Текст книги "Строптивая джинни для тёмного властелина (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

К слову о магической силе…

Я перевела взгляд на Вэйна и внимательно присмотрелась.

В силе он Горану, определённо, уступал. Но и в нём её течение было видно невооружённым взглядом.

– Мы знакомы? – удивлённо спросил Горан, окинув меня быстрым взглядом, после чего ответил сам себе: – Нет, исключено. Такую диковинку я бы точно не смог забыть.

Я насмешливо фыркнула и вернула себе образ старухи.

– Так лучше? – поинтересовалась я.

Лицо Горана вытянулось в изумлении.

– Госпожа Айна… – на грани слышимости выдохнул он и тут же кинулся мне на шею с объятиями.

– Ещё один! – посетовала я, однако на объятия ответила охотно, ласково погладив бывшего ученика по спине. – Давай только без слёз, соплей и прочих глупостей, ты знаешь, я это не люблю.

– Я ведь обещал, что найду её, – самодовольно заявил Вэйн. – А ты мне не верил.

– Ну, нашёл меня не ты, а Джафар, – сварливо поправила я его. – Но учитывая, что, как я понимаю, обучил всему его именно ты, полагаю, можно признать некоторую твою заслугу в моём возвращении.

– Что не искупает моей вины в твоём исчезновении.

– Глупости! – отмахнулась я, высвобождаясь из медвежьих объятий Горана. – Исчезла я по собственной глупости – сунулась проводить ритуал по книге, а очки надеть забыла. Как итог: смена сущности и привязка к лампе. Впрочем, учитывая, что ко мне вернулась молодость, а силы многократно возросли, пожалуй, я даже посчитаю это справедливым обменом.

– Прагматична, как всегда, – хмыкнул Горан, с теплотой глядя на меня.

– И меняться не собираюсь! – заверила я его.

Поскольку опознание с трогательным воссоединением прошло весьма удачно, я не собиралась дальше разгуливать в виде старухи (тем более при Джафаре, на которого имею далеко идущие планы), поэтому вернула себе облик молодой женщины.

– В молодости ты была на диво хороша, – заметил Вэйн, с интересом разглядывая мой новый облик.

– Откуда ты знаешь, что это не искусственно созданный образ? – с усмешкой поинтересовалась я.

– Отец сохранил твой парадный портрет времён регентства и хранил его в твоей бывшей комнате вместе со всеми твоими вещами.

– А я думала, он уничтожил всё, что ему обо мне напоминало, – бросила я пренебрежительно.

Я была искренне привязана к Илмару и то, как он бесцеремонно вышвырнул меня из замка, едва ему исполнилось восемнадцать, меня сильно ранило.

Однако даже без учёта времени, проведённого в лампе, прошло много лет, и эта рана уже давно не болела.

– Он пошёл на поводу у министров и до самой смерти сожалел об этом, – заявил Вэйн.

– И поэтому с завидной регулярностью осаждал мой замок, – презрительно фыркнула я. – Хватит, Вэйн. Давай закроем эту тему. Лучше расскажи мне, как ты умудрился стать волшебником и обзавестись бессмертием?

Вэйн с Гораном обменялись быстрыми взглядами, в которых я отчётливо разглядела вину пополам со смущением.

– Вэйн? Горан? – я по очереди строго посмотрела на них.

– Когда тогда, тысячу лет назад, ты пропала прямо во время осады, я сошёл с ума от горя, – взволнованно сообщил Горан. – Я помнил все твои наставления про злоупотребление магией, ответственность за свои поступки и всё такое. Но мне тогда было на всё наплевать! Я просто хотел вернуть тебя назад. А когда это не получилось, начал изучать пространственную магию и искать способ повернуть время вспять, чтобы вернуться в тот момент, когда Вэйн привёл армию под наши стены, но вместо того, чтобы сообщить об этом тебе, разобраться со всем самому.

– Так… – я нахмурилась. – Что дальше?

– Поскольку у него ничего не получалось, он решил выпустить пар и заявился ко мне в замок, – вместо Горана ответил Вэйн. – Ну, и мы немного повздорили.

– На самом деле, мы устроили самый настоящий бой и развалили добрую половину замка, – повинился Горан.

