Текст книги "Полузвери (СИ)"

Автор книги: Ксения Татьмянина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

И это они в полсилы? Я тоже много потратила до прихода Яна, но должно открыться и второе дыхание, и третье! Победа будет за мной, дело чести обломать северянам и пять минут, и десять – оба уже проиграли в этом свой спор. По ощущениям полчаса прошло.

– Ноль, а почему она у тебя такое страшное белье носит?

И издевательский смешок на короткую передышку. Я уже стояла спиной к углу, они равно по сторонам дальше, и мы все замедлились почти до пружинистых шагов на месте – мужчины пока не решили, кто сейчас на меня попрет, а кто останется чтобы перехватить, если вырвусь.

– Все вопросы к Вилли.

– Что касается женщин, у парня нет вкуса, но ему простительно.

Самое обидное – никто даже не задыхался. Гордость за себя – я тоже дышала ровно и собрано.

– Ян, Ева может под ноги кидаться.

– Ты бы раньше сказал, что она еще и кусается… не устала?

То «она», а то на прямую. Я начала улыбаться, мотать головой «нет, не устала», но прервалась, и вся вздрогнула, уставившись взглядом в пространство между ними. Даже на полшага назад пошатнулась, всем телом передав резкий испуг и настороженность. И они купились! Не смогли не повернуть головы, да так синхронно, что едва пересилила желание посмеяться. Стартанула с места, аж ветер в ушах засвистел!

Выбрала сторону Нольда, он все же был ненамного, но дальше, а еще в глубине души надеялась, что он мне подыгрывает. Хоть на капельку! Но нет! Кинулся по-звериному быстро и почти схватил, миллиметра не достало, скользнул по плечу самыми кончиками пальцев. И если бы не выгнулась – сцапал бы по-честному сильно.

Я уставала. Всерьез стала подключать из глубин резервные силы, надеясь продержаться не три, но реальный час, уже достойно… а потом вдруг опять стала злиться. Первая вспышка из-за их спора о минутах раздраконила быстро, но и перегорела также, а теперь накатывало нечто потяжелее уязвленной гордости. А если и в жизни вот так – убегать? Захотят изловить бешеные полузвери, маньячные сектанты, фанатики Инквиза – будут изматывать? Я им что, еда-игрушка, с которой так здорово побеситься перед убийством? Надоело!

Нольд и Ян друзья, братья, но они мужчины и по-своему соревнуются, бахвалятся друг перед другом, хоть и командно работают. Обычный человек полузверю уступает, Яна должно царапать глубоко под коркой, что он слабее – ему гораздо больше принесет удовольствия поймать меня лично, чем загнать для той же цели к Нольду… а сам Нольд? Что у него кольнет, если увидит, как я поддаюсь не ему, а нарочно – Яну? Ох и полапает меня друг по полуголому телу!

Думать! Мне уже пора не просто бегать, а думать, и действовать! Я нарочно дала раздражению спуск и на одном этом топливе удрала так далеко, как могла, оторвавшись от них на пять секунд форы – это много. Этого хватило, чтобы рывком освободиться от штанов и заполучить их в руки. Правила не запрещали использовать одежду – так? Так! И подумаешь – в трусах, они мне как шорты. Своих нет, нашла в шкафу мужские, новые, где еще и бирка не снята и резинка самая тугая – на бедрах удержатся! Зато и ноги скользкие, и руки, а штаны – почти оружие.

Догадка работала – я сменила тактику так, что убегала больше от Яна, подпускала к себе поближе именно его, и тот начал забывать про смену ролей в их паре, заразился желанием стать победителем, оставив Нольда с носом! Лидера, старшего, вожака!

Предупрежден, что я под ноги кидаюсь? Прекрасно! Поймала лучший момент его близости, крутанулась, будто собралась кубарем прокатиться прямо по земле и сбить его, а сама перехлестнула под коленом Яна штаниной. Саданула пяткой по его опорной ноге в миг, когда вторая была в воздухе, и сверх напряженным кувырком зацепила его ноги своими, как ножницами. Сыграла на том, что Ян начал меня перепрыгивать – не пинать, как сделал бы настоящий враг и убийца, не наваливаться всей тушей сверху, а именно что перескакивать – как Нольд у реки при том же фокусе.

И Ян упал. Не мог не упасть! Стянутая штанина запутала его достаточно, на те необходимые секунды, чтобы я с ним расцепилась и успела почти на четвереньках удрать от Нольда, не дав себя схватить на волосок от победы! Еще не все!

