Текст книги "Божественная одержимость (ЛП)"

Автор книги: Кристина Руссо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 21

Настоящее

Стоянка была почти пуста. Длинные тени тянулись под мерцающими уличными фонарями. В воздухе гулял мягкий летний ночной ветерок. Отдаленный шум уличного движения и шорох шин.

Моя команда отправилась праздновать нашу победу на афтепати, набившись в машины стоимостью в миллион долларов, сопровождаемые громкой музыкой и смехом.

Я прислонился к своему черному Ferrari, на гладком карбоне которого отражался слабый отблеск лунного света, и, скрестив руки на груди, стал ждать. Мой взгляд был прикован к дверям спортзала, откуда выходили последние люди.

Вот и она.

Наталья задержалась у дверей, прощаясь со своими подругами-чирлидершами. Она улыбалась и смеялась над чем-то, что сказала одна из них, но по тому, как ее взгляд метнулся в сторону парковки, я понял, что она знала, что я здесь. Наверное, надеялась и молилась, чтобы они меня не заметили.

Наконец группа разделилась, и она повернулась, направляясь к моей машине, припаркованной в тени. Ее шаги были медленнее, чем обычно, почти неторопливые, как будто она все еще решала, хорошая ли это идея.

Когда она подошла достаточно близко, я позволил уголку своего рта приподняться в медленной ухмылке. – Это заняло у тебя достаточно много времени.

Ее щеки слегка покраснели, хотя она закатила глаза. – Я не знала, что у меня есть таймер. – Она остановилась в нескольких футах от меня, скрестив руки на груди, как будто ей нужно было сохранять дистанцию, чтобы не упасть. – Разве ты не должен быть на афтепати? Крупная победа и все такое?

Я пожал плечами, оттолкнулся от машины и шагнул к ней, сокращая расстояние между нами. – Это не совсем в моём стиле.

Ее пальцы теребили ремешок сумки, что говорило о том, что она нервничала. – А прятаться на тёмной парковке – в твоём?

– В моем, – сказал я спокойно, наблюдая, как ее глаза поднялись, чтобы встретиться с моими, после всего, все еще несколько неуверенные.

Она открыла рот, чтобы ответить, затем снова закрыла его, взглянув в сторону выезда со стоянки, откуда выезжали последние несколько машин. – Ты не обязан этого делать, ты же знаешь.

– Что делать?

– Ждать меня вот так. – Ее глаза снова метнулись ко мне, и я заметил в них легчайшую нерешительность. – Ты не обязан...

Я подошел еще ближе, обрывая все, что она собиралась сказать. – Наталья, – сказал я низким голосом; мой пристальный взгляд остановился на ней. – Ты действительно думаешь, что я куда-нибудь пойду без тебя сегодня вечером?

Она тихонько вздохнула, ее руки крепче сжали ремешок сумки. – Это не...

Нахмурившись, я приподнял бровь, призывая ее закончить предложение.

– Умно.

– Может быть, – Я согласился небрежным тоном. – Ну и что?

Ее губы слегка приоткрылись, как будто она собиралась возразить. Вместо этого она посмотрела в сторону машины и покачала головой. – Ты невозможен.

– Тебе это нравится.

Она не ответила, но то, как дрогнули ее ресницы, когда она посмотрела на меня, было всем, что мне нужно было знать.

Я отступил в сторону, открывая пассажирскую дверь медленным, обдуманным движением.

Ее глаза не отрывались от моих, когда она снова покачала головой, на этот раз мягче.

Я тяжело вздохнул. – Садись в машину, Наталья.

– Только не тогда, когда я даже не знаю, что это такое.

Это.

Мы.

– Все, что ты захочешь, чтобы это ни было.

Черт, я отчаянно нуждаюсь в этой девушке. Внутри меня есть темная потребность быть с ней. Несмотря ни на что.

Она хотела, чтобы мы встречались тайно? Прекрасно.

Друзья с привилегиями? Пока я был единственным, кто доставляет ей удовольствие.

Эксклюзивность? Я забыл о существовании других девушек с тех пор, как встретил ее.

Если бы только она знала, она могла бы получить от меня все, что захочет.

Она опустила глаза. – Мне не нравится твой ответ.

