Текст книги "Проклятие Черного бриллианта (СИ)"

Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Через час я выскочила из странного заведения, сжимая в кулаке два кулончика изменяющих внешность. Доверия ни само место, ни магичка у меня не вызывали, но других вариантов не было. Я быстрым шагом направлялась в сторону отеля и прокручивала в голове инструкции Дэи. К сожалению, силенок и опыта у девушки не хватало на создание полноценного заклинания и за пятьсот золотых я получила только подобие того заклинания, что так успешно скрывал внешность Эйла. Девушка сделала для меня два кулона со средней продолжительностью действия в двадцать минут, после чего повторно его использовать было невозможно. Я даже в зеркало на себя полюбоваться не успею за это время, ведь столько всего нужно успеть. Оставалось только поверить на слово этой малолетней аферистке и надеяться на лучшее. Кроме того, пока я сидела в зале, ожидая выполнения заказа, мне удалось подслушать очень интересный разговор за соседним столиком. Оказывается, уже известная мне академия столицы трех королевств, была не единственным учебным заведением, готовившим магов. На далеких диких островах существовало некое учебное заведение, где также давали образование и не только магическое, но и самое обычное. Правда попасть туда можно было только тайком, да и сдать вступительный экзамен очень сложно, но у меня появилась еще одна тоненькая ниточка, ведущая к новым знаниям, а, следовательно, домой. Вдруг там, в отличие от здешних магов, кто-то изучает другие миры? Да и вообще в случае провала моего плана можно при желании туда сбежать. Дикие острова на то и дикие, что там не действует власть трех королей. А что? Я вовсе не трусиха, просто предпочитаю сразу обдумать пути отступления. На всякий случай.

Домой я вернулась в весьма приподнятом настроении и, даже не заметив вкуса, проглотила предложенный в качестве обеда пирог с мясом. Зверь терся у ног и преданно заглядывал мне в глаза, выпрашивая кусочек выпечки. И это гроза проклятых земель? Не смешите! Кто вообще додумался его так назвать? Хотя, если вспомнить какой теплой была наша первая встреча, то вопрос можно снимать с повестки дня. Зверь. Он стал главной загвоздкой в моем плане. Принцы знали его настоящую сущность и если гостей, созванных на помолвку я смогу обмануть, то они вряд ли купятся на спектакль, тем более мой питомец играл в нем не последнюю роль. А каково вероятность того, что в столицу пробрался незамеченным еще один такой хищник? Я думаю, что практически нулевая. Я тяжело вздохнула и потрепала его по голове, скармливая горбушку. Я настолько задумалась, что не успела вовремя отдернуть руку, когда Зверь впился зубами в лакомство, а я подскочила с кровати, тряся укушенной рукой. Друг тут же забыл о горбушке и, прижав уши к голове, жалобно заскулил, пытаясь вылизать ранку. Да, зубы-то у него не маленькие и очень острые. Ранка оказалась не серьезной, но видимо он задел сосуд, поэтому крови было как от полноценного ранения. Я схватила со столика салфетку и обмотала пострадавшую конечность. Тряпка тут же пропиталась кровью.

– Не стыдно тебе? – повернулась я в сторону Зверя. Он все своим видом пытался показать, что ему очень стыдно. Я решила поверить. В этот момент в голове родилась еще одна бредовая идея, которую я посчитала гениальной. Вот и причина отсидеться дома. Рана, нанесенная клыкастым охранником – серьезный повод. Я девушка впечатлительная и ранимая. Думаю, рука обвязанная окровавленной тряпкой убедит моих друзей в этой теории, главное преподнести все в красках и эмоций побольше. Ага. Я коварно улыбнулась. План готов к реализации. От меня теперь уже ничего не зависит. Главное, чтобы ребята не подвели и кулончики молодой магички сработали как надо.

