Текст книги "Проклятие Черного бриллианта (СИ)"

Автор книги: Ксения Герцик (Гаврилова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Надо встать. Убеждала я себя, глядя в пустоту светящегося коридора. Если я так и буду сидеть, то ничего не изменится. Я умру рядом с неизвестным шипящим хищником, и все мои усилия окажутся напрасны. Собрав волю в кулак, я поднялась, держась за гладкую, как стекло, стену. Пальцы заскользили и я чуть не упала. Нельзя. Вперед. Где-то слышался едва различимый звук капающей воды. Вода. В горле пересохло. Я медленно поковыляла на звук. Только бы дойти.

Идти пришлось долго. Стены под моими пальцами послушно загорались, освещая все большую территорию темного коридора. Звук воды становился отчетливее. Я ускорила шаг и буквально вывалилась в огромную пещеру. Пол от соприкосновения с моим телом вспыхнул узкой прямой линией, словно дорога, упираясь в невысокий бортик, окружавший озеро. Встать я не смогла. Силы кончились. Но я упорно поползла по предложенной дорожке. Наконец, я достигла своей цели. Бортик вспыхнул тысячей непонятных символов, слепя глаза. Мне все равно. Пить. Я перевалилась через невысокое каменное ограждение и начала жадно глотать ледяную воду, черпая из ярко-голубого озера разбитыми в кровь руками. Я чувствовала, как холодом обжигает пищевод и скапливается в желудке живительная жидкость. Такого удовольствия я никогда в жизни не испытывала. Я все пила и пила, пока не почувствовала, что сейчас лопну. Обессилено опустившись на пол, я прислонилась к бортику и закрыла глаза. Не могу больше.

Эйл Ли Фир

Время. Как часто казалось, что оно бежит, летит. Его всегда не хватало, всегда стараешься выторговать у него еще хоть одну лишнюю секунду, но оно неумолимо уходило. А теперь... Не знаю, сколько я уже так лежу. Был дождь, и теперь мое тело почти утонуло в вязкой жиже. Пошевелиться не удавалось. Сколько мне еще так лежать? День, два, неделю? Я даже не знаю сколько прошло. Казалось, вечность. Как же хочется закрыть глаза, уснуть и больше не проснуться. Я сдался. Я никогда не стремился занять трон, выжить отца, однако он считал иначе и предпочел избавиться от единственного сына. Я бы отдал все за то, чтобы узнать, что такое забота и любовь. Сам никогда не испытывал подобных чувств, их попросту не существовало, благодаря проклятию, но очень часто, я представлял, каково это любить и быть любимым. Наверное, прекрасно.

Какой-то звук отвлек меня от тяжелых размышлений, на которые раньше времени не находилось. Я прислушался. Кто-то копал. Причем именно над моей могилой. Хотелось закричать, позвать на помощь, но горло по-прежнему не слушалось. Оставалось лишь ждать.

Вскоре сквозь грязные доски в лицо ударил яркий солнечный свет. Кто-то откинул тяжелую крышку в сторону. Хотелось зажмуриться, но никак. Солнце нещадно било по привыкшим к темноте глазам.

– Привет братишка, – улыбнулся во все свои клыки Силь. Я хотел ответить на столь радостное приветствие, но даже моргнуть в ответ не удавалось.

– Силь, ты уверен, что он жив? – с сомнением разглядывал меня второй человек с лопатой. Зэн. Неужели избалованный принц тоже копал? Наверное это должно быть смешно. Я попытался изобразить улыбку.

– Силь! – закричал утонченный блондин в испачканном белоснежном наряде, примериваясь, как бы ударить меня лопатой. – Что это? Почему он скалится?! Он точно не превратился в какую-нибудь нежить?!

– Нет, – улыбнулся кошир. – Он жив.

Оксана.

