Текст книги "Второй наследник"

Автор книги: Ксения Бунеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Эдвент посмотрел в мои, горящие искренним удивлением глаза и продолжил:

– В каждом нашем поколении рождается маг. Но есть одна особенность.

– Какая же? – спросила я, перебивая его.

– Магом может стать лишь один и лишь первый ребенок в семье. Мой отец как раз и был таким. Его брат, ныне король Нейгарт, пытался развить в себе магические способности, но у него ничего не вышло. Все слухи о его якобы имеющейся силе – полное вранье.

– Как же так? – почти воскликнула я. Все услышанное только что поразило меня настолько, что я даже не знала, что и думать.

– Все так, как я тебе говорю! – пожал плечами Эдвент. – Кому как не мне знать правду!

– Значит, что вы – единственный маг в вашей семье? – спросила я, глядя на его грустное лицо.

– К сожалению, нет! – неожиданно произнес Эдвент. – У меня нет никаких способностей!

– Но разве такое возможно? Ведь вы же единственный наследник!

Эдвент задумчиво посмотрел вдаль и тихо ответил:

– Получается, что либо на мне заканчивается магический дар моего рода, либо есть второй наследник, о котором мне ничего не известно.

Я пыталась понять то, что только услышала. Эдвент доверил мне такую тайну, какую обычно скрывают за семью печатями. Почему он это сделал – было мне совершенно непонятно. Возможность того, что существует еще один наследник сводила на нет все усилия Тайного ордена.

– Но ведь магом становятся не сразу, – попыталась успокоить его я. – Иногда, чтобы проявились способности, должны пройти годы! Может, у вас все еще впереди!

– В нашем роду у всех магов такие способности проявлялись еще в раннем возрасте, – ответил Эдвент. – И вообще, откуда тебе знать об этом?

Откуда мне знать? Я сама совершенно спокойно жила шестнадцать лет, а потом вдруг стала разбивать посуду и зеркала лишь тем, что начинала злиться. Я знала, как становятся магами и что получается, если дар проявится слишком неожиданно, но вынуждена была молчать даже сейчас.

– Вы правы, – согласилась я. – Мне ничего об этом не известно!

Эдвент нахмурился и снова отвернулся от меня. Это разговор заставил его вспомнить о том, что причиняло ему боль.

– Милорд…. – неуверенно начала я.

Эдвент посмотрел на меня.

– Почему вы решили рассказать мне все это?

– Я долго держал это в секрете. Мне нужно было поделиться с кем-то, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Я понял, что ты – человек, которому можно доверять! Таких людей очень мало в моей жизни!

Эдвент посмотрел на меня таким теплым и открытым взглядом, что я даже не нашлась, что ответить. Наконец-то он стал относиться ко мне, как к равной и признал мое общество вполне достойным. Но, почему-то, я не ощутила от этого никакой радости.

Теперь мне стало ясно, зачем ему так стремиться усовершенствовать себя. Бесконечные тренировки, постоянные турниры и чтение – все это Эдвент делал, чтобы стать лучше, чтобы превзойти самого себя и, возможно, открыть в себе дар, которого, увы, не было.

Сейчас передо мной сидел не сияющий принц – наследник престола и совершеннейший из всех. Я увидела обычного человека, такого же, как и я. Он стремился найти в себе что-то новое, но судьба упорно возвращала его на прежнее место. В этом мы с ним были очень похожи – я тоже когда-то хотела сбежать от самой себя. Пелена с моих глаз упала. До этого разговора мне казалось, что принц Эдвент – какое-то неземное создание, окутанное флером тайны и полное загадок. Сейчас я видела простого мужчину, еще не сломленного, но уже начинающего терять надежду на лучшее.

Я стала напряженно соображать, что же теперь делать мне и всем рыцарям Тайного ордена. Если объявится второй, точнее первый, наследник, то все окажется напрасным. Мне снова нужно увидеть Реджинальда!

Вернувшись обратно в нижний уровень замка, я снова ощутила какое место занимаю здесь и мне стало грустно. Прогулка с Эдвентом ненадолго вырвала меня из реальности, в которую я снова вернулась.

Ничего, кроме разочарования, я больше не ощущала. Все мои мечты были разрушены. Оказалось, что то, о чем я мечтала, развеялось, стоило мне лишь поговорить с предметом моих мечтаний. Мне, как случается часто, не повезло.

