Текст книги "Светлячок и Пламя (СИ)"

Автор книги: Ксения Крутская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Рассказ Киран и в самом деле отдавал безумием, но Кирк, и как клирик, и как воин ордена Слуг Хаоса, и просто как житель Лордрана, склонен был уже не отклонять никакие безумные теории как невозможные. Подводя итог, Киран пояснила, что задача, которую они обсуждают в данный момент, заключается в проникновении Ингинн в прошлое поселка Олачиль с целью каким-либо образом повлиять на развитие событий, связанных с решением старейшин Олачиля потревожить могилу Первого Человека.

– Проблема в том, что мы не представляем, каким образом там можно на что-то повлиять, – вздохнула Светлячок. – Ясно одно – там будет опасно...

– Из этого, как минимум, следует, что леди Ингинн понадобится охрана, – кивнул Кирк. – Если существует возможность отправить туда и меня, конечно.

– Это мы можем узнать единственным способом – проверив на месте, – вздохнула Киран. – Меня беспокоит другое: Альвина сказала, что пришельцам из будущего нельзя вступать в любые виды контакта с жителями того времени. Так что же в таком случае вообще можно сделать, если нельзя вступить ни в разговор, ни в схватку, ни даже просто попасться на глаза?..

– Весьма спорное положение, – заметила Светлячок. – Скованный Пленник не только заметил Альвину, но и успел ее основательно отделать, прежде чем ее выбросило в свое время.

– У нас нет иных предпосылок для теорий, кроме слов Альвины, и ими нам придется руководствоваться, – строго сказала Киран. – Поэтому – продолжаем изыскивать способы вмешаться, не вступая в контакты.

– Есть у меня одна идея... – подала голос Ингинн.

– Говори, – подбадривающе улыбнулась Киран.

– Из того, что мы узнали, можно вывести предположение, что Ангус стал Манусом потому, что с его тела кто-то украл подвеску Аэнн, которая сдерживала его внутреннее пламя, сродственное Бездне. А что, если, – Ингинн обвела взглядом собеседников, – просто вернуть подвеску назад в его могилу?

Киран и Светлячок переглянулись.

– Идея стоящая, – сказала Киран, – думаю, мы можем взять ее за основу, если не придет в голову что-то еще. Это, как минимум, можно попробовать проделать, не попадаясь никому на глаза... Но все еще нужно как следует обдумать. Боюсь, что у нас только один шанс. Тем более если в результате подвеска, которая у нас имеется, будет утрачена...

– Что ж, – сказала Светлячок, – нам придется рискнуть. В конце концов, необходимости возвращения в Олачиль к Элизабет я больше не вижу...

Киран коротко глянула на нее и быстро отвела взгляд.

– Я догадываюсь, о чем вы думаете, миледи, – тихо сказала Светлячок. – Но послушайте: либо мы сможем изменить прошлое, и тогда то будущее, в котором мы сейчас живем, вообще не наступит... либо что-то пойдет не так, и вы все равно так или иначе окажетесь там... – она печально и сочувственно посмотрела на Киран.

– Я понимаю, – отозвалась Киран и неслышно вздохнула.

21. Ингинн (сейчас)

Возможно ли совершить невозможное, если так и не поверил, что это возможно?..

Известие о том, что она является прямым потомком Мануса, при жизни известного как Ангус, Первый Человек, Ингинн восприняла совершенно спокойно и без душевного трепета. В конце концов, за прошедшие века кровь Ангуса должна была настолько перемешаться с кровью других людей, получивших осколки Темной Души на заре Эры Огня, что практически каждый из ныне живущих людей мог считать себя в какой-то степени его потомком. Поэтому она с большим скептицизмом отнеслась к предположению о том, что ее кровь поможет оказаться в нужном времени, и с удвоенной силой взялась за поиски иных, в большей степени заслуживающих доверия способов достижения цели.

