Текст книги "Строптивая джинни для тёмного властелина (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Вот уж нет! Ты, значит, развлекаться будешь, а я в клетке сидеть?

Я весело рассмеялась, слушая их небольшую перепалку.

– Бедный Яго, – пожалела я птицу. – Ты вполне можешь отдохнуть здесь у нас.

– Вот ещё чего! – надменно вскинув голову, откликнулся тот. – Куда Джафар – туда и я.

– Поразительная преданность, – восхитилась я.

– Он просто боится, что в моё отсутствие кто-нибудь его поймает и подаст к столу вместо курицы, – пренебрежительно бросил Джафар.

– Сам ты курица, – тут же обиженно надулся Яго. – Я тут о нём забочусь, а он…

Абу, до этого мирно сидевший возле ног Аладдина, что-то недовольно пропищал на своём обезьяньем языке. Чем тут же разозлил птицу.

– Ты что там сказала, макака облезлая?!!

Совершенно забыв об усталости, Яго взмыл в воздух и накинулся на Абу – тот в свою очередь ловко увернулся от удара довольно острых когтей и кинул в попугая пригоршню песка, после чего шустро шмыгнул в дом.

– Я тебе задницу надеру, блохастый! – крикнул Яго и последовал за ним.

– Эм, – Аладдин смутился. – Прошу прощения, я пойду прослежу, чтобы они не навредили друг другу. Заодно за детьми пригляжу.

И тоже скрылся в доме, оставив нас с Джафаром наедине.

– Ты не собираешься помочь своему пернатому компаньону? – поинтересовалась я.

– Сам разберётся, – отмахнулся Джафар.

Его острый взгляд скользнул по мне, оценивая мой наряд.

– Как тебе? – я медленно повернулась, демонстрируя себя со всех сторон.

– Ты стала бы украшением султанского гарема, – ответил Джафар с усмешкой. – Твой образ пленяет взор.

– То есть тебе нравится? – уточнила я, желая услышать прямое признание.

– Да.

– Хорошо. Значит, я старалась не зря, – подытожила я с самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. – Итак, куда мы отправимся?

– Пусть это будет сюрпризом.

«Ну, сюрприз, так сюрприз, – подумала я, позволяя Джафару помочь мне забраться в седло его коня. – Лишь бы только приятный».

Джафар желает немного отдохнуть

Поскольку помимо шикарного особняка Ахмед-паша отгрохал себе неплохую конюшню на дюжину породистых рысаков, с транспортом у меня проблем не возникло – я просто одолжила одну из имеющихся лошадей.

Пегая кобылка оказалась с норовом и очень не хотела становиться под седло, но я быстро объяснила ей, кто тут главный, применив лёгкие жалящие чары. Ибо не фиг права качать и пытаться мне руку откусить! Я, может быть, и нематериальная сущность, но пальцы мне всё же дороги.

Верхом я давно не ездила, но навык, вроде, не растеряла. Как только мы с Джафаром покинули поместье, я тут же ударила Сапфир (так себе имечко, как по мне, для столь норовистой особы) по бокам и пустила ту в галоп, наслаждаясь, как ветер бьёт в лицо и развевает волосы за спиной.

Джафару надо отдать должное: наездником он оказался отменным и очень быстро (а главное без каких-либо видимых усилий) нагнал меня. Как только это произошло, я тут же натянула поводья, переводя Сапфир на степенный шаг.

– Прости, не удержалась, – улыбнулась я Джафару, как только он поравнялся со мной. – Давно у меня не было возможности выбраться на конную прогулку.

– Любишь лошадей?

– Скорее уж быструю езду, – рассмеялась я. – Когда ветер свистит в ушах, словно выдувая из головы все мысли.

Джафар многозначительно хмыкнул.

– А ты? – задала я ему встречный вопрос.

– Предпочитаю твёрдо стоять ногами на земле, – последовал неожиданный ответ, – и не зависеть ни от кого.

– Но ты ездишь верхом, – озвучила я очевидное.

– Езжу. Но неохотно и только когда речь идёт о больших расстояниях.

– Почему тогда не в карете?

– Чтобы иметь возможность смотреть по сторонам и не пропустить нападение.

«Вот это я понимаю рациональный подход», – оценила я.  Вслух же спросила: – И часто на тебя организуют нападения?