Я нахмурился, прежде чем понял. Она подумала, что я имел в виду что угодно.

– Я хочу, чтобы ты была моей. Больше ничьей. – Шагнув вперед, моя рука обвилась вокруг ее талии, притягивая ее ближе к себе. – И я хочу быть твоим. – Ее глаза снова встретились с моими. – Как тебе это?

– Все еще немного расплывчато, – Пробормотала она, и румянец на ее щеках усилился.

Я не смог бы сдержать ухмылку, скривившую мои губы, даже если бы попытался. – Ты будешь моей девушкой, amai?

Наталья протиснулась мимо меня, хлопнув меня по груди, прежде чем сесть в машину. – Ладно, жми на тормоз, плейбой.

Вздох веселья вырвался у меня, когда я поднял руку, чтобы потереть подбородок. Она что, специально меня подтолкнула? Она ещё поплатится за это сегодня вечером.

Захлопнув ее дверцу, я обошел капот и сел со стороны водителя. Когда я сел за руль и завел двигатель, низкий рокот наполнил тишину, я взглянул на нее. Она смотрела прямо перед собой, крепко сжав руки на коленях, но на ее губах играла едва заметная улыбка.

– Хороший выбор, – Сказал я, переключая передачу. Она посмотрела на меня, приподняв идеальной формы бровь. – Сесть внутрь.

То, как расслабились ее плечи, сказало мне, что она не жалеет об этом.

Пока нет.

– Итак, куда ты меня ведешь?

– Ужин и кино, как по-твоему, подойдет?

– Из темной библиотеки в темную раздевалку, на темную парковку, и после в темный кинотеатр? – Я улыбнулась, склонив голову. – Я чувствую закономерность.

Тревор усмехнулся, выезжая со стоянки кампуса и направляясь в центр. – Тебе понравится.

– А если нет?

Остановившись на красный свет, он взглянул на меня, багровые тени легли на наши лица. – Мы сделаем все, что ты захочешь.

– Все что захочу? – Тихо спросила я, в моем голосе слышался намек, когда я наклонилась над центральной консолью ближе к нему.

Его полуночный взгляд опустился на мои губы, и я почувствовала, как он заурчал в предвкушении. – Ты имеешь в виду что-нибудь конкретное?

Когда он наклонился и наклонил ко мне голову, оставив между нами несколько дюймов, я тоже наклонилась, коснувшись губами уголка его рта. – Ммм...

– Ммм? – Повернув голову, Тревор поймал мою нижнюю губу между своими, целуя меня с самым сладким притяжением. – От тебя одни неприятности, – пробормотал он в поцелуй.

– Именно так, как тебе нравится.... – Я улыбнулась ему в губы, тихо рассмеявшись.

Его рука обхватила мое горло, притягивая меня обратно, когда он поцеловал меня глубже. – Ты даже на вкус как проблема. Неудивительно, что я не могу остаться в стороне.

Я выдохнула смех, отталкивая его от себя и откидываясь на спинку сиденья как раз в тот момент, когда загорелся зеленый сигнал светофора. Горящий взгляд Тревора задержался на мне еще на мгновение, прежде чем он повернулся лицом к дороге и тронулся с места.

– Куда ты меня ведешь? – Я рассмеялась легким голоском, когда Тревор потащил меня сквозь шумную толпу на Пятой авеню.

Его рука успокаивающе лежала в моей, наши пальцы переплелись, как будто они были созданы друг для друга. Летняя ночь окутала нас, воздух был мягким и благоухающим, наполненным шумом города, который, казалось, никогда не спал.

Он оглянулся на меня, озорная улыбка осветила его лицо. – Скоро увидишь.

Я не могла удержаться от улыбки, мое сердце трепетало от предвкушения.

Мы шли по тротуару, звуки автомобильных гудков и болтовня сливались с фоном. Знакомый запах городской жизни смешивался с чем – то более знакомым – слабым ароматом еды, которую мы приносили в пакетах навынос из закусочной возле Синайского госпиталя.

Огни города немного померкли позади нас, когда мы свернули направо, в Центральный парк, деревья над головой отбрасывали мягкие тени на дорожку. Шум улиц стих, его сменили велосипеды и отдаленный смех. Тревор замедлил шаг, и я нежно сжала его руку, чувствуя, как нас окутывает спокойствие парка.

