Текст книги "Пёрышко (СИ)"

Автор книги: Ксюша Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

25. Встреча

Уговорился я с молодым князем взять себе в путь других воинов, оставив опытных и бывалых в Муроме. Как ни хотелось мне в дальнюю дорогу отправиться с проверенными и верными друзьями, но и сам понимал, что сейчас нельзя оставлять город без хороших дружинников. Да только поздно вечером за ночь до отъезда, когда с молодыми дружинниками все уже было оговорено, раздался стук в дверь.

Вышел на крыльцо. Стоят, все, как один! Братья Жданы, Мстислав, Ярополк, Волк, Третьяк!  Третьяк начинает разговор:

– Как же так, Богдан? Даже и не сказал нам... Неужто нас старыми да немощными считаешь, раз новых дружинников себе в путь взял, а нас, друзей верных, отсиживаться у жениных юбок оставил?

– Нет, не считаю вас немощными. Наоборот, думаю, что таких опытных воинов, как вы в Муроме надобно оставить. В случае нападения вятичей, кто его спасать будет?

– Да, что у нас в дружине княжей других опытных воинов мало? – Мстислав свое слово вставил. – Все, как на подбор!

– Много, много хороших, да таких, как вы – единицы! Вот ты, к примеру, Мстислав, на чудь в поход ходил? Ходил! На вятичей тех же? Тоже. За данью сколько раз мы ездили вместе? Не сосчитать! И всяко бывало в пути. В вас, как в самом себе уверен.

Ярополк изподлобья смотрит:

– Почему тогда тебя, самого лучшего из нас,  князь посылает? Почему не Дражко или кого другого из воевод?

– Да, он Дражко и хотел... Только сам я вызвался. Не отпускал Бажен. Вы и сами знаете, почему ехать я хочу. Теперь, когда знаю я, что жена у меня там, в деревне живет, не могу не поехать. Каждый из вас также бы...

Ярополк перебил:

– Я с тобой поеду! Сейчас же к Бажену иду! А не отпустит, сам тогда!

Пытался его остановить, да только куда там! И всей толпой они к княжему двору отправились. Махнул рукой! Пусть делают, что желают! Сам спать лег, чтобы рано утром в путь отправляться.

Подхватился, еще темно было в горнице. Мать из печи хлеб достает – в дорогу мне старается! Увидела, что проснулся, присела на краешек постели.

– Богдан, слышала я, что ты сам в дорогу-то вызвался? Зачем, сынок? Не по чину тебе! Ты ж город охранять должен. А там к Изборску, люди говорят, войско нехристей половецких подходит! А вдруг, правда это? Не зря слух такой идет!

– Никто их пока в Изборске не видел. А слухи – они не всегда правдой оказываются.

– Так зачем же ты, сыночек, едешь туда?

– За данью, мать!

Кивает головой расстроено, печально.

– Ладно, все равно, как решил поступишь. Вот и Весняну прогнал! А ведь хорошая девка была! Детишек бы тебе нарожала! А ты!

– Ну, не люба она мне! Ка ты понять не можешь?

– Ничего, стерпится-слюбится, так люди говорят!

– Нет, мать! Так я не согласен. Все уже решено. Да, ты не волнуйся за меня, вернусь я скоро. Все хорошо будет.

Не стал ей о жене говорит. Что, как Ясна с Милорадом живет? Что, как Мира правду в шаре своем показала? К чему матери надежду давать, если напрасной она может оказаться? Она снова, как в прошлом году, крестик деревянный на веревочке из своей горницы принесла.

– Надень, Богдан! Крест этот защитой твоей будет!

Не сопротивлялся. Да, и потом, когда одевался, прятать крест тот в карман на поясе не стал. Пусть видят воины!

Вышел во двор, коня запрягать стал. Эх, всегда Милорад первым к дому моему приходил! А сегодня все по-другому будет. Каково же было мое удивление, когда вместо молодых воинов, к дому моему сходиться стали друзья мои! Одетые по-дорожному, в путь далекий отправиться готовые! Одновременно, сразу все к избе приблизились, коней в поводу держа. И один только новый дружинник – Святослав, старший сын Волка, с ними был. Третьяк улыбался:

– Что, воевода, думал, бросим мы тебя? Не таковы мы, чтобы друга одного в трудный час оставить! Вот Святослава с собой берем, будем премудростям обучать! Разрешил нам Бажен, да и куда б он делся! А остальных воинов мы предупредили! Ну, что, в дорогу пора?

Собрались выезжать было, как увидели, что со стороны княжего терема скачет кто-то. Так торопится, что сразу и на разобрали, что это сам князь наш!

