Текст книги "Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается (СИ)"

Автор книги: Ксения Ос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Что? Твою же! Что происходит? – прошептала она и попыталась выбраться из салона.

Дверь, которую Надежда попыталась открыть, толкнули с наружи и злой голос наставника прохрипел:

– Сиди! Не вздумай выходить, это нападение!

Мгновенно проснувшаяся и пришедшая в себя девушка напряглась.

Что значит, не выходи? Они что, сами там сражаться решили?

Сразу вспомнилось, что Крохин хоть и является магом огня, то довольно слабым, а второй охранник, Григорий, и вовсе вроде магией не владеет. Или она ошибается?

Решив, что уточнит все следующий раз, Надежда подвинулась к двери с другой стороны и, немного приоткрыв дверь, выскользнула наружу.

Все, что происходило снаружи, не понравилось ей однозначно.

Оказалось, что второй охранник все же маг, хотя и непонятно какой, поскольку держал щит наравне с наставником, а вот начальник охраны посылал в темноту небольшие огненные шары, но пока, кажется безуспешно.

– Надежда, тут опасно! Вернись в салон, – рявкнул обернувшийся Петр Васильевич, не опуская защиту, – их не менее семи и они прячутся в темноте за деревьями. Ты тут ничего сделать не сможешь!

Надежда бросила разъярённый взгляд на родственника, но спорить с ним посчитала бессмысленной тратой времени. Так, стоя под подрагивающей защитой, она вглядывалась в темноту, откуда с нескольких сторон одновременно, летели огненные шары и воздушные, закручивающиеся вихри.

К ее неудовольствию, ноги в тонких, бальных туфлях, намокли и замерзли мгновенно. Переступив с ноги на ногу, она присела на корточки, чтобы не выглядеть мишенью, и присмотрелась. Земля, мокрая после снега с дождем была напитана влагой и чуть подмерзшей от холода.

– Интересно, – прошептала она, пригляделась, откуда летят огненные росчерки с воздушными вихрями, и опустила руку в ледяную грязь.

Некоторое время ничего не происходило, но вдруг, водная переливающаяся дорожка побежала из-под руки девушки, расширилась, потекла в темноту и вздыбилась острыми ледяными иглами.

Из леса послышался болезненный крик, другой, нападение резко прекратилось и все стихло.

Наставник с охранниками переглянулись, бросили быстрый взгляд на девушку, но защиту не опустили.

Некоторое время стояла звенящая тишина, но вдруг, на дороге послышался цокот копыт и, из-за поворота выскочила конная повозка, называемая пролеткой. Петр Васильевич чертыхнулся, оборачиваясь, и тут же сместил щит в сторону.

Коляска заскрипела рессорами, или что там у нее имеется, чуть не врезавшись в магомобиль, вильнула в сторону, почти съехав с дороги, а кучер закричал, спрыгивая на землю и останавливая испугавшуюся лошадь.

Ждать пришлось не долго. Из коляски выскочил молодой человек, лет двадцати или двадцати двух, с удивлением оглядел напряженных людей под магическим щитом и нахмурился.

– Что здесь происходит? – спросил он недоуменно, поддерживая рукой прихваченный с собой переносной светильник.

Надежда, пытаясь вспомнить, где видела мужчину, пригляделась к нему внимательно.

Тот же, оглядев всех и заметив ее интерес, покраснел вдруг, что даже в свете висевшего над головой огонька стало заметно, поклонился и улыбнулся нерешительно.

– Петр Васильевич, Надежда Константиновн, мы не представлены. Что здесь произошло? – и, заметив, что смотрят на него настороженно, поклонился великосветски.

– Приношу извинения, если помешал. Боярич Острожский Мирослав Борисович, третий сын боярина Острожского к вашим услугам. Надежда Константиновна, вы наверно не помните, но я сидел во время праздничной трапезы неподалеку. За тем же столом, что и вы, по диагонали, справа, – парень запнулся и улыбнулся виновато, – прошу простить меня, барышня, на балу за вами ухаживало много именитых бояр и бояричей. Я очень хотел, но не посмел подойти, чтобы представиться.

