Текст книги "Проклятие Черного бриллианта (СИ)"

Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Как мы будем спать? – задала я самый волнующий в данный момент вопрос. Кровать, хоть и большая, но одна, а спать на полу мне не хотелось.

– А что, мы вдвоем на кровати не поместимся? – удивился принц. – Не бойся, твой храп мне не помешает.

– Я не храплю, – буркнула я. Веселая ночь предстоит, особенно для меня.

Зэн Ли Бин

В очередной захудалой гостинице нам отказали в ночлеге, сославшись на отсутствие свободных номеров. Я сидел за столом и усиленно, до скрипа зубов, жевал пережаренное мясо, вымещая на нем свою злость. И что теперь? На улице под забором спать?! Я! Принц! Ха! Однако в свете последних событий кичиться своим происхождением и демонстрировать кольцо я не спешил. Еще не известно оторвались ли мы от погони, а так хоть особого внимание не привлечем. Но проблема с ночлегом стояла остро как никогда. Хозяин предложил вспомнить законы дорог и попроситься к кому-нибудь на ночлег. Я и просить? Да еще потом придется чем-то отплатить этому неизвестному помощнику, иначе Боги разгневаются. Вот еще. Я лучше под забором спать буду, в конце концов, там унижаться не придется! Однако вскоре начался дождь, отрезая последние попытки моего самолюбия, сохранить лицо. Я тяжело вздохнул и в сопровождении Саира пошел наверх в улучшенные номера. Повезет, если молодой простолюдин, решивший снять люкс, впустит меня на ночь. Телохранители решили договориться с хозяином и переночевать в общем зале, когда все разойдутся.

На мой стук долго никто не отзывался и, когда мое терпение почти лопнуло, дверь, наконец, открылась и на пороге остановился молодой парень с почему-то покрашенными волосами. Он стоял, лениво прислонившись к косяку и рассматривал меня, весьма недовольный, что его потревожили. Я сжал зубы и изложил свою просьбу. Какого же было мое изумление, когда мне предложили попроситься на ночлег к даме. Мелкий засранец, видя, что я аристократ нагло издевался! Я сжал кулаки, стараясь справиться со злостью и, резко развернувшись, направился к лестнице. Буду спать в общем зале с охраной.

– Проходите, – донесся до меня тихий голос парня. Я нерешительно застыл на первой ступеньке. Мне делали одолжение. Как же это противно. Но желание спать на кровати пересилило и я, натянуто улыбнувшись, вошел в номер.

На удивление хорошее вино и тепло огня из камина немного улучшило мое настроение, и я уже более благосклонно решил начать беседу со своим временным сожителем. Странный парень. Я все больше в этом убеждался. На вид не больше пятнадцати лет, а рассуждает вполне здраво и умно не по возрасту. Смущали только покрашенные волосы, несколько светлых прядей ярким пятном выделялись в свете огня. Мои извечная подозрительность, как ни странно пропала, и я почти откровенно поговорил с парнем, выслушал его проблемы и согласился помочь, почти искренне посочувствовал. К тому же еще этот закон Дорог, что б его...

Оксана

Утром я встала ни свет, ни заря, чтобы успеть нормально помыться и нанести «макияж» и все это до того, как проснется принц. Волосы я все же опять покрасила, пусть он меня раскусил, но так спокойнее, мало ли что. Когда я вышла из ванной, при параде и готовая к дальнейшему пути, принц только проснулся и теперь усиленно тер слипающиеся глаза. Я хихикнула. Его волосы стояли дыбом, лицо после пары бутылок выпитого вина опухло, а щеку украшали красные следы от подушки. Настоящий принц.

– Уже пора вставать? – хрипло поинтересовался он.

– Ага, обе ванные комнаты в вашем полном распоряжении, ваше высочество, а я пойду, закажу утреннюю трапезу и буду ожидать аудиенции внизу, – подражая тону вышколенных дворецких провозгласила я. Настроение у меня почему-то было отличное. Принц поморщился и запустил в меня подушкой. Я увернулась и выбежала за дверь, где меня встретил один из хмурых телохранителей. Я лучезарно ему улыбнулась и почти бегом направилась вниз. Надо торопиться, только боюсь, принц не выдержит моего темпа передвижения.

