Текст книги "Второй наследник"

Автор книги: Ксения Бунеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Глава 8

Утром король и принц не явились, как обычно, к завтраку. Леди Эрин и леди Лорианы тоже не было. Я начала беспокоиться. Что-то произошло. Все утро звонили в колокол на главной башне, а стража окружила замок. Слугам запретили покидать замок под страхом наказания.

Как назло, Колхан еще не вернулся, а Реджа и след простыл!

Мы с горничными сидели на кухне и обсуждали происходящее.

– И почему нам ничего не говорят? – возмущалась Лина. – Мы должны знать, что творится в этом замке!

– Еще бы! Будут они с нами считаться! – хмыкнула Тильда в ответ. – Господам наши уши не нужны!

– Что же могло случиться? – твердила я. – Обычно никто из них не пропускал трапезу! Даже принц появлялся!

– Может, война? – осторожно спросил Барт, мальчишка, прислуживающий повару.

– Молчи, глупый! – прикрикнула Лина. – Еще твоих слов мы тут не слышали! Лучше принеси нам чаю, вместо того, чтобы нести чушь!

– Сама ты глупая! – обиженно заявил Барт. – Сама себе чай неси!

– Чего? – вскинулась Тильда. – Я тебя Гретхен сдам! Скажу, как ты конфеты крадешь!

Такая угроза сразу подействовала на Барта и он отправился выполнять поручение, бурча себе под нос что-то нелестное о Лине.

Ирвин присоединился к нам и сразу же занял место около меня. Его рука, уже по привычке, обвила мою талию, но я не отреагировала на это. Мои мысли были заняты Эдвентом и тем, что могло происходить в главной части замка.

– Ну что? – спросила я у него. – Что – то известно?

– Нас собрали и заставили обыскать весь подземный уровень, но мы ничего не обнаружили, никаких следов, – стал говорить Ирвин.

– А что вы искали? – удивилась Лина.

– Мы искали следы посторонних, проникнувших в замок этой ночью….

– Так что же случилось? – нетерпеливо перебила я.

– Нам не сказали, – пожал плечами парень.

– Жаль! – раздраженно произнесла я и стала нервно теребить оборку своего платья. Ирвин взял мою руку в свою и прошептал мне на ухо:

– Ну что ты так переживаешь? Тебя же это не касается!

Я чуть не залепила ему пощечину. Мало того, что он открыто пристает ко мне, так еще и говорит о том, что ему неизвестно! Я отдернула руку и отстранилась от него.

Лина и Тильда наблюдали за этой сценой с замиранием сердца. Они, кажется, даже не дышали.

– Айрес, он прав! – подхватила Лина. – Не волнуйся ты за них! Это они с жиру с ума сходят! Вечно им неймется!

– А нам от этого ничего не станется! – вторила ей Тильда.

Вот! И эти туда же! А я просто места себе не нахожу! Как представлю, что с Эдвентом что-то случилось, так просто мурашки по спине!

Я решила не показывать своих чувств и сделала спокойное лицо.

– Да все уже! Я успокоилась! – сказала я с легкой улыбкой.

Для пущей убедительности я взяла Ирвина за руку. Он просто просиял, почувствовав мой жест, а Лина и Тильда восхищенно смотрели на меня. В их глазах я была просто героиней – крутила роман с благородным Реджем и морочила голову бедному Ирвину.

В кухне показалось строгое лицо Гретхен. Она сразу же направилась к нам.

– Айрес! – командирским тоном приказала она. – Отнесешь чай королю в его кабинет! Сегодня его величество отказался от еды!

– Как это? – вмешалась Лина. – Обычно, это делаю я!

Гретхен повернула к ней свое холодное каменное лицо и тоном, не подразумевающим возражений, произнесла:

– Я хочу, чтобы сегодня это сделала Айрес!

Лина тут же сникла и продолжила пить чай.

В этот момент я мысленно поблагодарила Колхана за его совет. Оказывается, лесть может творить чудеса! Один раз я сказала экономке, что она отлично выглядит, а теперь я смогу узнать, что происходит!

В кабинете Нейгарта были собраны лучшие военачальники Лонгджера. Когда я вошла, сразу же заметила среди присутствующих сэра Ленара и сэра Гаррета. Денвера, вопреки моим ожидания, не было.