– Проклятье, Пигалица!

Как бы обидно ни было, а Ян справедливо выбыл, и даже какое-то время сидел на земле, переваривая такой поворот. Я же летела на пределе сил и скорости, описывая полукруги и петли, понимая, что у меня всего минута – не больше. Нольд – он достанет!

Я споткнулась и покатилась как можно корявее, жертвуя коленями и локтями, и закричав в голос от мнимой боли. Врылась в землю плечом, проскользив телом по мокрой траве и замерла. Нольд кинулся ко мне совсем не ловить, наклонился быстро и тревожно, и я этот миг застала как надо – центр тяжести он уже сместил, осталось только помочь. Вскинулась, схватив его за левую штанину у бедра, этой же ноге сделала подсечку и со всей дури потянула тело на себя, к земле. Нольд упал – на руки и на одно колено – но упал. А я не только не дала себя придавить, но и бревнышком откатилась. Вскочила целая и невредимая и отошла на несколько спокойных шагов в сторону.

– А трусы тебе Вилли свои отдал что ли? Что за кошмар, чьи они?

Издалека спросил Ян, а Нольд, поднявшись с приподнятыми в капитуляции ладонями, ответил другу:

– Мои, похоже… Ева, это было не честно.

– Ты запрещал хитрить и обманывать? Нет, только за край поля не выбегать. И не забывай, что до вас двоих в моей жизни был еще один не самый плохой учитель – мой отец.

Ян подошел ближе, пожал Нольду руку и с самым серьезным видом спросил:

– Она же не всегда так одевается?

– Завязывай шутить, Ян… мне интересно сейчас одно – Ева, как ты могла не справиться с тщедушным Серапионом? Как, при том, что умеешь, так подставилась под нож вчера? Иди сюда, быстро. Встань здесь.

– Ты мне и минуты не дашь отдышаться?

– Я хочу понять. – Муляжа или чего-то схожего не было, поэтому Нольд выставил ладонь ребром. – Я – он, иду на тебя. Ян, встань сзади как стена, ограничь Еве пространство «комнаты».

Увернулась на раз-два, ударила по руке сверху вниз, выведя из зоны риска себя и оказавшись у Нольда сбоку.

– Прекрасно. Тогда это откуда?

Он мягко, но требовательно взялся за запястье и поднял, показывая мне зажившую руку. Я растерялась с ответом, а Ян странным тоном протянул:

– Но-оль… а ситуация была не такая.

Вернув меня на место, Нольд подумал и сказал:

– Позади не стена. За спиной Ян, ранен и не может защищаться.

Сердце сразу куда-то упало. Я четко понимала, что это просто отыгрыш, опять тренировка, а все равно чувства схлынули во что-то уязвимое и реальное. Тычок, второй, третий – и все по рукам, которыми я орудовала только как щитом. А в Яна уперлась спиной, загораживая его большое тело своим маленьким. Северянин обалдело прошептал:

– Ты что делаешь?

– Ева, заново. Сосредоточься, ты не только не пытаешься меня обезоружить, но и руки ставишь не так, как учил еще пару часов назад.

– Хорошо.

Опять получила первый тычок, второй, потом размашистый шлепок и продольное движение «лезвия». Я смотрела на ладонь-нож и лишь раз вскинула глаза на лицо Нольда, заметив, как оно и без того в глубоких сумерках потемнело сильнее от злости за ошибки. Он не остановился, а вдруг взял и повел «оружие» в сторону – пытаясь не меня достать, а Яна за моей спиной.

Я просто влипла в того, перешагивая и огибая так, чтобы огородить с любого из направлений. Отбивала руками, хватала пальцами, пыталась драться, но все было скованно одним – ни шага в сторону! Ни шага! Никаких прыжков и маневров, – одно уклонение и тот, кого я защищаю, умрет! Я залечусь, я живучая… а если… я – некромантка, со смертью срослась и ее не боюсь.

– Беги, Ян…

– Ты рехнулась?!

Я подпихнула Яна спиной от себя, отражая Нольда изо всех сил, уже не считая – куда и как сильно он по мне попал, а в итоге получила короткий тычок в живот.

– Беги!

Не понимала, почему ору. И заметила, что меня колотит как в лихорадке, только когда Нольд осторожно приобнял за плечи, а Ян положил ладонь прямо на макушку. Голова у меня дергалась, как у болванчика на пружинке. Оказывается, я так плакала, и трясло кроме нервов еще от слез.