Я грустно брела по пустому коридору, ведущему к кухне. Войдя в нее, я нашла там Лину и Тильду. Они по обыкновению сплетничали о ком-то. Но сегодня мне уже не хотелось ни о чем с ними беседовать. Слишком сильным было впечатление от произошедшего.

– Айрес! – окликнула меня Лина. – Ты сегодня сама не своя? Что с тобой?

– Просто задумалась, – ответила я.

– О чем же ты думаешь? Или о ком? – хитро улыбаясь, спросила девушка.

– О своем, Лина, о своем!

Лину, похоже, не удовлетворил такой мой ответ и она продолжила свой допрос.

– А, кстати, как там твой благородный господин? Вы еще встречаетесь? – спросила она.

– Угу, – хмыкнула я в ответ.

– А я сегодня вот Ирвина видела! – вступила в разговор Тильда. Ей тоже не терпелось посплетничать. – Такой злой был! Что-то он совсем расстроился. Не из-за тебя ли? А, Айрес?

– Может и из-за меня, – с прежней задумчивостью ответила я. – Мне это не интересно!

Тильда отхлебнула чай из своей кружки и продолжила свою теорию:

– Я вот думаю, зря ты с ним так, Айрес! Твой благородный бросит тебя – точно говорю! Ты ж для него просто развлечение, служанка! А Ирвин, он бы женился на тебе!

Лина громко рассмеялась при этих словах и также громко произнесла:

– Не слушай ее, Айрес! Это она говорит, потому что сама скоро замуж выскочит!

Меня немного взбодрила такая новость.

– Тильда, ты выходишь замуж? – удивленно спросила я.

Девушка гордо выпрямилась и протянула мне руку, на которой тонкой полоской серебра красовалось простое колечко.

– Вчера Эйден сделал мне предложение и я согласилась! – радостно сказала она.

– Еще бы ты отказалась! – завистливо фыркнула Лина и уткнулась в свою чашку.

– Поздравляю тебя! Желаю вам счастья! – с улыбкой сказала я ей.

Тильда тут же бросилась меня обнимать.

– Ну, хоть от тебя можно доброе слово услышать! – сказала она и тут же добавила, кивнув в сторону Лины: – А то от этой ничего не дождешься!

– А ты и не жди! – огрызнулась Лина.

Я слегка усмехнулась.

– Не завидуй мне! – ответила ей Тильда.

– Да не чему тут завидовать! – сказала девушка и демонстративно покинула наше общество.

Мы с Тильдой остались вдвоем и она тут же подсела ко мне ближе.

– Айрес! Ты бы насчет Ирвина подумала! – быстро зашептала она. – Он же без ума от тебя! Я бы на твоем месте согласилась!

– Брось! Не нравится он мне! – отмахнулась я.

– Нет, ты подумай! – не унималась горничная. – Такой парень! Красавец! Чего тебе только надо?

– Того же, чего и всем! – уже немного грубо ответила я.

– Айрес! Надо не упускать свой шанс, тем более, таким, как мы! А то так и пробегаешь лучшие годы за своим дворянином!

– Тильда! – снова попыталась одернуть ее я, но это не оказало должного воздействия и она продолжала свою атаку.

– И все же! Я тебе говорю, как лучше! Вот я бы на твоем месте…

– Ты не на моем месте! – не выдержала я. – И не надо мне советовать!

Тильда смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она была просто ошарашена такой реакцией. Ей и в голову не приходило, что я могу сердиться и кричать.

– Не надо мне ничьих советов! Я сама разберусь! – продолжала я. – Я сама знаю, что мне делать! И не тебе за меня решать!

Я уже вскочила на ноги и кричала на все помещение. Все мои обиды вылились на бедную Тильду, которая не знала, что ей теперь делать. Она беспомощно смотрела на меня и по ее щекам потекли слезы. Повар Сэм, который напротив нас разделывал курицу, посмотрел на нас с чувством искреннего пренебрежения. Он даже отвлекся от своей курицы, чтобы понаблюдать за нами.

– Айрес, ну зачем ты так? – всхлипнула Тильда. – Я же не со зла! Я же только добра желаю….

Мне вдруг стало жаль ее. Не виновата же она, что я сама в себе разобраться не могу. В конце концов, она ничего обо мне не знает и даже не может себе представить, кем я являюсь.

Я села рядом с ней и обняла ее.

