Текст книги "Червовый принц (СИ)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Немного ослабленно и болезненно.

Она опустила взгляд, но я мягко приподнял ее подбородок.

– Теперь ты в безопасности.

– Никколо, можно тебя на пару слов снаружи?

– Конечно, Док. Я сейчас вернусь, хорошо?

– Обещаешь? – Страх затуманил взгляд Арианны.

– Обещаю. Женевьева будет прямо здесь.

– Конечно. – Она кивнула, переходя на другую сторону кровати.

– Я зайду завтра, чтобы проведать тебя, хорошо, Арианна? – произнес Док.

– Спасибо вам за все.

Он тепло улыбнулся ей, прежде чем выйти из комнаты. Я последовал за ним в коридор, прикрыв за собой дверь.

– Как она?

– Мисс Росси, – его бровь с сомнением приподнялась. Но он знал правила игры и не стал бы задавать вопросов. – Сильная. Вполне вероятно, что перед нападением ей дали успокоительное. Я дал ей попить и обработал несколько незначительных порезов. Она сообщила мне, что она девственница, поэтому я также взял образцы крови, чтобы провести полное обследование, так как она не может вспомнить, надевал ли нападавший презерватив.

Я прикрыл глаза, мой кулак метнулся к стене. Боль пронзила мое запястье и поднялась вверх по руке.

– Никко…

– Извините, док, – я резко вздохнул, прижимая руку к телу.

– Мне продолжать?

Я кивнул.

– Очень хорошо. Поскольку мисс Росси не принимает противозачаточные средства, я также выдал ей таблетки на случай экстренной контрацепции. Я хотел бы зайти завтра и задокументировать все новые синяки. У нее есть несколько слабых кровоподтеков вокруг горла, что наводит на мысль…

– Мне не нужны подробности, – выдавил я. – Мне просто нужно знать, все ли с ней будет в порядке.

– Как я уже сказал, она сильная. После нескольких глотков жидкости и обезболивающих она уже казалась намного бодрее. Но, Никколо, подобные вещи влияют на всех по-разному. Физические шрамы заживут, но на то, чтобы избавиться от шрамов эмоциональных, может уйти больше времени. – Выражение его лица стало мрачным. – Я сделал фото доказательства и мазки. Полагаю, вы захотите, чтобы я проанализировал и зафиксировал их?

Я кивнул, слишком взволнованный, чтобы ответить.

– Иди, побудь с ней, остальное может подождать до завтра. – Док сжал мое плечо.

– Спасибо, Док, я ценю это.

Он побежал по коридору, а я вернулся в свою спальню. Арианна и Женевьева разговаривали, но девушка сразу же перевела взгляд на меня.

– Я оставлю вас одних. Если тебе что-нибудь понадобится…

– Спасибо. – Я слабо улыбнулся Женевьеве, и она покинула нас, напряжение же наполнило пространство комнаты.

– Мне жаль, – всхлипнула Арианна. – Мне очень, очень жаль.

Я бросился к ней, опустился на край кровати и заключил мою девочку в объятия.

– Тебе не за что извиняться, любимая моя.

– Н-но я хотела, чтобы это был ты. Я хотела подарить тебе все свои первые впечатления, Никко. Все до единого.

Мое сердце остановилось, когда боль уничтожила меня.

– Никогда так не думай. – Я нежно обхватил лицо Арианны ладонями и посмотрел на нее сверху вниз. – Ты в безопасности, и ты здесь, этого достаточно.

– Но…

– Ш-ш-ш. – Я поцеловал уголок ее рта, осторожно, чтобы не коснуться трещины в подушечке ее нижней губы.

– Это похоже на сон, как будто меня там на самом деле не было.

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Еще не время. – Ее губы дрожали, но она не плакала. – Хотя я бы хотела принять ванну. Доктор сказал, что все будет в порядке, если я буду в состоянии это сделать.

– Ванну? Я думаю, что смогу это сделать. – Поцеловав Арианну в макушку, я встал. – Ты не будешь против, если я… – Я мотнул головой в сторону смежной двери ванной.

– Со мной все будет в порядке. – Арианна слегка улыбнулась мне. Моя сильная девочка, храбрящаяся даже в самых тяжелых обстоятельствах. Нахождение рядом с Арианной заземлило меня, загнало зверя, живущего внутри меня, обратно в клетку.

