Текст книги "Сказки Демона Цветов (СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

–Простите, кажется я ошибся, извините,– еще раз обернулся на окно, но там уже никого не было.

"А ведь это должен ему помогать, а не он мне",– понял мальчик, вспоминая в каких стесненных обстоятельствах находился глава Академии Наук.

Погруженный в невеселые мысли юный принц переступил порог библиотеки.

– А, юный принц,– появившийся на пороге господин Нельф был одет в домашний халат и уже в ночном колпаке,– Сай заморгал, и взглянул на небо. "Как же так, я совершенно забыл про время!"

– А где мои товарищи?

– А, мы тут быстро управились и я отпустил их.

– Дедушка! – откуда-то из библиотеки раздался звонкий девичий голосок.

– Иду-иду,– отозвался Нельф.-Это моя внучка,– заговорщически пояснил библиотекарь. Вы кажется не знакомы. Может зайдешь? Все равно, раз уж наказания тебе не избежать. Заодно поговорим, как раньше.

– О нет, нет простите, мне правда нужно возвращаться, не хочу подводить капитана Нордиса.

– Капитан добрый человек, хоть и кажется суровым, уверен, он будет присматривать за тобой. Под его началом ты быстро поднимешься.

– Да-да, конечно.

– Дедушка, у нас гости? – голос прозвучал ближе и Сай отчего-то ощутил панику.– Я сейчас принесу чаю.

– Наш гость очень торопится.

– А я как раз испекла миндальное печенье,– расстроенный голос раздался совсем рядом.

Сай поспешно поклонился и бросился вниз по улице.

Наказание за самовольный побег разумеется последует неотвратимо. Но сначала досталось от Гвен. Девчонка теперь смотрела волком, все потому, что Сай откатался попробовать тот расчудесный чай, который она так старательно выбирала на рынке. А еще не оценил ее новый способ собрать букет из рододендронов – это в глазах Кларио считалось настоящим преступлением.

Кальвин выглядел несчастным.

– Она все выместила на мне! – пожаловался он, вид у парня и правда был слегка покромсаный, и теперь он старательно, правда не особо умело пытался заштопать форму.

На построении капитан даже не взглянул в его сторону. Но Сай будто чувствовал на себе тяжесть вины. Вечерами в казармах царила полное безвластие – шум, смех, шутки, до отбоя еще оставалось время, а все дела уже были закончены. Но когда на пороге спальни появился капитан, все веселье мигом затихло. Динан забрался на свою койку и сделал вид, что читает учебник.

Пройдясь между кроватями, командир для вида проверил несколько тумбочек, извлек оттуда запрещенные вещички, вроде конфет, или перочинного ножа, и сделал всего один жест, взглянув на принца: "За мной".

– Удачи,– ухмыльнулся Кальвин,– надеюсь, тебе достанется не меньше, чем мне.

В гробовой тишине Сай прошествовал к выходу, по пути накидывая на плечи куртку.

Конечно принц и не думал, что его поведение останется безнаказанным. Но вот чего он не ожидал, так каким будет наказание.

Часть 8

Капитан вошел в кабинет, где простую строгую обстановку разбавлял разве что натюрморт на стене. Ни пылинки, ни соринки, все документы разложены настолько ровно, будто хозяин кабинета только этим весь день и занимался. Скинув курку на спинку стула, Рэй Нордис сел за стол. Саю расположиться не предложили. Поэтому, спрятав руки за спину, принц стал просто ждать.

Сложив ладони в замок, капитан сидел и смотрел на гостя в ответ.

– Даже взгляда не отвел, молодец, – наконец похвалил он.

– Я знаю, что нарушил устав, и готов понести наказание. Я мог бы и сбежать, – ответил Сай.

– Мог бы, но не сделал этого, – заметил капитан. Взяв указку, он постучал ей по столу. – Потому что ты понимаешь, что твое будущее связано только с военной карьерой.

– Военной, – Сай усмехнулся, – неужели кто-то доживает до того времени, когда сможет выпуститься из вашей академии?

– Но ты-то собрался выжить. Я по глазам вижу. В тебе слишком много ненависти, и за нее ты цепляешься как за спасительный крюк. А ведь тебе всего восемь. Но на одной ненависти долго не протянешь.

