Текст книги "Полузвери (СИ)"
Автор книги: Ксения Татьмянина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Глава третья
Мне прислали адрес, код домофона и время. Так получилось, что никто не смог меня забрать от клиники или встретить где-то заранее, поехала без сопровождения. И, раз все равно время было, решила добраться до ресторана, где можно сытно поесть, потом в корпус, чтобы сменить одежду, а потом сделать разведку адреса – незнаком ни он, ни район, – что-то новое.
Оказалось, непросто. «Хрустальный луч» – часть столицы с элитными постройками высотных домов, снаружи выглядящих полностью стеклянными. Попасть туда, что называется, «с улицы» можно, не закрыто, но гулять и любоваться – странно. Пешеходов там нет. Все, кому нужно, приезжали на автомобилях, далеко не такси, а личных, и переждать в магазине или кафе тоже никак – не было там такого. Я сунулась, и ушла почти ни с чем – проще было рассматривать соляные столпы в пустыне, чем делать в подобном месте разведку. Опасности не ждала, просто хотела не изменять осторожной привычке. Углядела пару подходящих мест, где можно было сбежать без прохода в главные ворота, и все.
Без десяти минут девять я уже набирала код и заходила в здание. Огромное, пространственное изнутри, оно походило на узкий грот. А лифты-колбы взмывали вверх в пустотелом центре, как ракеты в космос. Все шикарно и технологично. Дороговизна здесь была не дворцовой, а будто заточенной на будущее. Сверкает сверхпрочным пластиком, похожим на стекло, отливает металлами, пестрит подсветкой всех технических устройств. Опять же – не пыль в глаза, а со вкусом. Эстетика будущего.
Я вспомнила мальчика-некроманта с юга, его жалкий дом и жалкий быт, бедность на грани нищеты. Как же полярен мир. Живем все в одном, а кочевать можно по разным, и даже не только в пространстве, но и во времени.
– А этаж какой?
Номер квартиры есть, а куда по высоте подниматься – ни слова. Уже загрузившись в капсулу, подумала – вряд ли тут больше двух-трех квартир на этаж, и нажала кнопку, рассчитав примерно. Промахнулась. Лифт заявил «нет доступа». Нажала другую. Тот же ответ.
– Может, квартира и есть весь этаж? Чего им, богачам?
Хмыкнула и вдавила «22». «Доступ разрешен».
А когда лифт поднялся, я сразу увидела за стеклом створок фигуру. Хозяин встречал буквально с «порога».
– Здравствуйте, Парис. – Улыбнулась ему как можно приветливей. – Я Ева, номер шесть в контактах.
– Увидишь открытую дверь, заходи туда. Встань у окна и веди себя тихо, не смей ничего касаться, ни на что садиться или прислоняться. Ты поняла меня, некромантка?
Голос стальной, за тоном ни капли иронии. Отступив от границы лифта на приличное расстояние, пропустил меня и кивнул в сторону длинной галереи:
– Поняла.
И все-таки опять улыбнулась без злобы или обиды.
А я и забыла… последние дни настолько перевернули мою жизнь, что целые годы до поимки Нольдом у завода будто стерлись. Я жила среди небрезгливых, знающих обо мне правду, людей, что капля принятия вытравила море отчуждения. Оказалось, легко и быстро привыкнуть к хорошему.
И я сама себе удивилась – реакция нового человека, вполне закономерная, не оскорбила. Это – нормально, Парис имеет право на свое отношение к некромантам, и я постараюсь не задеть чувствительного. Так не издеваются над аллергиками, заталкивая арахис в горло, или не прыскают кислотой на обожженную кожу.
Дошла до открытого проема, зашла внутрь и встала у панорамного матового окна, в полуметре от плотных вертикальных жалюзи. Вид великолепный – на центр столицы, сама комната огромна и высока, чуть ли не оперный зал, с красивым светильником в виде хрустального осьминога, распластавшегося на потолке. Мебель, декор, – все тонкое, с морской тематикой, и пространство оформлено уютно.