Надежда приподняла бровь в недоумении и покосилась на Петра Васильевича. Тот ее не подвел.

– Род захудалый, сын не наследник, так что шансов привлечь такую барышню как ты, нет, вот родственники и не стали представлять его, – шепнул на ухо наставник, – впрочем, с дядей его ты перед самым застольем имела удовольствие познакомиться. Анатолий Сандрович, высокий такой, импозантный, лет сорока.

Надежда нахмурилась вспоминая.

– А, это который раздутый от самомнения, приперся в сопровождении двух наложниц и все хвалился какой он самец в постели? – припомнила она, скривившись, припоминая самовлюбленного идиота и тут же смутилась, напоровшись на взгляд растерянного парня.

Тот, понимая, что речь идет о его родственнике, покраснел еще больше, а девушка улыбнулась виновато.

– Простите, Мирослав Борисович, я не хотела обидеть вас и вашего родственника, просто очень уж своеобразный у вас дядюшка оказался, – повинилась не слишком убедительно.

Острожский криво улыбнулся.

– Ничего, Надежда Константиновна, я понимаю. Анатолий Сандрович действительно личность… необычная, – признался он, замявшись на последнем слове.

К сожалению, на том светские разговоры и прервались.

Нападающие видимо пришли в себя, после неожиданных ледяных игл и, несмотря на пополнение потенциальных защитников, возобновили нападение. В ослабший щит наставника вдруг влетело целых три огненных шара усиленных воздушной магией. Раздался треск, что-то похожее на небольшой взрыв и схлопнувшийся щит поднял волну, что подхватила компанию, раскидывая в разные стороны.

Неудачно отлетевшая Надежда охнула, схватилась за бедро и, судя по всему разбитое колено и застонала.

– Вот же, идиоты. Уходить надо было, пока возможность была, а не разговоры дурацкие вести, – чертыхнулась она, даже не пытаясь подняться и вглядываясь в темноту наступающего леса.

Некоторое время ничего не происходило. Прислушиваясь, Надежда определила, что Петр Васильевич находится совсем рядом и что охранники также не пострадали.

Отозвавшись тихонько и заверив, что все у нее нормально, девушка собралась уже пробраться к магомобилю, чтобы использовать его как укрытие, но тут в него влетело, что-то светящееся и мир взорвался яркими красками, освещая дорогу и часть леса кровавыми всполохами.

Девушка вновь охнула и зависла, уставившись перепуганными глазами на огонь, пожиравший ее любимый, новенький магомобиль.

– Сволочи, – прошептала она растеряно.

Прервал ее страдания наставник.

– Надя, назад! Уходи лесом, напрямки тут не далеко. Они обошли нас! – закричал вдруг Петр Васильевич, поднимаясь в полный рост и встав спиной к спине с охранниками, создал новый щит.

Надежда, оказавшаяся за кругом защиты, и чуть в тени, нахмурилась: – они, что, решили оставить ее?

Почти минуту девушка соображала, тряся тяжелой после падения головой, а потом пришло понимание, что мужчины решили принять удар на себя, давая ей уйти с места побоища. Задержать? Спасти ценой собственных жизней?

– Э, нет, так дело не пойдет, – зашипела она, чувствуя, как поднимается злость и бурлит адреналин в крови, – Иворовы так просто не сдаются! Сами напросились, теперь, не уйдете, уроды трусливые.

Собравшись силами, Надежда подобрала подол длинного платья, заткнула его за поясок на талии и поползла вперед, морщась от боли в разбитых коленях, и держась темной, не освещенной горящей машиной стороны.

44. Ярость

Невезучий мальчишка, появившийся так не вовремя во время чужих разборок, попался ей под руку почти сразу, видимо откинуло их в одну сторону.

– Черт, это что кровь? – прошипела она, вляпавшись, в что то теплое и липкое, – эй, парень, ты хоть жив?

Отблесков все еще горевшего магомобиля, хватило, чтобы рассмотреть Мирослава. Он лежал, неловко завалившись на спину, в тени облетевших кустов и похоже был без сознания.