Я люблю Центральный парк. Есть что-то особенное в природном заповеднике в центре Бетонных джунглей, которыми был Нью-Йорк. Желтые, красные, каштановые листья осенью. Заснеженная земля и печально известный каток зимой. Цветение весной...

Тропинка вывела на поляну, где на фоне ночного неба возвышался большой белый экран. Несколько групп уже собрались на одеялах и складных стульях в ожидании начала показа фильма на открытом воздухе. Мягкое сияние волшебных гирлянд переливалось на деревьях.

И спокойные романтические ночи в парке летом.

Тревор повернулся ко мне, его глаза встретились с моими. – Что ты думаешь?

Я огляделась. Тихий гул разговоров и смеха. Легкий ветерок, который нес обещание незабываемой летней ночи. Совершенен во всех отношениях.

Мое сердце подпрыгнуло, и я почувствовала, как улыбка расплылась по моему лицу. – Мне нравится.

Его ухмылка стала шире, и он притянул меня ближе, его рука обвилась вокруг моих плеч, когда мы нашли местечко на траве. – Как тебе такое для первого свидания?

Я рассмеялась, держась за его бицепсы. – Отлично.

Тревор снял свою школьную куртку и бросил ее на траву, чтобы мы могли использовать ее как одеяло. Мы устроились, еда стояла перед нами, городской пейзаж проглядывал сквозь деревья наверху.

Когда пошли вступительные титры, я прижалась к нему, тепло его тела заземляет меня в этот момент. – Неспящие в Сиэтле? Хороший выбор.

– Классика.

Под звездами золотого города, с Тревором рядом, все казалось мне правильным…

Я не могу придумать другого места, где бы я предпочла быть.

Тихий гул заполнил пространство между нами, когда лифт поднимался в квартиру Тревора в Сохо, за пределами кампуса. Было около полуночи. Фильм закончился некоторое время назад, но тепло ночи еще оставалось на моей коже, воспоминание о его руке в моей, когда он вез нас сюда, поддерживало во мне легкость. Я прислонилась к нему, он обнял меня, его школьная куртка свободно свисала с моих плеч – невысказанная близость между нами неоспорима.

Когда двери лифта открылись, он провел меня внутрь, нежно положив руку мне на поясницу. Его жилище было шикарным: гладким, темным и мужественным, но гостеприимным. Золотистые огни города за окном отбрасывают мягкие узоры на стены.

Тревор поставил наши спортивные сумки в гостиной, пока я снимала его куртку. Оглянувшись назад, я поймала на себе его взгляд; в нем была та же тлеющая интенсивность, что и раньше, но теперь она была смягчена мягкостью, которая, казалось, всегда заставала меня врасплох.

Покраснев, я отвернулась, мой взгляд упал на темный, как смоль, коридор, вероятно, ведущий в его спальню. От всепоглощающей темноты у меня по спине пробежали мурашки. Я ненавижу темноту.

– Я мог бы переспать с тобой сегодня вечером, – мягкий голос Тревора вернул меня к действительности, заставив осознать, что теперь он стоит прямо передо мной. Сделав шаг ближе, он слегка провел пальцами по моей руке, помогая мне расслабиться. – Крепко держать тебя в своих объятиях всю ночь. – Наклонившись, он прошептал, целуя меня в шею: – Убедиться, что никакие монстры не выползут из-под кровати.

Я не смогла удержаться от улыбки, приподняв плечо, когда его поцелуй затянулся. – Может быть, я позволю тебе, – ответила я дразнящим тоном, хотя мое сердце забилось быстрее при мысли об этом. Я провела наманикюренным пальцем по его груди. – Хотя, я думаю, что единственный монстр, который может схватить меня посреди ночи, это ты...

Он тихо засмеялся, нежно притягивая меня к себе за талию, тепло его тела просачивалось в мое. Я прикусила губу, когда он прислонился своим лбом к моему. Какое-то мгновение мы просто стояли, окутанные тихим комфортом друг друга.

