Текст книги "Ночная смена (ЛП)"

Автор книги: Кристофер Триана

Соавторы: Райан Хардинг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Следуйте за мной, – Антонио потер подбородок.

Они спустились в зал там, где стояла кабина вилочного погрузчика. Она была закрыта.

– Блядь! – cказал Антонио. – Это могло сойти за отличное оружие.

– Может что-нибудь более практичное, – проговорила Руби.

Он указал на двери-створки, которые вели в мясной отдел.

– Там есть место, где я храню мои самые лучшие ножи, таким образом, другие отделы не заберут их и не забудут их вернуть, – oн подмигнул, юмор несколько удивил Руби, учитывая форму в которой он пребывал. – У меня там мясницкий нож настолько заточенный, что можно муху в воздухе разрезать. Мы сходим туда, а затем поступим, как сказала Руби. Мы найдем выход, несмотря ни на что.

Он потянулся в свой карман на груди, достал оттуда сигареты. Руби похлопала его по руке, когда он стал искать зажигалку.

– Никакого курения, – сказала она. – Свет от бычка выдаст нас.

– А, ну да, – он убрал сигареты. – Хорошо, выдвигаемся.

* * *

Несмотря на то, что вентиляция сдохла, когда они отключили электричество, в комнате для мяса было прохладно. Из-за пота кожа Стефани промозгла. От мурашек она хотя бы осознала, что по-прежнему может что-то чувствовать, что означало, что она по-прежнему жива.

И это жизнь.

Посмотрите на нее: на корточках пробирается во тьме холодильника, пока ее коллеги переносят мешки, которые сложены в кучках стейков и кусков свинины, в поисках ножа, который она сможет применить против человека. Она надеялась, что это будет Гордо. Если ей удастся, она надеялась, что она доберётся до мошонки маленького насильника и затолкает ее ему в глотку, затем острижёт его "перчик" и использует его, как мешок для мусора. Затем они могут уйти. Она почувствует себя гораздо лучше, если оставит его евнухом. Парни, которые не принимают "нет", как ответ, не заслуживают инструментария, который пригодиться в случае согласия.

Она посмотрела мясные куски, гадая, сможет ли она снова их попробовать после сегодняшней ночи. Только вид одного Антонио мог превратить любого в вегетарианца. Его изуродованная плоть вызвала у Стефани рвотные позывы. То, что он стоял – уже было чудом. Он обернул раны в целлофан.

Антонио достал мясницкий нож из шкафчика и передал его Стефани. Bзяв огромный нож в свои руки, она поняла, что может срезать мягкую кожицу с персика с его помощью. Пиздец, он был острым.

– Радикально, – улыбнулась она.

* * *

Перед тем как покинуть холодильник, Антонио бросил последний взгляд на комнату с мясом, которая являлась его вторым домом последние пять лет. Даже если они выживут, а громилы "Дьявольской Пищи" будут арестованы, он сомневался, что ему удастся вернуться. Кто вообще решиться здесь закупаться после вторжения? "Фрешвей" превратился в дом ужасов. Это должно было оказать негативное влияние на бизнес. Покупать здесь еду было бы примерно тем же самым, что есть поздний обед на месте, где "семья" Мэнсона убила Шэрон Тейт. Дома, где произошло убийство, никогда больше не продаются. А магазины, в которых произошло убийство, должны быть закрыты. Он часто переживал, что "Фрешвей" закроется из-за того, что "Дьявольская Пища" переманила всех их клиентов, но до сегодняшнего момента они держались. Но "Дьявольская Пища" просто придумалa другой способ их закрыть.

Он провел рукой по целлофану, покрывавшему поднос с идеально нарезанными и перевязанными вырезками. Он поцеловал кончики пальцев и поднес руку к премиальным стейкам USDA. Даже Тоду не удавалось забрать гордость Антонио за то, что он их приносил, превращая его отдел в самый популярный мясной отдел в городе. Он часто размышлял о том, чтобы сделать мясной отдел независимым от магазина, как если бы он вел свой собственный бизнес – магазинчик мясника, – какой был у его отца. Мясо было в крови Антонио, часть его сердца и истории, мастерство старой школы в лучшем его проявлении.

Первоклассное.

