Текст книги "Проклятие Черного бриллианта (СИ)"

Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

После беседы с пленником настроение стало еще хуже, мне хотелось разорвать ей горло, но нельзя, особенно если учесть, что Силь в таком состоянии. Я держался как мог, навещая брата каждые полчаса. И вот, наконец, мне сообщили, что он исчез из покоев. Я судорожно бегал по замку и орал на всех кого видел, тщетно пытаясь найти похищенного прямо из-под носа герцога. Какого же было мое удивление, когда мне сообщили, что он забрал пленницу из тюрьмы и спокойненько ушел в свой кабинет, даже не удосужившись кому-то объяснить что происходит. Я был просто в бешенстве и чуть ли не ногой распахнул дверь, чтобы высказать этому нахалу все, что о нем думаю, но при виде его улыбающегося лица вся злость моментально улетучилась и душу охватило неизвестное доселе чувство. Какое? Не знаю, наверное это и есть счастье…

Оксана

Мы с коширом сидели в его кабинете, и пили вино, отмечая мое освобождение и его вернувшуюся память. Ну и что, что сейчас раннее утро и пьют в такое время только алкоголики! У нас есть повод! Меня подлечил маг, после стараний которого, на моем лице не осталось и следа, за исключением тоненького шрама на губе, который по его заверениям, завтра уже исчезнет. Я куталась в теплый плед, забравшись с ногами в глубокое кресло, и смотрела в огромное окно, встречая рассвет. Сильен оказался двоюродным братом принца Эйла и начальником внутренней стражи по совместительству. Узнав такие подробности, я удивилась, что меня не начали пытать сразу, а даже сравнительно культурно беседовали. Сильен был очень веселым парнем, после возврата памяти он ничуть не изменился и мы болтали обо все на свете. Он рассказывал о коширской резервации, где вырос, об интересных случаях из жизни двора и прочих вещах, видимо пытаясь отвлечь меня от воспоминаний о тесной камере. Знал бы он, что сидит лицом к лицу с тем, кого ищет. Это обстоятельство, словно высокая стена стояло между мной и тем, кто вполне мог бы стать моим другом. Жаль. Видимо мне не грозила судьба фэнтезийных героев, у которых друзья на дороге вырастают, как грибы после дождя.

– Силь! – дверь в кабинет распахнулась и в комнату, как ураган ворвался принц Эйл.

– Привет, брат, – улыбнулся кошир, обнимая принца. Меня он не заметил из-за высокой спинки кресла. Я тактично молчала и старалась слиться с обстановкой.

– Куда ты пропал? Я тебя по всему дворцу ищу! – накинулся он на двоюродного брата. А принцу-то не чужды человеческие чувства. Не ожидала.

– Я пошел спасать друга, – улыбнулся кошир и сделал приглашающий жест рукой в мою сторону. – Позволь представить тебе Ли! – я вжалась в кресло и не думая вставать. Лицо принца вытянулось, тонкие брови поползли вверх. Я опустила взгляд в бокал, изучая плескавшуюся на дне жидкость.

– Постой, – нахмурился он, – ты хочешь сказать, что эта девушка действительно не является участницей твоего похищения?

– Да, – подошел ко мне начальник внутренней стражи и приобнял за плечи. – Я обязан этой смелой девушке жизнью. А вы тут чуть не убили мою спасительницу.

Я исподлобья посмотрела на принца. Он стоял каменным изваянием и переводил изумленный взгляд с меня на брата и обратно. Какой недоверчивый. Молчание затягивалось и тут, надменный принц опустился передо мной на одно колено и склонил голову. Я опешила. Предложение собрался делать?

– Прекрасная ли, – серьезным голосом промолвил он, я с округлившимися глазами ждала продолжения. – Прошу простить мое недостойное поведение и глупость, которая чуть не стоила вам жизни. Я в долгу перед вами за возвращение Сильена и готов выполнить любое ваше желание, чтобы заслужить прощение. – Договорив длинную и, на мой взгляд, очень напыщенную речь он застыл, ожидая видимо моего ответа. И что мне говорить? Служу отечеству? Я перевела взгляд на Сильена, ища поддержки. Кошир улыбнулся и подтолкнул меня вперед, намекая на то, что пора бы уже встать и хоть что-то сделать. Я поднялась и неуверенно подошла к принцу. А дальше что?