Меня разбудил уже знакомый, леденящий вой неизвестного черного существа. Я вздрогнула и открыла глаза. Вой еще долго метался в высоких потолках зала, заставляя ежиться. Очнулся раненный? И что теперь? Поковыляет за мной с целью покушать? Буду надеяться, что он не настолько голодный. Тем не менее, стоило поторопиться. Я поднялась. В этот раз мне это удалось всего со второй попытки. Удивительно. Я огляделась. В четыре стороны света от озера к стенам тянулись узкие лучи света, а напротив меня чернел высокий каменный трон. Я затаила дыхание. Красиво. Как зачарованная я поковыляла к каменному сидению, чтобы рассмотреть. На ощупь трон оказался удивительно теплым. Как камень может быть таким... живым? Да. Я почти чувствовала биение чьего-то сердца под пальцами. Непонятное тепло приятно согревало озябшие руки. Я, немного поколебавшись, села. По телу пробежали приятные мурашки, и я расслабилась, казалось, что камень принимает очертания моего тела. Как будто в теплую постель опустилась, а меня сверху мягким одеялом накрыли. Я блаженно прикрыла глаза, согреваясь. Сама не заметила, как снова отключилась.

Вновь вой, только теперь не пугающий, как раньше, а полный боли и безысходности. Сердце сжалось от жалости. Что за дела? Эта тварь сожрать меня хотела, да и вой ее далек от приятной музыки. Так почему мое мнение так кординально изменилось? Я начала злиться на себя. Какое мне дело до этого клыкастого зверя?! Он меня чуть не загрыз, а я ему помогать собралась? Никогда. Он меня еще съест потом, и спасибо не скажет. Я задумчиво блуждала взглядом по залу, пытаясь отвлечься от грустных завываний раненного зверя. Только сейчас стало видно, что каждый из лучиков упирается в арку, вырезанную в стене. Настоящим коридором заканчиваться только тот, из которого я пришла. Прислушавшись к себе поняла, что самочувствие не так плохо, как должно бы быть. Даже ребра не болят. Совсем. Да и головная боль пропала, как будто и не было ни аварии, ни плутаний по лесу и беготни по заброшенному городу. Я решительно поднялась с черного трона и пошла в сторону первой арки. От прикосновения к ней раздался неясный гул, и стена внутри пропала. Я отшатнулась. Пустота стала быстро заполняться синим туманом. Я на всякий случай отошла подальше, наблюдая. Но больше ничего не произошло. Распространившись на всю внутреннюю поверхность арки, туман застыл. Я еще минуту постояла, ожидая, что оттуда выскочит стая голодных волков, но убедившись в относительной безопасности неясного тумана, пошла к двум оставшимся проходам. Они повели себя в точности так же, с той лишь разницей, что туман везде был разного цвета. Красный. Синий. Зеленый. Я стояла возле озера и переводила взгляд с одной на другую. Очень похоже на пространственные коридоры из фантастических книг. Во всяком случае, я себе именно так их представляла. Попробовать пройти?

Завывания зверя, наконец, стихли и из коридора слышалось лишь слабое поскуливание. Вновь в груди зашевелилась жалость. Я медленно пошла на звук, матерясь про себя. Животное лежало там же, сжавшись в комок и пытаясь дотянуться зубами до торчащей между ребер кости. Видимо сил ему не хватало, и все попытки заканчивались провалом. Я нерешительно остановилась, глядя на него. Зверь, почувствовав мое приближение, заскреб лапами, пытаясь встать. Черная кровь с новой силой потекла из раненного бока. Глядя на него я как будто чувствовала то, что испытывает он. Страх и злость на свое бессилие. У меня даже бок заныл, как будто это мне под ребра загнали старую кость. Я потрясна головой, прогоняя наваждение. Я медленно присела перед уже отползающим от меня животным.

– Перестань, дурак, ведь только хуже себе делаешь, – как можно ласковее сказала я. Мой голос больше был похож на хрип. Я сама себя испугалась.

