Текст книги "Я - хищная. Пророчица (СИ)"

Автор книги: Ксения Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Глава 20. Предсказание

Вечер понедельника не задался. Вернувшись с работы с единственным желанием – выспаться, я натолкнулась в гостиной на недовольную защитницу атли и пять минут выслушивала о том, как важно вовремя включить мозги и действовать умно. В глазах Лары я проявила немыслимую расточительность вчера, отпустив девушку-ясновидца.

Попытавшись объяснить Ларе, что у меня на этот счет свое – отличное от ее – мнение, поняла, что это бесполезно, поэтому просто кивнула, отправилась на кухню и плотно поужинала.

Глеба дома не было – снова куда-то завеялся на ночь глядя. Я позвонила ему, но разговор не состоялся, так как нас все время прерывала громкая музыка на заднем плане. Насколько я поняла, он был на каком-то рок-сейшне то ли за городом, то ли на заброшенных гаражах. Приглашал приехать, но я как подумала, что нужно вызывать такси, мчаться на ночь глядя в делекие дали ради забивающей мозг музыки, так сразу и отказалась. Лучше посплю или книжку почитаю. Да, и хватит с меня – наладила личную жизнь, называется. Видно не суждено, ну и ладно. Даже и не хочется пока – другие проблемы тревожат. Например, как жить без кена ясновидцев. Надо будет обязательно поговорить об этом с Филиппом, возможно, есть способ избежать «охоты».

Подумать о ясновидцах не получилось – помешал разговор на повышенных тонах из комнаты сестры. Я бы, наверное, прошла мимо, но в голосе Риты услышала испуг.

– Ты же знаешь, как это опасно. Сам видел, – говорила она.

– Марго, я прекрасно знаю, что делаю. Ты не должна тревожиться.

– Ты же мой брат, и я люблю тебя. А это... – Она всхлипнула. – У меня никого нет, только ты и Поля.

– Так и будет, обещаю. А теперь отдыхай. И выброси вздор из головы.

Влад вышел, и я сделала вид, что только поднялась по лестнице. Одарив меня недовольным взглядом, он скрылся в своей спальне.

– Рита? – Я заглянула в комнату к сестре. Она судорожно вытерла слезы и грустно улыбнулась. – Ты в порядке?

Она покачала головой.

– Поговори с ним. – Взгляд умоляющий, влажный от недавно пролитых слез. – Пожалуйста!

– Ты верно, приболела. – Я нахмурилась, высвобождая запястье. – С чего ты вообще взяла, что Влад будет меня слушать?

– Не нужно преуменьшать, сестренка. Или, думаешь, отпущенный ясновидец сошел бы тебе с рук, если бы Влад... – Она замолчала и сделала вид, что скрупулезно изучает потолок.

– Что?

В горле пересохло, сердце гулко билось в груди. Одновременно хотелось, чтобы она сказала, и не хотелось слушать. Я знала, к чему приводят такие разговоры. Потом будет больно – нестерпимо, пронзительно. Секунда счастья не стоит того. Лучше покой – тихая жизнь без претензий на чувства Влада Вермунда. Не могу, не хочу больше любить его, даже думать о нем. А, тем более, говорить.

Но я уже спросила, потому пришлось принять ответ – прямой и бесстрастный.

– Он увлечен тобой. Серьезно. Все это знают, даже Лара, хоть она и делает вид, что ничего не происходит.

– Это все проклятие, – прошептала я. Перед глазами поплыло, мир закружился разноцветной воронкой, искушающие мысли ворвались в голову.

Ничего не изменилось, сказала я себе. Не слушай ее – их всех! И меньше всего слушай Влада.

Рита поднялась, пожала плечами.

– Не знаю, что это. Насколько все это правда. – Отвернулась, словно ей тяжело было говорить. – Я тоже рождена в результате проклятия.

– Рита...

Я поняла, что сказала глупость, но было уже поздно. Стыд опалил затылок, спускаясь вниз по спине горячей волной, обволакивая, сдавливая грудь. Причинять ей боль хотелось меньше всего – я до сих пор видела в ней ту несчастную девушку, в страхе жмущуюся к вытертому ковру на стене.

– Мне приятнее думать, что я рождена в результате большой любви, – неожиданно улыбнулась она и вновь взяла меня за руку. – Прошу, поговори с братом.