У меня прямо руки зачесались дать обоим хороший подзатыльник.

– Много народу пострадало? – мрачно уточнила я.

– Никто не пострадал, – заверил меня Вэйн. – Горан до начала боя всех обитателей замка переместил за его пределы. Так что внутри, кроме нас, никого не было.

– Хорошо хоть до этого додумался, – проворчала я. – Дальше что? Давайте, мальчики, не злите меня! Чего я из вас каждое слово клещами тянуть должна?

– Да что рассказывать-то? – пожал плечами Горан. – Ну, набили мы друг другу морды, так зато потом смогли мирно поговорить и даже, вроде как, помирились.

– А потом и сотрудничать начали, – поддержал его Вэйн. – Ты ведь нам обоим дорога была, вот мы и пытались тебя найти совместными усилиями.

– Правда, один из моих экспериментов пошёл не по плану, – признался Горан, понуро опустив голову. – Я, вроде как, создал независимый источник магии, но хапнул слишком много силы, и она меня чуть не испепелила изнутри.

– К счастью, я был рядом и бросился его спасать, – добавил Вэйн. – Только ведь я в магии тогда вообще ничего не смыслил, поэтому, не задумываясь, вошёл в магический круг, в котором Горан скрючился.

В этот момент мне всё стало яснее ясного.

– Ты забрал часть его силы себе.

– Да, – кивнул Вэйн. – Так что с тех пор мы с ним оба колдуны.

Что-то мне не верилось, что всё закончилось так легко и просто.

– Даже если ты забрал его излишки магии, это никак не могло повлиять на сам источник, который в тот момент никто не контролировал, – сухо проговорила я. – Как вам удалось его укротить?

На лице Горана отразилось острое сожаление.

– У меня не было времени на обдумывание, поэтому я сделал первое, что пришло в голову, – признался он.

– Что именно?

– Выплеснул разрушительную энергию вовне.

Горан желает вернуть всё так, как было

У меня аж мурашки по спине пробежали от его слов.

– Джафар, – я перевела взгляд на Великого визиря. – Будь добр, оставь нас ненадолго. Мне нужно поговорить с твоими наставниками.

Джафар несколько секунд смотрел мне в глаза. А затем, не спрашивая позволения ни у Горана, ни у Вэйна, вышел в коридор.

Я взмахом руки создала на арке непроницаемый барьер против подслушивания (а заодно чтобы никто из этой сладкой парочки не вздумал попытаться от меня удрать), после чего повернулась к ним.

– Сколько? – ледяным тоном спросила я.

– Что сколько? – опасливо поглядывая на меня, уточнил Горан.

– Сколько человек погибло в результате твоей выходки?

– Нисколько, – выдержав мой взгляд, ответил он. – Во всяком случае, в тот день точно.

– Выброс полностью выжег землю на несколько километров вокруг, – траурным голосом сообщил Вэйн. – Вместе с растениями, насекомыми, животными и птицами. Не осталось ничего, только выжженная пустыня. Но ритуал проводился в твоём замке, а поблизости, сама знаешь, никто не жил. Так что люди точно не пострадали.

– Я пытался это исправить! – пылко заверил меня Горан. – Но ничего не вышло. Магическая вспышка словно превратилась в смертельное проклятье, которое медленно, но неотвратимо распространялось, и я был не в силах его остановить.

Выжженная пустыня. Это словосочетание набатом звучало у меня в ушах. А шестерёнки в моей голове между тем быстро крутились, обдумывая всё услышанное.

Мощнейший выброс магической энергии, уничтоживший всё на своём пути… Это всё ясно и понятно, я и сама с подобным сталкивалась несколько раз, пусть и на совсем крошечных территориях. Но чтобы магический выброс стал действовать как проклятье? Чушь несусветная. Даже чисто теоретически подобное невозможно.

– Я, правда, хотел всё исправить, – тихо проговорил Горан, когда моё молчание затянулось. – А когда стало ясно, что это невозможно, мы с Вэйном сосредоточились на разработке ритуала, который позволил бы нам переместиться во времени и вернуть всё на свои места.

