Текст книги "Строптивая джинни для тёмного властелина (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Джафар несколько секунд очень внимательно на меня смотрел.

– Порой ты, и правда, напоминаешь Байсан, – признался он. – Она тоже отличалась открытым характером и чрезмерной любвеобильностью. Однако, – Джафар выдержал небольшую паузу, внимательно глядя мне в глаза. – И в ней, и в тебе мне это скорее нравится, нежели раздражает.

– То есть ты не возражаешь против моего флирта? – уточнила я, ощущая неимоверное облегчение от осознания, что Джафару не приходится терпеть меня ради собственной выгоды.

– Пока мы наедине – нисколько, – заверил меня тот.

Я счастливо улыбнулась и, посчитав, что аудитория из сорока верблюдов не в счёт, повисла на шее Джафара, запечатлев на обеих его щеках лёгкие поцелуи.

– Всё равно моё желание остаётся в силе, – и не думая разжимать объятий, заявила я.

– Хорошо, – кивнул Джафар. И тут же на его губах расцвела коварная усмешка. – Теперь моя очередь загадывать желание.

Джафар желает испытать джинни

– Загадывай, – разрешила я, внутренне подобравшись.

Мне было известно заветное желание Джафара. И не то чтобы я была сильно против, чтобы он стал султаном… просто на данный момент не представляла, как это можно сделать, не умертвив предварительно Хамеда и Жасмин. А вот этого мне как раз делать совершенно не хотелось. Даже ради красивых глаз Джафара.

– Я хочу, чтобы ты как-нибудь приготовила мне ужин, – заявил Джафар, ухмыляясь. – Собственными руками, без использования магии.

Я недоверчиво посмотрела на него. Это шутка такая?

– Ты сейчас шутишь? – уточнила я, не в силах поверить, что, с таким трудом добившись права загадать мне желание, Джафар попросит подобную ерунду.

– Нисколько.

Джафар выглядел серьёзным, правда, задорные искорки, сверкавшие на дне глаз, выдавали его с головой – он просто издевался надо мной.

– Как скажешь, свет очей моих, – с усмешкой ответила я. – Твоё желание для меня закон. Когда именно я должна устроить для тебя ужин?

Джафар ненадолго задумался.

– Через неделю, – решил он. – Ты к этому моменту, если мне не изменяет память, как раз собиралась доставить Аладдина во дворец.

– Да, всё так, – подтвердила я. – Но причём здесь наш ужин и Аладдин?

– Он будет занят процессом ухаживания за принцессой Жасмин и не станет путаться у нас под ногами, – объяснил Джафар.

– В доме, помимо Аладдина, живёт ещё целая куча народа, которая обязательно будет путаться у нас под ногами, – коротко рассмеявшись, заметила я. – Не знаю, как Халиме с Имраном, но твои наставники точно не оставят происходящее без внимания. Да и Назира тоже.

– Их компанию я как-нибудь переживу, – заверил меня Джафар.

– Ты просто не любишь Аладдина, – фыркнула я. И тут меня осенила догадка, которую я тут же поспешила озвучить: – Или ты ревнуешь меня к нему?

Джафар недовольно скривился.

– Ты так и будешь висеть на мне? – спросил он, проигнорировав мой вопрос, тем самым выдав себя с головой.

– А ты сильно против? – насмешливо поинтересовалась я.

– Ты не пушинка, а я не вол, чтобы таскать тебя на себе, – хмуро заявил Джафар.

– Фу, как некрасиво намекать девушке на её излишний вес! – рассмеялась я, ничуть не обиженная.

Но объятия всё же разжала и даже отступила от Джафара на шаг, восстанавливая между нами социально приемлемую дистанцию.

– Мне нужно вернуться во дворец, – между тем сообщил Джафар. – Дела сами себя не сделают. Да и султан, должно быть, уже заждался меня.

– Как скажешь, – пожала я плечами. – Этих – я кивнула на стреноженных и привязанных верблюдов, стоявших чуть в стороне, – сам в гильдию доставишь или мне поручишь столь ответственное задание?

– Сам.

– Тогда до встречи через неделю.