Зверь затих, опустив голову на вытянутые передние лапы, и своими серебристыми глазами уставился на меня. Грусть и самая настоящая безысходность. Он не двигался. Я неуверенно потянулась к обломку кости, чтобы вытащить его, наблюдая за реакцией зверя. Тот не шевелился. Я осторожно обхватила кость и резко дернула. Уши заложило от воя. Я отпрянула. Вовремя. На месте, где секунду назад были мои руки, сомкнулись челюсти зверя. Он зашипел и вновь лег, подтянув под себя лапы. В этот момент меня скрутила страшная боль. Как будто в живот вогнали кол и начали накручивать на него внутренности. Я охнула и сползла по стене на пол, хватая ртом воздух, как выкинутая на берег рыба. Из глаз текли слезы, горло перехватило судорогой. Не знаю сколько это продолжалось, но вскоре боль начала отступать, пока совсем не пропала. Я, наконец, расслабилась и глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Рядом завозился зверь, напоминая о себе. Что это было? Неужели я теперь чувствую боль этой чертовой зверюги? Как такое возможно? Вопросов в голове роилось великое множество, но от этого ответы не появлялись. Я перевела взгляд на странное животное. Зверь высунул из пасти раздвоенный, словно у змеи, синий язык и часто задышал. Я, чертыхнувшись, кое-как встала и поплелась обратно в зал, за водой для зверя.

Стащив с себя изорванную кофту, которая была покрыта слоем грязи и крови, я опустила ее в озеро, пропитывая водой. Вокруг тут же расплылось темное пятно грязи. Я, немного пополоскав лохмотья, служившие мне когда-то одеждой, поковыляла обратно к зверю, удивленно изучая свои руки, на которых вместо глубоких порезов и ссадин красовались тонкие светлые полоски шрамов. Да и сил, как ни странно с каждым шагом становилось все больше. Странное место. Может, вода какая-нибудь живая?

Зверь встретил меня несчастным взглядом. Я осторожно поднесла к его морде кофту и легонько надавила. На нос черному хищнику закапала вода. Он встрепенулся и потянулся к воде.

– Все, милый, – вздохнула я, когда сил выжимать кофту не осталось. – Хорошенького понемножку.

Он понял и снова опустил голову, глядя отсутствующим взглядом в пустоту. А я с недоумением наблюдала, как рана на его боку прямо на глазах затягивается. Неужели вода действительно не простая? Стало страшно. Вылечу сейчас на свою голову. А потом что? Бегать? Далеко не убегу, там, наверху мне просто несказанно повезло, а здесь кроме озера и трона ничего нет. Не спрячешься. Даже несмотря на то, что я странным образом чувствовала зверя страх был вполне обоснован. Я поежилась, вспомнив свои приключения в городе. И откуда только силы взялись? Я проявляла просто чудеса акробатики. Как говорит мой знакомый, жить захочешь – не так вывернешься. Я вздохнула и, не дожидаясь, пока зверь выздоровеет, поплелась обратно в зал, проверять свою теорию про пространственные переходы.

Арки все также приглашающе светились густым туманом. В какую пойти? Всегда любила синий цвет. Я кивнула своим мыслям и направилась к голубой арке. Сзади по каменному полу зацокали когти зверя. Я обернулась. Он стоит. Смотрит. Не нападает. Я, стараясь дышать через раз, протянула к нему руку. Он медленно подошел, понюхал и ткнулся мордой мне в ладонь. Я пораженно смотрела на это чудо. Разве можно приручить дикое животное, да еще и так быстро? Тем не менее, меня не ели и я успокоилась.

– Ну что, питомец, – хмыкнула я, чувствуя благодарность и радость от черного хищника. – Пошли что ли? – и, зажмурившись, шагнула в туман перехода. Ничего не случилось, меня не расщепило на атомы, не размазало по стенкам пространственного коридора. Только непонятная вязкость, как толща воды, мешала сделать следующий шаг. Я напряглась и рванула вперед. Что-то как будто лопнуло, и я упала на землю.

Мир взорвался звуками ночного леса. Перекрикивались птицы, шуршали в корнях высоких деревьев мелкие животные, пели сверчки, где-то выли волки, этот вой, после знакомства с черными охотниками старого города, показался мне песней. Я облегченно выдохнула и расслабилась, закинув руки за голову. Выбралась!

Небо, такое глубокое и родное. Я не знала земных созвездий, поэтому для меня оно было точно такое же, как дома. Я смотрела в его бездонную синеву и даже мысли покинули мою голову. Я устала. Смертельно устала. Даже есть не хочется. Интересно сколько я уже в этом странном мире? День, два, три? Под землей время течет незаметно, а сколько я провалялась в беспамятстве с лихорадкой вообще неизвестно. Но сейчас мне все равно.

