Текст книги "Дважды в жизни (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Сэм рассмеялся и ответил:

– Нет, – он поцеловал меня снова, – если бы я захотел, то мог бы просто переспать с любой девушкой в Лондоне. Я уже говорил, что буду тебя навещать. Мне нравится быть с тобой, даже когда мы одеты. Это я и имел в виду, говоря про фантазии.

Я отодвинулась и посмотрела на Сэма, не понимая, почему от этого становилось лишь печальнее. Что бы ни говорило влюбленное сердце, была ли у нас надежда на длительные отношения? Другие женщины заметят его заботливую натуру, и я уже каждую из них ненавидела. Какой бы ни была большой Сонома после Герневилля, там не будет никого, похожего на Сэма.

Мы встали, мои ноги ослабли. Я устала физически и эмоционально, могла уснуть, стоя на ногах. В лифте Сэм притянул меня к груди.

– Твой папа знает, что ты поступила в колледж?

– Не думаю, – сказала я. – Я не знаю, часто ли мама с ним общается, но она точно не рассказывает ему всего.

– Так ты, действительно, никак с ним не общаешься? – спросил Сэм.

Я прижала палец к его шраму.

– Он присылает подарки на Рождество. Что-нибудь из техники. Он ничего не пишет, или бабушка забирает его записки. Потому что там всегда ярлычок с ее почерком: «Тейт от Яна».

– Но не деньги? Он миллиардер, и… – Сэм притих, уголки рта приподнялись в виноватой улыбке. Не нужно отличаться особым вниманием, чтобы заметить, как бабушка считала деньги. Ян Батлер был миллиардером, но не мы.

– Не деньги. Вряд ли он их передает. Но мы и без них справляемся.

– Майкл, богатый парень с Уолл-стрит, не посылал Лютеру и Роберте деньги на мое воспитание, – сказал Сэм. – И никаких подарков. Вряд ли он помнит о собственном ребенке.

Последнее было преувеличением, но утверждать было сложно.

– Роберта все еще с ним общается?

– Она посылает ему открытки на праздники, – Сэм прищурился, задумавшись. – Думаю, они созваниваются пару раз в году. Но он никогда не звонит сам. Если они и говорят, то звонит Роберта.

– Звучит ужасно. Странно, что я представляю его, как Кристиана Бэйла в роли Патрика Бэйтмена?

– Это удивительно на него похоже.

– И тебя не тревожит, что он такой… жалкий? – спросила я.

– Честно? Не очень. Лютер и Роберта – лучшие родители в мире.

Ох, Сэм был таким спокойным. И у нас были разные жизни. Меня баловали, но удерживали в клетке две нервные женщины. Сэм получал всю свободу, как и всю любовь.

Дверцы лифта открылись, и мы вышли. Обычно Сэм уходил в свой конец коридора, а я – в свой, мы махали друг другу на прощание, а потом тихо скрывались в номерах. Но этой ночью он проводил меня до двери.

– Мне не нравятся твои слова, – прошептал Сэм, перехватив мою ладонь и мешая вставить ключ-карту. – До этого. Что для меня это просто секс. Думаешь, я такой?

– Не такой, – я посмотрела на его напряженное лицо. – Просто ситуация чудесная и ужасная. Чувств к тебе у меня все больше, а это всего за неделю, а с Джессом за три года и половины такого не было. И это закончится. Очень… обидно.

Сэм с тревогой отодвинулся.

– Почему это закончится?

– Потому что…

Он склонился, прервал мои слова сладким поцелуем и остановил круговорот мыслей в голове. Сэм отодвинулся, обхватил мои щеки ладонями и посмотрел в глаза.

– Такого не будет, – сказал он, – понимаешь?

Я кивнула, чуть запыхавшись.

– Да.

Сэм поцеловал меня еще раз, а потом замер. Его щеки покраснели, и он признался:

– Думаю, я влюбляюсь в тебя. Это безумно?

Только кусая губы, я подавила вопль радости. А потом выдавила:

– Нет. Не безумие. И у меня так.

Глава 8

Следующим утром, когда Лютер и Сэм подошли к нашему любимому столику, я даже не могла поднять глаза на Сэма, не выдав себя глупой широкой улыбкой. Бабушка бы сразу поняла, что мне не только нравился этот парень, но и то, что мы занимались сексом и думали о возможном совместном будущем.

«Думаю, я влюбляюсь в тебя».

– Где Лютер? – спросила бабушка.

После ее слов я вскинула голову. Обычно Сэм, коротко поздоровавшись, брал тарелку и торопливо уходил к буфету. Но этим утром он был растрепан, выдвинул стул и тяжко сел.

