Текст книги "Проклятие Черного бриллианта (СИ)"

Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Оксана

Когда я возвращалась в номер, то в душе теплилась надежда, что он будет пуст. Ага. Размечталась. Вся компания расположилась на кровати и с постными лицами о чем-то совещалась. Моего появления они даже не заметили.

– Мальчики, а вас случаем во дворце не потеряли? – сгружая свои покупки, поинтересовалась я.

– Может, и потеряли, – согласно кивнул Сильен.

– То есть, вам все равно? – уточнила я. Утвердительный кивок всех троих. Я тяжело вздохнула. Выгнать их будет не просто. Хотя должна заметить, что компания двух сногсшибательно красивых принцев и одного неотразимого герцога мне льстила. Пусть живут, если им тут нравится. Я даже возмущаться буду не очень долго.

– Мы тут надумали кое-что, – плотоядно изучая меня, сообщил Зэн.

– И что же? – подозрительно спрашиваю. Не нравится мне его взгляд.

– Ты должна согласиться выйти за меня замуж, – так и знала, что гадость надумали.

– Это еще почему? – скептически глядя на блондина, спросила я. Сразу вспомнились его оскорбления. С чего вдруг он решил пойти на такую жертву и жениться на столь ненавистной мне?

– А мы будем смотреть, что Совет предпримет, если мы объявим о помолвке, ведь они не зря единогласно одобрили твою кандидатуру на роль невесты, – охотно пояснили мне.

– А что делать с данной Эйлом клятвой? – продолжала искать себе отговорки я. Не хотелось жить с тем, кто тебя не любит, да и я к нему особой любви не питаю. Так зачем же мучиться?

– Ну, или ты можешь выйти замуж за него, – опустил голову Зэн. Мне кажется, или он расстраивается по этому поводу? Странно.

– Замечательно! – воскликнула я и, схватив пакет с одеждой, ушла в ванную, хлопнув дверью. Дураки. Я плеснула в лицо холодной водой. Не хочу замуж. Нет, хочу, конечно, но не так. Из принципа не соглашусь. Хочу романтики, цветов, свиданий под луной и большой чистой любви!

Я переоделась и вышла к продолжающим совещаться товарищам. Они замолкли и уставились на меня.

– Ли, ты забыла одеться, – сообщил мне Сильен. Пожалуй, единственный из всех, кого я смело могла назвать настоящим другом. По крайней мере, он ни разу не сделал мне ничего плохого и искренне переживал, особенно, когда вытаскивал из тюрьмы.

– Нет, – уверенно заявила я, подходя к ним и садясь на кровать, подгибая ноги. Что ему не нравится? Симпатичные шортики и очень милая маечка. Знаю, что так не принято ходить, но я же не на улицу собралась, я дома, могу расслабиться, а их сюда вообще не звала.

– Ли, я не спрашивал, а утверждал, – сказал кошир.

– А я тебе уже сказала, что одеться не забыла, – повторила я. – Вы что-нибудь надумали кроме как жениться на мне?

– Нет, – покачал головой Эйл, косясь на мои голые ноги.

– А если еще раз подумать? – накрываясь одеялом, спросила я. – Вы, кстати, завтракать будете, а то я по пути на всех заказала.

– Будем, – кивнули они.

– Прекрасно, так что у нас за план?

– Нет плана, – хмуро ответил Зэн. – Только если ты не выдашь нам черного короля.

– А что с ним изменится? – поинтересовалась я. Нет, открывать свою страшную тайну я не торопилась. Уж очень не радужной казалась перспектива сесть на трон и постоянно оглядываться в поисках убийцы. Бр-р. Нет уж. Увольте. Да и личной жизни никакой.

– Просто если он объявится, они на него сразу переключатся, и мы временно выйдем из-под удара, – пожал он плечами.

– Не вариант, – отмела я сразу. Не хочу стать целью номер один.

– Тогда у нас ничего, – вздохнул Зэн.

– А какую цель мы преследуем? – задумалась я. Все же идея с появлением черного короля казалась мне здравой, по крайней мере, это заставит заговорщиков зашевелиться.