Принц Эдвент сидел в кресле возле камина. Его лицо было печально и задумчиво. Я, все же, не могла не отметить, что он был прекрасен даже сейчас. Ничто не могло испортить его благородные черты. Я не знала, что произошло, но мне стало очень жаль Эдвента. Я не привыкла видеть его в таком состоянии. В его глазах, как будто, была пустота.

Я, уже научившаяся быть незаметной, проскользнула мимо собравшихся и поставила поднос с чаем на стол Нейгарта. Король уже привык ко мне и совсем не замечал. Я стала наполнять чашки, как можно медленнее, чтобы услышать разговор.

Король стоял возле окна и смотрел во двор. Его взгляд был напряженным и, в то же время, отсутствующим, как у Эдвента.

– Я призвал вас всех к себе, чтобы сообщить о том, что в нашем замке этой ночью случилась беда, – мрачно произнес король. – Леди Лориана, невеста моего племянника, принца Эдвента, была похищена.

При его словах, я удивленно взглянула на Ленара. Он слегка подмигнул мне и глазами сделал знак, чтобы я продолжала играть свою роль. Я ответила ему молчаливым согласием и вернулась к своему занятию.

– Я доверяю вам, как своим верным рыцарям и храбрым воинам, – продолжал король. – Сегодня же вы должны обыскать каждый уголок Лонгджера и разыскать Лориану.

– Но, милорд, – слегка возразил один из рыцарей, седовласый, с мягким благородным лицом. – Вы не допускаете, что ее могли вывезти из города?

– Я думал об этом, – ответил Нейгарт. – Но просто так ее не стали бы похищать. Я думаю, что от нас потребуют выкуп, поэтому похитители не станут уезжать далеко.

В кабинете повисло молчание. Все обдумывали слова правителя.

– А вы не думали, что у леди Лорианы есть недоброжелатели? – неожиданно произнес Ленар.

Принц встрепенулся и бросил на него горящий взгляд.

– Леди Лориана появилась в Лонгджере неожиданно для всех, – продолжил Ленар, отвечая на немой вопрос Эдвента. – Возможно, что в ее прошлом были те, кто мог желать ей зла.

– На что вы намекаете, сэр Ленар? – холодно спросил принц.

– Я говорю то, что думает большинство присутствующих здесь, – спокойно произнес рыцарь. – Мы должны рассмотреть любые версии случившегося.

– У моей невесты безупречная репутация, – так же холодно и твердо сказал Эдвент. – Никто не смеет думать подобные вещи!

– А вы уверены в ее репутации? Вы решили жениться на ней, спустя всего две недели после знакомства! – дерзко возразил Ленар. Я искренне восхитилась его словами. Я и сама бы высказала то, что узнала, но я была всего лишь служанкой и меня даже не замечают, не говоря о том, чтобы услышать.

Эдвент вскочил со своего места и гневно взглянул на рыцаря. Его глаза светились таким злым огнем, что я невольно испугалась взгляда, который и так пугал меня каждый раз.

– Вы смеете так говорить о наследнике престола и его невесте, сэр Ленар! – почти выкрикнул принц. – Вы недостойны того звания которого носите! Не один на вашем месте не посмел бы сказать такое!

– А я смею! – снова с дерзостью ответил Ленар. – Мне не страшно высказать все, что я думаю!

– В таком случае, – уже немного успокоившись, произнес принц. – Как только леди Лориана вернется, мы с вами сразимся на турнире!

– Как скажете, милорд! – склонил голову Ленар.

– Эдвент! – строго крикнул Нейгарт. – Прекрати! Если ты решил свести старые счеты, то лучше это отложить! Сэр Ленар! Вам бы тоже следовало быть сдержаннее!

– Простите, ваше величество! – почтительно ответил Ленар, но в его глазах все еще горел дерзкий огонек.

Мне стало очень интересно, что же за счеты должны свести Ленар и Эдвент. Похоже, замок скрывает еще множество тайн, неизвестных мне. Я закончила разливать чай и чтобы еще побыть в кабинете короля, я стала медленно подносить чай каждому из присутствующих.

– В Лонгджере появились маги, – негромко произнес тот самый седовласый господин. – Мне сообщили, что недавно был замечен один из них на рыночной площади. Еще объявились ронекрийцы. Их знак обнаружили на стене в одной из таверен в северной части города.