Завтрак прошел в тишине, телохранители, как я поняла, вообще были ребята не разговорчивые, а принц еще не до конца проснулся. Наша компания собралась за полчаса и вот уже я стояла у своей лошадки.

– Зэн, – окликнула я принца, он вопросительно вздернул брови. – Мне кажется, что зря вы решили мне помочь, я скачу почти целый день без остановки, вам вряд ли захочется меня сопровождать.

– Я обещал, и если надо, то сутками буду сидеть в седле. Кроме того я тоже тороплюсь, моя карета сломалась и я потерял много времени, – упрямо поджал он губы и запрыгнул в седло. Я тяжело вздохнула. Не люблю напрягать людей своими проблемами. Но теперь не выгонять же его, придется смириться, что ради меня принц натрет себе пятую точку.

Мы выехали из двора и сходу пустили лошадей в галоп. Я, сжав зубы, вцепилась скрюченными пальцами в седло. После вчерашнего марафона все тело болело, казалось, одно малейшее усилие порвет напряженные мышцы. Но я терпела, перебирая про себя имена и лица тех, чья жизнь теперь зависела от меня. И почему мне так не везет?

Ближе к обеду нам все же пришлось остановиться. Один из охранников принца оказался ранен, причем достаточно серьезно. Я, матерясь сквозь зубы, сползла с лошади и подошла к мужчине, вокруг которого крутились остальные, даже на отстраненном лице принца проступило беспокойство. Я растолкала мужчин и аккуратно размотала повязку, скрывающую глубокую кровоточащую рану на плече. Кровь, грязь, гной. Я поморщилась, хорошо, что я барышня не впечатлительная и за время обучения в медицинском всякого насмотрелась.

– Вы рану обрабатывали? – спросила у остальных. Молчание. – Вы что, хотите, чтобы он умер от заражения крови?!

– Ну, так, до столицы как-нибудь дотянем, а там маги его залатают, – растерянно ответил один из охранников. Я закатила глаза. Деревня. Во всем на магию полагаются.

– А если не дотянем? Еще два дня пути как минимум, – разозлилась я. – Далеко до следующего постоялого двора?

– Около часа, только это харчевня, там не сдают комнаты, – подумав пару минут, ответил еще один телохранитель.

– Поехали, – вздохнула я, заматывая пропитанную кровью повязку обратно, все равно нет смысла сейчас перебинтовывать.

До харчевни мы добирались дольше, чем обещанный час, потому что я, волнуясь за раненного тормозила рвущихся вперед охранников. Со мной почему-то не спорили. Видимо вид у меня был пугающий. Все маленькие – злобные, мне всегда так говорили.

Когда мы шумной толпой ввалились в таверну, и я уложила патриотически державшегося раненного прямо не один из столов, бедный хозяин чуть не упал в обморок. Но его привели в чувство десять золотых, которые принц ссыпал в карман мужчины. Жаль, что здесь нет комнат. Расположение всех постоялых дворов было рассчитано по времени передвижения большинства путешественников, поэтому добраться до них можно было только во второй половине дня, а по пути стояли только вот такие вот питейно-едальные заведения. Я попросила разогнать собравшихся зевак и позвать служанок. Пока хозяин, извиняясь, выгонял посетителей, я объясняла служанкам, как разрезать ткань, сколько кипятить и зачем мне столько тазов с водой. Особенно всех удивило требование принести бутылку самого крепкого спиртного напитка без примесей, острый нож небольшого размера и иголку с шелковыми нитками.

– Скажите, а когда у вас порез, что вы делаете? – обратилась я к столпившимся мужчинам, пока девушки на кухне готовили все необходимое.

– Травка есть одна, из нее мазь делают умельцы, – неуверенно ответил хозяин. – Только маги не любят таких народных средств, говорят, шарлатанство.

– Неси, – не дослушала я его и махнула рукой. Мужик кивнул и исчез в подсобных помещениях.

– Что ты собираешься со мной делать? – с сомнением спросил раненый, до этого молча наблюдавший за всем происходящим.

