Текст книги "Божественная одержимость (ЛП)"
Автор книги: Кристина Руссо
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)
Он не прикасался к ней. Она прикасалась к нему.
Они отстранились, и он протянул ей большой букет красных роз, как будто она была его девушкой или что-то в этом роде. Это был не только день рождения Натальи, но и День Святого Валентина. Они оба чему-то рассмеялись, прежде чем Джованни ушел с Сальваторе к его родителям.
Огонь в моих глазах потух, прежде чем снова превратиться в лед.
Ноги сами потянули меня к ней, прежде чем я смог остановиться.
– Ты что, с ума сошла?
– Что? – Наталья запнулась, заметив меня рядом с собой, когда смотрела вслед Джованни.
– В прошлый раз, когда я проверял, ты не была глухой.
Это привлекло ее внимание.
Она повернулась ко мне всем телом. Она шагнула ближе, чтобы произнести свои слова с большей злобой. – В чем твоя проблема?
– Ты – моя проблема. – Я шагнул к ней и одновременно повернулся к ней лицом, заставив ее сделать несколько шагов назад и выйти из главной комнаты.
Мы стояли одни в коридоре, скрытые от остальной компании, хотя кто угодно мог пройти мимо в любой момент.
Она усмехнулась, уставившись в землю, прежде чем посмотреть куда угодно, только не на меня. – Тебя даже не должно здесь быть.
– Нет? – Я подошел ближе, удивленный тем, что она не отодвинулась.
Прежний огонь возобновился.
Она никогда не отстранялась от меня, когда мы были одни.
– Нет.
– Как же так? – Проверяя ее, я сделал еще шаг, пока мы не встали так близко, как это было бы удобно для пары. Мой пиджак задел ее платье. Мое дыхание овевает ее лицо. Энергия гудит между нами.
Она не съежилась передо мной.
Напротив, она подошла ближе, пока ее сиськи под обтягивающим розовым платьем не коснулись моего обтянутого футболкой пресса. Вздернув подбородок, она заговорила с ядовитостью, на которую я и не подозревал, что она способна. – Я тебя не приглашала.
Я мрачно усмехнулся. – Не лично, нет. Но приглашение, которое ты отправила, было адресовано семье Су. Не только моя сестра.
– Ты пришел сюда только для того, чтобы испортить мне день?
Итак, Джованни улучшил ей день рождения, купив ей дерьмовые дешевые розы, но я все испортил? Хорошо.
Моя рука метнулась вперед, схватив ее за талию стальной хваткой и притянув к себе. Она потеряла равновесие, ее руки взметнулись и схватились за мой каменно-твердый живот для поддержки. Я наклонился ниже, пока мои губы не коснулись раковины ее уха.
– Я пришел передать сообщение.
Сильная дрожь пробежала по ее телу, и моя кровь согрелась, зная, что я был причиной.
– Хочешь поиграть в мафию? Прекрасно.
Подняв другую руку, я провел костяшками пальцев по обнаженной коже ее декольте. Мягкие пухлые губки. Когда я почувствовал, как ее длинные, острые, блестяще-розовые ногти впились в мой пресс, я опустил руку ниже.
– Однако тебе следует знать...
Мой указательный палец скользнул под ее платье, прямо в узкую щель между грудями, и мой стояк больно надавил на молнию.
– Что у Су и Моретти давнее соперничество.
Потянув за материал, я провел пальцем по краю платья, пока костяшки пальцев не коснулись одного из ее маленьких твердых сосков.
Она ахнула.
Я вытащил руку и сжал ее волосы.
– Это ставит тебя на моем пути.
Моя челюсть тикала точно так же, как моя рука сжимала эти карамельные пряди.
Черт. Она даже покраснела.
– Будь осторожна.
Она подняла на меня свои розовые, пухлые губы, и черт возьми, если я не хочу попробовать ее на вкус.
Проверить, такая ли она сладкая, как пахнет. Такая же мягкая, как выглядит.
Чтобы унять этот зуд, который не давал мне заткнуться с того момента, как я встретил ее.
– Наталья!
Когда я отпустил ее волосы, Наталья отступила от меня, как будто я был в огне.
Я оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как моя сестра, которая, должно быть, только что пришла, поворачивает за угол.