– Э, – протянула я, – ваше высочество, я, – усиленно соображая, тянула я время. Ну не знаю что попросить! И как с принцами разговаривать, тоже не знаю! Он поднялся и выжидательно посмотрел мне в глаза. Я вздрогнула. Узкие вытянутые зрачки принца напомнили мне первую и последнюю встречу с убитым королем. Тот же холод и какое-то отстраненное спокойствие.

– Я понимаю, что не просто дать скорый ответ на мое предложение, – заметив мое замешательство, сказал принц. – Подумайте ли, я приму вас в любое время. – Он поклонился и, кивнув брату, вышел из кабинета. Я одним глотком допила вино и поставила бокал на рабочий стол начальника внутренней стражи. Дела. Если он действительно сдержит слово, то нужно как следует подумать и попросить что-нибудь стоящее. Я не в той ситуации, чтобы произнеся пафосную речь, культурно отказаться.

– Что же такого тебе наговорил мой братик? – вывел меня из раздумий Сильен.

– Всего лишь обещал превратить остаток короткой жизни в кошмар, – ответила я.

– Да, он может, – серьезно кивнул кошир. – Ну что, еще бутылочку?

– Нет, Силь, – покачала я головой, переняв манеру принца так называть кошира. А что, ему значит можно меня в Ли переименовывать, а мне нельзя? – У меня встреча, на которую я уже опоздала, да и собака в номере сидит уже сутки, представляешь во что Зверь превратил мое временное жилище?!

– Да, – протянул он, – ну тогда давай я тебе карету прикажу подать, а вечером приглашаю тебя на праздник в честь моего возвращения!

– За карету спасибо, а вот от праздника откажусь, не обижайся, – взяла я его за руку и заглянула в глаза. – Просто не могу я находиться в толпе этих лицемерных лизоблюдов. Тошно становится.

– Ну, ты даешь, – хохотнул он. – Ладно, карета сейчас будет. А вечером все равно в замок приезжай, мы тесной компанией посидим после бала, так что не обижай меня и приходи.

– Ладно, – согласилась я, не портить же настроение Сильену своими капризами.

В дверях меня встретил обиженно шипящий Зверь, я с веселым смехом обняла его за шею. Быстро накормив питомца, я схватила мешок с маскировочными принадлежностями и выскочила за дверь. Гром небось переживает.

Сняв дешевый номер в захудалой гостинице, я переоделась и вышла на улицу уже молодым человеком в сопровождении черной смерти. Выбрав кафе у причала я, голодная как стая волков, уплетала поздний завтрак и изучала людей, мельтешащих у пирса, пытаясь разглядеть всклокоченную шевелюру своего нареченного папаши. За это время успело причалить пять паромов, но, ни на одном из них небыло моих друзей. Я начала волноваться. Где же они? Неужели Морана не сдержала слово? Когда я уже была готова пойти к воде и устроить морской жительнице скандал, меня кто-то сгреб в крепкие объятия, выдергивая из-за стола. И почему все хватают меня сзади?

– Гром! – по-девчачьи заверещала я.

– Привет мелкий! – захохотал он, рядом улыбаясь, стояли остальные члены его команды. Особенно я была рада встретить вечно хмурого Шрама и симпатичного Карта. – Мы тебя второй день ищем по всему городу! Никто не видел молодого человека в сопровождении черной смерти, только стража на пристани сказала, что ты прибыл в город, а потом как испарился!

– Я не люблю привлекать внимание, – отмахнулась я. – Да и кому интересен одинокий парень с собакой?

– Собака, – хохотнул Гром, – это же вылитая черная смерть! Как можно такое не заметить?!

– А мы маскируемся, – заговорщицки подмигнув, прошептала я.

– Пошли, маскировщик, будем отмечать воссоединение нашей команды! – хлопнул он меня по плечу, я чуть не свалилась под стол. – Спасибо тебе, что выручил, сынок!