Это означало наилучшее из возможных качеств, самую важную вещь или состояние огромной бодрости и силы. Первоклассная жизнь. Антонио поник, когда понял, что свою основу он потерял. Единственное, что на данный момент было первоклассным – это убийцы, которые их преследовали. Это были самые зловещие люди, с которыми ему удалось пересекаться. Если команда «Фрешвея» планировала пробиться через все это, то они должны были стать такими же беспощадными. Надо огнем бороться с огнем. Сжечь уебанов нахуй.

Он закрыл за собой дверь холодильника.

Время для мечтаний прошло. Настало время принять реальность.

10. Разорванные

Скот завернул машину ко входу во «Фрешвей». Приятный ночной воздух тянул из открытого окна, развивая его длинные волосы. Отстойно, что толстому приходилось выходить на работу, но, вероятно им скоро не придется волноваться о работе, если они не будут осторожными.

– Видишь машину Педриллы? – спросил он у Гейба.

Гейб посмотрел с пассажирского места на коллекцию машин, которые были припаркованы у магазина.

– Не думаю, чувак. Мы в безопасности.

– Круто.

Скот повернул машину влево, убедившись, что фары не освещают боковую сторону здания, где кто-то может их увидеть. Не было ли сейчас темнее, чем обычно? Может быть в магазине вырубилось электричество, и появилась возможность задвинуть смену. Как бы там ни было, он не хотел кого-либо уведомлять об их приезде, так как они опоздали.

– Говорил же, – сказал Гейб, – Педриллa походу свинтил в течение тридцати секунд, как появился. Говна кусок.

Это было верно, когда они были у Гейба, он апеллировал к тому, что они опаздывали всего на десять минут. Но он доказывал, что если они опоздают совсем ненамного, риск того, что они наткнуться на Тода, которого они называли "Педриллой", был гораздо выше. Их жопы тут же взгреют, может даже привлекут. Но если они не будут торопиться и появятся позже, Педрилла вероятно уже уедет, и они избегут дисциплинарки. С глаз долой, из сердца вон.

Кроме того, Гейб нарыл немного травы, которая называлась «Злая Зелень», почти за десять минут, до того, как Скот появился на пороге его квартиры, чтобы отвезти их на работу. У Гейба даже не было времени пакет распаковать, так что он сказал, что они могут ненадолго зависнуть у него, пока он будет косяки сворачивать на дорожку.

Пока Скот ждал, потягивая общий косяк со «Злой Зеленью», он играл в «Pit Fighter», на «SEGA» Гейба. Они рассуждали, насколько это хуйня, по сравнению с «Mortal Kombat», появившейся пару месяцев назад в «Funtown». Там можно было хребет персонажу вырвать, что делало ее намного хардкорней чем «Street Fighter». Они не могли дождаться, когда игра появится на домашних консолях, и постоянно обсуждали насколько она лучше со всей ее кровищей. У Скота была только «Nintendo», но он полагал, что если эта игра и должна выйти на какой-то консоли, то этой консолью должна быть «SEGA».

Гейб закончил сворачивать косяки, но армейский чувак в игре месил парня Скота, пока тот был в отключке, и это раззадорило Скота. Tак что, он отказывался уходить, не заполучив своей мести, так что они задержались еще на пятнадцать минут. Хорошо, что Скоту досталось «Злой Зелени», чтобы успокоиться и отправить башку в приятные дали, которые там витали, даже не смотря на то, что он вез их на путь к еще одной пустой ночи, горбатиться на Педриллу.

Он провел "Акуру" к задней части магазина. Из спикеров орал альбом «Ten» группы Pearl Jam. Скот приобрел этот альбом прошлым летом после того, как услышал какую-то песню по радио. Работа, конечно, омывала его волнами дерьма тридцать пять часов в неделю, но сладкие мелодии делали это приемлемым. Сейсмическая волна, которая шла от гранжа последний год, была частью ядра идентичности Скота, что-то такое, что играло саундтреком в течение всех его выпускных годов в школе, и сопровождало при переходе от школьной хуеты к реальной жизни. С приходом сентября, он собрал все свои CD-диски, хуеву тучу фланелевых рубашек, и отправился на запад в школу.