Когда она, наконец, смотрит в нашу сторону, Кали, прищурившись, посмотрела на меня. – Тревор? Что ты здесь делаешь?
– Я как раз собирался уходить. – Я рассеянно погладил галстук. Повернувшись обратно к Наталье, которая выглядела так, словно увидела привидение, я наклонился еще раз, прежде чем отстраниться. – С днем рождения, Наталья.
Глава 8
Настоящее
– Он такой придурок! – Кали застонала от разочарования, когда мы рассматривали себя в зеркале в ванной.
Пожилая дама бросила на нас неприязненный взгляд, прежде чем поспешно выйти и оставить нас одних.
– Не могу поверить, что он угрожал тебе! Ты была такой бледной, Нат...
Это было единственное оправдание, которое я смогла придумать, почему у меня был такой вид, словно я увидела привидение, когда Кали застала меня со своим братом.
Угрозы? Это была правда. Голос в моей голове настойчиво звучал. Он действительно угрожал мне.
Но он также прикасался ко мне...
И я позволила ему.
Моя кожа все еще была обжигающе горячей. Мурашки все еще покрывали мою кожу. Сильный румянец все еще покрывал мои щеки.
Я не могла забыть ощущение его грубого прикосновения к одному из моих самых интимных мест, не говоря уже о его руках на мне или в моих волосах – таких мужественных и собственнических. Мои стринги промокли, и на мгновение я подумала, что Тревор затащит меня в ближайшую потайную комнату и сделает со мной все что хотел.
Эта идея меня не напугала. Напугало то, что я этого хотела.
Не обращая внимания ни на вечеринку, ни на триста гостей, ни на его сестру.
Мне даже стало стыдно за то, что я была разочарована, когда он отпустил меня.
Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Такая сильная, необъяснимая реакция на кого-то другого… Я хотела его. И это напугало меня до глубины души.
Но он и я... Мы не могли. Никогда.
– Неважно, – я сделала вид, что мое сердце перестало бешено колотиться. – Давай вернемся на вечеринку?
Кали надула губы, разглаживая блеск, прежде чем одарить меня улыбкой, за которую я готова умереть в зеркале.
Я могу поклясться, что, когда мы шли по темному коридору, прежде чем вернуться на вечеринку, я все еще чувствовала в воздухе запах знакомого одеколона. Это снова затуманило мои мысли.
Некоторое время спустя, когда вечеринка была еще в самом разгаре, я сидела на одном из диванов в окружении пары моих друзей и семьи, которые настаивали, что хотят увидеть мою реакцию на их подарки.
Я просмотрела все, утопая в дизайнерских вещах, книгах для коллекционеров и подарочных картах частных клубов и спа-салонов. Я одарила его такой же безупречной улыбкой, на которую ответил уважаемый гость.
Как только все разошлись, Кали хлопнула в ладоши. – Хорошо, моя очередь! – Схватив со стола три розовых подарка, все в одинаковой упаковке, она бросила их рядом со мной на диван. – От меня и моих родителей.
Первой была безлимитная подарочная карта в популярный технологический магазин с запиской, в которой говорилось, что я могу побаловать себя всем, что нужно студентам, изучающим IT. Второй, был самым большим, и я открыла его, чтобы найти косметику ограниченного выпуска из новой коллекции известного бренда, которая, так получилось, стала моей любимой.
– Спасибо! Я люблю их. Передай своим родителям, что я очень благодарна. – Я наклонилась и обняла Кали, предположив, что эти двое были от Ричарда и Майи Су.
Она рассмеялась и указала на третий подарок. – Там еще один остался!
Мы разжали объятия, и я положила последнюю, тонкую коробочку, себе на колени.
У меня перехватило дыхание, когда я открыла последний подарок.
Золотое, элегантное ожерелье с самой красивой подвеской, которую я когда-либо видела: редким розовым бриллиантом в форме сердца.
Такая великолепная, что я была уверена, что мои глаза сияют.
Оно подходило не только ко всему, что было в моем шкафу, но и к моему праздничному платью.
– Ты подарила его? – Я спросила Кали, которая нетерпеливо кивнула. Через несколько секунд ожерелье было у меня на шее.
Подняв руку, я почувствовала драгоценный бриллиант под своей ладонью.
Это был самый прекрасный подарок, который я когда-либо получала.