– Вывести заговорщиков на чистую воду, – уверенно ответил Сильен, заплетая свои длинные волосы в косу. Получалось у него плохо, и я взялась переплетать. Так интересно. Шелковистые, мягкие и синие, да еще и у парня.

– Тогда нам нужно их спровоцировать, – сделала вполне закономерный вывод я.

– Ага, ты предлагаешь кому-нибудь из нас пойти и предложить себя в качестве жертвы покушения? – с сарказмом спросил Эйл.

– Нам надо, чтобы они действительно испугались и стали действовать быстро, при этом совершая ошибки, – поучительно сказала я, решив заплести коширу кучу мелких косичек.

– Это и так понятно, – фыркнул Зэн. – Вот мы и предлагаем тебе согласиться на свадьбу, тогда они поторопятся, чтобы кто-то из нас не сел на трон.

– Нет, это предсказуемо, – поморщилась я. – Вы же сами сказали, что они одобрили свадьбу и меня. Не пойдет.

– Тогда найди черного короля и тайком проведи его на завтрашний праздник, а потом жди, пока они начнут его убивать, – предложил балдеющий Сильен.

– Это ближе к теме, – кивнула я, заплетая уже десятую косичку. Красиво получится.

– Да, но проблема в том, что они действуют чужими руками, нанимают людей, не подкопаешься, – вздохнул Эйл.

– А если подослать своих в качестве исполнителей? – спросила я.

– Думаешь одна такая умная? Они всех наших агентов знают, а кого-то нового посылать страшно, вдруг перебежчиком станет. Уже не раз пройденный этап. Мы следим за ними, они за нами. – Поморщился Эйл, разглядывая новую прическу своего брата. Тоже хочет? Сейчас закончу и ему сделаю. Нам, наконец, принесли завтрак. Я обрадовано побежала к столу, приказав Сильену не двигаться, пока я ем, а то косички распустятся. Он почему-то разозлился и чуть не убил меня подушкой. А я думала, мы друзья. В итоге все мои старания пошли насмарку и я, обиженно сопя, жевала пироги с кисло-сладкими ягодами, которые полюбила еще в доме у Милы, несостоявшийся невесты мертвого короля. Я пыталась что-нибудь придумать. Как заставить их подставиться? Как обойти стороной дедушку? Жалко его, он ведь действительно обо мне заботится, по-своему, но все же. Идеальным вариантом было появление черного короля, точнее королевы, но как мне при этом выжить? Даже аппетит пропал.

– Дэ Карс... – сами собой прошептали губы. Что за имя? Откуда я его взяла?

– Что? – отвлекся от еды Сильен.

– Да нет, ничего, – отмахнулась я, продолжая пребывать в задумчивости. Кто же он такой? Ну конечно! Так называли одного из заговорщиков, а я успешно забыла имя! Только вот, сколько тут Дэ Карсов? Может десяток?

– Ли, – вывел меня из задумчивости Сильен, – мы пойдем, а то и, правда, потеряют нас.

– Угу, – кивнула я. А еще они говорили про то, что у них нет серой пыли, чтобы убрать принцев. Интересно, что это за штука такая редкая? В руках-то я ее держала и даже рядом стояла, когда она действовала, но в чем суть не поняла. И еще вопрос, почему, если она убивает владельцев кольца, не убила меня? Дверь хлопнула. Мои друзья ушли. Теперь даже спросить не у кого. Жаль. Не вовремя они ушли. Мне в бок мордой ткнулся обитатель проклятых земель. Я потрепала его по голове. Черт! Про кинжалы забыла! Я быстро переоделась и выбежала из номера.

– Девушка, – работник оружейной лавки дрожащими руками выкладывал передо мной листики, которые обзавелись красивыми рукоятями из серебристого металла и кожи, – продайте мне хоть один.

– Зачем он вам, ведь сложно найти покупателя, дорого очень, – удивилась я. Ведь проданные мной в Глоте листики отправились прямиком к коллекционерам именно из-за высокой цены на изделие.

– Понимаете, – вздохнул высокий мускулистый мужчина, – все говорят о черном короле и многие аристократы не прочь обзавестись подобным оружием, так, на всякий случай.

