Текст книги "Второй наследник"

Автор книги: Ксения Бунеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Глава 9

Темнота быстро сгущалась, когда мы въехали в лес. Это лес назывался Зарианским, потому что он окружал реку Зариану. С этими местами были связаны многочисленные легенды и сказания. Колхан не раз рассказывал мне различные истории, происходившие здесь много лет назад.

Лес был густым и высоким. По нему проходила старая дорога, ведущая в Лауренс, небольшое поместье севернее Лонгджера. Эту дорогу редко использовали, поскольку боялись въезжать в лес, где со временем нашли приют разбойники и почитатели различных культов.

Дорога все же была еще в неплохом состоянии. Она была достаточно широкой, чтобы мы все могли ехать наравне. Ирвин выехал чуть вперед, а мы ждали его на опушке. Спустя несколько минут, он вернулся.

– Принц Эдвент направился в сторону Замковых развалин, – негромко сообщил он. – Похоже, он и впрямь собрался следовать всем указаниям, данным в письме.

– Мы последуем за ним, – ответил Ленар. Я уже успела заметить, что он здесь в роли командующего.

– А что было в письме? – так же негромко спросила я.

– Там было сказано, что принц может найти свою невесту, если в полночь прибудет к развалинам замка в Зарианском лесу, – кратко пояснил Ирвин.

– Полночь – самое время для черных делишек ронекрийцев, – мрачно добавил Гаррет.

– А сколько сейчас? – спросила я.

– Уже около половины двенадцатого, – ответил Ленар. – Мы должны спешить! Едем наравне и не отстаем! Ирвин! Присмотри за Айрес!

Я почувствовала себя немного уязвленной тем, что за мной приставили кого – то присматривать. Но высказываться не стала – неподходящее время. Ирвин же был рад такой возможности и не без улыбки согласился исполнять такое приказание. Редж сразу же это подметил и ухмыльнулся. Ну и устрою же я ему потом!

Чем дальше мы проезжали по дороге, тем сильнее ее заволакивал туман. Он становился все гуще и гуще. Где-то справа раздался крик совы и я немного вздрогнула. Мы ехали, молча, и вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь этим криком. Сквозь ветви деревьев пробивались тонкие лучи лунного света. Они освещали нам путь и мы могли беспрепятственно продолжать его, несмотря на туман.

– Здесь нам нужно свернуть направо, – тихонько приказал Ленар и мы последовали за ним.

Мы свернули с дороги и поехали меж деревьев. Пришлось умерить шаг лошадей, чтобы не натолкнуться друг на друга в тумане. Ирвин теперь ехал еще ближе ко мне и мы были на расстоянии вытянутой руки.

– Ты в порядке? – тихо прошептал он.

– Да, – строго ответила я.

– Не злись на меня, – снова прошептал он, касаясь моей руки.

– Ирвин, давай потом это обсудим, – сказала я, отдергивая руку.

– Как скажешь, Айрес!

Я решила не отвечать ему и принялась думать о том, где сейчас может находиться Эдвент. Колхан говорил, что маги могут чувствовать другого человека на расстоянии, стоит лишь подумать о нем. Я надеялась, что смогу найти и в себе такие возможности.

– Айрес! – позвал меня Ленар. – Вы сможете использовать свои способности, если понадобится?

– Смогу, – ответила я.

– Тогда вы окажете нам поддержку, если среди них окажутся темные маги!

Я молчаливо согласилась и мы продолжили свой путь.

Прошло около получаса и мы увидели вдали огоньки. В таком густом тумане они казались нам не очень яркими. Ленар сделал знак Ирвину и тот отправился вперед, чтобы узнать, что там.

– Впереди развалины, – сообщил он, когда вернулся. – Там горит множество костров. Похоже, там что-то происходит.

– Айрес, – обратился ко мне Ленар. – Вы что-нибудь чувствуете?

Я попыталась снова установить контакт с сознанием Эдвента. Прошептав нужное заклинание, я на секунду почувствовала, что он уже совсем рядом с Замковыми развалинами и уже далеко от нас.

– Нам нужно торопиться, – сказала я. – Принц уже почти на месте!

– Тогда вперед! – скомандовал рыцарь и мы подъехали ближе.

