Текст книги "Червовый принц (СИ)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24
Никко

– О чем, черт возьми, ты думал? – Энцо зарычал, когда мы выехали из кампуса по проселочной дороге.

– Я не думал, – произнес я, согнув костяшки пальцев, боль пронзила мою руку и проникла в запястье. Я был почти уверен, что сломал что-то, может быть, пястную кость или две. Но оно того стоило.

Стоило того, чтобы почувствовать, как кость Фасцини ломается под моим кулаком, услышать, как он ругается в агонии.

Но я не хотел причинять боль Тристану. Твою же мать. Он не очень хорошо выглядел, лежа там, кровь окружала его, подобно ореолу красного цвета.

Твою же мать. Твою же мать. Твою же мать.

Я хлопнул здоровой рукой по приборной панели. Я облажался. Мне не следовало преследовать Фасцини, но в ту секунду, когда он прижал Арианну к внедорожнику, передо мной будто красной тряпкой помахали.

– Дядя Тони на говно изойдет, когда узнает.

– Я разберусь с ним. Я беспокоюсь об Арианне. Она не должна была приближаться к этому куску дерьма.

– Знаю, кузен. Но ты же знаешь, что все не так просто.

– Ублюдок, – прорычал я, эмоции выплескивались из меня. Я откинулся на спинку кожаного сиденья, сокрушенное выражение лица Арианны запечатлелось в моем сознании, когда она велела мне уходить.

Она знала.

Арианна знала, что я облажался, и все же она все еще пыталась защитить меня.

Господи Иисусе. Из этого не было возврата.

В этот момент мой мобильный телефон завибрировал.

– Луис? – рявкнул я.

– Не очень хорошие новости. Тристан не реагирует. Его везут в окружную больницу. Роберто встретит нас там. У меня приказ доставить Арианну и Нору прямо туда. Фасцини забирают для наблюдения, но к тому времени, как медики закончили с ним, он был на ногах и проклинал меня, так что я думаю, что он будет жить.

Я пробормотал еле слышно.

– Как она?

– Как ты думаешь, как она? – Его тон был резким.

– Я заслуживаю этого.

– Никко, я не имел в виду… Арианна сильная, – прошептал он, и я знал, что она должна быть где-то поблизости. – Но она недостаточно сильна для адского пламени, которое собирается обрушить на нее ее отец. Ты только что изменил правила игры, Марчетти. Я надеюсь, ты это понимаешь. – Луис тяжело вздохнул. – Но, честно признаться, я не могу сказать, что виню тебя. Я тоже хотел убить его голыми руками.

– Я не знал, что это был Тристан, пока не стало слишком поздно. Это был несчастный случай, – сказал я, зная, что это не будет иметь особого значения. Племянника Роберто увезли в больницу из-за меня. Потому что я позволил бы Фасцини взять надо мной верх.

Потому что я облажался.

– Скажи ей, что я сожалею.

– Тебе, наверное, следует сказать ей об этом самому. Я буду держать тебя в курсе событий. – Он закончил разговор, но с таким же успехом мог выстрелить в меня в упор.

Потому что он был прав.

Правила игры только что снова поменялись.

И я должен был винить только себя.

∞∞∞

– Никко, что случилось? – Алисия побежала по подъездной дорожке, окутывая меня вниманием. – Я слышала, как папа кричал, а потом он что-то разбил.

– Похоже, кот вылез из мешка, – проворчал Энцо, направляясь к дому. – Было приятно водить с тобой знакомство, кузен, – бросил он через плечо, прежде чем исчезнуть внутри.

– Арианна в порядке? Где она?

– Она в порядке. Хотя мне не помешало бы немного внимания. – Я поднял свою сломанную руку.

– О, брат, скажи мне, что ты не сделал ничего глупого.

– Я все испортил, Сиа. Я действительно все испортил.

– Это было из-за Арианны?

Я кивнул, и моя сестра коснулась моей щеки.

– Тогда это того стоило.

Я лишь хотел, чтобы мой отец расценил бы это точно так же.

Мы вошли в дом, и Алисия отправилась принести мне чего-нибудь. Я знал, что мне, вероятно, понадобится рентген, но с этим придется подождать.

– Никколо, – гнев в голосе моего отца сотряс стены дома.

– Удачи с этим, – сказал Энцо.