Махнув Джафару на прощание рукой, я не стала утруждать себя человеческими способами передвижения и просто переместилась сразу домой.

– Вэйн с детьми и Аладдином отправились на прогулку, – сообщил мне Горан, обнаружившийся в библиотеке с книгой в руках. – Но они должны скоро вернуться на обед.

– Что-то вы припозднились сегодня с обедом, – заметила я, бросив мимолётный взгляд за окно, где солнце уже давно миновало зенит.

– Назира устроила генеральную уборку на кухне после завтрака и никому не позволила себе помогать, – с усмешкой заметил Горан. После чего спросил, не скрывая интерес: – Как прошло свидание?

– Плодотворно, – ответила я. – Через неделю Джафар явится к нам на ужин. Правда мне ещё придётся отвоевать у Назиры право его приготовить.

Горан весело фыркнул. А потом вдруг замер и недоверчиво посмотрел на меня.

– А зачем тебе вообще самой готовить ужин?

– Джафар попросил.

– Он попросил тебя собственноручно приготовить ужин? – переспросил Горан, и на лице у него читалось искреннее изумление.

– Да, – подтвердила я. – Что тебя в этом так удивляет?

– Не думал, что у вас всё настолько серьёзно.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.

– Ты, правда, не понимаешь? – удивился Горан. – Умение готовить и создавать домашний уют – главные навыки хорошей жены. Я тебе больше скажу, традиционно, когда потенциальный жених приходит в дом к понравившейся девушке, она обязательно угощает его собственноручно приготовленными сладостями, показывая, что будет хорошей хозяйкой. Без этого её замуж никто не возьмёт.

– Допустим. Но причём тут я и Джафар?

– Это я у тебя хочу спросить, – Горан пристально посмотрел мне в глаза. – Что между вами происходит?

Я неопределённо пожала плечами.

Пожалуй, я и сама не до конца понимаю, что между нами происходит. Но то, что что-то происходит, не вызывало никаких сомнений.

Осталось только выяснить, что по этому поводу думает сам Джафар.

Но сначала надо разобраться с Аладдином и его желаниями. Заодно и выясню, не засосёт ли меня обратно в лампу после того, как я исполню все желания своего текущего «хозяина». Потому что из лампы налаживать личную жизнь будет несколько затруднительно. А отдавать свою лампу в чужие руки я больше не намерена.

Джинни желает увидеть руины своего замка

Поскольку Джафар ясно дал понять, что сильно занят и не планирует встречаться со мной до тех пор, пока я не пристрою Аладдина во дворец, я решила вернуться к своим прямым обязанностям: подготовке своего «хозяина» к роли принца.

Вэйн уже неплохо поработал с Аладдином, привив ему какие-никакие манеры и обучив традициям и этикету Аграбы. Азы грамоты юноша тоже освоил и уже даже немного умел писать (хотя его почерк, конечно, оставлял желать лучшего). Теперь дело оставалось за малым: найти ему подходящую землю в качестве владения.

Если изначально я планировала просто присвоить ничейный кусок пустыни, то в свете того, что Аграба находится на территории моего родного королевства, у меня возникла идея получше.

– А что случилось с моим замком? – спросила я Вэйна одним вечером, когда он вместе с Гораном под моим присмотром старательно варил ритуальное зелье, используемое во время обряда переливания магии.

Вэйн отвлёкся от нарезания корня имбиря и поднял на меня глаза.

– От него ничего практически не осталось, – с сожалением ответил он. – Только руины.

– А территориально он и земля вокруг кому принадлежат? – продолжила я допытываться.

– Тебе, – вместо Вэйна ответил Горан. – После твоего исчезновения и моего провала с источником магии те земли стали считаться проклятыми и никто так и не пожелал их занять.

– Очень хорошо, – кивнула я. – В таком случае, кому-то из вас придётся провести меня туда.

Горан с Вэйном обменялись удивлёнными взглядами, после чего Вэйн насторожено спросил:

– Зачем?

– Хочу передать их в собственность Аладдину, – объяснила я. – Не может же принц быть без личных владений. А зачем выдумывать что-то новое, если у нас уже есть территория, принадлежащая мне на законных основаниях? Мне всего лишь нужно отписать её Аладдину и всё.