Неожиданно Гаррет остановился и спешился. Ленар вопросительно взглянул на него.

– Он прав, – произнес Редж, так же спешиваясь. – Дальше мы должны идти пешком.

Ленар соскочил с лошади. Ирвин протянул мне руку, помогая оказаться на земле. Я снова поправила меч, казавшийся мне чем-то инородным, и последовала за Ленаром.

Мы осторожно шли по ночному лесу, приближаясь к горящим вдали огням. Постепенно я стала различать темные очертания развалин. Костры, освещавшие их изнутри придавали им зловещий и мрачный вид.

Впереди мы заметили принца Эдвента. Он оставил своего коня и медленно направился в развалины. Мы последовали за ним.

Подойдя к камням, Ленар сделал знак остановиться. Мы притаились за обломками стен и стали наблюдать за происходящим.

Развалины были подобны огромному, но неглубокому оврагу. Сохранились лишь внешние стены когда-то величественного сооружения. Внутри были сплошь разбросаны камни и кое-где встречались еще оставшиеся части стен, уже заросшие деревьями и травами.

Костры горели по всему периметру развалин. Они ярко освещали всю территорию и мы могли видеть все происходящее. Ленар приказал всем молчать, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Я с замиранием сердца наблюдала за Эдвентом, шагающим среди мрачных камней. Ирвин с чего-то решил, что мне страшно и крепко сжал мою руку, которую я от волнения даже не могла отдернуть. Редж изредка шептал какие-то ругательства в адрес всего происходящего и, в особенности, ронекрийцев.

Принц Эдвент осторожно шагал вперед, все время оглядываясь по сторонам. Как только он оказался в центре, из темноты показались двое в темных плащах. Они вели под руки леди Лориану. Ронекрийка была в легком белом платье, ее волосы были распущены и разметались по плечам. Ее лицо было испуганным и заплаканным, руки и ноги связаны. По ее виду нельзя было даже подумать, что она не является пленницей.

Лориану вытолкнули вперед и она упала на землю. Эдвент тут же бросился к ней.

– Советую вам набросить капюшон, – шепнул мне Гаррет. – Сейчас начнется битва и лучше, если принц не узнает вас.

Я тут же последовала его совету.

Принц принялся развязывать веревки, освобождая Лориану и что-то быстро ей говорил. Она же быстро растеряла свой мученический вид и ее взгляд вновь стал циничным и холодным, как тогда, когда я ее впервые увидела.

Редж тихонько тронул меня за руку.

– Смотри! Может понадобиться твоя помощь! – он указал вправо.

Из темноты выступал силуэт человека с мечом. Он приближался к принцу, который ничего не видел и не слышал из-за своей Лорианы. Человек уже был за его спиной. Он поднял меч и замахнулся для удара. Еще мгновение и он ударит его!

– Нектриум дель арре! – громко закричала я, выскакивая из своего убежища.

Меч мгновенно выскользнул из рук нападавшего и с грохотом упал на землю. Эдвент вскочил и мгновенно сразил мужчину резким ударом. Лориана, пораженная случившемся, рванулась в сторону от принца.

Из темноты показались несколько человек в темных доспехах. Все они бросились на Эдвента.

Ленар, Гаррет, Редж и Ирвин бросились на выручку. Я выхватила свой меч из ножен и бросилась вслед за ними. Противников было намного больше и моя помощь могла оказаться нужной.

Редж сразу же попал в гущу боя. Сразу двое противников бросились на него. Он умело отразил их удары и почти мгновенно с ними расправился. Ленар кинулся на помощь Эдвенту, который попал в окружение. Он был главной целью и должен был погибнуть сегодня, но Тайный орден сорвал этот план.

На меня почти сразу бросился огромный верзила. Я крепко схватила меч двумя руками и с громким криком нанесла удар в плечо. К моему удивлению, удар оказался точным и противник сразу же свалился к моим ногам. От неожиданности того, что я совершила мне стало немного страшно, но времени размышлять не было. Ронекрийцев оказалось намного больше, чем мы предполагали. Я бросилась в бой и старалась уберечься от ударов.

Эдвент и Ленар оказались вдвоем, отрезанные от нас. Несколько рыцарей зажали их плотным кольцом и не давали вырваться. Они отбивались, как могли, но силы были слишком неравными.