– Шарлатанствовать. До столицы надеюсь, доедешь, – с сомнением сказала я, прикладывая руку к горячему лбу телохранителя. Ох, не просто так сломалась карета принца. Ну да ладно, потом выясню. Мне принесли две бутылки спиртного, вместо требуемой одной и я, понюхав содержимое, довольно кивнула.

– Пей, – строго сказала я, протягивая раненному одну из бутылок, он послушно забулькал.

– Интересный способ лечения, – хохотнул кто-то сзади, я шикнула. Весельчак замолчал. Вскоре мне принесли все необходимое и я, мысленно прося помощи свыше, выгнала всех из зала на улицу. Не люблю, когда смотрят.

– Можно мне остаться? – спросил принц. Я, немного подумав, кивнула и захлопнула входную дверь перед завозмущавшимися телохранителями. По пути обратно к операционному столу я незаметно сняла кольцо и сунула его карман. Мешать будет. Пациент был готов, полбутылки выпито. Ну что, приступим?

Через полчаса я, заливаясь потом, устало опустилась на скамейку рядом со своим пациентом. Он молодец, ни разу не кричал. Я бы голос уже сорвала на его месте. Смотреть, как это делают хирурги на операции, и делать самой, две большие разницы. Я надеялась, что все сделала правильно. Главное чтобы охранник не заработал заражение крови из-за долгого неоказания помощи.

– Ты учился на целителя? – впервые с начала операции подал голос принц. Я подняла не него непонимающий взгляд. – Они делают почти тоже самое, только без всех этих... приспособлений.

– Можно сказать и так, просто там, откуда я, это называется немного по-другому, – неопределенно ответила я. Значит, тут медицину совмещают с магией. Этого следовало ожидать, не по мановению же руки раны затягиваются. Это уж совсем фантастика. – Ему нужно пару часов полежать, а лучше вообще пару дней.

– Я могу предоставить ему свою комнату, а сам поживу с сыном, – предложил хозяин харчевни. – Потом он вас догонит, может маг, какой заглянет, так я попрошу ускорить выздоровление.

– Не знаю, – нахмурился принц.

– Это для него лучший вариант, и оставить кого-нибудь с ним на всякий случай, – поддержала я хозяина. Принц посмотрел на бледного телохранителя и сдался. Держатель харчевни получил еще пять золотых и мы, попрощавшись с раненным, поскакали дальше. Нужно было до заката успеть до постоялого двора. Солнце медленно спускалось к горизонту. Нас осталось пятеро.

К своей цели мы добрались уже в полной темноте, последние полчаса лошади шли шагом, чтобы не сломать себе ноги, а нам шеи. Ни одно окно не горело, а во дворе царила тишина, даже лошади в конюшне не фыркали. Никто из нас не обратил на это внимание. Из леса раздался предупреждающий вой Зверя, заставив меня насторожиться. Мои спутники опасливо посмотрели в сторону леса, где скрывался мой четвероногий друг.

– Пойдемте скорее внутрь, – предложил принц.

– Подождите, – придержала я его коня за узду.

– В чем дело? – снова начал раздражаться его высочество.

– А вам не кажется странным, что нигде не горит свет, даже лошадей не слышно, – мои спутники замерли, внимательно приглядываясь и прислушиваясь.

– Пацан дело говорит, – кивнул начальник телохранителей. – Мне это тоже кажется подозрительным.

В этот момент над моим ухом что-то просвистело и с чпоком врезалось в землю, разбрызгивая в стороны комья земли. Ну почему опять я?! Лошади заржали, встав на дыбы, телохранители выхватили оружие и окружили принца, оттесняя к выходу со двора, я по счастливой случайности оказалась рядом с ним. В следующий момент в нас полетело несколько таких же гудящих снарядов, по всей видимости, магического происхождения. Мечи телохранителей принца засветились, образуя защитный купол, в котором вязли и мутной шипящей жижей стекали на землю странные сгустки чужих заклинаний. Нам удалось выбраться из двора на тракт, когда наша защита с легким хлопком исчезла. Мы ударили коней в бока, устремившись к кромке виднеющегося леса. Все происходило настолько быстро, что я не до конца осознавала, что делаю, и чем мне грозит малейшее промедление. Нам вслед полетели стрелы, видимо заклинания закончились, или силы магов иссякли, не знаю. Мы мчались, не разбирая дороги. Я молилась, чтобы лошадь не споткнулась. Сзади раздалось отчаянное ржание. Я на мгновение обернулась, чтобы увидеть, как животное, на котором ехал прикрывающий нас телохранитель, упало, придавив мужчину, которому во время падения сломало шею. Мое сердце сжалось от страха и отчаяния. Я не хочу умирать! Мы ворвались в лес, тормозя разгоряченных и не менее нас испуганных лошадей. Сзади послышался шум погони.