– Позвольте мне самому решать, что чувствовать. Этого у меня никто не отнимет, хотя я отказался от прежней жизни.

– Не отказался, я это вижу по глазам, и ты хочешь выжить и отомстить всем, кто так поступил с тобой.

– Вы ничего не знаете, господин Нордис, я решил бороться не ради себя.

– Значит, из-за сестры.

Вот тут почву выбили из-под ног. Сай ощутил полную растерянность, но постарался взять себя в руки.

– Попался, – холодно улыбнулся Рэй, – так и есть. Хочешь найти убийц своей любимой сестры? Я изучал твою биографию, как и у других, кто попадает к нам. Но это не должно стать твоей целью. Найди себе что-то понадежнее, ты не настолько глуп, чтобы идти по такой узкой дороге, мысли шире. Будь у меня такое происхождение, я непременно пошел бы дальше.

– Вы вызвали меня, чтобы наказать? – Сай спросил напрямик. Ему не нравился этот разговор.

– Надеюсь, ты подумаешь о моим словах, – вздохнув, капитан потер переносицу.

"Этот парень лет на десять старше меня, а ведет себя как старик", – подумал Сай.

– Если хочешь наказание, я его устрою. Но надеюсь, ты понимаешь, за что.

– Потому что я нарушил устав, – повтори принц.

– Ты ничего не понимаешь, – капитан качнул головой, – ну что ж, надеюсь, в другой раз будет лучше. – Он поднял документ, что до этого лежал на краю стола, и пробежал его глазами. – С завтрашнего дня к нам поступают двое новеньких. Они брат и сестра, близнецы. Чуть младше тебя. И еще – они не местные.

– Простите, но зачем вы все это мне говорите?

– Потому что это часть твоего наказания. Я назначаю тебя охранять их и присматривать за ними. Еще обучишь их всем особенностям нашей страны, расскажешь о традициях Астала, культуре – все, чтобы эти ребята почувствовали себя здесь как дома. Если с одним из них что-то случится, понесешь ответственность как старший.

– И это наказание?! – удивился мальчик.

– Да, недостаточно? Понимание того, что такое ответственность за кого-то, научит тебя быть строже к себе.

– Вот, – капитан протянул документ, – здесь вся информация о них. Имена – Крис и Алия Энн.

– Вы сказали, они не местные, можно узнать, из какой страны?

– Нет нельзя, если они захотят, сами все расскажут. Это обязанность опекуна – знать все необходимое. Решай, каким образом: уговорами, участием, шантажом.

– Господин капитан! – воскликнул уязвленный мальчик.

– Но ты ведь решил идти к выпуску, невзирая ни на что? Считай, это твоя первая ступенька. Тебе поручено следить за ними не только потому, что они новенькие. Ты должен знать все, о чем они говорят, с кем, куда ходят в свободное время, что читают и кому пишут письма. Если хорошо справишься, через год станешь старшим по этажу.

Пальцы юного принца смяли документ.

– Шпионить... за своими же товарищами?

– Отказываешься? Это твое наказание.

– Нет, – помотал головой мальчик, – я принимаю его со всей ответственностью.

И, хотя на душе его было неспокойно, выйдя в коридор, Сай аккуратно сложил лист и сунул во внутренний карман куртки.

"Хорошо, господин капитан, будь по вашему, я принимаю условия и знаю, как играть в эти игры".

И это было правдой. За восемь лет жизни при дворе, принц хорошо выучил правило: знания правят миром.

Часть 9

На другой день Сай стоял у дверей класса "Б", в который определили новеньких. Всех выходивших он сверял по номерам, нашитым на груди слева, сразу под знаком лилии. У самого Сая был номер 77, а новенькие значились как 98 и 99.

"Брат и сестра, чуть младше меня".

Он стоял так, чтобы наверняка не пропустить. Остальные кадеты косились на него, многие перешептывались, некоторые откровенно злорадствовали. Но к этому мальчик уже привык и спокойно ждал своих подколесных. Но они все не появись. Поток учеников иссяк, изнутри класса повеяло прохладой и свежим воздухом – кто-то открыл окна. А следом раздалось:

– Повежливее, малявка, я тут правая рука старосты, так что помалкивай и подними все стулья за меня. А ты его сестра, да? – голос был неприятный и низкий. – Вытри доску и убери весь мусор под партами...