– С завидной регулярностью, – в голосе Джафара послышалось недовольство. – То, что я десять лет стою за спиной султана и, фактически, выполняю его функцию, многим не даёт покоя.

– Это понятно. Каждый хочет если не посидеть на троне, то хотя бы постоять рядом, а ты им всем мешаешь.

– Именно.

Некоторое время мы ехали в тишине, наслаждаясь едва уловимыми звуками ночной пустыни. А потом я решила разбавить тишину непринуждённым разговором.

– Расскажешь, с чего вдруг решил позвать меня на ужин?

– Захотелось отвлечься от работы и немного отдохнуть, – ответил Джафар ровным голосом, а затем с усмешкой добавил: – А отдыхать в компании красивой женщины всегда приятней, чем в одиночку.

Интуиция подсказывала мне, что не всё тут так просто, но я не стала заострять на этом внимание, лишь обворожительно улыбнулась Джафару и сказала:

– Полностью с тобой согласна.

Вместе мы вернулись в Аграбу, и, проехав по широким улицам Нового города, добрались до красивого двухэтажного дома с плоской крышей, над которой был натянут бархатный балдахин.

– Приехали, – объявил Джафар и, спрыгнув первым, вновь проявил галантность, помогая спешиться мне.

«Или просто пользуется предлогом, чтобы немного пощупать меня», – мысленно усмехнулась я.

Дом оказался общественной чайной. На первом этаже в полутёмной зале, освещённой лишь парой масляных ламп, на пышных мягких подушках возле круглых столиков сидели посетители (исключительно мужчины) и, поедая лёгкие закуски и фрукты, общались за кувшином вина или чашкой чая.

– Нам наверх, – придержав меня за локоть, сказал Джафар и кивком головы указал на лестницу.

Я покорно последовала за ним на крышу, где для нас был накрыт отдельный стол с чудесным видом на ночную Аграбу и дворец султана.

Я сразу же по достоинству оценила обстановку. Длинный прямоугольный стол, заставленный тарелками с разнообразной снедью; пара медных кувшинов с вином и стеклянные бокалы; мягкая низенькая софа; чуть в стороне от стола – скамейка, на которой расположились музыканты со скрипками, флейтами и барабанами.

«А крыша точно выдержит?» – мелькнуло у меня в голове.

– Я подумал, что ужин на свежем воздухе тебе придётся по душе, – заметил Джафар, провожая меня к столу.

– Правильно подумал, – заверила я его, опускаясь на мягкое сиденье. – Надеюсь, на этот раз вино без несанкционированных добавок?

– Я учусь на своих ошибках, – с усмешкой заверил меня Джафар, разливая вино по бокалам.

Я хмыкнула и сделала глоток: и правда, изумительный напиток без каких-либо примесей.

Это уже становилось по-настоящему интересным. Неужели Джафар пригласил меня на самое настоящее свидание?

Сердце в груди тут же учащённо забилось от мысли, что мне так легко удалось добиться потепления в наших отношениях.

Стоило нам сесть, музыканты заиграли какую-то энергичную мелодию. И тут же с другой стороны крыши, из неприметной с виду двери, показались три девушки, облачённые в полупрозрачные одежды, расшитые звонкими мелкими монетами, и тут же принялись танцевать.

– Что это? – с интересом спросила я, разглядывая девиц, чьи лица были скрыты вуалью.

– Танцовщицы – обычное развлечение для знатных господ. Но если тебе не по душе, я могу их отослать.

– Нет-нет, пусть танцуют. Это даже интересно.

Настолько откровенные танцы я никогда прежде не видела. Ритмичные движения бёдер и плеч, повороты и прогибы… Иначе, как соблазнением, это назвать было нельзя.

Только вот на Джафара танец, казалось, не произвёл особого впечатления. Нет, он смотрел на девушек, однако в его глазах не было и намёка на огонёк вожделения, лишь вежливый интерес.

«Неудивительно, что мой откровенный флирт не возымел эффект, – подумала я с лёгким разочарованием. – Если Джафар регулярно смотрит на танцы полуголых девиц, то мои двусмысленные намёки для него так, лишь детские игры».

Следом за этой мыслью пришла другая, более интересная.