Прижав руку к шее и удостоверившись, что тот дышит, девушка выдохнула облегченно.

– Черт, вот надо было тебе так не вовремя нарисоваться? – фыркнула зло, раздраженно и ощупала лежащее неподвижно тело, – только вздумай мне тут помереть, сама лично придушу.

После беглого осмотра выяснилось, что, кровь была на голове, но не слишком много, видимо приложился знатно и ободрал, так же как и она колени. Решив, что раз голова не пробита, то пострадавший может и подождать немного, девушка сосредоточилась на все еще державшихся на ногах наставнике и охранниках.

На фоне продолжавшего горевшего магомобиля, видны они были как на ладони, но учитывая, что из леса один за другим начали выходить мужчины в темных одеждах, дела их были не очень хороши.

– Ну, что Петруша, вот мы встретились вновь, – ухмыльнулся вышедший последним человек.

Петр Васильевич ответил, что-то, но слов Надежда не разобрала.

Тот же человек, видимо он был главным в шайке, засмеялся громко и неприятно.

– Думаешь, раз избежал своей участи в прошлый раз, то и сейчас повезет? Нет, в этот раз я не допущу ошибки. Нас много и защита рода вам не поможет. В этот раз мы вас всех положим здесь, – продолжал издеваться, чувствующий себя хозяином положения разбойник.

Надежда боявшаяся пошевелиться, прислушалась, а заодно и пригляделась внимательно, но понять, кто это не смогла. Голос вроде был молодой. Тот словно продолжал прятаться в полумраке, в низко надвинутой на глаза шляпе, что даже лица не разглядеть.

Впрочем, наставник, судя по всему, с разбойником был очень даже знаком.

Боярич Волоков? Семен Алексеевич! Ты ли это? – хмыкнул он насмешливо, – опять смотрю, за спинами чужими прячешься? Эх, мало я тебя гонял в детстве, да палкой охаживал. Вот бил бы тебя чаще, глядишь и вырос бы человеком, а не крысой подзаборной.

Тот, кого назвали бояричем, выругался витиевато и зарычал почти по-звериному, – ну все, отбегался ты тварь, – взревел он злобно, – убью! И тебя и племянницу твою попользую как девку дворовую и тоже убью, чтобы и воспоминаний о вашем роде поганом не осталось.

Откинув капюшон, он поднял руки на уровень груди и в них загорелся сильный, яркий огонь. Еще двое мужчин, видимо ближников, стоявших по бокам, поступили также. Огни у них хоть и были слабее, не такие яркие, но в совокупности угрозу создавали совсем не шуточную.

Медлить было нельзя. Откуда то, внутренним чутьем, Надежда поняла, что этой атаки даже объединённый щит наставника и охранника не выдержит, а потому подняла руку на автомате. Пока бывший член рода красовался и угрожал, с пальцев девушки скользнул острый ледяной шип и почти незаметно воткнулся прямо в сердце мерзавца.

Кажется, тот даже не понял, что убило его.

Мужчина словно споткнулся, роняя огонь, одномоментно потухший на влажной холодной земле без подпитки, замер на мгновение, а потом пошатнулся, словно шаг сделать попытался и рухнул всем телом лицом в землю.

Надежда, совесть которой даже не дрогнула, зло оскалилась.

– Поговорка, что чем больше шкаф, тем громче падает, оправдала себя полностью, – фыркнула презрительно, – это в лесу, в темноте, я вас не видела, а теперь вы сами жертвы! Все как на ладони, – сказала вроде не громко, но оглушающе в ночной тишине.

Обернувшиеся на своего упавшего предводителя, люди замерли в замешательстве и тут же обратили внимание в темноту где пряталась девушка. Двое тут же бросились с намерением помочь бояричу, кто-то уже все понял и попятился, озираясь, но двое, те, что являлись ближниками, рванули вперед с упрямой решимостью на лицах.

Впрочем, совершать новую ошибку и терять время, девушка была больше не намерена. Благородство? Человечность? Не в этом случае!

Поняв, что целиться в каждую убегающую цель индивидуально не получится, она собрала силы и потянулась к источнику. На приближающихся к ней разбойников обрушился мощный ледяной град, размером с кулак.

