Текст книги "Сказки Демона Цветов (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Я не позволю тебе съесть меня и превратить в куклу,– сказал он Богу. Рука остановись, на лице Сона появилось озадаченное выражение. Но лишь на миг, в следующий пальцы Бога сомкнулись шее Кларио, и это последнее мгновение он использовал для двух вещей.

Первое – он воскресил в памяти лицо сестры, испуганное и непонимающее когда инквизитор по имени Райден прижал жезл к ее шее, и второе – он подготовил заклинание линейной магии, такое, какому наставник Люсьен никогда его не учил, но Лантис был любопытным и подсмотрел за ним однажды. Заклинание, которое ни один здравомыслящий человек не осмелится произнести вслух даже в полном сил состоянии, а находясь на гране смерти и подавно. И все же Лантис молился, но не Вершине Древа, как следовало, а сестре. Ее образ дал необходимые силы, чтобы дочитать заклинание до конца и удержать его на гране, не активируя.

«Жизнь создателя, факторион...» – под действием заклинания, отнимавшего половину жизни читавшего, он уже почти не помнил, как ногти Бога разодрали его шею, а губы припали к ране. Но в отличие от мистических существ, которые, как говорят питались кровью своих жертв и так поглощали их души, Бог напротив начал вливать свою внутрь тела юноши. Он не сопротивлялся, понимая, что с каждой драгоценной секундой теряет все больше, чувствуя, как сущность Бога – тягучая, глубокая смешивается с его кровью... заменяет ее собой и начинает течь по его венам, все дальше и дальше проникая внутрь кожи, костей, каждой клеточки.

И, наконец, Бог заглянул в душу, слово бьющаяся о стекло птица, с ужасным шелестением, Сон проник в нее и в тот миг ловушка схлопнулась.

– «Жизнь Создателя, факторион» – Лантис завершил заклинание, хотя вслух произнести все слова уже не мог, однако этого хватило, чтобы Бог оказался заперт в прочной клетке. Фиолетовая птица отчаянно забилась, заметалась, пытаясь вырваться на свободу. Удары крыльев были настолько мощными, что половина души Лантиса тотчас разрушилась. Но образ сестры не померк, хотя и стал наполовину тусклее.

– Что ты сделал? – спросил Сон, успокоившись. Лантис удивился. Заклинание должно было полностью лишить Сона сознания, но он мог говорить, и при этом спокойно спрашивал: «Что ты сделал со мной?».

Лантис вспоминал, что читал об этом Боге-покровителе. Наравне с Ишарой, один из семи, он был самым загадочным. Не таким слабым как она, и не столь закрытым от мира, как Креонт. Он был другим – хранителем тайного знания, не желающим делиться им даже с другими Богами. А еще часто давал советы, слушая голос Древа.

– Как видишь, запер тебя своей жизнью,– объяснил Лантис.

– Ты безумец?

– Не больше чем ты,– ответил Лантис. Весь разговор, разумеется, происходил не наяву. Две души вели диалог напрямую в истекающем фиолетовой кровью теле юноши.

– Чего ты добиваешься этим? Я все равно сломаю клетку, и тогда твоя душа и тело сломаются.

– Как и твои,– напомнил Лантис.– Если назову: «К факторион», заклинание высшего уровня обратится против тебя, и тогда даже ты, Бог не сможешь вырваться. Я запечатаю тебя своей жизнью и смертью, и тогда мы навечно останемся здесь.

– Хаа,– птица взмахнула крыльями и села на жердочку внутри клетки,– похоже ты решил убить нас обоих.

– Ты не умрешь, а просто заснешь здесь навеки, и чтобы разбудить тебя, понадобится что-то больше, чем желание моего учителя поэкспериментировать. Он отдал меня как жертву, это я уже понял.

– Отдал кто-то? – озадаченно спросил Бог.

– Да, и я оказался настолько глуп, что поверил, что это для меня важно.

– Не верю, что ты хочешь умереть вот так, твоя душа почти полностью окрасилась в мои цвета. но только один осколок горит другим, ярким золотом, Золотой цвет много значит для нас, Богов, цвет старшего брата, который, как я чувствую сейчас где-то далеко на севере и много глубже, в Хаосе.