Ингинн за все предыдущие двадцать лет своей жизни не прочитала и трети того количества книг, свитков, неразборчивых древних рукописей, сколько за проведенные в Анор Лондо сто с небольшим дней. Труды по магии, алхимии, философии, истории, военному искусству... На исходе первого десятка дней обучения ей казалось: еще одна книга, еще одна страница, лишнее заклинание – и голова вот-вот взорвется, как бочка с зажигательной смолой при попадании огненной стрелы. Но далее живой и гибкий молодой ум, войдя во вкус, словно пьяница – хмельного, стал требовать все больше и больше новых знаний. Вихрь и мешанина из букв, рун, схем, карт, заклинаний и рисунков постепенно улеглись, хаотическое нагромождение сведений в памяти сменилось системой, напоминающей огромную библиотеку, в которой книги хранятся в строго определенном порядке, и в которой поиск нужной книги хотя и может затянуться надолго – в силу размера хранилища – зато непременно увенчается успехом.

Ни один серьезный и вызывающий доверие труд ученого, философа или мага не содержал в себе указаний на возможность обмануть Время. Ни один из самых опасных, преступивших все грани дозволенного в своей профессии колдунов не решался покуситься на право Времени определять последовательность событий. Ингинн нашла только несколько отрывков чудом сохранившихся записей медиумов Сита, которые занимались экспериментами по управлению потоками времени. В одном из них говорилось, что попытки поменять местами смерть и рождение сродни попыткам поменять местами огонь и лед, небо и землю... Это приведет к искажению самих логических основ существования мира и может в качестве побочного эффекта повлечь смену Света Тьмой.

Второй отрывок касался Кристальных Големов (Ингинн немедленно пересказала его содержание Киран и Светлячку). По словам неизвестного медиума, кристальная структура этих созданий позволяла искажать проходящие сквозь тело голема потоки времени, следовательно, если удастся подобрать необходимые углы пересечения плоскостей граней кристаллов, то голем станет своеобразным отражателем времени, то есть внутри голема время течь не будет.

– Таким образом в нашем времени оказалась Заря, – ахнула Светлячок.

– Да, и подвеска, видимо, – добавила Киран.

– Значит, слуги Сита добились успеха в своих экспериментах... Как думаете, нет ли смысла попытаться найти еще что-то по этому вопросу в Архивах?

– Это работа не на один год, – вздохнула Киран, – в старые времена я перерыла большую часть библиотеки Сита, но тогда я искала совсем другие вещи и, естественно, не помню всего, что мне там попадалось.

– Тем более что вряд ли эксперименты с големами что-то нам подскажут, – робко вставила Ингинн.

– Тут ты права. Не вижу, какое отношение големы как способ перемещения через время могут нам помочь. Как попасть в прошлое, нам и так известно... Загадка состоит в том, что делать на месте, если перемещение удастся.

Ингинн нахмурилась. Она чувствовала, что здесь кроется какой-то чудовищный подвох, какая-то очевидная, но не замеченная ими западня, но у нее не хватало знаний, чтобы оформить свои смутные ощущения в слова. Киран заметила ее смятение и ободряюще спросила:

– О чем думаешь?

– Мне не нравится фраза из первого отрывка, – медленно проговорила Ингинн. – Не могу понять... Но что-то меня настораживает. Попытка поменять местами рождение и смерть... Если нарушить естественную последовательность событий, мир будет сбит с толку, и Свет может смениться Тьмой. Очень уж похоже на поглощение Бездной, по маминому описанию...

– Да, я тоже обратила внимание на эти слова, – кивнула Киран. – Опасность нашей затеи заключается в том, что, попытавшись изменить прошлое в более благоприятную для нас сторону, мы рискуем окончательно свести мир с ума. И тогда Проклятие, с которым мы имеем дело, покажется просто легким ветерком по сравнению с бурей, которую мы вызовем.

– Да, я об этом и думаю, – прошептала Ингинн и поежилась.

– Если в этом мы потерпим неудачу, у нас все еще имеются Великие Души и возможность возжечь Первородное Пламя, – подала голос Свелячок. – Вы ведь не сомневаетесь, что оно будет зажжено?

– Нет, не сомневаемся, – усмехнулась Киран, – после твоей победы над Манусом я уже никак не могу сомневаться в твоих бойцовских качествах... и в твоем бешеном упрямстве.