Я, не чуя под собой ног, бросилась к ним на помощь. Собрав всю свою энергию, я мгновенно создала огненный шар и бросила его в ронекрийцев. Послышался звук взрыва и принц с Ленаром оказались освобожденными. Их одежда и волосы немного обгорели, но они не пострадали.

Я почувствовала, как силы быстро покидают меня. Ноги подкосились и я упала на колени. Сквозь туман в голове, я видела, как надо мной занес меч какой-то воин и как Ирвин вовремя сразил его метким ударом ножа. Парень подхватил меня на руки и понес прочь от развалин.

Находясь на грани своего сознания, я слышала, что Ленар отдал приказ уезжать.

– Айрес, как ты? – послышался издалека голос Реджа. – Все закончилось! Потерпи немного – скоро мы будем в замке!

– Она потратила слишком много сил, – произнес Ирвин. – Для молодого мага опасно использовать такие заклинания….

– Она спасла нас, рискнув собой, – донесся голос Ленара. – Доставьте Айрес, как можно скорее в наше убежище – там ей помогут!

Я попыталась открыть глаза. Веки были тяжелыми, как металл. Огромная усталость сковывала мое тело. Сделав колоссальное усилие, я взглянула на рыцарей.

– Айрес! Очнись! – склонился надо мной Реджинальд.

Я попыталась что-то сказать, но вместо этого из моей груди вырвался стон и я провалилась в темноту…..

Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в странном месте, похожем на подвал. Стены были теплого коричневого цвета и без окон. Вокруг по стенам были развешаны различные травы и коренья. На полках, доходивших до потолка, лежало множество свитков.

Я лежала на настиле, расположенном в нише помещения. Напротив меня был стол, на котором были расставлены необычные предметы. Такие обычно мне приходилось видеть у лекарей. Колбы, мензурки, пробирки, сферические стеклянные баночки, наполненные жидкостями разных цветов.

За столом, спиной ко мне, сидел высокий седовласый мужчина. Он что-то старательно смешивал в своих сосудах и иногда над ним появлялся голубоватый дымок. Время от времени он произносил незнакомые мне заклинания и при этом жидкости светились необычайно ярко.

Я пыталась справиться с головной болью и победить слабость, еще не отпускавшую меня. Ухватившись за край настила, я попыталась подняться. Доски скрипнули и мужчина обернулся в мою сторону. Я узнала в нем того самого человека, который присутствовал на собрании Тайного ордена и не назвал свое имя.

– Не двигайтесь! – повелительным тоном приказал он. – Лежите, пока я не сделаю вам лекарство!

Я повиновалась ему и опустилась обратно на доски. Спустя примерно полчаса, он подошел ко мне со стаканом, в котором была жидкость необычного лилового цвета.

– Пейте, Айрес! – протянул он мне неизвестный эликсир.

Я привстала и взяла стакан в руки.

– Что это?

– Это то, что вернет вам силы! – ответил он. – Пейте!

Я немного побаивалась, но, все же, осушила стакан. В тот же миг я почувствовала, как по моим венам растекается тепло. Головная боль стала утихать, а усталость постепенно спадала куда-то вниз и вскоре совсем исчезла.

– Ну как вам? – спросил мужчина.

– Мне намного лучше! – кивнула я. – Спасибо вам!

– Не вставайте пока, – предупредил мой собеседник. – Ваши силы еще не конца вернулись!

– Где я нахожусь? – недоуменно спросила я.

– Вы в убежище Тайного ордена – это недалеко от Лауренса.

– Так далеко? – удивилась я.

Мужчина кивнул и отошел от меня. Он явно не собирался пускаться в пространные объяснения случившегося.

– Как ваше имя? – решилась спросить я.

– Меня зовут Такнор де Лиус, – невозмутимо ответил он. – Я – хранитель Тайного ордена.

– Вы – маг? – снова спросила я.

– Не совсем, – покачал головой Такнор. – Я – целитель и алхимик. У меня есть способности мага, но я предпочитаю не использовать их.

Хранитель повернулся ко мне спиной и принялся что-то толочь в маленькой ступке. Я ощутила, что силы почти полностью вернулись ко мне и встала. Обойдя комнату, я подошла к столу и села напротив Такнора.