– Ну, прости! Я тоже не хотела тебя обидеть! Просто так неприятно, когда тебе все вокруг советуют!

Тильда уткнулась в мое плечо и разревелась уже в голос.

Повар Сэм, видевший всю эту сцену, покачал головой и, возвращаясь к своей курице, проговорил:

– Эх, бабы, бабы….

Тильда, похоже, услышала его голос и оторвала голову от моего плеча.

– А не нравится – не смотри! – закричала она в его адрес. – Суешь нос не в свои дела! Режь свою курицу!

Сэм обвел глазами помещение и заметил поваренка лет десяти, сидящего в углу.

– Нет! Ну ты слышал, каковы! – сказал он ему. – Сами ссорятся, а мне еще и влетело! Эх, бабы!

– Ты там полегче, мужик! – подключилась я к этому поединку.

– А то мы тебе сейчас! – вторила мне Тильда.

– Да ну вас! – махнул повар рукой и ушел разделывать курицу за другой стол, откуда нас не было видно.

– Айрес, надо поговорить! – серьезно произнес появившийся из ниоткуда Ирвин.

Он вырос передо мной так неожиданно, что я даже вскрикнула.

– Разве можно так пугать? – возмутилась я. – Или ты научился этому у Реджинальда?

Ирвин сразу помрачнел при упоминании о Редже.

– Прости! – сказал он. – Так мы можем поговорить?

– Можем, конечно. Только о чем?

– А ты считаешь, не о чем? – Ирвин смотрел мне прямо в глаза и я не знала, куда деться от этого пронизывающего взгляда. Мне даже стало немного страшно, что, впрочем, было для меня вполне нормальным состоянием.

– Ладно, я тебя слушаю! – покорно кивнула я.

– Давай отойдем! – предложил он.

Мы прошли в самую глухую часть коридора, где не было ничего. Двери комнат были на расстоянии нескольких метров и нас никто не смог бы услышать. Лишь на стене одиноко висел факел, освещавший этот тупик.

– Айрес, скажи мне честно….– начал Ирвин и тут же осекся.

Я вопросительно на него взглянула и он продолжил:

– Что у тебя с Реджинальдом?

Я чуть не упала, услышав такой вопрос. Мне и в голову не могло прийти, что у меня что-то может быть с ним, а уж тем более, что кому-то так кажется. Кроме Лины и Тильды, конечно. Им – то уж точно везде мерещатся сплетни и тайные романы. Но, чтобы Ирвин мог подумать такое – это не укладывалось в моей голове.

– А что у меня может с ним быть? – раздраженно спросила я.

– Это я и хочу узнать! – настойчиво произнес Ирвин.

– А какая тебе разница?

Ирвин на секунду даже растерялся. Он никак не думал, что я могу так напасть на него. Сегодня я и впрямь как будто сорвалась с цепи. Слишком уж многое меня сегодня злило.

– Как это, какая разница! – воскликнул Ирвин, непонимающе глядя на меня.

– И что дальше? – начала заводиться я. – Кто тебе сказал, что у меня с ним что-то есть?

– Это и так видно! – ответил Ирвин.

– И что же тебе видно? – серьезно спросила я, складывая руки на груди.

– Айрес, ты ответишь или нет! – не выдержал рыцарь. Его стало злить мое нежелание отвечать.

С одной стороны, мне хотелось, чтобы он не думал ничего лишнего, но с другой, мне почему-то не хотелось, чтобы он думал, что я полностью свободна.

– Айрес! Я жду! – повторил Ирвин. – Что у тебя с Реджинальдом?

– Ничего! – ответила я, сделав глубокий вдох.

– Правда? – с надеждой в голосе спросил он.

– Правда! – кивнула я в ответ.

Ирвин даже немного улыбнулся.

– Значит, ты совершенно свободна?

– Ирвин, к чему этот разговор? – произнесла я, желая уйти от этой темы.

Он нервно ударил рукой по стене и сдавленно проговорил:

– Айрес, может, хватит? Ты же знаешь, зачем я спрашиваю! Не надо играть со мной!

Я растерялась и сделала шаг назад и почувствовала спиной стену. Отступать было некуда и я просто прижалась к ней. Ирвин склонился надо мной и смотрел на меня с высоты своего роста.

– Ну, так что? – спросил он.

– Да, я свободна, – тихо сказала я в ответ.