– Мне незачем думать о твоем брате, он ничего не значит для меня, моя младшая сестра – именно она помогла мне не забыть себя. Получается,– душа Лантиса улыбнулась,– она сильнее тебя, маленькая девочка семи лет.

– Твоя сестра... ах, вижу... сначала мне показалось, но теперь я вижу, что ты не просто жертва. Это знакомое чувство, этот флер цветов... что ж.. Птица расправила крылья и по прутьям клетки поползли фиолетовые огоньки. Лантис едва не закричал, будто по обнаженным струнам души полилось жидкое пламя.

– Давай заключим сделку,– сказало пламя.

– Сделку, с тобой?

– Ты с самого начала это планировал. Ты не умрешь, пока жива твоя сестра. Она значит для тебя очень много, намного больше, чем собственная жизнь, и мне знакомо это чувство. Ради того, чтобы увидеть этого ребенка, я помогу тебе.

– Думаешь я позволю тебе приблизиться к ней?

– Я ничего не сделаю, только посмотрю, чтобы понять, не ошибся ли я, твоя сестра... в некотором роде уникальна.

– Конечно, она моя младшая сестра,– кивнул Лантис.

– Похоже, для тебя этого достаточно.

– Более чем.

– Хорошо, ты понимаешь, что теперь когда ты запер меня своей жизнью, ни я, ни ты уже не сумеем разделиться. Я могу съесть остатки твоей души, но тогда эта клетка – саркофаг навсегда станет моим узилищем, и даже братья не найдут меня здесь. Поэтому, как насчет того, чтобы заключить перемирие, ты ведь хочешь узнать, что происходит снаружи, хочешь встретиться со своим учителем, узнать, для чего он сделал это с тобой?

– Важна только сестра.

– Это достаточная причина?

– Более чем, самая важная,– кивнул Лантис.– Но теперь я хочу услышать твои причины, зачем на самом деле ты хочешь увидеть мою сестру и выбраться наружу? Если они покажутся мне убедительными, я соглашусь на твои условия. Понимаю, что все равно мое тело уже не сможет жить самостоятельно, твоя фиолетовая кровь уже залила всю площадку снаружи.

– У нас мало времени, да? – птица взмахнула крыльями и прутья затрещали. Лантис понимал, что если что-то пойдет не так, у него остается только одно заклинание, которое он никогда не сможет произнести до конца, но был готов даже на это.

– Что ж, ты был честен, поэтому я тоже скажу как есть. Если твоя сестра родилась в это время... сколько лет ей сейчас?

– Семь,– коротко ответил Лантис.

– Семь... и вот, что это значит,– новый взмах крыльев и клетка начала сминаться. Птица стала слишком огромной для такого мизерного узилища.

– Если она живет в это время, то и тот, кто связан с ней, тот ключиком к кому она является, тоже. А значит, скоро появится и второй, и остальные. Я не хочу вспоминать о той войне, но это решать не нам. Ты поможешь мне отыскать тех двоих. Они, как и твоя сестра слишком важны, чтобы мне просто спать дальше.

Взмах крыльев и клетка разлетелась на осколки. Птица вырвалась на свободу и... на миг, зависнув над ним, спикировала вниз, словно хищник. Лантис зажмурился, заклинание уже дрожало на губах но... окутав его крыльями, Бог мягко растворился в его душе, как смешивается теплая и холодная вода, а потом...

Потом Лантис открыл глаза. Он обнаружил себя лежащим на залитом фиолетовой кровью стеклянном полу. Некоторое время он всматривался в переплетение сколов и граней над собой, а потом поднял руку сжал кулак. С ужасным треском оковы лопнули. И в следующий миг юный Кларио уже стоял на вершине лестницы, что вела в пустой подвал. Снизу тянуло влагой и запахом плесени, но не более.

Саркофаг Бога исчез вместе с внутренним миром. Лантис обвел взглядом лабораторию. В ней ничего не изменилось, кроме того, что учитель Люсьен стоял, опираясь о стол и смотрел на циферблат карманных часов на цепочке.

– Вы быстро, не думал, что все пройдет гладко. Признаюсь, даже я сомневался до последнего,– захлопнув крышечку часов, Люсьен сунул их в нагрудный карман и улыбнулся.– С возвращением, Лантис, или мне следует звать тебя Бог Философии Сон?