– Тебя всегда так трудно убедить? – Дразняще пробормотал он, его губы коснулись моих; его руки забрались мне под рубашку, сжимая мою талию.

– Только когда дело касается тебя, – прошептала я в ответ, впиваясь острыми ногтями в его большие бицепсы.

Тревор наклонил голову, захватывая мои губы в поцелуе – влажном, медленном, глубоком, наполненном всеми обещаниями этой ночи. Город за окном, казалось, исчез, остались только мы, прижатые друг к другу. Когда он легко поднял меня, удерживая только одной рукой, я обхватила ногами его бедра, а руками – шею. Ни разу не прервав поцелуй.

Когда он отнес меня в свою спальню, мир за этими стенами перестал иметь значение.

Впервые в жизни я чувствовала себя по-настоящему в безопасности в темноте.

Здесь.

В его объятиях.

Когда его сердце ровно бьется рядом с моим.

Я чувствовала себя в безопасности.

Глава 22

Настоящее

Мягкое сияние золотых городских огней лилось через окна моей спальни, в то время как тихое жужжание моего плейлиста наполняло воздух, смешиваясь со слабым ароматом моих любимых ванильных свечей. Я стояла перед зеркалом в гардеробе, поправляя платье – светло-розовое, облегающее мои формы, но достаточно подходящее для этого мероприятия. Свет заиграл на бриллиантах у меня на шее, когда я наклонилась ближе, чтобы подкрасить губы блеском.

Я почувствовала его еще до того, как увидела.

Мой взгляд метнулся в зеркало, уловив безошибочно узнаваемый огромный силуэт, небрежно прислонившийся к дверному косяку.

– Тревор, – прошептала я, поворачиваясь к нему лицом, в моем голосе звучали удивление и раздражение в равной степени.

Он оторвался от косяка, закрыл за собой дверь и шагнул в комнату, его широкая фигура была намного крупнее моей. Его темные глаза изучали меня, медленно и обдуманно, посылая знакомое тепло, пробежавшее по мне.

– Детка, ты прекрасна, – пробормотал он низким голосом, как будто это был секрет, предназначенный только для меня.

Я почувствовала, как краснеют мои скулы. – Что ты здесь делаешь?

– Кали уже на вечеринке. И я должен присматривать за ней. – Он помолчал с мрачным выражением лица. – Но я здесь.

Я тихо рассмеялась, звук, который казался легким и свободным рядом с ним. – Ты не можешь просто так появиться здесь. Если мои родители поймают нас...

Он преодолел расстояние между нами в два шага, его пальцы уже запустились в мои волосы и притягивали меня ближе к его твердому телу. – Никто не удержит меня вдали от тебя.

От убежденности в его голосе у меня по спине пробежали мурашки.

Прежде чем я успела ответить, его губы нашли мои, мягкие, но твердые, добиваясь от меня ответа, который я не смогла бы отрицать, даже если бы захотела. Поцелуй был теплым, глубоким и неторопливым. Мои руки обвились вокруг его шеи, пальцы запутались в его волосах, когда я растворилась в нем. Его рука скользнула к моей пояснице, притягивая меня ближе, пока между нами не осталось свободного пространства.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, его лоб прижался к моему, грудь тяжело поднималась и опускалась.

У меня перехватило дыхание, мои руки вцепились в воротник его костюма, как будто он мог исчезнуть, если я его отпущу. – Из-за тебя у нас обоих будут неприятности...

Его ухмылка стала шире. – Оно того стоит.

Я невольно хихикнула, легонько толкнув его в грудь.

Он лениво отступил назад, его рука задержалась на моей еще на мгновение. – Увидимся внизу.

А потом, он исчез.

Комната Кармен находилась на другой стороне коридора. Ее пространство было несколько противоположно моему – простое, элегантное и почти болезненно нетронутое. Все было белым или кремовым, от мебели до стен и мягких, воздушных штор, обрамляющих окна. На ее столе стояла единственная ваза с розовыми пионами – единственное яркое пятно в комнате.

Она сидела на краю кровати, слегка наклонив голову и поправляя бретельку халата.

– Ты готова, именинница? – Спросила я, заходя внутрь и игриво поворачиваясь. Мое платье распахнулось, и я со смехом плюхнулась на ее кровать, мягко укутавшись в пушистые одеяла.