Я весело кивнула и мы, разговаривая и дурачась, направились в сторону постоялого двора, где остановился Гром с товарищами. Как же я была рада встретить друзей в этом большом и чужом городе. Расстраивало только, что придется навсегда с ними расстаться, ведь новая жизнь в образе молодой аристократки никак не должна быть связана с убийцей короля. Я грустно вздохнула, расставаться всегда тяжело.

Весь день мы проходили по городу, заходя то в один, то в другой ресторан. Гром получил плату за охрану и вознаграждение за освобождение из плена, и теперь мы дружно прогуливали эти деньги. Я веселилась от души и старалась не думать ни о прошлом, ни о будущем. Уже под вечер мы ввалились в гостиницу, где остановился Гром и устроились за столиком в углу, заказав очередную порцию выпивки. Я почти не пила, мне еще на сабантуй во дворец идти. Ребята шумели, обсуждая свое пребывание под водой, и взахлеб рассказывали о красивых морских жительницах. Я улыбалась, стараясь навсегда запомнить их счастливые лица.

– Мелкий, – легонько толкнул меня в бок Гром. – Не нравишься ты мне. Что случилось?

– Все хорошо, – улыбнулась я, получилось видимо не очень.

– Меня-то не обманывай, я же вижу, – поцокал он языком, я вздохнула.

– Понимаешь, Гром, я хотел убедиться, что с вами все в порядке, – подбирая слова начала я.

– А потом исчезнуть, – кивнул он, пристально глядя на меня.

– Да, – призналась я и виновато опустила голову. – Откуда ты узнал?

– Эх, – вздохнул он, – не первый день живу на свете. Да и догадаться несложно, – он подвинул к себе высокую кружку с местным аналогом пива. – Девушка, аристократка, переодетая парнем, которая скрывает свою внешность и имя и добирается до столицы. Теперь еще зверь этот странный. Хоть и похож на коширскую охранную, но все же есть в нем что-то не то. Понятно, что надолго с компанией простых охранников не задержится, – понизив голос, сказал он. Я испуганно смотрела на него. Как он узнал? Неужели так заметно?

– Как? – только и сумела выдавить я.

– Что ж я парня от девки не отличу? – тепло улыбнулся он. – Удачи девочка, и еще раз спасибо, что не бросила в сложной ситуации. Теперь у меня еще одна дочка появилась, о чем я не жалею вовсе. Я этого не забуду, никто из нас не забудет, – он оглядел замолчавших товарищей. Вся команда, грустно улыбаясь, смотрела на меня. Они все знали. Дура я, а не секретный агент.

– За смелых девушек! – поднял свой бокал Шрам, все его поддержали. Я весело засмеялась. Как камень с души упал. Это был последний тост. Вся компания вышла на улицу проводить меня. Все желали удачи и тепло обнимали, а Карт скромно поцеловал в щеку, чем вызвал взрыв смеха своих товарищей.

– Прощай, дочка, – последним подошел ко мне Гром. – Здесь мы пробудем около недели, а потом вернемся в Арт, знай, что в любой момент можешь вернуться или попросить о помощи. Мы твои должники.

Я кивнула, шмыгнув носом и пошла прочь, не оборачиваясь. Все-таки у меня были настоящие друзья. В груди поселилось что-то теплое, прогоняя холод и отчаяние, скопившиеся за последние дни. Приятно быть не одной.

Часть 10

Оксана

Я влезла в единственное оставшееся целым красное платье и затянула ненавистный корсет. Лицо горело от едва сдерживаемых слез. Может ну это все к черту? Поеду с Громом обратно в Арт, буду в его харчевне работать, попробую встречаться с явно не равнодушным ко мне Картом, ездить в охране со всей компанией по миру и забуду о кольцах, принца, королях и... доме. Но что-то не давало мне просто бросить заваренную кашу и жить спокойно, каждый день толкая вперед. Хотелось бежать, рвать ногтями и зубами, и карабкаться, карабкаться куда-то вверх, как будто предчувствие, что, в конце концов, я найду ответ. Какой? Не знаю, даже вопроса еще не было.