– Идите куда подальше… Оба!

Отбила от себя все успокаивающие поглаживания, развернулась и пошла прочь – к зданию. Пусть до утра тренируют воздух, а с меня хватит!

Глава одиннадцатая

Нольд ни о чем не спрашивал, не делал замечаний и вообще не трогал, ни словом, ни физически – даже ласково. Отдал пакет со сменной одеждой и полотенцем, ушел с Яном в мужскую раздевалку, а когда вышла в сухом и босая, просто повел к машине – поехали домой.

Я думала о чем угодно, только не о прошлом, – строила планы будущего: завтра с утра пойду по магазинам и наберу всего про запас от примитивных трусов до ботинок, отосплюсь и отъемся. Схожу в кино одна, посижу в кафе одна, поживу день мирной жизнью под защитой замедлителя регенерата, притворившись обычной молодой и беззаботной женщиной, которая отдыхает в воскресенье. Без оглядки на слежку. И без единой мысли о плузверях, секте, команде и сородичах-некромантах… с последним не очень получится. Притвориться можно, но глаза и нюх не выключишь – духовные трупы буду видеть, а неупокоенное тело смогу почувствовать и глубоко под фундаментом торгового центра, если там попадется кто-то очень исторически-давний. Моя природа всегда со мной, от нее не сбежать.

А хочется. Отец всему учил, и я прилежно училась… как жить травоядным и по сути безобидным животным в мире, где есть охотники за нашим некромантским мясом и шкурками. Правильно Фортен сказал – «выживанию». Судьба же, вот подарок, подбросила мне в пару буквального хищника, Инквизора и полузверя в одном лице, и его стиль жизни иной. Сегодня почти получилась гармония, если он догоняет, а я убегаю, и полный провал, когда он нападает, а я не умею драться…

От меня пахло жертвой? Исконной, животной, той самой травоядной добычей, которая противна полузверям?

Нольд завернул куда-то с дороги, встал на парковочном месте и выключил мотор. Машина вся погасла в полутьме и тишине. Свет проникал в салон со стороны лобового стекла от далеких фонарей дальше по улице, а звук остался только внутренним. Я услышала, как скрипнула обивка сиденья, когда Нольд откинулся на него спиной. Он устал? Мы даже домой не доехали.

– Ева, не молчи.

Да я бы не молчала, если бы знала – что говорить. Отстегнула ремень, качнулась к нему и обняла под руку, щекой прижавшись к плечу – слов нет, но он не должен думать, что я зла или обижена. Это не правда.

Мы какое-то время просто так сидели, и Нольд сам погружался в тяжелое молчание. Он не ответил никак на то, что я к нему прижалась, даже не приобнял взаимно. Во всем его теле была одна напряженность.

– Не умею я по-человечески… Ты в праве меня ненавидеть.

– Если так, то ты в праве меня презирать.

Он вздрогнул, наконец-то разжал кулаки и тронул меня за руку, сказав яновскими словами:

– Ты рехнулась? Не говори так.

– Тогда и ты так не говори. Сам знаешь, что ошибаешься.

Нольд машину не заводил, домой не ехал, и я терпеливо ждала еще чего-то. Да, по-человечески у него хорошо получалось молчать, а изнутри, прямо кожей чувствовала, кипело скрытое и болезненное. Невидимая рана, не дающая покоя.

– Я сильнее тебя, Ева… тяжелее, крепче, выносливей, превосхожу во всем. И при этом ни разу не смог уберечь. Ты защищала Яна как могла, а я тебя – не мог даже так. Ты в него ни одного удара не пропустила, а я в тебя – все. Появлялся слишком поздно целый и невредимый и забирал то замерзшую, то поломанную, то израненную… такой весь… ноль. А пытаясь помочь уроками, делаю хуже и причиняю боли еще больше, чем тебе и так досталось. Не хочешь меня ненавидеть, но по сути – должна.