Алисия снова появилась с аптечкой первой помощи, но я отмахнулся от нее.

– Это может подождать. Иди, найди Энцо что-нибудь поесть или выпить.

– Но…

– Сиа, – предупредил я, и она скрылась.

Я направился в кабинет отца. Он сидел за своим столом, его рука была сжата в кулак.

– Скажи мне, что это не ты чуть не убил Фасцини, когда я приказал тебе не приближаться к нему.

– Как ты узнал?

– Один из парней твоего дяди Винченцо ответил на звонок, когда он поступил.

– Я облажался. Я это знаю. Но ты не слышал, что он говорил о ней, как он ее запугивал.

– Черт возьми, Никколо. Ты хоть представляешь, что ты натворил?

– Я не хотел причинять боль Тристану. Он застал меня врасплох, и я локтем…

– Тристану? Какое, на хрен, он имеет к этому отношение?

– Он пострадал, – сказал я. – Это был несчастный случай, но все плохо. Они отправляют его в окружную больницу.

– Maledizione!⁵⁸ Это все, что нам нужно. – Мой отец тяжело дышал через нос. – Я кое-что узнал о Фасцини.

– Что именно?

– Звонил Томми.

Мой позвоночник напрягся. Томми должен был звонить мне с любыми новостями, а это означало, что если он обошел меня и сразу обратился к моему отцу, это было плохо.

Чертовски плохо.

– Томми не смог ничего выяснить о Майке Фасцини. Его бизнес казался кошерным, его инвестиционный портфель был на высоте. Поэтому он начал копать глубже и нарыл кое-что интересное.

– Что? – Я провел рукой по волосам, задаваясь вопросом, сколько еще плохих новостей я смогу вынести.

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы я упоминал имя Риччи, когда рос?

– Оно мне ни о чем не говорит.

– Это потому, что мы больше не часто упоминаем это имя. – Отец тяжело вздохнул, откидываясь на спинку кресла. – Помнишь истории, которые я тебе рассказывал о том, почему между нами и Капицолой такая сильная вражда?

Я кивнул. Мы все знали эту историю. Она была впитана нами с молоком матери. Прадед моего отца и прадед Роберто хотели объединить наши семьи и сделать их сильными. Но сын Луки Марчетти, Эмилио, не выполнил своего обещания жениться на дочери Томмазо Капицолы. Вместо этого он сбежал в закат с невестой ее брата, положив начало цепи событий, которые разлучили семьи.

– Когда Эмилио сбежал с Еленой, это не только положило конец союзу Марчетти и Капицолы. Это также разорвало наши связи с Риччи.

– Риччи?

– Эмилио сбежал с Еленой Риччи. Она была обещана Альфредо Капицоле. Это был не просто союз любви, это был союз силы, организованный их отцами, чтобы привести семью Риччи в лоно огромной семьи.

– Хорошо, но какое все это имеет отношение к Фасцини?

– Оказывается, Майк Фасцини не всегда был Фасцини. На самом деле это фамилия его матери. Его отец взял ее фамилию, когда они поженились. Настоящая фамилия его отца Риччи.

– Так ты хочешь сказать, что Фасцини – это вовсе не Фасцини? Они Риччи? Я не понимаю.

– Я тоже, Сынок. Я тоже. Это может быть чистым совпадением, но инстинкт подсказывает мне, что это не так. Фасцини расположились прямо в центре бизнеса Роберта Капицолы. Что автоматически ставит их прямо в центр нашего бизнеса. Я живу здесь достаточно долго, чтобы знать, если что-то кажется странным, то, скорее всего, так оно и есть. Томми собирается копнуть глубже, дай мне знать, что он найдет. Но то дерьмо, которое ты устроил сегодня вечером, это большая гребаная проблема, Никколо.

– Я все исправлю. – Я еще не знал, как это сделать, но я бы все исправил.

– Я отправляю тебя в Бостон.

– Что? – Я рванулся вперед. – Ты не можешь…

Он хлопнул ладонью по столу, заставив его задрожать.

– Могу, черт возьми, и я сделаю это. Может, я и твой отец, Никколо, но я все еще босс, и ты будешь выполнять мои приказы. Поезжай в Бостон, заляг на дно и позволь мне придумать, как все уладить. Когда Капицола узнает, что ты в ответе за это, он захочет твою голову на серебряном блюдечке с гребаной каемочкой.