– Ты так легко об этом говоришь… – Вэйн укоризненно покачал головой. – Отец говорил, ты чуть ли не с боем отвоевала у него право на эту землю в качестве отступных.

– Глупости, – отмахнулась я. – Я всего лишь напомнила Илмару, что для того, чтобы одолеть тёмную ведьму, ему придётся пожертвовать парой десятков рыцарей. А потом добавила, что могу покинуть королевство по доброй воле, если мне будет, куда уйти. Вот он и пожаловал мне сотню гектар непроходимого леса на самой границе королевства.

Воспоминания о пасынке тупой болью отозвались в сердце.

Мне было искренне жаль, что мы с Илмаром так и не смогли найти общий язык, хотя я правда старалась быть ему хорошей мачехой и ни в чём не притеснять. Только вот он всё равно до самого конца считал меня злобной ведьмой и так и не простил убийства своего отца.

– Итак, – я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, и постаралась беззаботно улыбнуться. – Кто из вас, господа, устроит мне завтра экскурсию на развалины моего замка?

Горан с Вэйном снова обменялись взглядами, безмолвно советуясь друг с другом.

– Я пойду с тобой, – наконец, решил Горан.

– Хорошо, – кивнула я.

Мне, в общем-то, было глубоко безразлично, кто из них будет меня сопровождать.

В путь мы с Гораном отправились уже на следующее утро сразу после завтрака, предварительно предупредив домочадцев, что вернёмся ближе к вечеру.

Добираться до «замка» было решено на ковре-самолёте – так было быстрее. Но даже по воздуху дорога отняла у нас почти два часа.  И всё это время я с тоской смотрела на бескрайние песчаные барханы внизу.

«Вот это я понимаю проклятье, – подумала я. – Захватить такую площадь… Такое даже по злому умыслу не каждому по плечу».

Руины замка я заметила ещё на подлёте. Вернее, не так. Я сначала ощутила мощную тёмную энергию, и только потом увидела то, что осталось от моего дома.

– Коврик, стой, – тут же громко скомандовала я.

Коврик послушно замер в воздухе, так и не долетев до руин.

– В чём дело? – настороженно спросил Горан, с тревогой посмотрев на меня.

– Ты возвращаешься домой, – категорично заявила я. – Дальше я пойду одна.

– Но…

– Никаких возражений! – отрезала я, принимая свой истинный облик бесплотного синего духа. – Я осмотрюсь и сразу же вернусь.

Разумеется, просто осмотреться в мои планы не входило. Но об этом Горану знать точно не стоило.

Джинни желает разрушить проклятье

Горан наградил меня взглядом, полным сомнения, однако спорить не стал и сразу же развернул коврик в обратную сторону, стоило мне только с него сойти.

Спустившись на землю, я, пользуясь своей нематериальной природой, зависла в воздухе, не касаясь проклятой земли.

Не то чтобы мне это могло как-то навредить… просто не хотелось, чтобы тёмные эманации сбивали меня с концентрации и мешали совершить задуманное.

Я уже поняла, что именно здесь произошло. И сделала себе мысленную пометку поговорить с Гораном и расширить его знания в некоторых разделах магической науки. В частности, артефакторике.

Медленно плывя по воздуху, точно воздушный змей, я добралась до руин и вошла внутрь.

Здесь тяжёлая тёмная энергия ощущалась особенно сильно, и я даже невольно поёжилась – ощущения были не из приятных.

Раскинув руки в стороны, я прикрыла глаза, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям – мне нужно было найти источник заразы, чтобы уничтожить его.

Однако секунды текли, но ничего не происходило – казалось, тёмная энергия напитала всё вокруг, проникла в землю и даже отравила воздух, а заодно разрушила то, что её породило.

Это значительно усложняло дело. Потому что куда проще избавляться от проклятья, уничтожив его источник, а потом очистив поражённую территорию. Но как быть, если сама земля стала источником заразы?

Я тяжело вздохнула. Очевидно, придётся пойти на крайние меры.