– Дай мне пять минут, хорошо?

Она кивнула, и я исчез в ванной, открыв краны угловой ванны, прежде чем отправиться на поиски соли для ванн. Или, может быть, соль не была такой уж хорошей идеей. Черт, я ничего не знал обо всем этом дерьме.

Порывшись в шкафу, я остановил свой выбор на бутылочке пены для ванн с лавандой и ромашкой, добавив пару капель в воду. Пузырьки начали пениться, цветочный аромат наполнил воздух. Я схватил несколько полотенец с вешалки и повесил их рядом с ванной.

Когда я вернулся в комнату, Арианна уже пыталась встать с кровати. Я подошел к ней сбоку, обнял ее за талию и принял на себя ее вес.

– Хорошо? – Спросил я, и она кивнула, на ее лице отразилась боль.

Арианна была завернута в пушистый халат, но я мог видеть расцветающие синяки, о которых мне говорил Док.

– Не смотри на меня так, пожалуйста, – голос Арианны дрогнул.

– Прости. – Я сглотнул. – Просто тяжело видеть тебя такой.

– Я все тот же человек, Никко.

Господи Иисусе. Мое тело дрожало, раскаленная добела ярость пульсировала во мне, когда я повел Арианну в ванную. Но я знал, что мне нужно быть сильным ради нее.

– Ты сможешь сама раздеться, если я оставлю тебя одну?

– Нет, – выпалила она. – Останься, пожалуйста. – Арианна потянулась ко мне, переплетая наши пальцы вместе. – Ты нужен мне.

Медленно я стянул халат с ее плеч, осторожно спускаясь вниз по рукам Арианны. Ее дыхание пару раз прерывалось, но в остальном Арианна была спокойна. Под ним ничего не было, доктор, без сомнения, собрал ее нижнее белье и платье в качестве улик, или, как мы обычно это называли, рычага воздействия.

Я старался не отрывать глаз от ее лица, не обращать внимания на след укуса на изгибе ее груди или на тот, что ниже.

– Никко, – прошептала она, поглаживая меня по щеке. – Не дай ему встать между нами.

– Как ты это делаешь? – спросил я, чувствуя себя настолько не в своей тарелке, что будто тонул.

– Ты здесь. С тобой рядом я могу сделать все, что угодно. – Она наклонилась, касаясь своей головой моего лба. Я вдохнул аромат моей девочки, позволяя ее словам проникнуть в меня.

– Мне так жаль, – прошептал я. – Мне не следовало уходить с торжества.

Не то чтобы у меня был большой выбор, когда охранники ее отца дышали нам в затылок всю ночь.

– Остановись, – Арианна коснулась своими губами моих, но я отстранился.

– Давай, я помогу тебе залезть в ванну.

Я взял ее за локоть, направляя в ванну. Арианна тихонько зашипела, когда ее тело исчезло под водой.

– Слишком горячая? – поинтересовался я.

– Все хорошо. Действует успокаивающе. Мне просто немного… больно.

Это слово было подобно леднику между нами. Я не хотел, чтобы это касалось меня, того, как это повлияло на меня, но я не знал, как контролировать все мысли, обрушивающиеся на меня.

Я наклонился, выключил краны и присел на край ванны.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Ты хочешь уйти?

– Ты знаешь, что не хочу.

– Отлично. – Она улыбнулась, откидываясь на спинку ванны. – Так вот где ты вырос? Знаешь, я много думала о том, чтобы увидеть эту сторону твоей жизни. Надеялась, что это произойдет при других обстоятельствах. – Прошло мгновение, пока она плескала водой вокруг своего тела. – Твой отец знает, что я здесь?

– Он знает. Но не беспокойся об этом прямо сейчас. Ты в безопасности, и это все, что имеет значение. Бейли вернулся в МУ, чтобы найти Нору. Он собирается выиграть нам немного времени, пока мы решим, что делать.

– Я не вернусь, – сказала она с вызовом.

– Мы поговорим об этом позже.

Арианна сжала губы, и над нами повисла тишина. Когда она закончила отмокать, я помог ей выбраться из ванны и завернул в пушистое белое полотенце. Прижав Ари к груди, я вошел в спальню и положил ее на кровать.

– Тебе нужно немного отдохнуть, – сказал я.

– Приляг со мной.

Мое тело напряглось.