Лиходеи закричали, пытаясь увернуться, кто-то упал на колени и застонал, прикрывая голову руками, остальные рванули обратно в лес под прикрытие.

Надежда поднялась в полный рост и захохотала как сумасшедшая.

– Получили? Сволочи, твари! Так вам и надо! – подогреваемая адреналиновым всплеском закричала она, меняя направление и отправляя ледяное оружие вдогонку убегающим.

Через минуту, помимо предполагаемых жертв, на дороге и подступах к лесу оставалось всего четыре человека. Двое из них – сам предводитель шайки и один из ближников, оказались мертвы безвозвратно, а вот двое оказались без сознания увечьями с различной степени тяжести, включая разбитые головы. Чуть позже, на границе леса, нашелся и еще один нападающий, оглушенный и практически невменяемый.

Словно скинув морок, Надежда оглядела поле битвы и моргнула растеряно. Это все она? Она вновь убила людей своей магией? Хотя, какие же это люди, если шли убивать ее? Прислушавшись к себе, Надежда поняла, что ни страха, ни раскаяния не испытывает. Черт да даже те, первые, что попали под выброс только проснувшейся магии и то безобиднее были, чем эти волки.

Надежда вздохнула устало и огляделась. Оказалось, почти потухший магомобиль давал очень мало света, и девушка, едва передвигая замерзшие ноги, побрела в поисках наставника.

Петр Васильевич нашел ее сам. Обняв Надежду за плечи, он что-то быстро, успокаивающе заговорил, заботливо одернул подвернутое платье, а потом, содрав с себя изрядно потрёпанный, подпаленный местами плащ, набросил его на плечи племянницы.

– Ну что ты, девочка, не смотри в ту сторону и не переживай так. Это разбойники да тати шатучие. Так и надо им, получили по заслугам. Ты все правильно сделала – защитила нас и себя и мальчишку этого непутевого. Они же свидетелей не оставляют. Уверен, что и его убили бы заодно, – шептал на ухо девушке перепуганный отчего-то родственник.

Надежда, практически пришедшая в себя, закуталась в пропахший гарью и копотью плащ и с немым любопытством и интересом посмотрела на наставника.

Тот, увидев вполне вменяемую, не собиравшуюся падать в обморок девушку запнулся и замолчал на полуслове.

– Слез не будет? – спросил он неуверенно.

Надежда вздохнула и покачала головой отрицательно.

– Ладно, хватит лирики, – проговорила она мрачно, – Сергей, Григорий, разбойников связать, пока не очухались, и пройтись вдоль леса. Я слышала шум, видимо те, двое сбежавших, по лесной дороге на магомобиле убрались, но все они в него не влезли бы, значит где-то еще один спрятанный стоит. Вряд ли эти твари пешком пришли.

Охранники, получившие реальный приказ к действию, воспаряли духом мгновенно. Связав раненых и стащив мертвых к сгоревшему магомобилю, они рванули в лес и уже через пятнадцать минут вытолкали его по бездорожью.

Не уверенная в своих выводах Надежда, обрадованно выдохнула. Все же идти пешком в поместье, учитывая, что ее магомобиль сгорел, а кучер с пролеткой сбежал в самом начале конфликта, не хотелось.

Запихнув в трофейный транспорт пришедшего в себя, но еще плохо соображавшего Мирослава, Надежда дала команду отвезти их в поместье, а потом ехать за полицейскими.

Уснула она еще до того как магомобиль тронулся, а проснулась в своей кровати от чужих голосов в доме.

45. Дознание

Проснулась Надежда от глухих, спорящих голосов раздающихся где-то на первом этаже дома.

Сморщившись раздраженно, она попыталась засунуть голову под подушку, но раздражающий спор, что вели неизвестные, острым прутом словно ввинчивался в висок. Пришлось девушке откинуть одеяло и встать с кровати. Точнее попытаться встать, поскольку тело вдруг повело в сторону, а в глазах потемнело.

Упав обратно в постель, Надежда даже испугалась. Что это с ней? Девушка бросила быстрый взгляд за окно на опустившиеся вечерние сумерки и прислушалась к организму.