Меня осенило. Ну конечно! Мне же говорили, что это единственное оружие, кроме серой пыли, которое может убить носителя кольца! В голове начал складываться еще пока не очень успешный план действий.

– Простите, – выпалила я, выкладывая деньги за работу, – но, к сожалению это подарок и я не могу его продать.

– Очень жаль, – вздохнул мужчина, когда я уже вылетела из магазинчика. Я поймала одну из карет, которые курсировали туда-сюда по улицам в поисках работы. Погода была как всегда прекрасной и люди не спешили скрываться в душных повозках, предпочитая гулять по красивому городу и экономить деньги.

Через десять минут я была у ворот особняка своего дедушки. Хмурые стражники отказывались меня пропускать, ссылаясь на отсутствие хозяина дома. Я немного поругалась для вида, что меня не пускают в собственный дом и с крайне злобной физиономией удалилась, оставив записку. Главное, что я узнала, что маркиз точно будет завтра вечером дома.

Следующим пунктом стало посещение таверны, где остановились мои бывшие спутники. Главное, чтобы Гром не передумал и не уехал из города раньше срока, да и вообще согласился на мою авантюру. Карета выехала за стены основного города и остановилась у таверны, недалеко от причалов. Я сосчитала до десяти для храбрости и вылезла на улицу. Нужно было переодеться. Мое нежно-сиреневое платье чуть ниже колена, облегающее фигуру вызвало фурор среди отдыхающих в теньке подвыпивших моряков. Ко мне из кареты выпрыгнул Зверь и, встав рядом, демонстративно щелкнул челюстью. Матросы поумолкли. Связываться с собакой им не хотелось. Я поднялась по скрипучей лесенке, стараясь не провалиться каблуком в щели между ступенек. Однозначно надо было переодеться. Я вздохнула и, со всей силы толкнув дверь, вошла в гостиницу, где остановились друзья. Как и в прошлый раз, зал был почти полон. Сказывалась близость причала, откуда все сворачивали в ближайшие заведения, праздновать прибытие. В основном это были мужчины. При моем появлении они оживились, предлагая столь фривольно одетой мне составить им компанию. Я поморщилась и обежала зал глазами. Друзей небыло. Гудеж в зале продолжал нарастать, и когда я попыталась пробраться к стойке и спросить у хозяина о местонахождении Грома, кто-то со всей силы шлепнул меня по пятой точке. Я чуть не упала в последний момент, чудом успев схватиться за край стола. Злится на посетителей было бесполезно, сама ведь виновата, что не могу носить длинное и вечно рвусь выделиться. Но надо было как-то прекращать это безобразие.

– Зверь, – перекрикивая гогот толпы позвала я, до этого плотоядно рассматривающий моего обидчика, он посмотрел на меня, – а ну-ка давай, голос!

Его глаза сверкнули серебром, и через секунду все вокруг замерло от душераздирающего воя черной смерти. Повисла тишина, люди, как и положено, пребывали в оцепенении, а я, как королева прошествовала к стойке и толкнула хозяина. Он вздрогнул и перевел на меня затуманенный взгляд.

– Где Гром? Такой здоровый, лохматый, с друзьями? – активно жестикулируя, спросила я. Мужчина моргнул, явно не понимая, что от него хотят. Я вздохнула, неудачная идея была. Со стороны лестницы послышался грохот и в зал с оружием наперевес ввалились мои друзья, видимо услышав вой Зверя, прибежали посмотреть, что происходит.

– Ребята! – заверещала я и кинулась обалдевшему Грому на шею. – Как же хорошо, что вы не уехали!

– Мелкий? – с подозрением рассматривая меня, спросил Гром.

– Зверь, – обиженно позвала я, мой питомец подошел и плотоядно облизнулся.

– Понял! – замахал руками Гром. – Пощади!

– Вот так-то лучше, – благосклонно кивнула я. – Где мы можем поговорить?

– Разговор я так понимаю, будет непростой? – догадался Гром, я кивнула. – Тогда пошли наверх…

Мы расположились в тесной комнате, и пили чай, спиртное я покупать запретила. Для моего плана нужна трезвая голова. Я вкратце изложила свою просьбу, надеясь, что друзья подпишутся на авантюру.

– Так что вот такие дела, – вздохнула я. – Вам решать, подпишитесь вы на такое или нет.