Зэн Ли Бин

Утром я проснулся в ужасном настроении, а царившая в замке суета по поводу предстоящего торжества раздражала еще больше. Я отказался вылезать из покоев и теперь сидел на широком подоконнике, наблюдая за мельтешащим во дворе народом. Мама разошлась не на шутку. Будь моя воля, я бы отпраздновал совершеннолетие с друзьями, как это бывало раньше в одной из наших комнат. Но я наследник и придется весь день не отдыхать, а работать, принимая поздравления и подарки. Мысли постоянно возвращались к предстоящей свадьбе. Кто станет моей женой? Ли ясно дала понять, что ее это не интересует. И почему этот факт так меня расстраивает? В конце концов, она обычная девушка, просто одна из тысячи. Так почему же так плохо на душе?

В дверь тихо постучали.

– Вон, – Я досадливо поморщился. Не хочу никого видеть. Стук повторился и на этот раз, не дожидаясь ответа, в спальню вошел слуга.

– Что? – холодно спросил я, смерив молодого человека презрительным взглядом.

– Вам записка от ли Лайрэтт, – неуверенно отозвался он, переминаясь с ноги на ногу. – Она приказала передать вам это, предупредив, что скормит меня своей собаке, если я этого не сделаю, – парень говорил еще что-то, но я уже не слушал. Меня как ветром сдуло с подоконника и вот я уже держу в едва заметно трясущихся руках записку.

«Мой принц, надеюсь, я первая, кто удостоился чести поздравить Вас сегодня. К сожалению, я не смогу присутствовать на празднике. Я поранилась, играя со Зверем. Маг сказал, чтобы я никуда не ходила сегодня. Хоть рана и не серьезная, но эта порода была выведена магически и неизвестно, как может укус повлиять на меня. Не волнуйтесь за меня, я в порядке. Подарок за мной.

P . S . Мой ответ – Да. Я стану невестой наследника Ли Бин. С Днем Рождения!»

Тонкий лист исписанной бумаги спланировал на отполированный пол. На лицо помимо воли выползла счастливая улыбка. С чего бы это?

Оксана

Первую половину дня я носилась по городу как сумасшедшая, стараясь успеть все и везде. Я наняла экипаж на вечер, передала Зэну записку, проверила как дела у друзей, уточнила время начала праздника во дворце и посетила мага целителя, изобразив обморок от полученной царапины на руке. При необходимости он подтвердит наличие тяжелой раны на моем изнеженном тельце. В итоге к обеду я была готова к подвигам, только вот времени до бала оставалось довольно много, около трех часов и вот теперь я металась по номеру, не зная чем себя занять. Даже Зверя рядом не было. Я ему строго настрого приказала спрятаться во дворце и не появляться, пока не позову. Он у меня мальчик послушный и я не видела его целый день. Было скучно, страшно и одиноко. Убойный коктейль чувств. К концу первого часа я не выдержала и, переодевшись в мужскую одежду, незаметно выскочила на улицу. В голову пришла дельная мысль о том, что надо бы подготовиться к отступлению, ведь если придется бежать, времени на закупку нужных мелочей не останется. Если мне не изменяет память, то корабль с желающими попасть на дикие острова отправится через неделю дня на закате.

Шопинг, на мой взгляд, обладает единственным полезным и удивительным свойством. Он убивает время. Через два часа я ввалилась в номер, едва передвигаясь под тяжестью различных свертков и пакетов. И на кой оно мне все нужно? Например, амулет для завивки волос или чудо-швабра, работающая по типу скатерти-самобранки? Сама не знаю, зачем все это купила. В поездке мне понадобится максимум половина из всего этого барахла. Я сгрузила свои покупки в шкаф и, отдышавшись, пошла готовится к представлению, в котором мне досталась главная роль.

Эйл Ли Фир

Она дала свое согласие на свадьбу. Вот только не мне. Чем Зэн лучше? Нет, он, безусловно, мой друг и обладает множеством достоинств и положительных качеств, но все же... он человек. Любая другая девушка не раздумывая выбрала бы меня, а Ли решила по-другому. Хотя ничего другого ожидать и не стоило, ведь именно этим она так привлекательна. Своей необычностью и непредсказуемостью. Но от этого на душе лучше не становится. Когда я встретил сияющего счастьем Зэна, сердце неожиданно сжалось от непонятного чувства, охватившего душу. Смятение. Я не знал, как реагировать. С одной стороны нужно было порадоваться чужому счастью, а с другой... было больно от осознания того, что это счастье не принадлежит мне. Я могу лишь стоять в стороне, попытаться понять и отпустить. Но кто бы знал, как это тяжело.