Но вместо ответа сверкнула фиолетовая вспышка, размазанная тень скользнула к Люсьену, посыпались пробирки и дорогие приборы, когда Лантис с силой бросил учителя на стол, прижав его горло посохом.

-Хотели скормить меня монстру, да, учитель? Это ваш эксперимент?

– Похоже, эксперимент не удался, какая жалость, я ждал не этого результата. Что ты с ним сделал? – с трудом выдохнул Люсьен, однако, держался он так, будто ни посоха, ни фиолетового крыла, что словно клинок было направлено ему точно между глаз, не существовало.

– Мы заключили соглашение, и теперь мы одно целое.

– Аватар и Бог одно целое? Не смеши меня,– фыркнул Люсьен. Посох вжался сильнее.

– Верите лишь в то, что можете подтвердить путем эксперимента, я понимаю. Тогда можете провести его еще раз.

– Хорошо, есть одно заклинание, которое может произнести лишь правитель определенной страны – заклинание высшего уровня мечты. Ты далек от того, чтобы стать правителем этой страны, и не можешь знать его.

– Я знаю его,– Лантис качнул головой,– оно всплыло в памяти, едва у меня появились эти крылья, что вы пришили мне, учитель. Я не просил о них, но раз уж так случилось, я использую их так, как посчитаю нужным, как решим мы с Соном.

-Мы? Говоришь так, будто вы двое – единое целое.

– Но разве не этого вы хотели добиться?

– По правде говоря я не заходил так далеко даже в самых смелых мыслях. До этого что-то подобное удавалось лишь первым аватарам из легендарной великой войны в далеком прошлом. Тех людей, что я приводил к Сону, до сих пор он просто растворял, они были слишком слабыми, даже чтобы стать аватарами. Бог Философии Сона – один из трех сильнейших в семерке, ты мой любимый ученик, но я не верю, что тебе удалось подчинить его.

Вместо ответа Лантис закрыл глаза, воскресив в памяти строки, что теперь горели, вырезанные в сердце фиолетовыми буквами.

-"Я мечтаю о посохе Сона", – уже первые строки ледяной волной прокатились по всему телу. Когда фиолетовый огонь коснулся шеи Люсьена, на миг Лантису показалось, что в том месте мелькнула тонкая радужная пленка, словно мыльный пузырь,

Учитель поднял ладони.

-Хорошо-хорошо, я верю тебе,– произнес он,– если продолжишь, боюсь о том, что здесь происходит, узнает каждый инквизитор в городе. Ты ведь не хочешь, чтобы маленькая милая сестренка увидела тебя в таком виде.

– Моей сестры здесь нет, не заговаривайте мне зубы.

– О нет – есть. Пока я ждал тебя, она заглядывала сюда, и я сказал, что братика здесь нет, но что ты скоро придешь в особняк. Наверняка она прячется где-то подальше от трупа своей матери. Нехорошо старшему брату оставлять маленькую семилетнюю девочку наедине со смертью. Хочешь, чтобы она утратила веру в поддержку и любовь?

– Гвен была здесь.. нет, это невозможно, я же велел ей оставаться в домике старика Мэй...– посох исчез из руки, Лантис в неверии остановился.

«Трупа своей матери..»

– Можешь поискать ее, она наверняка где-то неподалеку, она стала милой и тихой, и когда я позвал ее, не узнала меня, заявив, что ее зовут Эвенка.

– Эвенка?– непонимающе переспросил Лантис.

– Вот, у тебя наверняка есть куда более важные дела, чем испытывать свои обретенные способности – для защиты, а не чтобы убивать мня.

– Вы...– взгляд зеленых глаз Лантиса наполнился презрением,– вы не стоите того, чтобы мне поступить так, учитель. До сих пор я верил каждому вашему слову, но теперь понимаю, что вы из себя представляете.

– Я всегда представлял именно это, ничто во мне не изменилось. Если ты видишь что-то еще, твое личное дело. Здесь я закончил,– Люсьен взглянул на разлетевшиеся по полу осколки и порошки,– какая жалость, я столько времени собирал их.