– Никко, пожалуйста…

Скинув ботинки, я обошел кровать и лег с другой стороны. Арианна прижалась ко мне сбоку, просунув руку под мою толстовку.

– Бамболина, остановись. – Я мягко оттолкнул ее. Арианна уставилась на меня своими большими медовыми глазами, ее щеки раскраснелись, а губы приоткрылись.

– Я хочу этого, Никко. Мне это нужно.

Меня удивила не боль в ее голосе, а сила. Убежденность.

Арианна искренне верила, что хочет этого.

Хотела меня.

После всего, через что она прошла.

– Ты не знаешь, что говоришь, – прошептал я, слова саднили у меня в горле.

– Знаю. – Она придвинулась ближе, целуя мою шею, проводя языком по ней. Господи, это было так хорошо.

Но это было неправильно.

Все в этом было чертовски неправильно.

– Любовь моя, остановись.

Остановиться. На этот раз она отпрянула по собственной воле.

– Ты не хочешь меня? – На ее лице промелькнула боль. – Но я думала…

– Я хочу тебя, – признался я. Я хотел ее больше, чем необходимость делать следующий вздох. Но не здесь, не так. – Тебе больно, и ты в замешательстве…

– В замешательстве? – Она ахнула, медленно отодвигаясь от меня. – Я не в замешательстве. Ничто в том, что он сделал со мной, не сбивает с толку. Я помню это, понимаешь? Все как в тумане, но это произошло. Его вес давил на меня. Ощущение воздуха, выдавливаемого из моих легких, в то время как он…

Гнев пронизывал меня насквозь. Необузданный, обжигающий гнев. Скотт Фасцини был мертвецом. Может быть, не завтра и не послезавтра. Но он заплатит. Я хотел посмотреть, как он истекает кровью. Я хотел стоять над ним, пока он умолял бы меня сохранить ему жизнь.

Все остальное было просто невозможно.

– Ари… – Я потянулся к Ари, но она протянула руку, удерживая меня на расстоянии.

– Он изнасиловал меня, Никко. Он забрал единственную вещь, которую я пообещала себе отдать человеку по моему выбору, на моих условиях. Он забрал это у меня. – Слезы текли по ее лицу, но я никогда не видел Арианну такой свирепой. – И я никогда не смогу вернуть это обратно. Но я могу это сделать. Я могу выбрать, отдать ли себя тебе, Никко. Я выбираю тебя.

Ее решимость начала ослабевать, отчаяние сквозило в каждом слове.

– Я выбираю тебя, поэтому, пожалуйста, пожалуйста, не отнимай у меня и это тоже. Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты показал мне, как это должно быть. Я хочу, чтобы ты заставил меня чувствовать себя хорошо.

Я провел рукой по лицу. Я хотел Арианну с тех пор, как увидел ее, и бороться с желанием сделать ее своей было нелегко. Но я сделал это. Я сделал это, потому что знал, что уступка только усложнит ситуацию так, как она не была готова.

И все же она была здесь, предлагала мне себя. Умоляла меня стереть ей воспоминания об этом больном ублюдке Фасцини.

– Никко. – Арианна прижалась ближе, ее руки снова легли мне на грудь. Ее прикосновение было разъедающим, медленно разрушающим мои стены. Стены, на возведение которых я потратил всю свою жизнь. Арианна наклонилась, ее губы скользнули по моей челюсти, по уголку рта. Мое тело дрожало от желания. Взять то, что она предлагала. Чтобы поступить правильно.

Чтобы быть лучшим мужчиной для нее.

Но я не был хорошим человеком. Я был Никколо Марчетти, сыном дьявола, принцем ада.

Хотя Ари была ангелом. Чистым и добрым. Она была всем, чем я не был. Всем, чем я никогда не смог бы стать.

И все же она хотела меня.

Она выбрала меня.

Или, может быть, у меня никогда не было выбора. Я никогда особо не верил в судьбу или предназначение. Моя семья, как и большинство итало-американских семей, живущих в округе Верона, придерживалась католической веры. Но я слишком много видел, слишком много пережил, чтобы обладать непоколебимой верой, которой обладали многие из моих старших соратников.

– Я хочу, чтобы ты сделал это, пожалуйста. – Ее голос пробил последнюю линию моей защиты.

Как я мог отказать этой девушке?

Этой сильной мужественной женщине передо мной, у которой нет ничего, кроме надежды в сердце и желания в глазах.