Поправив волосы, Сай постучал по косяку и вошел в класс. Глазам предстала следующая картина: на парте напротив доски сидел, сунув руки в карманы, долговязый белобрысый парень. Судя по белой полоске под номером он не врал – и правда, заместитель старосты. Одну ногу он словно шлагбаум вытянул вперед, упершись в стену. Она-то и не давала выйти из класса двум детям. Оба худющие, ниже Сая на полголовы. Короткие, аккуратно уложенные волосы обоих горели цветом остывающих угольков. Глаза только чуть темнее...

Эти глаза...

Сай поспешно шагнул вперед, потому что он хорошо разглядел выражение глаз мальчики, закрывавшего собой девочку, бывшую его точной копией. Такие глаза Сай видел у Хранителя Секретов. Холодный взгляд, обещающий ужасы или даже смерть тому, кто посмеет встать у него на пути. Но еще Сай прочел в них страх, не за себя – за сестру.

98 и 99 – его подопечные, а значит, придется вмешаться.

– А вот и вы, – с теплой улыбкой, которая, как Сай знал, действовала на взрослых магическим образом, он поспешил к смутьяну и его жертвам.

Долговязый номер 12 смерил принца уничижительным взглядом.

–А, малявка-убийца пришел защитить таких же изгоев, как он сам? Ну-ну, бешеные собаки должны держаться вместе.

– Капитан Нордис поручил мне встретить вас, – не обратив внимания на колкость, Сай обратился и двум новеньким. – Вижу, вас задерживают. Это наверняка не понравится капитану. Если из-за тебя, – Сай ткнул пальцем в нашивку, – номер двенадцать, мы опоздаем на следующий урок...

– Слушай, ты... – начал долговязый. Но потом, прокрутив в памяти все сказанное, понял, что дело пахнет неприятностями.

– Ффф, я только хотел, чтобы они выполнили свои обязанности. Тот, кто выходит из класса последним, убирает за всеми.

– "В поисках силы..." – прошептал Сай. Быстро рассказав заклинание про себя, он взял наглеца за запястье и просто стащил с парты. Хлопая глазами, тот все еще лежал, когда брат с сестрой перешагнули через него.

– Вот ты и остался последним, убери тут все, – усмехнутся Сай, махнув рукой и увлекая за собой новеньких.

– Я тебе это припомню!

– Конечно, встретимся на тренировочной площадке. Можешь спросить у Динана, какие нечестные приемы лучше всего применить, чтоб наверняка победить меня.

Прислушавшись к тишине, Сай удовлетворенно кивнул – похоже, у парня закончились аргументы. Поэтому, воспользовавшись моментом, принц поспешно вытолкал близняшек в коридор.

– Так вы Крис и Алия Энн, необычная фамилия здесь. Откуда вы?

Мальчик продолжал сверлить его взглядом, ничего не говоря.

– Простите, забыл представиться. Меня зовут Сай, я учусь в соседнем классе. Я тоже недавно здесь, как и вы.

Снова никакой реакции. Да что такое с этими двумя?!

– Капитан Рэй, вы наверняка видели его, поручил показать вам, как у нас тут все устроено.

– Мы уже поняли, спасибо, – неприветливый мальчишка попытался обойти Сая, но тот удержал его за руку.

– Ты много пережил, я вижу, вам пришлось нелегко. Мне тоже, – принц доверительно улыбнулся. – Слышали? Здесь меня зовут убийцей и не особо любят.

Брат с сестрой неуверенно переглянулись, но потом осторожность взяла верх. Они походили на двух щенков, которые жались друг к другу от холода. "Такие слабые, как они смогут выжить здесь?" – с грустью подумал Сай.

– Мы сами по себе и умеем справляться с такими, как он, не нужно было вмешиваться.

– Правда? Наверное, не стоило. Ты решил его убить? Правда?

Крис заморгал, открыл рот, чтобы что-то сказать, но сестра одернула его:

– Идем, братик, не надо спорить с чужими людьми. Мы не знаем, кто он и чего хочет. Вдруг он оттуда... – девочка замолчала, словно воды в рот набрав. "Что за тайны? Об этом ли говорил капитан?" – подумал принц.