– Благодарю, миледи, – Светлячок поклонилась, довольно улыбаясь. – Итак... Я вижу перед нами два вопроса: первый, и главный – не навредим ли мы миру еще больше своей попыткой? Второй – можно ли будет все хотя бы отчасти исправить, если вред будет причинен.

– Примерно так, – кивнула Киран, – и что мне больше всего в тебе нравится – ты даже не задаешься вопросом – а возможно ли это?..

– Это, как вы сами заметили, миледи, мы не узнаем, не попробовав...

– До чего ты иногда напоминаешь Арториаса! – с досадой воскликнула Киран. – Составить план, ввязаться в драку, а потом решить, что план не нужен, и действовать по наитию! Причем я не могу сказать, что это лучшая его черта: для него-то не составляло труда прямо посреди сражения мгновенно оценить расстановку сил и разработать совершенно новый стратегический и тактический план, а каково было его солдатам?..

– Ну, насколько мне известно, сир Арториас вошел в историю именно как выдающийся полководец и непревзойденный стратег, – развела руками Светлячок, – значит, его подход достаточно эффективен, не так ли?

Киран подняла руки вверх в шутливом жесте капитуляции.

– Вернемся к нашим вопросам, – сказала Светлячок. – Нам нужно принять решение. Возьмем ли мы на себя такую ответственность, учитывая возможные последствия? – она жестко посмотрела на Киран. – Миледи, решать вам. Мы лишь исполним вашу волю.

– Я понимаю, – отозвалась Киран и потерла лоб, – но сейчас я не готова принять это решение. Я предлагаю в любом случае заняться подготовкой, Ингинн необходимо продолжать обучение, Кирка нужно более основательно ввести в курс дела... А мне нужно попробовать взять пример с Арториаса и научиться действовать, руководствуясь инстинктом, – она поднялась с кресла. – Предлагаю закончить наше сегодняшнее собрание. Продолжайте заниматься каждый своим делом, готовьтесь совершить невозможное, ищите ответы, слушайте свое сердце... Продолжим через три дня.

– Мы поняли, миледи, – кивнула Светлячок, вставая. Кирк молча встал и поклонился, Ингинн медленно поднялась со своего места и наклонила голову. Мысленно она явно пребывала где-то далеко.

Ингинн медленно шла от зала переговоров к отведенной ей комнате в другое крыло здания. В голове вертелись обрывки только что завершенного разговора вперемешку с прочитанными фразами. Ингинн досадливо морщилась, пытаясь выхватить из этого беспорядочного кружения начало нити рассуждений – пока безуспешно.

Идя по длинному коридору, Ингинн услышала за спиной приближающиеся торопливые шаги и обернулась. Ее нагонял Кирк. Поравнявшись с ней, он коротко поклонился и спросил:

– Я вам не помешал?

– Нет, сир Кирк, – вздохнула Ингинн, – пока что я только сама себе мешаю. Иду, думаю, в мыслях такой беспорядок... – она потрясла головой.

– Вы не можете отделаться от чувства беспокойства, – сказал Кирк, идя рядом с ней по коридору. – Вы не уверены в правильности выбора пути, по которому наш отряд намерен последовать.

– Именно так, – сказала Ингинн, – но я – самая младшая и самая необразованная в отряде, поэтому мои сомнения вряд ли можно считать веской причиной для пересмотра плана.

– Не вы одна сомневаетесь, – заметил Кирк. – Я, как бывший клирик, изучивший намного больше научных, магических и философских трудов, тоже чувствую здесь какую-то непонятную угрозу. И, насколько я понял, леди Киран тоже не свободна от сомнений.

– Сомнения опасны, когда берешься выполнять невыполнимое, – грустно проговорила Ингинн. – Я начинаю сомневаться не столько в нашем деле, сколько в себе, в своей способности сделать все как нужно. Одно дело – рискнуть и совершить ошибку потому, что предвидеть последствия подобных действий никто из нас не в состоянии, и совсем другое – просто подвести всех, дрогнув и засомневавшись в неподходящий момент.