– Но Ари…

– Арианна втянула тебя в эту историю. Господи, Никколо, тебе нужно думать сейчас своей головой. Ты не сможешь защитить ее, если будешь сидеть взаперти или не дай бог кормить червей. Поезжай в Бостон, дай мне посмотреть, что Томми сможет откопать. И поверь мне, я постараюсь навести порядок в том беспорядке, который ты устроил.

– Если с ней что-нибудь случится…

Черт, я не мог этого вынести.

– Она под моей защитой. Я дал тебе свое слово. Я разберусь с этим.

– Я люблю ее. Я так чертовски сильно ее люблю.

– Я знаю, что ты хочешь, Сынок. Но посмотри на своих предков, учись на их опыте. Любовь уже однажды чуть не разрушила эту семью. Не позволяй ей разрушить и тебя тоже. Поезжай в Бостон и заляг на дно, пока я не разберусь с этим делом.

– Я не потеряю ее, – сказал я с абсолютной убежденностью. Потерять Арианну было невозможно, ни в этой жизни, ни в следующей.

Мой отец наклонился вперед, смерив меня тяжелым взглядом, но я был уверен, что тоже увидел в нем вспышку сожаления.

– Будем надеяться, что тебе не придется этого делать.

∞∞∞

Он хотел, чтобы я первым делом уехал подальше. Но я никак не мог уехать, не повидавшись сначала с Арианной. Она провела всю ночь в больнице, ожидая новостей о Тристане. Он получил черепно-мозговую травму, и врачи ввели его в искусственную кому из-за опухоли, образовавшейся вокруг мозга. Была определенная ирония в том факте, что я хотел убить Скотта, увидеть, как жизнь вытекает из его глаз, обхватив голыми руками его шею, но тем, кто лежал на больничной койке, оказался Тристан.

Несмотря на то, что мне не нравился этот парень, я знал, что если бы мог повернуть тот момент вспять, я бы сделал это. Я прокручивал это снова и снова в своей голове, но я не мог переписать историю. Если он не просыпался или повреждение его мозга оказывалось слишком обширным, все зависело от меня.

Это был мой локоть.

Мой удар по его лицу.

Мой… Твою же мать. Виновен.

Конечно, я не мог знать, что он упадет и разобьет себе голову, но если бы я только отреагировал по-другому.

Арианна не винила меня. Она говорила мне об этом снова и снова по смс. Однако это не облегчило чувство вины, змеящееся в моей груди. Я провел всю ночь без сна в своей детской спальне по просьбе моего отца. Я думаю, он ожидал появления полиции и хотел, чтобы я был рядом на всякий случай. Но никто не пришел. Наступил рассвет, а вместе с ним и реальность того, что к тому времени, как сгустятся сумерки, меня уже здесь не будет.

Я еще не набрался смелости рассказать Арианне. Ее мир снова был уничтожен, и я не хотел усугублять ее беспокойство. Но, в конце концов, мне пришлось бы ей сказать. Вместо этого я позвонил Луису и попросил его, чтобы Нора позвонила мне. Мне было кое-что нужно от нее, от них обоих.

Это была моя последняя просьба перед тем, как я покину округ Верона.

До того, как я покину Арианну.

– Выглядишь дерьмово, – сказал Энцо, когда я потащил свою жалкую задницу на кухню. – Значит, это правда, что ты уезжаешь?

– Ты уезжаешь? – ахнула Алисия.

Я бросил на Энцо раздраженный взгляд, прежде чем повернуться и увидеть, что там стоит моя сестра, ее глаза полны беспокойства и понимания, что ее предали.

– Это лишь временная мера, – сказал я.

– Ты не можешь уехать. – Ее губы задрожали. – Ты мне нужен. Ты нужен Ари.

Медленно продвигаясь вперед, я раскрыл объятия. Но она отпрянула назад.

– Ты не можешь уехать, Никко. Мне все равно, что случилось прошлой ночью. Ты нам нужен. – Крупные слезы потекли по ее лицу. Я притянул ее в свои объятия и крепко обнял.

– Энцо и Маттео присмотрят за тобой. Бейли тоже. И я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. – Я ненавидел лгать Алисии, но это было лучше, чем признать правду.