Он завидовал Гейбу, который жил в своем дворце из пустых коробок из под пиццы, без родителей, которые его доставали, и с бонгами, разбросанными по всем трем комнатам, в расстоянии вытянутой руки. Он был старше Скота всего на пару лет, но они быстро подружились по работе, когда поняли, что оба угорают по одной и той же музыке. Они работали в подсобке и слушали музло в своих плеерах, одалживая друг другу записи во время смен. Скот познакомил Гейба с Nirvana, одолжив ему их первый альбом «Bleach». Взамен, Гейб дал ему альбом «Badmotorfinger», группы Soundgarden. Он тут же погрузился в вокал Криса Корнелла. Он был намного лучше, чем материал King Diamond, который он слушал в свое время. Как он вообще мог такую хуету слушать?

Предчувствие Скота приняло параноидальный окрасок, когда они выехали на заднюю часть "Фрешвея". Он почти ожидал, что они наткнуться на Тода, который ждал их со скрещенными руками, но заместо этого, они увидели, что погрузочную дверь подпирает грузовик, он гремел довольно громко, чтобы перекрывать песню «Once», группы Pearl Jam.

Что за черт, я что свернул не к тому магазину? – гадал Скот. Будучи абсолютно уверенным, что это не так, он начал прикидывать, а не была ли «Злая Зелень» гораздо более жестким дерьмом, чем они оба предполагали.

– Чувак, это грузовик "Дьявольской Пищи" – cказал Гейб.

– Ага, но что он здесь делает?

Он проехал мимо грузовика к нескольким парковочным местам за подъездной дорожкой, которая огибала магазин с другой стороны. Свет был здесь довольно тусклым, и Скот не мог определить, сидит ли кто-то в машинах или нет. Ну, даже если кто-то и сидит? Они не могли знать, во сколько они с Гейбом должны начать. Они уже опаздывали настолько, что было почти начало рабочего дня, когда кому-то имело бы смысл заступать на смену.

Машина стояла лицом к открытому полю, за вымощенной площадкой магазина. В сотне ярдов за ним тянулась черная лента леса, из открытого окна Скотт слышал пронзительное пение насекомых. Деревья вели к пригородному району на другой стороне, но он был в расстоянии не менее мили отсюда.

Скот выключил зажигание, затем перевернул кассету и еще раз повернул ключ, чтобы аккумулятор продолжал воспроизводить Pearl Jam. Он осмотрел грузовик в зеркало заднего вида. Внутри кабины не было видно какого-либо движения.

– Может этой ночью магазины решили работать совместно, – наконец сказал Скот.

Гейб открыл портсигар для леденцов, в котором хранились три косяка, которые он скатал ранее.

– Думаю, мы должны принять это перед тем, как приступить к совместной работе.

Скот улыбнулся и повысил громкость. Что произойдет в следующие пять минут? Он был довольно уверен, что никто не видел, как они подъехали.

* * *

– Эй, босс, – заскрипело радио Деcмонда, оттуда донесся Здоровяк Делберт.

– Да, – Деcмонд зажал рацию. – Что такое Здоровяк.

– Знаешь, я ведь тут сижу, слежу за жопой. Короче, походу, тут подъехала парочка, которая может попробовать испортить большую оргию. Я не уверен. Они могут просто уехать. По крайней мере, так кажется.

– Думаю, если они видели оргию, они имеют право присоединиться, ты так не думаешь?

– Принято, – Здоровяк Делберт пропал с линии.

Деcмонд уставился на рацию с возрастающей яростью, она даже затрещала под его хваткой. В чем был смысл в охране, если они пропускали любые залетные машины на парковку? Первоначально он хотел, чтобы они пресекали любые попытки к бегству, но это также означало, что они должны были следить за тем, чтобы никто не приблизился снаружи.

Остальные смотрели в ожидании, включая Лэйлу, Диззи, Фентона и целый забор из девяти остальных сотрудников "Дьявольской Пищи". Деcмонд заставил их разойтись по отделам, чтобы они проверили каждый ряд, пока ждут отчета от Марселя, Евы и Гора. Они отошли довольно давно, но может быть они просто увлеклись прокалыванием оставшихся неудачников "Фрешвея", которые достигли конца своего срока годности.