Парис – западник, на возраст к шестидесяти, среднего роста, среднего телосложения. Из всего примечательного – темный, глубокого оттенка медный цвет волос и карие глаза, как две вишни. Щетина была чуть светлее, и покрывала его щеки и подбородок как коричное напыление. В целом – приятен. Одет не вызывающе роскошно, а обычно, никаких статусных аксессуаров на нем тоже не увидела.
Со мной не говорил, иногда только смотрел в мою сторону, и то – контролируя, не оступилась ли я ненароком. Гостеприимным вниманием и не пахло.
За пару минут до девяти приехал Троица, обменялась кивками «виделись», ровно в девять появились Ян и Нольд. Оба, поздоровавшись с Парисом, мне тоже кивнули, и никто из них сразу не отметил положения. Со стороны вполне естественно смотрелось: стою там, где стою, вид из окна рассматриваю, пока жду.
– Вилли опаздывает немного.
Мужчины все немного обменялись репликами за следующие десять минут и в итоге Нольд посмотрел на меня со странным выражением. Стало так забавно, когда поняла – почему! Мы договорились утром, что я не полезу с нежностями и буду держаться холоднее, но не настолько же, чтобы стоять столбом в нескольких метрах от их круга. А размах комнаты позволял держаться на очень приличном расстоянии.
– Подойди ближе, Ева.
– Не могу. Отдаю дань уважения хозяину дома и его правилам.
– В чем дело?
Нольд развернулся к Парису, но тот на вопрос не ответил. И вообще у него был вид глухого. Ни звука не воспринял. Пока не началось недопонимания, я быстро сказала:
– Все в порядке. Я нисколько не против. Всех слышу, будет что нужно сказать, скажу.
– Некромантов вдруг не любишь? Как ты нам помогаешь при этом? – Догадался и удивился Ян. – Или она тебе лично насолила?
Как об стену. Никто, к счастью, ничего не стал возражать, хозяин дома действительно в своем праве. Мне даже показалось, что Нольду понравились мое спокойное отношение к ситуации и та самая «дань уважения».
– Извините, опоздал!
Вилли суетливо зашел и, увидев, что прочие в сборе, взялся за ручку двери.
– Оставь открытой.
– Зачем? Все тут.
Не услышав за словами приказа, Вилли простодушно улыбнулся и все-таки ее закрыл…
– Чем тебя пугает закрытая дверь?
Быстро спросил Нольд, посмотрев сначала на Париса, а потом внимательно на меня. На меня вообще все внимательно посмотрели.
– Убийца?
И непонятно, Ян с шуткой спросил или всерьез.
– На Парисе нет крови, если это так важно.
Не солгала. Ни убийств, ни духовных трупов. Он оказался нейтральным, никаким.
Сам Парис вдруг сдал назад в своей недружелюбности:
– Я просто не люблю закрытые двери, моя прихоть. Присаживайся, Ева… – И показал мне на один из стульев за столом. – Давайте уже к делу.
А как же «ни к чему не прикасайся»? Что его вдруг так переменило в отношении меня?
– С тебя и начнем. Что с Таис?
– Она успела далеко забраться. Я снабдил всем, как раз для того, чтобы та не была привязана к месту, а свободно жила там, где хочет. Поэтому пришлось потратить время на поиски. Нашел и поговорил. О Смерти она ничего не сказала, кроме того, какая это чудесная и отзывчивая девочка. Все то же, что сейчас мы и так знаем – ее считают настоящей дочерью Морса, она всех спасет, перевернув мир некромантов так, что к ним будут относиться не как к отбросам, а с почтением. Грядет революция.
– А что-то по ее способностям? Как зомбирует?
Парис покачал головой. Нольд задавал вопросы, но тут в паузу подала голос я:
– А по каким признакам тогда ее сочли «настоящей»? В чем она, находясь еще в клинике, проявила отличие от других некроманток, обычных?
– Золотыми глазами.
– С чего решили?..
– С того, что это есть в сказаниях о Морсе. У него светились глаза, затмевая естественный цвет. Из какой глуши ты объявилась, раз не знаешь всех признаков? Не слушала отца, когда он рассказывал тебе сказки?
– Не слушала. Если знаешь, расскажи.