Я не могла ей отказать. Корила себя за бестактность: постоянно сокрушаюсь по поводу проклятия и его влияния на мою жизнь, а Рита буквально олицетворяет его. Представляю, каково это – знать, что ты просто результат безумия...

Посмотрела в ее голубые, полные мольбы глаза и сдалась.

– Хорошо. Так в чем проблема?

– В нали, – тихо сказала сестра. – Боюсь, что они его доконают.

– При чем тут...

И тут до меня дошло. Удивление сменилось страхом – нет, ужасом. Он вполз в меня медленно с дикими мыслями и болезненными воспоминаниями. Прошлое навалилось грузом похороненных обид. В груди стало больно – реально, физически. Легкие никак не хотели открываться полностью, и я со свистом вдыхала ставший внезапно спертым воздух.

Нали. Снова.

Я сжалась в комок, захотелось убежать, уехать из дома. Спрятаться.

Но я больше не маленькая забитая девочка. Рядом со страхом, топча его и вытесняя, поднялась злость. Яркая, как вспышка молнии, дикая. Побуждала кричать, требовать, защищаться.

Я решительно встала, больше не глядя на сестру.

– Так ты поговоришь с Владом? – Ее умоляющий голос слышался плохо, и я уже почти не понимала, о чем она просит. Инстинктивно кивнула, сжала кулаки.

И вышла.

Несколько метров коридора показались марафонской дистанцией. Все, чего хотелось – войти и врезать Владу. Больно. Так больно, чтобы он почувствовал хоть толику того, что ощутила тогда я. Где-то в глубине души понимала, что он не сможет. Такое чувствуешь, только когда бьют в спину...

Он открыл быстро, словно ждал у двери. Словно знал, что я приду. Взгляд все такой же – высокомерный, резкий. Все еще зол из-за ясновидца. Эта злость ничто по сравнению с той, что жила во мне. Была мной.

– Входи. – Влад отступил на шаг.

Роскошная бордовая обстановка спальни действовала на нервы и будоражила и так расшатавшуюся психику. Мелькнуло ощущение, что я – кролик в логове удава, но я подавила его. Влад, возможно, не показывает слабостей, но у всех они есть. Я достаточно жила среди атли и достаточно видела. Маскировка – искусство, которым он владел в совершенстве.

– Когда ты просил остаться в этом доме, говорил о безопасности, – как можно спокойнее произнесла я. Отвернулась, на Влада не смотрела, чтобы не сбиться с мысли. – И вдруг я узнаю, что ты... что в тебе снова эта сущность. И это после всего, что было... – Я подняла на него глаза, стараясь вложить во взгляд как можно больше возмущения. – В тебе второй нали!

– Третий, – спокойно сказал Влад.

Пока я пыталась осмыслить это и обернуть негодование с более или менее приличные слова, он подошел, остановился в паре шагов и указал на кровать.

– Присядь, Полина.

– Не могу поверить! Это просто... Ты впустил второго, а потом еще одного после него!

– Сядь! – резко повторил он, и я невольно подчинилась. Прошлое упрямо шло по пятам, рисуя ужасные картины того, что может случиться, если я ослушаюсь. Кирилл – как оказалось, добрейший и самый покладистый из атли, швырялся тяжелыми вещами в брата. Страшно подумать, что сделает Влад, если я начну возмущаться.

Впрочем, представлять совершенно не нужно было – я и так знала, на что он способен. Я приняла это, так как думала, что он просто оступился, не рассчитал сил, и нали полностью подавил его волю. Но сейчас, в свете последних событий, поняла, как на самом деле ошибалась.

Владу плевать на всех. Как я могу все еще что-то чувствовать к нему, проникаться? Смотреть в глаза и понимать: он близкий, родной. Ему ведь совершенно чуждо это – любовь. Каменный, холодный, дикий. Неужели проклятие настолько сильно?

В этот раз я не плакала – наверное, сказался шок. Сидела с закрытыми глазами, в ступоре, даже не пытаясь думать. Сознание превратилось в желе.

Почувствовала, как продавилась кровать – Влад присел рядом.

– Третий нали дает огромное преимущество, – сказал тихо, со странной интонацией в голосе. – Он наделяет способностью заглянуть за завесу будущности, и я вижу. Некоторые вещи предстают совершенно в другом свете.