Состояние было как при высокой температуре. Тело, покрытое холодным, липким потом ломило неимоверно, тяжелая, словно чугунная голова раскалывалась от боли, глаза слезились даже от слабого света светильника, а горло словно ссохлось, вызывая раздирающие от боли потуги сглотнуть.

– Твою же! Я что, простыла? – прокаркала чужим, сиплым голосом обреченно Надежда и потянулась к вазе с поздними, осенними цветами на столе.

Букет рассыпался беспорядочным веером по полу, а девушка припала к живительному сосуду жадным ртом и, не обращая внимания на боль в горле, все хлебала и хлебала теплую, пахнущую горечью цветов, чуть застоявшуюся воду. И казалось, что ничего вкуснее она уже целую жизнь не пробовала.

Наконец, девушке стало легче.

Отбросив сосуд на кровать, она выдохнула облегченно, но откинуться на постель не получилось. Внизу спор велся уже на повышенных тонах и, как подозревала девушка, готов был перейти в драку.

– Да, чтоб вы там все вместе под землю провалились, – вздохнула она и потянулась за толстым, махровым халатом, лежавшим в изголовье.

Спустилась по лестнице Надежда с трудом. Была, конечно, мысль вызвать горничную, но, к сожалению, сколько за шнурок она не дергала, в комнате так никто и не появился.

Посчитав это плохим знаком, девушка уцепилась за поручни и, еле переставляя дрожащие ноги, поплелась вниз.

Двери в парадную гостиную оказались распахнуты полностью, а в комнате толпились потерянные слуги, несколько расхаживающих, словно они у себя дома, чужих мужчин и разъяренный Петр Васильевич с Лилей и барышней Вольской в довесок.

Эмоции у людей были разные. Если слуги смотрели испуганно и настороженно, то на лице родственницы были написаны злость, упрямство и неприятие, а вот дядька точно находился на грани срыва.

– Я сказал, нет! Вы не посмеете! – грозно вещал наставник, загораживая собой дорогу к лестнице, – Наденька вторые сутки в бреду после охлаждения мечется. Я не позволю вам допрашивать ее сейчас.

Невысокий, коренастый мужчина в форме полицейского кривился недовольно и наступал на родича.

– Да хоть рожает пускай. Я главный дознаватель при Московском управлении, в приказе преступлений и наказаний. Мне поступила жалоба от уважаемых лиц, а вы препятствуете расследованию убийства и будете арестованы вместе с подозреваемой.

Надежда, не дойдя до дверей, замерла в ступоре. Это, как? Мало того что ее пытались убить, так еще и за защиту собственной жизни арестовать собираются? Ну, нет, так дело не пойдет. Она сейчас покажет этому расфуфыренному павлину почем фунт лиха.

Выпрямившись, она шагнула к дверям гостиной, но триумфального шествия не получилось. Уже у самых дверей девушку скрутил мучительный затяжной кашель, переходящий в хрипы и всхлипывания, отчего ее согнуло и повело всем телом. Краем сознания, понимая, что сейчас упадет, Надежда застонала, а потом почувствовала чужие руки, подхватившие ее. В себя девушка пришла через пару минут в кресле, красная, запыхавшаяся и со слезами на глазах.

На то, чтобы отдышаться, ушло ещё несколько минут. Придя в себя, она хмуро оглядела застывших, чуть растерянных полицейских и самодовольное, глядящее на нее с брезгливым любопытством, лицо главного дознавателя.

Мужчина лет пятидесяти, чем-то неуловимо напоминающий разжиревшего хорька, не понравился ей с первого взгляда.

– Вы кто? Не помню, чтобы я гостей звала, – хмуро каркнула она и потянулась рукой к графину, стоящему на низком столике.

Петр Васильевич, поддерживающий ее за плечи, мигом подхватился и налил воды в имеющийся тут же бокал.

Пока Надежда смачивала раздирающее от боли и сухости горло, дознаватель, подобрался к ней совсем близко и усмехнулся высокомерно.