Я понятия не имел, когда мне будет позволено безопасно вернуться. Если бы Роберто и Фасцини выдвинули обвинения, я был бы объявлен в розыск. А если бы они этого не сделали, то только потому, что намеревались вести себя со мной совершенно иначе. Роберто Капицола, возможно, и был скромным, законопослушным гражданином, но у него было достаточно денег, чтобы все устроить, а затем заставить бумажный след исчезнуть. И если Фасцини был каким-то образом связан с семьей Риччи, кто знал, какова была истинная мотивация его семьи находиться здесь.

Мысль о том, чтобы оставить мою сестру и Арианну, была почти невыносимой. Я должен был быть здесь, чтобы защитить их.

– Что я буду делать без тебя? – Она всхлипнула мне в грудь, и этот звук выворачивал меня наизнанку.

– Ш-ш-ш, Сиа. Ты должна быть сильной, хорошо? Ты – Марчетти, и пришло время вести себя как одна из них.

– Ты прав. – Моя сестра отстранилась, придав лицу решительное выражение. – Если ты позволишь, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – она ударила меня руками в грудь. – Клянусь Богом, Никко. Я никогда тебя не прощу.

Энцо усмехнулся.

– Тебе не о чем беспокоиться. Мы будем присматривать за ней.

– Как будто ты не будешь скучать по мне. – Я попытался поднять ему настроение, но выражение его лица помрачнело.

– В этом есть что-то неправильное, понимаешь?

– Мой отец прав. Если я останусь… Я не могу так поступить со всеми вами. Если я уеду, у тебя, по крайней мере, будет шанс придумать, как одолеть Роберто и Фасцини.

Тогда я смог бы вернуться. Я мог бы быть с Арианной, и мы могли бы попытаться жить долго и счастливо.

Кого, черт возьми, я обманывал?

Счастливых концов в моем мире не существовало.

Но она заслужила это.

Арианна заслуживала солнца, луны и всех звезд. И я был полон решимости попытаться найти способ дать их ей.

Даже если это убьет меня.

Глава 25
Арианна

– Ари, – Нора толкнула меня в бок, и я резко проснулась. Не то чтобы я действительно спала. Усталость тяжело давила на мои кости, но настоящий сон не шел. Меня слишком мучили кошмары. Дыхание Скотта, когда он дразнил меня и Никко, ощущение его пальцев, собственнически распластанных на моем бедре. То, как Никко высвободил свою темную сторону, сторону, от которой я была защищена, чтобы обрушить огонь и ярость на лицо Скотта. Безжизненное тело Тристана, его кровь, размазанная по рукам Норы.

О боже, кровь.

На долю секунды я подумала, что он мертв. Убит тем, кого я любила больше всего на свете.

Это был несчастный случай. И я это знала. Трагический поворот событий. Но я также знала, что это не будет иметь никакого значения для моего отца. Он воспитал Тристана так же хорошо, как своего собственного ребенка. Моя тетя Мириам была матерью-одиночкой, отец Тристана умер задолго до того, как она родила.

С таким же успехом Никко мог причинить мне боль, вот как сильно это ударило по моему отцу.

Отец стоял в дверях с холодным выражением лица, горе сочилось из каждого дюйма его тела.

– Я хотел бы поговорить со своей дочерью наедине, – сказал он.

Нора встала и сжала мою руку.

– Я буду прямо за дверью.

По меньшей мере, двенадцать часов прошло с тех пор, как они привезли Тристана в больницу. Бессонная ночь ожидания и беспокойства. Даже первый утренний свет не принес утешения. Состояние Тристана было стабильным, но он находился в коме, пока его мозгу давали время восстановиться. Пока его не вывели из комы, врачи не могли прокомментировать тяжесть его травм.

– Ты устроила настоящий беспорядок, mia cara⁵⁹.

Не «mio tesoro»⁶⁰.

Его голос звучал так холодно, так спокойно.

– Это был несчастный случай, папа. Ты должен мне верить. Никко никогда не…

– Не произноси его имя при мне. От этого парнишки одни неприятности. Я говорил тебе держаться от него подальше. Я говорил тебе, и все же ты ослушалась меня, и теперь Тристан…

Он сглотнул, его адамово яблоко грубо прижалось к горлу.

– Это был несчастный случай, – повторила я, как будто это имело значение. Как будто тот факт, что Никко не хотел причинить боль Тристану, что-то менял.

