Текст книги "Проклятие Черного бриллианта (СИ)"

Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Нет, что вы, – улыбнулся он, наблюдая, как я делаю первый глоток и уже более уверенно отпил из своего бокала. Отлично.

– Я хочу предложить вам сделку, – побарабанила я пальцами по подлокотнику, любуясь игрой отсветов огня в вине.

– Что я с этого буду иметь? – тут же среагировал он.

– То, чего больше всего хотите, – пожала я плечами. – Власть.

– А с чего вы взяли, что мне это интересно? – спохватившись, пошел на попятную лорд.

– Я же вижу, что вы честолюбивый человек, – улыбнулась я. – И королевствам желаете только лучшего! Власть королей изжила себя, миром должны править умные и решительные люди, необходим приток свежей крови.

– Это да, – вздохнул он. – Право родственного наследования не дает достойным лордам проявить себя и улучшить благосостояние королевств. Но, тем не менее, народ считает по-другому, им нужен король, как символ власти, а не умный человек, думающий о них.

– Я предлагаю изменить такое положение вещей, – прервала я полет его мыслей.

– Каким образом? – поднял на меня глаза казначей.

– У меня есть средство, которое решит проблемы, кардинально, – хищно улыбнулась я и достала из перевязи один из отравленных кинжалов. – Слышал, что у вас проблемы с методами достижения цели, – я воткнула кинжал в стол. Казначей побледнел и впился взглядом в лист проклятых земель. По нему было видно, что он прекрасно знает, что это такое и как оно действует на носителей кольца.

– Как я узнаю, что это не подделка? – облизнув пересохшие губы, поинтересовался он.

– Поверьте мне на слово, – пожала я плечами.

– А какой вам смысл убивать остальных королей? – подозрительно сощурился он.

– А вы думаете, они встретят меня с распростертыми объятиями? Я хочу единой власти. Хочу стать тем самым символом, который будет контролировать народ, а вы, – я выдернула кинжал и направила его острием в сторону вздрогнувшего казначея, – мой друг, будете управлять страной. Вся власть будет в ваших руках. Наследников у принцев нет, а кольца мы заменим на подделки, чтобы никто и никогда больше не сел на трон.

– Вы будете довольствоваться ролью марионетки? – нахмурился он.

– Я еще не достиг совершеннолетия, да и не хочу влезать в эти распри, мне достаточно простой жизни в роскоши, – почти правду сказала я. – А думать будете вы.

– Почему именно я? – задал самый скользкий вопрос Дэ Карс.

– Вы обладаете достаточной властью и окружены верными друзьями, – начала я. – Только они почти все не способны мыслить и действовать достаточно быстро. Я говорил с Израэлем, – казначей напрягся. – Он не решился на мое предложение и, спустя полчаса покинул город. Мне не нужны трусы и старые перестраховщики.

– Израэль очень здравый человек, – покачал головой Дэ Карс.

– Вивьен, – прервала я его. – Я здесь уже достаточно давно и успел разобраться в людях. Израэль казался мне действительно умным человеком, но не оправдал надежд, попросту струсив. Мне кажется, его больше волновал собственный авторитет в ваших кругах, чем реальное достижение цели. Но большие ставки подразумевают не меньший риск. Он не смог поставить на кон все, что имел. Сумеете ли вы? – я затаила дыхание, следя за реакцией казначея, единственным моим рычагом давление были его жажда власти и явно не очень теплые отношения с дедушкой, на что я и давила изо всех сил.

– Я не трус, – усмехнулся он. – Но вот зачем мне вы? Если королей не останется, будет гораздо легче, минимум угроз так сказать. А волнение людей постепенно сойдет на нет, – сощурив глаза, сказал он. А вот и шантаж пошел. – Хочу предупредить, что явился на встречу не один и в любой момент сюда могут войти мои люди и взять вас, а потом с помощью отравленного кинжала просто избавиться от претендента на трон. Как вам такой поворот?

– Ваши люди? – удивленно вскинула я бровь. – Вы имеете в виду тех, кому писали эту записку? – я кинула на стол скомканный лист с зашифрованным посланием. Казначей побледнел. Попала в точку.

– Не советую со мной играть, – прошипела я, Зверь меня поддержал, обнажив зубы в хищном оскале. Казначея начала бить мелкая дрожь. – Кроме того, неужели вы думаете, что я дам вам оружие, способное мне навредить? Яд мне не страшен, в отличие от вас или наследников. – Уже более спокойно продолжила я.