Кармен повернулась ко мне, приподняв бровь, ее губы изогнулись в дразнящей улыбке. Я не могу поверить, что ей наконец исполнилось девятнадцать. – Что с тобой? Ты выглядишь намного счастливее, чем обычно, если это вообще возможно.

Я глубоко вздохнула, зарываясь лицом в одеяло.

– Боже мой! – Она ахнула. – Ты покраснела! Что такое?

Я взглянула на нее, не в силах скрыть улыбку. – Кажется, я влюблена...

Ее глаза расширились, руки взлетели ко рту, прикрывая улыбку. – В кого?

– Тот, в кого не должна... – Я покачала головой, моя улыбка погасла ровно настолько, чтобы намекнуть на скрытый за ней конфликт.

Выражение лица Кармен дрогнуло, она повернула голову в сторону вечеринки. – Подожди, ты имеешь в виду...?

Мое сердце екнуло от того, что она каким-то образом точно поняла, что я говорю о Треворе. Я знала, что мы вели себя слишком безрассудно. Я быстро села, шикнув на нее. – Ты не можешь никому рассказать.

– Я не скажу, честно, – быстро сказала она, хотя теперь ее голос звучал тише. – Я просто… Удивлена. Вот и все.

– Никто не знает, – призналась я мягким голосом. – Мы вроде как встречаемся тайно. Ты же знаешь, наши семьи не ладят и все такое.

Она кивнула, слегка нахмурившись. – В этом есть смысл.

Я подняла руку. – Обещай, на мизинцах, что ты не расскажешь никому.

Кармен улыбнулась, переплетая свой палец с моим. – Обещаю на мизинце.

Я тяжело вздохнула, вставая. – Хорошо. Ты готова идти?

– Мне просто нужна секунда, прежде чем подойти ко всем.

– Хорошо. – Я встала и разгладила платье, мягко улыбнувшись ей и крепко по-сестрински обняв. – Ты прекрасно выглядишь, Кармен.

– Спасибо, Лия. Ты тоже. – Ее улыбка была слабой. Я понимаю, что она нервничает из-за огромной вечеринки по ту сторону двери.

Хотя, выходя из ее комнаты, я не могу избавиться от ощущения, что что-то на самом деле было не в порядке с сегодняшним вечером.

Вечеринка была в самом разгаре, гул разговоров и мягкие звуки классической музыки проникали в теплое сияние бального зала в пентхаусе Моретти. Кармен сияла, ее смех мягко перекрывал музыку, когда она переходила от одной группы гостей к другой. Она была идеальной хозяйкой, ее улыбка освещала комнату.

Я стояла возле парадной лестницы, с гордостью наблюдая за ней. – Она выглядит счастливой.

Кали была рядом со мной, листая свой телефон с таким рассеянным вниманием, какое только она могла проявить на подобном мероприятии. Она подняла взгляд, ее губы изогнулись в легкой улыбке. – Она действительно счастлива.

– Ты не видела Тревора? – Спросила я небрежно, хотя мое сердце уже билось немного быстрее. Предполагалось, что он охраняет Кали, но его нигде не видно. С тех пор, как он покинул мою комнату в начале ночи.

– Он уже ушел, – рассеянно ответила Кали. – Что-то связанное с Династией, я думаю.

– Все в порядке?

– Наверное, просто одно из папиных поручений или что-то в этом роде. Ты же знаешь, как это бывает.

Я медленно кивнула, выдавив улыбку, когда она повернулась обратно к вечеринке. Но беспокойство уже было там, оно клубилось в моей груди, как дым. Я надеялась, что мы сможем уйти с вечеринки вместе. Но у Тревора были свои обязанности перед семьей Су. Я знала это. Конечно.

Покачав головой, я снова сосредоточилась на вечеринке. Я не собираюсь портить вечер Кармен чрезмерными размышлениями.

К тому времени, как принесли торт, мое беспокойство начало исчезать. Именинница сияла, когда все собрались вокруг, чтобы спеть для нее, и ее радость было невозможно не разделить.

Утром Кармен уезжала в Милан учиться за границу, и пройдет много времени, прежде чем я снова увижу свою сестру. Я смеялась и танцевала с ней, позволяя себе увлечься моментом.