Я его практически не слышала. Мой взгляд скользил по песчаным барханам, видневшимся за окном.

– Аграба – это то, что осталось от нашего королевства? – дрогнувшим голосом спросила я, не глядя в сторону мужчин.

– И Аграба, и пустыни, которые её окружают, – ответил Горан. – Нам только через триста лет удалось остановить распространение этого странного проклятья, и за это время оно смогло поразить значительную территорию.

– Основная масса населения разбежалась, – добавил Вэйн. – А те, что остались, и основали Аграбу.

– Просто великолепно.

Я тяжело вздохнула и повернулась к этим злостным вредителям.

– Я всю свою жизнь положила на то, чтобы добиться процветания этого королевства, а вы всё уничтожили.

В моей руке появился пучок розог.

– Готовьте задницы, господа, – строго проговорила я. – Сейчас я буду учить вас уму разуму.

– Бабушка, какие розги?!! – возмутился Вэйн, опасливо поглядывая на хлёсткие прутья в моей руке. – Мы уже взрослые мужчины!

– А мне плевать, – отрезала я. – В моих глазах вы нерадивые мальчишки, заслуживающие хорошую трёпку за своё отвратительное поведение.

Я сделала шаг в их сторону. Вэйн судорожно сглотнул и попятился. А Горан, которому в детстве не раз попадало розгой по мягкому месту, тут же бросился к балкону, очевидно, решив, что ему удастся сбежать.

Наивный! То, что защитного барьера не видно, не означает, что его нет.

Врезавшись в проёме балконной двери в невидимую преграду, Горан попытался её разрушить с помощью магии. И тут-то я его и настигла, хлёстко ударив розгами по ягодицам.

Звонко взвизгнув, точно девица, увидевшая мышь, Горан метнулся к столу, я за ним.

– А ну, стоять, паршивец! – крикнула я, размахивая своим оружием возмездия. – Прими заслуженное наказание, как мужчина!

– Это непедагогично! – воскликнул Вэйн, отпрыгивая от меня в сторону, закономерно опасаясь за целостность собственной шкуры.

– Зато крайне доходчиво, – возразила я.

Началась игра в догонялки.  Вэйн с Гораном шустро удирали от меня, наворачивая круги по комнате. Я догоняла их, от души хлеща розгами по спинам и задницам.

Пришлось, правда, немного с помощью магии увеличить комнату, чтобы эти бегуны ноги себе не переломали о мебель, но это так, мелочи.

Набегавшись и отведя немного душу, я плюхнулась на диван. Горан с Вэйном же, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, замерли возле противоположной стены, бросая в мою сторону опасливые взгляды.

– Не тряситесь, как зайцы, – скривившись, насмешливо проговорила я. – Наказание закончено. Теперь настало время исправлять ошибки. – Я строго посмотрела на Горана. – Тащи сюда книгу с описанием того ритуала. Будем разбираться, где ты напортачил, и решать, что со всем этим дальше делать.

Джинни желает исправить чужие ошибки

Книга оказалась крайне занимательной, сплошь посвящённой тёмным и запретным ритуалам… и точно была не из моей библиотеки.

– Где ты её взял? – смерив Горана строгим взглядом, спросила я.

– Мы разграбили королевскую сокровищницу, – объяснил Вэйн и криво усмехнулся. – Как оказалось, мой прадед, помимо того, что сжигал ведьм на костре, ещё и прикарманивал их имущество. В сокровищнице три сундука запрещённой литературы хранилось.

– Занятно, – признала я.

Во времена своего регентства мне было как-то не до проведения ревизии в сокровищнице, тогда других, более насущных дел хватало. Кто ж знал, что один из предков моего дражайшего супруга коллекционировал сомнительную литературу.

«Надо было всё-таки тогда всё тщательно проверить», – мелькнула в голове мысль, наполненная в равной степени раздражением и сожалением.

Следом за ней пришла другая.

А не хранится ли в сокровищнице Ахмеда-паши тоже чего-нибудь этакого?

«Как вернусь, первым делом всё проверю», – сделала я себе мысленную пометку.