Я гордо вскинула голову, любуясь на свое отражение в зеркале, и задвинула грусть, и все вопросы в дальний уголок души. Надо было узнать, что дало проведенное Сильеном расследование, а там уже думать о размеренной деревенской жизни. Я ненадолго вернулась в гостиницу за оставленными бриллиантовыми нитями для волос и собиралась уже выбегать к ожидавшей меня карете, когда в дверь постучали. Да что же это такое?!

– Что надо? – раздраженно крикнула я, проверяя, надежно ли закрепила нити в волосах.

– Не пристало юной ли так разговаривать, – поучительно ответил женский голос из-за двери. Я нахмурилась. Кто это может быть? Я подошла и, отодвинув защелку, открыла дверь, недовольно глядя на фигуру в длинной накидке с капюшоном, накинутым на голову.

– Вы кто? – прислонившись к косяку, поинтересовалась я, сжимая в руке, заведенной за спину кинжал. Фигура откинула капюшон, я открыла рот от удивления. Арелина. Я неуклюже изобразила поклон и впустила мать будущего рубинового короля в номер.

– Я хочу с тобой поговорить деточка, – присаживаясь на один из стульев, серьезно сказала женщина. Я закрыла дверь и неуверенно села напротив.

– О чем? – уже готовая ко всему вздохнула я. Может она как-то узнала, что я не внучка Израэля? Или проводит еще одну непонятную проверку?

– Мы вчера поговорили с твоим дедушкой, – изучая ухоженные ногти на руках начала она. – Кстати, он переживает, что ты пропала, а сам навязываться боится, ссылаясь на твой непростой и своевольный характер, – неодобрительный взгляд в мою сторону. – Но я пришла поговорить не об этом, – и вновь замолчала, как будто увидев что-то очень интересное на ногте указательного пальца. Как же меня раздражают такие беседы. Топчутся на одном месте, не могут разродиться. Дурацкая манера общения всех высокородных.

– О чем же? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила я, нервно ерзая на стуле.

– О твоем будущем, – снова молчание.

– Уважаемая ли Арелина, – стараясь говорить как можно спокойнее начала я. – Я очень спешу, если вас не затруднит, давайте перейдем к сути дела или перенесем наш разговор на другое, более удобное для нас обеих время. – Сказала я и облегченно выдохнула. Не люблю вести такие заумные разговоры.

– Куда же юная ли так спешит, на ночь глядя? – вопросительно вздернула ухоженную бровь женщина.

– Силь..., то есть герцог Кельер, пригласил меня в гости,– поправилась я.

– Праздник в честь его возвращения ко двору из командировки уже закончился, – нахмурилась Арелина.

– Знаю, – кивнула я. – Мы решили посидеть в неформальной обстановке с его друзьями. Я не очень жалую большие скопления народа.

– Так вы близкий друг герцога? – продолжила допрос она. Я закатила глаза. Да что же это такое?! Я же опаздываю!

– Мы недавно познакомились, – закипая, ответила я.

– Ясно, – протянула женщина. – Я займу пять минут вашего времени Лайрэтт.

– Конечно, – улыбнулась я. Как же, уже двадцать минут мне мозги пудрит.

– Так вот, – наконец отвлеклась она от созерцания своего маникюра, – мы с вашим дедушкой вчера посоветовались, и решили предложить вам очень выгодную партию, – глядя мне в глаза и внимательно следя за моей реакцией сказала она. Партию? Что это значит? Похоже, тут речь не об игре в карты идет. Я внимательно слушала, ожидая продолжения столь интересной фразы. Но женщина вновь замолчала, чего-то от меня ожидая.

– И? – подбодрила я ее.

– Наши семьи тесно связаны и не только из политических соображений, но и теплыми дружескими отношениями. Уже не говоря о том, что задолго до твоего рождения был заключен договор, – вновь начала тянуть кота за хвост Арелина, я громко вздохнула и нервно посмотрела за окно, где солнце уже подкатилось к закату. Женщина намек поняла, – мы бы хотели объявить о твоей помолвке с моим сыном на предстоящем в честь его дня рождения приеме. – Быстро закончила она. Я чуть со стула не упала. Я и этот надменный блондинчик, который не держит своего слова?! Никогда. Кажется, последнее я сказала вслух, потому что Арелина нахмурилась.