– Мы твои должники, – серьезно ответил Гром. – Только вот каков шанс успеха твоего мероприятия?

– А кто знает? – задорно улыбнулась я, поглаживая Зверя. – В любом случае вам ничего не грозит, только если мне. Так что решайте, ответ мне нужен сейчас. Я пойму, если вы откажетесь.

– Лайрэтт, – подол голос Карт. – Я в любом случае с вами до конца, – он склонил голову.

– А куда же мы денемся! – хохотнул Гром. Я улыбнулась и положила на стол внушительный мешочек с деньгами. Как же мало времени осталось. А впереди самая сложная часть плана.

Сильен Кельер

После вечера откровений мои друзья вели себя очень странно. И если от взбалмошного Зэна с его частыми переменами настроения я мог ожидать всякого, то видеть встревоженным Эйла для меня было впервые. И кто бы мог подумать, что Ли влезла с нами в одну лодку уже очень давно и именно ее я тщетно ловил последнее время. А то, что Эйл и Зэн были к ней явно не равнодушны, заставляло улыбаться, правда, не явно, но все же. Впервые вижу, как два самовлюбленных принца кусают себе локти и пытаются перетянуть одеяло, пока, правда, не очевидно, но противостояние уже началось. Интересно, чем это закончится. И какая роль отведена мне?

Часть 12.

Оксана

Придумать план это конечно хорошо и то, что он есть еще лучше, но вот как претворить его в жизнь? В голове все складывается как нельзя лучше. Сплошные «надо» и «хорошо бы», но вот с реализацией выходили проблемы. Я долго думала, как не допустить к исполнению замыслы Совета, да еще ко всему прочему помочь друзьям. Выход был только один. Появиться черному королю, да так, чтобы все это увидели, запомнили и не смели усомниться. А это значило, что мне необходимо появиться при дворе и громко заявить о своих планах и пригрозить жестокой расправой тем, кто собрался действовать тайком от моего имени. Вот такой вот незамысловатый план. Проблема была в том, что я не король, а королева и уже достаточно примелькалась при дворе. Во всяком случае, принцы, дедушка и еще пара человек меня точно узнают. Значит, нужна маскировка, и не простая типа маски на нос и дешевой краски для волос, а самая настоящая, желательно как тот памятный кулончик у Эйла, полностью меняющий внешность. Где его взять? Заказать у мага. А что потом? Совет непременно начнет с новой силой разыскивать черного короля и тут вполне может всплыть моя персона, которая столь неосмотрительно заказала у мага иллюзий такую замечательную вещь. Меня найдут и по-тихому прирежут. Это в лучшем случае. Я даже думать не хочу о том, что предстоит оправдываться перед друзьями и краснеть, когда передо мной выложат черный бриллиант. Я ведь им так и не рассказала. Тупик. Печально все получается.

Я сидела все в той же открытой кафешке на площади и крутила свой план и так и эдак. Только вот плодов это никаких не приносило, рано или поздно все упиралось в глухую стену пыточной камеры. Я передернула плечами. И почему я такая безголовая? Времени оставалось очень мало. Я отставила в сторону тарелку с так и не тронутым салатом и положила голову на скрещенные руки. Где достать кулончик и при этом не засветиться? Найти посредника? Да тоже ведь найдут, времени, правда это займет чуть больше, но только и всего. Не вариант. Мимо прошел очередной отряд стражи. Что-то их много развелось в последнее время. Не меня ли ищут? Сразу вспомнилась неприятная встреча с блюстителями порядка, после чего я почти сутки просидела в камере. Нет, лучше об этом не думать. Может, все же попросить помощи у кого-нибудь из ребят? И как я это объясню? Нет, не пойдет. Они что-нибудь заподозрят, как пить дать и уже простым пожатием плеч я не отделаюсь, придется выкладывать все как на духу. Я тяжело вздохнула. И почему я всем помогаю, а мне помочь некому? Эйл меня использовал, Зэна спасла, Сильену память вернула… Стоп. Ну конечно! Маг разума! Если этот дряхлый старичок смог вернуть герцогу память, то почему бы не смастерить какой-нибудь артефакт стирающий память? Не всю конечно, а за один день или воспоминания о конкретном человеке? Я, не раздумывая больше ни минуты, кинула на стол монетку за обед и поспешила в сторону неприметной лавки мага. Хоть бы получилось!