– Вот это совершенно напрасно, – решительно сказал Кирк. – Я много слышал о вас, леди Ингинн, я видел вас и в сражении, и в учебных поединках. Вы не дрогнете, уж поверьте опытному командиру! Через мои отряды прошло немало солдат, и за всю свою жизнь я ошибался насчет их качеств очень и очень редко. В минуту опасности вы сможете держать ситуацию под контролем, несмотря ни на что, а ваши теперешние сомнения вполне понятны и объясняются вашей природной склонностью не принимать ничего на веру без предварительного поиска веских доказательств. Это очень редкое и похвальное качество.

– Благодарю вас, сир Кирк, за эти слова, – улыбнулась Ингинн, – я, конечно, все равно буду в глубине души подозревать, что вы просто хотели меня подбодрить, но все равно – спасибо. Ваши слова мне очень помогли.

– Нет-нет, – Кирк слегка поклонился, – припоминая слова леди Киран, скажу, что вы также нисколько не похожи на человека, которого следует жалеть и утешать.

– А за это – отдельное спасибо, – Ингинн тоже поклонилась в ответ. Настроение у нее заметно улучшилось.

Кирк одобрительно покосился на нее, еще раз слегка поклонился и удалился в ответвление коридора. Ингинн продолжила путь до своей комнаты, вновь погрузившись в размышления. Она уже поняла, что поиск в книгах ответов на главный вопрос ничего не даст, поэтому сосредоточилась исключительно на способах выполнения задачи: найти как можно больше заклинаний невидимости, неслышимости и тому подобного, проверить и сравнить их эффективность, подобрать самые мощные посохи и талисманы для каждого... Не думать о последствиях, верить Кирку и показать себя с самой лучшей стороны.

Когда Кирк так неожиданно появился в зале переговоров Анор Лондо, Ингинн от неожиданности совершенно смешалась, оробела и не знала, как вести себя, как следует благодарить человека, спасшего ей жизнь. Пока Киран разговаривала с ним, Ингинн украдкой разглядывала его лицо, которое не смогла рассмотреть тогда, в Саду Темных Корней, словно бы стараясь запомнить до малейшей черточки, на случай, если он вдруг снова исчезнет неведомо куда. Но затем Киран предложила Кирку присоединиться к их отряду, и Ингинн неожиданно почувствовала, что в груди потеплело, словно бы лучи утреннего солнца согрели чащу леса, прогоняя последние клочья холодного тумана.

Когда первое совещание завершилось, и Киран, попрощавшись, покинула зал, Ингинн подошла к Кирку, почтительно поклонилась, замерла так на несколько мгновений, выпрямилась и посмотрела в его усталые темно-коричневые глаза.

– Благодарю вас за спасение моей жизни, – просто сказала она.

Взгляд Кирка потеплел.

– Я рад видеть вас в добром здравии, – сказал он. – После того случая я часто вспоминал вас. Ранение ваше было очень серьезным, и я мечтал узнать, что все закончилось благополучно. Я оставил вас, потому что увидел, что прибыл ваш командир, а он вряд ли стал бы разбираться, виновен я или нет, увидев вас в таком состоянии...

– Тут вы правы, – улыбнулась Ингинн, – Шива очень рассердился и непременно напал бы на вас, не вступая в разговоры.

– А поскольку я имел честь быть знакомым с Шивой раньше, – с улыбкой продолжил Кирк, – то предпочел убраться с глаз долой, потому что ни быть убитым, ни причинять вред ему у меня не было ни малейшего желания.

– Что ж, – Ингинн развела руками, словно бы демонстрируя, что обе они на месте и целы, – все обошлось, меня вылечили, и вот я здесь, ученица в Анор Лондо – кто в те времена мог представить что-то подобное! А теперь и вы присоединились к нам, это очень странно, но я рада такому повороту... Если не считать тех печальных обстоятельств, которые вынудили вас изменить ваше направление.

– Теперь все это в прошлом, и я сочту за честь сражаться бок о бок с вами, вашей достойной всяческого уважения матерью и леди Киран, – сказал Кирк. – Благодаря вам моя жизнь вновь обрела смысл и цель.