– Подумай девочка, – поднимаясь, сказала она. – Тебе предлагают стать королевой, многие об этом только мечтают, а ты смеешь отказываться. У тебя три дня. Не торопись с решением. Я буду ждать ответа от твоего прадедушки. – Она не дожидаясь, пока я встану ее проводить, сама вышла из номера и прикрыла дверь. Я закрыла глаза и со стоном откинулась на спинку стула. Как там говорят? Назвался груздем – полезай в короб? Это про меня. Что же мне так не везет?! Нашла себе богатого дедушку. Теперь понятно, почему меня так спонтанно приняли в семью без всяческих проверок. Время-то дедулю поджимает, скоро совершеннолетие принца, а о браке было договорено очень давно. Вот и обрадовался старик, что нашел подходящую под легенду девушку, власть терять ему явно не хочется. Я истерически захохотала.

Уже в темноте, присланная Сильеном карета подкатилась к служебному входу в замок. Зверя я оставила в гостинице, подумав, что с ним могут и не пустить во дворец. Меня встретил хмурый стражник и, поклонившись, попросил следовать за ним. Мы прошли по длинным пустым коридорам, широким лестницам и увешанным картинами галереям. Я уже решила, что меня решили запутать и бросить, чтобы я никогда не выбралась из дворцового лабиринта. А что? Оригинальная смерть для черной королевы. Наконец стражник остановился у одной из дверей, вежливо постучал и, не дожидаясь, пока откроют, откланялся, оставив меня одну. Прямо сбор тайного общества заговорщиков. Запасные входы, темные длинные коридоры, неразговорчивые проводники. Мои подозрительные мысли прервал счастливый Сильен, распахнувший дверь.

– Ли! – воскликнул он и, схватив за руку, потащил в свои покои. Я, улыбнувшись, позволила этому неунывающему созданию волочь меня по отполированному полу. Смешной он.

Посиделки проходили в гостиной, где кроме стола, камина и пары кресел с диванчиком ничего небыло. Японский минимализм. Стол был заставлен разнообразной едой и напитками, а в креслах, о чем-то увлеченно беседуя, расположились два уже знакомых мне принца. Больше никого в комнате небыло. Я помрачнела. Не так я себе веселые дружеские посиделки представляла. Стоило поинтересоваться, кто именно входит в коширский кружок по интересам, прежде чем в прямом смысле слова соваться в пасть к голодному льву.

– А вот и мой обещанный сюрприз! Разбавим свою мужскую компанию женским обществом! – провозгласил Сильен, усаживая меня на диван и садясь рядом. Эйл (приветливо!) улыбнулся и кивнул, а Зэн смотрел на меня с каменным лицом.

– Ты решил, чтобы не рассказывать о своих приключениях, переключить внимание на меня? – холодно поинтересовался блондин. Значит он в курсе предстоящей свадьбы и тоже не в восторге. Интересно.

– Вы знакомы? – удивленно спросил Сильен.

– Встречались пару раз, – усмехнулся Зэн. – Не делай вид, что впервые об этом слышишь! Я же тебе говорил, буквально пару минут назад о своей предстоящей помолвке.

– И что? – не понял кошир.

– А то, – с нажимом ответил Зэн, – твоя Ли и есть моя невеста.

– Как? – удивился Сильен, поворачиваясь ко мне. – Ты и есть найденная внучка Израэля и сумасшедшая поклонница белокурого принца?

– Сумасшедшая поклонница? – переспросила я, глядя на Зэна и хлопая глазами.

– Ну, – замялся Сильен, – он сказал, что ты просто таки кинулась ему на шею в первую встречу, а потом, когда он решил обсудить с тобой свадьбу, устроила непонятное представление со скандалом и убежала.

– Да? – делая большие глаза, протянула я. Сплетник этот самый принц. И нытик. Я-то думала, он что-то заподозрил, вот и повела себя как дура. А он всем разболтал.