– Он действует на всех, – нахмурился Вивьен. Я покачала головой и в подтверждение своих слов, полоснула себе по запястью кинжалом. Из пореза потекла кровь, быстро впитавшаяся в выцветший ковер на полу. Дэ Карс замер, ожидая, когда же я упаду замертво, но время шло, а я сидела живая и относительно здоровая.

– Теперь мои требования, – я потянулась, тело затекло от напряжения.

– Я слушаю, – все еще ожидая моей смерти в жутких корчах, кивнул он.

– Завтра состоится помолвка принца Зэна, где будет весь высший свет. Я хочу, чтобы вы убили наследников и короля на глазах у всех собравшихся, – наблюдая за вытянувшимся лицом казначея, изрекла я.

– Но, – выдохнул он, – как туда попадут мои люди?

– Никак, – пожала я плечами. – Это сделаете вы.

– Что? – чуть ли не шепотом переспросил он.

– Вы выберете наиболее верных вам сторонников, я дам три кинжала на каждого из носителей кольца. Одни отвлекут охрану, а вы с двумя другими убьете принцев и сумасшедшего короля. – Охотно пояснила я.

– Но, – замялся он, – меня, же сразу казнят!

– Нет, – улыбнулась я. – Я уверен, что вы знаете множество потайных ходов дворца, а скрыть свое лицо не проблема, для этого существует магия. В момент великой скорби появлюсь я и, заверив всех, что буду усиленно искать убийц, сяду на трон. Найти козлов отпущения будет не сложно. Так же подпишу указ о назначении вас и других участником переворота, которых вы назовете, регентами на время отсутствия королей и дарую право наследования этого звания. Уверен, что большинство аристократов меня поддержат, разве нет?

– Конечно, многие недовольны тем, что никогда их род не станет правящим, но чтобы так? – потрясенно откинулся на спинку кресла казначей.

– Это мое условие. – Продолжила давить я. – Риск как я и говорил, очень высок, но зато потом...

– Мне надо посоветоваться с остальными, – покачал он головой.

– Вы прекрасный оратор, – возразила я. – Уверен, что сможете убедить остальных, и найдете куда лучшие слова, чем я. И выбирайте только самых заинтересованных лиц для дела. Главной причиной провала заговоров является слишком большое число посвященных. Мое предложение действует еще две минуты, затем я ухожу. – Исчерпав все аргументы, закончила я.

Вивьен задумался, серьезно. Его глаза бегали по комнате, как будто что-то могло подсказать ему ответ. Я напряженно следила за эмоциями на его лице. Страх, жадность, оскорбленное самолюбие... какой противный он все же человек.

– Можно? – внезапно спросил он, протягивая руки к кинжалу. Я отдала, пусть посмотрит. – Ваиль, подойди ко мне, – подозвал он молчаливого помощника, который стоял у дверей. Тот послушно подошел. Вивьен резко встал и вогнал кинжал в его грудь по самую рукоять. Я чуть не закричала. Молодой человек с остекленевшими глазами упал на пол, по его телу побежали серебристые змейки яда. Я расширенными от ужаса глазами смотрела на такого с виду безобидного казначея.

– Главной причиной провала заговоров, является слишком большое число посвященных, – холодно повторил мои слова Вивьен. – Давайте выпьем за успех и обговорим детали, – улыбнулся он и воткнул в стол кинжал, впитавший свежую кровь.

– За успех, – хрипло повторила я, поднимая дрожащей рукой бокал. У меня на глазах, только что, просто так убили человека.

Мы покинули гостиницу первыми, черными тенями растворившись в темноте ночных улиц. Я машинально попрощалась с серьезным Громом и ребятами и на негнущихся ногах вернулась домой. Как только дверь закрылась, у меня подкосились ноги, и я упала на пол. Из глаз брызнули слезы. Из-за меня убили человека. Я виновата в его смерти! Я с силой сжала кулаки, ногти до крови впились в кожу. Из последних сил я старалась не закричать. Какая же я дура!