Ответ был таков: я не мог.

Но сегодня вечером я бы так и сделал.

Мне пришлось это сделать.

Потому что она нуждалась в том, чтобы я был тем, кто примет это решение за нее.

– Спи, Бамболина. – Я притянул Ари к себе, чувствуя, как борьба покидает ее хрупкое тело. – У нас есть время. У нас есть все время в мире.

Арианна не ответила, и я понял, что она заснула.

И я надеялся, что во сне она найдет покой.

Глава 21
Арианна

Я вздрогнула и проснулась, воспоминания о прошлой ночи обрушивались на меня одно за другим. Я села, морщась от боли.

– Могу я тебе что-нибудь принести?

Мой взгляд метнулся в угол комнаты, остановившись на миниатюрной девушке со знакомыми глазами.

– О, прости. Я Алисия.

– Сестра Никко, – выдохнула я.

– Она самая, – она тепло улыбнулась мне. – Ты, должно быть, еще одна важная женщина в его жизни.

Мои брови сошлись вместе.

– Арианна. Меня зовут Арианна.

– Мне искренне жаль… что с тобой это произошло.

– Он сказал тебе? – Я натянула одеяло повыше, чувствуя необходимость защититься. Я не обиделась, что он сказал ей, просто удивилась.

– О нет, Никко не считает, что я достаточно взрослая или сильная, чтобы знать такие вещи… неважно. – Она пожала плечами. – Я довольно хорошо умею находить дорогу туда, где быть не должна. Это правда, что ты дочь Роберто Капицолы?

Я кивнула. Какая теперь разница, кто знает, кто я на самом деле?

Сегодня утром все было по-другому.

Я была другой.

Скотт что-то отнял у меня, что-то, чего я никогда не получу обратно. Но дело было не только в этом – он убил часть меня.

Правда заключалась в том, что Скотт изменил меня.

В том смысле, который, как я знала, я еще не до конца понимала.

Слезы защипали мне глаза, но я не стала плакать. Не перед этой милой девушкой, пытающейся… отвлечь меня?

В комнату донесся звук, как кто-то говорил на повышенных тонах.

– Что там такое? – поинтересовалась я.

– Это все из-за тебя. – Алисия снова улыбнулась, но на этот раз улыбка была грустной и полной сочувствия. – Мои двоюродные братья, Энцо и Маттео, приехали сюда некоторое время назад. С тех пор они ведут себя подобным образом.

Энцо.

Если он был здесь, то знал обо мне. Это было единственным объяснением всех этих криков.

– Я должна спуститься туда, – сказала я, откидывая одеяло. Каждая мышца в моем теле протестовала, боль распространялась в местах, о которых я даже не подозревала, что они могут болеть.

– Тебе, наверное, лучше остаться здесь, – предупредила сестра Никко. – Он не хотел бы, чтобы ты стала свидетелем… – она сделала паузу, – этого.

– Похоже, они собираются убить друг друга.

– Им это не в новинку. Ты ведь встречалась с моим братом и его друзьями, верно?

– Я… – Понятия не имела, как на это ответить. Никко, в которого я влюбилась, был добрым и внимательным, но я знала, что у него была другая, более темная сторона. Та, которую он пытался скрыть от меня.

Кто-то выкрикнул несколько ругательств на итальянском языке. За этим быстро последовал громкий грохот.

– И я должна притворяться, что ничего этого не происходит. – Алисия накрутила прядь волос на палец.

– Не думаю, что у меня найдется какая-нибудь одежда, которую я могла бы тебе одолжить? Мы были примерно одного роста.

– Ты серьезно собираешься туда спуститься?

– Мне нужно увидеть Никко.

– Тогда ладно. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала. – Алисия встала. – Я принесу тебе что-нибудь из одежды. А пока что, ты, возможно, захочешь что-нибудь сделать со своими волосами.

Я коснулась рукой непокорных кудрей.

– Все так скверно, да? – Смех вырвался из моего горла, и это было приятно и странно успокаивающе.

Прошлая ночь была единственной худшей ночью в моей жизни. Но потом Никко позаботился обо мне, и я заснула в его объятиях, и я знала, что со мной все будет в порядке. Потому что, хотя Скотт и забрал у меня кое-что, ему не удалось коснуться самого важного – моего сердца.

Оно принадлежало Никко.

Всегда.