– Я и тебя могу убить, – тихо ответил Крис, – если будешь лезть не в свое дело. Мы здесь ненадолго, поэтому не надо навязываться к нам в друзья. Мы сумеем выжить сами.

"Выжить... эти двое считают врагами всех и каждого. Нет, это неправильно", – решил Сай.

– Ну уж нет, мне поручили это задание, и если я не справлюсь, не получу старшего по этажу. А я собираюсь этого добиться. Хочу вырваться из Отряда через десять лет и живым. И вы тоже вырветесь и вернетесь домой, – пообещал Сай, – может, не так скоро, как хотите, но вернетесь. У нас в Отряде не так страшно, как там, вокруг. А еще жутче, наверное, на войне, я никогда не был там и не хочу попасть как можно дольше. Там убивают и за меньшее, чем за что ты хотел разобраться с двенадцатым номером.

Сай протянул руки обоим.

– Поэтому давайте выживем вместе.

Часть 10

На другой день в столовой Сай, Кальвин и хмурая Гвен сидели за одним столом. Любитель легенд с аппетитом наяривал гороховый суп, воительница мешала уже остывший чай, а принц даже не притронулся к еде.

– Ну и ради чего я должна хлебать эту отраву?– Гвен с досадой отодвинула чашку.– Вместо того, чтобы заваривать в нашей комнате чудесный чай, который брат заказал из Сон? – девочка молитвенно сложила ладони, глаза засияли. Похоже, она была совершенно без ума от своего брата или от чая, а может и от того и другого.

– Я хочу вас кое с кем познакомить,– объяснил Сай.

– А ты спросил, понравится ли нам это?

– Гвен, не начинай.

–И не начинаю. Я– ухожу,– блондинка порывисто поднялась, но в это время у стола появились двое новеньких.

– А вот и они,– просиял Сай, поднимаясь, и кивнул на брата с сестрой.

– Это Крис и Алия Энн, они недавно у нас, меня назначили быть их патроном.

– Новенькие? – Кальвин с интересом разглядывал парочку.– С севера?

Взгляд Криса стал ледяным, а рука потянулась к карману. Как уже успел выяснить Сай, там у него был всегда припрятан широкий нож-бабочка. Принц поспешно задержал его ладонь и тепло улыбнуся.

– Да, они не из Астала. Но откуда -думаю расскажут сами, когда захотят. Пока лучше представимся сами.– Сай сделал широкий жест.– Алия, это Гвен, она ведь вроде из твоей спальни.

– Никогда ее не видела,– хмыкнула девица.

– Не удивительно, похоже такая гордячка как ты любуется только своим отражением в зеркале,– тихая Алия оказалась совсем не такой скромной, как казалась.

Впору хвататься за лоб. Огонь и солнце, даже более взрывоопасная смесь, чем огонь и вода. Гвен с достоинством поднялась из-за стола. девочки застыли друг напротив друга.

– Любишь читать? – спросил Кальвин, помахав книгой перед лицом Криса.-

В первую минуту, казалось, что рыженький Энн развернется и уйдет, но потом передумал и скованно присел за край стола.

– Если она останется – уйду я,– заявила его сестра.

– Али, сядь.

Саю показалась необычной такая перемена в настроении его подопечного. Но Алия стала шелковой и послушно опустилась рядом с Гвен.

– А ты ведь тоже не отсюда? – Крис оглядел Кальвина. – Твои волосы темные. На Севере такие часто встречаются. В Аше или Тааре. Но ты ведь не оттуда?

– Да нет ты просто перепутал, – с усмешкой отмахнулся мальчишка.– Таких как я полно на улицах столицы.

–Тогда почему ты решил, что мы с севера? – с подозрением спросил Крис.

– Твои волосы,– Кальвин взлохматил собственные вихры,– я жил в библиотеке и много читал. На Севере такой цвет, как у вас обычное дело,– с видом знатока сказал мальчишка.

В это время Гвен вздохнула и поставила на стол коробочку, в которой обнаружились термос и шесть чашек. В пять она разлила крепкий чай цвета гречишного меда и одну подвинула Алии, даже не взглянув на соседку.