Никакие отговорки не помогали успокоиться. Я знала, что он был одним из заговорщиков, что он подозревал о возможном риске и смертельных последствиях. Но эти мысли утекали, как вода сквозь песок, вновь и вновь передо мной появлялись стеклянные глаза молодого человека. Хотелось завыть. Почему-то, когда охранники принца разделалась с напавшими на нас бандитами, смерть короля, все это не вызвало у меня никаких чувств. А сейчас я не могла успокоиться. Возможно потому, что практически своими руками убила его? Но ведь я не виновата, что Вивьен оказался такой сволочью! Не виновата!

Я с ненавистью сорвала с шеи зачарованный кулон.

Сильен Кельер

На следующий день меня выбила из колеи новость о предстоящей помолвке Зэна и моей Ли. Почему она выбрала его? Почему не Эйла и не… меня. Как это не грустно, но я тоже поддался общему настроению и был околдован своей спасительницей. До этого я списывал свои чувства на благодарность, но теперь, когда мне сообщили о свадьбе, сердце сжалось. На душе стало паршиво как никогда. И все-таки зная Ли, что-то тут не так. Не из тех она девушек, что опрометчиво соглашаются на предложения и радостно бегут к трону. Что она задумала? Эти мысли немного успокоили и я уже более спокойно занялся организацией праздника, пытаясь отвлечься и не думать об этом.

Оксана

Следующий день начался с ранней побудки меня любимой и всевозможным приготовлениям к торжеству, которые для меня подготовила ли Арелина. Меня утащили во дворец и причесывали, наряжали, украшали, причитая о том, какая необычная красота достанется принцу Зэну. Я не сопротивлялась. Мои мысли все время возвращались к вчерашнему вечеру. А мне еще надо было встретиться с принцами и герцогом. Вот только как отбиться от армии фрейлин?

– Мне нужно побыть одной, – наконец вставила я слово в бесконечный поток комплиментов и причитаний.

– Но, – попыталась возразить одна из девушек, – вам нужно подготовиться к вечеру! Мы еще не подобрали платье и прическу!

– Я прошу всего час времени! – не выдержала я, выдергивая из волос диадему. Девушки, недовольно бормоча себе что-то под нос, покинули выделенные мне роскошные покои. Красивая мебель, огромный бассейн, вместо ванны и сплошные рюшечки и оборочки, которые были везде, и на занавесках и подушках, раздражало все это неимоверно. Я, дождавшись пока стих, шум от толпы удаляющихся фрейлин, накинула рубиновый халат и выглянула в коридор.

– Что угодно будущей королеве? – поклонился молодой человек.

– Проводи меня к герцогу Кельеру, – попросила я, оглядывая пустой коридор.

– Прошу меня простить, но он, скорее всего, занят организацией безопасности вечернего приема и вряд ли мы сможем его найти. – Снова поклонился парень.

– Значит так, – вздохнула я. – Найди его и хоть под угрозой смерти привести ко мне! – Парень побледнел. – Скажи, что Ли придумала план и если он не явится, то все подорвутся на мине и свадьбы не будет! – заявила я. – Понял? – заглянула я в лицо перепуганного мальчишки и вручила ему золотой. При виде денег мальчик взбодрился и, кивнув, почти бегом скрылся за поворотом.

Теперь оставалось только ждать, когда Сильен соизволит меня навестить, нужно было провести во дворец Грома, который переоденется стражником и выдаст заговорщикам кинжалы, с которыми при попытке нападения их и повяжут. Буду надеяться, что Дэ Карс уговорил остальных и ничего не сорвется. Рисковый он мужик, я уверена, что если бы присутствовал Израэль, ничего бы точно не вышло, а так, если вспомнить яростный напор казначея и внушаемость всего собрания, может получиться. Главное, чтобы любитель вставить "но" не посеял сомнение в души членов Совета. Интересно, а все замешаны в заговоре или есть те, кто ничего не подозревает? Я устроилась на мягком пуфике и перебирала драгоценности, пытаясь взять себе хоть часть их холода, заморозить воспоминания.

– Ли? – просунулась в двери синеволосая голова кошира.

– Силь! – подскочила я. – Заходи быстрее! – Он послушался и удивленно наблюдал за моими нервными метаниями по комнате.

– Ли, – поймал он меня за плечи и повернул к себе лицом, – успокойся. Что случилось? И почему ты вдруг решила выбрать Зэна?

– Что? – удивилась я. – Да какая разница! Это лишь предлог! У меня другой разговор. Ты сейчас, пожалуйста, помолчи и послушай, надо сделать все как я скажу...