Так я и лежала, глядя в безоблачное небо, почти до самой зари, а потом незаметно для себя уснула, уткнувшись носом в гладкую и теплую шкуру привязавшегося зверя.

Часть 3.

Эйл Ли Фир

Выбрался. Точнее меня вытащили. Как же хорошо, что я еще не стал таким же, как отец и у меня есть друзья. Мое странное желание быть похожим на обычных людей, оказывается, имеет свои плюсы. Я не знаю что такое любовь, сострадание, жалость, но меня так тянули эти неизвестные чувства, что я долго наблюдал за людьми и копировал их поведение, стараясь хоть на миллиметр приблизиться к тайне. Я помогал, защищал и делал вид, что переживаю. Кто-то считал это обманом и лицемерием, я же просто хотел почувствовать. Возможно, ли пересилить проклятие? У меня почти получилось. Во всяком случае, мой обман вскоре стал и самообманом. Я в первую очередь думал о том, как бы поступил чувствующий человек, а уже потом искал компромисс с собственными желаниями и логикой.

– Эйл, ты, правда, живой? – с сомнением вглядываясь в мое лицо, спросил Зэн. Я отвлекся от раздумий и поднял на своего друга глаза. Живой? А что вообще значит жить? Чувствовать? Сколько раз я слышал «жить – значит любить» или «жить – значит чувствовать». Если брать с этой стороны, то я и не жил никогда, а просто существовал, с каким-то остервенением рвался вперед, ища смысл этой самой жизни.

– Действие яда еще не до конца прошло, – за меня ответил Силь, мой двоюродный братишка.

– Силь, – потер переносицу Зэн. – А почему яд не сработал?

– Его величество не рассчитал дозу. Яд имеет свойства парализатора, что и получилось в нашем случае. Эйла спасло то, что рассчитать точное количество яда для полукровок очень тяжело. А яд очень дорогой и редкий, поэтому и поскупились агенты его папочки. – Разливая вино по бокалам, улыбнулся Силь.

– То есть мне просто повезло? – наконец очнулся я, откидывая размышления в сторону.

– Не совсем, – улыбнулся Силь. – Я немного помог.

– Как? – в один голос с Зэном воскликнули мы, сверля синекожего кошира взглядами.

– Ну, ведь ты сам просил найти возможность привести в действие наш план, – загадочно сверкнул клыками в улыбке мой братишка. Если бы я умел злиться, то сейчас непременно уже душил своего непутевого родственника.

– Ты достал пыль? – спокойно спросил я, отплевываясь от попавшей в рот земли.

– Почти. Твой папочка объявил о твоем исчезновении и теперь якобы сам кинулся на поиски. Я отправил с ним своих людей. Его задержат в Арте, куда пребудет мой человек и привезет пыль. А твоя смерть уверит короля в том, что угроза миновала, он наверняка ослабит охрану и вернется к своим развлечениям. – победно улыбнулся он и залпом осушил бокал.

Оксана

Впервые за последнее время, меня разбудило солнце. Его теплые лучи ласкали кожу и слепили глаза. Я закрылась рукой, пытаясь урвать еще хоть полчасика сна. Но спать на земле оказалось не так сладко, как хотелось бы, и я, разочарованно зевнув, села.

Вчера я не удостоила место своего пребывания даже беглым взглядом и теперь наверстывала упущенное. Я лежала на круглой каменной плите, которая вросла в землю и была едва различима в шелковой траве. В обе стороны, пропадая где-то на горизонте, тянулась прямая линия прогалины. Она как неведомая граница разделяла два мира. Сзади перезвякивались уже знакомые мне стальные ветки, а впереди высились вековые деревья обычного, живого леса, радуя глаз изумрудной листвой. С ветки на ветку перелетали птицы, шуршала трава и вообще, при виде хоть чего-то родного и привычного, жить захотелось. Я потянулась, в очередной раз, убедившись, что вода действительно оказалась не простой. У меня ничего не болело. Я настолько привыкла к постоянной слабости, боли и прочим радостям измученного организма, что их отсутствие показалось мне чем-то новым и необычным. Хотелось прыгать и смеяться.