– Пей.

– Хочешь меня отравить?

– Считаешь, что я плохо готовлю чай? Отказаться от чая в гостях – нарушение кодекса Эдо, это страшное оскорбление.

– Твой кодекс на меня не распространяется, я не из Сона, – дерзко ответила рыжеволосая спорщица.

– Пока ты за моим столом – правила действуют. Пей,– клинки глаз Гвен и Алии скрестились, полетели искры.

Не обращая внимания на шум по соседству, Крис с Кальвином похоже нашли общий язык.

– Так ты любишь читать? Я же вижу, что любишь. Когда я показал книгу, ты удивился, название то редкое,– Кальвин постучал по томику.– "Культ Фрактала в Приоре". Слушай, а может ты оттуда? – понял мальчишка.-Это единственная страна, где почитают этого Бога.

На сей раз Саю пришлось под столом наступить Крису на ногу, да посильнее. Если он будет так дергаться при каждом не понравившемуся слове или взгляде, возникнет куча проблем. Но вот так неожиданно Сай разрешил первую загадку, которую ему подкинул капитан. Брат с сестрой на самом дее прибыли из этой страны.

Насколько помнил принц из уроков господина Нельфа, Приора долгие годы враждовала с Асталом, со всем Югом. Вокруг нее объединились более мелкие страны, такие как Сон – родина Гвен. В этом государстве религия была важнее всего, и оттуда инквизиция посылала свои отряды по всему миру.

Наконец, Крис вздохнул и немного расслабился, а потом даже пододвинул к себе стакан с чаем. Алия поморщилась, но сделала то же самое.

– Мне всегда нравилась математика,– признался рыжеволосый мальчик. – И магические науки тоже. Отец был ученым и я часто наблюдал, как он работает.

– Тогда мы поладим, уверен, ты знаешь много интересного про Север,– просиял неугомонный Каьвин.– Вечером и я приду в вашу спальню. Что покажу! У меня есть книга о возможностях и вероятностях. Я в ней мало что понимаю, но может ты сможешь разобраться.

– По рукам, Кальвин Рейвен,– мальчишки торжественно скрепили обещание.

Часть 11

(Пять лет спустя)

Временами... временами Сай чувствовал себя одиноким, но только иногда. Он помнил, что Крису и Алии приходится куда хуже, хотя так и не смог узнать какими судьбами они попали в отряд. Гвен упрямо не желала признаваться, что брат сослал ее сюда, да и за вечной простодушной улыбкой Кальвина скрывалось куда больше. С Севера, значит Кальвин тоже оттуда... Он много знает о мифах и легендах, разбирается в истории и... ненавидит цветы...

– Апчхии!– Сай чихнул и зажал нос платком. Глаза слезились, а насморк не прекращался с утра. Все потому, что комната была просто завалена цветами. Россыпи, горы, океаны цветов! И среди этого великолепия прямо посреди читальни в скромной библиотеке Академии, расположилась Гвен.

Это был один из редких моментов отдыха, когда друзья могли провести свободное время все вместе. Но обыкновенно, как только выпадал свободный денек, капитан непременно вызывал его к себе, давая то одно, то другое поручение. Зачастую, Сай просто не понимал, что на уме у этого человека и относился к нему с настороженностью.

Поручения эти были совершенно не связанные между собой на первый взгляд – отправиться в особняк маркиза Салавея и выписать из домовой книги список визитов за последние две недели, пойти не железный рынок и выяснить как менялась цена на риокийскую сталь в течении лета до и после наводнения, встретить посла Вальца и по дороге побеседовать с ним о настроения в правительстве... По правде говоря, тринадцатилетний Сай удивлялся, как его вообще пускали за пределы закрытого военного учреждения, и почему члену отряда смертников позволяли входить в дома самых знатных семейств Астала.

Никто не помнил его имени, пять лет – долгий срок. Теперь Сай носил фамилию Форолоу, что значит следующий.