Как ни странно на этот раз я даже не потерялась и вскоре уже стояла у нужной двери. Для верности еще раз пробежала глазами по знакомому объявлению про приворот и, собравшись с духом, вошла внутрь. Дедуля, как и раньше, сидел на табурете за стойкой и изучал какие-то бумажки. Я тактично кашлянула, привлекая внимание.

– Сейчас, – протянул он, всматриваясь в убористый шрифт мятого письма. – Подождите минуточку.

– У меня правда очень мало времени, – нетерпеливо дергая себя за кончики волос, сказала я.

– Ох, доченька, а у кого его много? – философски заметил старичок и наконец, обратил внимание на мою скромную персону. – А! Я вас помню, – закивал он. – Решили все-таки приворожить своего спутника? Так это я сейчас быстро организую! – хитро подмигнул мне маг.

– Нет, спасибо, – замахала я руками, видя, что старичок уже потянулся за какими-то баночками, видимо для приворота синеволосого герцога.

– Ну как знаешь, – с сожалением отодвинул свой набор в сторону маг. – Для тебя даже скидку сделаю. Не часто коширов привораживать просят. Они, знаешь ли, почти не восприимчивы к магии и для меня это был бы ценный эксперимент.

– Мне нужна такая штучка, которая заставит кое-кого кое о чем забыть, – неуверенно изложила я свою просьбу. Я сама еще точно не знала, что хочу и существует ли подобное заклинание вообще.

– Все, что напрямую воздействует на разум – запрещено, – нахмурился маг. Улыбка мгновенно исчезла с его лица. А вот я расстроилась. Этого следовало ожидать. Не выгорит мой план. А жаль.

– Ну, мне очень надо! – схватила я старичка за руку и заискивающе заглянула в глаза. – Понимаете, меня постоянно преследует один поклонник, а я не знаю, как от него избавиться. Он как маньяк и я хочу, чтобы он просто забыл о моем существовании. Неужели нельзя ничего сделать? – Я старалась, как могла, только слезу для пущей достоверности пустить не хватало.

– Ох, девочка, – покачал он головой. – На что ты старика толкаешь!

– Ну, пожалуйста! – заканючила я. – Я никому не скажу где взяла, а вы поэкспериментируете! – Больше у меня никаких аргументов не нашлось. Я затаила дыхание, пока старичок, нахмурившись, о чем-то раздумывал. Наконец, он тяжело вздохнул, с кряхтением сполз со своего насеста и скрылся в коморке, где проводил сеанс по возвращению памяти. Я в нетерпении выбивала длинными ногтями дробь по отполированной столешнице. Маг отсутствовал около получаса. Я вся извелась, пока ждала. Может он решил просто проигнорировать мою просьбу и теперь дожидается, пока я уйду? Но тогда бы сразу сказал свое решительное нет, а не кота за хвост тянул. Когда я уже было, решилась проскользнуть в его кабинет, старичок, наконец, вышел и, отерев испарину со лба, протянул мне невзрачные коричневые перчатки из грубой кожи.

– Возьми, – вздохнул он. – Когда встретишь своего воздыхателя, просто сожми его руки в своих, естественно не забудь перед этим перчатки надеть. Он забудет тебя и все, что вас связывало. В том числе и общих знакомых. Надеюсь, это не сильно повлияет на его жизнь и судьбу. – Я осторожно приняла магическое средство, с сомнением оглядывая перчатки. Они были мне явно велики.

– Сколько я вам должна? – пряча волшебные перчатки в небольшую сумочку на плече, спросила я.

– Двести золотых, – хитро прищурившись, заломил цену старый маг. Я поперхнулась от такой наглости и хотела уже было поторговаться, но вспомнила, что вообще-то приобретаю вещь из разряда запрещенных и скрепя сердцем заплатила.

– Кстати, – убирая деньги под прилавок, остановил меня в дверях маг. – Они не подействуют на мага, так что убедись, что твой ухажер не наделен способностями.