– Вот это да! – Третьяк, конечно, промолчать не мог. – Неужто сам князь с нами поедет?

– Нет, Третьяк, – Бажен сам за себя ответил, слезая с коня. – Не могу я! Но хотел бы. Проводить вас спешил! Счастливого пути пожелать! Богдан, два слова к тебе!

Отошли с ним в сторону.

– Передай князю Ярославу, что осенью свататься к его дочери приеду, коли хочет он еще ее за меня отдать!

– Хорошо, князь, передам!

– Да, какой я тебе князь, разве ты не дядька мой?

Сам не ожидал, что станет он обнимать меня. Обнял в ответ, как родного. Вот отец его, брат мой сводный, даже признаться, рассказать о родстве нашем боялся, а этот – при всех, не скрываясь дядькой назвал! Нет, не такой он, как Ладислав, не такой, как Драгомир! Настоящий князь и хороший человек!

Долго стоял он возле дома моего, глядя нам вслед.

*** Первые дни пути в Изборск легко проходили. Каждый знал свою роль, каждый знал, что ему делать. Мстислав успевал поохотиться и по вечерам всегда была у нас свежая дичь. Разведчиком Ярополка назначил. Как ни уговаривал Волк его сына поставить, все ж таки приглядеться хотел к парню. Нет более ответственной роли в походе, чем разведчик, да и опасной! Молод еще, опыта маловато! Хотя в пути парень неплох был – на усталость не жаловался, любое поручение бегом выполнял, на коне держался так, будто на нем и вырос. Ну, а в бою пока не случилось его видеть!

Подъезжая к лесу, где в прошлый раз Ярополк Бажена ранил, на пригорке остановились, прежде чем в него войти. Далеко-далеко за лесом над верхушками деревьев дым поднимался. Не костер точно! Что-то серьезное горит. Мстислав подъехал. Приложив к глазам козырьком ладонь, вгляделся в горизонт и сказал:

– На лесной пожар не похоже – в одной точке горит! Да и звери – птицы лесные не бегут от него!

Все знали, как опасен может быть лесной пожар. Если близко окажешься, можешь не успеть убежать – часто в считанные минуты охватывает он огромные территории. Никого не щадит – ни деревья, ни живность какую! Не спрячешься от него, на пути оказавшись!

Ярополк подъехал.

– Знаешь, Богдан, кажется мне, что горит деревня. Нам в лесу к Изборску чуть в сторону забирать надобно, а она – как раз в том месте, где дым! Что делать будем?

– Пока на дым едем, а там видно будет!

Сами они понимают, что именно моей главной целью является. Не столько в Изборск рвусь я, сколько в деревушку эту. А коли горит, и вправду, там, то вдвойне спешить надобно. Дорога через лес лучше наезжена была, чем в прошлом году. Часто, видимо, по ней люди шли! Быстро скакали наши кони. И спустя несколько часов были мы уже на полпути к деревне. Вдруг Ярополк вернулся.

– Богдан, впереди люди на двух телегах. Не воины скорее всего. Что делать?

– Поговорим с ними, расспросим. Поехали навстречу.

Две повозки выехали на ровную прямую лесную дорогу далеко впереди нас. На первой мужчина с женщиной сидели. Еще издали в мужской фигуре что-то знакомым показалось. А как приближаться стали, Ждан крикнул:

– Да это же Милорад!

И, правда, он это был! А воин-то раньше, чем мы, нас узнал. Сначала приостановил повозку свою, а потом быстрее прежнего навстречу поехал. Мы сближались на узкой лесной дороге, а глаза мои девушку, за его спиной сидящую, высматривали. То выглянет она, то снова за широкие плечи Милорада спрячется. На вторую повозку я только один взгляд и кинул – старик со старухой, да девушка, спиной к нам повернутая с плащем, накинутым на плечи.

Все мысли мои спутница Милорада занимала. Узнаю ли ее? Какая она? Что почувствую, когда в глаза ее посмотрю? Как вести себя с ней? Я уехал, ее оставил одну? Или, наоборот, она меня с Милорадом предала? Как повернуть жизнь нашу? А она, как она себя вести будет?

***

Сразу узнала его. В ту же минуту, как далеко впереди верхом на жеребце гнедом на дорогу выехал. Сердце остановилось сначала, а потом, как с горы побежало, запрыгало, забилось в груди! Богдан! Он! Ни с кем не спутаю. Сама себя не слыша, прошептала:

– Богдан...

Бабушка, приложив ладонь, всмотрелась вперед:

– И точно! Он! – засмеялась.