– Расскажите, что было со мной! – мягко потребовала я.

Алхимик поднял на меня глаза и слегка прищурился.

– Вы использовали слишком сильное заклинание, – ответил он. – Вам не хватило сил удержаться после него и вы потеряли сознание. Ирвин и Реджинальд привезли вас в мое убежище вчера утром.

– Вчера? – пораженно воскликнула я.

– Вчера! – спокойно ответил Такнор. – Вы израсходовали столько сил, что пролежали в забытьи целые сутки.

– Но меня же ищут в замке! – испуганно прошептала я.

– Не волнуйтесь! Реджинальд все уладит!

– А как же принц Эдвент и рыцари ордена? Что с ними? – взволнованно спросила я, вызывая на лице алхимика недовольное выражение. Видимо, к числу словоохотливых людей он не относился.

– Ленар и Гаррет сопроводили принца и леди Лориану в Лонгджер. Вы неплохо обожгли Эдвента, а уж его невесте точно придется укоротить свои волосы, – усмехнулся Такнор. – Гаррета немного оцарапали мечом, но с ним все будет в порядке.

– А разве леди Лориана не сбежала? – удивилась я.

– Куда там! Как только она поняла, что победа на стороне нашего ордена, она тут же метнулась к принцу и уехала в Лонгджер вместе с ним. Он и знать не знает ничего о ее участии в этом деле!

– Но, я же видела, как она убегает! – воскликнула я.

– А после этого вы потеряли сознание! – многозначительно ответил алхимик. – Так что многое вы пропустили!

– Но вам же известно, кто она! – не унималась я. Осознание того, что мои старания оказались тщетными, делало меня еще слабее, чем я была до этого.

– Известно и что? – вопросительно взглянул на меня Такнор. – Мы не сможет доказать это принцу! Эдвент не станет слушать никого, пока сам не поймет, что его любимая Лориана пыталась его убить вместе со своими сообщниками! А сам он никогда не подумает о ней плохо, так что нам не удалось избавить его от опасности!

– Значит, остался единственный способ, – задумчиво прошептала я.

– О чем вы?

– Я о красном алмазе, – произнесла я в ответ и быстро рассказала Такнору о том, что узнала от Колхана.

Он терпеливо выслушал меня, бросив приготовление своих снадобий, затем тяжело вздохнул и ответил:

– Вам придется нелегко. Такое заклинание потребует намного больше сил, чем создание огненного шара. Если вы и впрямь решились на это, то вам нужно тщательно подготовиться!

– У меня нет выбора! – пожала плечами я. – Лишь я смогу разрушить эти чары!

Такнор покачал головой и отправился за ширму, разделяющую странную комнату на две части. Несколько минут я слушала шуршание. Затем он появился и поставил на стол маленькую склянку с прозрачной жидкостью.

– Когда решитесь провести обряд, – произнес он. – Выпейте это. Ваши силы немного увеличатся и вы сможете, не потеряв сознание, дочитать заклятье.

Я осторожно взяла в руки пузырек и внимательно его осмотрела.

– Что это?

– Это – древний эликсир, – ответил алхимик. – Ему уже более трехсот лет. Это последняя доза, которую создали маги прошлого. Сейчас рецепт утерян и оставшееся должно быть использовано лишь в крайнем случае.

– Может, тогда лучше его приберечь? – осторожно поинтересовалась я.

– Не стоит! – помотал головой алхимик. – Крайний случай как раз настал! Если принц погибнет – империя падет! Вы должны поторопиться, Айрес! Пока Элоана в замке, нам всем грозит опасность.

Я спрятала пузырек в карман и поблагодарила Такнора.

– Скажите, а что означает ваше звание хранителя ордена? – спросила я, спустя немного времени.

Он недоуменно взглянул на меня и стал терпеливо объяснять:

– Мой отец был основателем ордена. По наследству он передал мне обязанность хранить его секреты и вести дела. Но я был поглощен магией и наукой и поэтому передал свои обязанности Денверу. Он занимается всеми политическими делами, но хранителем все-таки остаюсь я. Я решаю все самые главные вопросы.