«Может, мне тоже так научиться танцевать?»

Не обязательно для Джафара. Просто для себя. Умение соблазнительно танцевать ведь всегда пригодится?

В целом, ужин удался. Я расспрашивала Джафара о культуре и традициях Аграбы, он интересовался моими магическими способностями. Я даже охотно показала ему пару фокусов, сначала превратив свой бокал в букет цветов, а затем в мягкую игрушку, после чего запустила в небо разноцветные огни, от которых у музыкантов буквально отвисли челюсти.

– Надо будет непременно повторить, – заявила я после того, как Джафар проводил меня до дверей бывшего дома Ахмеда-паши. – Только теперь ужин с меня!

– Хорошо, – согласился он. – Буду с нетерпением ждать.

После чего поклонился мне, запрыгнул в седло и ускакал прочь, заставив меня недовольно скривиться.

А как же поцелуй на ночь? Ну, хотя бы в щёчку!

«Ничего, в следующий раз», – пообещала я самой себе.

Стоило мне войти в просторный холл, как на втором этаже послышались торопливые шаги, на лестницу выбежал растрёпанный и крайне расстроенный чем-то Аладдин и сходу заявил с отчаяньем в голосе:

– Лампа пропала!

Аладдин желает вернуть лампу

«А, так вот с чего Джафар был таким милым и обходительным, – подумала я. – Втирался в доверие и отвлекал внимание, пока его птичка совершала грабёж».

Чего-то подобного следовало ожидать. А я, наивная, решила, будто смогла растопить лёд и по-настоящему понравиться ему…

Я криво усмехнулась и посмотрела на Аладдина.

– Сочувствую, – бесцветным голосом проговорила я. – Теперь моим хозяином будет кто-то другой.

Нет, в принципе, я могла прямо сейчас переместиться в башню Джафара и разобрать её по кирпичику в поисках лампы.

Можно даже схватить Яго и допросить его с пристрастием – явно ведь он приложил свою когтистую лапку к исчезновению лампы. А значит точно знает, где она сейчас находится.

Только вот зачем? Какая разница, кто именно отдаёт мне приказы? Да и три желания пролетят быстро. А вот потом… Потом я смогу отомстить.

Потому что одно дело просто заполучить лампу и требовать желания. И совсем другое – играть на моих чувствах. Если первое – нормальное явление, не вызывающее у меня отторжения и даже вопросов (человеку свойственно пытаться заполучить желаемое любой ценой), то предательство и обман я точно не прощу.

– Я должен вернуть лампу! – пылко заявил Аладдин.

– Как скажешь, – равнодушно пожала я плечами. – Если так хочешь – возвращай.

– Ты разве мне в этом не поможешь? – удивился он.

– Нет. Сам потерял – сам и возвращай.

– Я не терял её! – возмутился Аладдин. – Её у меня подло украли.

– И что с того? Ты её тоже не заработал честным трудом. Так почему ты удивляешься, что кто-то решил пойти тем же путём, что и ты?

– Я вообще-то добыл её честно! – возразил Аладдин запальчиво. – Я забрался в Пещеру Чудес и, рискуя головой, забрал лампу.

– Ты эту пещеру создал? – холодно спросила я. – Или, быть может, волшебная лампа – творение твоих рук?

– Нет.

– То есть вся твоя заслуга в том, что ты пришёл в место, созданное не тобой, и забрал лампу, которую ты не создавал и которую даже не сам в эту самую пещеру положил, – подытожила я. – Как по мне, от кражи это не сильно отличается.

Аладдин обиженно насупился и наградил меня хмурым взглядом.

– И что мне теперь делать?

– Что хочешь, – равнодушно бросила я. – Лично я собираюсь дождаться приказов от нового хозяина. Впрочем, думаю, прогонять ни тебя, ни меня из этого дома Джафар не станет. Так что вы с Абу вполне можете остаться здесь в качестве пригляда для детей. Учитывая, что до этого вы бродяжничали, сделка более чем выгодная: крыша над головой, мягкая постель и вкусная еда в обмен на непыльную работу няньки.

– Нет, так не пойдёт, – категорично заявил Аладдин. – Я это так не оставлю!

– Дело твоё. Но на мою помощь не рассчитывай.