– Еще в постели.

Сэм поймал мой взгляд, и его обычно веселые глаза практически ничего не выражали. Он скривился, хотел заговорить, но закрыл рот и перевел взгляд на окно, выходившее в сад. Я наблюдала, как Сэм начал грызть ноготь большого пальца. Мы молчали секунд десять, не знали, что сказать.

Все мои внутренности, словно в районе пяток оказались. Мы с бабушкой тревожно переглянулись.

Бабушка обеспокоенно нахмурилась.

– Ты в порядке, милый?

Сэм моргнул, резко вдохнул, словно забыл, где был.

– Да. Все хорошо. Просто очень есть хочу.

Без лишних слов он поднялся и ушел к буфету.

Бабушка проводила его взглядом, а я не сводила глаз со своей почти пустой тарелки. Сэм сейчас переживал из-за Лютера, и на протяжении всей поездки беспокойство его не покидало, но со мной из-за этого он не был холоден.

Со вчера изменилось лишь то, что Сэм признался мне в любви.

– Он сам не свой, – бабушка взяла вилку. – Но Лютер в последнее время выглядел болезненно. Может, поэтому Сэм подавлен.

Сэм вернулся с привычной горой еды на тарелке и стал запихивать все в рот.

– Сэм, – тихо позвала я, когда бабушка отошла за фруктами.

Не переставая жевать, он молча перевел на меня взгляд и вопросительно приподнял брови.

– Ты точно в порядке?

Мы смотрели друг другу в глаза секунд десять, а потом Сэм проглотил еду и опустил взгляд, накалывая очередной кусок яичницы.

– Нет.

Больше он на меня не смотрел, и дальше завтрак прошел в тишине, нарушаемой только скрипом столовых приборов.

* * *

Поговорить в лифте тоже не удалось, потому что с нами была бабушка. И когда я постучала в дверь их номера, пока бабушка отлучилась в туалет, никто не ответил.

Их с Лютером не было видно, когда мы уходили днем по делам.

Сэма не было в саду после ужина.

На следующий день он не пришел на завтрак.

– Может, они уже уехали, – заметила бабушка, рассеянно глядя в окно. Возможно, для нее тоже было странным, что они так резко пропали.

– Сэм говорил, что Лютер может быть болен, – сказала я.

Она кивнула.

– И я так думаю.

Мне перехотелось есть. Все было безвкусным: пресным и вязким.

– Милая, – мягко проговорила бабушка, – я знаю, что Сэм тебе нравился. Мне жаль.

Нравился.

Мне нравился шоколад. Нравились мои красные ботинки. Мне нравились солнечные дни, проведенные на пляже. Мне не нравился Сэм.

Но я кивнула, пытаясь проглотить кусочек грейпфрута.

После завтрака я поговорила с мамой по телефону, догадываясь, что она поняла все по моему расстроенному голосу. Она привыкла, что я много говорю, и когда мои ответы стали односложными, мама встревожилась и спросила обо мне, Сэме и бабушке. Я рассказала вкратце: Сэм и Лютер уехали, и я сомневалась, что мы сохраним связь. А с бабушкой мы собирались в Собор Святого Павла.

К горлу подкатила тошнота, когда я вспомнила, как Сэм говорил, что навестит меня, поедет со мной в Лос-Анджелес и поддержит на встрече с отцом. Это могло произойти и без Сэма, но он первым уговаривал меня попробовать. Он придал мне смелости и сил, которые я не ощущала раньше. Теперь же мне никак не разыскать Сэма. Он даже не взял мой номер телефона.

Я завершила звонок и убрала телефон в сумочку.

Я была подавлена, следуя за бабушкой к лифту. Все онемело. Я была, как сложенный под стопкой книг лист бумаги: вес других историй давил все интересное, что было там написано.

– Готова к приключениям? – слишком бодро сказала бабушка. Я видела, что она пыталась изобразить радость и показать, как справиться с разочарованием.

Я улыбнулась, понимая, что улыбка больше походила на гримасу.

– Ладно, милая, – она мягко рассмеялась. – Идем.

Она пошла впереди, расправив плечи и подняв голову, и толкнула двери. Я смотрела в пол и не заметила, как она резко остановилась. Я врезалась в ее спину, и бабушка пошатнулась.

Вспышки камер запечатлели неловкое столкновение. В ближайшие недели фотографии разлетятся повсюду. Хор голосов выкрикивал мое имя. Они знали мое имя. Бабушка повернулась, схватила меня за руку и потащила в отель. До меня дольше – намного дольше, чем до бабушки – доходило, что произошло.