К Кирку подошла Светлячок и осторожно положила руку на шипастый наплечник его доспеха.

– Я ужасно рада тебя видеть здесь, – улыбаясь, сказала она, – во-первых, я знаю, что ты совершенно бешеный воин и будешь очень нам полезен. А во-вторых, – она слегка встряхнула его за плечо, – я уже устала, демон тебя задери, переживать, жив ли ты еще, цел ли, шипастое недоразумение! А теперь ты хотя бы будешь перед глазами...

– Я просто без ума от вашей матушки, – безуспешно стараясь сохранять серьезность, сказал Кирк, обращаясь к Ингинн, – своими словами она способна врачевать любые душевные и телесные раны! – в темно-коричневых глазах Кирка заплясали золотистые искорки искреннего смеха. Светлячок молча смотрела на него, улыбаясь совершенно по-матерински.

Прошло еще двадцать дней. За это время маленький отряд окончательно утвердился в намерении осуществить задуманное. Ингинн и Кирк посвящали все время тренировкам по использованию заклинаний, а Ингинн, кроме того, продолжала упражняться в фехтовании – на всякий случай. Светлячок по памяти набросала схемы расположения зданий в Олачиле и помещений в строениях, сохранившихся на момент ее визита в поселок. Киран продолжала изучать книги и рукописи, принесенные из Архива Сита. Ничего нового и имеющего отношение к их вопросу ей так и не попалось.

Вечером накануне выступления в поход отряд, как обычно, собрался в зале переговоров. Светлячок передала Ингинн подвеску. Были еще раз разобраны схемы и карты Олачиля и его строений, повторены заклинания, проверено оружие. Еще раз проговорив по пунктам все детали плана, члены отряда посмотрели друг на друга и внезапно поняли, что говорить больше не о чем. Осталось только действовать.

Наутро, на рассвете, отряд выступил в направлении Моста Времени. Киран шла впереди, стиснув зубы и думая об Орнштейне, спокойствия, рассудительности и невероятных познаний которого ей так не хватало в последние дни. За ней следом шла Ингинн, лицо ее было спокойным и отрешенным, и только следовавшая за ней Светлячок знала, какая буря скрывается за этой маской спокойствия. Замыкал цепочку Кирк, который просто шел на смертельно опасное задание, радуясь, что в жизни вновь появились хоть какие-то краски, пусть и жутковато-багровые.

Подойдя к подножию левой опоры моста, путники остановились.

– Ну что ж, – сказала Киран, – удачи, – она коротко обняла Ингинн, повернулась к Кирку и поклонилась ему. – Мы будем ждать вас здесь.

Светлячок выступила из-за ее спины, подошла к Кирку, положила руки ему на плечи и замерла, глядя в глаза. Кирк, сочувственно покачал головой и обнял Светлячка, осторожно прижав к себе, чтобы не поранить о шипастый доспех.

– Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось, – шепнул он ей на ухо так, чтобы Ингинн не слышала. Светлячок улыбнулась ему и сморгнула слезы. Потом повернулась к дочери.

– Ну что, асторский постреленок, удачи тебе! – сказала она весело. – В последнее время ты намного превзошла меня во всем, поэтому я не очень-то и волнуюсь, отправляя тебя демоны знают куда! Но ты все-таки поосторожнее там, – ворчливо добавила она. Ингинн улыбнулась и обняла мать.

– Ну все, мы уходим, – нетерпеливо сказала она, отстраняясь. – Чем дольше мы тут стоим...

– Да, я понимаю, – сказала Светлячок. – Ну, идите, а мы из соображений суеверия не будем смотреть вам в спину, – она демонстративно отвернулась. То же, поколебавшись, сделала и Киран. Ингинн с облегчением вздохнула и махнула рукой Кирку. Неслышно ступая, они скрылись в гуще кустарника, скрывавшего подъем на мост.