– Бросаем лошадей, надо скрыться в лесу, так у нас больше шансов, – скомандовал начальник охраны, никто не рискнул возражать. В такой темноте на лошадях далеко не уедем, это самоубийство. Мы впопыхах забрали самое необходимое и скрылись за ближайшими кустами.

Наша маленькая группа слажено отступала в лес, уходя от погони. Четверо. И ведь чувствовала, что не надо было пускать на ночь этого блондинчика. А потом моя интуиция подсказывала не ехать с ним, так нет же, захотелось поддержки. Тьфу. Мысли стадами пробегали в голове, пока я пыталась рассмотреть землю под ногами, чтобы не упасть. Двигались мы медленно, стараясь не шуметь, сзади шел один из охранников и что-то нашептывал. Как мне объяснили, он путал следы, чтобы сбить преследователей. Надеюсь, он знает, что делает. Не знаю, сколько времени прошло, но в очередной раз, споткнувшись, я поняла, что больше не встану, хоть режьте. Рядом, с усталым вздохом опустился принц.

– Нам стоит еще немного пройти, – подойдя к нам, сказал Саир, начальник охраны. Второго телохранителя, что был помоложе, звали Равт.

– Ты говорил это уже порядка десяти раз, – выдохнул Зэн. – Хватит, я больше не могу. Они наверняка потеряли нас, а завтра возобновят поиски, нам стоит отдохнуть. – Саир нахмурился, но спорить с принцем не стал и тоже опустился на чуть влажный мох.

– Я дежурю первым, Равт, ложись спать, – распорядился начальник охраны.

– Саир, ты тоже поспи, вы уже два дня не спали, скоро меч держать не сможете, – снова влез принц.

– А кто нас охранять будет? Хотите, чтобы они подкрались и нам глотки перерезали? – возмутился тот.

– Нет, – все еще сомневаясь в своем решении, подала я голос, все повернулись ко мне, сверля злобными взглядами. Что я такого опять сделала? Они еще хотят пособачиться? – У меня есть... амулет, он покараулит, а если что разбудит.

– Что? – удивился принц. – Я очень чувствителен к проявлениям магических колебаний. Не заметил у тебя ничего подобного.

Он завязан на крови, именно он предупредил меня об опасности, когда мы подъезжали к постоялому двору, – я достала из-за ворота рубашки обычный серебряный крестик и показала спутникам. Как я слышала из рассказов в караване амулеты на крови не дают магического фона, однако являются одними из самых надежных.

На самом деле, конечно, караулить нас будет Зверь. Пусть охрана отдохнет. От этого зависит и моя жизнь. Не верится что-то, что мой питомец настолько смертоносный, как о нем рассказывали. Сталь вернее. А вот покараулить он вполне может.

Мужчины посмотрели на меня с сомнением, но все же рискнули поверить. Без отдыха долго не продержится даже самый закаленный солдат.

Зэн Ли Бин

Сразу уснуть не получалось. Постоянно мерещился звук приближающихся шагов. Казалось, что полянку окружают и сейчас с оружием наперевес выскочат из кустов враги. Я зажмурился. Хватит. Все ведь хорошо. Мы далеко от той гостиницы, да и старания следопыта нельзя скидывать со счетов. Он профессионал. Нашептал как надо. Нас никогда не найдут. Но паника продолжала накатывать волнами, заставляя сжимать зубы. Что-то едва заметно толкнуло меня в бок. Я вздрогнул. Лирт. Он свернулся в клубочек и сладко посапывал. Я вздохнул. Почему-то когда рядом этот ребенок я становлюсь более спокойным, вот и сейчас паника медленно отступила, позволяя вздохнуть чуть свободнее. Вот ведь втянул парня, а он не жалуется, так и идет с нами. А куда ему теперь деваться? Странный он все же. Узнал, что я принц, а особого почтения не проявляет, хоть и пытается. Это пугает. Откуда же он, что с детства аристократу, а тем более лирту не привили чувство почтения и даже страха к тем, кто выше по статусу. Не мальчик, а загадка. Но с ним действительно не так одиноко. Он в моей жизни совсем недавно. А уже стал родным, и даже в глубине души я причислил его к короткому списку друзей. Очень на меня не похоже. Куда делась моя мнительность? Может, это все из-за черной башни?