– Для протокола, – Алисия остановилась в дверях. – Никко никогда раньше не приводил домой девушку. – Она ушла, как будто ее слова ничего не значили. Когда на самом деле они значили все.

Я улыбнулась про себя.

Скотт мог оставить меня в синяках, укушенной и окровавленной. Но ему не удалось сломить мой дух, и это было похоже на маленькую победу.

∞∞∞

– Я справлюсь? – спросила я Алисию двадцать минут спустя. В конце концов, ей пришлось помочь мне одеться. Это был неловкий момент, который я не хотела переживать в ближайшее время, но я никогда не чувствовала себя такой благодарной за то, что рядом была незнакомка, готовая мне помочь.

– Ты справишься. – Ее губы изогнулись. – Я, наверное, должна предупредить тебя; там внизу все не совсем гладко. Энцо выглядит убийственно, а Никко похож на зверя, загнанного в клетку.

– Не совсем то воскресное утро, которое я планировала…

– Жизнь забавно играет с нами.

– Спасибо, Алисия. Не знаю, что бы я делала сегодня утром, если бы проснулась в одиночестве.

– Мой брат, в конце концов, пришел бы.

Я не сомневалась в этом, но в каком-то смысле я была рада, что это была Алисия, а не Никко. Я все еще помнила, как он отверг меня прошлой ночью. Умом я понимала, что он поступает правильно и благородно, но мое сердце не совсем соглашалось с этим. И часть меня не могла не волноваться, увидит ли он меня по-другому в суровом свете дня.

Я отогнала эти мысли. Были и более насущные проблемы. Например, остановить его и Энцо от убийства друг друга.

– Готова? – Алисия протянула руку, и я накрыла ее ладонь своей. С каждым нашим шагом голоса становились все громче, пока мы не оказались за дверью внизу. – Ты не обязана этого делать, – прошептала Алиссия, сжимая мою руку. – Никто не ожидает от тебя, что ты будешь вмешиваться.

– Мне нужно его увидеть. – Я решительно кивнула, несмотря на табун диких лошадей, скачущих в моей груди.

– Здесь ничего не происходит. – Алисия слегка вздохнула, открыла дверь и вошла внутрь. Я последовала за ней, ожидая, когда парни заметят меня. Но они были слишком заняты спором. Никко и Маттео сидели на диване, в то время как мужчина, которого я приняла за его отца, сидел за столом, а Энцо расхаживал по комнате. Бейли нигде не было видно.

– Это чушь собачья, – выдавил Энцо. – Мы должны вернуть ее обратно…

– Арианна. – Никко вскочил, уставившись на меня с удивлением. – Что ты…

– Ты действительно думал, что она проспит все это? – Алисия приподняла бровь.

– Я… черт, прости меня. – Он медленно приблизился ко мне, его обеспокоенный взгляд пробежал по моему лицу. – Бамболина… – Это был болезненный шепот.

– Я в порядке, – сказала я, отвечая на его невысказанный вопрос.

Никко потянулся ко мне, убирая волосы с моего лица.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Я проспала несколько часов. Мне нужно было увидеть тебя.

– Никколо, – скомандовал его отец, и я обошла Никко, чтобы встретиться лицом к лицу с Антонио Марчетти.

– Спасибо, – сказала я без колебаний. – За то, что позволили мне остаться здесь.

Он кивнул, его холодное выражение лица ничего не выдавало.

– Боюсь, вы застали нас в неподходящий момент, мисс Капицола.

– Я не хотела вам мешать. Но я должна была увидеть Никко.

– Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, – выплюнул Энцо с презрением. – Мы действительно собираемся сидеть здесь и вести себя так, будто все в порядке? Она наследница Капицолы, черт возьми. Если он почует хотя бы намек на то, что она здесь, мы можем с таким же успехом уехать из города прямо сейчас.

– Лоренцо, – предупредил его Антонио. – Мисс Капицола – наша гостья. Тебе не мешало бы вспомнить о хороших манерах.

– Дядя, я не хочу проявить неуважение, но всего несколько недель назад мы планировали…

– Энцо, хватит! – Отец Никко хлопнул ладонью по полированному дереву стола. – Алисия, иди и найди Женевьеву, пожалуйста. Будь немного полезной.

– Но, папа…

– Алисия…

– Отлично. – Она фыркнула. – Но однажды тебе придется признать, что я достаточно взрослая, чтобы понять, что значит эта жизнь. – Алисия выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.