Ингинн шла по мосту со странным чувством: столько раз в жизни она видела этот мост, но ни разу не проходила ни под ним, ни по нему. Мост стал привычной деталью пейзажа, и не более того, и Ингинн никак не могла до конца поверить, что он в самом деле может перенести их во времени. Дойдя до вершины выпуклости моста, Ингинн дождалась Кирка, следовавшего за ней в паре шагов, и тихо, словно боясь спугнуть магию, произнесла:

– Лучше взяться за руки.

Кирк кивнул, снял латную перчатку и осторожно сжал узкую ладонь Ингинн. Они двинулись дальше медленно и осторожно, словно опасаясь, что мост рухнет под их ногами. На спуске с верхней точки выпуклости моста вокруг них неожиданно начал сгущаться туман, хотя до начала подъема солнце стояло уже высоко, небо было безоблачным, и по всем признакам туман образоваться никак не мог. У Ингинн гулко забилось сердце. Куда мы спускаемся? Или вернее, когда?..

Спустившись на землю с противоположной стороны моста, Ингинн и Кирк в нерешительности остановились. Туман застилал все вокруг, скрывая приметы, по которым Ингинн могла бы узнать хорошо знакомое ей место. Выпустив руку Кирка, Ингинн осторожно скользнула вправо, обходя опору моста по полуокружности. Через несколько мгновений она вернулась, и Кирк увидел, как изумленно и восторженно блестят ее глаза.

– Мы в другом времени! – прошептала Ингинн. – Деревья здесь выглядят совсем по-другому. Они старше и вообще других пород! Идем! Направление я помню, не будем ждать, пока рассеется туман, так меньше вероятность, что нас заметят!

– А как же мы сами заметим кого-то? – Кирк нерешительно остановился, – мы же в таком тумане можем просто налететь на засаду!

– По слуху, – нетерпеливо отмахнулась Ингинн. – Вы не забыли, что имеете дело с Лесной Охотницей? Только сами не издавайте звуков, – она вытащила посох и наложила на себя и Кирка заклинания Стоячей Воды и Бледной Тени, позволявшие оставаться неслышимыми и незамеченными.

Ингинн двинулась вперед. Точно выверенными движениями она скользила между ветвями, ухитряясь не задеть ни единого листика, ни единой паутинки, не наступить ни на одну ветку. Кирк не обладал таким умением ходить по лесу и, стараясь подражать ей, передвигался значительно медленнее. Периодически Ингинн останавливалась и дожидалась его.

Прошло примерно два часа. Кирк все больше отставал и вынужден был признаться, что устал от непривычного способа передвижения. Вдруг Ингинн остановилась и подняла руку вверх, призывая к тишине и неподвижности. Путники всмотрелись в несколько поредевший туман и различили вдалеке контуры башни, затем – крепостную стену и переброшенный через ров мост. Судя по всему, они добрались до укреплений поселка Олачиль.

– Теперь придется подождать, пока рассеется туман, – еле слышно проговорила Ингинн. – Нам нужно видеть всю картину целиком. – Кирк кивнул, соглашаясь. Они вернулись немного назад, под прикрытие леса, и устроили вынужденный привал. Ингинн уселась между корнями дерева и не отрываясь смотрела в сторону городских ворот.

Наконец солнце поднялось достаточно высоко и в несколько минут выпило озеро тумана досуха. Взглядам Ингинн и Кирка открылся во всем своем еще не оскверненном великолепии древний город потомков Первого Человека.

Олачиль ничем не напоминал Анор Лондо с его солнечно-желтыми устремленными в небо строениями, легкими стрельчатыми башнями и каменным кружевом оград. Здания Олачиля, несомненно, были величественными, вызывали благоговейный трепет своими размерами и архитектурными особенностями, но казались гораздо более массивными, приземленными – возможно, из-за огромных блоков зеленовато-серого камня, из которых они были сложены, или из-за преобладания строений с длинными фасадами, похожих на неприступные крепостные стены с множеством маленьких окон, напоминающих бойницы. Город людей отличался от города богов примерно так же, как сами люди от сынов Гвина: сила людей – плодородная черная земля, сила богов и их детей – чистый, прозрачный воздух, легкий ветер.