– Айрес, у меня есть шанс? – вдруг прямо спросил Ирвин.

Я готова была провалиться сквозь землю, лишь бы уйти от ответа, но возможности это сделать не было.

– Ирвин, я…

– Да или нет? – резко произнес он.

Я закрыла глаза и, сделав вдох, почти прошептала:

– Нет.

Ирвин сразу отошел от меня и отвернулся.

– Можно узнать, почему? – холодно проговорил он.

– Я не могу тебе объяснить! – это было все, что я смогла ответить.

Ирвин вдруг вновь повернулся ко мне и мы снова оказались рядом.

– Я знаю, что ты не хочешь быть со мной, Айрес! – решительно проговорил он. – Но я, все же, попытаюсь заслужить твою любовь!

– Ирвин! – попыталась остановить его я.

– Лучше молчи! – приказным тоном сказал он. – Я сделаю все, что бы ты поменяла свое решение!

– А если я его не изменю? – мне удалось вставить слово в его монолог.

– Если не изменишь, – ответил он. – Я отступлю! Но только после того, как увижу, что ты совсем отвергаешь меня!

Я совсем растерялась и не знала, что мне делать. Ирвин оказался еще настойчивее, чем я думала. Сейчас я находилась в таком положении, что даже сбежать от него не могла.

– Этого ты не сможешь мне запретить! – смело произнес Ирвин.

Дальше произошло то, чего я уж точно не ожидала. Ирвин резко прижал меня к себе и быстро коснулся моих губ. Это было лишь мгновение, но я полностью ощутила его. Поцелуй не оставил за собой никаких ощущений, кроме возмущения.

– Ирвин! – почти крикнула я. – Как ты смеешь!

– Я сделаю все, чтобы заслужить твою любовь, Айрес! – повторил он и ушел.

Я осталась одна. Опустившись на корточки, я стала обдумывать сложившееся положение. Сегодня я подверглась магическому влиянию, узнала, что переворот, затеянный Тайным орденом, находиться под угрозой и стала предметом борьбы Ирвина. Еще и Колхан подкинул мне новую задачу. Оказывается, ему известно о том, что я здесь не просто так. Хотя, по-моему, это самая мелкая из всех моих проблем. Я просто не верила сама себе. Так много неприятностей на меня еще не сваливалось. Кажется, это мой худший день, из всех, проведенных в замке.

Глава 22

Ленар и Миран подошли к низенькой лачуге. Гаррет с Денвером ждали их за углом на случай, если они вдруг подвергнуться нападению. Реджинальд и Ирвин в этом деле не участвовали.

– Здесь живет твой друг? – хмуро спросил Ленар у мальчика. Ему ужасно не нравилось, что он вынужден разыскивать каких-то членов неизвестного братства.

– Да, сэр Ленар, – ответил Миран. – Он живет здесь.

– Давай, зови его! – равнодушно произнес рыцарь.

Мальчик постучал в дверь домишки. Здесь они должны были найти некоего мужчину, который, по словам, Миран, поддерживал связь со всеми членами братства.

Из-за двери послышались шаркающие шаги и, через мгновение, донесся сердитый голос:

– Кого это там принесло в такой час?

– Это я, Миран.

За дверью послышалось торопливое шуршание и, через пару минут, на пороге появился мужчина средних лет. Его засаленную рубаху прикрывала старая куртка, рукава которой были закатаны. Волосы мужчины были взлохмачены и падали ему на лицо. Как только он увидел мальчика, сразу же кинулся его обнимать.

– Миран, хвала небесам! – радостно запричитал он. – Как ты смог спастись? Мы уж не надеялись тебя живым увидеть!

– Со мной все в порядке, Вим! – поспешно ответил паренек. – Я пришел с хорошими новостями!

– Так говори же скорей! – крикнул Вим. – Хотя стой! Сначала пойдем в дом!

Он уже собрался втащить Мирана за порог и закрыть дверь, как вдруг из-за нее возник Ленар. Он ловко придержал дверь локтем и спокойно произнес:

– Не торопитесь, господин!

– Ты кто такой? – сердито насупился Вим.

– Это наш друг, – ответил Миран. – Он пришел, чтобы оказать нашему братству помощь!

Вим внимательно взглянул на Ленара и мгновенно оценил его костюм знатного дворянина.

– Чего этот благородный тут делает? – спросил он.

– Я же сказал, что он с нами заодно! – вновь повторил мальчик.