Глава 9

Больше не потеряна:

Тейт Батлер обнаружена в Лондоне

Дочь известного Яна Батлера и Эммелин Гурье рассказывает историю о жизни вдали ото всех, своих тайнах и страхах.

Единственная дочь легенды экрана Яна Батлера пропала из виду в возрасте восьми лет, вызвав дикие теории, не дававшие покоя и развлекавшие фанатов долгие годы. Но на этой неделе в Лондоне Тейт Батлер была обнаружена и поведала детали о жизни в изоляции.

Когда-то заботливый муж и отец, часто появлявшийся на красной дорожке с улыбающейся дочерью на руках, оказался в центре скандала из-за интрижки с актрисой Леной Стилл. Его жена и дочь сбежали из Лос-Анджелеса, скрылись от людей, и никто не знал, куда они пропали. Почти десять лет мир гадал, что случилось с улыбчивой девочкой и ее матерью, восходящей звездой, Эммелин Гурье.

Правда о произошедшем поступила от самой уже восемнадцатилетней дочери Тейт Батлер. Близкий друг Тейт рассказал «Guardian», что она окончила старшую школу и поступила в колледж в Сономе. Девушка одержима идеей «пойти по стопам отца» и готова «перестать скрываться от прошлого».

Как оказалось, Эммелин забрала Тейт в маленький городок на севере Сан-Франциско, где девочка стала Тейт Джонс. Эммелин, скрывавшаяся под именем Эммы Джонс, жила тихой жизнью в маленьком курортном городке Герневилль, штат Калифорния. И хотя за кулисами шла война за опеку, Эммелин победила и скрывала Тейт от Яна и всеобщего внимания.

Впервые Тейт приехала в Лондон, где и рассказала обо всем верному другу.

– Мне он показался не очень хорошим отцом, – передает источник. – Что бы он ни говорил, Ян почти не пытался связаться с Тейт. Ее усиленно скрывали. Никто, кроме трех или четырех человек, не знает, кто она. Ее мать и [ее бабушка] Джуд старались защитить Тейт, и у них это получалось. Но теперь она взрослая. Пора начинать самостоятельную и свободную жизнь.

Глава 10

Во время телефонного разговора с мамой у меня началась истерика: внутри все кипело от паники. Когда мама призналась, что дом в Герневилле окружили фотографы, ей едва удавалось вставить слово.

– Прости, мам. Мне так жаль.

– Кроха, послушай, – сказала она. – Это должно было когда-нибудь слу…

– Но я все ему рассказала. О тебе, – я задыхалась, – о папе. Что скажет папа? Он подаст на нас в суд?

Мама рассмеялась.

– Не глупи.

«Не глупи».

Мама так уверенно говорила. Сохраняла спокойствие.

А бабушка за моей спиной расхаживала по номеру, пытаясь поменять наши билеты на обратную дорогу. Разобравшись с этим, она позвонила старому маминому агенту, договорилась о встрече в Хитроу, откуда нас проводят без лишних проблем до дома.

Я прижимала телефон к уху, слушала, но не слышала маминых слов. Тихие утешающие звуки, говорившие, что она любила меня, что все будет хорошо.

Но все было плохо. Я знала, что совершила ужасную ошибку.

И голосок на задворках сознания шептал:

«Теперь он вспомнит, что у него есть дочь».

* * *

В аэропорту нас встретил какой-то мужчина. Он открыл дверцу нашей машины, когда она подъехала к тротуару. Я не успела заметить лицо мужчины – дверца закрылась – он прикрывал бабушку, проталкиваясь через толпу фотографов к охране аэропорта. А потом вернулся и протянул руку мне.

Он улыбнулся.

– Привет, Тейт. Я Марко.

Ему было под тридцать: точеные черты, черные волосы, пронзительные голубые глаза, но при этом он излучал спокойствие, а не панику, словно тысячу раз занимался подобным. Я взяла его за руку, ладонь была теплой. Его кожа была мягкой. Но я ощущала силу сухожилий и кости под ней, когда Марко потянул меня наружу.

К моему удивлению, мужчина не передал меня команде охранников. Он повел меня под слепящими вспышками, скрывая под своим пальто. Администрация аэропорта не хотела всего этого безумия, так что нас пустили через личный коридор в защищённую комнату, где мы дождемся своего рейса.