Городские ворота охраняли шесть стражников на мосту, четверых Ингинн увидела в проеме ворот, и минимум четверых – на башнях справа и слева от ворот. Пройти мимо всех незамеченными будет крайне сложно, даже под воздействием заклинаний. Кроме того, как правило, стража бывает прекрасно осведомлена о наличии маскирующих заклинаний и вооружена соответствующими чарами, разрушающими подобную магию.

– Что будем делать? – спросила Ингинн, указывая кивком головы на ворота и охрану.

– Пока мне пришла на ум только одна идея, – отозвался Кирк. – Нужно отвлечь внимание стражников, чтобы, даже если наши маскирующие заклинания разрушатся, у нас был шанс проскочить внутрь. Хотя, по правде говоря, сомневаюсь, что в настолько хорошо укрепленном городе стража не готова к подобным штукам.

– Да, мне тоже так кажется. Так что оставим этот план напоследок, если не удастся придумать что-то более подходящее. А пока предлагаю обойти город по окружности вдоль стены – возможно, где-то найдется черный ход, пролом или подкоп...

– Опять же, сомнительно, – протянул Кирк, – по тем же самым причинам...

– Но осмотреться в любом случае не помешает, – перебила его Ингинн. – Мы пойдем вокруг стены, будем углубляться в лес и снова подходить к городу, попробуем с возвышений рассмотреть расположение зданий за стеной и, возможно, сможем уточнить мамины карты.

– А вот это – очень здравая мысль, – одобрил Кирк. – Идемте!

Они осторожно двинулись вправо вдоль стены. Город был огромным, и за один день им не удалось полностью обойти его вдоль стены. Время от времени углубляясь в лес, они забирались на возвышения и на деревья и пытались рассмотреть, что скрывается за зубцами стены, но почти ничего так и не увидели.

– Да, прекрасные укрепления, – бормотал Кирк, – неприступный город!

Сгущались сумерки. Ингинн и Кирк отдалились от городской стены в лес и остановились на ночлег в овраге, прорезанном шустрым ручейком и заросшем по склонам кустарниками. Ингинн вызвалась стоять на карауле первой. Кирк не стал спорить, потому что явно намного больше устал во время передвижения по лесу.

Ингинн сидела на земле, обхватив колени руками, и вслушивалась в звуки леса. Деревья замерли в безветрии, тишина накрыла лес вместе с темнотой, только в отдалении печально посвистывала ночная птица. Острый слух Ингинн улавливал даже еле слышное хлопанье крыльев летучих мышей, проносившихся над вершинами деревьев в погоне за ночными насекомыми.

По ощущениям Ингинн, прошло несколько часов. Время от времени она вставала на ноги, чтобы размяться, и делала несколько шагов вправо-влево. На землю начал опускаться туман, птица вдалеке умолкла. Тишина начинала давить на уши, как толща воды при погружении. Ингинн потрясла головой, чтобы избавиться от ощущения набившейся в уши пакли, и вдруг услышала какой-то странный звук, не похожий на обычные звуки леса. То ли шорох песка, то ли треск рвущейся ткани... Вскочив на ноги, Ингинн закрутила головой, чтобы определить направление. Звук повторился несколько раз и сменился глухим постукиванием – так падают камни с небольшой высоты на рыхлую поверхность земли.

Ингинн скользнула в том направлении, где, невидимый в темноте и в зарослях кустарников, спал Кирк, и осторожно потрясла его за плечо, одновременно назвав по имени, чтобы он спросонья не принял ее за врага. Кирк мгновенно очнулся.

– Слышите? – шепотом спросила Ингинн. – Что-то происходит...

– Да, слышу, – отозвался Кирк шепотом. – Сколько времени прошло?

– Часа три, думаю, – сказала Ингинн, – светать начнет еще не скоро. Нужно запомнить направление, как только станет немного светлее, пойдем и посмотрим, что там такое. Это как раз примерно в той стороне, куда нам надо двигаться, и чуть дальше в лес.