Само как-то вышло, что при его отношении я не смогла оставить вежливое «вы». Он Троице почти ровесник, в медных волосах седина, на лице морщины, но взял и «выпал». Не укрепилось в сознании, что он требует к себе особого отношения только за возраст.
– Чем смог, тем помог. – Парис сказал, как лезвием отрезал. – Про книгу узнал. Это особая рукопись, наблюдения и жизнеописание первого некроманта, Морса, у него был друг в те времена. По тем меркам – ученый, алхимик, из знатного рода баронов на Экваторных островах. Факт существования книги нигде не подтвержден, по слухам она была захоронена вместе с телом. У меня все.
Нольд повернулся к Троице:
– Что с костью?
– Клиновидная, располагается между виском и скулой. Самое поразительное… соскобленное восстановилось. Материал живой и регенерирует сам по себе – выскажу невероятное, но это на самом деле может быть частью тела Морса. Сказки сказками, но ни один нынешний некромант не способен восстанавливаться отделенными частями тела и тем более осколками костей.
– А если они целиком все соберут – он оживет?
– Тайна тайн. Это за гранью моего медицинского опыта, даже с некромантами.
– Кость еще чем-то необычна? Есть, например, вибрация?
– Нет.
Нольд посмотрел на меня, а потом снова на Троицу:
– Коробка оказалась просто коробкой, Вилли проверил. Значит, дело в артефакте… ты взял ее с собой? Нужно снова дать ее в руки Еве, проверить – может, показалось все.
– Нет. Она в кабинете, в «Науке».
– А мой анализ вы успели сделать? – И открыто пояснила для остальных, не делая тайны: – Мой личный регенерат стал сильнее и работает более быстро, чем раньше. Хотела найти объяснение.
– Все в норме, по всем параметрам, никаких аномалий. Кровь и ткани ничем не отличаются, реакция по тестам такая же, как и любого другого некроманта. Да и… девочка тоже не отличалась ничем по показателям, а анализ я брал регулярно, вплоть до предпоследнего дня до ее побега. Если, Ева, вы тоже становитесь «истинной» дочерью вашего великого праотца, лично я, как медик, бессилен это подтвердить научными доказательствами.
– А если поработать… Есть тесты, которые можно провести на мне как на живом объекте?
– Буду резать, буду бить…
– Ян.
Я вложила весь упрек в его имя, и он замолчал. Посмотрел на меня со странным выражением, а потом огрызнулся, продолжив:
– Энтузиастка нашлась. Ты думаешь, что кто-то здесь способен превратиться в сектанта, снять с тебя шкуру живьем и ногти вырвать? Ну, так, чтобы перепроверить силу твоего регенерата… теста с аварией тебе мало? Ноги в хлам.
Теперь смиренно замолчала я. Он по-своему прав, а я не даже не думала, что для северян зрелище изломанного тела было не самым приятным. И не из-за брезгливости, а опять по той же причине – я… та самая хрупкая пигалица, которую мужчины не смоги оградить от боли.
– Ева, даже не обсуждается. – Нольд поставил точку. – Ян, что по песочнику?
– Он выжил. Сейчас в коме. Есть подозрение, что его все равно собираются убить, только после того, как тот очнется и что-то сможет рассказать секте. Например, не была ли коробочка пуста, не спрятал ли он еще где ценный артефакт, кто сообщники? Полиция к жертвам аварии охрану не приставляет, но Троица по старым связям в больнице, попросил перевезти его в отдельную спецпалату. Опознавать нападавших мне не пришлось – оба трупы и при них найдены стилеты – замаскированные под кальянные трубки. Лезвие под пружиной, нажав на скрытую кнопку, выстреливает наружу. Нашлась связь и со «Скалами» – оба приезжие с запада, числятся наемными рабочими на стройке еще не законченных объектов района. Коробочку ищут тщательно, перерыли все вокруг, левые люди дежурят на очистительной станции ниже ручья, где он в реку впадает, – вода могла легко унести мусор с аварии. Берег обыскивают, как минное поле – по сантиметру.
– Этого человека надо вытащить. – Нольд подвел итог. – И самим поспрашивать. Если песочник тоже действует против секты, нам было неплохо знать то, что знает он. А если он не один – возможно, и объединить силы.