– Отличная идея, Нольд. – Нарочно перебила и сделала тон холодным. – Чтобы стало совсем жалко, я добавлю: а где ты был в мои пятнадцать, когда сектанты убили отца, а за мной гнались как за добычей? В мои семнадцать, когда разбилась на мотоцикле и уползла умирать в овраг? В двадцать, когда едва ли не на улицах милостыню просила, выживая без дома и еды и перебиваясь помощью некромантов, когда те замечали знаки «нужды» и давали немного денег? В двадцать три, когда училась на редакторских курсах в крупном городе с риском быть пойманной любым патрулем на любом перекрестке? В двадцать восемь, когда трое суток пряталась в заброшенном подвале без еды и воды, пережидая внезапную облаву Инквиза… продолжать? Сам выбрал некромантку, сам выбрал вольную, сам и расхлебывай.

Выдохнула и продолжила мягче:

– Глупо каяться в том, что тебя рядом не было – моя жизнь изначально полна опасностей, и лучшее, что ты делаешь – это учишь справляться одной. Не будем притворяться, что мир и люди – это поле с одуванчиками и вечное солнце, готовь к худшему. Тренируй, и чем тяжелее, тем полезнее, – знания и навыки будут тем щитом, которого у меня раньше не было. Себя жалеть – бесполезно…

Напряжение Нольда ушло, сказанное помогло. Он затих, погрузившись в себя и, кажется, вытравливал из чувств ощущение бесполезности и бессилия, особо болезненные потому, что он мужчина.

– Что я могу сделать для тебя сейчас?

– У меня ноги босые, волосы никак не высохнут, я голодная и уставшая. Это меня беспокоит намного сильнее, чем вчерашние порезы, от которых уже и следов не осталось. Так что вези домой, грей и корми.

* * *

Утром Нольд пил кофе с таким лицом, что я не выдержала и спросила:

– О чем думаешь?

– О девушках.

Наивно прождав продолжение, перетерпела секунд тридцать, и уточнила, сыграв в ревнивицу:

– О каких еще девушках?

– О вольных. Не знал, что это может быть приобретенным, а не врожденным свойством у женщин. Твои подруги ничем не отличались от всех работниц Инквиза до случая с Серапионом, а тут вдруг – ни капли запаха.

– Думаю, что они вот-вот и без трупов на спине станут. Это все связано. Планы на сегодня какие? За одеждой поедем? За посудой и продуктами?

Нольд кивнул:

– Закину тебя куда скажешь, но сам уеду – мне нужно последний раз встретиться с Ингой и закрыть наш договор. Оставить денег на первое время, пока после выпуска работу будет искать, да и просто спасибо сказать за помощь и терпение.

А я о нольдовской содержанке забыть успела.

– Ходить по центру вдвоем в любом случае нельзя. Могу купить, что скажешь, отдельно от тебя.

– Хорошо… Нольд, я хочу о Вилли спросить.

– Да.

– Вы, полузвери, не воспринимаете таких как он больными?

– Нет. Я и не задумывался об этом. К тому же… – Нольд невесело прищурился. – Меня тоже можно счесть за больного, разве нет? Даже обычных мужчин женщины считают грязными животными за их тягу к сексу. Не все, и не всегда, но такое есть. Умножь меня на двое, и вот тебе грань с тем, что обычные люди назовут патологией. Тренироваться сегодня будешь?

– Буду.

– Тогда рассчитывай, что в час тебя из магазинов заберет Ян, и встретимся снова в комплексе.

* * *

Нольда пришлось подождать, и я сама по себе разминалась в пустом зале, поглядывая на сидящего на лавке Яна.

– На фронтах тишина?

– Для вас тишина. До завтра терпит, я с Нуля обязанности снял на все выходные, отдыхайте. Если вы так отдыхаете. И, Ева, предупреждаю, – он мне пригрозил пальцем, – выйдем на поле, не раздевайся. Мне ночью в кошмарах твой жуткий наряд снился, развидеть не могу. Деморализовываешь.

– Ладно. Хотя сегодня я в новом и приличном. Укус как?

Ян повернул руку на себя и сам посмотрел, а не мне показал:

– Заживает. Нормально все.

– А комплекс чей, частный? Почему для всех закрыт?

– Потому что Парис его на выходные арендовал, заплатил в два раза от всей выручки за два дня, плюс сверху за отгулы персонала, только техники у себя сидят.

– Ого! У него и в самом деле бездонный кошелек.

– Точно.

– Как вы такого в команду заполучили?

– Это у Нуля спрашивай, он где-то познакомился… – Ян отвлекся на сообщение, встал с места и кивнул мне на выход. – Бегом на поле! У меня два часа осталось, так что выжмем из тебя все, что успеем.