– То есть как? – изумилась я. А зачем они тогда вообще мне нужны?! Я-то собиралась заказать у иллюзиониста кулончик, а потом заставить его все забыть, но после такого сообщения мой блестящий план опять рушился.

– Ну, есть возможность, что они подействуют на ученика или очень слабого одаренного без развитых способностей, – пожевав губами, с сомнением продолжил старичок. – А вот если у человека стоит защита от подобных воздействий, то даже пытаться не стоит.

– Но на ученика подействует? – в отчаянии схватилась я за последнюю надежду на спасение положения.

– Если он не из магов разума, то должно, только не последних курсов, там они уже ребята ушлые и защиту ставят, – пожал плечами старик. Я закатила глаза. И что мне теперь делать-то?! Я поджала губы и вышла на улицу, в растерянности оглядываясь по сторонам. Значит теперь нужно найти какого-нибудь ученика иллюзиониста и заказать ему кулончик, при этом вызнав, не стоит ли у него какая защита. Задача не из легких. Прокручивая в голове план дальнейших действий, я направилась в сторону магической академии, откуда не так давно вызволила сына речной жительницы. Буду надеяться, что ученикам не запрещается подрабатывать на стороне, и я найду достаточно умелого студента, который сможет выполнить мой заказ.

Все шло из рук вон плохо. Я уже битый час топталась у крыльца злосчастной академии и приставала к каждому выходящему из нее человеку с одним и тем же вопросом. Но никто помочь мне не мог по причине отсутствия учеников. Сейчас в разгаре были летние каникулы, и все молодые люди являлись лишь абитуриентами. Я уже готова была хвататься за голову, когда, наконец, мне улыбнулась удача и, сжалившись над бедной мной, один из учителей дал адрес заведения, где тусовались маги-недоучки. Я, повторяя про себя адрес, чтобы не забыть, отправилась в указанном направлении. Остается надеяться, что не все разъехались по домам и хоть кто-то может нуждаться в подработке.

Неприметное здание почти на самой окраине города возле северных ворот встретило меня абсолютно пустым залом и удивленным хозяином, который проводил в заведении косметический ремонт. Да что же это такое?!

– Да кто ж возьмется за работу? – удивился хозяин, когда я попросила посоветовать мне какого-нибудь ученика. – Магии обучаются только состоятельные молодые люди, а то все б мы были магами! – усмехнулся он.

– Как же так? – огорченно закусила я губу.

– Да вот так, – хохотнул мужчина. – Откуда ж ты, с диких островов что ли? Прописные истины не знаешь. Магия есть в каждом, да только развить ее и научиться применять могут лишь те, у кого достаточно средств и свободного времени. Плати – научат, а нет, так иди, работай в поле. Всю жизнь так было.

– Значит, мне никто не сможет помочь? – впадая в отчаяние, спросила я.

– А чем полноценный маг тебя не устраивает? – удивился хозяин заведения для будущих волшебников, оглядывая мой хоть и откровенный, но очевидно дорогой наряд.

– Денег столько нет, – не моргнув глазом, соврала я.

– Ну, раз в этом дело, – протянул мужчина. – Ладно, помогу я тебе, запоминай…

Раньше мне казалось, что заведения хуже, чем придорожные забегаловки на тракте не бывает. Я ошибалась. Адрес, который дал мне хозяин кафе, для учащихся магической академии я искала долго. В итоге, поплутав по узким улочкам, на самой окраине островного города я нашла, что искала. Неприметная дверца с виду нежилого дома скрывала за собой еще более убогое заведение с посетителями странной наружности и сомнительной профессиональной принадлежности. Я с опаской оглядывала забитый людьми зал, забившись в темный угол душного и казавшегося тесным помещения. Несмотря на то, что я находилась в столице трех королевств, здесь не часто встретишь представителей других рас, только если мимо проедет какая-нибудь делегация. Я даже не думала, что этот мир населяет столько разнообразных существ. Я изо всех сил старалась не пялится, но взгляд то и дело сам возвращался то к шестирукому великану, который умело жонглировал пустыми бокалами, развлекая друзей, то в краснокожему мужчине с костяными наростами по всему телу. В голове не укладывалось, что такие вообще существуют, читая множество разных фэнтезийных книг я принимала это само собой разумеющимся, но увидев вживую впала с состояние легкого шока.