Если вспомнить наше знакомство, то на что я вообще рассчитывал? Почему именно она? Из тысяч людей этого мира, именно ей я показал свою не лучшую сторону. Ведь, возможно, встреться мы в другое время и при других обстоятельствах, все могло бы быть иначе. Но тогда это уже была бы не она и совсем другой я. Жизнь интересная штука. Я так долго мечтал почувствовать, представлял себе, каково это, любить, мне казалось, что прекрасно. Но оказалось больно.

Я старался заглушить эти непривычные чувства вином. Рука сама собой тянулась за следующим бокалом кровавой жидкости. Я тяжело вздохнул. Как же я теперь ненавижу эти балы, нет, не то, чтобы я раньше души в них не чаял, просто тогда мне было все равно, а теперь неимоверно раздражает. Сплошь фальшивые улыбки и лицемерные слова. Бедный Зэн. Ему сейчас приходилось хуже всех. Единственным, что его порадовало была новость и согласии Ли на свадьбу. И снова мысли возвращаются к этому. Интересно, как она там?

Мои мысли прервал грохот распахнувшихся дверей, створки которых с треском врезались в мраморные стены зала. Люди как по команде замолчали и повернулись на звук. И что на этот раз? Где охрана? Я нехотя отлип от колонны и повернулся туда, куда были устремлены взгляды всего высшего света столицы трех королевств. Бокал выскользнул из моих пальцев и упал на пол. Леденящий душу вой черной смерти заглушил обиженный звон разбитого стекла.

Оксана

Попасть в замок не составило особого труда. Я прошла через калитку для слуг, которая не хуже центральных ворот проверила мое приглашение на бал и без проблем пропустила внутрь. В бальном зале вовсю шел праздник. Я решила, что появление будет более эффектным, если гости успеют принять энную дозу горячительных напитков.

Наемный экипаж ждал меня на неприметной улочке недалеко от дворца, а я, переодетая в простое платье, как и множество обслуживающего персонала, уверенно шла по пустым коридорам замка, за мной темной тенью скользил Зверь. Я и не думала, что так соскучусь по своему охраннику всего за один день. Меня била нервная дрожь, руки вспотели, а на губах блуждала предвкушающая улыбка. Вскоре впереди замаячил холл из которого гости попадают в общий зал. Теперь нужно отвлечь охрану. Я притаилась за поворотом и внимательно изучила суетящихся людей.

– Зверь, – шепнула я, заметив как в приоткрытой двери, мелькают одежды разряженных официантов. – Наведи шухер и пулей ко мне.

Я в очередной раз удивилась, что он понял меня и, довольно зашипев, скользнул в комнату к обслуживающему персоналу. Надеюсь, шум привлечет внимание охраны, и они хоть на минуту оставят свой пост, чтобы разобраться, что происходит. Из-за неприметной двери раздался грохот и крики. Охрана среагировала моментально и почти все стражники скрылись в подсобном помещении, оставив на посту только пару товарищей. У моих ног как будто из воздуха материализовался Зверь и я, глубоко вздохнув, активировала кулон с заклинанием. По телу пробежала прохладная волна. Буду надеяться, что Дэя ничего не напутала и не пошутила надо мной. Я, выпрямив спину и гордо вскинув голову, уверенно пошла в сторону оцепеневшей при виде меня охраны.