Пока слушала, тоже об этом подумала, и сразу вспомнила о пожилой некромантке, готовой помогать и участвовать. Я вклинилась:
– Ты знаешь Хану. Ее можно выдать за сестру или жену, она подежурит в палате, а будет нужно, сделает все, что мы дальше решим по его спасению.
– Это опасно.
– Подстрахуем всем возможным.
– Хорошо, я сам ее спрошу. В Цвателе песочника должен был кто-то встречать. Может быть этот кто-то будет пробиваться в больницу к своему другу. Об аварии вся столица и область в курсе. Если тот умрет, может другую ниточку зацепим с этим человеком? Вилли?
Парень кивнул:
– Я подключился к рабочему компьютеру Вальд. Та готовит грандиозную облаву на некромантов. Будут призваны все рядовые Инквизоры и патрульные, проверять станут в метро на выходах каждого пятого, только женщин, только молодых. Предположу, что хотят поймать дочь Морса в сеть. Еще обнаружил запароленные письма с не служебного адреса, локация – экваторные острова. Вскрыть и взломать пока никак, если начну копировать – спалят.
– Не рискуй. – Кивнул Ян. – Уже достижение, что мы можем следить за сектанткой, когда раньше не могли даже вычислить любого из их верхушки.
Нольд, поняв, что тут тема исчерпана, перевел взгляд на Троицу:
– Что с Иваром?
– Есть одна мысль, как его вытащить. Но загвоздка в том, что нужен хоть один человек внутри клиники, кому можно довериться. При чем среди самих некромантов. Я не могу напрямую разговаривать с ним, во-первых, потому что у меня к живым обоснованного доступа нет, ни одной бумаги для работы не подвести. А во-вторых, потому что мы доподлинно знаем – есть свои «крысы» и там, и там. Сотрудника не попросишь передать записку, инструкцию, тем более на словах. Устроить созвон… – Троица с сомнением развел руками. – Вдруг не запомнит, перепутает, попадется при разговоре случайному свидетелю. Себя раскрывать нельзя.
– А двоих вытащить можно? Извините, что перебила, Троица… И Ивара, и внедренного для передачи инструкции союзника?
Нольд посмотрел на меня:
– Ты о Константе? И что, он пойдет на это, на добровольную поимку?
– Думаю да. Нужно говорить.
А Троица на мой вопрос утвердительно кивнул:
– Можно двоих. Тем лучше, что такой тоже сразу попадет в разряд новеньких, они будут вместе проходить процедуры и делить блок в корпусе. Общаться урывками не нужно. Других свежепойманных нет, нет соседей, без посторонних ушей поговорят.
Я приподняла руку, остановив Нольда на следующем слове, который раз перебив, и он чуть кивнул.
– Сыворотка, тормозящая регенерат – сколько ее есть и сколько можно забрать, чтобы предупредить об облаве и помочь некромантам. Не скажу, что все точно, но, кажется, я вышла на негласное объединение сородичей. Это против наших правил. Изолированность и безымянность – суть выживания. Но столичные правилом поступились и, быть может, не зря.
– Свидание на мосту?
– Угадал.
Троица задумался, и ответил:
– Не раньше двух дней, в четверг вечером смогу принести максимум из возможного. Если флаконы с маленьким объемом, то получится штук пятьдесят.
– Делай.
* * *
– Вилли, дай ухо поближе. – На финале я зацепила парня за локоть и чуть шагнула в сторону от всех. Зашептала: – Ты сегодня в гости к фотографу собираешься?
– Нет… а что?
– Отправь ему сообщение, передай от меня привет. Пожалуйста.
Я не собиралась раскрывать тайны, но Вилли был не дурак, и после переваривания внезапной просьбы, вдруг побелел. Фо-Ху может мне не простить, но так само получилось, что два и два сложилось в сознании, и парень выговорил:
– Да, мне нужно было помнить брошюру о некромантах на зубок… объединение сородичей, говоришь? Это поэтому его так рвало в тот вечер?