– Может, хватит? – раздраженно прервал открывшего было рот Сильена блондин.

– Да ладно тебе, Зэн, – отмахнулся кошир. – Я и не думал тебя раздражать. Просто эта милая девушка является виновницей того, что я сижу здесь с вами. Вот и все. Я понятие не имел, что она Дэ Рьенн.

– Хочешь сказать, что эта, – взгляд полный презрения в мою сторону, – ли, – явно хотел сказать что-то другое, – спасла тебе жизнь? Интересно как? Поразила похитителей своей неземной красотой? – а вот это уже оскорбление! Я собралась обидеться и ответить что-нибудь не менее лестное в адрес напыщенного и самодовольного блондина, но меня опередил Сильен.

– Если у тебя плохое настроение не смей срываться на моих гостях, лучше иди свой шпагой помахай, выпусти пар, – холодно сказал кошир, вставая с дивана. Ну вот, они сейчас еще из-за меня поссорятся.

– То есть для тебя она, – кивок с мою сторону, – важнее меня?

Ну все. Я резко встала, взяв за руку, собирающегося что-то сказать Сильена.

– Силь, – он вопросительно посмотрел на меня. – Хватит, я пойду. Давай потом встретимся и пообщаемся. Я и правда тут лишняя.

– Но, – попытался возразить он.

– Нет, – прервала я его. – Пока. – Чмокнула ошарашенного кошира в щеку и пошла к выходу. Конструктивной беседы и веселого вечера не получилось. Я выскользнула в темный коридор. Уйти-то я ушла, а вот как теперь на улицу выйти? Я задумчиво остановилась, смотря в две предложенные стороны. Откуда я пришла хоть убейте, не помню. Пойду налево. В конце концов, не бесконечный же этот замок, да и люди тут наверняка есть. Не пропаду.

Видимо, или я ходила кругами, или замок действительно был бесконечный. Одинаковые коридоры с множеством запертых дверей, сплошные тупики и лестницы. Я уже, наверное, час бродила по этим катакомбам, но так и не встретила ни одной живой души. Ни охраны делающей обход, ни служащих. Как будто вымерли все в этом треклятом дворце. В очередной раз завернув, за, наверное, сотый по счету угол, я увидела в сумраке коридора узкую полоску света от приоткрытой двери. Люди! Ура! Мечтая, наконец, выбраться из этого кошмара строительной мысли я поспешила туда, где мне могли помочь. За приоткрытой дверью действительно кто-то был, вскоре я уже отчетливо слышала голоса. Занеся руку, чтобы постучать я замерла, прислушиваясь к оказавшемуся весьма интересным разговору.

– Мы упустили кошира, который должен был убрать Эйла, не смогли предотвратить коронацию, если бы нас не спасла эта случайность с клятвой! Лучшие наши люди не смогли поймать Зэна, даже с численным перевесом в силе! – повысив голос, вещал неизвестный. – На что мы вообще способны? Протирать штаны за вот такими собраниями?

– Но, – попытался кто-то вставить слово в этот самоуничижающий монолог.

– Какие могут быть "но"!? – прервал его голос, переходя чуть ли не на крик. – Ты хочешь так и остаться никем? Частью одного никому не нужного аппарата под названием Совет? Темная башня проснулась и если объявится черный король, то мы потеряем остатки власти, вновь став, лишь кучкой аристократов, которая несет в массы волю королей! Мой дед не для этого костьми лег, настаивая на том, чтобы не упразднять должность четвертого короля и временно заменить его Советом! И что теперь? Какой-то самозванец явится и заберет так трудно отбитую власть?

– Дэ Карс, – прервал его чей-то спокойный властный голос. – Все это конечно хорошо и мы оценили твои ораторские способности, но смысла в твоих словах, ни на грош. Где реальные предложения? – некий Дэ Карс замолк, видимо нечего ответить. Молодец неизвестный мужик.

– Может, стоит начать с затворника изумруда? Убрать его? Наследников нет, а значит, временно кольцо будет без хозяина! – предложил кто-то.