– С дороги, – чужим голосом приказала я. Стражи вздрогнули и неуверенно попятились, пропуская меня вперед. Я, косясь на них, и в любой момент, ожидая удара в спину, со всей силы толкнула оказавшиеся удивительно легкими створки дверей, отделяющих меня от празднующего народа. Раздался грохот, я поморщилась. Явно переборщила, ну да ладно, так даже лучше. Расставим все точки над «и» так сказать. Я остановилась на пороге, оглядывая замершую толпу. Я видела, как попятились ближайшие ко мне люди, как зашевелилась охрана, направляясь ко мне. Смотрела, как расширились от удивления глаза Зэна и как выронил свой бокал Эйл. Ждать больше нельзя, у меня и так времени катастрофически мало. Как будто прочитав мои мысли, Зверь взвыл. Его потусторонний полустон – полувой, эхом заметался по огромному сводчатому залу и заставил вздрогнуть даже меня.

– Мои поздравления имениннику, – склонила я голову, глядя на застывшего каменным изваянием на троне Зэна. – Однако, вынужден прервать ваше веселье, чтобы предупредить. Если хоть один из вас посмеет прикрываться моим именем в своих планах без моего разрешения, я уничтожу его. Не люблю быть в долгу, поэтому всегда расплачиваюсь сполна.

Я резко развернулась, подсчитывая в уме оставшееся время. Получилось не очень складно, но я и не претендую на первое место в соревновании на самую пафосную злодейскую речь.

– Приятного вечера, – сказала я на прощание и не спеша зашагала в сторону того коридора из которого появилась и свернув за первый же поворот, побежала прочь, надеясь, что успею уйти. И о чем я только думаю?! Дура, одним словом. Начиталась романов и теперь в войнушку играю. Я бежала почти, не разбирая дороги, никто не пытался меня остановить, и звуков погони слышно пока не было. Неужели на них так подействовал вой моего четвероногого друга? Но стоило мне об этом подумать, как что-то с неимоверной силой ударило меня в спину. Я вскрикнула и налетела на дверь, ведущую во двор, вылетев на улицу вместе с ней. Тело буквально взорвалось болью. Я скорчилась на земле, кусая губы в кровь. Рядом зашипел Зверь, закрывая меня от появившегося в проходе преследователя. Боль не отступала, я хотела приказать Зверю никого не убивать, но из горла вырвался лишь хрип, напугавший меня саму.

– Отзови смерть, – холодно приказал смутно знакомый голос. Я, превозмогая боль, открыла глаза и, встав на четвереньки, посмотрела на сияющий синим огнем силуэт мужчины. Рядом с его головой сияли два шара, облизываясь языками синего пламени. Ответить я ничего не успела. В мою сторону полетел один из пылающих снарядов, Зверь встал на пути заклинания, а я лишь беспомощно смотрела на приближающуюся смерть.

– Нет! – захрипела я, выкидывая вперед руку с перстнем.

Царивший в столице трех королевств вечер взбесился. Рваные грозовые облака черными крыльями с красным отливом от заходящего солнца устремились вниз. Тьма окутала меня, забирая боль и даря непередаваемое чувство уюта и спокойствия. Время как будто замедлило свой ход. Я словно в кино, видела, как потухла сияющая аура нападавшего и испарилась сфера заклинания, а облака, вытянувшись в острые копья мчаться прямо на него.

– Силь… – выдохнула я, разглядев, наконец, лицо мага. – Нет! – снова закричала я, как будто это могло помочь. Когда уже казалось, что ничего не изменить, все стихло, тьма просто растаяла. Вернулась боль. Я со стоном вновь упала на землю. Где-то далеко прогремел раскат грома, на лицо упали первые холодные капли дождя. Я закрыла глаза. Как же я хочу домой…

Сильен Кельер

Я бесцельно блуждал по дворцу и пребывал в состоянии прострации, когда кольцо тревоги обожгло палец болью. Я зашипел.

– Что случилось? – зло рявкнул я, активируя связь с начальником охраны дворца. Ответом мне было неясное сообщение о нападении черного короля. Я мотнул головой, не веря своим ушам. В этот момент кто-то выскочил из одного из коридоров и, едва не сбив меня с ног, вновь скрылся в полумраке служебного хода, ведущего во двор. Откинув в сторону сомнения и ненужные мысли, я бросился следом.