– Учитель, ответьте, для чего вы на самом деле заставили меня пройти через это? – спросил Лантис, хотя не ожидал получить ответ.

– Зачем? А, не было определенной цели, это просто эксперимент,– отмахнулся Люсьен. Поправив очки, он отвернулся, словно полностью потерял интерес к юноше, и начал наводить порядок на столе.

– Это не правда, вы никогда и ничего не делаете просто так.

– Неподалеку от домика почтенного и уважаемого Мэй Као, твоего дедушки, есть чудесная запруда с водопадом.

– Не отходите от темы.

– Ты спросил зачем, и я отвечу. Так вот, тот чудесный пруд удивителен еще и тем, что у него нет дна.

– Как такое возможно?

«Лантис, осторожнее, я чувствую, твой учитесь изменился. Он чем-то похож на тебя, не пойму»,– от голоса Бога, прозвучавшего внутри, юный Кларио вздрогнул. Однако, было уже поздно. Повернувшись, Люсьен поднес ладонь к губам и дохнул в его сторону. Тонкий радужный флер вспорхнул с нее и мелкой взвесью окутал Лантиса. Фиолетовое сияние замерцало и потускнело, крылья тотчас скрылись за спиной. Сон закутался в непроницаемым кокон защиты внутри него. Закашлявшись, Лантис отступил, пытаясь отмахнуться от пыльцы, что затанцевала в воздухе, не позволяя вдохнуть.

– Не нужно этого делать,– Люсьен погрозил пальцем. Сквозь падающую пыльцу Лантис сумел разглядеть, во что превратился учитель. Он и правда изменился. Юноша не мог бы сказать, что именно стало другим, но кожа будто его светилась изнутри, и глаза – меняющие цвет глаза – полностью утратили определенный цвет, и теперь переливались точно крылья светлячков, то золотым, то оливковым.

Вложив руки в карманы сюртука, Люсьен склонил голову и улыбнулся.

– Это мой последний урок, то, что поможет прорвать границы между двумя мирами. В бездонном прудике, по ту сторону портала ты найдешь то, что ищешь.

– Я ничего не ищу, и не собираюсь больше... Кха-кха! – Лантис не мог выговорить и слова, пыльца осела на одежду и впиталась в кожу.

– О нет, ищешь – свою маленькую сестренку, которую я, прости уж, подержу у себя. Когда принесешь мне то, что демоны Хаоса хранят как величайшее сокровище, я верну ее.

Пока еще неумело Лантис попытался раскинуть собственную сеть, зачерпнув как мог больше сил Бога Философии, но понял, что Гвен не было в этом домике и вообще в поместье.

-Где она? – требовательно спросил он.

– Не так быстро, даже если перероешь весь город, не найдешь ее, пока я не отдам девочку тебе сам. Как только принесешь мне то, что хранят демоны.

С этими словами учитель окутался радужным ореолом и исчез, оставив после себя тающие блики.

Часть 8

– Что это было, Сон? Ты сказал, что знаешь, что случилось с ним,– спросил Лантис, стряхивая последние искорки пыльцы с кончиков пальцев.

– Не знаю, но... радужный цвет среди нас, Богов, всегда считался несчастливым. Тебе лучше держаться от него подальше.

– Я так и сделаю, но сначала найду сестру.

Обведя лабораторию прощальным взглядом, Лантис покинул место, где провел столько счастливых часов. А когда в следующий раз обернулся, шагая через сад, увидел лишь объятый фиолетовым пламенем домик.

А после он стоял над закутанным в желтый траурный саван телом матери.

– Сон,– спросил юноша,– можно мне прочесть молитву с твоим благословением?

– Не думаю, что это подходящие слова для такого момента, но как пожелаешь.

– Благодарю,– кивнул Лантис и глубоко вздохнул, вслушиваясь в слова, что всплыли в памяти.– « Я мечтаю о посохе Сона...»

Когда последние строки заклинания стихли, особняк за спиной Лантиса тоже объяло фиолетовым огнем. Хотя это не было настоящее пламя, в нем растворилось все. Фиолетовый огонь Бога Философии уничтожал не просто вещи, он стирал все смыслы вещей, превращая их в сок Древа.