– Это конечно очень здравая мысль, – усмехнулся все тот же голос. – Но это и я тебе могу сказать. И еще много чего еще. Например, что нужно найти настоящего убийцу короля и попросить его дать показания против Эйла, найти и желательно убить черного короля, выявить тайную любовь принца и спрятать в высокой башне, чтобы он навечно остался связан клятвой и, не смея ни выполнить ее, ни получить свободу, так и не стал королем, – спокойно продолжил голос. – Очень много этих "нужно", но ключевым является слово "как". А мы, как кучка болтунов собираемся, чуть ли не каждый день и при этом топчемся на месте. Даже серую пыль не достали, а значит, убрать со своего пути препятствия не можем!

– Но ведь Зэн почти в наших руках! – наконец вылез тот, кто пытался уже вставить свое "но" в самом начале проникновенной речи великого оратора.

– Почти, мой друг, не считается, – я представила, как неизвестный качает головой.

– Но ведь согласие Арелины на брак получено! Договора между родами почти невозможно разорвать. Вовремя ты нашел свою «якобы» внучку. А потом когда ты обработаешь девчонку, мы получим невменяемого короля и послушную королеву! – оправдался любитель "но". Это ведь они про меня говорят. И как обрабатывать интересно собрались? Я затаила дыхание и вся превратилась в слух. Вот и обрели плоть мои мысли о тайных заговорах!

– Она не девчонка! – рявкнул, до этого такой спокойный и уверенный голос. – Она моя внучка! И никто не посмеет говорить о ней в таком тоне! Я провел ритуал официального принятия в семью и реликвия рода приняла ее! Теперь она настоящая Дэ Рьенн!

– Израэль! – на поле появилось новое действующее лицо, и тон его голоса не предвещал ничего хорошего, мурашки по коже побежали от ледяного тона. Гомон голосов тут же стих. – Ты упрекаешь нас в бездействии, а сам так же ничего не можешь предложить.

– А что ты предлагаешь? – поинтересовался мой дедушка.

– Первоочередным является удержать то, что у нас уже есть, а не распалять силы на призрачные мечты. Всему свое время и принцы от нас никуда не денутся. – Не торопясь, как будто смакуя каждое слово начал рассуждать неизвестный, явно наслаждаясь властью и своим авторитетом среди остальных. – Я долго думал над этим. И вот что могу предложить… – он замолчал. Я явно представила, как он обводит кружок заговорщиков тяжелым взглядом.

– Не тяни, – не выдержал паузы тот, кого называли Дэ Карсом.

– Принцы не дураки и давно подозревают нас в тайной деятельности против них. Таким образом, наше противостояние может затянуться надолго. Но что если появится некто третий? Что если им станет новый король черного бриллианта?

– Но как? – опять неуверенно попытался возразить кто-то.

– Очень просто мой друг, – протянул неизвестный злодей. – Мы стравим принцев и нового короля, а сами тем временем посидим в стороне и подождем наиболее выгодного момента для нападения. Таким образом мы убьем двух зайцев, при этом не особо напрягаясь.

– И как же ты планируешь их стравить? – с сомнением спросил мой дед. И, правда, интересно как? Я пока вылезать не собираюсь, фиг они меня найдут и заставят что-то делать.

– Мы постараемся обойтись малой кровью. Для начала уничтожим пару деревень недалеко от границы проклятых земель, необходимо обставить все так, как будто это дело рук созданий черной магии. – Явно довольный собой изложил идею мужчина. Как будто жизни нескольких десятков, а то и сотен людей для него сущая мелочь. Хотя кто знает, возможно, это так и есть? – Подобные действия заставят наших наследников отвлечься от собственных коронаций и обратить взгляд на черного короля, как на цель номер один. А мы не станем им мешать, а даже наоборот всячески поспособствуем поимке нового злодея. Пусть поохотятся за тенью.