До начала праздника я так и не увиделась с принцами. Мы с Сильеном обсудили все подробности плана, я получила от него выговор за самодеятельность и в наказание была отдана на дальнейшее растерзание в руки фрейлин. Я постоянно ерзала, переживая за то, как Гром попадет на праздник, уговорил ли казначей заговорщиков, состоится ли покушение, как Сильен организует захват и многое другое. На меня постоянно шикали и требовали не двигаться, я старалась, честно. Меня обрядили в длинное алое платье, расшитое рубинами, символом семьи Зэна, и надели на голову ту самую злополучную диадему. Я с трудом встала, пошатываясь под тяжестью платья. Множество слоев настоящего шелка и корсет с камнями это вам не шутка, килограмм десять по моим субъективным ощущениям. Было трудно дышать и нормально двигаться, ходить нужно было маленькими шажочками, следя за путающимися в юбках ногами. Это издевательство какое-то, а не наряд. Бедные дамы средних веков! А как в туалет ходить? Это надо слугу за собой таскать, чтобы тот подол держал, а желательно двух, а то от такой тяжести, выделенный мне в сопровождение все тот же молодой парень, переломится. Поймав момент, когда все отвернулись, я достала из вороха своей одежды перстень и кинжал. Первый перекочевал в лиф, а оружие я пристегнула чуть выше щиколотки, до бедра не дотянуться. Ну, все, я готова к перевороту. И почему именно я сегодня в роли невесты? Почему было не устроить конкурс, как сделал Эйл? Я тяжело вздохнула и покорно поковыляла за огромной толпой сопровождения, сзади гордо вскинув голову, шел мой лакей, сжимая в руках длинный шлейф платья. Чувствую себя куклой барби, даже собачка в красном ошейнике есть, жаль только платье не розовое.

Как и было положено, я появилась в зале последней. Высшая аристократия, как когда-то на балу, образовала живой коридор к возвышению, на котором располагались четыре пары кресел в цвет камней в кольцах. Для короля и королевы. Зал взорвался аплодисментами, встречая будущую королеву. Я, нацепив на лицо непроницаемую маску безразличия, двинулась за фрейлинами, который устилали мне путь цветами. Фу, как банально. И это говорю я? Еще недавно сама мечтала о романтике, цветах и стихах о любви. Тьфу. Я гордо прошествовала мимо толпы людей, которые провожали меня восхищенными взглядами. Я бы тоже восхищалась смелой женщиной, которая в таком ужасном платье смогла хоть шаг сделать.

Наконец мы достигли возвышения с тронами и меня пропустили вперед. И что дальше? Откуда-то сверху раздался громкий голос:

– Их высочества кронпринцы Эйл Ли Фир и Зэн Ли Бин, и Его величество Ван Ли Руд!

Интересно. У них вместо фамилий окончание названий камней в кольцах. Звучит очень забавно. Раздались фанфары и в зал, гордо вскинув головы, вошли два принца и явно неадекватный мужчина лет сорока с дебильным лицом. Его сопровождала пожилая женщина, видимо это и есть изумрудный король. Жалко беднягу, в таком возрасте уже как старик, ничего не соображать и пускать слюнями пузыри. Напакостил же черный король. Все заняли свои места, кроме Зэна, который подошел ко мне и, взяв за руку, лучезарно улыбнулся, я, пока никто не видит, показала ему язык. Лицо жениха вытянулось, Эйл усмехнулся, а сумасшедший король и вовсе не заметил, ему все равно. Зэн сузил глаза, в которых читалось обещание жестокой мести. Пусть доживет сначала. Плохие мысли. Конечно, он доживет, ведь мы предупреждены, а значит вооружены.

– Поприветствуйте жениха и невесту, будущих короля и королеву Ли Бин! – нет, фамилию ему определенно надо менять. Я веселилась, как могла, мне это всегда помогало отвлечься, и меньше боятся. Как-то, я даже в голос ржала на экзамене по математике, на нервной почве, от абсолютного незнания предмета.