– А как насчет Скотта? Он тоже был несчастным случаем? Он весь в синяках, Арианна. Кулак твоего парня только что скользнул Скотту в лицо? – Он был в ярости, его гнев пронизывал воздух, как темная буря на горизонте. – О чем, черт возьми, ты думала?

– Я люблю его, папа. Я люблю Никко, – воскликнула я.

– Любовь? – Он усмехнулся. – Это чудовище не может любить, его кровь не позволяет этого. Скотт – это…

– Скотт – монстр. – Мое тело затряслось от силы моих слов. – Он причинил мне боль, папа. Он… он навязался мне силой.

– Не будь смешной, Арианна. Скотт рассказал мне, что на самом деле произошло в ночь гала-вечера. Он сказал мне, что все произошло слишком быстро для тебя, и ты взбесилась.

– Он так сказал? – Конечно, он так и сделал. Почему я ожидала чего-то меньшего? – Я говорила ему «нет», папа. Я сказал ему «нет», а он тем не менее…

– Basta!⁶¹ – Вена на его шее пульсировала. – Ты больше не будешь плохо отзываться о Скотте. Ты меня понимаешь? Он хороший человек из хорошей семьи.

– Но, папа… – Слезы текли по моим щекам, глаза были воспаленными и опухшими.

– С Никколо Марчетти покончено. У его отца могут быть друзья в высших кругах, но я Роберто Капицола. Я обрушу на него всю силу, что у меня есть, чтобы убедиться, что он никогда больше не увидит дневного света.

– Ты бы не стал… – Страх охватил меня, как тиски.

– Когда ты выучишь, Арианна. Я всегда буду делать то, что лучше для тебя. Всегда.

– Ты хочешь сказать, что всегда будешь делать то, что лучше для тебя и твоего бизнеса! – Я выплюнула эти слова, но мой отец уже повернулся на каблуках, потянувшись к дверной ручке.

– Если ты сделаешь это, – тихо сказала я. – Я раскрою истинную суть Скотта, чтобы он предстал таким, какой он есть на самом деле. Сексуальный хищник, который не может принять «нет» в качестве ответа.

Мой отец медленно повернулся, его лицо потемнело.

– Ты угрожаешь мне, figlia mia⁶²?

– У меня есть доказательства. Доказательства того, что он сделал со мной. Если ты выдвинешь обвинения против Никко, я передам их в полицию. Я почти уверена, что я не первая девушка в кампусе, на которую он напал. Я могла бы убедить других дать показания. – Я прищурила глаза, нервозность вибрировала во мне. – Это будет огромный скандал. Это погубит их семейное имя. Их репутацию.

– Доказательства? – Отец поперхнулся этим словом. – Но он сказал, что это было недоразумение

– Он солгал. – У меня есть синяки, чтобы доказать это.

– Ты хочешь сказать, что он… он изнасиловал тебя?

– Ты что, не слышал ничего из того, что я тебе только что сказала? – Я взвизгнула. – Ты решил поставить свою деловую сделку на первое место. Ты ни черта не делаешь для того, чтобы защитить меня; все это делается для развития компании. Ради твоего блага.

– Арианна, mio tesoro⁶³. – Кровь отхлынула от его лица. – Это не…

– Не надо. – Я ткнула пальцем в воздух. – Не смей отступать. Тебе было неинтересно выслушать мою версию этой истории, пока я не сказала тебе, что у меня есть доказательства. Так что вот мое предложение, отец. Сними обвинения с Никко, и я не передам улики полиции и не обнародую свою историю.

– Скотт и его отец никогда не согласятся на эти условия. Они жаждут крови, Арианна. Крови Никко.

– Ну, тогда тебе нужно убедить их, потому что я не играю с ними. Если с Никко не будут сняты все обвинения, тогда вы точно узнаете, на что я готова пойти ради людей, которых люблю.

Мой отец уставился на меня так, словно больше не узнавал. Это было действительно уместно. Человек, которого я когда-то боготворила, оказался человеком, которого я не знала, а дочь, которую он обожал, оказалась девушкой, которую он совсем не знал.

– Кто ты, mio tesoro? – Печаль появилась на его лице, когда он уставился на меня.