– Ковальский Ян Станиславович, к вашим услугам, – небрежно представился он, даже не поклонившись, – прибыл для расследования факта разбойного нападения на уважаемых людей, повлекшего за собой смерти трех и более лиц, а также ограбления, включая дорогой магомобиль, пропавший с места преступления и обнаруженный на вашей стоянке около сарая. Что вы скажете в свое оправдание, барышня Иворова? – добавил ядовито и злорадно.

На мгновение, Надежда задумалась.

– Ковальский.… Так вы поляк, что ли? – хрипло уточнила, полностью проигнорировав нелепые обвинения, – надо же! Мало того, что не в своем Государстве живете, так еще и пост высокий занимаете. Интересно, а Государь, Николай Васильевич, знает о том? Надо бы спросить у него, когда следующий раз чай пить позовет, – протянула задумчиво, вроде как вслух рассуждая.

Дознаватель нахмурился и посмотрел на девушку недоуменно.

– Ты чего мелешь, девица? – кажется, он собирался обозвать Надежду и вовсе «девкой», но исправился в последний момент, – Я свой пост по праву занимаю. Ща как в приказ отволоку, так сразу увидишь, кто здесь главный и кому перечить вздумала, пигалица малолетняя.

Нет, видимо, не слишком умный, раз не сдержался и до оскорблений опустился. Надежда покачала головой неодобрительно и, вздохнув, посмотрела на мужчину внимательно, прямо наглые в глаза. Отодвинув бокал в сторону, она аккуратно пристроила его около кувшина.

– Да? И на каком основании вы меня арестовывать собрались? – уточнила равнодушно, – разве вам в управление не поступала жалоба о разбойном нападении на меня, как главу рода? Где результаты расследований, опросные листы с показаниями задержанных? Где хоть какое-то движение, Ковальский, или вы только беззащитных, по вашему мнению, женщин запугивать горазды, а реально то от вас толку – пшик и ничего больше?

У Яна Станиславовича Ковальского, которого если не боялись, то опасались из-за занимаемой высокой должности и всегда пытались решить дело миром, даже в ущерб собственному кошельку, только пар из ушей не повалил от негодования. Да что она о себе возомнила, девка подзаборная? Думает, что раз барышней родилась, то и управы на нее не найдется? Да он и не таких родовитых дворян в застенках сгноил, чтобы какую – то малолетнюю соплячку, не имеющую сильного рода и поддержки, выслушивать.

– Что? – взревел он раненым бизоном, – да как ты смеешь, пигалица! Какая ты Глава? Девка ты обыкновенная! Да я тебя враз в застенки упеку и покажу листы допросные. Да ты кровью умоешься за слова твои поганые, а охрана пользовать тебя каждый раз будет, как только в себя, да в сознание после ката придешь.

Мужик выдохся от эмоций и тающего всплеска адреналина, ударившего в кровь, но к его удивлению, девушка даже не пошевелилась, угрозы и оскорбления выслушивая.

– Петр Васильевич, – спокойным голосом позвала она стоявшего перед ней и частично прикрывавшего от дознавателя родственника, – Государь перед балом, когда чаевничали, лично меня предупреждал, чтобы побереглась, поскольку после того как весь род Иворовых извели, то и меня убить попытаются или наветы возвести злые. Так и сказал, чтобы в случае чего, гонца к нему отправила, либо сама приезжала, а уж он разберется с супостатами. Ты уж не тяни, дядюшка, пошли кого из охранников с вестью, что заговор открыт, да сам главный дознаватель Московского приказа, Ян Станиславович Ковальский тут замешан. Царь-батюшка на расправу крут, а во мне как главе рода очень заинтересован, вот пускай сам тут и разбирается, да чтобы не упустить чего, еще и менталистов пришлет, что в голову подозреваемых залезть могут. Мало ли каких преступлений они еще совершили.

Наставник дернулся, обернулся, изумленно глядя на подопечную – с ним-то она беседу с царем обсудить так и не успела, но лицо сохранил, даже церемонно поклонился как старшей в роду.

– Будет сделано, Надежда Константиновна, – подыграл уже осознанно, – охранников супостаты, – взгляд в сторону, – в холодной кладовой закрыли, но я выпущу сейчас. Кого отправить изволите?