Я поискала глазами Грома, от него зависело, состоится покушение или нет. Он стоял с отрядом внутренней стражи, в компании знакомых мне телохранителей Зэна и моего Зверя в новом магическом ошейнике серого цвета. Гром едва заметно прикрыл глаза. Значит все в силе, что ж, посмотрим, к кому лицом повернется удача. В этот момент множество магических светильников, парящих под потолком, одновременно погасли, зал погрузился в темноту. Послышались удивленные, а затем испуганные крики гостей. Черт, как они все продумали. Раздался лязг вынимаемых из ножен мечей. Кто-то схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону, я сначала начала сопротивляться, но потом по тихой ругани за оттоптанные ноги, поняла, что это Зэн. Зал озарили десять, уже виденных мной при нападении, сфер каких-то заклинаний, которые полетели в сторону возвышения с тронами. Кто-то оттаскивал в сторону сумасшедшего короля, на ступеньках в линию выстроились телохранители из личной охраны принцев, встретив заклинания на свои светящиеся клинки. Я успела рассмотреть перекошенные ужасом лица гостей, голова разрывалась от множества криков. Было непонятно где свои, где чужие, все метались по залу, толкались, топтали друг друга в попытке покинуть зал. Мне стало по-настоящему страшно. Где же этот треклятый Дэ Карс со своими сторонниками и отравленным кинжалами?! Почему они так тянут?! Когда все это закончится?

Зэн вытолкнул меня в узкий коридор за тронами и потащил прочь.

– Стой! – ко мне, наконец, вернулась способность нормально мыслить. – А как же Эйл и Силь?!

– Забудь, мне строго-настрого приказали увести тебя! – Сильнее сжал мою руку Зэн.

– Зэн! Отпусти! – Закричала я, вырываясь. Он схватил мое лицо и посмотрел в глаза.

– Если не пойдешь сама, я тебя стукну по голове и понесу, – прошипел он не шуже чистокровного кошира, и вновь потянул дальше по узкому коридору. Он не шутил, и я перестала сопротивляться. Подол платья путался в ногах, из-за чего я постоянно спотыкалась и замедляла наше продвижение. Коридор был пыльным и грязным, им явно давно не пользовались, видимо это и был один из тайных ходов замка, которыми, если верить киношникам и романистам, были унизаны стены старинных дворцов. Тусклый свет старых магических светильников постоянно мигал, то ослепляя, то окутывая непроглядной тьмой. Мне казалось, что мы никогда не выберемся из этой каменной кишки. После своих блужданий по подземельям я стала подвержена клаустрофобии. Где-то далеко за спиной продолжали взрывать заклинания, и слышался звон мечей. Почему так долго? Неужели мятежники оказались столь сильны и многочисленны? Или Сильен где-то ошибся? Как Гром, Зверь, Эйл, Силь? Мысли загнанными зайцами скакали в голове.

Наконец, коридор кончился. Тупиком. Я испугалась, но Зэн прошептал что-то над перстнем, нажал на один из кирпичей и открыл потайную дверь, куда вышел сам и подал мне руку, чтобы помочь перебраться через довольно высокий порог. Я буквально упала на принца, вталкивая в просторное помещение какого-то кабинета. В неярком свете луны отчетливо виднелся широкий письменный стол и кресло с высокой спинкой.

– Решили сбежать, ваше высочество? – как удар грома, прозвучал в тишине холодный голос Вивьена Дэ Карса. Вспыхнули светильники на стенах, прогоняя темноту. Из углов вышли несколько человек с оружием, а в кресле, повернувшись к нам, с гадкой улыбкой на лице, сидел казначей. В этот момент Зэн со всей силы толкнул меня обратно в коридор и захлопнул дверь. Я упала на холодный грязный пол и в ужасе уставилась на гладкую стену закрывшегося прохода.

– Зэн! – закричала я, подбегая к стене и колотя по ней руками. Я нажимала на все кирпичи и толкала невидимую дверь, пытаясь попасть обратно. И зачем я все это затеяла?! Может быть, Совет никогда бы не решился на переворот!? Зачем он толкнул меня сюда? Ведь я им не нужна! Дурак! По моим щекам текли злые слезы. Сколько их там? Пятеро не считая Дэ Карса? Ему не справиться, ни за что не справиться. Почему не сработало это хваленое проклятие? Ведь он должен быть пугливым, подозрительным и впадать в паники! Почему он не убежал в коридор, а толкнул меня и захлопнул дверь, отрезая единственный путь отступления?!

Я обессиленно опустилась на пол и прижалась лбом к глухой стене. Что же мне делать? По телу пробежала знакомая теплая волна. Кольцо! Я достала перстень.