Черную фигуру я догнал довольно быстро, все таки не каждый может потягаться с чистокровным коширом в скорости и силе. Стараясь не потерять неизвестного из виду, я подготовил несколько сфер синего пламени. Самое сильное заклинание из арсенала моего народа, и тут же метнул одну из них в спину якобы черного короля. Яркая вспышка заставила не пару секунд зажмуриться, чтобы ближайшие пару дней не быть слепым котенком. Каково же было мое удивление, когда я увидел свою цель живой, да еще и в сознании. Такого просто не могло быть! Ни одно живое существо не может выжить, после встречи с синим пламенем. Даже настоящие носители силы пострадали бы намного сильнее, чем этот неизвестный. По крайней мере, множественные ожоги и частичное разрушение ауры гарантировано. Черный король же просто упал и теперь медленно поднимался. Я запаниковал, впервые в жизни, если не считать того случая с потерей памяти. На пути у меня встала черная смерть, обнажив мерцающие клыки в оскале. Если он закончит трансформацию, от меня живого места не останется. Я не стал больше ждать ни минуты и послал вдогонку следующую сферу. Дальше я не смог понять, что случилось. Сила просто ушла из меня, оставив ни с чем. Я с ужасом смотрел, как на меня летит сильнейшее заклинание черной магии под названием «кара небес». Я закрыл глаза, даже успел мысленно усмехнуться. Я ничего не могу сделать, даже если бы сила была со мной, мне нечего противопоставить кольцу власти черного бриллианта. Я проиграл. Первый раз в жизни.

Секунда, другая, но ничего не происходило. В себя меня привел раскат грома и острые иглы дождя, сплошным потоком ударившие в лицо. Я распахнул глаза, не веря, что еще жив. Ни черного короля, ни порождения проклятых земель. Как будто и не было ничего. Я обессиленно опустился прямо на сырую землю.

Оксана

Я дышу – значит существую. Я жива. Эта мысль пульсировала в пустой голове. Медленно, стараясь не делать резких движений, я открыла глаза и села. Кровать, журнальный столик с недоеденным вчера пирогом, вываливающиеся из шкафа свертки с покупками. Я в номере. Но как? Я, не веря своим глазам, пощупала мягкое одеяло и провела по своему телу рукой. Кожа отозвалась болью на прикосновение. Медленно сползла с постели и поковыляла в сторону ванной в надежде посмотреть на себя в большое зеркало, чтобы уже наверняка убедиться, что это все-таки я и живая. Зеркало услужливо показало замученную, бледную, с синяками под глазами меня. Никаких ожогов, ран, кучи трупов и моря крови я там не увидела. Как же мне удалось? Как будто отвечая на мой немой вопрос, на пальце сверкнул черный бриллиант. Я мотнула головой и принялась стаскивать с себя изорванное платье служанки, пока набиралась ванна. Подумаю об этом потом.

Рай на земле в качестве горячей ванны мне обломал настойчивый стук в дверь. Я нехотя открыла глаза, вынырнула из воды и, завернувшись в полотенце, пошла в комнату. И кому там неймётся?

– Кто? – недружелюбно спросила я у двери.

– Ли? – раздался неуверенный голос Сильена. – Я не рано?

– Подожди секунду, Силь, – как можно непринуждённее отозвалась я, стараясь успокоиться и пряча дрожащие руки в складках махрового полотенца. Что делать? Что сказать? А вдруг он что-то понял? Так, спокойно. Если бы он знал, что это была я, то наверняка не так любезно со мной разговаривал и уж точно не стоял бы за дверью, а вломился в сопровождении доброго десятка стражи. Я мысленно сосчитала до десяти и открыла дверь.

– Извини, что так рано, – ошарашенно оглядывая мой наряд, и вообще весьма удручающий внешний вид, сказал он. Я в свою очередь оглядывала его на наличие ран. Жив и даже очень хорошо выглядит. Удивительно.

– Ничего, – вымученно улыбнулась я. – Мне все равно скучно, целитель сказал никуда не ходить и ничего не делать из-за большой потери крови и эмоциональной травмы. – Как бы невзначай объяснила я коширу свое состояние. Все-таки хорошо я это придумала. Сердце пропустило пару ударов. Зверь. Где он? Как он? Все еще выполняет мой приказ и прячется или пострадал вчера и теперь прикован где-нибудь в подземельях замка?