– Ты хочешь сказать, что не узнаешь меня, папа? – Я выпрямилась, зная, что теперь пути назад нет. Я сделала свой выбор, выбрала свою сторону. – Я Арианна Капицола. Я дочь своего отца.

∞∞∞

Наша новая квартира была небольшой, состоящей из двух комнат в одном из зданий моего отца, расположенном в самом сердце Университетского холма. «Ла Стелла» могла похвастаться полностью оборудованным тренажерным залом и бассейном с подогревом и располагалась в оживленном квартале, где были кофейня, кафе с китайской едой на вынос, универсам и прачечная самообслуживания.

– О, миленько, – сказала Нора, бросая сумки на пол и оглядывая комнату.

– Я просто хочу спать, – простонала я. Мой отец, наконец, разрешил нам покинуть больницу.

– По крайней мере, сегодня нам не нужно идти на занятия. Я могла бы позже навестить своих родителей. – Нора взглянула на Луиса, который был занят осмотром помещения. – После того, что случилось с Тристаном, я чувствую, что мне нужно обнять их, понимаешь?

– Лично я еще не уверена, что хочу возвращаться домой. На сегодня с меня было достаточно моего отца.

– Я могу договориться, чтобы Морис отвез Нору в поместье. Я останусь здесь с тобой.

– Спасибо, Луис, – сказала я. – За все.

Он быстро кивнул мне.

– Я собираюсь представиться службе безопасности и связаться с командой. Если я тебе понадоблюсь, просто позвони. – Он вышел из квартиры, оставив нас наедине.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Нора.

– Как будто мою башку пропустили через мясорубку.

– Тристан выкарабкается. Он слишком большой и раздражающий, чтобы позволить такой мелочи, как удар по голове, приковать его к койке.

Я выдавила слабую улыбку. Я знала, что она хотела, как лучше, но шутка не дошла до меня.

– Не уверена, что мы с отцом сможем оправиться после этого, – прошептала я, опускаясь на диван.

– Но ты сказала, что он казался шокированным, когда ты сказала ему, что есть доказательства.

– Во всяком случае, это только усугубляет ситуацию. Как будто моего слова было недостаточно. – Я проглотила слезы, обжигающие мое горло. – Я не уверена, что когда-нибудь смогу простить его, Нор.

– И это нормально. Он причинил тебе боль, Ари. Это понятно. Но, может быть, он поймет, когда поговорит со Скоттом и его отцом?

– Да, может быть.

– Ты говорила с Никко?

– Он принимает меры на случай, если мой отец не сможет отговорить Скотта и его отца от снятия обвинений. Что бы это ни значило.

– Тебя беспокоит, что у него есть другая жизнь, частью которой ты никогда по-настоящему не станешь?

– Так и должно быть, – призналась я. – Но если ты любишь кого-то, действительно любишь его, ты должна принять все его маленькие несовершенства, не так ли? Даже те, которые ты, возможно, не до конца понимаешь.

– Что ты думаешь об Энцо? – Нора сменила тему. – Я не могу его понять. Я имею в виду, что он такой чертовски горячий и он большой… вон там, внизу.

– Нора! – Я закрыла уши, подавляя смешок.

– Да ладно тебе, мы же первокурсницы в колледже. Именно такой и должна быть жизнь. Я встретилась с этой штукой лицом к лицу и позволь мне высказаться начистоту, это монстр.

– Остановись. О боже, сделай так, чтобы это прекратилось. – Я попыталась зажать ей рот рукой, но она оттолкнула мои пальцы.

– Сантиметров двадцать пять не меньше. Можешь себе представить? И он такой мускулистый и злой. Держу пари, он настоящий…

– Ты не можешь пойти туда, только не с ним.

– Что, почему? У тебя есть свой собственный мафиози, и, кажется, будет справедливо, если я тоже отхвачу себе одного. – Она ухмыльнулась.

– Он не такой, как Никко, Нор. Энцо – это… ну, он совершенно другой человек.

– Ага. – Она вздохнула, откидываясь на спинку дивана. – Наверное, ты права. Я всегда выбираю придурков.

– Ты найдешь кого-нибудь, просто нужно выждать время.

– Но я рассмешила тебя, не так ли? – Нора взглянула на меня, и мы обменялись улыбкой.

– Я не знаю, что бы я делала без тебя во всем этом.