Оксана

Утром я проснулась от толчка под ребра. Убью. Я открыла глаза и, щурясь на солнце, посмотрела на довольного Саира. Что я ему сделала? Я встала и показала спине начальника охраны язык. Злыдень. Остальные уже проснулись и ждали меня. Вот я спать, даже не услышала ничего. Я потянулась, разгоняя по затекшему телу кровь, и сладко зевнула. Удостоверившись, что я встала, мужчины не сговариваясь, пошли вперед. А где «доброе утро»? Где завтрак? Точно убью. Всех. И опять останусь одна? Нет, пусть еще помучаются. Зверь, выскочив из-за ближайшего куста, одобрительно зашипел.

– Только ты меня понимаешь,– почесала его между ушей.

Прошло два дня от срока отпущенного морской жительницей. По моему мнению, детеныш Мораны мог понадобиться только в качестве экзотического подарка на свадьбу, которая уже через день, и что потом? Пробираться во дворец и воровать этого маленького русала? Мы хотя бы в нужном направлении двигаемся? Я достала ракушку и сжала в руке, она тут же нагрелась. Значит, идем мы правильно. Мы выстроились в цепочку, впереди шел Саир, за ним принц, потом я, замыкал шествие Равт, продолжая что-то нашептывать себе под нос. Двигались молча, прислушиваясь к каждому шороху, Зверь шевелил ушами и постоянно принюхивался. За каких-то два часа я устала больше, чем от блужданий по стальному лесу, там хотя бы меня никто не преследовал, да и звуков, кроме перезвона листиков небыло.

– Может, вернемся на дорогу? – с сомнением предложил Равт. – Днем они вряд ли станут нападать, столица близко, движение оживленное, можно будет присоединиться к какому-нибудь каравану.

– Я думаю об этом, – только и сказал Саир, даже не удостоив нашего шептуна взглядом. Я тяжело вздохнула.

Несмотря на неоднозначный ответ Саира мы вскоре вышли на дорогу. Наконец-то закончатся ямки и канавки. Я была готова расцеловать каждого, кто встретиться. Мы медленно брели по обочине, поджидая какой-нибудь караван. Ждать долго не пришлось и вскоре позади стали видны приближающиеся повозки, поднимающие облака пыли. Когда первая повозка поравнялась с нами, принц спросил, где может найти хозяина каравана, ему махнули на карету в середине. Я ездила уже не раз, но впервые вижу, чтобы купец ехал с караваном в карете. Принц дождался ее и, ускорив шаг, чтобы не отстать, вежливо постучал в дверцу. Изнутри донеслось неясное положительное кряхтение. Принц скрылся внутри и уже через пять минут мы сидели в одной из порожних телег. Я мечтательно прикрыла глаза и облизнулась, предвкушая вкусный обед. Жизнь налаживается.

– А почему купец не предоставил вам свою карету? – спросила я у принца.

– Ну, во-первых я не сказал, что принц, а во-вторых он не живет по законам дорог, я выложил все деньги, что у меня были, чтобы он позволил присоединиться к каравану, – поморщился Зэн.

– Понятно, – вздохнула я, мечтая об уютной прохладе кареты, мягких подушках и убаюкивающем покачивании этого чуда на колесах. Солнце пекло безжалостно.

– Кстати, Лирт, – позвал меня принц. – Хватит выкать, я тебе жизнью обязан.

– Да мне как-то, – засмущалась я.

– Перестань придуриваться, – отмахнулся он. Саир хмыкнул.