– Пока из описания ритуала ничего непонятно, – подробно изучив написанное, с сожалением признала я. – Нет, сам ритуал как раз понятен. Неясно, что превратило обычный магический выброс в проклятье. – Я закрыла книгу и сообщила тоном, не терпящим возражений: – Это я заберу с собой.

Вэйн с Гораном синхронно облегчённо вздохнули.

– Ты поможешь нам решить нашу проблему? – уточнил Вэйн, заискивающе глядя на меня.

– Да. В конце концов, я, как наставница Горана, несу ответственность за все глупости, которые он совершит.

– Госпожа Айна, я уже давно не ваш ученик, – возразил Горан. – И к тому же не ребёнок. Так что за свои ошибки буду отвечать сам.

– Кто тебе сказал такую глупость? – обманчиво ласковым голосом спросила я.

– Какую? – не понял тот.

– О том, что ты больше не мой ученик.

– Эм… – Горан на мгновение растерялся. – Это же очевидно. Столько лет прошло. У меня уже даже свой ученик есть!

– Радость моя, я понимаю, что за тысячу лет многое произошло, память не бесконечная и всё такое, – я даже не пыталась скрыть ядовитые нотки в голосе. – Только вот, раз уж у тебя есть собственный ученик, ты должен знать, что ученичество заканчивается исключительно после того, как наставник признаёт, что обучил ученика всему, что знает сам. И закрепляет это решение специальным ритуалом.

Горан с Вэйном обменялись быстрыми взглядами.

– Вы с Джафаром не заключали магический контракт на ученичество? – сделала я вполне логичный вывод из этих переглядок.

– Я о нём совершенно забыл, – повинился Горан. – К тому времени, как мы взяли к себе Джафара и Назиру, столько веков прошло… Не мудрено, что что-то стёрлось из памяти.

– Назира? – переспросила я, уцепившись за незнакомое имя. – У вас двое учеников?

– Нет, – покачал головой Вэйн. – Назира – сестра Джафара. И она не захотела изучать магию.

– И правильно сделала, – хмыкнула я. – От магии больше вреда, чем пользы. Особенно в неумелых руках.

Вэйн с Гораном поняли, что это камешек в их огород, и виновато потупили глаза.

Ну, точь-в-точь нашкодившие дети! Я даже умилилась. А потом вспомнила, что эта сладкая парочка, фактически, уничтожила целое королевство, и в груди вновь вспыхнул гнев.

Который, впрочем, я быстро усмирила.

«Нельзя дважды наказывать за одно и то же, – напомнила я себе. – Да и смысл злиться на них? Они были глупыми мальчишками, оставшимися без надзора взрослой, умудренной жизненным опытом меня. Естественно, они наломали дров. Но ведь не со зла же!»

– В общем, так, братцы-кролики, – я поочерёдно посмотрела на Вэйна и Горана, заставив их заметно напрячься. – Очевидно, что хоть вы и сильно продвинулись по пути освоения магии, ваши знания недостаточны и бессистемны. Поэтому ты – я ткнула указательным пальцем в Горана, – возвращаешься ко мне на обучение. А ты, – я перевела палец на Вэйна, – присоединишься к нему. Но сначала мы проведём ритуал и заключим ученический контракт. Вопросы, возражения?

– Никаких, – ответил Вэйн.

– А что с Джафаром? – в свою очередь спросил Горан, нахмурившись.

– А что с ним не так? – с усмешкой уточнила я.

– Он наш ученик, но, раз мы сами, по твоему мнению, не завершили обучение, значит, и он нуждается в нём.

– Как ты верно заметил, он ваш ученик, – я сделала ударение на слове «ваш». – Вам с ним и разбираться. Но только после того, как я признаю вас готовыми к этому.

– Так, быть может, ты и Джафара возьмёшь в ученики? – предложил Вэйн.

– Исключено, – отрезала я. – Мне и с вами двумя головной боли хватит, третий недоучка мне совсем ни к чему.

Я, конечно, лукавила. Где два ученика, там и три – разница невелика, тем более что это будет не обучение с нуля, а скорее исправление ошибок и восполнение пробелов в знании.

Только вот ученический контракт был вещью весьма специфической. В частности, он магически навязывал ученику и наставнику определённый стиль поведения, близкий к понятию родитель-ребёнок.