– Мне очень нравится! – Обвив руками Кали, я поцеловала ее в щеку, заставив ее рассмеяться. – Я обещаю никогда его не снимать!
Когда мы отстранились, Кали подняла свой бокал с шампанским в воздух. – За именинницу!
Ночь продолжалась.
Все танцевали, пили, смеялись – хорошо проводили время.
Я хотела бы сделать то же самое.
И мне было хорошо. Какое-то время.
Но было непоколебимое ощущение черной тучи, нависшей надо мной и моей жизнью – несмотря на все благословения, которые я недавно получила.
Я пыталась казаться счастливой. Меня окружали все, кого я любила.
Все, кроме Марии.
Глава 9
16 лет
Двадцать восьмое марта.
У нас с Марией день рождения.
Что ж… Это определенно день Марии.
Мой… Я имею в виду, может быть?
В отличие от нее, я никогда не могла получить доступ к своим документам и бумажной волоките, поэтому не знала, когда у меня день рождения. Мы были детьми, когда решили, что оно будет в тот же день, что и ее.
Мы все еще праздновали вместе, как делали каждый год.
Ей исполнилось четырнадцать, а мне шестнадцать. В сентябре она, наконец, присоединилась ко мне в качестве первокурсницы в нашей местной средней школе.
Я ждала ее в нашем любимом месте в Маленькой Италии, в ресторане под названием Il Piccolo Moretti.
Впервые я привела ее сюда через пару месяцев после того, как она попала в приют, и взрослые не сводили с нее глаз с тех пор, как она перестала пытаться убежать. Однажды ночью мы улизнули из дома, поехали на метро 6-й линии и вышли в паре кварталов ниже.
Мне всегда удавалось найти столик, так как я была постоянным посетителем. Я приходила сюда по крайней мере раз в месяц с детства. Я бы никогда не сбежала из приюта; но это не означало, что я не сбегала тайком время от времени.
Я мало что помнила из своей жизни до приюта, но помнила, что моей маме нравился этот ресторан. Причина? Хотела бы я знать.
Приезд сюда, в место, которое она любила… Заставило меня почувствовать себя ближе к ней.
Мария знала это. И ей нравилось приходить сюда так же сильно, как и мне. Еда была хорошей, настоящей и дешевой. По пятнадцать долларов с каждой, включая чаевые.
Это была наша маленькая поблажка и традиция, которой мы придерживались.
Пока я подрабатывала в Bloomingdales на Верхнем Ист-Сайде в отделе женской одежды класса люкс – солгав о своем возрасте и опыте, – Мария работала в спортзале в центре города. Она много лет занималась боксом и уличными боями, так что для нее это было скорее окупаемым хобби.
Я пришла в ресторан пораньше, ожидая, когда Мария придет встречать меня со своей смены.
Взглянув на дверь, я увидела, как в ресторан вошла семья. Женщина держала мужчину за руку, в то время как сзади к ним подошли две девушки, возможно, чуть моложе меня. Отец, я предполагаю, улыбался и разговаривал с официантом у входа, когда воздух разорвал взрыв.
Я обернулась и увидела двух мальчиков одинакового роста в идентичной одежде – близнецов, хотя разный цвет волос выдавал их различия, – стоящих возле раздвижных дверей кухни. У их ног разбитый бокал с вином. Оба указывали пальцем друг на друга.
Отец покачал головой, заставив мальчиков повернуться к официанту, который выглядел испуганным. Хотя я не могла слышать их из-за музыки, я могла сказать, что мальчики искренне извинились. Несколько мгновений спустя семью отвели обратно к большим столам в другом конце ресторана.
Я улыбнулась и повернулась обратно к своему столику, увидев приближающуюся Марию со спортивной сумкой Nike через плечо. Ее наряд – узкие джинсы, ботинки Timberland и укороченное пуховое пальто – в истинной бронксовской моде.
– Привет! – Я встала и раскрыла объятия, притягивая ее к себе.
– Я опоздала? – Обеспокоенно спросила она.
– Нет. Я рано.
– С днем рождения, Нат, – прошептала она мне в волосы, крепко обнимая меня.
– С днем рождения, Эм.
Как только мы отошли и сели, подошла Глория, официантка в Il Piccolo Moretti, которая всегда обслуживала наш столик.
– С днем рождения, девочки.
– Спасибо вам, мисс Глория, – ответили мы с Марией с милыми улыбками.