– Наверное, что-то очень глупое. А теперь давай отправимся на экскурсию по нашему новому месту жительства. Думаю, мы это заслужили. – Нора схватила меня за руку и потянула вверх. – Готова?

Я не была готова, но разве у меня был выбор? Жизнь продолжалась, хотела я того или нет. Все что нужно было делать – это переставлять ноги, чтобы продолжать двигаться вперед.

∞∞∞

– Ари. – Кто-то осторожно потряс меня, но тяга ко сну была слишком сильна, чтобы сопротивляться. – Ари, я ухожу. Морис здесь, чтобы отвезти меня домой. Я позвоню тебе позже, чтобы сообщить, когда вернусь. Приятного тебе вечера. – Голос Норы стал громче, намек на веселье в ее словах разбудил меня.

– Нор, что происходит? – пробормотала я.

– Ничего. – Она подавила смешок.

Я разлепила глаза.

– Нора Хильди Абато, что ты натворила?

– Я? Ничего. Я должна идти, люблю тебя. – Она направилась к двери. Мы наконец-то выбрали наши комнаты после того, как тянули жребий ранее. Я вытянула комнату поменьше в конце коридора с собственной ванной комнатой, в то время как она вытянула большую комнату рядом с основной ванной комнатой. Едва я застелила кровать свежими простынями, как упала на нее и провалилась в сон.

– Увидимся позже. – Я отмахнулась от нее, снова забираясь под одеяло.

– О, и Ари, – позвала она. – Возможно, ты захочешь надеть что-нибудь не такое… пижамное.

Дверь со щелчком закрылась, и я резко выпрямилась. Что, черт возьми, она имела в виду? Если не…

Я вскочила с кровати, чтобы проверить свой мобильный телефон, и, конечно же, там было сообщение от Никко.

Шесть тридцать. Будь готова. Целую.

Мое сердце наполнилось любовью. Он придет сюда. Я не знаю, как он найдет вход внутрь, но мне было все равно. Пока я не проверила время и не поняла, что у меня всего сорок пять минут, чтобы собраться.

Я быстро принялась за приготовления, споткнувшись о комод, ругаясь себе под нос, когда боль пронзила меня.

– Арианна? – позвал Луис.

– Я в порядке, – ответила я, потирая тазовую кость. – Я собираюсь принять душ.

Глубокий раскатистый смех прокатился по коридору, но времени на раздумья не было. Никко направлялся сюда, а я выглядела так, словно меня протащили через изгородь задом наперед.

Тридцать минут спустя я была накрашена и принаряжена, вымыта и уложена с точностью до дюйма моей жизни. Я решила надеть свободное платье с круглым вырезом, оно заканчивалось чуть выше колена. Оно было женственным и легким и облегало мои изгибы, когда я шла. Мой макияж был едва заметен, а волосы густыми волнами ниспадали вокруг лица. Девушка в зеркале выглядела влюбленной; ее глаза блестели, а кожа сияла. Но это было нечто большее. Мне просто нужно было увидеть его, чтобы знать, что у нас все в порядке.

Я нуждалась в Никко так, что это приводило меня в ужас.

Когда я вошла в гостиную, Луис прочистил горло и приосанился.

– Арианна, ты выглядишь… прекрасно.

– Спасибо.

– Никко – счастливчик.

– Спасибо вам за все, что вы для нас сделали. Я никогда этого не забуду.

Он встал, кивая.

– Пойду и все приготовлю.

– Он не подвергает вас или себя риску, приходя сюда?

– Позвольте нам со всем этим разобраться. А вы просто наслаждайтесь вечером. Одному богу известно, как вы этого заслуживаете.

Бабочки в моем животе умножились, и я осторожно прижала к нему руку, пытаясь успокоиться. Луис исчез из квартиры, оставив меня одну. Я проверила свой мобильный телефон, надеясь увидеть сообщение от моего отца. Там ничего не было, поэтому я быстро набрала ему сообщение.

Ну и?

Он сразу же ответил.

Такие вещи требуют времени, Арианна.

У Никко нет времени.

Наберись терпения, mio tesoro⁶⁴, пожалуйста.

Сделай это правильно, папа. Умоляю тебя.

Сделаю все, что в моих силах.

На данный момент этого должно было хватить. Было почти шесть тридцать. Я нервно топталась у кухонной стойки, ожидая. Прошло время, показавшееся вечностью, дверь распахнулась, и там стоял Никко, выглядевший во всех отношениях темным и опасным мафиози, каким я его знала.