– Как ты себя чувствуешь?

– Что-то случилось? – спросила я, жестом приглашая кошира присесть. Игнорируя вопрос.

– Да так, – усмехнулся он, развалившись в кресле и засовывая в рот остатки пирога.

– Не ешь это, – не успела я остановить его.

– Почему? – удивился он, на мгновение, перестав жевать.

– Он вчерашний! – накинула я халат и уселась напротив него.

– А по мне так очень вкусно, – успокоившись, что еда не отравлена, пожал нелюдь плечами. Я улыбнулась. Только сейчас поняла, что едва не лишилась такого хорошего знакомого. Он всегда заставляет меня улыбаться. Забавно, знал бы, что я вчера его чуть не убила, то уж точно не сидел бы тут и не доедал обкусанные мной пироги.

– И все-таки, – отвела я взгляд, когда кошир вопросительно на меня посмотрел, заметив по-дурацки счастливую улыбку. – Что случилось-то?

– Сбылась мечта! – провозгласил он.

– Что? – удивилась я, решительно не понимая, о чем он говорит. Может головой повредился вчера?

– Черный король объявился и теперь у нас есть время что-то придумать и по возможности предпринять в отношении Совета, – подбирая крошки с тарелки, бодро объявил он и рассказал о моем явлении народу. Я закашлялась. Вот это да! Вчера он, значит, чуть не убил меня, а сегодня радуется, что все так вышло! Странный он.

– А с чего ты взял, что он настоящий? – как можно натуральнее изобразила я сомнение, как бы переваривая полученную информацию.

– Ну, он не умер после встречи со мной, и его сопровождала черная смерть, – просто ответил кошир, оглядываясь в поисках на тему еще чего-нибудь съесть. Мой желудок его поддержал жалобным подвыванием. Я вздохнула и ненадолго отложила наш разговор, чтобы сделать заказ. Пользоваться магической системой заказа я не умела, поэтому приходилось ловить кого-нибудь в коридоре и просить принести еды лично.

– И что это должно значить? – хмыкнула я, возвращаясь в кресло. – я вон, тоже с тобой часто встречаюсь и ничего, живая.

– Ха! Сравнила! – заржал герцог. – Я же в тебя не кидался самым сильным из всех известных мне заклинаний!

– А в него кидался? – почему-то мне стало очень обидно. Нет, я конечно понимаю, что он теневой король трех королевств, но почему-то не хотелось верить, что он способен кого-то убить.

– А как же, – кивнул он, потирая руки, пока служанка расставляла на стол завтрак и строила ему глазки.

– Но он ведь король! – возмутилась я.

– Ну, – облизывая ложку с горячей кашей, вздохнул он. – Я же не знал, что он настоящий, пока чуть не поплатился за это жизнью. Точнее понял я это раньше, когда он не умер от первого удара, но так растерялся, что момент для извинений был упущен, и пришлось спасаться от разъяренного хищника проклятых земель, а королю это не понравилось.

– То есть, в качестве извинений, ты чуть не угробил его зверя? – не выдержала я.

– Не факт, что он бы умер, ну а во-вторых для хозяина черного бриллианта это не великая потеря и у него не будет моральной травмы как у тебя после нападения твоего охранника. – протянул кошир, отправляя очередную порцию каши в рот.

– какой ты умный, – ядовито прошипела я.

– Ага, – кивнул Сильен. – Я знаю. Только для меня остается загадкой, почему он меня не убил, ведь собирался. И вызвать «кару небес» не просто, а уж остановить считалось и вовсе невозможно.

– Может он не такой злодей, как все думают, – осторожно вставила я свое слово.

– Нет, – отставив в сторону, пустую тарелку, вздохнул он. – Скорее всего, оставил меня в живых, чтобы я смог рассказать, что он действительно настоящий.