Мое внимание привлек впервые встреченный погибший стальной куст. Он грустно покачивал на ветру голыми остовами иссохших веток. Я подошла. Вся земля вокруг него была усеяна листиками-кинжалами. Я осторожно подняла один из них. Твердый и холодный, с острыми, словно бритва, краями. Действительно как настоящее лезвие. Немного покрутив его в руках, я решила взять несколько с собой. Вдруг они представляют в этом мире ценность? Но даже если нет, то хоть мне помогут в дальнейшем выживании. Ведь недаром бойскаутов отправляют в леса с одним перочинным ножом! А у меня их набралось уже с десяток. Я аккуратно упаковала листики в свою изодранную кофту и сунула под мышку. Солнышко, как и раньше ощутимо припекало, и мне она была не нужна. Хорошо, что в этом мире такая прекрасная летняя погода, хоть не надо думать о том, как согреться. Интересно, что бы я делала, если бы тут лежал снег? Не знаю, но далеко в спортивном костюме точно не ушла бы.

Ближайшие кусты зашуршали, предупреждая о чьем-то приближении. Я напряглась, готовая в любой момент сорваться с места и побежать. Ветви раздвинулись и на прогалину, гордо задрав голову, вышел мой спутник, с зажатым в зубах зайцем. Не знаю, может и не заяц это, но уши у него тоже длинные. Зверь положил задушенную тушку к моим ногам и вопросительно заглянул в глаза. Поесть мне принес. Ага.

– Я такое не ем, – отходя подальше от пушистого мертвого тельца, сказала я. Готовить-то не на чем, боюсь, мой организм не обрадуется сырому мясу. Зверь, поняв, что мне его угощение без надобности, подхватил добычу и снова скрылся в кустах. Послышалось чавканье. Я поморщилась, представив, что еще недавно могла бы оказаться на месте несчастного зверька.

Тем не менее, зверь затронул жизненно важный вопрос. Вода водой, но ей не наешься. Раны она залечила, сил прибавила, а вот прилипший к позвоночнику желудок не успокоила. Есть хотелось. Очень. Может, в лесу ягодки, какие растут? Я, последний раз оглядев место своей ночевки, уверенно пошла в сторону живого леса и порадовалась, что попала сюда именно в спортивном костюме и кроссовках, иначе бы проблем в моей жизни было однозначно больше. На шпильке по лесам и заброшенным городам не побегаешь.

Мои надежды оправдались. Я шла по лесу, закидывая в рот мелкие сладкие ягоды лимонного цвета. Поначалу я хотела набить ими свои немногочисленные карманы, но вскоре передумала, убедившись, что кустики растут почти под каждым деревом. Зверь скользил рядом, внимательно принюхиваясь и прислушиваясь. Ни одного хищника я не встретила, да и вообще никого крупнее белки мне по пути не попалось. Толи животные чувствовали моего спутника и опасались показываться, толи действительно не водились. В любом случае меня этот факт радовал. Лес был похож на ухоженный парк. Деревья росли на довольно большом расстоянии друг от друга, что позволяло свободно передвигаться и смотреть далеко вперед на случай возможной встречи с каким-нибудь обитателем. Короче дремучим его назвать было сложно. Скорее мое путешествие было похоже на прогулку.

Я шла целый день, стараясь оставить странные неживые земли далеко позади, но когда солнце заметно начало клониться к горизонту, задумалась о месте будущей ночевки. Ничего путного в голову не лезло. Вспоминались разнообразные способы организации ночлега в лесу. Лапник? А что это? Я так понимала, что ветки. Но какие и где их взять? Лес был слишком чистый и встреть обломанные ветви, да еще и набрать целую охапку не представлялось возможным. Что еще? Спрятаться в корнях. Я заглянула за единственное встреченное поваленное дерево. Нет, спасибо. Корни кишели всякой живность. Жучки, паучки, гусеницы-сороконожки. Мне стало тошно, как только я представила, что все это будет ползать по мне, если я все же пересилю себя, и засну с таким соседством. Меня передернуло. Что остается? Лечь просто так? Страшновато.