Я открыла глаза, посмотрела на него с подозрением.

– Будущности. Хочешь сказать, ты...

– Я знаю, что будет. – Он хищно улыбнулся, становясь непорядочно очаровательным. – Ты можешь отпираться сколько угодно, но я ясно вижу тебя в моей постели.

– Я так не думаю, – уверенно ответила я и отодвинулась. Раз уж пришла, надо все выяснить. Он то злится, то улыбается. Нали нелогичен, но Влад-то нет. Если он впустил его, намеренно кормит кеном, значит, так нужно. – Зачем тебе нали?

– Хочу то, что они дают в итоге. Я не балуюсь такими вещами, и если начинаю, обязательно довожу до конца.

– По-твоему, цель оправдывает средства?

Я не ждала, что он поймет. Было обидно. По-детски, до глубины души. Влад вряд ли оценит и, наверное, вновь посмеется над моей наивностью, но в тот момент мне было плевать.

– Иногда – да, – невозмутимо ответил он. Помолчал немного и добавил: – Почти всегда.

Горло обожгло, кулаки инстинктивно сжались.

Зря я пришла. И разговоры ни к чему не приведут. Ни к чему хорошему уж точно.

Я встала, но он остановил меня – обхватил запястье, притянул к себе. Близко, слишком близко... И обнял крепко – так и с ума сойти можно. Заболеть раздвоением личности, где одна часть отлупит другую за ничем не объяснимое маниакальное влечение к Владу Вермунду.

Его дыхание обожгло ухо, лишая остатков самообладания.

– Хочу тебя, – прошептал он, пробегая пальцами по спине, запуская руки мне в волосы. Посмотрел в глаза. – И не стыдно играть со мной, пророчица?

– Мне кажется, играешь ты, – честно призналась я. Хотелось уйти и остаться одновременно. Ужасное ощущение. – Ты знаешь, как я отношусь к нали, Влад. И знаешь, почему.

– Я стал сильнее. – Он посерьезнел, казалось, действительно верит в то, что говорит. – Могу контролировать нали. Надоело играть с тобой в прятки. Слишком долго сдерживал себя – больше не хочу. – Его ладонь погладила по щеке, опустилась на шею, прошлась по ключице. – Ты ведь еще помнишь, как нам было хорошо...

– Это в прошлом.

– Сама-то веришь в то, что говоришь? – он гортанно рассмеялся. – Неудачная попытка.

– У тебя есть Лара.

Влад немного отстранился и выглядел удивленным.

– Так дело в Ларисе?

– Дело в тебе! Ты ставишь амбиции превыше чувств, а я нет. К тому же, ты сам говорил – Лара тебе подходит. Зачем тебе я?

– Ты – атли! – произнес он яростно. – Пророчица с уникальной энергетикой. Я хочу тебя. Черт, я не привык выпрашивать!

Я вздохнула. Осторожно высвободилась, отошла на расстояние, которое казалось более или менее безопасным. Ближе к двери, готовя себе пути к отступлению. Как всегда.

– Верно, – подтвердила, – не привык. Пожалуй, не стоит выпрашивать, Влад. Я не хочу и не могу так. Я просто не такая, как ты.

– Ты – невозможная, упрямая девчонка! Если думаешь, что это – достоинство, ты ошибаешься. – Он поднялся, вернулся к окну.

Я думала, он разозлится, но Влад остался спокоен.

– Помни, что я сказал тебе, Полина, – произнес он, не глядя на меня. – О третьем нали. Будущему трудно сопротивляться.

– Я пророчица. И знаю, что любое будущее можно предотвратить. Именно этим ценен мой дар.

Оставить за собой последнее слово в разговоре с Владом – особый тип удовольствия. И, пока он не успел ответить, я покинула его бордовую спальню.

Глава 21. Негритята на солнцепеке

Впрочем, я уже совсем забыла, каким настойчивым может быть Влад, если что задумал. Никакие доводы и отказы не останавливают его никогда. Со следующего дня он буквально начал свое маниакальное преследование: подвозил меня до работы, забирал у «Скрепки», пытался общаться на отвлеченные темы, чем окончательно вгонял меня в ступор.

Глеб, напротив, меня всячески избегал. Я списала это на безумие в Ельце и не докучала.