Никакой романтической связи, и уж тем более физической близости, между учеником и наставником быть не может. Во всяком случае, до момента завершения контракта.

А я не настолько благородна, чтобы на неопределённый срок перевести Джафара из статуса «потенциальный любовник» в «ученик». Кроме того, я ещё не совсем разобралась, как работает его голова и какими жизненными принципами он руководствуется. Вдруг и после завершения контракта он не захочет рассматривать меня в романтическом плане?

Ну, уж нет! На такие жертвы я пойти не готова. Так что сначала я завершу обучение этих двух балбесов, а с Джафаром пусть уж они сами разбираются. Я, так и быть, с удовольствием помогу, но никакие лишние обязательства на себя навешивать не стану.

У меня вон ещё Аладдин непристроенный на шее висит. Да и за Халиме и Имраном присматривать надо.

«Похоже, в ближайшее время о покое и отдыхе можно будет только мечтать, – сделала я неутешительный вывод. – Ой, да и ладно! Зато скучать точно не придётся».

Горан желает жить вместе с наставницей

Джафар нашёлся в просторной светлой гостиной, под потолком которой висел большой магический шар, создававший весьма правдоподобную иллюзию дневного света.

Судя по пышному убранству комнаты, Вэйн за эти столетия так и не расстался с королевским образом жизни.

Стены гостиной были увешаны роскошными гобеленами, пол устилал ковёр с длинным ворсом. В центре комнаты вокруг низенького прямоугольного столика из красного дерева стояли три дивана с деревянными резными спинками, на которых в хаотичном порядке были разбросаны маленькие шёлковые квадратные подушки.

В комнате Джафар был не один. На диване рядом с ним сидела сухопарая старушка и, судя по радостному выражению лица, Великий визирь был очень доволен подобным соседством.

– Назира, – мягко обратился к женщине Вэйн, – будь добра, подай нам чай и какую-нибудь лёгкую закуску.

«Ах, так это сестра Джафара», – поняла я и тут же расслабилась.

– Сейчас всё сделаю.

Назира бросила в мою сторону заинтересованный взгляд, но никаких вопросов задавать не стала, а сразу же вышла из комнаты.

– Приятно видеть, что все остались живы, – насмешливо бросил Джафар, окинув нас быстрым оценивающим взглядом (явно искал следы драки).

– А ты думал, я их там убивать буду? – фыркнула я.

Поскольку мы находились в каком-никаком, а обществе, мне пришлось отказаться от своего обычного игривого поведения и усесться не рядом с Джафаром, а на свободный диван.

А вот Горана правила приличий, очевидно, совершенно не волновали, потому что он бесцеремонно плюхнулся на диван радом со мной, полностью проигнорировав неодобрительный взгляд Вэйна.

– Итак, каковы ваши дальнейшие планы, госпожа Айна? – преданно заглядывая мне в глаза, спросил Горан.

– Жить, – обтекаемо ответила я. – Желательно максимально продуктивно.

– Ты останешься с нами? – в свою очередь спросил Вэйн. – В башне достаточно места, а если тебе понадобятся дополнительные комнаты, мы вполне их сможем создать.

А заметила, как нахмурился Джафар после его слов. Неужели он против моего проживания с его наставниками?

– Джафар уже предоставил мне чудесный дом, – заверила я их. – А у вашей башни уже есть хозяйка.

– Ты про Назиру? – удивился Вэйн. – Она скорее помощница по хозяйству, чем полноправная хозяйка.

– Почему ты не забрал её к себе? – спросила я у Джафара.

– Было бы сложно объяснить, кто она такая, – неохотно ответил тот. – Все во дворце знают, что я сирота, я этого никогда не скрывал.

– И почему же она не может быть твоей сестрой? – мне подобное объяснение казалось смехотворным. – Всё равно ты на людях выглядишь лет на пятьдесят. Так что у тебя вполне может быть старшая сестра преклонных лет.

– Назира сама пожелала остаться с нами, – пришёл на помощь своему ученику Вэйн.

– Наверняка с детства налюбовалась вашей бытовой беспомощностью, вот и пожалела старичков, – весело предположила я.