Недовольно скривившись, я медленно опустилась на землю, позволяя тёмной энергии оплести меня, точно щупальца спрута, сама же в ответ мощным потоком выпустила собственную магию,  пытаясь выжечь дурную энергию.

Две силы, равные по мощи, столкнулись друг с другом, и у меня в ушах раздался протяжный звон, с каждым мгновением становившийся всё сильнее и пронзительней.

Волна боли, прокатившаяся по телу, стала неприятным сюрпризом. За свою бытность джинном я ни разу не испытывала ни малейшего дискомфорта, ведь, по сути дела, была нематериальна. Однако тысячелетнему проклятью, судя по всему, на это было глубоко плевать – оно действовало по своим законам.

Разумеется, из-за небольшой боли я не собиралась сдаваться. Раз решила уничтожить проклятье, нужно идти до конца! Так что я лишь усилила поток своей магии, выплёскивая её наружу мощными толчками.

Секунды тянулись одна за другой, и в какой-то момент мне начало казаться, что моих сил, которые совсем недавно казались мне практически бесконечными, может не хватить. Картинка перед глазами плыла и двоилась, а потом резко всё поглотила абсолютная тьма.

Когда я снова открыла глаза, то с удивлением обнаружила себя в башне Джафара. Причём, судя по тому, насколько огромными казались предметы интерьера, я почему-то умудрилась уменьшиться до размеров воробья.

Разумеется, я попыталась вернуть себе человеческий размер, но у меня ничего не получилось, и я с ужасом поняла, что практически не ощущаю течение магии внутри.

– Джафар! Джафар! – раздался откуда-то сверху громкий крик Яго. – Она вернулась!

Тут же послышались торопливые шаги, и спустя мгновение в комнату стремительно вошёл Джафар.

– Привет, – я улыбнулась мужчине, старательно делая вид, что ничего не произошло.

– Привет? – он наградил меня недовольным взглядом. – И это всё, что ты мне хочешь сказать?

– Отлично выглядишь.

– Спасибо, – голос Джафара был полон негодования. – Правда не могу сказать того же о тебе. О чём ты вообще думала, когда отправилась уничтожать проклятье в одиночку? – а вот теперь его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. – Ты чуть не погибла!

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась я. – Да, мероприятие было рискованное. Но точно не смертельно опасное.

Джафар хмуро посмотрел на меня.

– Ты практически полностью лишилась своих сил, – с нажимом проговорил он. – Буквально растворилась в воздухе! Только струйка синего дыма и осталась.

Звучало и впрямь не очень хорошо.

– И как вам удалось меня найти? – поинтересовалась я.

– Когда ты к ужину не вернулась домой, Назира разволновалась и отправила Вэйна с Гораном на поиски. Когда они добрались до руин замка, то обнаружили среди груды камней клубящийся голубоватый дымок. – Джафар скривился. – Им понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что этот дымок и есть ты. А когда до них это дошло, они срочно слетали домой за Аладдином и волшебной лампой, надеясь,что возвращение в неё поможет тебе  быстрей восстановиться.

– И как, получилось? – уточнила я.

Учитывая, что я сейчас нахожусь не в лампе, ответ напрашивался сам собой.

– Нет. Поэтому они вызвали меня в надежде, что я придумаю, как доставить тебя в безопасное место.

– Судя по тому, что я нахожусь в твоей башне, ты смог найти способ моей транспортировки?

Джафар наградил меня каким-то очень странным взглядом.

– Ты сама пошла ко мне в руки, – сообщил он. – Просто свернулась дымным кольцом на ладони и позволила тебя унести.

Я судорожно сглотнула. Вот это было действительно неожиданно.

– Ну, у тебя и правда очень красивые руки, так что ничего удивительного, что даже в полубессознательном состоянии я захотела находиться именно в них, – постаравшись звучать как можно более непринуждённо, заявила я. А затем, чтобы хоть как-то развеять неловкость, поспешно задала самый важный на данный момент вопрос: – Так что там с проклятьем? Надеюсь, мои усилия были не напрасны. Мне удалось его одолеть?