– Почему мне не сообщили об этом, сэр Рэйнальд? – раздраженно спросил Нейгарт.

– Мы решили не тревожить вас, милорд. Я велел усилить охрану замка и могу сказать, что он был практически неприступен.

– Тогда как случилось то, что моя невеста похищена? – спросил принц.

– А почему вы решили, что ее похитили? – тихо произнес Гаррет. Его светлые волосы отливали золотом в лучах солнца, падающих сквозь окно. Я невольно залюбовалась им на несколько секунд.

– В ее комнате обнаружили следы похитителей. Вещи были разбросаны, светильник разбит, а слуги слышали негромкий женский крик ночью, – спокойно пояснил король.

– Тогда почему никто не пришел проверить, как себя чувствует леди Лориана? – снова спросил Гаррет.

– Прекратите высказывать свои подозрения! – прервал его Эдвент. – Сейчас мы должны ей помочь, а не обсуждать прошлое!

– А ведь сэр Гаррет прав! – заметил Рэйнальд. – Не могла же леди Лориана исчезнуть просто так, через окно! Наверняка, кто-то должен был видеть что-либо!

Я как раз в этот момент подавала чашку сэру Ленару. Он снова смерил меня взглядом своих серых глаз и подмигнул мне. Я поняла, что он одобряет мое поведение и то, что я остаюсь незаметной для остальных.

– Мы уже опрашивали слуг и стражей, которые дежурили в той части замка, – холодно ответил Нейгарт. – Никто ничего не знает, кроме того, что уже известно!

– Ваше величество, вам не кажется это несколько странным? – снова спросил Гаррет.

– Не кажется! – грубо оборвал его принц. Эдвент был так распален, что даже не дал ответить королю. Я еще никогда не видела его таким. Что– то в его состоянии показалось мне неестественным.

– Эдвент прав, – резюмировал король. – Вместо того, чтобы рассуждать обо всем этом, лучше поскорее организовать поиски леди Лорианы.

– Милорд, я уже отдал распоряжения. Лонгджер закрыт. Никто не сможет проникнуть в город и покинуть его. Воины прочесывают каждое строение. Мы надеемся, что поиски увенчаются успехом, – с расстановкой докладывал Рэйнальд.

– Все верно, – кивнул король. – Но лучше, если мы организуем еще и отряды, которые станут вести поиск за пределами Лонгджера.

– Я сам этим займусь! – решительно вызвался Эдвент.

Тут я заметила, что взгляд короля упал на меня. Я уже сделала все, что должна была и просто так крутилась возле стола, чтобы еще что-нибудь услышать.

– Айрес, ты свободна! – повелительно произнес Нейгарт.

Мне ничего не оставалось, как поклониться и выйти из кабинета.

– Значит, леди Лориана похищена? – своим привычно-спокойным тоном спросил Колхан.

У меня выдалось свободное время и я отправилась к нему в библиотеку, чтобы поговорить обо всем случившемся. Маг, как всегда, сидел в своем кресле и курил трубку. Его пронзительные глаза смотрели на меня с нескрываемым любопытством и чувством превосходства.

– Именно так, – подтвердила я. – Принц Эдвент просто не находит себе места!

– И не удивительно! – рассмеялся старик. – Такое сильное воздействие не может не проявить себя!

Я удивленно раскрыла глаза и вопросительно на него взглянула. Колхан снова рассмеялся и произнес:

– Айрес, мы же маги! Неужели, ты ничего не почувствовала? С Эдвентом творится неладное! Вчера я встретил его и сразу понял, что с ним такое!

– Я, конечно, заметила, что он немного не такой, как обычно, – сказала я, пожимая плечами. – Но разве это нельзя списать на волнение?

– Я знаю его с детских лет и, поверь мне, он никогда не вел себя так ни с одной женщиной. Тем более, не принял бы такого поспешного решения о женитьбе! – развел руками библиотекарь. После этих слов он замолчал и стал с легкой усмешкой смотреть на меня, как бы выжидая чего-то.

– Объясните же мне! – нетерпеливо потребовала я. – Я не люблю загадки!