Спросил, и тут же весь пошел розовыми пятнами. Закрыл глаза, а я не знала, что и думать – его от ужаса накрывает, или… Вилли поджал губы, но улыбка все равно расползлась. Неподконтрольная, радостная и смущенная одновременно.
– То есть я… все это время… общался с настоящим некромантом?
– Ну… разве это плохо?
– Офигительно!
– Я ничего не говорила, ты ничего не слышал, договорились? Не выдавай, что прокололась. Он наверняка сам собирается тебе об этом сказать в какое-нибудь подходящее время. «Привет от Евы» не забудь отправить, идеально – в ближайшие полчаса.
– Прежде, чем разойдемся, – Нольд подал голос уже от двери, – последнее: Ева – моя жена.
Только Троица сказал: «Поздравляю», но, естественно, без удивления. Новость и новость, только мне резануло ухо новым статусом. Но среди всех в команде даже Вилли мне улыбнулся с оттенком «само-собой». А Парис, когда мы все дошли до лифта, окликнул:
– Некромантка, вернись.
Я вернулась. Все также неприветливо оглядывая меня, он процедил:
– Погорячился. Может быть ты и не такая пропащая, как все остальные, но до приязни все равно далеко – учти это.
Ян вызвался отвезти Троицу и Вилли. А я попросила Нольда заехать в корпус, забрать оттуда уже до конца все вещи – не набегаюсь на два дома со сменой одежды и не придется тратить лишнее время перед практикой.
Едва выбрав нужный маршрут и пристроившись в ряд, Нольд спросил:
– Что тебе сказал Парис? Если тайна не касается третьего, и ты не давала слова ее хранить, ты должна мне рассказать. Секретов между нами нет и не будет. Говори.
От налета приказа я немного поморщилась, и уточнила:
– А что ты сделаешь, если я говорить не буду?
– Укушу, а потом на весь день обижусь. – И улыбнулся так, что сгладил всю жесткость. – Выжду, когда ты будешь готова сказать. Но я хочу и должен знать все, на условиях обоюдного доверия.
– Это было похоже на извинение за то, что с порога плохо встретил. Признал, что погорячился.
– И все? Его реакция вообще странная, не могу понять. Поговорю с ним лично, как найду время.
– Нольд, после корпуса рассчитай время – или успеем забросить вещи домой, или нет, но к полуночи нужно на мост-паутину. У меня сегодня снова свидание.
Глава четвертая
Фортен пришел пешком, скорее всего высадившись не рядом, а где-то. Мы увидели его приметную фигуру издалека, и шел он без всякой боязни как к обычным неприятностям ночного города, так и к возможным патрулям. Или защиту имел, или был бесстрашным, но не исключено что территория вокруг обложена его друзьями для подстраховки.
Нольд в машине не остался, но и со мной не пошел. Один-на-один – против условия приватности разговора не спорил. Я раскурила табачную палочку, едва шагнула на мост, и сошлась с красивым «князем степей» на терпимое расстояние.
– Здравствуй, Ева. Так кто был восточником из твоих родителей – мать или отец?
– Мать.
– Это многое объясняет. Так что, новости?
Я пересказала всю историю Ивара с ДТП и травмой, как итог – скорой и Инквизом, отметила, что с ним говорила лично. При слове «доказательства», выдала:
– Он просил передать: «домысел-вымысел», и что «он не сомневался».
Фортен улыбнулся:
– Да, мы с братом в первый же день сошлись в одном глупом споре, когда впервые встретились. А не сомневался он в том, что в любой беде я его не оставлю.
– Фо, лови флакон. Прежде чем продолжить, опрыскай себе руку жидкостью, это нужно для наглядного примера.
Он поймал антисептик, опрыснул, и вернул также броском.
– Поцарапай или укуси кожу до крови. Засеки время.
Не спрашивая, послушался, и, достав перочинный нож из кармана, слегка чиркнул по тыльной стороне ладони.
– Пока ждем – есть новости для меня?