Случай решил за меня. Пока я шла, погруженная в глубокие раздумья, деревья впереди расступились и выпустили меня на берег красивого лесного озера. Я остановилась, внимательно вглядываясь в небольшой охотничий домик на берегу. Не знаю почему, но я скрылась за ближайшим кустом и внимательно осмотрела заманчивый вариант предложенного места ночевки. Почему я не бегу вперед? Ведь там могут быть люди! Наверное, именно этого я и боялась. Так долго шла, надеясь встретить хоть кого-то разумного и человекообразного, а теперь испугалась. А что если обитатели этого мира не похожи на меня? Вернее я на них? Вдруг тут процветает рабство и меня продадут, я до конца жизни буду вынуждена постоянно ползать на коленях перед каким-нибудь уродом? Страхи, до этого прятавшиеся за надеждой, атаковали мой и без того замученный мозг. Я до боли в глазах вглядывалась в простой деревянный домик и пыталась понять. Что? Все сразу.

Просидев с полчаса, я, наконец, решилась. Нет, не побежать с радостными криками вперед, а провести разведку. Осторожно ступая по шелковой траве и пригибаясь к земле, я двинулась в сторону, как мне казалось, пустого домика. Видимые для меня окна были наглухо закрыты ставнями, трава у дома была высокой и не примятой, что давало основания полагать, что там никого давно небыло. Я подкралась к стене и затаилась под окном. Тихо. До ушей доносился только плеск воды в озере и шелест листьев. Неужели действительно пустой? Я нерешительно поднялась на крыльцо и подергала дверь. Закрыто. Может попробовать через окно? Я обошла дом вокруг, и когда уже надежда попасть внутрь казалась совсем призрачной, на глаза попалась приоткрытая ставня одного из окон.

Я, тяжело дыша, ввалилась внутрь, больно стукнувшись копчиком о брусчатый пол. Темно и тихо. Это хорошо. Как я не пыталась, но через окно ничего разглядеть не удалось. Меня удивило, что ни стекол, ни упоминавшихся в сказках бычьих пузырей на окнах небыло. Видимо в связи с теплым климатом они были просто не нужны, а на ночь люди закрывали ставни.

Я открыла окна и огляделась в скудном свете заходящего солнца. Небольшой однокомнатный домик с парой скамеек, печкой и столом. Как в этнографическом музее, где в качестве экспоната был выставлен кусочек древнерусской избы. Ничего особо примечательного. Над печкой обнаружился шкафчик с глиняной и деревянной посудой. Я села на скамейку и задумалась. Остаться здесь? Предложение конечно заманчивое, но вдруг кто придет? Что я скажу?

За окном совсем стемнело, и я решила не маяться дурью, и остаться. Ночью вряд ли кто сюда пожалует, особенно если учесть, что тут давно никого небыло. На этом и остановилась. В дверь поскреблись, я вздрогнула. Раздалось шипение. Зверь. Я облегченно выдохнула и впустила питомца. Он по-деловому обошел новое жилище и остановился на выцветшем коврике в углу дома, скребя лапами. Что-то нашел? Я заинтересованно подошла и, согнав зверя, откинула коврик. Погреб. Плотно прилегающий к полу люк с железным кольцом. Я откинула крышку и, щелкнув обнаруженной в кармане зажигалкой, спустилась вниз. Множество полок с деревянными кадками и горшками. Мешки с крупой в углу и огромный сундук с внушительным замком. Зажигалка сильно нагрелась, и я погасила огонек, дуя на обожженные пальцы. Как тут в темноте что-то найти. Я нащупала на ближайшей полке пару емкостей и потопала наверх. Надеюсь там еда.