– Тем не менее, это не мешает тебе задавать свои! – ухмыльнулся маг.

– Колхан! – почти простонала я.

Он благосклонно улыбнулся и продолжил:

– Принц очарован! Лориана – такой же маг, как и ты, только темный. Она решила женить Эдвента на себе. Неизвестно, правда, с какой целью!

Я прямо подскочила, когда услышала это. Неужели эта женщина решила причинить зло Эдвенту? Как она посмела? От возмущения у меня просто не было слов. То, что сообщил мне Колхан, просто поразило меня!

– Как это могло произойти? – вскричала я.

Колхан осадил меня жестом. Он указал мне на стул и я, нехотя, села.

– Вспомни, Айрес! – повелительно произнес он. – Не появилось ли у принца в последнее время, каких-нибудь необычных вещей?

Я стала мучительно соображать. Сейчас моя голова отказывалась думать, но я собрала всю волю в кулак и перебрала в памяти все, что мне встретилось в покоях принца.

– Кажется, вспомнила, – неуверенно произнесла я. Колхан выжидающе на меня взглянул. Я продолжила: – У Эдвента есть новый медальон.

– Какой он?

– Это красный камень в золотой оправе. Его сияние кажется мне слишком ярким!

– Так я и думал! – неожиданно закричал маг. Я даже вздрогнула от его голоса. Колхан быстро встал и подошел к одному из стеллажей.

– Тэрриум орд айл! – произнес он и к нему в руки упала толстая книга с самой верхней полки.

– Что это? – спросила я.

– Это сборник артефактов, – пояснил мой учитель, кладя книгу на стол. – Сейчас мы почитаем его вместе и поймем, что случилось с принцем! Я сам писал эту книгу около ста лет назад!

– Ста лет! – удивленно воскликнула я.

– Ну, может, чуть меньше! – замялся Колхан. – Когда живешь долго, начинаешь путаться!

– Сколько же вам лет? – бесцеремонно изумилась я.

– Если тебе так важно это знать, – ответил Колхан. – То мне почти двести! – он перевел на меня глаза и увидел, что я стою в полнейшем ступоре с открытым ртом. – И еще, Айрес! Ни слова больше на эту тему! Я ненавижу это обсуждать!

– Ага, ладно, – кивнула я и постаралась отвлечься от того, что только что узнала, переведя внимание на книгу.

– Смотри, вот здесь есть запись о красном алмазе, – говорил Колхан, быстро открывая нужную страницу. – Даже его изображение не стерлось!

На странице и правда был изображен тот самый камень, который был в медальоне у принца. Медальон появился совсем недавно и я не обратила на него внимания, считая, что у особы такого высокого положения, подобные вещи не редкость.

– Он такой же, как у Эдвента! – воскликнула я.

– Этот камень очень редко встречается в природе, – продолжал маг. – Много веков назад его создали сильнейшие маги и рассеяли по всей империи. Тот, кто находит его, может получить сильные способности и умение добиваться того, чего хочется. В особенности, если это касается воли других людей. Такой камень признает лишь одного владельца и никто другой не властен над ним. Но если владелец отдаст камень другому, то тот человек станет подчиняться ему.

– Значит, Лориана подчинила себе принца с помощью камня и внушила любовь к себе? – спросила я.

– Ты абсолютно права, Айрес! – закивал Колхан.

– А можно ли разрушить эти чары?

– Для этого существует лишь один способ – уничтожить камень!

– Но, если он создан с помощью магии, как же это сделать? – недоуменно спросила я, разглядывая книгу.

Колхан снова зажег свою трубку и сел обратно в кресло.

– Есть лишь одно заклинание, способное это сделать. Оно требует много сил и энергии. Чтобы использовать его, нужно полностью контролировать себя, а это непросто, – поведал он.

– Да уж! – хмыкнула я. – Я никак не могу себя заставить не разбивать лишний раз тарелки не кухне!

– Значит, придется учиться! – многозначительно подмигнул мне старик.

Я тут же встрепенулась:

– О чем это вы?

– Тебе придется разрушить чары Лорианы, – спокойно произнес маг.

– Но почему мне? – воскликнула я. – И стоит ли их разрушать? Возможно, леди Лориана и не думала причинять принцу вред? Может, она и не знает о свойствах ее подарка?