С Нольдом встретились на выходе. Северяне пожали друг другу руки, не обменявшись ни словом, и я даже не могла предположить, что они собрались из меня выжимать – силы или слезы? Я надеялась, что больше так не расклеюсь, буду готова. Уже готова.

Но ничего сверх ординарного не случилось – повторялось практически все, что вчера пыталась усвоить в зале, – освобождение от захватов, с той лишь разницей, что Ян наблюдал и оценивал со стороны. Иногда он покачивал головой, иногда кривился, и подытожил очевидное:

– Времени мало. Ты все еще думаешь, Пигалица, о своих действиях, до автоматизма далеко. Но, деваться некуда…

Последний час его времени мы отрабатывали ситуацию с двумя напавшими – один, Нольд, хватал, а второй, Ян, меня «убивал», и проигрывала я раз за разом. Никто уже не злился, не рычал, холодно указывая на те промедления, что я себе позволяла. Но по-другому – никак, не успевала оценивать и действовать за отпущенные доли секунды.

– Взбесить тебя нужно. Ноль, что ее раздражает?

– Что ты обо мне в третьем лице говоришь.

Ян как не услышал, вопросительно посмотрел на того за моей спиной. Нольд спокойно ответил:

– Я уверен, что у тебя не получится, и только поэтому разрешаю. Попробуй Еву полапать, получишь по полной и бешенства, и отпора… ай.

Это я, пользуясь близостью, без шуток двинула Нольда локтем в живот, ударившись, как о железо, о пресс. Разозлилась сразу, хоть меня еще никто и не тронул, и насмешливо уточнила:

– А если наоборот? С удовольствием дамся Яну в наглые руки, чтобы взбесился ты, стравлю вас до драки и буду хладнокровно стоять в сторонке победительницей. Не говори, что уверен и не давай поспешных разрешений, потом сам же пожалеешь.

Оба переглянулись, и Ян стушевался:

– Ноль, признай, при всех твоих сильных сторонах, женщин ты знаешь не так хорошо, как я. Эта – может. В чем я убежден, так это в том, что Ева сыграет на наших чувствах ловчее, чем мы на ее. Я пас.

– Правильно. – Улыбнулась. – И скажите спасибо, что предупредила. Не нужно мужской самонадеянности соревноваться с женским коварством.

– Спасибо. – Нольд кивнул без иронии и, судя по выражению его лица, открыл для себя что-то новое. Спросил: – А мое разрешение ты мне еще припомнишь?

– Угадал!

– Время все равно вышло, лучше пойду. Продолжайте без меня, и до завтра!

Ян практически сбежал, махнув нам рукой.

– Давай на перерыв и поедим? Я с утра ничего не ела, и хочу отдыха. Или ты планируешь опять на пределе провести день?

– Не планирую. Пойдем.

Все, что купила, еще по приезду выгрузила в раздевалку – четыре пакета с одеждой и один с едой, не рассчитывая, что мне дадут обедать, планировала этим ужинать.

Ополоснулась для свежести в душе и заняла один из столиков внутреннего кафе. Мы на свидания не ходили, романтичных вечеров вместе не проводили, и, несмотря на то, что никакой официант кофе с пирожными не подал, я все равно ощутила особую атмосферу. Ну и что, что будем есть по дикому, как на юге бывало, отрывать хлеб, есть вприкуску мытые овощи и разломанную копченую буженину. Салфетки есть, пальцы отмоем. Воды попьем из бутылки.

Необычно было и место – большое пространство без людей, охранник в отдельной будке на въезде, а в целом здании – ни души, только где-то упомянутые техники. Убрано, чисто и брошено, а для меня как некромантки это особый подарок. За прошедшие недели все походы в кафе при Инквизе, или, когда с Вилли выбиралась, – немного, но пытка. Привычная, с отодвиганием запахов на задний план, но все равно. А здесь я дышала и безлюдностью, и нольдовской чистотой – как в духовном, так и в физическом смысле. Он тоже пришел после душа в свежем и легком, будто после мы уже не собирались тренироваться. А, может, и вправду не собирались.

– Ты сам на меня не сердишься?

– Нет. Но если бы ты на самом деле разыграла коварную карту с Яном, точно бы не обрадовался. – И улыбнулся. – Я действительно плохо знаю женщин. И тебя, как видишь.

– Вся жизнь впереди. Думаешь, я все про тебя понимаю?

– Хочешь узнать – спрашивай.