– А откуда ты его знаешь?

– Любезнейший, – начал Ленар весьма учтиво и настойчиво. – Лучше пустите нас в свой дом, иначе только наделаете шуму.

– Чего? – рявкнул Вим. – Он еще и требует, чтобы я его пустил к себе!

– Можешь не опасаться его! – стал горячо уверять Миран. – Сэр Ленар пришел к нам с миром! Да пусти же нас, Вим!

– Ты проходи, – кивнул мужчина. – А этого не впущу!

Ленар раздраженно закатил глаза и снова спокойно произнес:

– Вим, Миран говорит правду. Я здесь, чтобы помочь вам. Пустите нас и я вам все расскажу!

Он все еще держал дверь и не собирался уходить.

– Ни за что! – ответил Вим, тоном, не подразумевающим возражений.

– Вим! Неужели ты мне не веришь? – воскликнул Миран.

– Тебе я верю, малыш! – ответил мужчина. – А вот ему нет!

– Вим, ты глупишь! – продолжал Миран. – Этот человек поможет нам завершить наше дело!

– А с чего благородные нам станут помогать? – взревел Вим и, окинув Ленара взглядом, добавил: – Может, он ронекриец?

– Вот это уже оскорбление! – натянуто ответил рыцарь. – Спрашиваю вас еще раз! Вы пустите нас к себе?

– Нет!

Ленар схватил Мирана под руку и потянул за собой.

– Мы уходим! – бросил он ему.

– Стоять! – крикнул Вим, хватая мальчика и притягивая к себе. – Его я тебе не отдам!

Он резко толкнул Ленара и попытался закрыть дверь, но рыцарь оказался ловчее. Он быстро схватил нападающего за руку и скрутил ее у Вима за спиной. Миран в страхе отскочил в сторону.

– Ох, и надоел же ты мне! – сдавленно проговорил Ленар, удерживая Вима. – Эй, Миран! Зови Денвера и Гаррета!

Мальчик бросился исполнять его приказание.

– Так ты еще и сообщников привел! – рычал Вим. – Пусти, негодяй! Ты мне руку сломаешь!

– И правильно сделаю! – ответил Ленар, втаскивая его в дом.

В комнате было неубрано. Вокруг валялись пустые бутылки и грязная посуда. На топчане, отдаленно напоминающем постель, лежала смятая простынь. Было видно, что человек, живущий здесь, не отличается ни аккуратностью, ни просто любовью к чистоте.

– Ты – подлый ронекриец! Ты решил убить нас всех! – кричал Вим.

– Лучше помолчи, пока у тебя еще есть рука! – сказал Ленар, сильнее сжимая его конечность, от чего мужчина просто взвыл.

Ленару было нелегко удержать здорового высокого мужчину, который, несмотря на стесненность своего положения, пытался изо всех сил вырваться. Ленар прижал его к поверхности стола и второй рукой схватился за его голову.

– Лучше не двигайся, иначе я еще и сверну тебе шею! – проговорил он.

– Это я сверну тебе шею, мерзавец! – прошипел Вим. Ленар сильнее прижал его лицо к столу.

– Сволочь! Негодяй! Чтоб тебе! – продолжал честить Ленара мужчина.

В комнате появились Денвер, Гаррет и Миран.

– Отпустите его, сэр Ленар! – взмолился мальчик, увидев происходящее.

– Только, если он успокоится!

– Ленар, отпусти его! – приказал Денвер.

– Сэр Денвер, он же нас поубивает! – не соглашался рыцарь.

– Ленар! – настойчиво повторил предводитель ордена и Ленар отошел в сторону, оставив Вима на столе.

Как только мужчина оказался на свободе, он тут же бросился на своего обидчика, желая отомстить. Ленар и Гаррет снова скрутили его.

– Я же говорил, что его сейчас нельзя отпускать! – проговорил Ленар.

Денвер спокойно сел на скамью и обратился к мужчине.

– Господин Вим, – начал он. – Мы пришли, чтобы помочь вам! Если вы успокоитесь, мы сможем вам все объяснить. Просто пообещайте, что не броситесь ни на кого из нас, и мои товарищи вас отпустят!

– Подлые ронекрийцы! – прошипел Вим. – Вам мало смерти нашего Крайнера! Теперь вы решили взяться и за нас!

– Это бесполезно! – произнес Ленар.