Без Глеба в доме атли было скучно, но лишний раз напоминать о себе не хотелось – ему и так досталось в жизни. Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь он все же забудет, и мы сможем общаться нормально, как друзья.

А в целом чокнутая жизнь закончилась, обросла обыденностью без видений, охотников и ясновидцев. У меня, наконец, было время нормально обо всем подумать. Филипп выдал неутешительную новость: без кена ясновидца не прожить долго. Сказал, что я сама почувствую, когда ослабею. Видений не будет – хоть один плюс. Впрочем, вряд ли Влад обрадуется. Да, и слабость не принесет ничего хорошего.

А если я умру?

Думать об этом решительно не хотелось. Как представила довольное лицо Влада и язвительное «я же предупреждал», сразу тошно становилось. А еще не знала, смогу ли свести с ума человека. То есть смогу, наверное – я еще помнила то безумное притяжение к Тане, желание коснуться, выпить ее кен. Но что будет потом? Я же себя изведу угрызениями совести!

Глеб говорил, что не думает, отключается. Интересно, как у него выходит? Сказать-то легко, а вот сделать...

Я приказала себе не брать в голову. Во всяком случае, пока. Слабости не ощущаю, даже наоборот, бодра, как никогда. Вот придет слабость, тогда и подумаю.

В одну из пятниц Влад, как всегда, заехал за мной к пяти. Я привычно открыла дверцу черного авто и уселась на переднее сиденье. Разговаривать желания не было, день выдался напряженным, Анатольевич злился и раздражался по каждому поводу, поэтому мы с девчонками старались держаться ниже травы. Впрочем, я-то была ближе всех к боссу, вот и доставалось.

Вечер пятницы хотелось провести в тишине и покое, а именно выспаться. Включить какой-нибудь старый фильм из тех, что я так любила, и уснуть под теплым пледом.

Но у Влада были, похоже, другие планы.

Сегодня он тоже молчал. Сосредоточенно вел машину, даже ни разу не взглянув на меня и, казалось, думал о чем-то неприятном.

– Что-то случилось? – осторожно спросила я, а потом поняла, что мы направляемся вовсе не домой. Автомобиль свернул вправо и выехал совершенно на другую трассу. Редкие кореженные деревья на обочине и отсутствие попутных машин. – Мы едем к очагу?

Влад кивнул, не отвлекаясь от дороги.

Избегает смотреть? Снова напортачил?

Почему-то стало холодно внутри. Безнадежно.

– Зачем?

– Я женюсь сегодня.

И снова этот тон – спокойный и бесстрастный.

На этот раз мне стало жарко. Жар обосновался в голове – в районе затылка, медленно стекая за воротник. Дорога приближала нас к очагу – неумолимо и безжалостно.

Конечно, есть ведь специальный ритуал – венчание.

Я отвернулась к окну и посмотрела на скомканный и грязный снег на полях, похожий на испачканную черным мокрую вату.

Зачем он говорит это? Проверка? Хочет посмотреть, как я отреагирую на новость?

Лара, наверняка, счастлива. Что ж, я выдержу. Порадуюсь за них и забуду. К черту все!

– Ты ничего не хочешь сказать? – спросил Влад, и я вздрогнула. Повернулась к нему и как можно более приветливо выдала:

– Поздравляю!

Улыбнулась. Было трудно – жар спустился в грудь, душил, перекрывал воздух, жег пищевод. Это все проклятие, повторяла про себя, чертово проклятие. Если отбросить его, мне все равно. Я не люблю Влада, больше нет. Пусть будет счастлив с Ларой и своими амбициями. Нали, чернокнижники, охотники – мне все равно.

– Ты очень стараешься, – усмехнулся он, – но выходит плохо.

– Что выходит плохо? – нахмурилась я.

– Тебе совершенно не хочется меня поздравлять.

Я пожала плечами, вновь отвернулась. Смотреть на Влада было трудно, почти невыносимо. Он специально так поступает – наверняка нравится мучить меня. Еще неизвестно, сколько длится церемония. Странно, он даже не нарядился. Собрался переодеваться там, на холоде?

– Ты не выглядишь празднично, – зачем-то сказала я.

– Ритуал венчания отличается от того, что происходит в ЗАГСе, – пояснил он. – Одежда – не главное.

– А что главное? – почти со злостью спросила я.