– А вдруг я права? Может он узнал о заговоре Совета и пришел, потому что не хотел, чтобы кто-то пострадал, а с тобой это была всего лишь самозащита, – совсем забыв об осторожности начала спорить я.

– Ладно, ладно, – поднял руки вверх кошир. – Чего ты так злишься-то? Мне все равно какие у него были мотивы. Главное, что он действительно существует и Совет на уши встал из-за этого. – Хочешь с ним познакомиться? Для полного комплекта наследников?

– Забудь, – вздохнула я. Что же это такое. Опять строю вокруг себя стену. Чем больше секретов, тем меньше друзей.

– Эй, – мягко позвал меня Сильен. Я вздрогнула и подняла голову. И когда он успел ко мне подойти и усесться на ручку моего кресла? – Все у нас будет хорошо, – по-своему истолковав изменения в моем поведении ободряюще сообщил он.

– Спасибо, – улыбнулась я, ставя на стол так и не тронутую миску с кашей.

– не за что, – кивнул Сильен, проследив задумчивым взглядом за моей миской. – Ты не будешь?

– Нет, расхотелось что-то, – вздохнула я. – Ты говоришь, что Арелина устраивает праздник завтра?

– Да, – подхватив мою порцию каши и возвращаясь на свое место ответил он. Вот ведь гад, а я-то думала, что он утешить меня хотел, а на самом деле заглядывал сколько каши в миске осталось. Я снова улыбнулась.

– А по какому поводу? – продолжила я. Необходимо узнать, насколько подходит это событие под мои планы.

– А кто ее знает, – пожал кошир плечами. – Говорят, что вроде невесту объявят. А я вплотную займусь черным королем. Надо найти его раньше Совета.

– Поня-а-тно, – задумчиво протянула я. Ждать больше никак нельзя, нечего тянуть кота за хвост. Посмотрим, переживу ли я ближайшие три дня.

Часть 13.

Оксана

Я сидела в высоком кресле, обитом черным бархатом. За окном, играя мне на руку и создавая нужный антураж, забарабанил дождь, сверкнула молния. На груди, надежно спрятан кулон в виде ажурной птичьей клетки, как когда-то виденный у принца Эйла. Я оглядела себя в зеркале. Идеально сидящий черный кожаный костюм с воротником стойкой, украшенный серебряными заклепками. Длинные черные волосы, бледная до синевы кожа и темные глаза, настолько, что радужка сливалась со зрачком. Снова парень, но на этот раз, на мой взгляд, настоящий красавчик, вампир. К сожалению, иллюзия почему-то не могла скрыть мои шрамы, и пришлось играть призрака оперы, закрыв их черным бархатом полумаски. Если предыдущий кулон создавал такой же образ, то это просто потрясающе. Влюбиться можно в такого черного короля.

Найти некоего Дэ Карса не составило труда. Этот человек оказался казначеем всех трех королевств и был известен почти каждому своей скупостью и мерзким характером, о чем мне услужливо сообщили в банке. Дальше, я зашла к дедушке и, обрадовав новостью о своем согласии на свадьбу, подсыпала в чай снотворного порошка, по расчетам мага он должен был действовать с сегодняшней ночи до вечера завтрашнего дня. Надеюсь, к тому времени все будет закончено. Маркиза я решила не вмешивать и по возможности вывести из тайного Совета заговорщиков. Теперь я сидела в захудалом номере гостиницы на отшибе города возле пирсов. Здесь всем было все равно кто, что и зачем, что подходило мне как нельзя лучше. Теперь оставалось надеяться, что Дэ Карс не проигнорирует мое письмо с просьбой явиться на встречу к черному королю, в нем я намекнула на очень выгодное предложение. Сейчас Шрам и Карт следили за его домом, чтобы посмотреть, купился ли казначей и не наделает ли глупостей, в виде мини-армии в сопровождении. На небольшом столике передо мной стояла бутылка заговоренного вина, опять-таки по заверениям мага на меня оно не подействует из-за наличия в крови яда проклятых земель, а вот Дэ Карс должен стать более сговорчив. Посмотрим. Рядом недовольно зашипел Зверь, как и я уставший от длительного ожидания. Моему счастью небыло предела, когда на мой зов Зверь явился незамедлительно. Я боялась, что он поранился, но друг выглядел целым, невредимым и очень счастливым, что о нем не забыли.