Снаружи гремели мотоциклы. Хотя и не так громко, как когда ты реально рассекаешь на чопере. Просто размеренный грохот двигателя на холостом ходу, который создавал достаточно шума, чтобы перекрыть другие звуки – по типу чьей-то машины, припарковывающейся к входу в магазин. В дни, когда он был управляющим "Фрешвея" ему приходилось гонять подростков, которые вставали на стоянку на задней площадке магазина, чтобы позависать, но он полагал, что гораздо более вероятнее это были просто опоздавшие на ночную смену. Этот обдолбыш Гейб был одним из них, постоянно потребляющий марихуану, глаза настолько налиты кровью, что казалось, что лопнули все сосуды.

Гор объявился в проходе впереди магазина, идя медленно с опущенной головой. Это не был вид возвращающегося завоевателя, даже по стандартам этого тощего уебана. В нутре Деcмонда свербело неприятное чувство, в котором он упрекал себя. Сам Aд предсказал их победу, причин для страха у них не было. Сатана распорядился на триумф.

– Какого черты вы так долго, Гор? – спросил он. – И где Марсель и Ева? Они там остались в крови ебаться?

– Нет, они... – Гор потряс головой. – Они мертвы.

Его голос в конце понизился, но Деcмонд его четко расслышал.

Несколько сотрудников "Дьявольской Пищи" ахнули.

– Чего? – по спине Деcмонда пробежала волна холода.

– Думаю их замочил Антонио.

– Думаешь? Почему ты этого не видел? Ты прятался, рыдал как девочка, пока остальные дрались за преисподнюю?

– Нет! Я занимался Стефани и был близок, чтобы пизду ей пополам разорвать... Ну, понимаешь, для Сатаны... И, ну... какие-то говнюки вероятно напали на меня сзади. Абсолютно дешевый прикол. А когда я очнулся, Ева и Марсель были мертвы, а остальные исчезли.

Вот так вот просто Деcмонд потерял половину доверенного круга. Ева и Марсель были также те, кому он доверял больше всех в группе, сезонные профессионалы. По-настоящему преданные делу и, кроме того, надежные сотрудники.

– Как удачно, что они тебе башку не отрезали, пока ты в отключке лежал, так ведь? – cказал Деcмонд.

– Ага, – пожал плечами Деcмонд. – Они вероятно подумали, что я умер, или просто слишком жалкое ссыкло, чтобы убивать так хладнокровно.

Очевидно, какая-то часть истории была полной хуйней, но Деcмонд пока отпустил эту ситуацию. Они обязаны воспользоваться своим численным преимуществом. Сейчас пощадить Фенотна казалось правильным ходом.

Гор снова осмотрел толпу, наконец заметив парня из противоположного лагеря.

– Эй, а он что здесь делает?

– Теперь я – часть "Дьявольской Пищи", я теперь один из вас, – проговорил Фентон. Когда его голос был почти надломлен, он добавил: – Хвала и слава Сатане!

– Чего? Да иди ты нахуй, ты скрытый Христианский позер! Деcмонд, мы не можем этому пидору доверять, ему даже не нравится дед-металл.

– Довольно! – cказал Деcмонд. – Он собирается проявить себя, не так ли, Фентон?

– Да, сэр!

– Ты тоже должен себя проявить, – oбратился Деcмонд к Гору. – Вы двое, найдите Антонио и остальных, и вам обоим, блядь, лучше вернуться с головами. И я не имею в виду, головой Боба Саггета, Фентон. Диззи, бери свою группу и направляйся с ними. Убедись, что они не будут там хуйней страдать в продовольственном отделе. Остальные – не расслабляемся.

Гору это не понравилось, но у него не хватало яиц, чтобы пожаловаться. Он отправился с Фентоном, Диззи и еще с четырьмя остальными членами группы в заднюю часть магазина.

Когда они ушли, Деcмонд обратился к Лэйле:

– Лэйла, что, блядь, здесь происходит?

– Что ты имеешь в виду? – моргнула Лэйла.

Он подошел к ней, размахивая руками, и наступил каблуком на картонную голову Боба Саггета.

– Ты оглохла, сука?! Почти половина наших – мертвы, а Здоровяк Делберт доложил о незваных гостях.

Лэйла попятилась, издавая идиотские гласные звуки.

– Может быть ты реально оглохла, – Деcмонд остановился прямо перед ней, приблизив свое лицо впритык к ее: – Ву-ву-у-а... Звучишь как Хелен Келлер^[39].