– Спи спокойно, мама,– прошептал Лантис,– пусть твоя душа сольется с душой Древа, и сок унесет тебя к новому, более счастливому рождению.

Хотя юноша, которому едва исполнилось тринадцать, произносил такие ужасные слова, внутри него тлели совсем другие чувства – гнев, ненависть, сомнения и любовь. Но все они с каждым шагом теряли остроту, сгорая в фиолетовом пламени, которое бушевало внутри него. С каждым шагом человека становилось все меньше, и пробуждался Бог.

Над городом в эту ночь расцвели крылья безумия, с крыльев сыпались фиолетовые огоньки, сжигающие всех, кто носил темно-красные плащи. Монстр, окутанный фиолетовым пламенем проходил по улицам города, оставляя после себя возносящиеся к небу искры.

-Вот он, сын предателя!

Лантис остановился и обернулся. Сфокусировав взгляд он увидел мужчину, одетого в яркие одежды с перекошенным от гнева лицом.– Сын мерзавца Кларио, взять его! Будьте осторожнее,– предупредил он группу людей за своей спиной,– этот парень расправился с посланниками священной Приоры.

«Священной Приоры?»

-Он готовил переворот, он и его предатель отец. С ним мы уже расправились, остался только этот щенок..." – крик главы второго клана в столице еще звенел в воздухе, когда его и отряд, готовивший заклинания, охватило фиолетовое пламя. Оно текло по телам людей, перекидываясь на стены и крыши домов, но не трогало тех, кто был непричастен к злодеяниям.

– Священная власть Приоры? Это даже не смешно,– пробормотал юный Кларио,– нет никакой власти, кроме Семи.

Пять раз его пытались остановить, пока он шел через город. Пять разных кланов, предавших страну и переметнувшихся к Приоре. И он убил их всех. Хотя это оказалось так легко, он сдерживал свои силы, зная, что они еще понадобятся там, на вершине горы.

Несмотря на то, что эти люди оказались преступниками, Лантис ощущал легкую подавленность.

-Не вини себя,– сказал Сон.– Они были предателями, переметнувшимися на сторону Фрактала, сына Создателя, и он враг нам за тот грех, который совершил, убив самое невинное существо в древнем мире.

– Мне нет дела до Фрактала и Создателя,– ответил Лантис,– я хочу найти сестру.

-Ты ведь понимаешь, что не сможешь оставаться здесь после того, что сделал.

– Знаю, нам придется уйти, мне и сестре, но не раньше, чем выполню то, что хочет учитель Люсьен.

-Хаос...– Сон насторожился. Тихо, словно призрак он скользил рядом по каменистой тропинке, взбирающейся в гору.

– Тебя пугает это место?

– Когда-то я бы первым благословенным правителем там, а потом стал проклятым.

– И все же ты пойдешь со мной?

– Я отправлюсь туда с тобой.

– Что же мы ищем, ты знаешь? Что демоны считают самым дорогим для себя?

– То, что ненавидят и боятся больше всего.

Два одинаковых лица склонились над колеблющейся водной гладью. Позади, в домике, мирно спал старик Као, усыпленный Соном.

Ледяные брызги опаляли кожу Лантиса, но он почти не ощущал их, как и того, что стоял босиком на тонкой кромке льда, обрамляющей берег озерца.

– Нам нужно искать золотую клетку,– шепот Сона слился с шумом воды в ушах, когда юноша без раздумий прыгнул в воду на гране замерзания.

Часть 9

«Это место... темно красное закружилось и опало, и снова закружилось... Земля? Огонь? Нет – небо... А почему по небу плывут золотые молнии? – вяло думала Эвенка, -и разве может небо быть внизу?»– некоторое время девочка смотрела на это кружащееся небо безо всякого интереса, а потом поняла, что видит мир верх ногами.

«Что случилось с небом и землей?!»

Попробовав пошевелиться, поняла – что-то удерживало ее тело в неподвижности. Руки, ноги и голову. Она не могла даже моргнуть. По небу плыли блики, будто молнии вспыхивали время от времени на шпилях замков из стекла. Стекло? А ведь и правда, то, что не пускало ее, было совершенно прозрачным, залитым золотисто-янтарным оттенком, цвета теплого горного меда, каким она лакомилась в домике дедушки...