К вечеру мы остановились у очередного и, по заверениям моих спутников, последнего на нашем пути постоялого двора. Оказалось, протопав по лесу несколько часов, мы срезали большой крюк, который делала дорога. Хотелось верить. Я, набив живот пирогами, сразу же отправилась спать, мне снова выпала честь делить ложе с принцем, который наотрез отказался спать со своими охранниками, от которых по его словам воняло и закладывало уши от храпа. Пора мне начинать храпеть.

Я отдала служанке одежду для стирки, перед этим долго решая, не выкинуть ли ее вообще, а сама намылась и одела сменный комплект, наслаждаясь чистотой. В последнее время мне это редко удается, тут поневоле завоняешь, когда условий нормальных нет. Я завалилась на кровать и, свернувшись калачиком, почти уснула, когда пришел принц. Ему приспичило с кем-то поболтать и выпить вина. История повторяется. Пришлось вставать и топать в гостиную, похожую, как две капли воды на предыдущую.

– Лирт, – разлив вино, как-то слишком неуверенно для принца начал он.

– Что? – подозрительно сощурилась я.

– А у тебя есть деньги? – он смущенно опустил глаза и принялся изучать резьбу на подлокотниках.

– А что? – еще более подозрительно повторила я свой вопрос.

– Я караванщику все деньги отдал, мне за номера и еду нечем расплатиться, – еще больше смутился Зэн. Я не выдержала и засмеялась. Принц просит в долг деньги, которые грубо говоря, уже потратил.

– Ну, ты даешь, – отсмеялась я. – Конечно, дам и не в долг, ты же обещал помочь с поисками сына Мораны.

– Я и так помогу, – гордо вскинув голову принц. – Я обещал.

– Вот и ладушки, давай выпьем за то, что выжили, – улыбнулась я, поднимая бокал. За этим последовали тосты за погибшего телохранителя, мой чудесный талисман-крестик, каждого из нашей команды и успех будущего дела по вызволению моих друзей. В общем, мы опять напились.

Зэн Ли Бин

Никогда не причислял себя к извращенцам, даже подумать о таком не мог. Но неосознанно ловил каждое движение, каждый вздох маленького спутника. А от мысли, что вскоре мы вновь окажемся наедине, в одной кровати, становилось жарко. Я тряхнул головой, с ужасом осознавая какие мысли посещают мою голову. Может, я схожу с ума?

Тем не менее, я вновь напросился ночевать с ним в одной комнате, хотя имелись и свободные номера. Мы раздавили бутылочку вина, вспоминая свои приключения, и улеглись спать. Лирт почти сразу заснул. Завидую я ему, стоит дотянуться до подушки и он тут же отключается. Я осторожно накрыл его одеялом. Мальчик недовольно зашевелился и уткнулся носом мне в живот. Я затаил дыхание, сердце бешено забилось. На душе стало нестерпимо приятно. Как такое может быть? Я обнял мальчика и уткнулся в его макушку, пытаясь разогнать мысли, атакующие голову. С ним мне удивительно спокойно и хорошо, как будто и небыло никогда подозрительности и беспричинного страха. Сейчас я был готов отдать жизнь за одну лишь его улыбку. Я грустно усмехнулся. Точно извращенец.

Оксана

Очень хотелось в туалет. Я открыла глаза, тупым взглядом изучая чьи-то руки на своей талии. Резко вскинула голову, отчего меня замутило. В голове, наконец, сформировалась вторая, после физиологической потребности мысль. Я лежу на принце, уткнувшись носом в его грудь и закинув ногу ему на живот, а он в свою очередь меня обнимает. Так, допилась. Я осторожно, чтобы не разбудить Зэна, переложила его руки, медленно сползла с постели и, пошатываясь, побрела в ванную. Пора заканчивать эти совместные попойки с ночевками.

Так, намазать кожу, покрыть волосы противной жижей, перевернуть кольцо... Кольцо! Я же засунула его в карман, затем мы бегали по лесу, ехали с караваном, а одежду вечером я отдала в стирку. Неужели потеряла? Я растерянно села на край ванны и закусила губу. Нет, конечно, без него жить можно, но уж слишком полезным оно оказалось. Мои мысли прервал мелодичный перезвон у зеркала. Я подняла глаза. Мне весело подмигивал серебристыми звездочками черный бриллиант. Я чуть не взвизгнула от счастья и надела кольцо на палец, почувствовав тепло, растекающееся по телу. Я тоже рада тебя видеть. Прости, помню, что обещала не снимать. От испытанного испуга, даже похмелье прошло, и я уже более бодро пошла вниз, откуда доносились крики и шум, собирающегося в дорогу народа. Принц еще не проснулся.