Джинни желает помочь Аграбе

Джафар преувеличенно тяжело вздохнул и наградил меня укоризненным взглядом, после чего, выдержав театральную паузу (которая не произвела на меня ни малейшего впечатления), ответил:

– Да, у тебя всё получилось.

Я радостно улыбнулась.

– Ну, и славно. Главное, что получилось. А потраченные силы это так, мелочи. Они со временем восстановятся.

– Вот теперь я вижу, что ты, и правда, являешься наставницей Горана, – хмыкнул Джафар, продолжая буравить меня недовольным взглядом. – Его, значит, обвиняешь в легкомысленности и совершении необдуманных поступков, но сама при этом поступаешь точно также.

– Не надо приписывать мне чужие грехи, – возмутилась я. – У меня и своих предостаточно. И моё решение избавиться от проклятья не было необдуманным и легкомысленным. Наоборот, я всё тщательно взвесила, прежде чем идти на риск.

– И зачем тебе вообще это понадобилось?

– На то есть несколько причин, – менторским тоном проговорила я. – Во-первых, Аладдину нужна земля. Ну, не может быть принц без собственных владений! Я посчитала, что мой бывший замок и прилегающие к нему территории вполне подойдут.

При упоминании Аладдина Джафар недовольно скривился, однако никак комментировать мои слова не стал (а ему явно хотелось, это было большими буквами написано на его лице).

– Во-вторых, – продолжила я. – уничтожение проклятья наконец-то избавит Горана и Вэйна от чувства вины. Тем более что, как выяснилось, их вина в случившемся минимальна.

– Что ты хочешь этим сказать?

Я тяжело вздохнула: признаваться в собственной ошибке совершенно не хотелось, тем более Джафару. Но и скрывать правду я не собиралась.

– Как ты понимаешь, мои знания о магии не возникли на пустом месте, – начала издалека я. – У меня, как и у любой ведьмы, была наставница. Её звали Фрида, и она была тёмной ведьмой в классическом понимании этого слова: она не чуралась проклятий, ненавидела людей и с удовольствием устраивала мелкие и крупные пакости окружающим. – Я ощутила лёгкую грусть при воспоминании о наставнице. – После её смерти её сила перешла ко мне. А также множество древних манускриптов по тёмной магии и некоторые артефакты, среди которых были крайне опасные вещицы, которые, по-хорошему, стоило бы уничтожить. Однако у меня рука не поднялась это сделать, и я долгие годы хранила всё это крайне опасное барахло у себя в сундуке под множеством защитных чар.

– Всплеск магии уничтожил чары на сундуке? – догадался Джафар, в очередной раз демонстрируя остроту ума.

– Да, – кивнула я. – Магия ритуала многократно усилила их действие, и они породили проклятье, уничтожившее всё вокруг.

– Ты не могла знать, что так произойдёт, – заметил Джафар. – Твоя вина в случившемся не больше чем у Горана.

«Это он меня сейчас пытается утешить?» – удивлённо подумала я.

Подобное проявление участия от симпатичного мне мужчины парным молоком растеклось в груди, заставив меня улыбнуться.

– В любом случае, проклятье нужно было уничтожить, – вернулась я к изначальной теме разговора. – Ты сам говорил, что люди Аграбы страдают от нехватки еды и питьевой воды. Теперь, после того, как проклятья не стало, можно начать потихоньку проводить ритуалы очищения и плодородия. Глядишь, через пару-тройку лет Аграба сама сможет себя прокормить.

Джафар нахмурился и недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты рисковала собственной жизнью, чтобы помочь людям Аграбы?

– А что тебя удивляет? – я пожала плечами. – Я прожила достаточно долго, чтобы не бояться смерти. Так почему бы не попытаться помочь людям, тем более что я косвенно виновата в их бедственном положении.

Джафар лишь укоризненно покачал головой. А затем наклонился и протянул мне руку ладонью вверх.

– Ты целых пять дней просуществовала в виде голубого тумана, – сообщил он мне. – Горан с Вэйном, да и Назира с детьми, будут рады увидеть, что тебе стало лучше.

«Пять дней! Кошмар!» – мысленно ужаснулась я, а вслух заявила: – Так, мне срочно нужно домой.