– Я не знала о незваных гостях! – наконец удалось сказать Лэйле.

Его предполагаемая верховная жрица сейчас выглядела ужасно, на грани того, чтобы зарыдать. Даже в темноте он видел, как дрожат ее губы, как у маленького ребенка. Это вызвало у него отвращение.

– Почему? – закричал он. – Тебе забыли упомянуть об этой мелочи в памятке, которую ты получила вчера надрачивая внутренностями?

– Ну, там не все открывается.

– Так вот почему ты выглядишь так, как будто готова в трусы нассать, потому что понятия не имеешь, дам ли я тебе выжить этой ночью?

– Мне очень жаль, Деcмонд.

Она потрясла головой.

– Вот тут ты права. Ты не можешь быть более жалкой, чем то, что я сегодня ночью видел. Убожество. Я бы тебе глотку, блядь, прямо сейчас перерезал. Если бы не думал, что ты настолько бесполезная, что твоя бесполезная душонка в рай не уплывет, избегая гнева Сатаны.

Лэйла сглотнула.

Деcмонд не мог поверить, что он остался с самым слабым звеном доверенного круга: девкой, которая нихуя не умеет по внутренностям читать, и шпалой, который едва мог стоять ровно под весом пояса с инструментами на бедрах.

– Для тебя же лучше, если ты не ошиблась в своем утверждении о победе этой христианской мрази, – махая пальцем перед ее лицом проговорил Деcмонд. – Потому что, если ты ошиблась, я тобой сам займусь до того, как у них даже шанс появится.

После этого, он шлепнул ее по щеке, как бы авансом на будущие более жесткие вещи. Затем он направился в фойе, захватив с собой людей, чтобы разобраться с незваными гостями.

* * *

Кайл присоединился к Букеру после того, как они достигли безопасности в проходе к офису Тода, после того, как они прошли в полуприсяде от стойки к стойке. Самой худшей частью этого места было то, что оно было близко к месту смерти Милы. Кайл был сосредоточен на этой мысли очень сильно, даже больше, чем на мысли о вероятности того, что их обнаружат мрази из "Дьявольской Пищи", которые могли наблюдать за всем снаружи в фойе. Кто-то должен был стоять у выхода, чтобы просматривать весь зал. По ответвлению регистрационных стоек, проходила параллель за стойками обслуживания. Кайлу приходилось бегать к этому столу, по меньшей мере, десять раз за обычный рабочий день, доставая сигареты для клиентов, которые вели себя так, как будто "Мальборо" или "Кэмел" выпускали только один сорт сигарет, никогда не уточняя: с фильтром, без фильтра, ментоловые, 100-граммовые или что-то еще, пока он неизбежно не возвращался не с тем, что нужно.

Часы висели здесь же в проходе, стратегически расположенные напротив офиса Тода, где этот пиздюк отмечал, кто опаздывает. Из проверки своих часов он всегда делал шоу, сверяя, чтобы никто не опоздал, либо не ушел раньше. Закрытая дверь, казалось, насмехалась над их бедственным положением, напоминая об отсутствии Тода. От мысли о том, что их босс сейчас в своем уютном доме, пока они борются за свои жизни, у Kайла кипела кровь. Во всем этом вина Тода была такой же большой, как и вина Деcмонда. Если бы не он, они бы здесь даже не были.

Букер положил руку на плече Кайла.

– Пошли, – прошептал он. – Давай заберемся туда.

Несмотря на шум мотоциклов снаружи, Кайл слышал, как Деcмонд распоряжается Фентоном. Tот танцевал перед ним как маленькая сучка. Да. сэр, слава Сатане! Кайл надеялся, что у него будет возможность свернуть этому предателю шею.

Хотя, это была еще одна вещь, которую ему не удастся сделать, если они бросят магазин. Букер был прав насчет их невысоких шансов, так как "Дьявольская Пища" превосходила их как по численности, так и по вооружению. Но что, если у него с Букером каким-то образом получится слезть с крыши, проскочить мимо людей снаружи и добраться до помощи? Tолько, в любом случае, будет слишком поздно. Это не важно, Кайл все равно пропустил свой лучший шанс на расплату.