– Вы уже такие большие. – Она вздохнула с материнской улыбкой, вытирая руки о черный фартук. – Все как обычно?
– Да, пожалуйста.
– Хорошо. Вернусь с вашими напитками, а через двадцать минут – с едой.
– Клянусь, еда здесь с каждым разом становится все лучше. – Мария повернулась ко мне после ухода Глории, и я одобрительно кивнула.
Два часа спустя мы наелись пасты, смеялись, сплетничали и пили домашний сицилийский лимонад.
Мария приподняла бровь. – Итак, как жизнь в Верхнем Ист-Сайде?
Я рассмеялась и закатила глаза. – Я преуспеваю в продаже. К тому же сегодня получила неплохие комиссионные. Что подводит меня к...
Достав маленькую коробочку из сумочки, я положила ее на стол между нами и подтолкнула к Марии. – С днем рождения, Эм.
Она взволнованно открыла ее, вытаскивая складной нож с золотой гравированной ручкой. Она открыла его, держа поближе к коробке, чтобы никто другой не мог его увидеть. Он был почти идентичен тому, которым она была одержима в «Крестном отце» в прошлом году.
– Нат… Мне очень нравится. Спасибо.
С тех пор я каждый месяц понемногу откладывала, чтобы позволить его себе. Он был маленьким и стоил всего сотню долларов, но сентиментальная ценность исчислялась миллионами.
– Чтобы обезопасить тебя, – пояснила я. Мы прожили в Бронксе всю нашу жизнь. Мы знали, как все работает. Даже я прошла через это.
– Моя очередь. – Мария хлопнула в ладоши, положила нож обратно в коробку и убрала в свою сумку, а вместо этого достала другую синюю коробку.
– Эм...
– Просто открой.
Я открыла упаковку Tiffany и ахнула.
Серьги с бриллиантами.
Серьги с бриллиантами отTiffany.
Мария захихикала, а я уставился на нее, открыв рот.
Мой взгляд зацепился за что-то, что торчало из-под подушки, поддерживающей украшения.
– Кто такая Аманда и почему мы ее поздравляем? – Спросила я, вытаскивая именную открытку.
– Черт.
– Ну? – Настаивала я.
– Возможно, я украла его у какого-то парня на Пятой авеню...
– Мария!
– Что? Не то чтобы он не может позволить себе замену. Ты бы видела машину этого парня и часы. Мажор.
– Ты не можешь просто ходить и грабить людей.
– Почему? Богатые поступают с нами так постоянно.
Это было правдой. Система была хламом.
Обычные люди работали день и ночь, всю свою жизнь, за зарплату, которая едва их поддерживала. Все это время богатые наживали свое состояние за наш счет, просто чтобы оплатить обучение своих детей в частных школах и школах Лиги Плюща, только для того, чтобы они целый семестр нюхали кокаин, прежде чем устроить вечеринку в Майами на яхте.
Это было несправедливо.
Но такова была жизнь.
– Тебе не нравится? – Слегка нервничая, спросила Мария.
Я глубоко вдохнула, прежде чем улыбнуться. – Мне нравиться.
Она улыбнулась в ответ и потянулась через стол, чтобы соединить наши руки. – Два пламени?
– Навсегда. Просто пообещай мне, что больше ничего для меня не украдешь.
Она вздохнула. – Обещаю.
– Хорошо.
– Я просто должна была сделать что-то важное ради тебя в этом году, понимаешь? Это твое сладкое шестнадцатилетие.
Я сжала ее руку. – Ты должна быть осторожна, Эм. Ты же не хочешь в конечном итоге связаться не с тем человеком.
Глава 10
Настоящее
Кожа к коже.
Дышим одним воздухом.
Я прикусила губу.
Его рука в моих волосах.
Тянет с нужной силой.
Я сжимаю бедра вместе.
Его грубая рука скользит по моей чувствительной коже.
Прикасается ко мне там, где не должен.
Мои пальцы скользят по ожерелью.
Розовое бриллиантовое сердечко над моим собственным.
Мой пульс перестал колотиться. Вместо этого он был медленным, ровным. Спокойным и чувственным. Просто от того, как он прикасался ко мне.
То, как он всегда говорил со мной. Тихо и проникновенно.
– С днем рождения.
– Ты первый, кто сказал мне об этом.