После этого мой собеседник дал мне понять, что не намерен продолжать наш разговор и погрузился в приготовление своего зелья. Я не стала больше донимать его расспросами и отправилась еще немного полежать, чтобы полностью прийти в себя.

Спустя несколько часов, послышался тихий стук в дверь.

Такнор оторвал голову от стола и вопросительно произнес:

– Айрейд ди нарретер аим?

– Нереис ди аим! – послышался ответ.

Такнор открыл дверь и в комнате появился Редж. Его лицо было взволнованным и немного уставшим. Он обменялся кратким приветствием с алхимиком и направился ко мне.

– Айрес, ты жива! Хвала небесам! – воскликнул он, обнимая меня.

– Я рада тебя видеть! – сказала я в ответ.

– Значит, ты еще не совсем пришла в себя! – как всегда пошутил Редж.

– Где ты был все это время? – с укором произнесла я, слегка толкая его в плечо. – Я думала, что ты оставишь меня здесь!

– Не говори глупостей! – остановил меня рыцарь. – Я же не мог оставить замок без твоего присмотра! Тем более, что Ирвин места себе не находит от беспокойства!

– Не говори мне о нем! – вскинулась я. – Он мог бы сказать, что тоже шпион, а не вводить меня в заблуждение!

– Айрес! – серьезно начал Редж. – Ирвин – непосвященный и ему запрещено раскрывать такую тайну, так же, как и тебе! И давай не будем спорить!

– Хорошо, не будем! – охотно согласилась я. – Расскажи, как дела в замке!

Реджинальд сел поудобнее и принялся рассказывать в своей привычной манере.

– После того, как мы вернули принца и Лориану, король решил, что нужно выследить тех, кто на них напал. Сейчас в окрестностях Лонгджера его люди патрулируют всю территорию. Но это бесполезно, поскольку ронекрийцы уже успели надежно укрыться.

– А принц и Лориана? – перебила его я. – Неужели они так и собираются пожениться?

– Эдвент ни на шаг не отходит от своей суженой, – ответил Редж. – Он усилил ее охрану и постоянно ведет наблюдение за ее покоями. Лориана же ведет себя так, как будто и впрямь пережила что-то ужасное. Принц очень боится за нее.

– Она просто змея! – воскликнула я, выслушав его.

– Да уж! Не повезло принцу с невестой! – согласился рыцарь. – Я бы на его месте был разборчивее!

– Меня не искали в замке? – поинтересовалась я.

– Искали, но мы с Ирвином все уладили. Гретхен считает, что тебя вызвал Ленар. Сейчас вместо тебя другая девушка, кажется, ее зовут Лина!

– Она, наверное, на седьмом небе от счастья! – усмехнулась я, представляя, как Лина радуется, что ее взяли горничной в королевские покои.

– Теперь мне нужно отвезти тебя обратно, – сказал Редж. – Ох и умаялся же я с тобой! Я не спал уже двое суток!

Я посмотрела на него внимательнее. Глаза были красными от недосыпания. Такими они бывают и у меня, когда я ночами сижу в библиотеке Колхана. Весь вид Реджа говорил о том, что ему нужно как следует выспаться.

– Вот отвезу тебя в замок и завалюсь спать! – мечтательно произнес он.

– Может, поспишь немного здесь? – предложила я.

– Ну уж нет! Сначала надо доставить тебя обратно в замок! Айрес, вот кто тебя просил падать в обморок? – с укором ответил он.

– Я, между прочим, вас спасала!

– Ну надо было сделать это как-то осторожней! – снова укорял Редж. – Нельзя же было так рисковать!

– Ты прав! – кивнула я, чтобы избежать дальнейших препирательств.

– Еще бы я был не прав!

Реджинальд встал и потянул меня за собой.

– Нам пора ехать! – сказал он.

Я покорно пошла вслед за ним. Уже по опыту знаю, что с Реджем лучше соглашаться, чем спорить. Второе обычно выходит боком.

Мы попрощались с Такнором, который был рад нашему отъезду, и вышли из странного помещения. Я чуть не вскрикнула от удивления, когда поняла, что находилась под землей. Выходом из убежища служил ствол старого дерева. Никто и заподозрить не мог, что оно находиться именно здесь.