– Спасительница обращает в прах людей, которые ищут смерти, как единственно возможного выхода. У нее необычные способности, она ни к кому не примыкает, не заводит друзей, держится одиночкой и тщательно скрывается. Но при том, сородичей-мужчин, вычисляет в толпе, вылавливает и сует рукописную листовку с манифестом, где проповедует о свободе для всех. Ей верят. Золотые глаза тому доказательство. Многие подмечают, что это не просто цвет, а немного – свет, мерцание: проявление силы великого Морса. Чаще всего, а выяснял я у многих, ее видят на Сухой Набережной по вечерам, с девяти до десяти, когда запускают звуковые фонтаны. В этот час там очень много людей, как туристов, так и столичных, но ее можно вычислить по месту – девушка забирается на ступень стелы недалеко, чтобы лучше видеть представление. Листовок не раздобыл, некроманты после прочтения уничтожают их, естественно.
– Идеально, Фортен! Помощь так помощь!
– Готова присоединиться к объединению?
– Готова, но не прямо сейчас. По крайней мере в полную силу. Пока я в команде людей, что идут против системы. Нас всего шестеро, но за каждым источник влияния разной степени возможностей. Я хочу объединить усилия, помогать вам, а вы – нам. Успехи есть – некромантов вытаскивают из клиники так, что их списывают как мертвых, на след секты вышли и подбираемся к их главе. Масштаб большой, нужны союзники.
– Верить на слово и полностью открыться я не могу даже тебе. Люди могут обманывать. Поговорим о союзе, когда я лично увижу, как некромант, всех твоих друзей за закрытой дверью, и сам решу – стоит ли верить. Один из команды Вилли?
– Да. А встречу организовать можно. Как раз есть повод: твоя царапина не заживет до завтра, это сыворотка, тормозящая регенерат. Мы можем поделиться, как изготовим, флаконы будут поменьше, на два-три применения, но этого хватит. Инквиз готовит облаву. Скорее всего в будний день… я не знаю точной даты.
– Любопытно. – Фортен посмотрел на свою ладонь. Сделал в раздумьях пару шагов – немного от меня, а потом вернувшись: – Неплохой аванс для будущей дружбы. Что мы будем должны?
– Это не аванс. Это шаги доверия, и так получилось, что сейчас мы можем сделать их больше в вашу сторону, чем обоюдно. День и время встречи сообщить через Вилли? Или ты пока не собираешься…
– Говорить ему кто я?
Фортен тонко улыбнулся, а потом скривился. Но последнее – от отвращения ко мне, а не от того, что обсуждали. Тяжело было выносить друг друга – как ни крути, а физическое отталкивание портило общение. Мы разошлись, закурили, а я поняла, что еще хочу кое-что прояснить.
– Можно вопрос, Фортен?
– Я сейчас совсем отравлюсь, и табак не помогает, но, если так важно, спрашивай.
– Почему мать восточница многое объясняет, и что объясняет? Какая разница, какие во мне крови смешались?
Он засмеялся, превратившись из серьезного и статного переговорщика, просто в красивого, и полного шарма мужчину, которому веселость не просто шла, а убойно очаровывала. Я даже не могла понять собственных чувств: глаз не оторвать. Хотела стоять и любоваться вечно – как идеальным произведением гения природы. Фортен – мужественен. Не сурово, как Нольд, и даже не Ян, с его более мягкими чертами, а по-своему. Сравнивать с оружием, то северяне как мечи-двуручники, а этот будто тонкий лук. В нем все звенит изящной красотой, но крепости и угрозы – не меньше, чем в стали.
– Ты напомнила мне мать, южанка, она была чистокровной восточницей… В мастерской, тогда, ты готова была защитить друга-человека даже ценой расправы над собственным сородичем. Помнишь, как угрожала? Мать защищала меня всегда также сильно, и глаза у нее горели тем же огнем. Подкупила… Хочешь личной истории? Мой шаг доверия к тебе лично.
Я сказала так, как слетело с языка, хотя прежде не бросалась высокопарными фразами:
– Почту за честь.