Эти эти годы война случилась лишь однажды. Но их ни разу не послали на передовую, именно их группу. Быть может по одной причине. Три года назад Алию, Криса, Гвен с Кальвином и еще несколько способных кадетов объединили в отряд Альфа, Они не участвовали в сражениях, но из посылали в разведку в качестве диверсионного отряда. Не раз и не два они выезжали за границу, в Вальц, Риокию и даже Ксанаду. И всегда возвращались живыми. Многие начинали верить – потому, что Сай был с ними. Правда ли это? Принц не знал, но защищал их всех как мог и по возможности запрещал пользоваться холодным оружием. Только магия – чистая и естественная.

– Нет, сегодня все из рук вон плохо,– раздался полный досады голос Гвен.-Эй ты, помоги мне собрать все эти цветы, начнем заново.

Сай вовремя пригнулся, над учебником по политической теории, которую изучал. Следом послышался крик.

– Что за!

Кальвин держался за чуб, часть которого как раз была срезана. Из всех присутствующих он один просто спал, заложив руки за голову, на одной из кушеток.

Музыка стихла, Крис опустил небольшую флейту, на которой до того играл. Алия оторвалась от вышивания знака лилии на его куртке. Напряжение в комнате можно было потрогать рукой. Гвен уперла руки в бока и с досадой оглядела то, что получилось.

– Да чем здесь помогать? – приоткрыв один глаз, Кальвин вновь улегся на спальное место.

– Думаешь и так все хорошо? Крис, Алия, скажите, -Гвен показала на пестрое великолепие в вазе перед собой, похожее на сумасшедшую пляску солнца и звезд.-Этот букет подходит для ежегодной выставки цветов?

– Я не очень разбираюсь в этом...– начал было Крис.

– Они весьма милые, милый хоровод.

– Это не хоровод! – Гвен топнула ножкой, обидевшись на слова Алии,– это должен был быть осенний солнцеворот на вершине Древа.

– О,– Кальвин закрыл глаза и, натянув на голову подушку, сделал вид, что снова спит.

Вздохнув, Гвен повернулась к Саю, и смотрела до тех пор, пока тот не закрыл книгу.

– Что?

– Что ты думаешь? Похож этот букет?

– А ты сама не можешь сказать? – вздохнув, принц потер уставшие глаза.

– НЕ могу, поэтому и спрашиваю у тебя.

– Я...

В этот момент она была очень похожа... ее глаза так похожи на глаза ее брата. Лантис Кларио смотрел на Сая именно таким взглядом в ту ночь, когда умерла Атенаис.

– Я не люблю цветы,– честно признался принц,– извини.

– Что ж, хорошо. Подумаю об этом позже. Давайте попьем чая,– перемены настроения Гвен были просто потрясающими.

– А, вы все здесь, очень хорошо.

Сай порывисто поднялся, Гвен ногой оттолкнула вазу за себя, флейта упала в карман. А Кальвин подскочил тахте, ударившись макушкой о полку. Потирая ушибленное место, он сонно взглянул на капитана Нордиса, появившегося на пороге.

– У меня есть задание,– взгляд серых глаз Рэя обежал всех пятерых, находившихся в библиотеке, и остановился на Сае,– для всех вас.

Прикрыв дверь, командир спустился по ступенькам. Подойдя к Саю, он вложил свиток ему в руку.

Юноша развернул его и изучил рисунок.

–Это план?

– Карта,– уточнил капитан.– Карта поместья Фиштер.

– Графа Фиштера? Это наше задание?

– Ты верно догадался,– кивнул капитан.– Как раз для отряда Альфа.Алия, установи защиту от прослушивания,– приказал Рэй девушке.

– Да, есть! – сестра Криса напряженно выпрямилась, сложив пальцы нужным образом, и пронесла нараспев, с запинкой – ей все еще не очень хорошо давались заклинания Нелинейной магии, какую использовали на Юге. : "В поисках защиты".

– "В поисках защиты я отдаю свое тело и душу в объятия Древа, даруй мне свое тепло и укрой меня под сенью..."

–Уже лучше,– одобрил Рэй.– Теперь нас никто не услышит в пределах комнаты.-Это задание я могу доверить только твоей группе, Сай.

Почесав голову, Кальвин подошел к столу, за которым только что сидел принц, а теперь место во главе занял капитан. Сай встал справа. Гвен, явно недовольная тем, что ее прервали на таком ответственном занятии – по левую руку. Крис и Алия остались чуть поодаль, но Сай был уверен, что они видят и слышат все.