Я замешкалась, прожевала то, что успела откусить, и нашла вопрос:

– У полузверей строгий матриархат?

– Да. Есть иерархия и следование правилам, где мужчины ограничены в правах. Как равновесие, женщины связаны обязательным долгом… раз уж заговорили – завтра поедем к моей матери, почти все прибыли, я тебя представлю.

Едва не поперхнулась:

– Уже завтра? Великий Морс! И что меня ждет?

– Принятие.

Мне так и хотелось дополнить, что его уверенный тон – не гарантия уверенности для меня, и, если там представительницы кланов, все может обернуться полем битвы. Нольд за всю историю рода единственный, кто приведет жену в семью, то есть женщину извне. Я – не ровня тамошним… вспомнив о притче Троицы, немного успокоилась.

– Подготовь меня, расскажи о матери. Вообще – о своей семье, я ведь и слова об отце от тебя не слышала – он жив?

И Нольд поморщился, и я согласилась – не по тому руслу пошла атмосфера уединения и отдыха.

– Жив, но с тех пор, как родилась Лёна, уехал и не общался ни с кем из нас. Я, сколько помню детство, очень редко его видел: он наследник банкиров Нольдов, мать матери его выбрала только потому, что тот был самым слабохарактерным из кандидатов, можно крутить и вертеть в любую сторону, под обычной пяткой прогнется, а под каменной тем более. Он, как и большинство, жену не выбирал – день общения под магнитом, и готов жениться хоть завтра, полное ослепление гарантированно. Женщины могут его как «включать» для воздействия, так и «выключать». У сук это работает не так, как у нас.

При таком разговоре я вообще перестала есть, потому что чуть не поперхнулась второй раз.

– Это не оскорбление. Наоборот. Женщина-полузверь, если услышит, к примеру: «ну ты и сука», сочтет за похвалу. Что-то вроде признания близости к исконной Пра-Матери, очень лестно, но бросаться такими словами попусту тоже нельзя… говоря, надо понимать точно, что имеешь ввиду. – Он помолчал и вернулся к теме: – Обычных мужчин в понятиях вольный – невольный нет, запаха нет, пару может составить любой. Вот матери этот «любой» и подошел, все по расчету. Сердцем ни он ее не любил, ни она его.

– Как их зовут?

– Его – Домен, ее – Александра. Тоже расчет – думала, что, если нежеланного мальчика назовет как себя, это поможет смириться с провалом.

– Я помню, ты говорил, что она хотела стать той, кто самым первым ребенком родит дочь. Это очень почетно?

– Да. Именно поэтому она так долго не хотела снова беременеть, боялась неудачи во второй раз, а то и в пятый. Возраст позволял ждать, я у нее появился в девятнадцать лет. Мать вообще, даже для своих, была жесткой и высокомерной, не любила съезжаться на советы, отшельничала, иногда целыми месяцами избегала общения вообще с людьми, не только с большой семьей. На территории поместья построила маленький коттедж и жила там, не подпуская никого, кроме личной служанки. Когда к тридцати на нее стали давить долгом и угрожать исключением за несоблюдение закона, решилась на второго ребенка. Родив девочку, счастливо выдохнула и перестала всех избегать. А отца выгнала куда подальше на другую часть континента. Большего рассказывать нечего.

Нольд потер лоб, смахивая неприятное, и более расслабленно продолжил:

– Тебе не нужно будет производить на всех впечатление. Главный голос за госпожой Один. Это прабабушка Яна, наш матриарх, самая старая из клана, и я убежден, что ты ей понравишься.

– Почему?

Даже улыбку вызвала, и развеяла остатки мрачности на лице. Нольд ответил с охотой:

– Потому что она… нет, не добрая и не мудрая, в старухе безрассудности и свирепости много, хватка у нее, как у настоящей лютой волчицы. Первой родила дочь, но не остановилась, и за следующие пятнадцать лет родила шестерых сыновей, потому что хотела много детей – и что, что мальчики? Только по ее решению за Яном оставили фамилию Один и не дали сдать в обычный детдом подкидышем. А семья буквально выкинула ребенка-урода, как мусор, из семьи. Не сын, а позорная аномалия, какой никогда не случалось. Она же – единственная, кто иногда с Яном общается, приглашая в дом. Редко, но все-таки, и часто ему подчеркивает, что для нее разницы нет в том, кто он обычный или полузверь. Правнук, кровь от крови, и это главное.

– Нольд… а что тебе за все это будет?