– Только не узнает он меня, бабушка! Укрой меня с Ладой плащом! Может, по другим делам он скачет? Не за нами? Проедет себе мимо, да и все на том...

– Вот глупости, Ясна! Его это дочь – он ее тоже увидеть должен! – ругалась, но плащ на плечи накинула.

Завернулась я в него. Спящую дочку прикрыла. Только бы сдержаться и не броситься к нему!

Вот и дружинники, радостно приветствующие Милорада, приблизились, попрыгали с коней, обнимать его стали. Не смотрела на них, пригнула голову, лицо не поднимая. Иначе, не смогу – сама в ноги его брошусь! Дедушка сказал тихонько:

– Ясна, иди к нему, внучка!

***

Не мог себя заставить, как друзья мои, к Милораду подойти. Не понимал пока, как к нему относиться. Но с коня своего слез – в любом случае, Милорада расспросить об Изборске надобно. Почему они здесь, что заставило из деревни уйти, что за пожар, наконец! Да, он и сам, встрече с нами обрадовался, стал сказывать, что половцы Изборск захватили, что город горит. А еще про то, что в их деревню они тоже своего разведчика направили и сейчас, наверное, от деревни мало что осталось. Девушка, сидевшая на повозке милорадовой, при этих словах горько заплакала, закрыв ладонями лицо. Бывший дружинник шагнул к ней, обнял, к груди своей прижимая.

– Не плачь, Любава, может, спаслись они, может, спрятались...

Любава, значит. И на меня не взглянула даже. Как и не знакомы мы. Посмотрел я на дружинников своих растерянно. А они мне глазами на другую повозку показывают. Особенно Третьяк старается, чуть ли не рукой машет в том направлении. Сами-то воины мои со стариком, что повозкой второй правил, разговор повели, обнимали его, как будто знакомы были. Да только с девушкой никто не решался заговорить. Хоть все и посматривали в ее сторону. Стал смотреть и я.

С места моего видна была худенькая фигурка, в черный плащ укутанная, спиной ко мне сидящая. Только голова с заплетенными в косу темно-русыми волосами не прикрыта. Смотрел, к себе прислушивался – и, вроде бы, ничего не ощущал, да только и глаз отвести не мог.

И вдруг, запищало что-то рядом с ней, а потом раздался младенческий плач! Ребенка в плаще своем прячет! Ясна? Это она? Вопросительно на Ярополка посмотрел. Он кивнул. А старуха вдруг сильным громким голосом решительно сказала:

– Воины, идите сюда! – и вперед пошла, нас с Ясной наедине оставляя.

Обернулся я. Они следом шли, не решаясь ослушаться одетой в черное высокой статной женщины. Никто на нас не смотрел больше.

Ребенок плакал, и она стала приговаривать, успокаивая, уговаривая его:

– Тихо, тихо, милая моя, тихо, моя красавица. Все хорошо, ничего не случилось...

Медленно стал повозку обходить. И желая видеть и не решаясь. Страшась не узнать... Шел, и в лицо ее сбоку всматривался. Только еще ниже голову опускала, не желая даже взглянуть на меня. Небольшой аккуратный носик, черные брови, высокий открытый лоб – все, что мог я разглядеть.

Не узнавал, а сердце в груди билось, как сумасшедшее! Мой ребенок у нее! Девочка... И имя вдруг само на язык попросилось:

– Ладушка... – прошептал и шагнул к ней, разом оказавшись так близко, что только руку протяни – и дотронуться можно.

И тут Ясна голову вскинула и на меня посмотрела. И столько в глазах ее любви и боли было, что не смог удержаться – шагнул еще ближе и осторожно руки ее чуть в стороны отвел. И накатило, нахлынуло – нет, не воспоминания, а ощущения, чувства! Руки дрожали, когда плащ раздвигал. Увидел на руках ее младенца – девочку черноволосую, голубоглазую, с пухлыми розовыми щечками, сосредоточенно грызущую свой кулачок! А потом на саму Ясну глаза поднял – какая красавица, не мудрено было полюбить ее! Она смотрела на меня, и слезы текли по щекам. Губы дрожали.

– Богдан... Любимый мой...

И сама лицом в грудь уткнулась.  Обнял за плечи осторожно, чтобы дочке не повредить. По волосам гладил.

– Не помнишь меня? Вижу, что не помнишь... Друзья обо мне рассказали?

– Я сам... выяснил. Не помню. Но разве важно это? Рядом буду. За вами ехал.

– А Мира? Она же убьет тебя!

– Нет. Ничего теперь не сделает. Оставила меня, ушла. Ясна?