– Вим, послушай этих господ! – взмолился Миран. – Если бы не они, я бы пропал! Постарайся хоть выслушать их! Прошу!

– Ты теперь с ними? – взревел Вим в очередной попытке вырваться. Гаррет и Ленар схватили его крепче.

– Я говорю правду! – продолжал мальчик. – Поверь хотя бы мне!

Вим немного успокоился и спросил:

– Это правда? Они нам помогут?

– Правда, Вим, правда! – заверил Миран.

– Это не главный ронекр? – спросил пленный, кивая в сторону Денвера.

– К сожалению, или, к счастью, нет! – усмехнулся тот. – Уважаемый, подумайте, стал бы я приходить к вам, будь я верховным ронекром?

Вим несколько с подозрение взглянул на него и произнес:

– Ладно, я поговорю с вами!

– Неужели! – промолвил Ленар, отпуская его. – Мы уж думали, будем тебя до ночи держать!

– Как ты его сам удерживал? – возмутился Гаррет. – Ох, и здоровый же он!

– Представь, как мне досталось! – заметил Ленар.

Вим сел напротив Денвера и исподлобья посмотрел на него.

– Ну и что вы мне хотите сказать?

– Вы не волнуйтесь так сильно! – мягко произнес Денвер. – Пусть сначала Миран вам все объяснит.

Мальчик принялся горячо доказывать Виму, что пришедшие – не ронекрийцы. Он рассказал ему о своей встрече с Ирвином в таверне и о том, как тот спас его от верной гибели. Затем он объяснил, кто такие его новые друзья и зачем они пришли.

Вим сначала с недоверием, а потом – с вниманием слушал его слова и в конце произнес:

– Ну, допустим, вы и есть Тайный орден. Чем вы это докажете?

Денвер с легкой улыбкой спросил:

– А какие доказательства вам нужны, уважаемый?

– Ну, вот парень говорит, что вы, например, светлый маг! Докажите!

– Что он себе позволяет? – вскричал Гаррет. – Так обращаться с нами!

Денвер осадил его жестом. Гаррет умолк, но тут же стал шепотом совещаться с Ленаром.

– Вы, значит, требуете доказательств моих способностей? – спросил предводитель. Вим лишь сердито кивнул.

Денвер осмотрел комнату, затем что-то шепнул и над столом появился огненный шарик. Рыцари усмехнулись, уже привыкнув к подобным экспериментам. Миран широко раскрыл глаза и восхищенно смотрел на такое чудо. Вим, казалось, потерял дар речи. Он лишь мог пошевелить рукой, пытаясь выразить что-то неопределенное.

– Ну как? Верите? – спросил Денвер, убирая шар в руку.

– Ага… – выдохнул Вим.

– Ну, вот и славно! – заключил предводитель. – Теперь вы согласны с нашими условиями?

К Виму уже вернулись и дар речи и способность сопротивляться.

– Я вдруг вы, все же, ронекрийцы, – сказал он. – И вы не светлый, а темный маг! Что тогда? Вдруг вы меня обманете?

– Можно, я его ударю? – нетерпеливо спросил Ленар. – Он все время оскорбляет нас, называя ронекрийцами!

– Это просто неслыханно! – вторил ему Гаррет. – Еще никто меня так не унижал!

– Эх вы! Благородные олухи! – сказал Вим вполголоса.

– Да я тебя! – кинулся к нему Гаррет.

– Тихо! Оставь его! – приказал Денвер. Его, как и Такнора, никто не смел ослушиваться. Пожалуй, лишь Реджинальд себе подобное позволял, и то изредка. – Я сам с ним разберусь!

Гаррет и Ленар переглянулись и стали ждать, что же будет. Им было известно, каким может быть Денвер, если его вывести из себя. Сейчас наступил как раз такой случай.

– Никто еще не смел оскорблять меня подобным образом! – сказал он. В его голосе появились металлические нотки. – Если вы, уважаемый, не хотите с нами согласиться по-хорошему, мне придется вас заставить!

– Попробуйте! – нахально рявкнул Вим.

– Не стоит, Вим! – предостерегающе сказал Миран. – Ты с ним не справишься!

– Не бойся за меня малыш! Я просто выгоню их из своего дома!

Вим встал и хотел было вытолкать Денвера за дверь. Он двинулся к нему. Денвер легонько взмахнул рукой и Вим отлетел в другой конец комнаты. Ударившись о стену, он упал на пол и недоуменно обвел глазами окружающих.