Оглядевшись, я поняла, что наших лошадей поблизости нет. Я вопросительно посмотрела на своего несменного спутника. Режд ухмыльнулся и пронзительно свистнул. Через мгновение к нам из-за деревьев выскочили две лошади.

– В седле удержишься? – спросил Реджинальд.

Я кивнула и попыталась забраться лошади на спину. Но мои силы еще не были восстановлены полностью и я чуть не упала, потому что меня повело в сторону.

– Так дело не пойдет! – покачал головой Редж, уже сидевший в седле.

Он подал мне руку.

– Давай ко мне! – его слова звучали, как приказ.

Я протянула руку и он втащил меня к себе в седло. Усевшись впереди него, я почувствовала, как его руки плотно меня обхватили.

– Редж, ты опять за старое? – строго спросила я.

– Если не хочешь упасть – придется потерпеть! – ответил он. – Поверь, держать девушку и вести лошадь – не самое приятное занятие, особенно, когда хочется спать!

– Тогда веди хотя бы лошадь! – фыркнула я и мы поскакали к Лонгджеру.

Глава 10

В замке все было по-прежнему. Лина и Тильда все так же распускали слухи за спиной каждого, леди Эрин все время злилась на короля, а принц Эдвент никак не мог надышаться на свою Лориану.

– Айрес, хвала небесам! – воскликнул Ирвин, когда увидел меня в коридоре нижнего уровня. – Я так волновался за тебя! Как ты?

– Все отлично, – спокойно ответила я.

– Такнор помог тебе? – снова спросил парень.

– Да. Он – отличный целитель!

Ирвин взял меня под руку и решил проводить до комнаты. Я отдернула руку со словами:

– Я могу дойти сама!

– Айрес? – растерянно произнес мой попутчик. – Что такое?

– А что такое? – захлопала глазами я, изображая притворное удивление.

– Ты сердишься на меня? – потухшим голосом спросил Ирвин.

– А как ты думаешь? – вскинулась я, уже потеряв терпение. – Вы с Реджем обманывали меня, а теперь надеетесь, что я просто так об этом забуду! Ну уж нет!

Я бросила Ирвина в коридоре с растерянным лицом и быстро пошла в свою каморку. Там я переоделась в привычный наряд и отправилась выполнять свои повседневные обязанности.

Покои леди Лорианы тщательно охранялись воинами, которых приставил принц Эдвент. Чтобы попасть в них, мне пришлось просить Гретхен, чтобы она приказала меня пропустить. Экономка обращалась ко мне гораздо мягче, чем к остальным и я этим иногда пользовалась.

Попав, наконец, в покои Лорианы, я тут же принялась осматривать ее вещи. На столе лежало несколько бумаг. Я быстро просмотрела их. Один из листков оказался письмом, полученным от неизвестного отправителя. Я пробежала строки глазами.

"….после всего, что произошло, вам необходимо временно затаиться. Пусть принц Эдвент ничего не подозревает. Также прошу вас, Лориана, усилить заклятие, наложенное на камень. Никто не должен помешать вашему замужеству…."

Значит, ронекрийцы не отказались от своих планов. Они по-прежнему хотят убить Эдвента. Только теперь каким-нибудь другим способом. В письме говориться, что Лориана должна на время прекратить свои действия и не вызывать подозрений. Это самый подходящий момент, чтобы уничтожить камень, подаренный принцу.

Я на секунду задумалась, а почему Лориана оставила такое важное письмо на самом видном месте? Может, она догадалась, что в замке есть шпионы? Или почувствовала присутствие светлого мага? Я должна быть осторожнее в любом случае.

За дверью послышались шаги. Я бросила письмо обратно на стол и схватилась за тряпку. Сделав вид, что мою пол, я увидела краем глаза, как в свои покои вернулась хозяйка.

Красавица Лориана презрительно взглянула на меня и без слов направилась к своей ширме, за которой переодевалась. Я и правда немного опалила ей волосы своим огненным шаром. Теперь они были намного короче. Она взяла в руки два платья и стала по очереди их рассматривать.

– Эй! Как там тебя? – высокомерно обратилась она ко мне. – Подойди!

Я бросила на пол свою тряпку и направилась к ней. Леди еще раз окинула меня взглядом, полным презрения и гордости.