Он был первым, кто поздравил меня в правильную дату моего рождения – четырнадцатое февраля. И я не знала, как к этому относиться.
– А какой у меня приз?
– Чего ты хочешь?
Особенно когда после этого он вел себя как придурок. Я сжала розовый кулон в руке.
– Это ставит тебя у меня на пути. Будь осторожна.
– Это место занято?
Я подняла глаза и увидела парня; золотистые волосы, голубые глаза, неопасный, немного застенчивый. Ничего похожего на него.
– Нет.
– Ты не возражаешь?
– Вовсе нет.
– Кайл. – Сев, он протянул мне руку, которую я взяла.
– Наталья.
– Приятно познакомиться. Итак, что заставило тебя выбрать этот ужасный предмет?
Я рассмеялась. Изучение коммуникации. – Легкая сдача. Ты?
– Преодоление социальной тревоги. – Он усмехнулся, глядя вперед и поправляя очки на переносице.
– Рада за тебя. Это нелегко.
Кайл повернулся ко мне, удивленный моим ответом. – Спасибо. Какая у тебя специальность?
– Информатика. У тебя?
– Тьфу!.. Палеонтология. Глуповато как – то...
– Вовсе нет. Динозавры, верно? Они довольно крутые.
– Да, – он выдохнул смешок с некоторым облегчением.
– Ты когда-нибудь занимался в библиотеке кампуса? – Когда он кивнул, я продолжила. – Мы можем заниматься вместе.
– Конечно. С удовольствием.
– Отлично. – Я просияла, счастливая, что только что завела своего первого друга в Колумбийском университете. – Обычно я бываю там во время ланча или в нерабочее время.
Он улыбнулся шире. – Я обязательно найду тебя, когда пойду в следующий раз.
– Это свидание...
– Ты на моем месте. – Низкий, раздраженный голос прервал наш разговор. Кайл поднял глаза, когда тень накрыла его, и его лицо побледнело.
Повернувшись на своем сиденье, я увидела именно того, кого ожидала увидеть.
Тревор стоял позади меня; на нем была университетская куртка, на груди красовался номер 'один'. За ним – Зак и остальные члены баскетбольной команды; все тоже в университетских куртках, некоторые в кепках задом наперед.
Мои ногти впились в подушку стула. – Ты что, издеваешься? Здесь, наверное, сотня других мест...
– Все в порядке. Я пойду. – Кайл уже стоял.
Я тоже встала. – Я пойду с тобой.
– Нет, спасибо. – Он быстро ответил, прежде чем взглянуть на Тревора и баскетбольную команду.
Потрясенная, я стояла там, наблюдая, как Кайл поспешно уходит и занимает место в другом конце комнаты, на самом дальнем из возможных мест. Хотя я испытала небольшое облегчение, когда увидела, что он разговаривает с остальными вокруг себя.
– Не такой глупый, каким кажется. – Растягивают слова Тревор возвращая меня в реальность.
Я повернулась к нему. – Что с тобой не так?
– Что с тобой не так? – Возразил он, подходя ближе и заставляя меня сделать шаг назад.
– Тревор. – И он, и я повернулись, чтобы посмотреть на Зака, который кивнул в сторону начала лекции и занял место в ряду выше меня. Все остальные члены команды уже сидели либо на верхних, либо на нижних рядах, либо через небольшой лестничный проход.
Повернувшись лицом к выходу, я увидела профессора, скрестившего руки на груди и ожидающего, когда мы с Тревором сядем, чтобы он мог начать лекцию. Все остальные в классе молчали и сидели на своих местах, наблюдая за нами.
Я тут же смущенно села.
Тревор был следующим, заняв место рядом со мной, с внешней стороны ряда, рядом с проходом у лестницы. Такой расслабленный, как будто откладывать лекцию было его правом по рождению. Он даже не сел на стул, с которого заставил подняться Кайла.
Когда профессор начал говорить, Тревор по-мужски распластался на сиденье, заняв слишком много места. Его колено задело мое. Его рука на спинке моего стула.
Полагаю, так бывает, когда ты не только наследником многомиллиардной империи, но и принц мафии.
Теперь я знала намного больше о нем настоящем. И внезапно все в нем и его поведении обрело смысл.
Он был высокомерным, самонадеянным преступником-макиавеллистом.