– Пожалуйста, садитесь, – сказал Антонио, указывая на диван. Маттео зашаркал вперед, робко улыбнувшись мне, когда Никко подвел меня к нему. Мы сели.

– Вы поставили нас в довольно затруднительное положение, мисс Капицола. Я хотел бы услышать вашу версию событий, если это не слишком большая просьба?

Никко начал было протестовать, но я накрыла его колено рукой, мягко сжимая.

– Знаю, что вы ненавидите мою семью, сэр, – мой голос дрожал. – Но я не мой отец. На самом деле, я даже не уверена, что хочу называть его своим отцом прямо сейчас.

– Арианна, ты не обязана этого делать, – прошептал Никко.

– Да, я знаю. – Я снова встретила тяжелый взгляд Антонио. – До недавнего времени я даже была не в курсе истории наших семей. Я ничего не знала о том, что мой отец пытался приобрести Ла-Риву с целью передела. И я ничего не знала о семье Марчетти.

– Невозможно, – процедил Энцо сквозь зубы.

– Это правда. Я провела последние пять лет своей жизни в полном неведении правды, вдали от мира в пределах поместья моей семьи. Я никогда не ставила под сомнение решение моей семьи, по крайней мере, до сих пор. – Мой взгляд скользнул к Никко.

– Что случилось прошлой ночью? – спросил его отец.

– Нет, – Никко побледнел как полотно.

Мое тело дрожало, воспоминания требовали предельной концентрации. Ощущение его рук на моем горле. Веса его тела надо мной. То, как он царапал мою кожу. Я подавила дрожь и заставила себя сделать успокаивающий вдох.

– Скотт Фасцини, сын потенциального делового партнера моего отца, накачал меня наркотиками и изнасиловал.

Маттео резко втянул воздух рядом со мной, в то время как Антонио смотрел на это, его губы скривились от отвращения. Но больше всего меня удивила реакция Энцо.

– Porca troia⁵⁰, – пробормотал он себе под нос, сжимая кулак у бедра. – Он сделал это? – Энцо повернул ко мне лицо. Я знала, что выгляжу ужасно; красные рубцы, хотя и немного поблекли, все еще были видны. Не говоря уже об отпечатках пальцев на моем горле и порезе на нижней губе.

– И худшее, – призналась я.

Настала очередь Никко ругаться.

– Достаточно. Этого достаточно. Ее здесь не судят.

– Ты прав, сынок, это так. Но если мы собираемся помочь мисс Капицоле, нам нужно знать всю историю.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

– Войдите, – позвал Антонио, и женщина, что была со мной прошлой ночью, проскользнула внутрь. На ней была простая белая блузка и черные брюки.

– Женевьева, – коротко сказал он.

– Извините, что прерываю, но Бейли только что прибыл, и он не один.

– Что, черт возьми, он еще натворил? – проворчал Энцо.

– Никко, иди, разберись с этим, пожалуйста.

– Я, но…

– Сейчас же, Никколо.

– Я сейчас вернусь, хорошо. – Он провел своей рукой по моей, прежде чем броситься вслед за Женевьевой.

Напряжение в комнате удвоилось. Энцо пристально смотрел на меня, его холодный оценивающий взгляд, как лезвие бритвы, скользил по моей коже. Антонио выдохнул, как будто собирался что-то сказать, но вместо этого снова откинулся на спинку кресла.

Молчание затянулось.

Мое сердце билось, как барабан, в грудной клетке.

Поэтому, когда дверь распахнулась, и я увидела Нору и Луиса, стоящих позади Никко, я чуть не вскрикнула от облегчения.

– Слава богу. – Моя лучшая подруга бросилась ко мне и заключила в объятия. Я поморщилась, и она тут же отстранилась:

– Черт, прости.

– Все в порядке.

– Не похоже, чтобы так оно и было. Я убью его. Я сдеру с него кожу живьем, отрежу его член и скормлю ему, этому отвратительному куску…

Антонио прочистил горло, и Нора медленно взглянула на него.

– Хм, извините.

Энцо фыркнул, и напряжение в комнате спало.

– Арианна. – Луис шагнул вперед, и я подошла к нему. – Мне так жаль. Я никогда себе этого не прощу.

– Это не твоя вина. – Я крепко обняла его.