Хотелось добавить: главное пригласить бывшую подружку, с которой связывает проклятие вечно хотеть друг друга. Но я смолчала. Рисковала выдать себя, а это меньшее, чего мне хотелось.

Мы свернули к пустырю и припарковались у высокого забора. Влад выбрался первым, а я дала себе несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, вернее, попытаться уложить их в голове.

Зачем я здесь? Убежать, что ли...

Ну, уж нет! Не доставлю ему такого удовольствия. Буду улыбаться, поздравлять и делать вид, что рада. А потом поставлю жирную точку. И, наконец, забуду Влада. Так даже лучше – теперь у меня не будет искушения поверить ему.

Я вышла из машины и захлопнула дверцу. Слишком переусердствовала – она громко соединилась с кабиной.

– Красоваться не перед кем, – ответил Влад, помогая мне передвигаться по грузному снегу. – Гостей не будет.

– Разве невеста не хочет хорошо выглядеть? И чтобы хорошо выглядел жених?

Влад пожал плечами.

– А она хочет?

От пристального взгляда стало не по себе. И не стыдно меня мучить? Он всегда был проницательным, и вряд ли я смогла скрыть эмоции. Слишком ярко я выражала чувства, а держать себя в руках – наука, неизведанная и непонятная.

– Думаю, тебе стоит спросить ее...

– Вот я и спрашиваю.

Я остановилась. Застыла на месте. Его слова рассудок не воспринимал и выдавал в сознании error. Влад обнял меня, приподнял подбородок, заставляя смотреть в глаза. Прикосновение прохладной кожи перчатки было на удивление приятным, чарующим.

– Так ты ответишь мне, Полина? – Шепот вызвал мурашки на спине. – Ты хотела бы нарядиться?

– Причем тут я? Разве невеста не Лара?

Он покачал головой, склонился и, пока я не успела запротестовать, поцеловал меня. Дыхание высвободилось, голова закружилась, перед глазами поплыли багряные круги, поэтому я просто их закрыла. Откинула голову назад. Руки сами обняли Влада, одну я запустила ему в волосы. Какие мягкие! Они всегда были такими? Я уже и забыла. С тех пор, как мы расстались, я многое забыла. Время нещадно ворует воспоминания, предварительно стирая их из памяти.

Влад крепче прижал меня, поцелуй стал настойчивей, резче, полностью лишая самообладания.

Что... зачем? Ничего не понимаю. Какой-то странный вечер. Неправдоподобный. Может, мне все это снится? Мечты, навеянные проклятием.

– Люблю, когда ты такая, – прошептал он мне в ухо. Горячее дыхание на холоде казалось особенно приятным, ванильный запах усилился. Интересно, от чего зависит его концентрация?

Черт, что я делаю вообще?! Надо остановиться. Заставить себя. Я сильнее проклятия, в конце концов. К тому же, ужасно хотелось выяснить, что все же происходит и к чему эти разговоры о свадьбе.

Я осторожно высвободилась, отошла на пару шагов. На Влада старалась не смотреть, пока дыхание не придет в норму. Такие встряски очень вредны для организма.

– Что происходит? – строго спросила, когда уже могла более или менее нормально соображать. – Зачем мы здесь?

– Ты еще не поняла? – Он улыбался и смотрел насмешливо. – Венчание всегда происходит у очага. Ну, ты идешь?

Он протянул руку, призывая следовать за ним.

– Венчание? Но... причем тут я? И вообще, тебе не кажется, что все эти поцелуи давно пора прекратить? Намеки на то, что у нас все может быть, как раньше. Как раньше никогда не будет, ты знаешь прекрасно.

– Именно. Поэтому все будет по-другому. – Он склонил голову набок. – Ты ведь считаешь, что твои эмоции вызваны проклятием, не так ли?

– Я уверена в этом.

– Так давай обманем его. Выходи за меня.

Я опешила. Отступила еще на шаг и чуть не упала в сугроб, но смогла все же избежать позора в последний момент, судорожно махая руками, чтобы удержать равновесие. Слова Влада были еще нелепее всей ситуации, и я невольно рассмеялась. Смотрела на него и ждала, когда же он поддержит меня и спросит: «Ну, как тебе шутка?».

Влад смеяться не спешил, смотрел пристально и серьезно. Веселость сползала медленно, уступая место подозрениям.