– Вы все еще не верите, что я – маг? – спросил Денвер, слегка поднимая бровь.

– Верю! – прошептал Вим.

– И не верите, что мы – рыцари Тайного ордена?

– И в это верю!

– Вот и славно! – улыбнулся Денвер. – Надеюсь, я не причинил вам много страданий, как и мои товарищи?

Вим покачал головой.

– Тогда подойдите к нам и мы обсудим, что станем делать дальше! – сказал Денвер, указывая на место напротив себя.

Вим, все еще удивленно озираясь по сторонам, выполнил приказание и стал внимательно слушать Денвера.

Аарон обходился без помощи Реджинальда, когда вел свою слежку за Лайнрингом. Это было очень опасно для него, поскольку один он был очень уязвимым. Ронекрийцы оказались намного опаснее, чем предполагал наемник.

Вначале он хотел расправиться со своей жертвой привычным способом. Он мог бы подкараулить этого человека в темном переулке с ножом, или сразить метким выстрелом из лука, когда тот выходил на улицу. Но с Лайнрингом все оказалось иначе. Его сторонники тщательно его охраняли и Аарону пришлось долгое время потратить лишь на то, чтобы его выследить и составить хотя бы примерное представление о том, где он бывает. Подбирать подходящее время для убийства было очень сложно, нужен был идеальный момент.

Как только он договорился с Реджинальдом де Райнером, план полностью изменился. Теперь он должен был не просто убить Лайнринга, но и узнать весь план действий ронекрийцев в Джерте.

Аарону и самому стало любопытно, кто же скрывается за этим темным плащом. Теперь его слежка за верховным ронекром стала не просто работой, а захватывающим приключением.

Сейчас Аарон лежал на крыше одного из домов и внимательно наблюдал за входом в таверну, находящуюся напротив. Около часа назад в нее вошел Лайнринг. Возле входа крутились несколько сопровождающих – ронекрийцев. Они верно ждали своего повелителя и осматривали каждого, кто входил в таверну. Аарон с трудом представлял себе, как он мог бы вырваться из их лап, если бы оказался сейчас там и радовался, что вовремя отказался от идеи войти в таверну.

Наступал осенний вечер и воздух становился все холоднее. Сумерки укрывали Лонгджер и туман ложился на дома и улицы. Аарон поежился от холода. Все-таки лежать на черепичной крыше в осеннюю ночь – не самое приятное занятие. К тому же, наемник начинал зевать. Долгое ожидание каких-либо событий заставило его задуматься о сне. Веки стали смыкаться сами собой.

Аарон, как мог, отгонял сон, но все равно зевал. Он потер глаза и продолжил наблюдение, уговаривая себя, что сегодня все-таки будет хоть что-то интересное.

Вглядываться в темноту становилось все труднее и труднее. Смеркалось быстро, а Лайнринг все не выходил из своего временного убежища.

Наконец, произошло событие, которое заставило Аарона немного взбодриться. К таверне подошла женщина, одетая в богатое платье и темную меховую накидку. Ее лицо было скрыто вуалью и Аарон мог лишь гадать о том, кто она.

Ронекрийцы, стоявшие рядом с входом, поклонились ей и она вошла внутрь. Аарон понял, что она пришла именно к Лайнрингу. Он помотал головой, дабы стряхнуть сон, и продолжил свои наблюдения.

Прошло около получас, как женщина вдруг выбежала из таверны. Вуаль больше не скрывала ее лица и Аарон без труда ее узнал. Женщина быстро оглянулась по сторонам и нырнула в темноту.

На пороге появился Лайнринг в своем капюшоне. Он быстро что-то крикнул своим товарищам и они разбежались в стороны.

– Вот это да! – протянул Аарон с легкой улыбкой. – Ради таких новостей стоило померзнуть на крыше!

Он осторожно перевернулся на бок и стал аккуратно слезать.

Эрин вошла в уже знакомую таверну и прошла в уже знакомую комнату. Леонард уже ждал ее там.

– Я рад снова видеть тебя! – сказал он с улыбкой.

– Не могу сказать того же! – бросила женщина в ответ. – Что тебе снова нужно от меня?

– Могла бы быть повежливее с братом!

– А ты мог больше не тащить меня в эту дыру!