– Если ты не хочешь переехать к нам, быть может, мы будем жить у тебя? – неожиданно встрял в разговор Горан.

– Что, так не терпится снова перебраться под моё крыло? – насмешливо спросила я, мысленно отметив, что он расслабился достаточно, чтобы перейти на «ты».

– Разве ученик не должен всегда находиться при своём наставнице? – в тон мне ответил Горан.

Тысяча лет прошла, а он не растерял хватку и с готовностью присоединился к словесной пикировке – это не могло меня ни радовать.

– На самом деле, я буду рада, если ты с Вэйном и Назирой переедешь ко мне, – призналась я. – Дом, в котором я живу, является сиротским приютом. На данный момент там проживают всего лишь двое ребятишек, но, уверена, со временем их станет больше. И поскольку Джафар до сих пор не предоставил мне воспитателей и учителей для приюта, я с удовольствием буду эксплуатировать в этой роли вас.

Джафар недовольно скривился на мой завуалированный укор, но комментировать его как-либо не стал.

Горан же вопросительно посмотрел на Вэйна.

– Если ты выделишь мне комнату под эксперименты, я готов сменить место жительства, – не раздумывая ответил тот. – А Назира и вовсе будет счастлива переезду, она обожает детей.

– Значит, решено, – кивнула я. – Завтра к вечеру буду ждать вас с вещами у меня дома.

Вэйн с Гораном желают обустроиться на новом месте

К переезду Горан с Вэйном подошли ответственно, а главное крайне оперативно. Несмотря на то, что мы с Джафаром покинули их около полуночи, уже на следующее утро у меня на пороге стояла огромная телега, гружённая многочисленными коробками, ящиками и чемоданами, а следом за ней приехала карета, в которой сидели Назира и Вэйн, в то время как Горан выступал в роли кучера.

– И как вы нашли дорогу? – поинтересовалась я после обмена приветствиями.

– Джафар оставил нам точные координаты, – с улыбкой объяснил Горан. – А теперь, надеюсь, ты познакомишь нас со своими подопечными?

Задавая этот вопрос, он смотрел куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидела любопытные мордашки детей и Аладдина, выглядывающие из-за двери.

«Дети в любом возрасте дети», – мысленно фыркнула я и жестом позвала их к себе.

Аладдин, как самый старший, вышел на крыльцо первым. А за ним, несколько нерешительно, в явном смущении, показались и Халиме с Имраном.

– Итак, будем знакомиться, – бодрым голосом объявила я. – Дети, это мои старые друзья, они будут наравне со мной и Аладдином заботиться о вас. Этот суровый господин – я указала рукой на самого старшего в их компании, – Вэйн. Не пугайтесь его страшного лица, в душе он очень хороший, добрый человек. А вот это – взмах в сторону беловолосого красавца с лисьей улыбкой, – Горан. Познакомившись с ним поближе, вы поймёте, что, несмотря на то, что он значительно старше Аладдина, по характеру они вообще ничем не отличаются. Ну, и наконец, Назира, – и указала на единственную женщину в мужской компании.

– Можете называть меня бабушкой или тётушкой Назирой, – тут же вклинилась та, приветливо улыбаясь малышне.

– А это мои и теперь ваши подопечные, – продолжила я, на этот раз обращаясь к своим ученикам и их спутнице. – Аладдин самый старший, в особом присмотре не нуждается, разве что в воспитательных подзатыльниках. Ну, и Халиме с Имраном.

– Рады знакомству, – нестройным хором проговорили дети. Халиме даже присела в подобие книксена, чем поразила меня до глубины души.

– Мы тоже рады, – за всех ответил Горан, широко улыбаясь. – А сейчас, быть может, вы покажете нам дом?

Халиме с Имраном синхронно вопросительно уставились на меня, безмолвно спрашивая разрешения.

«Просто чудо, а не дети», – умилилась я, вслух же сказала: – Покажите дяде Горану дом. А мы пока с Аладдином, Вэйном и Назирой займёмся вещами.

Халиме коротко кивнула и осторожно протянула Горану свою ладонь, которую тот с готовностью обхватил своими длинными музыкальными пальцами. После этого за другую его руку уже вполне себе уверенно взялся Имран, и втроём они скрылись в доме.