В неярком свете пары свечей я сидела за столом и жевала найденные в погребе заготовки, запивая крепким красным вином. В голове приятно шумело, тело окутала сладкая слабость. Хорошо. У дверей спал зверь, охраняя меня. Интересное существо. Сначала чуть не съел, а теперь ходит сзади, как привязанный, даже честно пойманным зайцем накормить пытался. Я отставила в сторону кружку и вытянулась на скамейке, подложив под голову подушку. За окном успокаивающе пели сверчки, тихо шелестела трава и плескалась вода в камышах. Я прикрыла глаза. Если забыть обо всем, то можно представить, что я на даче. Вот сейчас зазвонит телефон, и мама спросит, как дела и когда я вернусь домой. Дом. Я больше никогда туда не вернусь. Эта мысль была настолько ясной, что я испугалась. Нет. Я вернусь. Не знаю как, но вернусь обязательно. Потому что каждый, рано или поздно, возвращается. Для этого и существует дом.

Утром я проснулась рано, что для меня являлось подвигом. Дома едва ли удавалось разлепить глаза к полудню. Сама себе удивляясь, я нашла в погребе что-то отдаленно напоминающее мыло, и пошла к озеру. Сколько я уже не мылась? Понятия не имею и иметь не хочу. Было противно. Одежда липла к коже, постоянно царапаясь засохшей кровью и грязью. Я с облегчением скинула лохмотья, которые из себя представлял спортивный костюм, и нырнула в воду с потемневших мостков небольшого причала.

Отмыться в холодной воде было не так просто, мыло то и дело норовило нырнуть в глубину, выскользнув из пальцев. Но мне пока везло, и я успевала поймать его у самой воды. Мочалки небыло и я оттиралась своим костюмом, скребла ногтями и терлась песком. Спа-салон отдыхает. В итоге чистая и замерзшая, я вылезла на берег и завернулась в найденную так же в погребе пожелтевшую простыню. Немного погревшись на солнышке, пошла в дом. Впереди меня ожидала одна из самых интересных частей знакомства с новым миром, а именно кража с взломом.

Я сидела в погребе напротив запримеченного сундука, вооружившись свечой и кочергой. Последняя была предназначена для взлома тяжелого замка на ржавых дужках. Совесть, прожорливым червяком скреблась внутри, все никак не давая приступить к задуманному. Я уже минут пятнадцать сидела и буравила сундук взглядом, пытаясь догадаться о его содержимом. Понятно, что экстрасенсорные способности во мне не проснулись и я, заткнув совесть, принялась ломать замок.

Тяжелая это работа, взламывать замки, даже ржавые. Я провозилась не меньше получаса, прежде чем злополучный замок с обиженным звяком отскочил в угол погреба. Я, затаив дыхание, откинула крышку. Естественно там небыло никаких сокровищ, которые мне усиленно рисовало воображение. Куча старого тряпья и все. Даже ничего, более или менее, подходящего для меня не нашлось. Я разочарованно пнула сундук. Что-то щелкнуло. Я заинтересованно принялась выкидывать барахло. Под старыми тряпками обнаружилось второе дно. Я, как заправский шпион, подковырнула отъехавшую перегородку и почти целиком зарылась в сундук.

Пара комплектов добротной одежды, свойственной для средневековья. Серые рубашки и штаны из плотной ткани с кожаными вставками на местах наиболее частого образования потертостей. Речи о молниях и заклепках не шло. Сплошные шнуровки и пуговицы. Ну да ладно, мне не до выбора. Я тут же натянула на себя одежку. Великовато, но подвернуть, закатать и вполне сойдет для сельской местности. В неярком свете свечи я разглядела что-то странное. Подойдя поближе к огню, я вытянула вперед руки и во все глаза уставилась на свою собственную кожу. И как я раньше не заметила?! Нет, у меня не выросли шестые пальцы и ничего особо страшного. Только вот от многочисленных шрамов тянулись тонкие серебристые ниточки сосудов. Почему серебристые?! Кровь по определению красная! Я вспомнила свою непонятную лихорадку в подземелье. Тогда я думала, что это от переохлаждения и сильного напряжения, но теперь закралась неприятная мысль, что это было отравление. Эти кровожадные листья еще и ядовиты!? Интересно, я уже переболела или будут еще какие-нибудь последствия? Я умру? Мысли крутились в голове, пока я, как завороженная разглядывала серебряный узор сосудов. А что у меня с лицом?! Туда пришелся первый и самый сильный порез. Я осмотрелась вокруг в поисках отражающей поверхности, но, к сожалению, хозяин дома, видимо, в зеркалах не нуждался. Мне оставалось только гадать о том, как теперь выгляжу. Успокоив себя мыслями, что с лица воды не пить и вообще, хорошо, что выжила, я решила отложить саможаления до лучших времен и вернуться к изучению тайника.