Я отшатнулась от двери, как будто та вдруг ожила и начала кусаться. Что? Как я ни хотела молча постоять в стороне жизнь опять все вывернула так, что мне придется побегать. И почему вечно я? Да еще и мой милый новый дедушка входит в число заговорщиков? У меня появилось желание сползти вниз по стеночке. Мама! Ну почему вокруг одни неприятности? Я сейчас выслушала различные варианты развития моей дальнейшей судьбы, но, ни смерть, ни тюрьма, ни высокая башня не вдохновляли, так же, как и замужество. Я медленно, стараясь не издать ни звука начала пятиться. Нужно уходить, а то убьют за такие знания, глазом не моргнув. Уж лучше побродить по пустому замку, чем познакомиться с заговорщиками. Отойдя достаточно далеко, чтобы никто не расслышал моих шагов, я почти побежала прочь, не оглядываясь, и молясь, чтобы остаться незамеченной. Мне определенно нужна была помощь. Но к кому мне обратиться? К холодному Эйлу? Надменному Зэну? На ум приходил только Сильен. А вдруг он мне не поверит? Да и дедушку, который кинулся так рьяно меня защищать жалко. Мысль действительно все бросить и уехать в Арт стала привлекательной как никогда.

Как ни странно в этот раз выход нашелся довольно быстро. Я буквально вылетела во внутренний двор замка, где располагался большой сад с фонтанами, я четко слышала плеск воды из глубины парка. Тут же откуда-то нарисовался настороженный стражник и, держа руку на рукояти меча, поинтересовался, кто я такая и что делаю так поздно на улице. Я любезно представилась и попросила подогнать карету. Страж немного успокоился и выполнил просьбу, но из виду меня не выпускал до тех пор, пока я не выехала за ворота.

Мерное постукивание лошадиных копыт по мостовой и покачивание кареты успокаивало. Я постаралась выкинуть из головы подслушанный разговор. В конце концов, меня они вряд ли найдут, а значит, участь арестанта мне пока не грозит, а насчет остального... Какое мне дело до грызни за власть? Если дедуля начнет давить со своим замужеством в любой момент смогу сбежать или заявить, что нашла настоящих родителей, и он не является моим родственником. В общем отмажусь. Так что пусть обитатели замка варятся в собственном яде, главное, что я тут не при чем. А черной королевой становиться не собираюсь, мне и так неплохо живется. Хотя если они действительно послушают этого неизвестного злодея и примут его план, то я стану олицетворением вселенского зла и начнется настоящая охота. Этого нельзя допустить.

Зэн Ли Бин

– Я не собираюсь терпеть твои выходки! – зло шипел на меня Сильен, сверкая синими глазищами. Я поморщился. Ну да, погорячился, не сдержался. Ну не могу я находиться рядом с этой… ли. Один ее вид выводит меня из себя. И понять не могу чем это вызвано. Она красивая, богатая и так далее и тому подобное. Вон, даже Сильена спасла, но что-то мне не давало покоя, я никак не мог смириться с тем, что матушка выбрала эту девицу мне в жены. Видимо эта новость просто наложилась на мое раздражение в тщетных поисках Лирта. Парень как сквозь землю провалился и когда я был счастлив получить хоть какую-то новость по поводу его местонахождения, был в бешенстве от того, что дверь открыла она. Да еще и в столь вызывающем наряде. Однако должен признать, что мои мысли все чаще возвращались к этой Лайрэтт. Она была похожа на него, что скорее всего и бесило меня.

– Зэн, – положил мне руку на плечо Эйл. – Ты с нами?

– что? – выныривая из своих размышлений переспросил я. Что-то мне казалось странным в этой девушке. Она точно как-то связана с Лиртом, но вот как? Какая-то мысль проскочила в голове, оставив неприятный осадок, но Эйл невовремя отвлек меня. Я поморщился. Надо пойти к себе, подумать.

– Ты правда нехорошо поступил, Зэн, – покачал головой сапфировый наследник, провожая взглядом взбешенного кошира.

– Да знаю я, – отмахнулся я, затыкая собственную совесть. Потом извинюсь, правда некрасиво получилось.

– Силь сказал, чтобы ты устроил романтический ужин свой будущей жене и чтобы был просто-таки сама вежливость и галантность, – усмехнулся Эйл. – Я знаю, ты это умеешь, если хочешь. Тем более с твоей внешностью проблем в получении прощения не будет.