Отстранилась, отодвинулась. .. И я, как будто, потерял что-то важное, дорогое, что в руках своих держал. Ждет, что скажу ей. И я понимаю, что от слов этих вся жизнь зависит, и моя, и Ясны, и Ладушки...

– Поможешь мне... вспомнить?

Не успел наговориться, насмотреться  на нее – воины  мои  заволновались, зашумели. Прислушался – впереди, еще невидимые глазу, всадники скачут. Поставил Ясну на ноги. Перевернул повозку на бок, чтобы было где от стрелы шальной спрятаться.

– За повозку сядь и не высовывайся!

Милорад сюда же вторую девушку направил, старуха сама пришла, рядом с внучкой спряталась. А старик свой меч достал и в ряд с воинами моими встал. И меч у него особенный был. На тот похожий, что у меня целый год хранился, только украшен попроще. Теперь-то понятно, где взял я такую драгоценность!

– Мстислав, Святослав, лук!

Они поняли с первого слова, оба схватили луки, и по разные стороны от дороги за деревья спрятались. Остальные за мечи взялись. Дорога хороша видна, но и мы тоже открыты как на ладони. А что-то менять уже слишком поздно. И вот первые всадники показались из-за поворота.

***

Осторожно вяглядывая из-за повозки, которую Богдан легко опрокинул на бок, я наблюдала, как неудержимой волной летят на маленький отряд дружинников чужеземные воины. Успела заметить особые, невиданные мною ранее войлочные шапки, отороченные мехом у них на головах. И лошади у них были небольшие, коротконогие, но летели они, как стрелы – быстро, легко и бесстрашно. Отряд был небольшой – человек пятнадцать! Но и дружинников у Богдана еще меньше!

– Бабушка, я тоже сражаться буду!

– Сиди здесь! Ребенка держи! И не вздумай!

Она ухватила меня за руку, крепко прижимая к себе. Любава сидела ни жива, ни мертва. А я шарила одной рукой в рассыпанном сене, что дед в повозку подстилал – искала оружие. Дедушка должен был взять обязательно! И не находила меча... Зато лук был! С луком обращаться я умела намного хуже, чем с мечом. Но в данной ситуации – хоть какая-то помощь! Нащупала и стрелы, подтянула поближе. Ладу бабушке всучила.

– На всякий случай готова буду!

Дружинники Богдана перегородили дорогу, положив на бок и вторую телегу. Сами за ней спрятались. Когда вражеские воины проскакали половину пути, внезапно те, что у них сзади двигались, остановились, в мгновение ока выхватили луки и, не прицеливаясь даже, выстрелили в нашу сторону. Большинство стрел вонзились в повозку, одна даже – в нашу. Еще одна ранила коня, что чуть дальше к дереву привязан был. Несколько стрел перелетели за укрытие. Кто-то из дружинников негромко вскрикнул – видимо, ранен был. Но кто, я разглядеть не могла.

Только у нескольких воинов в отряде Богдана были луки, они тоже выстрелили. Причем, те, что за деревья спрятались, успели сделать это несколько раз. Под одним из татарских воинов была ранена лощадь. Она со страшным криком упала на землю, но воин, перекувыркнувшись несколько раз по земле, встал на ноги невредимый. Он подхватил оброненную во время падения саблю и бросился бежать в нашу сторону. Еще один враг получил стрелу в плечо, но, не обращая на нее внимания, скакал дальше.

Что интересно, вдали, у самого поворота показался и тут же скрылся еще один половец, который сидел верхом и держал в поводу нескольких лошадей – видимо, про запас. Теперь я боялась выглядывать – смотрела в небольшую щель между досками повозки, ведь лучники могли меня заметить.

Враги подлетели к телеге и попытались обогнуть ее. Но деревья  и кустарники подступали вплотную к достаточно узкой дороге. Тогда те, что были впереди, саблями с коней стали бить, пытаясь попасть по дружинникам, засевшим за телегой. С двух сторон от дороги из-за деревьев непрерывно стреляли лучники. Несколько половцев были ранены. Один даже упал и неподвижно лежал на дороге.

Дружинники отбивали удары – стоял невообразимый лязг металла, разъяренные крики воинов, хрипы ранненых животных. Дружинникам было трудно, потому что приходилось отбивать удары снизу-вверх. Ну а половцам мешали их лошади, толпясь у повозки и занимая слишком много места.

Один из половцев, понятно, что самый главный, отдал приказ и враги, спешившись, по двое стали обходить телегу.

Богдан тоже что-то прокричал дружинникам. Сам продолжал отбивать атаки сверху, а братья Жданы заняли позиции по обе стороны, ожидая нападения с боков. Мстислав и второй, незнакомый мне молодой лучник, видимо, поняли, что сейчас стрелы могут нанести вред своим же воинам, стали приближаться к повозке, выхватив мечи. Они подоспели как раз в тот момент, когда напали те, что шли в обход. Ударили со спины.