Наши глаза встретились, облегчение и собственнический инстинкт закружились в глубинах его глаз.

У меня перехватило дыхание, когда я впитала в себя его образ. Это было все равно, что увидеть его в первый раз снова и снова. Не раздумывая ни секунды, я подбежала к нему и обняла его за плечи.

– Никко, – моя решимость дала трещину от этого единственного слова, вся боль, смятение и гнев последних нескольких дней выплеснулись из меня.

– Мне так чертовски жаль, – произнес он, обнимая меня сзади за шею и прижимая к себе.

– Жаль? – Я отодвинулась, чтобы посмотреть на него. – Но что ты…

– Из-за Тристана. Я никогда не хотел причинить ему боль. – Он закрыл глаза, боль, исходящая от него, ощущалась физически.

– Ш-ш-ш. – Я прижала палец к его губам. – Это был несчастный случай, и, возможно, это делает меня эгоистичной, ужасной девушкой, но я не хочу думать о Скотте, Тристане или моем отце прямо сейчас.

Что-то шевельнулось внутри меня.

Никко был здесь.

Он был здесь, ради меня.

– Скажи что-нибудь, – сказала я, чувствуя, как жар взгляда Никко скользит по мне.

– Ты выглядишь… Черт, Бамболина. Я намеревался прийти сюда и сделать все правильно. Но все, о чем я могу думать, это о том, как отнести тебя в твою спальню и раздеть.

Желание затопило меня, мой желудок сжался.

– Да, пожалуйста, – прошептала я.

Боже, я хотела этого мужчину.

Я хотела его больше, чем когда-либо хотела чего-либо в жизни.

Больше, чем свободу.

Больше, чем правду.

Больше, чем мне требовался мой следующий вдох.

– Я принес ужин. – Он поднял коричневый пакет, насыщенный аромат наполнил квартиру.

– Ужин может подождать, – я взяла пакет из его рук и положила на кухонную стойку. – Ты нужен мне, Никко.

Мне нужно знать, что все происходящее реально.

– Любовь моя, нет смысла спешить. У нас есть время. – Никко смотрел на меня сверху вниз с такой любовью и нежностью, что я едва могла дышать.

Я провела руками по его черной рубашке. Он закатал рукава до локтей, а сама рубашка была заправлена в черные брюки. Я никогда не видела Никко таким элегантным. Таким потрясающе красивым.

– Видишь что-то, что тебе нравится?

Он наклонил свое лицо к моему, слабая ухмылка тронула уголок его рта.

– Ты такой красивый. – Мои пальцы скользнули по профилю его лица, задержавшись на его губах. Никко прикрыл глаза, когда он глубоко вдохнул, воздух вокруг нас затрещал. – Ты чувствуешь это? – поинтересовалась я.

– Я чувствую это. – Никко сглотнул, скользнув одной рукой по моей, переплетая наши пальцы. – Боже, Арианна, что я хочу сделать с тобой.

– Я хочу все это. Все до единого.

– Ты не знаешь, о чем просишь. – Никко прикоснулся своей головой к моей, его дыхание стало прерывистым.

– Ты. Это все, чего я хочу. – Мой рот заменил мои пальцы, которыми я удерживала его лицо, и я нежно поцеловала Никко. Но затем Никко подхватил меня на руки, заставив меня вскрикнуть от удивления. Он понес меня по коридору, остановившись у двери спальни Норы.

– Следующая, – улыбнулась я, обнимая его за шею.

Никко пинком распахнул дверь и вошел в мою комнату.

– У меня еще не было времени обставить ее, – сказала я, – но кровать довольно удобная.

Глаза Никко потемнели от вожделения, когда он подошел к кровати, опуская меня, как драгоценный товар.

– Ты уверена? – спросил он.

Я прижала руку к щеке Никко, мою кожу покалывало от предвкушения.

– Я никогда ни в чем не была так уверена.

Я приложила столько усилий, чтобы хорошо выглядеть для него, потратила время на выбор идеального платья. Но это не имело значения. Никко всегда смотрел на меня так, словно я была самой красивой девушкой на планете. Это было одновременно волнующе и пугающе – знать, что он – Никколо Марчетти, принц мафии – хотел меня.