– Я о том и говорю, – хмыкнул Джафар. – Я отнесу тебя.

Я усмехнулась и ловко забралась на протянутую ладонь, после чего весело скомандовала:

– Вези меня, лошадка!

Пребывание на грани жизни и смерти ничуть не сказалось на моём настроении, да и временное отсутствие магии не сильно огорчало. Зато какие перспективы передо мной открывались в связи с моими нынешними размерами.

«Такой малюткой я никогда не была. Надо воспользоваться возможностью и оторваться по полной!»

Аладдин желает понравиться принцессе Жасмин

Джафар, бережно держа меня на раскрытой ладони, призвал свой посох и направился к выходу из башни.  Уже возле двери на него спикировал Яго и с самым независимым видом устроился на плече.

«Интересно, если я попрошу, Джафар наколдует для своего попугая седло?» – неожиданно пришла мне в голову интересная мысль.

Мои размеры как раз позволяли превратить Яго в ездового попугая. А если чисто физически это возможно, почему бы не попробовать? Верхом на попугае (да и вообще на какой-либо птице) я ещё не летала.

Я ожидала, что мы направимся на конюшни, однако Джафар, минув несколько коридоров, свернул к гостевым покоям.

– Почему?..

Договорить вопрос я не успела, потому что, стоило только Джафару постучаться в одну из дверей, та сразу же распахнулась, явив моему взору Вэйна, облачённого в дорогие одежды, словно он снова стал королём.

– Айна! – радостно воскликнул Вэйн при виде меня.

– А ты чего здесь делаешь? – спросила я растерянно.

– Я посчитал, что Аладдин вполне готов для встречи с будущей невестой и её отцом, вот и привёз его во дворец. Тем более что ты всё равно была несколько не в форме, и мы не знали, когда ты вернёшь себе человеческий облик.

Я пристально посмотрела в глаза Вэйну: интуиция подсказывала мне, что дело тут совсем не так просто, как он пытается представить.

– Дай угадаю: Аладдин воспользовался моим отсутствием и нытьём вынудил тебя привезти его сюда? – предположила я.

– Ну, согласись, пара-тройка дней погоды всё равно не сделали бы, – тут же принялся оправдываться Вэйн, тем самым подтвердив мою догадку.

– Великие боги, вас на несколько дней без присмотра оставить нельзя! – эмоционально всплеснув руками, воскликнула я. – Как вы без меня целую тысячу лет обходились?

Вэйн смущённо улыбнулся.

– Не очень хорошо, – признался он. – Но мы с Гораном честно старались.

Эта улыбка раскаявшегося грешника моментально растопила моё сердце, и раздражение как ветром сдуло.

– Ладно, чего уж там, сделанного всё равно не воротишь, – проворчала я, чтобы Вэйн не думал, что я оттаяла слишком быстро. – А где сам наш новоиспечённый принц?

– В саду, второй день Жасмин обхаживает, – охотно ответил Вэйн.

У него на лице было написано, как он рад, что гроза миновала, и я даже не пригрозила ему надрать уши за самоуправство.

– Джафар? – я подняла голову и вопросительно посмотрела на мужчину.

– Отнести тебя в сад?

– Если тебе несложно.

– Нисколько.

– А, так как мне за виноградом сходить, так перебьёшься, сам лети, раз так хочется, – тут же принялся возмущаться Яго. – А как её – недовольный кивок в мою сторону, – на себе таскать, так это за милую душу. Просто блеск, Джафар!

Джафар резко поднял свободную руку и ловко ухватил распоясавшуюся птицу за клюв.

– Будешь возмущаться, отправишься в суп, – пригрозил он.

– Чуть что, сразу в суп, – проворчал Яго, едва только получил свободу. – Из попугаев суп не варят!

– Суп варят из чего угодно, – насмешливо возразил Вэйн, откровенно забавлявшийся их перепалкой. – Было бы желание.

Яго недовольно нахохлился, но от дальнейших возмущений отказался. Джафар же, пообещав Вэйну, что заглянет к нему чуть позже, направился в сторону сада.