– Я не ожидала вас так рано и не успела подготовить комнаты, – честно призналась я, обращаясь преимущественно к Вэйну.

– Я могу… – начал было он, но я его резко перебила.

– Никакого магического вмешательства в структуру дома, – категорично отрезала я. – Тут же живут маленькие дети!

– И что? – Вэйн нахмурился в непонимании.

– Растущему организму противопоказано прямое магическое воздействие, – назидательно проговорила я. – Одно дело какие-то целительские чары и зелья или случаи крайней опасности, когда без магии не обойтись. И совсем другое заставить их жить в магически изменённом доме, в котором от самой кладки будет фонить так, что мухи с пауками и тараканами все сдохнут.

– Я этого не знал, – признался Вэйн и как-то странно покосился на Назиру.

– Вот поэтому я и сказала, что вам с Гораном ещё учиться и учиться, – заметила я. – Самых азов и то не знаете.

– Мы готовы внимать твоей мудрости, наставница, – улыбнувшись, заверил меня Вэйн.

– Сначала ученический договор, – отрезала я. – А пока иди поработай ручками, тебе полезно, Твоё Величество.

– Величество? – тут же оживился Аладдин и прямо спросил у Вэйна: – Вы – король?

– Был когда-то, – не стал отнекиваться тот. – Но это было очень и очень давно. – Вэйн посмотрел на меня: – Надеюсь, я могу транспортировать вещи с помощью магии?

– Вещи можешь, – разрешила я ему. – Запрещено только изменять дом и применять чары к Халиме и Имрану. И сильное тёмное колдовство, кстати, тоже под запретом. Всё остальное на твоё усмотрение и под твою ответственность. Натворишь дел – шкуру спущу. Можешь поинтересоваться у Горана, он с данной процедурой знаком не понаслышке. Аладдин, – я перевела взгляд на юношу. – Покажи Вэйну пустующие спальни, пусть выберет себе комнату.

– Вы хорошо управляетесь с мужчинами, – заметила Назира с добродушной усмешкой, как только Вэйн с Аладдином скрылись за дверью.

– Долгие годы практики и моя неподражаемая харизма, – с улыбкой ответила я. – Ну, и ещё чуток угроз и щепотка шантажа.

Назира коротко рассмеялась, оценив шутку.

– Итак, мужчин и детей я на время заняла, так что теперь можно и немного посекретничать между нами девочками, – бодро проговорила я. – Как насчёт того, чтобы посидеть немного на кухне за чашечкой лимонного щербета и поболтать?

– С превеликим удовольствием.

Назира желает брату счастья

На кухне я не стала тратить время на лишнюю возню и просто наколдовала две пиалы с лимонным щербетом, стеклянный графин яблочного сока и тарелку с фруктами.

– Даже прожив столько лет с колдунами, никак не могу привыкнуть к подобным чудесам, – хмыкнула Назира, с уважением глядя на стол, накрытый буквально за считанные секунды. – Правда что-то я не припоминаю, чтобы Горан или Вэйн когда-либо создавали еду из ничего.

– Их возможности несколько более скромные, чем мои, – объяснила я. – Впрочем, обычному человеку подобное и не под силу. К несчастью, с некоторых пор я не человек.

– А кто же вы? – Назира уселась на стул и с любопытством посмотрела на меня.

Вместо ответа я вернула себе истинный облик, отчего глаза женщины широко распахнулись в изумлении.

– Вы – джинн? – ахнула она со смесью страха и восторга.

– Да.

– Джафар знает?

А вот это уже интересно.

– Знает, – подтвердила я. – А вы, как я понимаю, в курсе его желания завладеть джинном?

– Он же мой брат, – Назира пожала плечами. – Я всё про него знаю.

– Расскажете? – спросила я, пододвигая к ней чашу с щербетом и маленькую десертную ложечку.

– У него отвратительный характер, он до ужаса упрямый и непримиримый к чужим порокам, – с готовностью ответила Назира. – А ещё он очень плохо сходится с людьми, но бесконечно предан тем, кого считает своей семьёй или друзьями.