–И что конкретно от нас требуется? – спросил командир маленького отряда.

Сложив руки в замок, капитан обвел всех пятерых оценивающим взглядом, будто прикидывая силы каждого.

– У нас появились сведения, что граф Фиштер тайно сотрудничает с нашими врагами из Конфедерации Приоры.

– Ну кто бы мог подумать,– зевнул Кальвин.

Гвен хмыкнула.

– От этого старого извращенца другого я и не ожидала.

Пока Сай пытался припомнить все, что знал об этом роде, взгляд случайно упал на Криса. Показалось, что тот нервничает, хотя и старался не выдать этого. Но мелкие детали – сцепленные пальцы, расширенные зрачки – выдавали его. Рука сестры незаметным успокаивающим легла на его запястье.

– Они никогда не занимали важных постов,– заметил Сай, и всегда пытались получить покровителей при дворе, но это никогда не удавалось. Можно сказать – это семья неудачников.

– Хорошо,– одобрил капитан,– я могу положиться на твое знание такого типа характера графа. Вы найдете подход, когда будете выяснять нужные сведения или вытрясать.

– Нам можно применить пытки? – меланхолично спросила Гвен.

– Если понадобится,– кивнул капитан.– А вы что думаете?

– Эй, Крис!– Саю пришлось толкнуть друга в бок, тот словно очнулся от сна.

– Простите, капитан,– ответила Алия.– мой брат сегодня немного рассеянный. Это все простуда.

– Простуда? – нахмурился Рэй.– Может мне стоит отменить эту миссию и взять на ваше место кого-то другого?

Сай не понимал, что происходит, но явно больше, чем просто разговор. Побледневший Крис, жесткая складка в уголках губ капитана, рука Алии, тянувшаяся к заднему карману. Но что бы ни случилось...

– Прощу вас, господин капитан, мне не нужны другие товарищ, наша группа справится с этим заданием, а Крису Гвен даст чай с медом и травами и он быстро поправится, уверяю вас,– Сай с мольбой взглянул на девушку, приподнявшую бровь, но потом она резко кивнула.

– Конечно, мне не нужны те, на кого я не смогу положиться. За сонным болванам, самодовольным принцем и этой парочкой я хотя бы смогу приглядывать.

– Ну что ж, хорошо, тогда вот ваше задание,– сказал капитан.– Проникнуть в особняк – граф будет один, семью он отправил на побережье. Там как раз бархатный сезон. Как проникните в дом, найдете кабинет. Ищите все – любые документы, которые могут стать доказательствами.

– Нам его убить? – равнодушно спросила Гвен.

–Убить? – удивился Рэй.– Нет, все должно пройти тихо. Как проникнуть в особняк – оставлю решать тебе, Сай. Выступаете завтра ночью. Не весь отряд, только вы пятеро.

Часть 12

На другой день, ровно в восемь вечера перед дверьми парадного подъезда городского особняка семейства Фиштер, остановился добротный экипаж. Любой, у кого были глаза, сразу опознал бы в нем транспортное средство зажиточного человека.

Лакей распахнул дверцу и из нее легко выпрыгнул настоящий аристократ. Светлые волосы, заплетены в элегантную косу и сколоты искусной имитацией фибулы из белого золота с двумя внушительными бриллиантами. Белоснежный камзол и бриджи, с отделкой атласными золотистыми нитями. Весь облик молодого франта выдавал в нем человека, привыкшего повелевать другими и просаживать отцовские денежки направо и налево. Фиолетовые глаза юнца нашли единственное светившееся окно на втором этаже особняка – должно быть это кабинет его владельца.

– Простите, господин...– лакей замялся.– Вам назначена встреча?

Фиолетовые глаза юноши тотчас изобразили живейшее презрение.

– С каких пор у сына маркиза Эстар спрашивают, назначено ли ему? Отец послал меня с официальным визитом в этот.... дом, хотя, признаюсь я принял его за дачу. Вижу дела у вашего господина идут неважно.

– О, простите покорно, разумеется, сын маркиза Эстара... я немедленно доложу о вашем прибытии,– лакей бросился вперед, поспешно распахнув перед Саем, а это был именно он, отлично вжившийся в роль, парадные двери.