Колхан осуждающе смотрел на меня, ожидая, пока я закончу свою оправдательную речь.

– Такие вещи нельзя просто так найти или подарить, Айрес, – строго заявил он. – Пора бы тебе уже знать об этом! Если Лориана нашла этот медальон, то только у какого-нибудь мага, потому что, насколько мне известно, красные алмазы могут принадлежать только им!

Я растерянно опустилась на стул и стала, молча, ждать его окончательного приговора.

– Я не собираюсь ждать, пока случится что-нибудь плохое, – продолжал маг. – Принц Эдвент для меня, как сын. Я должен избавить его от беды. В конце концов, если чары случайны, то ничего страшного не случится.

– Но почему вы сами не хотите уничтожить камень? – со слабой надеждой в голосе спросила я.

– Я слишком стар, – вздохнул Колхан. – Мне не хватит сил для этого. А ты – молода! И, к тому же, ты – единственный светлый маг, которого я знаю!

– Но я почти не знаю заклинаний и магического языка! – я вновь пыталась отречься от нового задания. Мне хотелось помочь Эдвенту, но страх, что я ничего не смогу был сильнее.

– Я напишу тебе заклинание и ты его выучишь! – утвердительно произнес Колхан. – Когда случится момент, ты украдешь у принца его медальон и сделаешь все, как надо!

– Украсть! – воскликнула я. – Только этого мне не хватало! Я и так здесь на птичьих правах! А если меня поймают?

– Не бойся, – успокоил маг. – После того, как ты выполнишь заклинание, осколки камня навсегда исчезнут и никто ни о чем не догадается!

Я тяжело вздохнула. Похоже, мне не удастся избежать своей участи. Теперь я – не только шпион его высочества, но еще и личный маг! Колхан стал медленно писать на листе бумаги заклинание. Каждое слово он старательно вспоминал и проверял по несколько раз. Я, затаив дыхание, следила за ним. Заклинание получалось длинным и труднопроизносимым. Как же я буду учить его!

– Вот! Возьми и выучи, как можно скорее! – наконец, протянул мне лист Колхан.

– Но как же я смогу! – прошептала я, разглядывая незнакомые слова.

– Сила твоих чувств поможет тебе! – неожиданно произнес маг. Я вскинула на него глаза и почувствовала, что начинаю краснеть.

– О чем вы? – осторожно спросила я.

– Неважно, Айрес! – отмахнулся маг. – Главное, чтобы ты знала, о чем следует думать, когда будешь произносить заклинание!

Я уже битый час твердила строки заклинания. Мне удалось пока заучить лишь его часть. Сложно было запоминать его, не зная магического языка. Но, в конце концов, я же не Колхан! У меня не было двухсот лет, чтобы все досконально изучить.

В тусклом свете свечи моя каморка была не такой уж и неприглядной. Я сидела на кровати, поджав ноги под себя и с закрытыми глазами твердила вновь и вновь магические слова. Глаза ужасно слезились и я очень хотелось спать, но это, по-прежнему, было для меня роскошью.

Внезапно я услышала негромкий стук. Я встала и подошла к двери.

– Кто это? – спросила я.

– Открывай, моя красавица! – послышался насмешливый голос Реджа.

Я открыла дверь и передо мной возник рыцарь Тайного ордена во всем своем великолепии. Он был облачен в боевые доспехи и на его поясе был меч. Впервые Редж появился передо мной в таком виде и впервые был похож на благородного господина.

– Ты бы, наверное, продержала меня под дверью всю ночь! – сказал он, без разрешения врываясь в комнату.

– Зачем ты пришел? – удивилась я.

– Соскучился! – съязвил парень.

– Редж! Сейчас не до твоих шуточек!

– Ладно! Теперь – серьезно! Собирайся, Айрес! – ответил он. – Нам нужно ехать!

Я недоуменно посмотрела на него. Он без слов бросил на кровать небольшой мешок.

– Здесь твои вещи! Переодевайся и идем!

– Да объясни же мне, что произошло! – потребовала я, разбирая содержимое мешка. Спорить с моим незваным гостем сейчас было абсолютно бесполезно.

Редж отвернулся к стене, чтобы не смущать меня и принялся быстро объяснять.