Надежда с трудом прокашлялась, вновь хлебнула из бокала и, сделала вид, что задумалась, но тут Петр Васильевич чуть сдвинулся в сторону и, перед ней появилось абсолютно белое, почти безумное лицо дознавателя.

– Надежда Константиновна, Ваша Светлость, что же вы такое говорите-то! Какой заговор? И в мыслях не было умышлять супротив вас и Государя нашего, – произнес он резко изменившимся, заискивающим голосом, – простите дурака, попутал меня нечистый. Ошибся я, да все по незнанию. Не понял я, что нападение на Вашу Светлость было, лажи злодейской поверил. Все, все решим, негоже нам самого царя-батюшку-то беспокоить, и расследование проведем обязательно, и доложимся как полагается. Не извольте волноваться, барышня.

Лицо дознавателя словно оплыло от волнения, старше стало, а сам он дергался, нервно водил глазами, не зная как еще отвести угрозу от себя.

Надежда устало посмотрела на совершенно изменившегося, словно ставшего меньше ростом Ковальского и вздохнула недовольно. Вот она, действительность в реальности. Только чуть силу за ее спиной почуяли, так сразу она из «девки» и «пигалицы» в «светлость» трансформировалась. Уроды!

– Я подумаю, – ответила хмуро, поднимаясь с кресла, – а пока прислугу мою отпустите, нужна она мне, да людишек, что весь дом затоптали прочь отправьте. Некогда мне тут с вами лясы точить, я итак после нападения, да нахождения на морозе в бальном платье еще в себя не пришла.

Ковальский засуетился, отдавая приказы и подгоняя растерянных солдат, но Надежда этого уже не видела. Поднявшись по лестнице при помощи Лили и барышни Вальской, она упала на кровать, засыпая почти мгновенно.

46. Интерлюдия. Заговор

В публичной бане, в отдельном крыле, предназначенном для родовых бояричей и просто богатого люда, перед небольшим бассейном, сидело четверо раздетых до нижнего белья, взрослых мужчин и задумчиво жевали, лениво таская куски с расписных тарелок.

– Ну-с, вздрогнем други, – подал голос полный отдышливый мужчина лет шестидесяти, – ну, чего приуныли? Не все так плохо, как кажется! Не получилось в этот раз девку достать, значит, в следующий раз получится. Чего носы повесили? Все наладится, не первый раз нам из проблем выпутываться. За успех!

Не дожидаясь ответа, он выдохнул в сторону собутыльников, перевернул в рот стопку с прозрачной как слеза водкой, быстро глотнул, и выхватив маленький, всего с палец, соленый огурец, весело захрустел им.

Два индивидуума, сидевших по сторонам от весельчака, невысокий рыжеватый, но стройный, несмотря на зрелый возраст мужчина и, почти лысый толстячок того же возраста переглянулись со значением, но компанию не поддержали. Третий же, седой мужик со слишком длинными волосами, забранными в хвост, сидевший напротив заводилы, вскинулся, подскочил и отбросил чью-то налитую рюмку в сторону

– Не плохо? Ничего страшного? – зашипел он злобно, и посмотрел на весельчака с ненавистью, – Да я, мало того, что наследника лишился, так еще трех родовых магов потерял, а ты так просто "ничего страшного" говоришь? Тварь, я же просил у тебя Устина и Фоку, чтобы подстраховали, а ты сказал, что для одной девки и так достаточно. Кто мне теперь потери возместит? Где я новых магов найду? Вы же подставили меня.

Кажется, мужчину даже трясло от негодования, но его вспышка злобы осталась без ответа.

– Сядь, Алексей. Все мы что-то потеряли по вине этой воскресшей пигалицы, – поморщился рыжий мужчина по фамилии Стригин. – Я вот магазина недавно лишился, у Антона Ильича заводик мебельный из– под носа увели. И ничего, не ноем же. А по поводу наследника… он же не один у тебя, другого назначишь, и ладно. У тебя же Митька там вроде имеется, да еще один пацан подрастает, как его? А не важно, главное, что будет, кому род продолжить.