Но время от времени я ощущала пустоту там, где должно быть присутствие Тревора. И это странное, тяжелое чувство так и не покинуло мою грудь.

Глава 23

Настоящее

Я не разговаривала с Тревором неделю.

Он не ответил ни на один из моих звонков и не ответил на мои сообщения.

Я не уверена, что должна чувствовать, поскольку чувствовала все.

Расстроена. Зла. Позже он определенно заплатит за это.

Но больше всего? Волновалась. Он ушел, чтобы выполнить работу для Династии. Что, если бы что-то пошло не так?

Знакомый гул разговоров вернул меня к действительности. Послеполуденное солнце проникало сквозь широкие окна кафе "Сохо", отбрасывая мягкий свет на минималистский интерьер и ряды растений в горшках.

Кали села напротив меня, как всегда, непринужденно шикарная.

Я рассеянно помешивала свой матча латте. Я должна наслаждаться нашей встречей, но мое сердце находится где-то в другом месте; с кем-то, кто удручающе отсутствовал в моей жизни всю прошлую неделю.

– Итак, – начала я после того, как тема нашего последнего разговора была исчерпана. – Где Тревор?

– Ох. – Кали вздохнула, как будто забыла сказать мне. – Он уехал в Токио на прошлой неделе.

Я моргнула, застигнутая врасплох. – Токио?

– Да. Что-то связанное с бизнесом отца в Японии. Произошло какое-то безумное дерьмо, поэтому он отправил Тревора, поскольку тот скоро возглавит "Династию".

Не круто, что он не упомянул, что покинул континент, но неважно.

– Когда он возвращается? – Спросила я, стараясь говорить как можно нейтральнее.

– Не знаю, – ответила Кали с грустной улыбкой.

Земля перестала вращаться. – Что?

– Я не знаю. Он досрочно закончил учебу и уехал работать в семейное отделение в Азии. Нашего дядю, который им управлял, убили, и папа отправил его сменить его. Я думаю, это как-то связано с якудзой.

– Вау.

– Да, – Она вздохнула, потягивая матча. – Это настоящее безумие. Но ты же знаешь Тревора – он хорош в этом деле. Ему нужно быть таким. Особенно с учетом того, что он скоро возглавит семейную империю по торговле оружием. Он сможет справиться с якудзой.

– Значит,.. Он остается в Токио?

– Там много работы. Его не будет некоторое время. Хотя, возможно, вернется на каникулы.

Я медленно кивнула, чувствуя себя так, словно земля ушла у меня из-под ног.

Я пыталась слушать Кали, пока продолжалась дискуссия, но мой разум был прикован к осознанию того, что Тревор просто… Ушел.

Без предупреждения.

Никаких объяснений.

Никакого прощания.

Сначала я ждала.

Я сказал себе, что он вернется. Что он не может связаться со мной из-за соперничества нашей семьи и того, что он разбирается с якудзой.

Я сказала себе, что это не имеет большого значения. Что Тревор свяжется со мной, когда у него будет время. Он был занят, я это знала. Его обязанности перед семьей отличались от моих: требовательные, безжалостные, опасные.

Но по мере того, как дни превращались в недели, затем в месяцы, игнорировать тишину становилось все труднее.

Я прокручивала в голове каждое мгновение, которое мы разделили, цепляясь за них так, словно они были всем, что у меня осталось. То, как он понизил голос, когда назвал меня amai, тепло его руки на моей спине, когда он вел меня через переполненный зал, темная напряженность в его глазах, когда он пообещал, что никто не разлучит его со мной.

Я поверила ему.

Итак, я придумала оправдания.

Возможно, он не хотел рисковать моей безопасностью, связываясь со мной, пока Су воевали с якудзой. Возможно, он не хотел рисковать, чтобы мой отец узнал. Или его, поскольку предполагалось, что он сосредоточен только на захвате Династии.

Но каждый прожитый день разрушал эти оправдания, пока не осталось ничего, кроме холодной, суровой правды.

Пока я не поняла, что это все, чем мы были. Интрижка.

И он не собирался возвращаться. Не ко мне.