Мы пришли как раз вовремя: из дверей, придерживая сваливающиеся штаны, разорванные в нескольких местах, чуть ли не кубарем вылетел Аладдин.

– И не смей  мне на глаза показываться! – вслед ему откуда-то из глубины сада крикнула Жасмин.

После чего двустворчатые двери, ведущие в сад, с грохотом захлопнулись.

– Я смотрю ухаживания идут полным ходом, – хмыкнула я, оценив потрёпанный вид Аладдина.

– Айна! – на лице  юноши расцвела радостная улыбка при виде меня. – Наконец-то, ты вернулась!

– Вернуться-то я вернулась, да только пользы от меня пока никакой, – сразу предупредила я его. А затем, чтобы не заострять внимание на собственном состоянии, сразу же перевела тему: – Чего вы с Жасмин не поделили, что она выставила тебя?

Улыбка Аладдина тут же померкла, сменившись недовольной гримасой.

– Я вообще не понимаю, чего она от меня хочет! – пожаловался он. – Я ей цветы подарил, красивые слова говорил, как Горан учил. А она всё равно натравила на меня своего тигра! Вон, видела? – он повернулся ко мне спиной, показывая равные полосы на штанах, явно оставленные когтями. – И что мне теперь делать?

– Для начала, не отчаиваться, – ответила я. – И попытаться наладить с Жасмин хотя бы дружеские отношения, прежде чем звать ещё замуж.

– И как это сделать? – Аладдин смотрел на меня с нескрываемой надеждой.

– Принцессу тяготит жизнь во дворце, – неожиданно включился в разговор Джафар. – Можешь пригласить её прогуляться за его пределами. Скажем, на ковре-самолёте.

– Точно! – я послала Джафару благодарный взгляд за отличную идею, после чего снова обратилась к Аладдину. – Покажи ей какие-нибудь живописные места за переделами Аграбы, расскажи о том, что совсем недавно был нищим оборванцем, но стал принцем, только бы завоевать её любовь. Поверь, женщины любят, когда мужчины ради них совершают поступки.

– Хорошо, – кивнул Аладдин. – Спасибо за совет. Я так и сделаю.

«Ну, и славно, – подумала я, проводив Аладдина весёлым взглядом. – А пока он обхаживает Жасмин, я могу вплотную заняться устройством собственной личной жизни».

Джинни желает на ночь остаться в приюте

– Приятно видеть, что вы с Аладдином способны мирно уживаться, – заметила я, стоило юноше скрыться из виду.

– При условии, что он всё время станет проводить с принцессой Жасмин и не будет лишний раз попадаться мне на глаза, – пренебрежительно бросил Джафар. А затем уже совсем другим тоном (я бы сказала участливо и заботливо) спросил: – Тебя отвезти к Горану?

«А у тебя разве  сегодня больше нет никаких важных дел?» – возник у меня в голове закономерный вопрос.

Озвучивать его я, разумеется, не стала. Потому что уже давно усвоила: если мужчина хочет оказать тебе знак внимания и проявить заботу, лучше ему не мешать.

– Да, это было бы здорово, – улыбнувшись, заверила я Джафара. – Только, боюсь, тебе будет не очень удобно ехать верхом и одновременно держать меня.

– Значит, в этот раз отдам предпочтение карете.

В приют мы приехали уже в сумерках, и я мысленно сделала себе пометку уговорить Джафара остаться здесь ночевать.

В конце концов, какой смысл в темноте мчаться во дворец? Ничего страшного не произойдёт, если Джафар одну ночь проведёт за пределами своей башни.

Горан, как, впрочем, и дети с Назирой, был искренне счастлив меня видеть. Однако после первых радостных ахов-вздохов по поводу моего возвращения, сразу же перешёл в наступление.

– Ты не должна была выжигать проклятье в одиночку! – категорично заявил он, наградив меня укоризненным взглядом. – Ты должна была позвать нас с Вэйном, мы бы тебе помогли.

– Будут мне ещё тут яйца курицу учить! – фыркнула я. – Я даже не стану тратить время на объяснения, почему сделать так, как предлагаешь ты, было нельзя. – Я коварно ухмыльнулась. – Вместо этого ты, мой дорогой ученик, проштудируешь книгу «Основы теории магии», сделаешь подробный конспект и напишешь мне эссе на тему «Смешение магии. Плюсы, минусы и последствия». На всё про всё у тебя три дня. Время пошло.