Не могла больше терпеть, хотела помочь. Может, попробовать, встав из-за повозки, выстрелить в одного из всадников? Они чуть выше, чем наши, так как на конях сидят. С моей позиции это может получиться. Вложила стрелу, натянула тетиву. Бабушка что-то предупреждающе говорила, но я ее не слушала. Пригнувшись, сделала шаг назад, резко встала и, прицелившись, выстрелила в одного из половцев. И попала! Точнехонько в грудь! Он захрипел и свалился с коня. Еле удержалась, чтобы не завопить от радости! Вложила вторую стрелу. Только стоило мне вновь подняться из своего укрытия, как вражеская стрела воткнулась в землю прямо возле моей ноги. Придется немного посидеть в укрытии! Пусть отвлекуться, забудут обо мне!

Снова в щелочку смотреть стала. Только вдруг раздался резкий свист. Воины половецкие стали коней разворачивать. Те, что пешими были, осторожно назад, под прикрытие своих конников, отступали. Наши дружинники их преследовали. Да только попрыгали они на лошадок своих, тот, под которым лошадь убита была, вторым сел, и в мгновение ока ускакали, скрывшись за поворотом.

Я из своего укрытия к дружинникам кинулась – кто-то же ранен был! Помощь нужна. Хоть и понимала, что бабушка моя нужнее, лучше в этих делах, но ... вдруг Богдан пострадал?

Ранен был Ярополк. Стрела в живот попала. Кровью истекал. А все равно, до последнего меч из рук не выпускал! На Богдана один только взгляд бросила – цел и невредим. Один из братьев ранение руки получил – вскользь по плечу удар прошел, этого только перевязать и потребуется.

– Давайте расстелем одеяло. – Любава сразу к повозке за ним метнулась, – вода нужна...

Бабушка вышла с Ладой на руках. Покачала головой:

– Глубоко стрела вошла, внутри все повредить могла. Чтобы достать, расширить рану придется. Костер разожгите, прокалить нож самый острый надобно и иглу.

Третьяк костер разжигать стал, кто-то за хворостом пошел, кто-то за водой. Любава у бабушки дитя забрала. А Богдан оставшимся указания давал:

– У нас очень мало времени! Повозки ставим на колеса – Волк, помогай, лошадей разбежавшихся – Мстислав! Остальные на поворот – следить за дорогой, вдруг вернутся половцы!

Ярополк был без сознания, когда мы с бабушкой, осторожно разрезав рубаху, стали кровь смывать. Стрела глубоко вошла, но со спины выхода не было – плохо, значит, внутри наконечник засел. Как достать-то? Из плеча Милорадова в прошлом году с трудом удалось, а тут – живот. Бабушка командовала:

– Богдан, держать его надобно. Дед, иди, тоже!

Богдан за плечи к земле прижал Ярополка, дед на ноги его сел. Третьяк воду нагретую в котелке принес, тряпицы из сумы своей достал, нож прокалил. Бабушка руки в котелке вымыла, нож взяла, мне приказала с иглой наготове стоять, чтобы потом зашить рану его. Стала надрез по коже рядом со стрелой делать, потом осторожно стрелу вверх потащила – задергался, забился воин! Хрипел, стонал. Но все ж таки стрела поддавалась – вверх шла. Скоро и наконечник ее показался. Рану зашили, перевязали. Пока я Неждана перевязывала, бабушка по лесу поблизости прошлась – травок насобирала, чтобы в пути отвар для раненого сделать. Погрузили Ярополка в повозку и отправились в путь. Нельзя было задерживаться, ведь враги в любой момент вернуться могли!

А когда вечером чуть отдохнуть остановились – преследования, вроде бы, не было, я бабушку просить стала:

– Бабушка, полечи его руками! Плох он, слышишь, как стонет!

– Не могу, внучка, устала очень, сил нет. Ты сама-то попробуй!

Не чувствовала, что смогу. С того дня, как Богдана лечила, ни разу больше не пробовала. Но делать нечего, очень уж Ярополка жаль! Присела с ним рядом на повозке, рубаху подняла, руки над раной поставила, сосредоточилась, даже глаза закрыла. Долго сидела так, ничего не ощущая, пока от рук тепло не пошло... Открыла глаза, увидела свечение голубое вокруг ладоней своих и почувствовала, что кто-то сбоку на меня смотрит. Повернула голову – Богдан стоит, и взгляд у него такой...