– Ты... не шутишь?

– Похоже на то, что я шучу, Полина?

– Но я... не могу... – пробормотала я, опуская взгляд.

Каша снега под ногами, переливающегося льдинками от света фар. Пар, выходящий изо рта. Зима. Все по-настоящему.

– Почему не можешь? – Влад шагнул навстречу, взял за руку. Перчатку снял, ладонь была теплой и приятной. Всегда любила держать его за руку. Тогда, в той жизни, пока он не предал меня. Пока не впустил нали и не отправил под откос все, что у нас было. – Разве не любишь меня больше?

Я покачала головой.

– Не верю, что любовь – все, что нужно для счастья. Между нами многое стоит, и ты знаешь об этом. Нали, тот поступок, Лара.

– Я уже говорил о нали, – раздраженно ответил он. – Я достаточно силен, чтобы контролировать эту сущность. С Ларой нас ничего не связывает. Если бы ты была повнимательнее, давно заметила бы, что она больше не спит в моей спальне. Касательно того... поступка... Действительно хочешь разбередить это сейчас, когда мы более или менее нашли общий язык?

Я замотала головой. На глазах выступили жгучие слезы.

Я не хотела знать. Малодушно, зато спокойно. Влад обнял, прижал к груди. Руки властно гладили по спине, успокаивая, помогая расслабиться.

– Ты – атли, но даже несмотря на это, Поля, я хочу, чтобы ты верила мне. Знаю, после всего это трудно. Но ты можешь. Всегда могла. – Он говорил с нежностью, и мне хотелось верить. Отбросить, наконец, обиды, забыть.

Было ли это проклятие? А даже если так, есть ли смысл с ним бороться? Я никогда не смогу разрушить его, а Влад, если бы хотел, давно бы сделал. Он не убил меня, чтобы освободиться, хотя ему не мешало ничего. Пророчицы племя не лишится – у меня есть деторожденная. Но вместо этого он бросил Лару и предлагал мне стать его женщиной. Навсегда. Когда-то я об этом и мечтать не могла.

– Все, что я делал тогда, было призвано уберечь тебя. Если нужно, я скажу, но тогда опасность станет осязаемой, живой. Я не могу этого позволить, поэтому... просто верь мне! – Он отстранился, посмотрел так ласково, что у меня сжалось сердце. Вытер мои слезы, погладил по щеке. – Ты веришь мне?

– Да.

Это не я сказала! Или я? Все было таким запутанным, непостижимым.

О какой опасности говорил Влад? Хочу ли я знать? Станет ли от этого легче?

– Я хочу соединиться с тобой навсегда. Если жрец венчает нас, мы будем связаны, и ты всегда будешь под моей защитой. Мы обманем проклятие. Докажем миру, что вождь и пророчица атли могут быть счастливы вместе.

Я закрыла глаза. Заманчиво, очень заманчиво. Сладкие речи – сильная сторона Влада, но я не имею права опрометчиво соглашаться. Хотелось надеяться, что я немного поумнела.

– Не могу, – сказала твердо. Подняла на него глаза. – Нельзя сломя голову мчаться жениться. Несколько минут назад я вообще не думала об этом. О нас... Но ты, как всегда, все решил за меня. А ведь должен был сначала спросить, а потом уже тащить к очагу.

– Я спрашиваю сейчас.

– Мне нужно подумать, да и вообще... Все это время ты был с Ларой. Разве не ты говорил, что она тебе подходит?

– Я хочу тебя, а ты не желаешь делиться, – улыбнулся он.

Как же я любила его улыбку! Воспоминания о прошлом – не мои союзники. Только портят все.

– Ты очень непоследовательный, Влад Вермунд. Сначала бросаешь меня, затем тащишь к алтарю.

– Зато ты ушла без вопросов. Без угрызений совести. Быстро.

Я громко выдохнула. То, что он сказал, никак не укладывалось в голове.

Он что же, хотел... прогнать меня?!

– Мне нужно было, чтобы ты ушла. Это не связано с тобой, скорее, с моими проблемами. Тебе могли причинить вред, а я не был достаточно силен, чтобы защитить.

Что он говорит такое? Подумать только! Я убивалась почти полгода, уронив самооценку ниже плинтуса, а Влад просто защищал меня!