– Потерпи малыш, – погладила я его. – Ты один из самых важный составляющих моего пугающего образа.

Зверь тяжело вздохнул и вновь застыл изваянием рядом с креслом.

– Едет, – влетел в комнату запыхавшийся Карт, я занервничала. Молодой человек забегал по номеру, заканчивая последние приготовления. Наконец, магический фонарик над головой погас, а единственным источником света остался небольшой камин и сверкающие за окном молнии.

– Он что-нибудь предпринимал? – нервно барабаня пальцами по подлокотнику, спросила я.

– Да, отправил гонца через черный ход, мы его перехватили, – кивнул Карт. – Вот письмо, но оно зашифровано, так что мы можем только гадать, что там.

– Ну, это не сложно, наверняка просил товарищей прислать помощь к месту встречи, – махнул рукой Гром, стоящий за моей спиной. Я кивнула. Страже сообщать он не станет, слишком уж привлекательна мысль о сотрудничестве и нежелательно мое возможное восхождение на трон, а вот предупредит друзей вполне логично.

– Он один? – спросила я, голос подаренный кулоном казался противоестественно безжизненным и чужим, что, в общем-то, так и было. Молодец маг, постарался на славу, правда и цену заломил не малую, но оно того стоит.

– Нет, с помощником, – мотнул головой Карт, встав у двери, – но без охраны. Их сейчас Шрам ведет.

– Радует, – хмыкнула я.

За окном послышался шум подъезжающего экипажа. Я напряглась. Поджилки-то трясутся. В номер, испугав меня до чертиков, вошел намокший пограничник и кивнул, давая понять, что наша цель прибыла.

– По местам, – выдохнула я, Шрам, выглянув в коридор, дал знак остальным членам команды быть настороже. Друзья замерли за моей спиной. Я улыбнулась. Наверное, красиво мы смотримся. Хрупкий юноша в полумаске с черной смертью у ног и трое громил за его спиной, затянутые в также черные одежды. Маскарад, одним словом. Секунды тянулись, я уже десять раз прокрутила в голове свой план, выискивая возможные ошибки. Надо было предупредить принцев и герцога, что я честно пыталась сделать, однако мне сказали, что без записи нельзя, даже маркизе Дэ Рьенн, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск.

В дверь тактично постучали, я вздрогнула. Началось.

– Войдите, – стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я. Дверь отворилась, и на пороге застыл молодой человек, который испуганно оглядел наше собрание и неуверенно выдавил:

– Лорд Вивьен Дэ Карс, королевский казначей, – и сделал шаг вперед по причине довольно сильного толчка в спину. Боится лорд, закрывается парнем. Я хмыкнула. Пару секунд Дэ Карс ждал развития событий, но поняв, что пока никто, ни его, ни помощника убивать не собирается сам вошел в комнату и закрыл дверь. Пухлый мужчина средних лет с калоритной лысиной в виде сердечка на макушке настороженно замер, как загипнотизированный глядя на поблескивающий, на моем пальце черный бриллиант.

– Присаживайтесь, лорд, – приглашающим жестом показала я на кресло напротив себя. Он осторожно присел на краешек и выжидательно посмотрел на меня цепким взглядом, как профессор во время экзамена. Я нервно сглотнула.

– Чем я заслужил аудиенцию нового черного короля? – осторожно спросил лорд, не дождавшись от меня каких-либо действий.

– Я пока не король, – улыбнулась я. – Давайте выпьем, – открыла бутылку и разлила кровавую жидкость по высоким бокалам, – за встречу.

– Э, – замялся казначей, – прошу меня простить, но давайте поменяемся бокалами, я, знаете ли, очень подозрителен.

– Неужели вы думаете, что я позвал вас сюда, чтобы отравить? – принимая из его рук другой бокал и отдавая свой, спросила я.