Горан мученически застонал.

– Может, не надо? – с надеждой глядя на меня, спросил он.

– Надо, солнышко, надо, – елейным голосом отозвалась я. А затем добавила ядовито: – В следующий раз, прежде чем умничать и поучать меня, десять раз подумаешь.

Горан преувеличено тяжело вздохнул, но продолжать попусту сотрясать воздух не стал – прекрасно понимал, что лишними стенаниями не сможет смягчить наказание, а вот удвоить его получится запросто.

– Сурово ты с ним, – заметила Назира, в этот момент разливавшая персиковый сок по чашкам, пока Халиме с Имраном активно уплетали за обе щёки сырные лепёшки.

– В обучении иначе нельзя, – пожала я плечами и, подойдя к вазочке с фруктами, не без труда оторвала от грозди одну виноградину, которая оказалась больше моей головы.

– Давай помогу, – предложил Джафар.

Он забрал у меня виноградину, положил к себе на тарелку и аккуратно разрезал её на тоненькие ломтики.

– Да у тебя глаз-алмаз! – восхитилась я столь филигранной работой.

– У него вообще очень много достоинств и скрытых талантов, – заметила Назира с нескрываемой гордостью.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – заверила я её.

Как я и ожидала, просидев за столом полтора часа, Джафар засобирался обратно во дворец.

– Ты можешь остаться здесь, – заявил он, стоило мне только заикнуться о том, что нам совсем не обязательно на ночь глядя срываться с места. – А я должен вернуться.

– Тебя там что, дети малые ждут, которые без тебя не заснут? – возмутилась я. – Или тебе корову с утра доить?

Я не понимала причину  его упрямства.

И тут ко мне пришла помощь с неожиданной стороны.

– Дядя Джафар, – Халиме подошла к Джафару и проникновенно заглянула ему в глаза. – Ты так редко бываешь у нас… – она состроила жалобную мордашку. – Мы с Имраном скучаем по тебе.

Имран, как обычно мявшийся позади сестры, активно закивал головой, подтверждая её слова.

«Какой актёрский талант пропадает!» – мысленно восхитилась я.

А ещё решила, что, как только верну себе магические силы, обязательно порадую малышей чем-нибудь этаким. В знак благодарности так сказать.

– Халиме, – Джафар опустился на корточки, чтобы быть с малышкой на одном уровне. – У вас ведь есть Горан и Назира, ну, зачем вам ещё и я?

– Мы тебя любим, – бесхитростно ответила та. А затем печально спросила: – А ты нас нет?

Под грустным взглядом больших карих глаз растаяло бы даже каменное сердце. А у Джафара оно было далеко не каменным.

– Разумеется, я вас тоже люблю, – заверил он малышку. – И, раз ты настаиваешь, то я останусь на ночь. Но только на одну!

– Ура! – радостно воскликнула Халиме и тут же заключила Джафара в крепкие объятия, на которые тот с готовностью ответил.

«Из Джафара получится неплохой отец», – тепло подумала я.

– Дядя Джафар, – обратился к нему Имран. – А ты почитаешь нам перед сном сказку?

– Конечно, – легко согласился тот. – Идёмте.

«Вот и отлично, – мысленно я радостно потирала руки. – Пока дети отвлекают Джафара, я могу приступить к воплощению своего плана».

Горан желает помочь наставнице вернуть силы

Пока Джафар развлекал детей, я, отправив Назиру отдыхать, оккупировала кухню.

– Что ты собираешься делать? – спросил Горан, в отсутствие Джафара, очевидно, возложивший на себя обязанность присматривать за мной.

– Развлекаться! – радостно объявила я ему. И полезла в ящик  за ножом.

– А можно узнать подробности? – не унимался Горан, с опаской глядя на то, как я беру в руки самый маленький нож из имеющихся (который был размером с меня).

– Я обещала Джафару ужин, приготовленный собственными руками, – объяснила я.