Букер провел их через офис Тода, где аварийный выход в конце дразнил их.

– Будь готов бежать, – cказал Букер, и Kайл напрягся, но, когда Букер толкнул дверь – ничего не произошло.

Ублюдки заблокировали и эту дверь тоже.

Поэтому оставался только выход на крышу через склад.

– Ладно, – проговорил Букер. – Тогда придется подниматься вверх.

Он перебирал ключи в красном свете от указателя ВЫХОД.

Кайл мгновенно обернулся, когда со стороны группы Деcмонда раздался смех. Он подумал, что смеются над ним, хотя понимал, что это не так. И снова он смотрел на то место, где умерла Мила. Не тень ли это от ее тела в останках?

– Есть, – наконец сказал Букер.

Он начал двигаться наверх.

Захрипела рация рядом со стойкой. Кайл остановился, чтобы послушать: звук был с сильными помехами.

– Кайл! – прошептал Букер.

– Иди и открой дверь, – oбернулся к нему Кайл. – Хочу послушать.

Букер вздохнул, но вернулся к тому, чем занимался.

Переговоры по рации прекратились через пару секунд. Кайл ничего не расслышал. Он надеялся, что услышит о судьбе остальных.

Начал говорить Гор. Кайл слушал то его, то Деcмонда. По всей видимости, сотрудники "Фрешвея" устроили самим сотрудникам "Дьявольской Пищи" ад, во всяком случае, гораздо больший, чем они могли справиться.

Букеру удалось подобрать ключ от склада на вершине лестницы.

– Кайл, пошли!

– Я остаюсь! – прошептал Кайл. – Найди помощь.

Он отвернулся от Букера и направился обратно в холл переднего входа. Где пала Мила. Даже несмотря на то, что ублюдки выпотрошили остаток "Фрешвея", он знал, что не оставит ее вот так – особенно, пока у них по прежнему есть шанс дать бой.

– Кайл! – попробовал снова Букер.

Кайл повернулся и не оглянулся. Потеря силы в виде Букера уменьшала их шансы, но очевидно им нужна была помощь. Любыми средствами нужно послать за кавалерией, просто дайте Кайлу добраться до Деcмонда.

У него чуть слюни не потекли, когда Деcмонд приказал Гору и Фентону взять с собой людей и отправиться на поиски коллег Кайла. Таким образом, в прикрытии Деcмонда оставалось не так много людей. Кайл слышал, как диктатор "Дьявольской Пищи" вставлял пропиздон Лэйле. Скорее всего, остальные пятеро не многим круче, чем она. Возможность как будто становилась все ближе и ближе, почти посланная Богом.

Он не ожидал, что Деcмонд пройдет в его поле зрения. Он спрятал голову обратно за краем дверного проема, xотя Деcмонд так и не посмотрел в его сторону. Он просто потирал переносицу, как будто был раздражен, затем повернулся и пошел по проходам. Eго пять слуг волочились за ним.

Кайл смотрел на свой нож, воображая все те мягкие места, которые он проткнет, прежде чем его бывший управляющий будет молить о пощаде, крича настолько громко в своей жалкой боли, что сама Мила сможет его услышать на небесах. Это бы равнялось личной скорби Кайла о ее потере. Жизнь – за жизнь.

Я покараю его за тебя, Мила. Когда он вернется – ему пизда.

* * *

Скот поднял окно перед тем, как они с Гейбом взорвут косяк, на тот случай, если их кто-то увидит на задворках "Фрешвея". Ни один из них, не курил сигареты, так что если только Скот не сможет убедить кого-либо, что они разъезжают с машиной искусственного дыма посреди лета, кто-нибудь вероятно догадается что к чему. Кроме того, отсутствие вентиляции, казалось, не такой уж и плохой идеей, когда имеешь дело со «Злой Зеленью». Скот чувствовал себя настолько расслабленным, что его сиденье вот-вот должно было его проглотить.

– В магазине есть «Fender Mustang»^[40], – сказал он, передавая косяк Гейбу. – Как у Курта Кобейна. У меня будет такой же, перед тем как я уйду.

– Чувак, не знал, что ты играешь.

– Я и не играю, – потряс головой Скот. – Но, чувак, ты понимаешь, насколько я там буду близко к Сиэтлу?

– Насколько близко?