– Что принести благородной ли? – скрывая удивление и интерес за приветливой улыбкой, поинтересовался хозяин необычного заведения. Что-то в его облике показалось мне знакомым, но я никак не могла понять что. Есть такие люди, которые похожи на всех и одновременно не похожи ни на кого. Я тряхнула головой и отвела взгляд, чтобы не показаться странной, столь пристально рассматривая незнакомца.

– Воды, – улыбнулась я, сомневаясь, что здесь есть мой любимый чай.

– А может вина? – подмигнул он мне. Я отрицательно покачала головой. И чего все меня спаивают-то?

– Может, что-нибудь еще? – поскучнел мужчина.

– Нет, спасибо, – улыбнулась я, глядя в его черные, без радужки глаза. По коже пробежал холодок. Вроде бы обычный с виду человек, да не простой оказывается.

– И что же такая ли делает в подобном месте? – дернул бровью он, продолжая смотреть мне в глаза. Их чернота затягивала, мне казалось, что я уже не чувствую тела, а звуки вокруг стихли. Как будто я нырнула в темный омут и меня тянет все глубже, на самое дно. Давление быстро пропало и появилась необычная легкость, было ощущение, что я взлетела высоко над землей, где все проблемы кажутся неважными. Спокойно и хорошо. Я прикрыла глаза и уже почти увидела пушистые белоснежные облака, теплое солнышко и далекую землю внизу. Но что-то как-будто дернуло меня вниз, я сжала кулаки и зажмурилась, чтобы не видеть приближающуюся с невероятной скоростью голую землю. Мозг взорвался дикой болью. Я сжала зубы, сдерживая стон, и распахнула глаза. Мир моментально заполнился звуками галдящего народа. Слышались тосты и звон разбитой посуды.

– А ты не так проста, как кажется, – задумчиво протянул черноглазый и криво усмехнулся.

– Что это было? – хрипло выдохнула я, инстинктивно отодвигаясь от мужчины подальше. Как будто это могло что-то изменить.

– Небольшое испытание, – вновь улыбнулся он. – Так что на самом деле нужно носительнице темной силы в моем заведении?

– Что? – удивилась я. Он знает кто я? Но как? Носительницей силы меня называла Морана, но она знала о кольце и даже на себе испытала его действие, а что известно этому черноглазому?

– Не стоит делать из себя дурочку. – Наклонился мужчина над столом. Его бездонные глаза были в паре сантиметров от моих, но теперь уже не казались столь пугающими и манящими. В их непроглядной темноте сверкали серебристые звездочки, так похожие на те, что украшали черный бриллиант. – Ты ведь тоже полукровка?

– Что? – еще больше удивилась я. Я-то думала он про кольцо догадался. О чем вообще речь?

– Ладно, – хмыкнул он. – Как хочешь. Я не буду навязываться в друзья.

– Постой, – окликнула я мужчину, когда он уже собирался уходить. – Мне нужно найти кого-нибудь для одного дела.

– Что за дело? – вздернул он бровь.

– Мне нужен иллюзионист. – Помялась я. Не хотелось бы посвящать странного бармена в свои планы.

– На улице множество лавок, где вам с радостью помогут, – улыбнулся он.

– Мне нужны особые услуги, – упрямо поджала губы я и с вызовом посмотрела на мужчину. Нет, определенно, что-то было в нем такое знакомое. Средний рост, невзрачная внешность… Ну конечно! Я обежала взглядом его фигуру, уделив особое внимание вырезу рубашки. Мои подозрения подтвердились. На шее мужчины поблескивал уже виденный мною кулончик в виде птичьей клетки, такой, который был нужен мне.

– Мы тут не занимаемся преукрашательством, – хмыкнул он и вновь направился в сторону двери в подсобные помещения.

– Мне нужен такой же кулончик, – тихо сказала я ему вслед. Мужчина вздрогнул и остановился. А слух-то у него замечательный. Он резко развернулся и сел за стол напротив меня, изучая внимательным взглядом. Я поежилась.