«Как я и думала, мы с ним очень похожи», – мысленно отметила я.

– Полагаю, раз вы знаете о его поисках джинна, вам известно и то, для чего этот самый джинн Джафару понадобился, – я внимательно посмотрела в глаза Назиры.

Та даже не подумала отвести взгляд.

– Он хочет стать султаном Аграбы, – ответила она ровным голосом.

– И вы одобряете это его стремление?

Улыбка на губах Назиры стала печальной.

– Кто я такая, чтобы одобрять или не ободрять его поступки?

– Вы – его сестра. И, скорее всего, ваше мнение для Джафара очень важно.

– Знаете, госпожа Айна, когда мне было семнадцать, я безумно влюбилась в одного юношу. Его звали Хасан, он был сыном богатого купца и отличался невероятной красотой. Я в молодости тоже была весьма недурна собой, плюс Горан с Вэйном давали за мной неплохое приданое. В общем, мы с Хасаном поженились.

Я пока не очень понимала, к чему она ведёт, но всё равно очень внимательно слушала.

– Джафару Хасан совершенно не нравился, – между тем продолжила Назира. – Однако он, видя, что я счастлива с мужем, ни разу ни слова не сказал против, более того, до самого конца общался с Хасаном подчёркнуто вежливо и обходительно. Так вот к чему я это, – Назира внимательно посмотрела на меня. – Неважно, одобряю я стремления брата или нет, я хочу, чтобы он был счастлив. И если его счастливым сделает титул султана, я только порадуюсь, когда он его получит.

– Вы очень мудры, – признала я.

– Прожитые годы накладывают свой отпечаток, – весело заметила Назира.

– К сожалению, не на всех. К некоторым старость приходит одна, без мудрости.

– В компании таких людей, как Горан и Вэйн, постареть, но не набраться ума, невозможно, – убеждённо заявила Назира.

Я лишь неопределённо пожала плечами. В моих глазах эта парочка навсегда останется глупыми мальчишками. Хотя некоторые их успехи на поприще колдовства я всё же не могу отрицать.

Что не отменяет их общей необразованности и крайне раздутого самомнения. Это же надо додуматься, не разбираясь в азах, лезть в такие дебри, как пространственно-временная магия! Удивительно, как они ещё не убились со всеми этими исследованиями и экспериментами.

«Ну, ничего, теперь я возьмусь за них всерьёз», – подумала я.

– Госпожа Айна, – обратилась ко мне Назира, отвлекая от коварных планов по обучению Горана и Вэйна. – Могу я задать вам личный вопрос?

– Разумеется, – благосклонно разрешила я. – Но я оставляю за собой право на него не отвечать, если он мне не понравится.

Назира понятливо кивнула.

– Какие отношения связывают вас и моего брата? – спросила она.

– Сложные, – честно ответила я. – Не стану лукавить, он мне нравится и как человек, и как мужчина. И я от него своих симпатий не скрываю. Он их, вроде как, принимает, но, скорее всего, преимущественно из корыстных соображений.

– Вы так легко об этом говорите, – Назира покачала головой. – Неужели вам не обидно?

– Что именно? – удивилась я. – Что Джафар пользуется моей благосклонностью? – я пренебрежительно фыркнула. – Я уже вышла из того возраста, когда веришь во всякую романтическую чушь про великую, светлую и бескорыстную любовь. Любые отношения изначально строятся на взаимной выгоде. И только потом, со временем, к выгоде может добавиться что-то ещё навроде симпатии, привязанности и прочего.

– Цинично, – отметила Назира и улыбнулась. – Джафар тоже так считает.

– Что только укрепляет меня во мнении, что из нас получится прекрасная пара, – хмыкнула я. – Надо только немного подождать, чтобы Джафар тоже это понял.

– Могу только пожелать вам удачи, – искренне заявила Назира. – Я уже успела выйти замуж, прожить целую жизнь и овдоветь, а Джафар всё один да один. – Она тяжело вздохнула. – Я переживаю за него. Хотелось бы, чтобы и он узнал вкус семейного счастья.

– Узнает, – пообещала я ей. – Уж я за этим прослежу.