– Ты просто... ты... Ненавижу! – Я ударила кулаками ему в грудь, понимая, что это не причинит особого вреда. Хотелось куда-то деть гнев, выплеснуть обиду. Кричать, пока не охрипну.

Влад снова обнял меня.

– Да-да, я чудовище. Ты слишком часто повторяешь это, чтобы я поверил. – Показалось, в его голосе прозвучала горечь. Едва прикрытая иронией, беззащитная. Словно Влад открылся на секунду. Так, как не открывался никогда.

– Я не думаю, что ты чудовище, – сказала я тихо. – Но и замуж за тебя не пойду. Все слишком сложно. Нужно время...

Он улыбнулся. Близкий. Сердце невольно сжалось, а затем забилось быстро-быстро, даже болезненно.

– Так ты дашь нам время?

Не говори «да». Даже не вздумай. Ловушки Влада всегда заманчивы.

Он улыбался. А я... я почему-то почувствовала себя счастливой. Улыбнулась в ответ, руки сами потянулись обнять.

Возможно, я и правда многого не знала. Возможно, просто нужно поговорить – не здесь, в спокойной обстановке, попросить объяснить детальнее. Он, конечно, не подарок, но если прогнал меня, чтобы защитить...

Мысли разорвал резкий звук. Я уже слышала такие – в кино. Звук оглушил, отразился эхом где-то вдали и вернулся звоном в ушах.

А еще, казалось, испугал Влада. Зеленые глаза расширились, он посмотрел на меня, нахмурился... Расслабил объятия, размял бок, словно устал. Словно был тяжелый день.

– Что это было? – шепотом спросила я.

Он улыбнулся, нервно, неестественно. Посмотрел на ладонь. Затем резко посерьезнел, надавил мне на плечи – сильно, побуждая упасть на землю.

– Ложись!

Я подчинилась, все еще не понимая, что происходит. Не было вопросов и желания ослушаться. Тишину разорвал еще один звук – и Влад опустился рядом – сначала на колени, потом завалился на бок. Снег тут же окрасился красным – кровь растекалась неровной кляксой, впитывалась в снежную кашу.

– Влад, – позвала я.

Он не шевелился, глаза были закрыты.

На меня навалился страх. Дикий, леденящий.

Я подползла ближе, взяла его за руку, тут же ощутив что-то липкое и теплое. Где-то невдалеке послышался шорох, затем еще один выстрел. Я инстинктивно пригнулась, обняла Влада, пытаясь прикрыть от пуль.

Его ранили. Ранили! Черт...

– Влад, очнись! – Потрясла его, но он никак не отреагировал. Я отвернула воротник, попыталась нащупать пульс, мысленно ругая себя за то, что пропускала уроки по ОБЖ в школе. Тщетно. Ничего. – Не смей умирать!

Кто-то коснулся плеча, и я зажмурилась. Ну, вот и все. Сейчас меня тоже пристрелят. «И умерли в один день», – пронеслось в голове. Нелепо. Глупо. Как же глупо так умереть.

– Эй, Полевая, вставай давай.

Я открыла глаза.

– Глеб...

Он тяжело дышал. Рукав на дутой куртке разорван на плече, джинсы испачканы грязью, лицо – испуганное, слегка сумасшедшее.

– В нас стреляли, – растерянно сказала я.

– Я в курсе. – Он огляделся. – Где Макаров?

– Филипп? – удивилась я. – Его не было с нами. Надо в больницу, Влад ранен!

– Вижу. Вставай.

Я послушно поднялась. Глеб тоже пощупал пульс Влада, удовлетворенно кивнул.

– Жив.

У меня словно камень с души свалился.

– Сейчас приедет скорая. – Он выглядел уверенным, и это помогало мне держаться. Я чувствовала, что начинается истерика, с трудом держалась на ногах. – Все будет хорошо.

– Глеб, тот человек... он все еще где-то здесь. – Я испуганно огляделась. Снизила тон до шепота. – Нужно спрятаться.

– Не нужно, – сказал он. Посмотрел на свои ботинки. – Она больше не опасна. Я ее вырубил и вызвал полицию.

– Ее? Ты знаешь, того... ту, кто стрелял? Это была женщина?

Глеб положил руки на капот, вздохнул. На лице – тоска, словно то, что собирался сказать, могло ранить его самого.

– Знаю. Это была Юлиана.