– откуда ты знаешь, что это такое? – он потеребил в руках магическое украшение.

– Какая разница, – хмыкнула я. – Просто мне нужна подобная вещь и я готова заплатить.

– Хорошо, – немного подумав, кивнул мужчина. – Пойдем со мной. Но если что-то в твоем поведении мне не понравиться, пеняй на себя.

Он, не оборачиваясь, пошел в сторону лестницы на второй этаж. Я, все еще сомневаясь в своем решении, поплелась следом. И кто меня просит опять влезать не в свое дело? Ведь всегда отсиживалась в стороне, а в этом мире все идет наперекосяк, и я сама же лезу в самую гущу событий.

Пока я занималась самокопанием мы прошли по узкому темному коридору и остановились у одной из небольших дверей, которые вели в жилые комнаты. Мой проводник вежливо постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь, пропуская меня вперед. Я, затаив дыхание вошла в ярко освещенную комнату. В глаза ударил свет, и я зажмурилась.

– Чего надо? – раздался недовольный женский голос. Я, наконец, открыла глаза. На узкой кровати лежала молодая черноволосая девушка и недовольно меня разглядывала. – Ис, ты опять притащил одну из своих подружек? Что тебя в ней не устраивает? Вроде не уродина, в кого ее превратить надо?

– Дэя, перестань, – замахал руками мужчина. – Она клиент. Ты же хотела деньги зарабатывать, вот, пожалуйста.

– Да? – хмыкнула девушка и уселась, скрестив ноги, уже более внимательно меня разглядывая. – И что понадобилось благородной ли?

– Мне нужен вот такой кулончик, – я ткнула пальцем на брата магички.

– Это не дешево, да и для женщин я еще такого не делала, – нахмурилась она.

– Деньги не проблема, главное чтобы он был именно таким, как мне надо, – нагло усаживаясь в кресло напротив, махнула я рукой.

– И кем же ты хочешь быть? – поинтересовалась Дэя. Девушка была еще совсем молодой, лет шестнадцать от силы. Как бы она не старалась выглядеть старше, ее выдавала нескладная фигурка и смешинки в черных глазах.

– Кем-то особенным, – пожала я плечами.

– Ясное дело, раз пришла сюда, то тебе нужно что-то этакое, – фыркнула она.

– Дэя! – покачал головой мужчина. – Это твой первый клиент, а ты себя ведешь, как на базаре. Не забывай, что говоришь с благородной ли!

– Да ладно тебе, – отмахнулась она. – Раз благородная ли пришла сюда, значит не уйдет, обидевшись на отсутствие манер, пока не получит то, что хочет. Верно? – она мне весело подмигнула. Я неуверенно кивнула. Сомнительная парочка.

– Мы можем поговорить наедине? – кивнула я в сторону бармена.

– У меня нет от брата секретов, – улыбнулась девушка, но Ис сам чуть поклонился мне и вышел, оставив наедине с явно неуравновешенной сестрой. – Если ты думаешь, что сможет использовать это, – она взглядом показала на торчащие из моей сумки перчатки, то ты ошибаешься. У меня защита стоит лучше, чем у всего хваленого Совета.

– У меня и в мыслях не было, – мысленно проклиная себя за неосмотрительность и невезучесть, улыбнулась я.

– Если тебе нужна конфиденциальность, то я могу дать клятву, – проследив, как я запихиваю вылезающие перчатки в маленькую сумку, предложила Дэя. А что, это идея. Я оценивающе посмотрела на магичку, которая наивно хлопала ресницами, и неуверенно кивнула. Девушка улыбнулась и протянула мне небольшой кинжал. Я с тяжелым вздохом уколола себе палец. Такими темпами крови не напасешься. Все пальцы уже изрезаны.

– Клянусь, что личность и факт самого заказа останутся в тайне, – серьезно сказала девушка и выжидательно уставилась на меня. В ее глазах явно читался интерес к предстоящей работе. Еще бы, приходит расфуфыренная девица в откровенном платье и просит неизвестно о чем. Я, собравшись с духом, изложила суть предстоящего дела. Магичка затаив дыхание слушала, а под конец погрузилась в собственные мысли, загадочно улыбаясь. Точно сумасшедшая.