– Ну, и ладно! Сам справлюсь. Абу!

Обезьянка тут же откликнулась на зов и спрыгнула Аладдину на плечо откуда-то с потолка.

– Мы уходим, – заявил Аладдин. – Будем возвращать украденное.

Я проводила его задумчивым взглядом. Затем, тяжело вздохнув, сделала слепок своего глаза, превратила его в мушку и отправила следом за юношей.

«Попадёт в неприятности – так хоть вытащить смогу, – подумала я. – Не бросать же дурака?»

Лишь бы только Джафар не приказал обратное.

Тяжело вздохнув, я вынула из ушей серьги и сняла с головы тику. На душе было гадко.

– Сама виновата, – пробормотала я, щелчком пальцев возвращая украшения в сокровищницу. – Расслабилась, потеряла бдительность. Теперь пожинай плоды своей беспечности.

Джинни желает быть собой

Джафар не призвал меня к себе ни на следующий день, ни через день.

Через «глаз», положенный на Аладдина, я видела, что юноша благополучно добрался до дворца султана, однако пробраться внутрь не сумел – стража не пустила. Однако он не сдавался, предпринимая всё новые и новые попытки добраться до башни Великого визиря и отыскать утерянную лампу.

«Упрямства ему точно не занимать», – с уважением подумала я.

Помогать Аладдину в его миссии я не собиралась. Сам прошляпил лампу – пусть сам теперь и возвращает.

Однако меня настораживало бездействие Джафара. Разве он похитил лампу не для того, чтобы получить власть надо мной, загадать желание и стать султаном?

«А вдруг это вообще не он? – в какой-то момент засомневалась я. – Быть может, кто-то ещё знал о существовании волшебной лампы?»

Выглядела эта теория не очень правдоподобно.

Даже если допустить, что, помимо Джафара, о лампе знал кто-то ещё, откуда этому кому-то известно, что лампа именно у Аладдина? Аладдин ведь выбрался из Пещеры Чудес только с моей помощью, а для всех остальных он там просто сгинул. Сам Джафар узнал о его чудесном спасении лишь от меня.

Это уже не говоря о том, что мы только-только поселились в доме Ахмеда-паши, да и произошло это совершенно спонтанно… как бы этот таинственный кто-то сумел нас так быстро отыскать? Только если бы ему рассказал Джафар.

И снова Джафар. Как ни крути, всё упирается в него. Так что не стоит сомневаться: лампу украл именно он.

Теперь оставалось только выяснить, почему он медлит и не пускает её в ход.

Только вот желания встречаться с ним у меня не было никакого. Да и Халиме с Имраном требовали постоянного внимания.

Нет, дети были просто чудесные. Тихие и скромные, они не нуждались в том, чтобы их кто-то развлекал, прекрасно обходясь компанией друг друга. Однако я несла ответственность за них и совершенно не хотела, чтобы малыши чувствовали себя брошенными.

Правда образ, выбранный мной для общения с Джафаром (и его соблазнения) явно не подходил для воспитательницы и хозяйки сиротского приюта. Поэтому, посмотрев на себя в зеркало, я решила принять тот облик, что привыкла видеть в зеркале в прошлой жизни, когда была молодой.

Заодно и платье себе создала более привычное: закрытое, с длинными рукавами и подолом до щиколоток.

– Это, наверно, здорово, менять внешность по желанию, – заметила Халиме, разглядывая моё новое лицо.

– Ты бы тоже так хотела? – поинтересовалась я.

– Нет, – покачала она головой. – Бабушка говорила, что мы должны ценить то, что дал нам Бог. В том числе и лицо.

– Ваша бабушка была очень умной женщиной, – совершенно серьёзно заявила я. – Пожалуй, я воспользуюсь её советом и больше не буду себя менять.

Свой прошлый облик этакой восточной красавицы с глазами феникса, пышной грудью и широкими бёдрами я создавала, опираясь на то, что видела на улицах Аграбы (и по большей части вдохновившись принцессой Жасмин). А всё для чего? Правильно, чтобы понравиться Джафару.

«Годы идут, а я всё никак не поумнею», – с лёгкой горечью подумала я.