Взглянув в другую сторону, я увидела пустые места, оставшиеся в моем ряду. Когда профессор повернулся спиной к классу, чтобы написать что-то на доске, я встала, чтобы пересесть.
Я приподнялась со своего места всего на пару дюймов, прежде чем сильная рука заставила меня сесть обратно, в результате чего я упала на него с мягким стуком.
Рука Тревора, лежавшая на спинке моего сиденья, теперь обхватила меня за талию, прижимая к себе. Крупные мышцы напряглись вокруг моего мягкого живота. Его грубая ладонь скользнула ниже, обхватывая мое бедро, обтянутое джинсами, и сжимая, его пальцы задевали внутреннюю часть бедра. Слишком близко к тяжести, оседающей у меня между ног.
– Не надо. Даже. Думать. Об. Этом. – Он говорил, даже не глядя на меня.
Я была удивлена, что мой взгляд не прожег его точеный профиль насквозь.
– Ты мне не нравишься.
Тревор повернулся ко мне лицом, наклонившись так близко, что мне пришлось откинуться назад, когда он запер меня в клетке. И на мгновение его взгляд опустился на мой кулон в виде розового сердечка, затем опустился ниже, заставив покраснеть мое лицо и грудь при воспоминании о прошлой ночи.
– Я приму это как вызов, – пробормотал он глубоко и низко, так, что только я могла слышать.
Его слова напугали меня.
Он не собирался оставлять меня в покое в ближайшее время.
– Мисс Моретти.
Моя голова дернулась вперед.
– Не могли бы вы поделиться, что интереснее науки о языке тела? – Профессор саркастически спросил меня, не имея никаких проблем с тем, что Тревор практически занял половину моего места. – Я так и думал.
– Figlio di puttana13, – пробормотала я себе под нос, когда он повернулся, чтобы что-то написать на доске.
Я почувствовала, как губы Тревора прижались к моему уху, прежде чем услышала его слова. – Осторожнее, мисс Совершенство. Твоя маска сползает.
Я пропустила следующее занятие.
Действительно престижный курс, на который очень сложно попасть, продвинутый курс программирования с доктором Дэвисом, на который мне невероятно повезло поступить?
Да. По нескольким причинам.
Мне не хотелось находиться рядом с Тревором. Мое сердце все это время выпрыгивало из груди, и я устала постоянно поправлять свою позу или прическу, потому что знала, что он наблюдает за мной.
То, что он прикоснулся ко мне в том темном коридоре на мой день рождения – и я не оттолкнула его, – положило начало чему-то катастрофическому, что выходило из-под контроля с молниеносной скоростью с каждой секундой, проведенной рядом с ним.
Я гордилась тем, что я умная. Я всегда знала, что делать.
Тревор гордился своим аналитическим складом ума. Он никогда не совершал ничего нелогичного.
И все же мы здесь. Мы оба делали то, чего, как мы знали, не должны делать.
Но в тот момент, когда он посмотрел на меня, я начала спрашивать себя, почему нет?
Его прикосновение заставило меня забыть обо всем. Это было чисто физическое влечение. Роковое влечение.
Но что более важно, у меня были дела поважнее. Например, приставать к копам полиции Нью-Йорка с информацией по делу Марии.
Они сказали, что если вы не найдете кого-то в течение двадцати четырех часов, шансы найти его живым падают на девяносто процентов.
Мария официально числилась пропавшей почти три месяца.
Мне было неприятно признавать, что мои надежды на то, что она просто сбежала и с ней, как всегда, все порядке, таяли с каждым днем.
Я была напугана.
В ее деле не было ни единой информации или доказательства.
Это было почти так, как если бы она… Исчезла.
Хаос царил вокруг меня, когда я шла через полицейский участок в центре города, мои розовые каблучки цокали позади меня.
Телефоны звонят направо и налево. Громкие разговоры и крики. Люди приходят и уходят; некоторые едят за своими столами, просматривают папки или отвечают на звонки.
Я не потрудилась постучать в дверь с табличкой "Начальник отдела" и ворвалась внутрь.
– Мисс Моретти, какое удовольствие, – протянул шеф полиции Джонсон из своего кресла за столом, даже не потрудившись поднять глаза. Это было что угодно, только не удовольствие для любого из нас.
Я села на стул напротив его стола, как хозяйка. – Есть новости?