При воспоминании о дедушке Као, пришли и другие – безумный побег вниз по горной тропинке, возвращение в город.

«Я искала братика, но не могла найти, а потом встретилась с теми ужасными типами, из города мне не выбраться, все ворота перекрыты, я пряталась в подвале, а потом... Веера! – девочка вспомниа про свое любимое оружие,– что с ними случилось?»

Однако, проверить, на месте ли они, не было никакой возможности. То, что удерживало ее в неподвижности, было невероятно прочным. А еще за спиной теплилось что-то ярко-золотое.

«Треск... треск... трекс...»– внезапно позади раздался хруст, будто кто-то легко стукнул молоточком по стеклу. Оно не разбилось, но пошло трещинками.

«Треск...Треск... треск» – тот же самый звук раздался с правой стороны. «Треск... звяк...дзиннь»

Девочка зажмурилась, когда огромная трещина пробежала по стеклу прямо перед лицом и то, что удерживало шею в неподвижности внезапно раскололось. Теперь она могла взглянуть на то, что находилось внизу. Хотя это оказалось жутко неудобно. А когда увидела – ахнула.

То, что она поначалу приняла за шпили замков, на самом деле было тонкими иголками громоотводов, по которым золотые молнии стекали прямо в высоченные, похожие на кристаллы сооружения. Это дома? Здания, украшенные множеством окон, вырастали из земли. По широким улицам могли одновременно проехать три экипажа, но девочка увидела лишь несколько странного вида повозок, которые двигались сами по себе! От удивления Эвенка даже забыла, что все еще висит вниз головой в совершенно непонятном месте.

«Наверное я сплю, да, точно, я так и заснула не найдя брата».

Последнее, что она помнила – как все-таки пробралась в сад. Не обнаружив никого дома, разозлилась и в отместку спряталась в маленьком домике, наполненном чудными вещами, среди которых не одного знакомого ей. Брат частенько проводил в нем долгие часы вместе с чудаковатым иноземцем по имени Люсьен.

Дядюшка Люсьен спас ее на мосту, от тех типов в красном. Но даже его не оказалось дома, поэтому, забившись в уголок, маленькая Кларио поддалась, наконец, навалившейся усталости и погрузилась в тревожный сон.

А теперь очнулась здесь. Потому-то поначалу не было страшно. Девочка уверила себя, что все еще видит сон. И чудные повозки, и небо с молниями, ведь не могла же она на самом деле оказаться в легендарной стране под названием «Ишара», где говорилось в сказках было именно такое небо. Ведь в той стране обитали существа, которые недолюбливали людей, и сами ими не были. Существа, питавшиеся соком из Корней Древа. Их назвали... демонами.

И вот, когда Эвенка уже подумала, что город совсем безлюдный и в нем остались только эти движущиеся сами собой повозки, к ней направился человек. Он был закутан во все черное, однако на шее висела разноцветная радужная полукруглая накидка. Иссиня-черные волосы заплетены в длинную косу начиная от макушки, а за спиной мужчины виднелся наконечник необычного копья весьма грозного вида.

Обыватель явно шел привычной дорогой, огибая то место, где находилась Эвенка. Взгляд темных глаз будто случайно скользнул по ней, и вдруг мужчина замер. Глаза становились все шире и шире, а потом он закричал.

-Пленник, золотой пленник проснулся!! – выхватив из-за спины копье, он наставил оружие на хрустальную клетку, в которой находилась девочка. Эвенка зажмурились.

-Братик, помоги! – даже перед лицом такой опасности, все, что она могла – лишь тщетно звать брата,

Однако, помощь пришла оттуда, откуда она не могла ждать. За спиной жар стал почти выносимым, а потом оттуда, разрывая хрупкую клетку, вылетела золотая молния и поразила человека в черных одеждах. Окутавшись янтарным пламенем, он исчез еще прежде, чем успел закричать. А потом девочка поняла, что падает, но не вниз и вперед, а назад и куда-то вверх. Небо и земля снова поменялись местами, шпили зданий и огни, плывущие по красному небу, слились в безумном вихре и...