Разве в прошлой жизни я поступила не точно так же? Сделала всё, чтобы понравиться Рабану, даже применила приворотное зелье. А что в итоге? Не получила ни любви, ни счастья, лишь разбитое сердце и клеймо злобной тёмной ведьмы.

Так что решено! Отныне никаких потаканий мужским прихотям. Хотят любви и ласки? Пусть любят то, что есть!

Однако стоило мне только принять это решение, как судьба решила проверить его на прочность.

Стоило нам с детьми вечером выйти на прогулку, как в поместье пожаловал неожиданный (хотя и долгожданный) гость.

– Джафар, – я склонила голову, приветствуя своего нового «хозяина».

– Айна.

Джафар выглядел растерянным, разглядывая меня.

– Ты сменила облик, – констатировал он очевидное.

– Как видишь, – равнодушно откликнулась я. А затем спросила: – Чем могу служить?

– Я привёз приглашение, – объяснил Джафар и, спрыгнув с коня, протянул мне небольшой свиток, перевязанный тёмно-синей атласной лентой. – Я поговорил с наставником – он желает встретиться с тобой и официально приглашает в гости. Но ехать или нет – решать тебе. Силком тащить тебя к нему я не собираюсь.

Джафар желает подружиться

«Решать мне?»

Я была удивлена. Разве, заполучив лампу, Джафар не должен начать отдавать приказы?

«А с чего бы ему, собственно, приказывать мне? – мелькнула в голове новая мысль. – Желаний у него всего три. Разумеется, будучи умным человеком, он не станет тратить их на всякие пустяки».

– Хорошо, – после непродолжительной паузы ответила я. – Я принимаю приглашение.

Я протянула руку и забрала свиток, но даже не потрудилась его открыть – я вполне могу ознакомиться с приглашением и после того, как Джафар уйдёт.

– Что-то случилось? – вежливо спросил Джафар, внимательно рассматривая меня своими пронзительными карими глазами. – Ты выглядишь сегодня как-то иначе.

– Мы уже выяснили, что я сменила облик. Естественно, что при таком раскладе я выгляжу иначе, – не удержалась я от ехидного замечания.

– Я говорю не о внешности, а о поведении. До этого ты всегда была весёлой и так и фонтанировала энергией. Теперь же словно погасла.

– Масло в лампе закончилось, вот огонёк и погас, – ядовито ответила я. – Что насчёт учителей и воспитателей, которых ты обещал прислать?

– Я занимаюсь поиском подходящих кандидатов.

– Хорошо, – кивнула я. – Однако пока ты их не найдёшь, я не смогу покинуть приют – детей нельзя оставлять одних без присмотра кого-то из взрослых.

– Чем плох в качестве няньки твой Аладдин? – насмешливо поинтересовался Джафар.

– Он не мой Аладдин, – холодно поправила я его, – а свой собственный. И он ушёл.

– Весьма опрометчиво с его стороны.

– Он волен поступать так, как считает нужным, – пожала я плечами. – Как, впрочем, и ты.

– Приятно, что ты это осознаёшь.

Больше нам обсуждать было, вроде бы, нечего. Однако Джафар почему-то не спешил уходить.

– Не пригласишь меня на ужин? – поинтересовался он, продолжая буравить меня взглядом.

– Проходи, – я отступила на шаг и жестом пригласила его в дом. – Изысканных блюд не обещаю, но голод утолить помогу.

– Я не голоден, – заверил меня Джафар. – Но не откажусь от хорошей компании за бокалом вина.

«Ну, вот и что он такое делает? – раздражённо подумала я. – Сначала обманывает и предаёт меня, буквально делая своей рабыней, а теперь ведёт себя так, будто ничего не произошло».

Столь противоречивое поведение сбивает с толку. А заодно зарождает хрупкую надежду в моей душе.

Вдруг, всё-таки, лампу украл не Джафар? Но тогда почему воришка до сих пор не призвал меня к себе?

Куча вопросов, и ни одного ответа.

– Такими темпами ты рискуешь спиться, – насмешливо заметила я, немного «оттаяв» и решив вернуться к изначальной манере общения.

По крайней мере, до тех пор, пока точно не узнаю, куда делась лампа и кто виноват в её исчезновении.