– Колечко, миленькое, ну открой дверь, пожалуйста, – всхлипнула я. В стене раздался едва слышный щелчок. Я вскочила и толкнула стену. Дверь тихо отворилась. Я выглянула в кабинет. У прохода лежали два мертвых тела нападавших. В середине комнаты на полу лежал Зэн, а Вивьен, поигрывая отравленным кинжалом в руках, ходил вокруг него и что-то злобно шипел, периодически пиная потерявшего сознание принца. Слезы вновь выступили на глаза. Что же мне делать? Трое здоровых громил продолжали подпирать плечами стену и усмехались, глядя, как их командир издевается над поверженым врагом. Сзади раздался какой-то странный звук, я обернулась. В коридоре стоял Зверь в боевой трансформации и с укором смотрел на меня, это его когти издавали звук при соприкосновении с полом. У меня появилась надежда.

– Зверь, – шепнула я, – будь как можно страшнее и главное не дай ранить принца, прошу тебя!

Я шагнула в кабинет, при этом чуть не упала, запутавшись в платье.

– Отойди от него, – мой голос показался тихим писком.

– Что? – обернулся казначей, удивленно рассматривая меня. – Как ты смогла открыть дверь?

– Отойди от него, – повторила я, из-за моей спины вышел Зверь и зашипел. Громилы, до этого спокойно воспринявшие мое появление вздрогнули и достали мечи. – Они вам не помогут, если я прикажу Зверю напасть.

– Черная смерть никому не подчиняется девочка, – усмехнулся казначей, рассматривая меня.

– А это мы можем проверить, – зло сказала я. – Вам ребята я позволяю уйти, – я бросила взгляд на воинов. Те, не задумываясь, выскользнули за дверь, а Вивьен, понимая, что дело пахнет керосином, опустился рядом с очнувшимся Зэном и прижал к его горлу кинжал. Я похолодела, глядя, как лезвие продавило кожу.

– Если хоть двинешься, – сказал он, – твой жених умрет.

– Если он умрет, ты отправишься за ним, – не менее ядовито ответила я.

– Вставай, – толкнул он Зэна, отводя в сторону кинжал. Принц, пошатываясь, поднялся. Весь в крови, чужой и собственной. Казначей, закрываясь принцем, двинулся к выходу. Я медленно пошла за ним.

– Вивьен, – позвала я. – Черный король не придет, неужели ты этого еще не понял?

– Он обещал придти, когда все закончится, – уверенно ответил казначей. Перестаралась я с вином, он даже не заметил, что рядом со мной черная смерть, которая вчера сидела в ногах короля.

– Его не существует, – покачала я головой и показала кольцо, – это подделка и вчера ты беседовал со мной, посмотри на Зверя, он самое главное доказательство, – стараясь сохранить спокойствие в голосе, продолжила я. Дэ Карс переводил взгляд с кольца на Зверя и обратно, отказываясь верить, что его обманули.

– Ты еще можешь остановиться, – почти умоляла я. – Убери кинжал.

Рука заговорщика дрогнула, я прерывисто вздохнула, боясь, что он случайно поцарапает Зэна.

– Я уже слишком далеко зашел, – неуверенно сказал Вивьен.

– Нет, – покачала я головой. – Ты еще никого не убил, а значит, выход еще есть. Подумай, как следует и послушай меня, опусти кинжал.

– Я хочу жить, – почти срываясь на визг, крикнул он.

– Ты будешь жить, – кивнула я. – Я попрошу, чтобы тебе стерли память, и ты даже в тюрьму не попадешь, а просто все забудешь, как страшный сон, – вдохновленная успехом переговоров продолжила я. Вивьен задумался, буравя меня взглядом. В этот момент в кабинет ворвались Эйл и Сильен в сопровождении охраны.

– Мятеж подавлен, сдавайся Вивьен, – сказал Силь, – и мы сохраним тебе жизнь.

Это стало последней каплей, и Дэ Карс опустил руку. Из разжатых пальцев на пол упал кинжал. Его тут же окружила стража, а Зэна подхватили под руки вошедшие маги и увели лечиться. Я опустилась на пол и прикрыла глаза. Неужели все закончилось и все живы?! Рядом, ткнувшись мордой мне в ладонь, требуя ласки, сел Зверь и ободряюще зашипел. И как мне теперь объяснять, что черная смерть не настоящая? Качественная иллюзия? Поверят ли? Посмотрим, в крайнем случае скоро отправляется корабль на дикие острова. Да и перчатки-забывалки где-то валяются, так что не пропаду.