Эрин недовольно взглянула на него и села напротив. Леонард, не торопясь никуда, молчал. Его рука лежала на столе. Эрин сразу же заметила не ней перстень с огромным бриллиантом.

– Откуда это у тебя? – спросила она.

– Это моя новая реликвия, – ответил Леонард.

– Для чего?

– Он заряжен очень мощной магической энергией. Моя сила усилится, если я буду носить его.

– Зачем тебе это, Леонард? – умоляюще сказала Эрин. – Я не хочу, чтобы вы с ним воевали!

– Значит, ты уже знаешь! – воскликнул мужчина. – Недурно, сестренка!

Эрин хмуро взглянула на брата и ответила:

– Я – такой же маг, как и ты и могу узнавать многие вещи раньше остальных!

– Значит, ты читаешь мысли Нейгарта? – засмеялся Леонард.

– Лишь потому, что хочу уберечь его! – горячо возразила женщина.

– Тебе не следует так доверять ему!

– А тебе не следует лезть в дела, которые тебя не касаются!

Леонард сменил выражение лица. Теперь оно было холодным, как камень.

– Ты же знаешь, Эрин, если начнется война, я перейду на сторону Керлании и тогда Нейгарту придется туго! Решай сама, что тебе делать!

Лицо Эрин было напряженным и задумчивым. То, что сейчас кипело у нее внутри, вот-вот должно было вырваться наружу. Она больше не могла терпеть постоянный страх и ждать, что с ее любимым человеком может случиться что-то ужасное.

– Что ты хочешь? – закричала женщина. – Денег? Золота? Власти? Чего? Зачем ты так мучаешь меня?

Леонард искривил губы в легкой улыбке.

– От тебя мне уже ничего не надо!

– Тогда зачем я здесь? – продолжала Эрин. – Зачем?

– Я хотел тебе сообщить о своих планах. Может быть, если ты узнаешь о том, что я собрался делать, ты предпримешь какие-то действия и, возможно, спасешь своего Нейгарта.

Эрин иступленно смотрела на него, не желая ничего говорить в ответ.

– Я хочу свергнуть твоего возлюбленного с престола, – продолжал Леонард. – Более того, я хочу его убить. И не только его. Эдвент тоже мне мешает.

– До Эдвента тебе не добраться!

– Ошибаешься! Я уже добрался до кучки тех недоумков, что поддерживали его! Нейгарт, насколько мне известно, таковых не имеет. Он более уязвим, чем его племянник. Смотри, Эрин, предупреди его об опасности!

Эрин медленно начала осознавать, что все последние события связаны воедино. Перед ней стала собираться целая картина происходящего. Вмиг она поняла, кем был ее брат и зачем он затеял все это дело.

– Ты не сможешь добраться до них! – медленно проговорила она. – Эдвент и Нейгарт под защитой! В замке они для тебя недосягаемы!

Леонард хитро прищурился:

– А если, в замке есть тот, кто играет за меня?

Эрин помотала головой.

– Я не стану заниматься твоими делишками, Леонард! – проговорила она. – Я не буду больше игрушкой в твоих руках!

Леонард встал с места и сделал несколько шагов. Остановившись, он взглянул на свою перепуганную сестру и рассмеялся:

– Неужели, ты думаешь, что ты настолько важна для меня?

Эрин едва держалась, услышав такие слова. Она вцепилась в стол и делала все, чтобы не потерять сознание.

– Ты не смогла бы мне помочь, Эрин, – продолжал Леонард. – Ты всегда была трусихой! Я нашел другого – того, кто сможет осуществить задуманное мною!

Эрин медленно встала и, держась за край стола, посмотрела на Леонарда.

– Держи себя в руках! – сказал он ей. – Ты еще не знаешь главного! Я не знаю, кто нам помешал в прошлый раз, но в следующий Эдвент точно будет в ловушке!

– Лориана…. – еле слышно прошептала женщина. – Ты выбрал именно ее…

– А ты догадлива, Эрин! – произнес Леонард. – Скажу тебе еще о том, что она – моя невеста!

– Как? – воскликнула Эрин. – Как такое случилось?

Леонард самоуверенно прошелся вперед.

– Она готова на все ради меня! Почему бы не воспользоваться этим? – цинично проговорил он. – К тому же, она идеально подходит для выбранной роли!

– Ты – страшный человек! – прошептала Эрин. – Ты не ценишь ничего, кроме власти…