– Пара бокалов вина за ужином ещё не причина подозревать меня в пагубном пристрастии к алкоголю, – в тон мне откликнулся Джафар. – Тем более что пью я его, как уже сказал ранее, исключительно в хорошей компании. А это большая редкость в нынешнее время.

Уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку, которая так преображала его лицо, что у меня не осталось сил на обиду и злость.

– А как же твой таинственный наставник? – полюбопытствовала я, провожая Джафара на кухню, где после нашего с детьми ужина осталось немного овощного салата и половина рыбного пирога.

– Как ты верно заметила, он мой наставник, и наши отношения не подразумевают дружеские посиделки за бокалом вина.

– А со мной, значит, подразумевают?

– Ты сама предложила мне дружбу, – напомнил Джафар. – Так чему теперь удивляешься?

– А ты хочешь быть моим другом? – прямо спросила я, глядя Джафару в глаза, чтобы увидеть, если он попытается солгать.

– Да.

– Тогда зачем ты украл мою лампу?

Дети желают помогать по хозяйству

– Лампу украли?

На лице Джафара отразилось искренне изумление, изрядно сдобренное возмущением. И у меня будто гигантский камень с души упал.

«Это не он», – с облегчением подумала я. Вслух же ответила максимально равнодушно: – Да. Во всяком случае, так сказал Аладдин.

– Надеюсь, он отправился на её поиски?

– На самом деле мы решили, что это Яго вчера по твоему наущению стащил лампу. Так что Аладдин сейчас бродит вокруг дворца и ищет способ проникнуть в твою башню.

Джафар нахмурился.

– Вы решили, что я украл лампу, – повторил он. В его взгляде мелькнуло понимание. – Поэтому ты сегодня держишься столь отстранённо со мной?

Я неопределённо пожала плечами, не желая признаваться в собственной слабости.

Однако Джафару, судя по всему, моё признание было и не нужно – он всё прекрасно понял и сам.

– Я собирался украсть лампу, – признался он. – И вчера Яго должен был найти, где именно её прячет Аладдин. Но не нашёл. Однако, – Джафар сделал небольшую паузу, заостряя внимание на своих следующих словах: – наш ужин не был отвлекающим манёвром. Я, правда, очень устал и хотел отдохнуть в хорошей компании. Твоей компании.

Я улыбнулась.

– Приятно это слышать.

Джафар пристально посмотрел на меня.

– А если бы лампу украл я. Что бы ты сделала?

– Исполнила бы три твоих желания. А потом отомстила.

Джафар усмехнулся.

– Аладдину ты тоже собираешься мстить? – поинтересовался он.

– Нет. С чего бы?

– Он тоже пользуется твоими силами в своих целях.

– Во-первых, Аладдин вытащил меня из треклятой лампы, дав возможность снова жить полноценной жизнью. Уже за одно это он заслуживает благодарность. Во-вторых, он никогда не набивался ко мне в друзья, а сразу же стал «хозяином».

– Я тоже тебе в друзья не набивался, – напомнил Джафар, задорно сверкая глазами. – Это было твоё желание.

– Но ты его поддержал! А друзей, в моём понимании, не обманывают и не используют в корыстных целях.

– То есть я должен выбрать, либо дружба с тобой, либо владение лампой?

– Именно.

– Тётушка Айна, – из-за двери, ведущей в коридор, показалась Халиме, выглядевшая донельзя смущённой. Из-за её спины выглядывал взволнованный Имран. – Мы случайно услышали ваш разговор. Вы потеряли какую-то лампу?

– Аладдин потерял, – кивнула я.

– Она была у него в комнате? – уточнила Халиме.

– Наверно.

Я понятия не имела, где Аладдин держал лампу. Но логично было предположить, что он оставил её именно в своей комнате.

На лице Халиме появилось виноватое выражение.

– После того, как вы ушли на ужин с дядей Джафаром, мы с Имраном  наводили порядок в комнатах, – сообщила она тихим, полным раскаяния голосом. – И унесли все золотые вещи в подвал, в сокровищницу.

Волшебная лампа не была золотой. Но внешне очень на таковую походила, так что дети, не разбирающиеся в подобных тонкостях, вполне могли и перепутать.

– Здесь есть сокровищница? – переспросил Джафар, с удивлением уставившись на меня.

– Наследство от Ахмеда-паши, – кивнула я. – На ужине, к слову, я была в украшениях, позаимствованных оттуда.