Эвенка поняла, что лежит на чем-то мягком, прохладном, и пахнущем невероятно одуряюще... цветы? Откуда здесь цветы? Раскинув руки, девочка лежала на спине среди бесконечного поля цветов. Повернув голову налево, она увидела только цветы. Посмотрела направо и там тоже были лишь цветы. А когда резко поднялась, то поняла, что что рядом ней кто-то есть, человек, закутанный словно в доспехи в сетчатый плащ-накидку. Золотой свет тек по его длинным волосам, извивающимся словно змеи, лился дальше по плащу, и растекался по земле. Взгляд незнакомца, который был так же красив, как брат, был устремлен куда-то вдаль.

– Не думал я, что мой новый аватар окажется таким, – сказал человек.

Все, что могла Эвенка – только хлопать глазами, а потом рука ее потянулась за спину, и о чудо веера оказались на месте! От этого незнакомца, который говорил так невежливо, веяло невыносимой угрозой и опасностью.

«Аватар?» – она не поняла ни слова.

– Если я займу это тело, ты просто умрешь и тогда я окажусь заперт в тебе и твоей душе, это опасно, но как мне выбраться из хрустального саркофага? Ты знаешь? – впервые он повернул к ней голову и Эвенка направила парные веера на незнакомца.

– Не подходи, не приближайся, я покромсаю тебя в салат! – едва дыша от страха сказала она.

Склонив голову, человек с кошачьими золотыми глазами смотрел на нее некоторое время, а потом покачал головой.

– Нет, тебя прислали не они, ты не демон, а просто человеческое дитя. Напуганное и потому такое агрессивное. Сейчас мы находимся внутри моей памяти. Как ты думаешь противостоять мне?

– Самоуверенность губит даже самых сильных,– процитировала она одно из правил кодекса Эдо. Озадаченность в глазах существа сменилась удивлением.– Не попытавшись – не узнаешь. Брат всегда говорит так: Лучше жалеть о том, что натворил, чем о том, чего не осмелился.– С криком «Йаа!!» – девочка накинулась на незнакомца, пытаясь достать его одним из своих верных вееров, хотя бы царапнуть. Однако, словно играючи, человек перехватил сначала одну, потом другую ее руку, и отбросил легко, как котенка. Девочка покатилась по цветам. Ошалело поднялась на четвереньки, отряхнув лепестки и травинки с волос и одежды.

«Эвенка станет доброй девочкой и не будет сражаться. Она спрячется в безопасном месте...»– пришли в голову чьи-то слова. Фигура незнакомца раздвоилась, одна половина окрасилась красным.

«Кровь? Откуда здесь кровь? Так я ранила его?»

Воспоминания о крови нахлынули и затопили память.

«Эвенка, девочка моя...»

От неожиданности юная Кларио выронила веера.

– Так я и знал, ты не в себе,– заметило существо.– Кто-то наложил на тебя дурманящий наговор. Тот, кто кто любит тебя настолько сильно, что создал тебе второе имя и вторую душу. Но ты пришла ко мне не по своей воле.

-Я не... – залепетала Гвен, хотя теперь она знала свое настоящее имя, сил от этого не прибавилось.

– Тот, кто прислал тебя, смог прорвать барьер между Срединным миром и Хаосом и поместить тебя в мою клетку, не сломав ее изнутри. Я чувствую запах пыльцы и еловых игл. Вершина Древа сияет за твое спиной. А ты не видишь... Если ты его посланник, тогда мне придется...– с этими словами существо выпрямилось. В его правой руке появился сияющий золотыми переливами клинок. Меч словно тек, изменяя форму, и в конце-концов выбрал образ плоской волны. Человек занес меч над ее головой.

– Прости,– произнес он, – что тебя обманули.

«Братик, помоги!» – мысленно позвала девочка, понимая, что не справилась и оказалась совершенно беспомощной перед этим золотом.

-Зоар! Остановись, брат! – раздался звон, а ярчайшая вспышка фиолетового огня проникла даже через сомкнутые веки. Рискнув приоткрыть один глаз, девочка решила узнать, что произошло. Меч так и не опустился. Удар сдержал поставленная как блок палка... нет, резной изящный посох. Взгляд девочки скользнул выше.

Некоторое время она безо всяких мыслей смотрела на того, чья руки держали посох, на окутанную фиолетовым племенем фигуру, за спиной которой трепетали два фиолетовых крыла. А потом пришло узнавание.