А в это время с черного входа уже прокрались четыре быстрые тени.

Остановившись у дверей, ведущих в хозяйственные помещения, Крис сказал:

– Мы с сестрой привыкли работать парой, дальше пойдем одни. Мы проберемся в кабинет хозяина, когда Сай выманит его в гостиную. А вы двое поищите в спальне графа.

– А может наоборот? Почему вы должны искать в кабинете? – как обычно Гвен решила вставить свое веское слово.

– Можно и наоборот, но хозяин рано ложится спать, скорее всего он уже в спальне. Будет лучше, если такая ответственная работа достанется тебе, Кларио, ты умеешь двигаться бесшумно.

Некоторое время Гвен колебалась, явно раздумывая, в чем подвох в словах Алии, но не нашла.

– Хорошо, идем слуга,-схватив Кальвина за ворот, она потащила его за собой в сторону кухонной двери.

– Эй, стой...– когда Кальвин оглянулся, две юркие тени уже проворно карабкались, цепляясь за самые незаметные уступы стены, на ворой этаж, туда где должен быть кабинет графа. – И каким это удается?

Томительные минуты ожидания тянулись бесконечно долго. Если этот граф скоро не спустится... шансы закончить миссию до полуночи, таяли с каждой минутой.

– Вина? Молодой господин? – слуга почтительно склонился перед Саем, сидевшим на софе в гостиной. Губы юного принца скривились при виде бесполезной, безумной роскоши интерьера. И этот человек добивается влияния при дворе, живя в таком доме? Что-то здесь не так. Откуда у бедного графского рода, не занятого ни производством, ни обладающего обширными землями или важным постом в министерстве или ведомстве такие деньги?

– Благодарю,– Сай взял с подноса изящный бокал, Саврский хрусталь с южного побережья. Савр – скромная маленькая страна, западнее Астала, славилась своими произведениями прикладного искусства.

Слуга ушел, и снова наступила тишина. Странно, что задерживало хозяина дома? Что, если нервы у Гвен не выдержат и она решит идти напролом? Это вполне в ее характере. Или Кальвин скажет, что с него хватит и попросту покинет задание? Но нет, Али и Крис – на них всегда можно положиться. Правда у них были довольно необычные методы вытрясания информации.

Поднявшись, Сай рассеянно повертел саблю, снятую со стены над камином, пролистал несколько книг.

– Кто-нибудь! – выглянув в коридор позвал гость. Однако, даже слуга не откликнулся. Что-то не так... В это время наверху что-то упало и покатилось – металлическое и тяжелое, судя по звуку. Потом раздался топот, какая-то возня, хлопнула дверь и снова тишина.

Сделав глубокий вдох, принц покинул гостиную и направился к лестнице, ведущей на второй этаж, оглядываясь и прислушиваясь к малейшему шуму. Поднявшись, оглядел в обе стороны неширокий коридор. Так, какие окна светились, когда он подъезжал? Судя по всему... вторая дверь справа.

Шаг, другой... толстый ковер скрадывал шаги. И внезапно.

– Уваа! – Сай замолотил руками, а потом звонко стукнулся головой о потолок, когда ноги оторвались от пола и он закувыркался в воздухе вместе с подсвечниками, картинами и вазами.– Пфф,– ковер залепил лицо так, что Сай едва не задохнулся.

"Что это такое? Невесомость... какая-то магия? Но кто применил ее? На Юге нет таких заклинаний".

Сай знал точно. Тогда неужели это правда и граф – шпион Приоры? Тогда это наверняка линейная магия, которую использовали на Севере.

– "В поисках защиты..." – он прочел заклинание, но это не помогло. Как же нейтрализовать его? Похоже что никак, придется пробираться к двери. Отталкиваясь руками от стен и потолка, как лягушка принц поплыл к двери, ведущей в кабинет. Добравшись, спустился по косяку и ухватился за ручку. Хотя ноги тут же всплывали к потолку, потянул, рванул и... кубарем вкатился внутрь, пребольно ударившись мягким местом.

Внутри заклинание не действовало, но то, что предстало глазам, мигом заставило позабыть об ушибах и ссадинах.