Но хорошему настроению не суждено было задержаться надолго. Я остановилась наверху, у лестницы, на глаза мне попались пять подозрительных типов. Нашему каравану они точно не принадлежали, а всех, кто кроме нас остановился в гостинице, можно было пересчитать по пальцам, и я их вчера видела мельком. Эта увешанная оружием пятерка о чем-то разговаривала с хозяином, как будто специально в этот момент он указал им на лестницу. Я скрылась за углом. Самое плохое заключалось в том, что на втором этаже были только лучшие номера, два люкса из имеющихся пяти были заняты. Один снимал купец, другой мы. У кого из нас больше шансов встретить гостей? Вот и я думаю, что выигрываем мы. Я ураганом влетела в наш номер и закрыла дверь на целых две щеколды. Не очень обнадеживает.

– Зэн, подъем, может я развожу панику, но, кажется, сейчас нас будут убивать, – засовывая вещи в мешки, проорала я. Принц подскочил и без вопросов начал быстро одеваться, одновременно пытаясь помочь мне. Где его хваленые охранники? Дрыхнут еще что ли? Я буквально кожей ощущала, как пятерка убийц поднимается по лестнице. Мы заметались по комнатам, не зная, как выбраться.

– Окно! – крикнула я, когда раздался первый сильный удар в дверь. Не знаю, как нам удалось сигануть со второго этажа и ничего себе не сломать, наверное, хваленое состояние аффекта. Мы оказались во внутреннем дворе и быстро осмотревшись, выскочили на общий двор, где уже толпились люди, готовясь к отправлению. Оставался последний рывок до столицы. На встрепанных и испуганных нас не обратили внимание, а мы, активно работая локтями стали пробираться к воротам. Когда мы уже почти вырвались из набитого людьми двора, над моим ухом прогудел знакомый шар непонятной субстанции, мы прыгнули в сторону, прячась за телегой, в борт которой тут же ударило множество мелких камней от взрывной волны. Началась паника. Люди кричали, ломились к выходу и просто беспорядочно носились по двору, пугая самих себя и животных. Из гостиницы раздались звуки драки, видимо телохранители очухались и встретили наших обидчиков.

– Они вдвоем справятся? – спросила я, мучительно решая, что делать. Ждать охрану в укрытии, отправить Зэна им на помощь или бежать куда подальше.

– А сколько нападающих? – видимо задаваясь тем же вопросом, поинтересовался Зэн.

– Видел пятерых со злобными рожами и огромными мечами, еще они вроде заклинаниями кидались, – сказала я, ответ напрашивался сам собой, наши спутники не справятся. Мы с принцем переглянулись. Я хотела предложить удирать, но он видимо расценил мои вопросы по-другому и схватив меня за руку, с решительным лицом потащил в таверну. Видимо на подмогу. Я вытащила свой кинжал. Какое-никакое, но все же оружие.

В общем зале вовсю шла схватка, причем перевес был явно не в нашу пользу. Двое зажали в углу Равта, а Саир отбивался от троих, прыгая по столам. Вокруг сверкали мечи, звенела битая посуда, трещали столешниц, когда в них застревали мечи противников Саира. И что я тут забыла со своей зубочисткой?! Ну, как известно, хорошие мысли всегда задерживаются.