– По голосу слышу, что искренне. У меня не простая семья, Ева. Мать выдали замуж насильно, и она родила мужу трех девочек, когда нужен был только мальчик. Некроманта, встретив, полюбила сердцем, изменяла тайно, рискуя буквально головой – за подобное на востоке могут казнить. Зачала и родила меня, а отцу… пришлось бежать на время. Но он возвращался, умудрился занять должность при семье, чтобы иметь хоть маленький, но доступ к общению, и воспитывать сына как положено – некромантом. Матери открылся тогда, когда мне уже было тринадцать. И та не испугалась… меня не испугалась, мало того, приняла не только суть природы, но и наклонности, которые я стал проявлять, интересуясь далеко не прекрасными девочками. А вот отец, выразил «фу» и был разочарован. Слишком консервативный, не переварил «извращенца», и отрекся. Бросил, уехав обратно на север. Мать укрывала все обо мне, только бы дать вырасти. В ее глазах я был таким как есть, не некромантским уродом и гадким мужеложцем, а любимым сыном. Она научила разумно прятаться от слепых, и не бояться быть собой перед зрячими. Ты – такая. И подобных в моей жизни так мало, что я разболтался как на исповеди…
Я вспомнила восточную притчу Троицы. Неужели с первого взгляда и слова, легко сразу понять – что открыться можно? Я кивнула согласно:
– Счастье быть собой ничем не заменишь… а маска, которая прирастает к лицу, оказывается очень отравляет жизнь. Спасибо, Фортен. За доверие.
– К тебе – да, но не забудь, к твоей команде у меня его пока нет. Вилли тоже наивный, как ребенок, вас обоих можно обмануть и купить на эмоциях. Хочу увидеть своими глазами с кем объединились. Обычные люди, тем более службисты – игра с огнем.
Фо подышал в сторону, и даже сплюнул накопившуюся горькую слюну за перила моста. Меня корежило, его корежило, но он продолжил:
– Мать многому тебя научила, вижу. Вот объяснение.
Я невольно нахмурилась, вспомнив маму, и возразила болезненно:
– Все равно не могу понять. Учил меня отец…
– Отцы-некроманты учат выживанию, а матери – жизни.
– В чем разница?
– Не понимаешь? – Фортен удивился. – Это бесполезно объяснять, со временем почувствуешь разницу. Пора прощаться, сестра. Да хранит тебя Великий Морс.
– И тебя…
* * *
Я пересказала Нольду все по существу, оставив для себя одной последнее – слова о матери. Никогда не думала так, как об этом заявил Фортен… истина такова? Мама, которая от меня отреклась – научила меня жизни? Не правда!
Пока ехали домой, молчала, и Нольд не отвлекал. Он явно заметил, что я сникла и погрузилась в себя, потому что на одном из светофоров, в минуту простоя, погладил мою коленку. И я сразу отличила: не по-мужски, с удовольствием и предвкушением женского тела, а с поддержкой. Теплый и близкий сигнал «все будет хорошо».
Поднявшись в квартиру и закрыв дверь, Нольд, даже не включая света в коридоре, коснулся моей талии и потянулся к губам.
– Нет!
Выскользнула, пока могла это сделать, и убежала в спальню. Скинула кеды, стянула мягкую кофту через голову, избавляясь торопливо от спортивных штанов и белья, всего, в чем была. Выскочила обратно, уже под свет, и замерла под взглядом. Нольд ничего подобного не ждал, и мало понятно, что думал. Вид у него был слегка ошарашенный и зверем пока не ослепленный.
– Ева…
– Я одежды не напасусь, а трусы вообще последние. Сначала забей шкаф до отвала, потом рви сколько пожелаешь.
Он моргнул и зажмурился, сказав с легким смехом:
– Я пока тебя только поцеловать хотел.
– Пойти за?..
– Нет. Вот сейчас уже поздно будет…
* * *
Спать и есть – все что хотелось утром, и я вяло поддерживала и без того скудный разговор с офисниками о прошедших выходных и о том, как мне завидуют, что попала под вызов клиники в понедельник и вторник, а не торчала в здании часами. При закрытых дверях я смотрела на четырех духовных призраков Вриты, Элен и Серапиона, совершенно не чуя запаха от девушек, но давясь гнилостным духом от парня. Почему такая разница?
– В чем дело, Ева?
Вернувшись в маленький перерыв из курилки, я наткнулась на недоуменный вопрос Элен, и переспросила сама:
– А в чем дело?