Эпилог.

Солнышко приятно ласкало своим теплом мое лицо. Я, довольно щурясь, сидела в плетеном кресле на одном из ажурных балкончиков замка и пила чай. Как же хорошо, когда тебя никто не преследует, не убивает и не заставляет куда-то бежать. В креслах напротив, развалились принцы и герцог. Прошло три дня после мятежа, а казалось уже целая вечность. Столица продолжала жить своей жизнью, так и не узнав о несостоявшемся перевороте, а мы просто были рады, что все закончилось и старались не вспоминать.

На следующий день я очень долго бегала за Зэном и умоляла простить за то, что из-за меня его чуть не убили. Он дулся и отвечал, что я дура, и он хотел отдать свою жизнь, спасая меня, а я все испортила. Эйл ходил за мной хвостом и предлагал пожениться, потому что всю жизнь прожить без женского общества он не сможет. А Сильен попросил посмотреть мой перстень, удивляясь, как мне удалось открыть потайной ход, не являясь ни королевой, ни сильным магом. Я соврала, что его потеряла во время всеобщей суматохи, кошир поверил, ну или сделал вид, что поверил, не знаю.

Гром с ребятами получил внушительную благодарность за геройство и верность, которая измерялась в денежном эквиваленте и покинул город, решив вернуться в Арт. Сегодня, наконец, по обоюдному согласию была разорвана клятва верности данная Эйлом, но он почему-то не очень радовался.

Я поговорила с дедушкой, который, не будь дурак, понял, что это я его усыпила и как ни странно поблагодарил. Я ожидала скандала и обвинения в предательстве, но мой поступок лишь укрепил его уверенность в том, что я его единственная и любимая правнучка. Сохранила ему жизнь и даже помогла подняться в иерархии Совета. Спорить я не стала.

Из задумчивости меня вывел звонкий голос молодого человека, который бродил по площади и рекламировал какое-то учебное заведение:

– Только у нас самые компетентные преподаватели, которые с радостью поделятся с вами своими драгоценными знаниями...

– Ли, – позвал меня Силь, я отвлеклась от созерцания заполненной народом центральной площади и посмотрела на кошира. – Мы тут думаем, что будет дальше?

– А что будет? – пожала я плечами. – Ничего.

– Я женюсь на выбранной девушке, как и планировал, – почему-то грустно подал голос Эйл.

– А я съезжу домой, – мечтательно протянул кошир. – Проведаю отца. А потом вплотную займусь проблемой черного короля. – Он покосился на смирно сидящего Зверя. Подозрения у него явно какие-то были. Но он благоразумно держал их при себе. – Не хочешь со мной съездить, отдохнуть, Ли?

Я отрицательно мотнула головой.

– А мне мамочка подыскивает новую невесту, – вздохнул Зэн. – Ты точно не передумала? – в который раз спросил у меня блондинчик, получив в ответ уже десятый отказ. Мое внимание привлек все тот же парнишка, рекламирующий академию:

– ... мы поможем выбрать направление и проведем тест на наличие магических способностей! Вам станут доступны знания многих поколений сильнейших магов и исследования историков и теоретиков! – голосил он.

– А что будешь делать ты? – спросил Сильен.

– Я? – задумчиво переспросила я, продолжая вслушиваться в крики удаляющегося мальчика. – А я пойду учиться. – Почему бы и нет? Ведь я так ничего и не знаю об этом мире, ни истории, ни элементарных норм поведения в обществе. В конце концов, до местного совершеннолетия еще два года, а значит, пока я свободна. Почему бы и не поучиться?

– Ли! Учиться – привилегия мужчин. Девушки обучаются на дому. Таковы правила, – можно сказать, протянул мне губозакатывающую машинку Зэн.

– Ну и что? – пожала я плечами. Меня так просто не свернуть с пути истинного. Я может, как Ломоносов хочу, через тернии к звездам!

– А ты девушка! – в один голос заявили высокородные господа.

– Раньше мне это не мешало, – лучезарно улыбнулась я, уже придумывая себе легенду про бастарда рода Дэ Рьенн. Надо будет попросить дедушку посодействовать. Надеюсь, он не откажет.

– Что?!?

А где-то внизу, под стенами высоких башен дворца, довольно щурил свои зеленые глаза никем не замеченный белый кот.