– Если бы были, я бы дал тебе знать.
– Должна ли я напомнить вам, что мой отец платит вам очень серьезные деньги за то, чтобы вы нашли Марию Перес и вернули ее домой?
Его руки ударили по столу. – Ты хоть представляешь, за какие ниточки я дергаю ради тебя и твоего отца? Я отправил двадцать детективов из Отдела по розыску пропавших без вести ФБР на поиски этой девушки.
– Да? Ну, этого недостаточно.
– Ее нигде нет. Она ушла. Пуф. Ничего.
– Не моя проблема...
– Niente14.
Этот ублюдок только что говорил со мной по-итальянски?
Оттолкнувшись от стула, я оперлась руками о его стол и наклонилась, возвышаясь над ним. – Позволь мне совершенно ясно разъяснить вам это, шеф. Если ты ее не найдешь, это будет твоя гребаная голова на кону.
– Я думаю, ты имеешь в виду мою карьеру, – усмехнулся он, делая глоток кофе.
Я ухмыльнулась. – Нет.
Звон.
Телефон на его столе нарушил тишину, хотя я ни разу не отвела взгляд и не отступила.
Он сухо сглотнул, натянул воротник и ответил на звонок. – Что?
Прошло всего мгновение, прежде чем его глаза снова встретились с моими.
И я знала.
– Хорошо. Мы сейчас будем. – Повесив трубку, он повернулся ко мне. – Мисс Моретти, пожалуйста, пройдемте со мной.
Мое сердце учащенно забилось, когда я последовала за ним, не отдавая себе отчета в том, как переставляю ноги. Я парила, ужасное чувство охватило меня, когда мы вошли в комнату для сбора улик.
Трое полицейских и два специалиста в лабораторных халатах уже ждали нас.
– Мы нашли это выброшенным на берег Саут-Бич, – сказал один из полицейских.
Женщина в лабораторном халате открыла черный рюкзак Nike, который я сразу узнала. Внутри были промокшие долларовые купюры, несколько испорченных школьных тетрадей и бумажник.
Ее бумажник.
Слезы навернулись мне на глаза, но я не позволила им упасть.
Специалист осторожно открыла бумажник своими перчатками, позволяя мне заглянуть внутрь.
Удостоверение личности Марии.
В моей груди образовалось напряжение, поднимающееся вверх и сдавливающее шею.
– Это она, верно? – Спросил шеф полиции Джонсон с моей стороны.
Я покачал головой.
– Нет?
– Нет. Я имею в виду, да, это ее, но... – Я покачала головой, на этот раз быстрее.
– Мисс Моретти...
– Нет. Ни за что.
– Мисс...
– Я знаю, что она жива.
– Наталья.
– Что? Это может означать что угодно. Может, она уронила его с моста или что-то в этом роде.
Шеф полиции Джонсон глубоко вздохнул. – Мы должны рассуждать логично. Наталья...
Я не могу оставаться в той комнате ни секундой дольше.
Прерывисто дыша от паники, охватившей мою грудь, я помчалась по коридорам, пока не добралась до главного помещения участка. Шеф полиции Джонсон следовал за мной.
– Мисс Моретти...
– Это ничего не значит! – Я развернулась лицом к нему. – Ты будешь продолжать искать ее. Я правильно поняла?
Я могла прочесть ответ по его лицу.
Я точно знала, о чем он думает.
– Я. Права. – Мой голос прогремел по участку, заставив всех вокруг нас притихнуть, когда несколько полицейских повернулись, чтобы посмотреть на нас.
Прошло еще мгновение, и я быстро подняла руку, чтобы вытереть слезу, скатившуюся по моей щеке.
– Да, мисс Моретти. Мы найдем ее. Я подключу к делу еще детективов.
Тяжесть в моей груди не прошла, когда я вышла из полицейского участка Нью-Йорка. Не тогда, когда я бесцельно бродила по улице или по всему Центральному парку, как я всегда делала, когда была расстроена. Мы с Марией обычно гуляли, чтобы расслабиться и успокоиться.
Людей объявляли умершими только по прошествии года после их исчезновения.
Только девять месяцев спустя я получила страшный телефонный звонок от шефа полиции Джонсона в том же парке, на знаменитом катке.
Мне очень жаль, мисс Моретти. Мы больше ничего не можем сделать.