– Куратор только что заходил. Говорит, тебя на третий вызывают. Зачем?
– А я знаю? Прямо сейчас?
– Да, и бегом. Я сказала, что ты по нужде вышла. Прикрыла.
– Спасибо!
На допуске, охранник сверил удостоверение и пропустил дальше по лестнице:
– Госпожа Вальд ждет вас в своем кабинете.
А Валери ждала в коридоре. В самом конце его – на выходе в закрытую комнату отдыха для сотрудников. Я натянула на лицо улыбку и еще на подходе ей помахала:
– Доброе утро! Как я вам благодарна, Валери, что устроили мне на пару дней вылазку! Вы не представляете, сколько всего интересного было в клинике – реальные тесты, опросы людей, вычисление некромантов!
А та оглядывала меня с ног до головы, будто хотела прожечь рентгеном. Она подозревала меня, без сомнений, и ее цепкий взгляд красноречиво сверял одежду, туфли, и к походке она приглядывалась, задержав взгляд на ногах – не хромаю ли, не зажата ли от скрытой боли? Южанка нисколько не скрывала интереса, не откликаясь ни на приветствие, ни на мою благодарность. А я аж пританцовывала от хорошего настроения и как бы не замечала ничего. Дурочка-практикантка… у сектантки был свой нюх. И отделаться, махнуть рукой на совпадения, женщина не могла. Их до ужаса много!
– Я все никак не могу твою сигаретницу забыть… – та протянула медленно, и я удивилась первым словам, наивно выразив лицом «а что в ней такого?». – Модель слишком хорошая и редкая. Хотела бы себе такую же, чтобы заряд долго держать. Дай еще посмотреть.
– Ни на юге, ни на севере их пока не продают. Если только с востока на заказ… конечно.
Открыла клапан сумки, достала и бесхитростно протянула. Мне казалось, что Валери готова коробочку ногтями проковырять, а для надежности еще и зубами попробовать. Осматривала и взвешивала в ладони так, будто слиток золота держала и пытала подлинность.
– Покурим? – Я кивнула на вход в комнату. И спохватилась: – Ой, а вы для чего-то важного меня вызвали?
Уличить меня ни в одной детали не вышло. Раздражение затекло в карие глаза южанки и губы покривились с досады. Не смотря на тест с царапиной, та все равно не могла успокоиться – ее шестое чувство не мирилось с понятием «обычный человек». Не смотрела бы она так на мои ноги и тело в целом, если бы не искала неполного заживления. Да, я бы на пятый день ходила, но чтобы прыгать и звенеть здоровьем… И одежда – та же, и сигаретница – на месте. Доказательств, что я ни к чему не причастна, и что я реальная пустышка-практикантка-девочка, ей все равно не хватало для уверенности! Работа мысли была настолько явной, что я едва саму себя не выдала злобной усмешкой превосходства.
– Валери, а что случилось?
– Ничего… – Вернула сигаретницу и замолчала на несколько секунд. – Я рада, что ты оценила мою помощь. Для меня это не трудно. Давай как-нибудь вечером пообщаемся и вне Инквиза, расскажешь подробнее о том, как жила на юге. Где бывала?
– Только за.
– Как дела на личном фронте? Охмурила своего блеклого?
Я немного смутилась, чуть-чуть куснула губу и улыбнулась:
– А если и да, то что? Я не замужем, любовник не возбраняется и практике здесь ничего не помешает. Обещаю. На учебу время будет.
– Больше не живешь в корпусе?
– Как раз вчера забрала вещи.
– Все так серьезно?
– Все так удобно. Он полицейский, жизнь на работе, внеурочно и прочая фигня… а я что, туда-сюда бегай? Квартирка у него, конечно, не ах, но и с корпусной комнатой не сравнить.
– Понятно…
Махнула рукой так, словно отогнала назойливую муху. Жест «все, помолчи», и как-то разом напряглась. Фигура у Валери стройная, но костисто-сухая, как у большинства чистокровных южанок. Не было в ней мягкости и грации, а теперь и совсем задеревенела. Сзади раздались шаги, а следом и голос Нольда:
– Госпожа Вальд?