На убитого обстоятельствами, словно сдувшегося и враз постаревшего Волокова, смотреть было жалко.

– Да какой Митька глава, – дернулся он устало, – у него же магии пшик и только, даже родовой кристалл его как третий круг, по степени родства определил. Толку-то, что сын мне, разве, что в охрану его пропихнуть, да и то для престижу больше. Эх, как же так-то? – Алексей Ионович хватанул кулаком по дубовой столешнице и, не добившись разрушения, схватился за голову от безысходности.

Толстячок Еропкин с рыжим Стригиным переглянулись недовольно.

– Да ладно, будет тебе убиваться-то так. Я слышал ты себе в наложницы девок двух молодых взял, – попытался успокоить его Антон Ильич, – вот, глядишь, коль Единый даст, то заделаешь себе еще пару наследников. Мужчина ты еще в самом соку, и сделаешь кспеешь, и вырастить и научить чему требуется.

Отчего-то слова собутыльника, только больше обозлили Волокова. Он рыкнул, плюнул прямо на пол и, не скидывая нижнее белье, как и простынь, что болталась на бедрах, рванул к бассейну и нырнул с разбега.

Объяснять, что девок он взял для статуса, поскольку как мужчина уже лет пять слаб, было стыдно. И еще, появилась тоска от понимания, что кровных наследников уже не будет, а претендентом окажется наглец племянник, что не одобрял выход рода из клана Иворовых. Этот ублюдок при каждом случае повторял о глупости и недалекости действующего главы рода, что подрывало позиции Волокова, а еще было обидным и недопустимым.

Хуже всего было то, что многие родственники поддерживали молокососа, и теперь, когда официальный наследник сгинул, вполне могут захотеть поменять главу рода, избавиться от него, Алексея Ионовича.

Вся эта ситуация больно била по самолюбию и вызывала страх, что любая новая ошибка станет последней для него.

Волоков вздохнул, сделал несколько нервных кругов по бассейну, но ни спокойствия, ни ожидаемого удовольствия не получил. Мужчина подтянулся и вылез из воды, раздраженно, словно мокрый кот, вздрагивая, отряхиваясь и тряся головой.

– Ну, чего сидите как гости на именинах? – злобно выплюнул он, – мы зачем здесь собрались? Чтобы водки попить и баб пощупать? Ну, уж нет. Я свой ход сделал, даже Ковальского к делу подключил. Теперь дело за вами. Найдите людей, что удавят суку в камере, а потом и Петьку уберут, но по-тихому. Слышали, что Воронцовский сказал? Он основную работу еще тогда сделал, а дальше мы должны сами поработать или заплатить ему как за ликвидацию полноценного главы клана, а иначе он палец о палец не ударит, да и доверять нам больше не будет.

Сидевшие за столом сообщники переглянулись недовольно – все же расценки у их "благодетеля" были немалые, но решить что-либо не успели. Дверь широко и резко отворилась и, в комнату ввалился вышеупомянутый Ян Станиславович Ковальский.

Вид у дознавателя был несколько ошалелый и злой настолько, что еще чуть и пар из ушей повалит. Мужчина молча, даже не здороваясь, подошел к столу, выхватил первую попавшуюся наполненную рюмку и глотнул обжигающую жидкость. Закусывать мужчина не стал, зато налил новую порцию водки, снова мгновенно выпил, уткнулся ненадолго носом в рукав, медленно вдыхая, и только потом обернулся к замершему в недоумении Волокову.

– Ты чего это, глиста белобрысая, не сказал мне, что барышня Иворова царской протеже является? – рявкнул он зло, – или подставить решил, гнида? Да я тебя…, да я всех вас в каземате сгною! Вы у меня враз за все ответите!

Ковальский обвел всю компанию, что замерла в шоке бешеным взглядом, небрежным движением скинул пристроенное на диванчике, чуть влажное полотенце и наконец, устроился за столом.

– Ну, и чья это идея была подставить меня, – уточнил, чуть сбавив тон, но так, что у сидевших рядом мужчин мурашки холодные по коже побежали.