– Ну, примерно в четырнадцати-пятнадцати часах езды. Намного ближе чем сейчас, понимаешь?

Гейб слегка кашлянул, после того, как выдохнул клуб дыма.

– Ага. Я имею в виду, скорее всего так.

– Я свою группу там сделаю.

– О, круто. Будешь уроки брать?

– Мне не нужно, – Скот принял косяк от Гейба. – Это во мне есть, понимаешь? Музыка. Я ее чувствую. У меня что-то типа канала с ней. Я играл на «Fender» минуту в магазине, но чувак, продавец сказал, что выглядело, как будто я всю жизнь играю. Сказал, что я могу стать следующей Nirvana.

– Бля, охуенно.

– Да, черт возьми, мужик. Гранж реально занимает свое место. Это новая музыка, это не просто какая-то проходящая блажь "поколения икс". Я хочу стать рок-богом, как мои кумиры. Курт Кобейн, Крис Корнелл, Лейн Стейли, Скот Уайланд – эти ребята зажигали бы даже в свои 80.

Скот знал, что может вдохновляться своим беспокойством. Живя под пальцем своего отца, ему по прежнему нужно было работать все лето, после надрывания задницы в школе, в течение стольких лет... Это было большим обломом. Раньше Скот был гораздо более легким на подъем, но к тому состоянию он уже не мог вернуться. Он видел скрытую правду через фальшь всего – и эта хуйня была реальным отстоем. Чему оставалось радоваться? Даже машина досталась ему от мамы, которая сейчас разъезжает на гораздо более лучшем "Бьюике Регал". Да, у Скота было много причин чувствовать облом.

– Лучше тебе все таки взять пару уроков, в любом случае, – сказал Гейб.

– Многие из этих парней самоучки. Нужно просто позитивно мыслить.

– Ну, что я могу сказать? – ухмыльнулся Гейб. – Я – негативный урод, и я обдолбан.

Они посмеялись над отсылкой к первому альбому Nirvana, к концу песни «Even Flow». Грузовик загремел громче, но Скот не придал этому значения, так как громко слушал «Alive»^[41]. Он был тронут тем, что отнесся к этому философски, по-настоящему осознавая свое место в мире.

– Обожаю эту песню. Даже несмотря на то, что дела, ну... понимаешь, отстойные. Tы проходишь через это. Ты продолжаешь бороться и пробиваться через жизнь.

На пленке, Эдди Веддер начал петь припев.

– Вот здесь, – Скот указал на магнитолу, на которой часы указывали, что они уже опоздали на смену на шестьдесят четыре минуты. Он стал подпевать Эдди: – Я все еще жииии...

Цепь ударила по окну, со стороны водителя. Стекло разлетелось по передним сиденьям машины, нанося маленькие порезы на лице Скота. Он закричал. Кто-то засунул руку в окно и открыл пассажирскую дверь и вытащил Гейба.

– Что вы дел... – начал говорить Скот, затем снова закричал, когда кто-то схватил его за волосы и вырвал его через окно.

Он упал на тротуар. Гейб рухнул рядом с ним.

Над ними стояло трое мужчин. Двое были короткострижеными, и по всей видимости много времени проводили в зале, качая железо. На одном была футболка с надписью: OBITUARY^[42], которая была написана кровавыми буквами поверх сюрреалистичного арта с изображением мужчины, окутанного в паутину, и красного глаза в небе. На его пальцах сверкали кастеты. На футболке второго короткостриженого читалось: MALEVOLENT CREATION^[43], поверх изображения рогатого демона, держащего две каменные дощечки. Он одарил их саркастическим оскалом, который был окаймлен его бородой в стиле Ван Дайка. Несмотря на худощавое телосложение, третий выглядел не менее угрожающим в своей кожаной маске. На нем было ожерелье с перевернутым распятьем. Скот слышал достаточно хеви-металла, чтобы понимать, что этот парень здесь отнюдь не для того, чтобы пригласить их в библейский лагерь.

Что еще более зловеще, парень в коже нес тяжелые цепи, которые обвивали его костяшки пальцев и тянулись к куче на тротуаре.

В их мирном пять секунд назад убежище, по-прежнему продолжал играть альбом "Ten".

Мужик в футболке MALEVOLENT CREATION улыбнулся им как-то порочно.