После этого я попыталась двигаться дальше.

Сначала это было назло. Я сказала себе, что он меня больше не волнует. Зачем он мне? Он ушел, не сказав ни слова, как будто мы были ничем.

Как будто я была никем.

Я сказала себе, что он не заслуживает ни секунды моего времени, ни одной мысли в моей голове. Итак, я заставила себя двигаться вперед.

Я встречалась с парнями, которые просили меня об этом, даже когда знала, что не должна соглашаться. Улыбаться им, несмотря на то, что это похоже на работу, позволять им бесконечно говорить о себе – ожидая той искры, которая так и не вернулась.

Мужчины были дерьмом.

Некоторые потеряли интерес еще до того, как мы добрались до первого свидания. Некоторые преследовали меня после нескольких сообщений, их энтузиазм угас без объяснения причин. Другие не потрудились отменить встречу – они просто оставили меня ждать, сверяя время и говоря себе, что они опаздывают, пока не стало ясно, что они вообще не придут.

Те, кто все-таки появился, были ненамного лучше.

Был парень, который постоянно оглядывался через мое плечо, как будто уже искал выход. Другой даже не дожил до конца вечера – извинился, что нужно ответить на звонок, или отлучиться в туалет, или еще куда-то, и просто… Так и не вернулся.

Каждое свидание оставляло меня все более разочарованной, раздраженной, все более убежденной в том, что вселенная сыграла со мной какую-то злую шутку.

Я сказала себе, что это не имеет значения. Мне все равно никто из них не нравился.

Но по мере того, как это продолжало происходить, снова и снова, я начала задаваться вопросом, не во мне ли проблема.

Я была скучной?

Я была плохой компанией?

Или это было что-то еще, о чем я даже не подозревала, что это может быть проблемой?

Как бы я ни старалась найти этому объяснение, я не могу избавиться от странного, давнего чувства, что за этим кроется нечто большее, чем невезение.

– Это из-за того, кто ты есть, Нат, – сочувственно сказала Кали. – Каждый парень на Восточном побережье до смерти боится встречаться с одной из дочерей Дона Моретти.

Мы сидели в угловой кабинке в одном из ресторанов Франчески. Приглушенное освещение отбрасывало золотистый отблеск на полированный деревянный стол. Перед нами были разбросаны макароны, холодный эспрессо и недоеденная пицца.

Я почувствовала, что краснею. – Не то чтобы я вообще хотела парня. Я просто хочу секса на одну ночь, чтобы выбросить это из головы.

– Все знают, что ты не можешь просто трахнуть дочь Дона, – вмешалась Франческа. – Если только ты не хочешь стать наживкой для рыбы. Поверь мне. Я точно знаю, через что ты проходишь.

Франческа была великолепной женщиной, но найти кавалера в "Коза Ностра" было все равно что пытаться найти иголку в Сахаре. А пытаться найти пару вне мафии? Никто не был настолько глуп.

Моим единственным оправданием было то, что я была только технически частью Семьи. А мой отец и Инес были гораздо менее строгими.

– К счастью, у меня нет таких проблем. – Кали отправила в рот кусочек пиццы с пепперони и проговорила с набитым ртом: – Моим родителям наплевать на меня. Все, что их волнует, – это мой брат.

Она сказала это так небрежно, но упоминание о нем поразило меня, как удар под дых. Мои пальцы крепче сжали бокал, но я старательно сохраняла нейтральное выражение лица.

– Когда я проверяла в последний раз, ты все еще была девственницей, – задумчиво произнесла Франческа, приподнимая бровь.

– Да. Потому что мужчины отвратительны, – парировала Кали, не сбиваясь с ритма. – Я даже не знаю, почему вы, девочки, так сильно хотите трахнуть их.

Мы все разразились смехом, звук наполнил уютный ресторан.

Меня бесило, что я все еще расстроена. Все еще зла. Все еще обижена.

Мне хотелось верить, что я покончила с ним, но как бы я ни пыталась убедить себя…

Тревор всегда был рядом.

Таится на задворках моего сознания.

В тишине между шутками.

Из-за боли я не могу остановиться.

Но все это не имеет значения.

Прошло четыре года, прежде чем я увидела его снова.