Естественно, мы сразу же спустились в сокровищницу.

Лампа нашлась в самом дальнем углу, в шкафу среди другой позолоченной посуды.

– Мы не хотели создавать неприятности, – жалобно сказала мне Халиме. – Просто хотели помочь с домашними делами. Дом ведь такой большой, а слуг нет. Вам с Аладдином было бы очень трудно поддерживать здесь порядок вдвоём.

В груди стало тепло от подобного проявления заботы.

Я опустилась  на колени, чтобы быть с детьми на одном уровне, и ласково им улыбнулась.

– Вы большие молодцы, – похвалила я их. – И я очень признательна за помощь.

– Но вы потеряли лампу… – Халиме жалобно всхлипнула.

– Ничего страшного, это ерунда, – заверила я её. – Мы ведь во всём разобрались? Просто на будущее: лучше не перекладывать вещи в чужих комнатах, не спросив сначала у владельца. Договорились?

Дети быстро закивали головами. А затем порывисто обняли меня с двух сторон.

– Мы ничего не будем трогать без разрешения, – пообещал Имран.

– И всегда во всём будем советоваться с тобой, – добавила Халиме.

– Вот  и умницы, – похвалила я их, после чего нежно чмокнула поочерёдно в макушки. – А сейчас, я думаю, вам пора вернуться в свою комнату и начать готовиться ко сну.

– А ты с нами немного посидишь? – смущённо спросил Имран.

– Обязательно, – пообещала я. – Только провожу гостя, и сразу же к вам приду.

– И сказку расскажешь? – во взгляде Халиме светилась надежда.

– Конечно, – кивнула я.

Обнадёженные моими словами, дети покинули сокровищницу.

Я же выпрямилась и повернулась к Джафару.

Джафар стоял возле шкафа с посудой. И в руках у него была моя лампа.

Джинни желает познакомиться с наставником Джафара

– Аладдину стоит более внимательно относиться к столь ценной вещи, – сказал Джафар, внимательно разглядывая лампу. – Будь я на его месте, не выпустил бы её из рук.

– Ты не на его месте, – осторожно заметила я.

– Да, не на его, – согласился он.

А затем посмотрел мне в глаза и протянул лампу.

Я осторожно ухватила её за изогнутый носик, забирая себе. Лампа слегка нагрелась, стоило мне её коснуться. Это был не обжигающий жар, каким защитные чары реагируют на вторжение, а мягкое тепло, словно лампа была рада оказаться в моих руках.

– Мне этой ночью не спалось, – признался Джафар, не сводя с меня пристального взгляда. – И я обдумал твои слова.

– Какие именно?

– Что дружить с джинном намного выгодней, чем быть его хозяином.

– И к какому же выводу ты пришёл?

– Если бы речь шла о любом другом джинне, пожалуй, я бы остановился на отношениях «хозяин-слуга». Но с тобой я готов попробовать подружиться.

– Потому что бесконечное количество желаний лучше чем три? – насмешливо уточнила я.

И, о боги, Джафар улыбнулся!

– Именно, – подтвердил он, а я подавила в себе предательское желание узнать, какова его улыбка на вкус.

– Радует, что со здравым смыслом и логикой у тебя всё хорошо, – хмыкнула я. – В таком случае, думаю, мне стоит вернуть лампу Аладдину – у него осталось ещё одно желание.

– А потом?

– Понятия не имею, – призналась я. – Надеюсь только, что после исполнения последнего желания меня не засосёт обратно в лампу. Впрочем, – я добавила в голос игривых ноток, – ты ведь вытащишь меня из этой ловушки, если так произойдёт?

– Всенепременно.

На этом я посчитала тему волшебной лампы исчерпанной.

Нет, я прекрасно понимаю, что движет Джафаром исключительно голый расчёт, а не внезапно возникшая симпатия. Но, будем честны, с ним хотя бы интересно. Где я ещё найду в Аграбе достойного противника (а заодно потенциального любовника)? Тем более что сам Джафар, вроде как, не против более близких отношений.

Осталось только понять, насколько далеко он готов зайти в своём стремлении «подружиться» со мной.

– Пойдёшь за Аладдином прямо сейчас? – поинтересовался Джафар, стоило нам покинуть подвал.