Наше появление не осталось незамеченным и к нам устремились двое, оставив Равту одного противника, а начальнику охраны двоих. Я взвизгнула и нырнула под ближайший стол, уходя из-под удара, а принц красиво скрестил со своим врагом мечи. Дальше я уже не смотрела, как дела у товарищей, посвятив все свое внимание спасению собственной жизни. Я бегала по всему залу, перепрыгивала столы и скамейки, закидывая мужчину всем, что попадалось под руку, и даже покачаться на люстре умудрилась, лишь больше выводя своего преследователя из себя. Вскоре он уже безо всякой стратегии, так же беспорядочно носился за мной, орал бешеным голосом и рубил все подряд. Но бегать бесконечно невозможно и я поняла, что сама себя загнала в угол. Обернувшись лицом к противнику, я вжалась спиной в стену и выставила перед собой кинжал, с ужасом глядя в бешеные глаза своего убийцы. Добегалась. Он замахнулся, занеся меч над головой. Я поняла, что это конец и зажмурилась, ожидая быстрой, но скорее всего очень болезненно смерти. Раздался грохот падающего тела, я открыла один глаз и обнаружила своего врага лежащим лицом вниз со стрелой в спине. Я открыла второй глаз и, не веря, что еще жива, посмотрела на застывшего в дверях, с арбалетом в руках, своего недавнего пациента.

– Жизнь за жизнь, – улыбнулся он, опуская арбалет и прислонившись к дверному косяку. Я улыбнулась, опускаясь на пол. Ноги отказались меня держать.

– Ты ранен? – подошел ко мне встревоженный Зэн с окровавленным мечом в руках.

– Нет, – мотнула я головой, глядя стеклянными глазами в пространство. Адреналин постепенно уходил из организма, и я почувствовала, как же мне плохо. Голова закружилась и я, прикрыв глаза, прислонилась к стене, со свистом втягивая воздух. Легких катастрофически не хватало. Кто-то взял меня на руки и осторожно понес наверх, вскоре я оказалась в постели и мгновенно вырубилась.

Меня разбудила боль в руке. Я резко открыла глаза и села, сжимая кинжал. На меня ошарашено смотрел Зэн, который зачем-то пытался снять с меня рубашку, при этом придерживая за плечо. Я посмотрела на руку и ужаснулась. Весь рукав был пропитан кровью. Моей! Рука сразу же запульсировала болью. Я вскочила и скрылась в ванной, уже из-за двери потребовав бутылку спиртного и чистые бинты, как для операции с раненным телохранителем.

Рана – слишком громкое слово, скорее глубокий порез, просто задело пару крупных сосудов, оттуда и столько крови. Я, облегченно вздохнув, смыла кровь, продезинфицировала ранку, при этом взвыв, не хуже своего Зверя и замотала бинтами. Как мне удалось так вовремя проснуться? Ведь еще чуть-чуть и Зэн, без всякой задней мысли, раздел бы меня. А там можно сушить сухари, ну или, во всяком случае, долго придумывать оправдания своему маскараду, серебристым узорам и набору отравленных листиков. Секреты, одни сплошные секреты. Я, сполоснув лицо и подправив маскировку, вышла из ванной. Наш номер остался нетронутым за исключением выбитого окна и залитой кровью постели. Как мы будем расплачиваться с трактирщиком? Вряд ли его устроят мои оставшиеся пятнадцать монет.

– Как ты? – поднялся из кресла принц. Переживает? Приятно.

– Жить буду, – улыбнулась я. Делая зарубку в памяти, никогда больше не ввязываться в драки.

– Тогда пошли, там обед готов, – подхватив меня под здоровую руку, сообщил он и потащил вниз. Почти все последствия побоища были ликвидированы, и наша вновь воссоединившаяся команда собралась за одним из уцелевших столов. Мы плюхнулись на скамейку, и я тут же ухватила жареную птичью ногу, только сейчас осознав насколько голодна. В промежутках между пережевыванием пищи я задавала вопросы, которых накопилось очень много. Оказывается Кин, мой пациент, очнулся через два часа после операции и после помощи вовремя проезжавшего мимо мага, не слушая возражений, помчался следом за нами, но естественно не догнал. Уже утром они с другом наткнулись на разгромленный постоялый двор, нашли тело погибшего телохранителя, и, не останавливаясь, отправились дальше. В пути они провели всю ночь, сжигая найденные на месте засады факелы, и только к сегодняшнему утру прибыли сюда, где кипела схватка, в которую они тут же влезли. Как я и предполагала на Зэна вели охоту не первый день, но при нашей встрече он был уверен, что оторвался. А кому нужна смерть кронпринца? Да всем подряд. Так что по этому поводу позже будет проведено расследование. Так я и поверила, что он не знает, но мне, в общем-то, все равно.