– А ты еще кто такой? – Раздался голос Антонио.

– Луис, сэр. Луис Вителли, телохранитель Арианны.

– Понимаю. Ты был там прошлой ночью?

Лицо Луиса посерело, когда он кивнул.

– Я был в здании, но мистер Капицола попросил меня дать Арианне и мистеру Фасцини место для того, чтобы они могли… поговорить.

– Поговорить? – Энцо усмехнулся. – Похоже, этот чертов Фасцини не знает значения слова «разговор».

– Энцо, – вздохнул Никко.

– Тебе повезло, что я все еще стою здесь. Все это время ты встречался с ней, Капицолой. Врагом. – Он оттолкнулся от стены и подошел ближе. – Ты солгал мне, кузен, из-за гребаной девчонки.

– Мы это уже обсуждали. – Никко встал между мной и Энцо. Луис тоже попытался обойти меня, но я стояла на своем. Отказываясь быть оттесненной этими людьми.

– Я не мой отец, – повторила я, пристально глядя на Энцо. Его ноздри раздувались, гнев и ощущение предательства кружились вокруг него, как вихрь.

– Это не игра, малышка. Это гребаная война. Мы делаем неверный шаг, и люди страдают. Люди умирают. Ты готова к этому? Готова ли ты наблюдать, как страдают люди, которые тебе небезразличны? Готова ли ты…

– Тебе лучше прекратить это, Энцо. Предупреждаю тебя. – Никко прорычал эти слова, воздух вокруг нас дрогнул, потрескивая от предвкушения.

– Дядя Тони, – вмешался Маттео. – Может быть, тебе следует…

– Оставь их в покое. – Он осадил Маттео. – Она должна это увидеть.

– Ты предал меня. – Энцо бросился на Никко, с громким треском ударив его по лицу. Никко ухитрился толкнуть локтем своего лучшего друга, и они вдвоем закружились друг вокруг друга.

– Тебе нужно отступить. Предупреждаю тебя, Э.

– Отступить? Мне нужно вбить немного гребаного здравого смысла в твой непробиваемый череп, кузен. Она – враг. Ты в постели с врагом.

– Vaffanculo!⁵¹ – выдавил Никко, вскидывая руки в знак капитуляции.

– Она в эпицентре всего этого, Никколо, – вмешался Антонио. – Нравится тебе это или нет. Вопрос в том, достаточно ли она сильна, чтобы справиться с этим?

Все посмотрели на меня. Я чувствовала, как их взгляды прожигают мое лицо, когда я смотрела прямо перед собой. У меня не было ответов на все вопросы. Я едва держала себя в руках, мое тело было разбито и болело. Но если бы я проявила хоть каплю слабости, я понимала, что отец Никко использовал бы это против меня.

Может быть, даже отправит меня обратно в объятия моего отца.

Обойдя Никко, я посмотрела на Энцо, а затем на Антонио.

– Я не мой отец, – повторила я. – Он предал меня. Он лгал и хранил свои секреты, чтобы защитить меня, но потом передал меня Скотту Фасцини, как будто я была ни чем иным, как желанным призом. Я не собираюсь туда возвращаться. Я… я не могу. Я лучше умру. – Слова эхом отдавались в моем черепе. Я не собиралась произносить их, не была уверена, что даже имела это в виду, но мне нужно было, чтобы отец Никко понял, что я не просто пешка в этой игре.

– Я люблю вашего сына, мистер Марчетти. Я выбираю его. Всегда.

О чем это я?

Антонио Марчетти не заботился обо мне; он пытался убить меня, когда я была совсем юной девушкой.

Он, вероятно, не мог дождаться, чтобы выставить меня перед моим отцом в качестве рычага давления.

О боже…

Нора бросилась ко мне, когда я покачнулась.

– Ари, – закричала она.

Но было уже слишком поздно.

Все рушилось вокруг меня. Временная сила, которую я обрела, рассыпалась, как песок под дождем. Никко встал с другой стороны от меня, его рука обхватила меня за талию, принимая на себя мой вес. Луис подошел ко мне сзади.

Мы провели невидимую линию на песке. Но я не ожидала, что Маттео пересечет ее и встанет рядом с Никко.

– Ну-ну, разве это не интересно. – Антонио сложил руки на столе и наклонился вперед. – Лоренцо, не хочешь изложить свою позицию?