– Нет. Пусть ещё погуляет – ему полезно. В следующий раз будет внимательней следить за ценными вещами.

– А с сокровищницей что планируешь делать?

– Ничего. Насколько я понимаю, все эти богатства Ахмед-паша приобрёл за счёт денег, украденных из казны. Так что решать тебе, что с ними делать.

Джафар ненадолго задумался.

– Пусть пока полежат здесь, – наконец, решил он. – Я позже решу, в какое дело их пустить.

– Пусть лежат, – согласилась я. – Есть-пить всё равно не просят. Правда, я не обещаю, что не буду периодически брать что-нибудь в личное пользование. – Я усмехнулась. – Стоит признать, при всех своих недостатках, Ахмед-паша обладает прекрасным вкусом. Коллекцию украшений он собрал просто великолепную!

– Любишь драгоценности? – во взгляде Джафара мелькнул искренний интерес.

– Скорее питаю слабость ко всему красивому, – призналась я. – Но, не волнуйся, всё, что возьму, обязательно верну на место. Мне чужого добра не надо. Тем более приобретённого в ущерб невинным сиротам.

Джафар многозначительно хмыкнул и посторонился, галантно пропуская меня вперёд.

Я проводила его на кухню – мне это помещение казалось самым уютным во всём доме, – и усадила за стол, на котором тут же появились многочисленные тарелки с закусками и фруктами, а также кувшинчик с красным вином и два стеклянных бокала.

– Угощайся, – предложила я Джафару, сама же взялась за свиток-приглашение, который он мне вручил по приезде в поместье. – А я пока посмотрю, что там пишет твой наставник.

Я развязала атласную ленту и развернула свисток. И тут же замерла в изумлении.

Этот почерк… он был мне знаком. Очень хорошо знаком.

– Джафар, – дрогнувшим голосом обратилась я к мужчине. – Я хочу увидеться с твоим наставником. Немедленно.

Наставник Джафара желает повернуть время вспять

Если Джафара и удивила моя просьба, он никак этого не показал. Только напомнил, что детей без присмотра оставлять нельзя. А ещё, что я обещала посидеть с ними перед сном.

– Да, ты прав, – признала я удручённо. – Обязательства никто не отменял.

– В приглашении указан завтрашний вечер, – заметил Джафар. – Неужели ты не подождёшь один день?

– Подожду, – скрепя сердце, ответила я.

На самом деле, ждать мне совершенно не хотелось. Мне было просто жизненно необходимо немедленно увидеть наставника Джафара и либо подтвердить, либо опровергнуть свою догадку.

– Джафар, а как имя твоего наставника? – поинтересовалась я. – Здесь, в приглашении, оно не указано, лишь подпись стоит «Мастер».

– Мне неизвестно его имя, – спокойно ответил Джафар. – Мы знакомы много лет, но и для меня он всегда был либо Наставник, либо Мастер. Никак иначе мне его именовать не позволено.

«Как интересно, – подумала я. – С чего бы это такая скрытность?»

– Познакомиться лично со столь неординарной личностью хочется всё сильней, – усмехнулась я. – Но, так и быть, до завтра я всё же подожду.

– Что в обычном приглашении тебя так сильно взволновало?

Джафар оказался чересчур проницателен. Даже удивительно, что он так легко раскусил меня, хотя знакомы мы всего ничего.

– Почерк очень знакомый, – я решила не увиливать и сказать правду. – Точно такой же был у одного очень близкого мне человека. Однако он никак не может оказаться в этом мире и быть твоим наставником.

– Почему?

– Потому что, как минимум, он никогда не владел магией. Чему бы он смог тебя, в таком случае, обучить?

– У меня тоже изначально не было магических сил, – пожал плечами Джафар, делая небольшой глоток из своего бокала. – Однако Наставник помог мне их обрести.

Я недоверчиво уставилась на него.

– Такого просто не может быть, – покачала я головой. – Силы они либо есть, либо их нет. Невозможно взять магию из ниоткуда!

Я осеклась, понимая, что несу ерунду. Это в моём мире с магией рождаются, и иного быть не может. Однако законы этого мира мне неизвестны. Вдруг здесь магии, и правда, можно обучиться?