Гулкие удары прекратились, вновь сменившись шуршанием, похожим за звук пересыпаемого песка, затем все стихло. Ингинн и Кирк еще некоторое время сидели неподвижно, затаив дыхание и вслушиваясь, но ничего больше не происходило, и Кирк предложил Ингинн отдохнуть оставшееся до рассвета время. Ингинн улеглась на землю, положив под голову заплечный мешок и сжав в руке рукоять учигатаны. Заснуть она так и не смогла, заставила лишь расслабиться и отдохнуть все мышцы.

Как только темнота стала чуть более проницаемой, Ингинн и Кирк поднялись и двинулись в направлении ночных звуков. Шли они медленно, не торопясь, дожидаясь, когда рассеется темнота и поредеет туман. К моменту, когда видимость улучшилась до десяти-пятнадцати шагов, они подошли к небольшой расселине, образовывавшей как бы ступеньку – один край расселины был заметно выше другого. Путники находились на высоком ее краю. Осторожно спустившись вниз, они начали пробираться по расселине в направлении города. Пройдя буквально пару десятков шагов, они увидели на изумрудном ковре свежей травы пятно насыщенного темно-бурого цвета. Кирк первым, обнажив меч, двинулся в направлении пятна, затем остановился и знаком попросил Ингинн подойти поближе. Ингинн приблизилась и увидела в склоне расселины свежевырытую дыру, в которую вполне мог пройти человек.

Кирк осторожно заглянул в дыру.

– Похоже, это туннель, и он ведет в сторону города, – сказал он, – кто-то решил устроить подкоп под стену Олачиля?..

– Именно то, что мы искали, – подхватила Ингинн, – вам не кажется, что это слишком уж отдает ловушкой?

– Вполне возможно, – согласился Кирк, – но, тем не менее, давайте обследуем хотя бы вход в туннель. Если кто-то начал рыть его сегодня ночью – а мы не услышали бы звуков, если бы земляные работы не велись совсем близко от поверхности – то, чтобы добраться до городской стены, ему понадобится не один десяток дней, и для нас этот туннель в любом случае бесполезен, – Кирк, пригнувшись, скрылся в туннеле и почти сразу же вынырнул обратно.

– Буквально через три шага начинается старая каменная кладка, – сообщил он. – Так что этот туннель построен не сегодня, это уж точно. Некто просто нашел место, где туннель выходит в лес, и расчистил вход. Насколько я понимаю, не нам одним понадобилось попасть в Олачиль тайком...

– А что, если это как раз тот, кто намеревается похитить подвеску? – задумчиво проговорила Ингинн.

– И это возможно, и то, что этот туннель не имеет ни малейшего отношения к нашему делу, – кивнул Кирк, – но в любом случае мы пройдем по нему и посмотрим, куда он нас выведет.

Применив заклинания, позволяющие оставаться незамеченными, Кирк и Ингинн вошли в туннель. В самом деле, примерно через пять шагов из пещеры с осыпающимися земляными сводом и стенами они вышли в хорошо укрепленный каменный рукав круглого сечения, имеющий заметный уклон вниз и немного загибающийся вправо. Рискуя быть замеченным, Кирк все-таки зажег крохотный магический огонек, чтобы освещать дорогу. В коридоре было сухо, на полу валялись куски дерева и обгоревшие факелы. Иногда попадались и ржавые обломки оружия.

По ощущениям, путники прошли под землей то расстояние, которое отделяло вход в пещеру от стены города. Туннель перестал идти под уклон. Сломанного оружия попадалось все больше. Пару раз Ингинн даже показалось, что она видит обломки костей.

Внезапно коридор расширился, из него потянуло сквозняком с запахом горящей смолы. Кирк погасил магический огонек и начал ощупью по стене продвигаться вперед. Ингинн следовала за ним, держась в двух-трех шагах позади.

Вдалеке забрезжил свет, коридор стал еще шире и через несколько шагов влился в небольшую овальную комнату примерно шести шагов в длину и трех – в ширину, на противоположном конце оканчивающуюся приоткрытой низкой кованой дверью. Рядом с дверным проемом в кольце на стене торчал небольшой чадящий факел.