– Как твое имя? – спросила она. – Раз уж ты теперь станешь появляться здесь, я хочу знать, как называть тебя.

– Меня зовут Айрес, госпожа, – сказала я, склонив голову.

Лориана развернула передо мной оба платья и произнесла:

– Вот что, Айрес! Какое из них лучше подойдет для прогулки с принцем?

Я посмотрела на наряды и ответила так, чтобы правдоподобней играть свою роль обычной служанки:

– Вам к лицу любое из них!

– Мне не нужна лесть! – оборвала меня леди. – Скажи то, что думаешь!

Я мысленно восстановила в памяти тот момент, когда за обедом Эдвент сказал леди Эрин, что ненавидит лиловый цвет. Теперь я знаю, что ответить!

– Я думаю, лиловый будет вам как нельзя лучше! – сказала я с поклоном.

Лориана приложила к себе лиловое шелковое платье и повернулась к зеркалу.

– И правда неплохо! – произнесла она и тут же добавила: – Надо же! Оказывается и простолюдинки могут иметь вкус!

Я мысленно усмехнулась, представляя, как посмотрит на нее принц. Хотя, пока он под влияние магии, Лориана покажется ему красивой в любом наряде!

Леди отправилась за ширму переодеваться, а я вернулась к своему занятию. Через некоторое время она показалась передо мной снова. Надо сказать, что Лориана и впрямь была красавицей. Ей идеально шло любое платье!

Она осмотрела себя в зеркале, немного поправила прическу и направилась к двери. Но у самого выхода она вдруг обернулась.

– Айрес! На моем столе лежат важные бумаги, – произнесла она. – Смотри, чтобы никто не тронул их и не смей к ним прикасаться!

После этого она вышла из своей комнаты.

Теперь мне стало ясно, что Лориана действительно решила разоблачить шпиона. Надо сообщить об этом Ирвину. Он, конечно, обманул меня и я на него обижена, но, все же, нельзя подвергать его опасности.

– Колхан, вы должны мне помочь! – с ходу сказала я, ворвавшись в библиотеку.

Старик как раз листал один из фолиантов. Он недоуменно взглянул на меня и указал на место напротив себя.

– Мне нужен ваш совет! – снова заговорила я.

– И тебе доброе утро, Айрес! – неторопливо произнес маг, откладывая фолиант в сторону. – Теперь я тебя слушаю!

Я поняла, что только что повела себя глупо. Ворвалась и без разрешения стала что-то требовать. Похоже, общение с Реджем дурно на мне сказывается!

– Простите мне мою неучтивость, – виновато произнесла я. – Но мне, действительно, без вас не обойтись!

– Я готов помочь тебе! – сказал Колхан с мягкой улыбкой на лице.

– Понимаете, я должна похитить медальон у принца, – начала жаловаться я. – Но это невозможно! Он не отходит от Лорианы, а она все время требует, чтобы он носил его на себе! Я пробовала пройти в его покои ночью, но это тоже недоступно. Король Нейгарт усилил охрану и после десяти вечера никто не может проникнуть туда! Что мне делать?

Слушая меня, Колхан неспешно пролистывал какой-то том. Он даже не смотрел на страницы, а просто переворачивал их. Когда я закончила, он внимательно на меня взглянул и принялся объяснять:

– Понимаешь, Айрес, иногда чтобы выполнить какую-то простую сложность надо преодолеть сложную простоту! Если ты не можешь похитить камень у принца, может этого и не нужно делать?

– Что вы имеете в виду? – удивилась я.

– В таком деле надо воспользоваться не просто ловкостью, нужна еще и смекалка! – прищурился Колхан.

– Я вас не понимаю! – решительно заявила я.

– И не нужно! Я не стану тебе помогать! – отрезал маг и углубился в чтение тома.

– Как это? – воскликнула я. – Вы же обещали!

– Я обещал учить тебя, а не делать подсказки! – строго произнес маг. – Ты уже достаточно освоила, чтобы принимать решения самой!

– Но что я должна сделать? – не унималась я. Мне даже не представлялось, как я могу выкрасть медальон у Эдвента и тем более уничтожить его незаметно для всех.

– Ты же маг! – поднял на меня глаза Колхан. – У тебя есть сила и ум! Если немного подумать, то можно очень многое решить! Подумай, что тебе стоит сделать, чтобы достичь своей цели!