Посмотреть было на что. Целая коллекция колюще-режущих предметов для убийства себе подобных. Я поежилась. Снова закрались мысли о том, что это не мой дом и хозяин может вернуться в любой момент. А в связи с обнаруженным набором, встреча эта может быть смертельной. Для меня естественно. Я перебрала дрожащими пальцами оружие и отыскала два увесистых мешочка с деньгами. Круглые монетки золотого цвета без какой-либо гравировки, просто желтые кругляши. Не интересно, но полезно для дальнейшей жизни. Я выложила один мешочек для себя. Приговаривая, что вовсе это не грабеж! Я ведь не все забрала, а только один мешочек! Больше ничего интересного не нашлось, кроме, пожалуй, нескольких баночек с кремом бронзового цвета, похожим на грим. Как автозагар. Я хихикнула. А может, стоит намазать им кожу? Мои серебристые узоры хоть и не слишком заметны, но однозначно необычны. Я прихватила свои находки и поспешила наверх. Оставаться тут надолго желание пропало. Вдруг хозяин вернется? А если взять в расчет разграбленный тайник, больше похожий на схрон заправского шпиона-убийцы, то скорее бежать надо.

Через час я была готова к выходу. В новой одежде я выглядела как мальчишка и немного подумав, решила поддержать эту тематику. Груди у меня никогда небыло, первый размер, поэтому прятать особо ничего не пришлось. Я лишь обвязалась бинтами из разрезанной простыни, а остальное сделал мешковатый костюм, скрыв такие особенности женской фигуры, как талия. Волосы я завязала на концах веревочкой и подогнула вовнутрь, соорудив что-то вроде стрижки под горшок. Кожу рук и лицо намазала необычным кремом, который надежно скрыл все следы яда стального леса. Я решила называть его именно так, потому что самым ярким воспоминанием был постоянный металлический перезвон в ушах. Листики теперь покоились в перевязи под рубашкой. Вроде все. Парню намного легче одному гулять по незнакомому миру. По крайней мере, в гарем ни к кому не попаду, да и если вспомнить средние века, то мужчинам там жилось определенно лучше, чем бесправным женщинам. Переодеться обратно я всегда успею.

Закинув на плечо мешок с краденными пожитками, я направилась к дверям. Вперед и с песней!

Однако далеко уйти у меня не получилось, а точнее я даже с крыльца не спустилась. Из небольшого пролеска раздалось отчетливое ржание лошади. Сердце ухнуло в пятки. К ногам прыгнул зверь и обнажил клыки в предупреждающем оскале. Что делать? Бежать? А вдруг заметят и погонятся? От лошадей не убежишь. Я нерешительно остановилась и крутила головой, отчаянно пытаясь найти место, где спрятаться. За деревьями показался силуэт всадника. Больше медлить нельзя.

– Спрячься и не вылезай, – бросила я черному зверю. А сама скрылась в доме и захлопнула дверь. Я закрыла все ставни и затаилась за дверью, зажав в руках кочергу. Если неизвестный некто, не проедет мимо, и заявится сюда, то его голову ждет горячая встреча с железякой. Вроде ничего на улице не забыла. Это главное, а то если гость заметит, хоть что-то, мне не жить. На крыльце послышались шаги. Я сильнее сжала кочергу и занесла над головой для удара. Дверь открылась и на пороге появилась тень мужчины. Один? Буду надеяться. Он, как будто что-то заподозрив, медленно вошел внутрь, осматривая домик. Больше ждать нельзя, иначе меня обнаружат. Я выскочила из-за двери и ударила неизвестного по затылку. На пол упало бессознательное тело. Я выронила кочергу.