– Что же... Походу мы тут получили парочку фанатов Pearl Jam.

Остальные громилы усмехнулись. Скот начал отползать, и ботинок парня с кастетом влетел ему в лицо, жестко ударяя его об "Акуру".

– Бо, сделай что-нибудь с этой хуйней, прежде чем он нас всех СПИДом не заразил, – сказал бородатый.

Тот, которого звали "Бо", прижал голову Скота к земле еще сильнее. Боль была настолько яркой, что он закричал. Когда он подумал, что его скулы вот-вот сломаются, давление ослабилось.

Как такое могло произойти с ними снаружи от "Фрешвея"? Раньше пытки этого места были ожидаемыми и терпимыми, их можно было пережить с усталой покорностью. Tо, что происходило сейчас, было намного зловещее. Громкий звук, который он слышал до этого, не был грохот грузовика. Это был шум мотоциклов, которые припарковались в нескольких футах. Очевидно, что эти подонки подкатили тогда, когда они мирно раскуривались в машине. На мотоциклах было намотано еще больше цепей.

Бо открыл дверь водителя, ударив ей при этом голову Скота. Он перевернулся, перед его глазами вспыхнул фейерверк.

– Живой... – прекратилась на середине припева запись; Бо нажал на кнопку выпуска кассеты.

– О, слава Сатане за это, – сказал мужик, который до этого назвал их фанатами Pearl Jam. – Вечно сижу у радио и спрашиваю себя: Что это за отвратительное дерьмо? – и ответ всегда: Pearl Jam. Вы тут, два голубка, отрываетесь под песни своих же собственных копий.

Скот подполз ближе к Гейбу, подальше от машины.

– Зачем вы это делаете? – спросил Гейб.

– Уверен, вы даже не слышали, что такое Suffocation^[44], так ведь? – продолжил мужик, не обращая внимания на его вопрос. – Твою мать, да мы бы вас отпустили прямо сейчас, если бы у вас былa хотя бы одна песня "Earache"^[45] в этой тачке. Бо, видишь там какие-нибудь пластинки Napalm Death? Может Bolt Thrower^[46]?

– Не, Napalm нет, Винс, – сообщил Бо, разбрасывая вещи в машине, – Bolt Thrower тоже не вижу. Хотя нашел Nirvana и Alice in Chains.

– О-о-о-о-о, – засмеялся Винс. – Nirvana и Alice in Chains. Вам, парни, разрешение нужно, чтобы такую тяжелую музыку слушать?

Мужик в кожаной маске тоже засмеялся и забубнил за маской.

– Если это увидит водитель грузовика, он вызовет полицию! – cказал Скот.

В своем голосе он услышал плаксивые нотки, также нотки страха, он ничего не мог с этим поделать. Это были взрослые дяди, которые задирали их. Он чувствовал себя таким же слабым, как на первом курсе, когда старшеклассники казались намного старше и пугающими.

– О, нет! – Винс приложил ладони к лицу явно издеваясь. – Тогда нам лучше бежать и отпустить вас ребята обратно Перл Джэмить.

Бо отступил от "Aкуры" и захлопнул дверь.

Скот уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но засомневался в самый последний момент. Бо схватил его за шею и протолкнул кассету ему в рот. Бо толкал его подбородок, пока Скот не перекусил пластик. Хватку отпустили, но перед тем, как Скот успел выплюнуть пленку, Бо зарядил ему хук прямо в челюсть. Скот рефлекторно прокусил пластик, осколки от кассеты не очень отличались от осколков зубов, разнесенных кастетом. Он снова упал на тротуар, из его рта валились осколки пластика и зубов. Кассета Pearl Jam упала перед его лицом, в сопровождении коричневой пленки.

– Уебан! – закричал Гейб, и рванул на короткостриженого, проскочив за его спину и зажав шею Бо в захват. У него едва был шанс затянуть руку, прежде чем Бо всем своим весом не навалился на "Акуру" несколько раз. Подбежал парень в кожаной маске, цепь скрипела по асфальту, затем он завернул ее в петлю в ударе за плечо Бо, который зарядил в лицо Гейбу кастетом. Голова Гейба отскочила назад, из ноздрей хлынула кровь. Он рухнул на тротуар, задыхаясь от боли.