– Брат? Братик! – она хотела кинуться обнять Лантиса, но тот поднял ладонь.

– Нет, не подходи, Гвен, это опасно.

-Брат? Нет, ты не брат,– сказало существо по имени Зоар.

Все, что могла Гвен – отползти подальше, но спрятаться было некуда – кругом простиралось бесконечное поле цветов.

Это я, Зоар, неужели не узнаешь? – спросил Лантис.– Мы заключили особый договор с аватаром, чтобы защитить вот этот ключик,– он указал на девочку. Гвен отшатнулась.

«Это не брат. У него никогда не было таких глаз с фиолетовыми вертикальными зрачками».

– Что ты сделал с моим братом?! Кто ты такой? – закричала она, позабыв обо всем. Взяв веера наизготовку, направила их на чудовищ, одно из которых съело Лантиса и приняло его облик, а другое хотело сожрать ее.

– Видишь? – спросил «Лантис»

– Да. Это она и есть,– кивнул Зоар.

– Тогда...– не обращая внимания на девочку, существа переглянулись.– Он тоже скоро проснется. Мы должны найти его.

– Не могу, мне нужно тело,– грустно ответил Зоар.

– Моя сестра не для тебя,– глаза того, кто съел Лантиса, опасно вспыхнули.– Но обещаю, что найду тебе подходящего аватара, с прямой линией от первого императора Хаоса,– пообещал фиолетовый монстр, а золотой кивнул.

– Хорошо, тогда ты поможешь мне выбраться из этой клетки. Кстати, снаружи нас окружают две сотни демонов с копьями молний.

– Это ничего не значит, если ты одолжишь мне свой меч, брат.

– Он тебе не брат! – яростно закричала Гвен.– Верни, верни, верни его!!! – слезы брызнули из глаз, но она храбро бросила вперед, с твердым намерением задушить золотого монстра, но тот отклонился и в тот же миг накрыл ее крылом. Мир потускнел, девочка поняла, что падает. «Нет, я не сдамся, Кларио сражаются до конца» – так всегда учил ее брат, настоящий брат.

«Теперь ты Эвенка...»

-Нет, я Гвен Кларио, отстань от меня! – другое "я" было отброшено, но слишком поздно. Второе крыло обернуло ее, надежно закутав в кокон, а потом... мир изменился и сжался до тонкой полоски янтарного света, и эта полоска стала мечом. Гвен наблюдала за миром из этого меча, заключенная в него, и это оружие держал в руке тот, кого она не знала – тот, кто называл себя ее братом.

– Гвен, дорогая сестра, только так я смогу защитить тебя. Если страшно, закрой глаз. Сейчас произойдет нечто неприятное,– сказал монстр голосом Лантиса, и даже выражение лица было таким же, как у брата. И как Гвен не билась, как не пыталась вырваться наружу, все тщетно. А потом ее и меч направили против чего-то, что уже и так держалось на одном дыхании. Оружие вонзилось в стенку хрустальной клетки-саркофага – теперь Гвен знала, как это называется. Из мыслей золотого меча она знала это.

А потом тонкая преграда рухнула, и они снова оказались посреди площади, под багровым небом с золотыми молниями. Две сотни искрящихся фиолетовыми сполохами копий были нацелены на них.

Улыбнувшись, Лантис поднял посох в одной руке, но меч убрал за пояс, словно оберегая ее, заключенную внутрь.

"Этот монстр заботится обо мне? – подумала Гвен. Потом посох начал вращаться все быстрее и быстрее, пока не превратился в низко гудящий вихрь. И в тот момент, когда две сотни выстрелов готовы были поразить их, посох замер... это последнее, что помнила девочка.

Часть 10

Когда она очнулась, рядом сидел Лантис, сложив ладони на коленях. Брат терпеливо ждал.

– Проснулась? С добрым утром, с первым утром Нового Года! – улыбнулся он.

Гвен обвела взглядом обстановку и поняла, что они находятся в домике на вершине горы.

– А где дедушка? – спросила она. Взгляд остановился на крохотной елочке, которую она притащила из леса в ожидании брата и родителей. События ночи остались в памяти спутанным клубком.