Я совсем растерялась. Мой единственный учитель, человек, который мог хоть что-то для меня разъяснить, отказывался мне помочь. Как же я теперь справлюсь?

– Колхан! – взмолилась я. – Вы не дадите мне хотя бы маленькой подсказки?

– Ни слова! – отрезал старик.

От злости я фыркнула и вжалась в кресло. В таком состоянии я просидела несколько минут, не говоря ни слова.

– Ты еще здесь? – промолвил маг, отрывая глаза от книги.

– Еще да, – буркнула я.

– Айрес, ты можешь просидеть здесь хоть вечность! Я ничем тебе не стану помогать!

– Ну как же так? – снова занервничала я.

Колхан посмотрел на меня своим пронзительным взглядом и загадочно произнес:

– Чтобы сделать что-то достойное, надо думать головой и чувствовать сердцем! Подумай, что это может означать!

После этого он указал мне на дверь. Я уныло побрела к выходу. Что же он имел в виду? Мне срочно нужен совет! Не у Реджа же мне спрашивать!

Весь оставшийся день я ломала голову над словами мага. Мне никак не могло прийти на ум, что же сделать, чтобы разрушить чары Лорианы. Заклинание я уже давно заучила и могла повторить его хоть среди ночи. Зелье Такнора тоже было со мной. Я держала его наготове и в любой момент могла выпить.

"Думать головой и чувствовать сердцем!" Что же это значит? Колхан не мог просто так сказать мне такие слова. Он, наверное, уже догадался, что я влюбилась в Эдвента и поэтому делает мне такие намеки.

Я представляла все возможные варианты предстоящего дела. И все они разбивались о мысль, что в покоях дежурят стражники. Мне нужен был помощник. Жаль, что Реджинальда нет рядом. Он – лучший в таких делах!

" Если не удается похитить, может и не стоит…" Внезапно в голове мелькнула идея. План событий сложился сам собой! Оказывается, ты можешь соображать, Айрес, когда следует! И даже Редж не понадобится!

Я спустилась на нижний уровень, туда, где жили слуги мужского пола, и разыскала комнату Ирвина.

Спустя несколько минут после моего стука в дверь, в проеме появился сонный парень. Увидев меня, он мгновенно проснулся и просиял блаженной улыбкой.

– Айрес, что ты здесь делаешь? – удивился он.

– Ирвин, мне нужна помощь, – как можно мягче ответила я.

– Все, что угодно!

– Тогда одевайся и идем!

Через минуту мы уже шли наверх к покоям принца. Ирвин никак не мог успокоиться и задавал сотни вопросов. Ему все хотелось знать, сержусь я на него, или нет. Когда мы уже были почти у цели, мне надоело это выслушивать. Я остановилась и развернулась к нему лицом.

– Слушай, Ирвин, – строго произнесла я. – Я не сержусь на тебя! Мне нужна твоя помощь! Поэтому, чтоб я и дальше не сердилась, прекрати задавать мне такие вопросы!

Ирвин послушно кивнул и стал ждать дальнейших указаний.

– Что ты задумала, Айрес? – спросил он.

– Я должна уничтожить красный алмаз в медальоне принца, – прошептала я, как можно тише. – Мне нужно проникнуть в его покои.

– Что же требуется от меня? – спросил парень.

– Ты должен как-нибудь отвлечь охранников, чтобы я прошла!

– Но это невозможно!

– Поверь, Ирвин, – заверила я его. – Для меня – возможно, я же маг! Сможешь что-нибудь придумать?

– А сколько тебе нужно времени? – осведомился мой подельник.

– Примерно двадцать минут! – прикинула я.

Ирвин кивнул.

– Тогда начнем! – произнесла я решительным тоном.

Достав пузырек с зельем Такнора, я мигом осушила его. Жидкость оказалась очень горькой и вязкой. После того, как я ее проглотила, мне несколько минут не удавалось сказать ни слова. Но это ощущение быстро прошло и я почувствовала, что каждая клетка моего тела наполняется энергией. Я буквально ощущала, как мои магические силы растут на глазах. Я ясно ощутила, что сейчас могу выполнить не одно сложное заклинание.