– Я законов не нарушаю.

– Это понятно. А негласно? Соплеменники же загрызут и тебя и меня, пусть не буквально, но морально. Жить дадут спокойно?

– Может, и загрызут. Плевать. Ты моя жена, если для кого-то этот факт, как кость в горле, пусть подавятся.

Все, что не доели, сложила обратно в пакет, а Нольд вытер стол салфеткой, убрал мусор и сел не напротив, а рядом на тот же клеенчатый диван.

– Это все вопросы?

– Пока да.

– Тогда моя очередь. Расскажи об отце, и как он умер? Мне кажется, что вчера тебя на защите «раненного» Яна поэтому так сорвало. Прав? Я должен знать.

И я рассказала. Нольд не перебивал ни разу, даже чем-то уточняющим, молча слушал, вникая и думая. А когда я выдохнула последнее, внимательно посмотрел в лицо:

– Кого еще из мужчин ты любила и не спасла? Как он умер?

«Он»… на слове прозвучал мягкий нажим, дающий особое значение. Откуда догадался, что это было не расставание, а смерть? Как почуял, что и с Толлем во мне была капля вины за гибель? Нет, не я поила, не я просила свидания под звездами, и за рулем тоже – не я. Но ведь не остановила.

– Мы вместе на мотоцикле ночью и в дождь разбились, на юге. Я выжила, как видишь.

Нольд приобнял меня и поцеловал в висок.

– Я никого не терял так, как ты. Но я тебя понимаю. – Он немного помолчал, поцеловал еще раз, прежде чем сказать: – С природой справляться трудно, но иногда возможно, я как полузверь могу предупреждать подступление неподконтрольного, а эмоции – это тот же внутренний зверь для обычных людей. Если нахлынуло, то все, ты себе не принадлежишь.

– Отец учил «всегда сначала придут эмоции, и только за ними разум» и призывал умело пользоваться этим.

– Согласен. Но не во всем. Тебе с Серапионом помешал страх – не за себя, а за тех, кто… ведь ты сильнее и живучее своих подруг. Гнев бы помог. Если чувствуешь, что поглощает страх, то старайся переключиться на злость. Сосредоточиться не на цели «защитить», а на цели «уничтожить», и думать не о Варите за спиной, а о том, как Серапиону побыстрее руку сломать.

– Легко сказать. Но совет хороший, я буду стараться.

– Ева… – Нольд легко меня подцепил, развернул и посадил себе на колени. Обнял больше по-теплому, чем как-то чувственно. – Этому никакие тренировки не научат, но постарайся вообще держать голову трезвой как можно дольше. После сигнала о помощи, знала бы ты, какой ужас я спрятал глубоко в себя и гнал к координатам, оставаясь спокойным. Маячок Инквиза на крышу, и мимо всех светофоров, не столкнувшись даже с теми дураками, кто вовремя дорогу не уступил. Я нарочно не думал, что там с тобой, не допускал мысли – цель одна, как можно скорее быть на точке сигнала. Все.

– А тогда, у реки, что тебе помогло не сорваться и не снасильничать по-настоящему? Какая в этом случае мысль тебя сдерживала? Или почему не сожрал, когда после аварии у тебя валялась в отключке, голая?

– С последним – легко, даже зверь не полезет на раненую. Как на ноги встала, так все, барьеры убраны. И время пришлось на мое обострение, так что никакая обманка бы не помогла. А у реки именно она и работала – я думал о тебе не как о человеке, тем более женщине, а как биологической машине, которую нужно заставить лучше работать. Очень трудно. Ладно внешность, но запах… не вспоминай, Ева. С тобой больше никогда так не выйдет, я тебя познал и звереть обречен.

Обречен? Я начинала сомневаться в этом, потому что прямо сейчас сидела у него на коленях, прижималась, и Нольд меня на стол или на пол не опрокидывал. Не всегда он от одного только прикосновения становится одержимым оборотнем, – ведь вчера и сегодня, не при Яне, сколько меня хватал и заламывал, чтобы научить избавляться от плена. Зверь над ним не так уж и властен. Нольд, когда нужно, любит меня по-человечески сильнее, чем по-животному, иначе бы его утешающие и ласковые объятия давно переросли в требовательные.

– Хочу мира, а не войны. Давай за сегодня больше не будет уроков, проведем время просто так? В люди вместе не выберемся, но у нас целый комплекс в аренде.

Он кивнул.