужно с тобой кое о чем поговорить…

Почему мне не нравится, как это звучит?

Я едва начала печатать ответ, как мой телефон ожил.

– Привет, – прошептала я.

– Что случилось? – Его слова были отрывистыми, что только затянуло узел в моем животе.

– Я… ну, ты знаешь, что через пару недель состоится гала-вечер в честь столетия? Моя мама и ее подруга входят в комитет по планированию, и они подумали, что было бы неплохо, если бы я пошла со Скоттом Фасцини… в качестве его спутницы. – Слова вырвались на одном дыхании.

– Какого хрена ты только что сказала?

– Никко, пожалуйста, ты должен понять. Если я скажу «нет»…

– Встретимся на заднем дворе через десять минут.

– Никко, я не могу просто так сбежать. Я на работе. Возможно, это была добровольная работа, но она все еще была важна для меня, и я хотела делать ее хорошо. Кроме того, Луис и Никсон здесь. Если они увидят…

– Выходи через десять минут, Арианна. Я серьезно. Гнев в его голосе поразил меня. Я знала, что у Никко была темная сторона, которую он редко позволял мне видеть.

– Я делаю это только для…

Телефон отключился. Я быстро набрала другое сообщение.

Я знаю, что ты его ненавидишь. Он мне тоже не особенно нравится, но если я этого не сделаю, мой отец только заподозрит неладное. Ты должен понять, в каком затруднительном положении я нахожусь, Никко. Это всего лишь глупый гала-вечер. Несколько часов. Я, скорее всего, почти не увижу Скотта. Он напьется и найдет какую-нибудь бедную невзрачную девушку, чтобы приударить за ней. Тебе не о чем беспокоиться. Не о чем. Обещаю.

Ложь накапливалась вокруг меня. Но я должна была попытаться успокоить его. Потому что, если Никко когда-нибудь узнает правду… Меня пронзила глубокая дрожь. Об этом невыносимо было думать.

Он не ответил на сообщение, но я не могла вечно сидеть взаперти в уборной. Поэтому я отмахнулась от него и отправилась на поиски печенья, надеясь, что Никко прочитает мое сообщение и поверит, что я знаю, что делаю.

Даже если я едва знала себя.