– Ты, наверное, знаешь, что похитили леди Элоану. Так вот сегодня вечером принц Эдвент получил анонимное письмо, в котором ему сообщили, где он может забрать ее. Есть лишь одно условие – он должен ехать один, никому не сообщая об этом. Похоже, что это ловушка. Мы не можем оставить его в беде!

– Конечно, не можем! – горячо подтвердила я. – Только вот, откуда известно о письме? Даже я ничего о нем не знаю!

– В замке есть еще шпион, кроме тебя, – усмехнулся Реджинальд.

– Как это? – возмутилась я. Мне стало даже немного обидно, что на мои обязанности посягнул кто-то другой! Да еще этот кто-то смог узнать важную информацию раньше, чем я.

– Не беспокойся, Айрес, – заверил Редж. – На твое место никто не претендует!

– Только этого еще не хватало! – фыркнула я.

– Ты готова? – спросил Редж.

– Можешь повернуться!

Он обернулся и просто ахнул от изумления. Я была облачена в мужской костюм коричневого цвета. На мне были также сапоги со шпорами и темно-синий плащ с глубоким капюшоном.

– Айрес, ты неотразима! – воскликнул Редж. – Тебе следовало ходить так всегда! Мне даже нравится!

Редж шутливо попытался меня обнять, но я отскочила в сторону.

– Прекрати! – возмутилась я. – Ты же рыцарь! А ведешь себя, как уличный хулиган!

– Да шучу я! Шучу! – отмахнулся он. – Нам пора!

Мы вышли через черный ход.

Там нас уже ждали трое всадников и две свободные лошади. Двоих узнала сразу – это были Ленар и Гаррет. Лицо третьего было скрыто капюшоном, но он показался мне почему-то знакомым.

– Приветствую, Айрес! – с улыбкой произнес Ленар.

– Надеюсь, вы готовы ехать с нами? – осведомился Гаррет, рассматривая мой костюм.

– Более, чем готова, – ответила я.

– Прошу вас, – сказал сэр Ленар, протягивая мне меч. – Вам может понадобится оружие!

– Но я не умею с ним обращаться! – неуверенно произнесла я, беря оружие в руки.

– Пару ударов вам точно удастся нанести, – заверил меня Ленар, сверкнув своими серыми глазами.

Я попыталась прикрепить меч на поясе, но у меня ничего не вышло. Тогда мне на выручку пришел Редж. Он ловко справился с этой задачей и через минуту я уже была вооружена.

– Готовы? – спросил Гаррет.

Я кивнула.

– Тогда по коням! – скомандовал Редж.

Я вскочила в седло и поправила свой плащ. Было очень непривычно ощущать себя в мужском костюме и чувствовать на себе тяжесть оружия. Я была немного стеснена таким положением и давала лишний повод Реджу для насмешек.

– Надеюсь, если меч перевесит, ты не упадешь? – подколол меня он, когда я уже сидела на лошади.

– Учти, Реджинальд! Я плохо обращаюсь с оружием и если что, ты станешь первой жертвой! – ответила я.

Ленар усмехнулся и посмотрел на шутника:

– Я бы был осторожней с Айрес! – заметил он.

– Все! Прекратите болтовню! – оборвал нашу беседу Гаррет. – Пора!

Затем он обернулся к всаднику в капюшоне.

– Ирвин! Что там?

– Принц уже покинул замок, – ответил знакомый голос. – Он на пути к старой дороге!

– Ирвин? – изумленно окликнула я его.

Всадник снял капюшон и я увидела того самого парня, который сегодня обнимал меня, когда мы сидели на кухне. Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом и немного смутился.

– И ты здесь? – снова спросила я.

Парень лишь кивнул.

– Ты в ордене?

– Я – непосвященный, – ответил Ирвин. – И я все о тебе знаю с самого начала!

– И ты молчал все это время? – вскинулась я. У меня просто не было слов от возмущения! Оказывается, Ирвин тоже состоит в ордене! Все это время он знал, кто я и зачем я в замке, но даже ни слова не сказал мне об этом!

– Айрес, если хочешь, можешь потом хоть разорвать его на кусочки! – оборвал мою готовящуюся гневную тираду Редж. – А сейчас нам надо ехать!

Мы развернулись и поскакали к старой дороге, ведущей в Зарианский лес.