– Я все еще решаю. – Он отошел к дальней стене, скрестив руки на груди, вокруг его глаза наливался ореолом фиолетовый синяк. Никко тоже не остался невредимым: небольшой порез вдоль брови и небольшая припухлость вокруг губы.

– Я забираю Арианну обратно в свою комнату, – тихо сказал он. – А потом мы все уладим. – Никко бросил на Энцо ледяной взгляд, прежде чем подхватить меня на руки и вынести из комнаты.

∞∞∞

– Как ты себя чувствуешь? – Никко погладил меня по руке. Он отнес меня обратно в свою комнату и настоял, чтобы я оставалась на месте, пока доктор не приедет, чтобы проверить мое состояние.

– Немного устала.

– О чем ты думала, спустившись туда и столкнувшись лицом к лицу с моим отцом?

– Хотела тебя увидеть.

Он резко вдохнул.

– Это деликатная ситуация. Если с тобой что-нибудь случится… из-за меня, я никогда себе этого не прощу. – На его лице отразилась боль.

Я села, обхватив его лицо руками.

– Я имела в виду все, что говорила. Я выбираю тебя, Никко.

– Ты не знаешь, что говоришь.

– Как ты можешь говорить мне это после всего? – Слезы навернулись мне на глаза. – Я люблю тебя. Это даже близко не похоже на то, что я чувствую к тебе. Ты – моя жизнь.

– Ti voglio sempre al mio fianco⁵², – прошептал он. – Ты знаешь, что это значит?

Я могла понять одно или два слова, но я не росла в окружении, где свободно говорят по-итальянски, как многие итало-американские семьи, живущие в округе Верона.

Никко наклонился, касаясь своим носом моего.

– Это значит, что я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Sei tutto per me⁵³, Арианна Кармен Лина Капицола.

– Ты тоже все для меня. – Наши губы встретились в нежной ласке. – Я так беспокоилась, что ты можешь относиться… ко мне по-другому.

– Бамболина, я люблю тебя. Ты – моя жизнь. Ничто и никогда этого не изменит. – Глаза Никко горели яростным собственническим огнем. Он окутал меня, как теплое одеяло. – Но путь, который нам предстоит пройти, не прост, тебе стоит это знать. Эта жизнь, семья – это не выбор. Я не могу уйти, Арианна. Если мы сделаем это, если ты имела в виду то, что сказала, если ты выбираешь меня, это означает, что ты выбираешь эту жизнь. И я должен быть лучшим человеком, я не должен позволять тебе делать такой выбор.

– Дело сделано, – сказала я. – Я не возьму свои слова обратно, Никко. Ни сейчас, ни когда-либо. Я не была уверена, что говорила серьезно там внизу, но я знаю, что говорила. Я не хочу жить в мире без тебя, Никколо Марчетти. И не буду.

Стук в дверь прервал нашу связь. Никко устало вздохнул.

– Да?

Дверь открылась, и в проеме появился Антонио.

– Никколо, я хотел бы поговорить с мисс Капицолой наедине. Если это нормально?

– Арианна? – спросил меня Никко, и я кивнула.

– Входите, мистер Марчетти.

– Я буду снаружи, хорошо? – Никко поцеловал меня в макушку, проходя мимо своего отца.

– Ребята ждут тебя. Я думаю, мисс Абато тоже хотела бы поговорить с вами. Она интересная девушка, не так ли?

Я подавила смешок, боясь даже думать, что Нора, возможно, говорила Антонио. Никко оставил нас, и Антонио занял стул рядом с кроватью. Семейное сходство было разительным: те же темные глаза и сильная челюсть. У Марчетти были глаза, которые могли смотреть прямо сквозь тебя.

– Похоже, вы околдовали моего сына, мисс…

– Пожалуйста, зовите меня Арианна.

– Очень хорошо. – Он слегка кивнул мне. – Я не видел, чтобы Никко заботился о ком-то так, как он заботится о тебе; ни с кем, кроме Алисии. Когда его мать ушла, это повлияло на него гораздо сильнее, чем он когда-либо это признавал. Эта жизнь требует, чтобы мужчина ожесточил свое сердце, Арианна. Это не значит, что мы ничего не чувствуем, совсем наоборот. Иногда мы чувствуем так глубоко, что это может удушать. Но для мафиози все по-другому. Мы люди чести, связанные кодексом омерты. Ты знаешь, что это значит?