Бабушка вышла, сказав, что позвонит маме и поищет воды. Мне казалось, что ей нужно было хоть пару минут побыть вдали от меня и моих ужасных решений. Мои глаза опухли настолько, что я едва видела сквозь нависшие веки. Нос болел от того, что я постоянно терла его салфетками. Губы потрескались, и я не расчесала волосы.

Я посмотрела на ухоженного спокойного незнакомца, и его лицо было таким же, как и когда сто фотографов мешали пройти: губы чуть изгибались, взгляд был уверенным.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Шутите? – я с дрожью провела ладонью по волосам. – Все отлично. А вы?

Он рассмеялся, но мне было совсем не смешно. Слезы душили.

– Я не хотела, чтобы это произошло, – сдавленно сказала я.

– Ясное дело, – он отмахнулся, словно это было меньшей из его тревог, и улыбнулся. Марко был слишком красивым для мужчины. Как эльф. Я вспомнила, как вместе с Шарли смотрела «Властелина колец» и потом долго смеялась, когда она отметила, что Леголас – самая красивая женщина в фильме. Марко был очень на него похож.

– Ян только в этом месяце появился на четырех обложках известных журналов, – сказал Марко. – Так что твое обнаружение – самая крупная история по обе стороны океана. Этот цирк не подавить.

Мне нужно было знать, были ли мы знакомы в прошлом.

– Не хочу показаться грубой… но кто вы?

Марко виновато прижал ладонь к груди.

– Прости. Конечно. Марко Оффреди. PR-менеджер. Через твой трастовый фонд меня наняли, чтобы справиться со всей этой шумихой и помогать тебе, пока это необходимо.

– Мой… траст? Наняли?

Он рассмеялся.

– Технически. Из траста мне платят за работу, но нанял твой отец.

Я закрыла один глаз, одновременно прищурив другой. Мысли путались.

– Ничего не понимаю. Я десять лет не общалась с папой. И не знала, что у меня есть трастовый фонд.

Если это и удивило Марко, он успешно это скрыл.

– Насколько я знаю, все деньги, которые твой отец был должен выплачивать в качестве алиментов, были отложены, – Марко развел руками, и одним этим жестом открыл весь мой мир. – Трастовый фонд покроет все расходы, когда ты покинешь дом.

Голова начала медленно кружиться. Я словно ехала в вагончике американских горок, медленно набиравшего скорость.

– Кто во главе траста?

– Ты, ведь тебе исполнилось восемнадцать.

– Но, – пролепетала я, формируя правильные вопросы в голове, – кто был во главе до меня?

– Твои родители.

Перед глазами начинало темнеть, и Марко стал размываться.

– Оба?

– Ян и Эммелин, – он склонился, изучая меня светлыми глазами. – Когда появились новости, Эммелин позвонила Яну, а Ян – мне.

– Я даже не знала, что они общаются.

– Они и не общались, – ответил он. – Только порой переписывались из-за документов.

А теперь общались.

– Ничего жуткого не происходит, – убедил меня Марко, наверное, ощущая мою панику. – Твои родители не ладят, но в их приоритете – ты. Я тут не ради Яна или Эммелин. Я тут для тебя, Тейт Джонс, Тейт Батлер, какой бы Тейт ты ни была. Я работаю на тебя.

Вся ситуация целиком представляла собой смесь восторга и тревоги. За виной и болью я ощущала любопытство и странное ощущение силы.

Марко, похоже, заметил мою реакцию. Он потянулся к кожаному дипломату у ног и вытащил пакетик орешков с сухофруктами, протянув мне.

– Хочешь мне все рассказать?

Впервые за долгое время я смогла улыбнуться и призналась:

– Не совсем.

– Я не буду судить, – сказал он. – Я знаю историю твоих родителей, но не знаю ничего о тебе после того, как ты покинула ЛА. Почему бы тебе не рассказать немного о том, на кого я работаю?

Я с тревогой взглянула на дверь. Бабушки пока не было.

Я посмотрела на Марко, он не отвел взгляда. Он медленно моргнул, мягко улыбнулся мне. Что-то было в его позе – он источал уверность, и мне хотелось сесть рядом с ним и прорыдать целый час. Я хотела доверять ему, но уже доверилась Сэму, и куда это привело? А если интуиция теперь меня подводит?

– Я призналась во всем не тому человеку, – сказала я. – И вот где мы оказались.

– Уверен, после подобного, заново делиться чем-то сложнее. Можешь о нем рассказать? – я промолчала, и Марко добавил. – Так я смогу понять, как лучше разобраться со всем происходящим.

– Я думала, у него те же чувства, что у меня, – тихо сказала я. – Мы… да.

Я поморщилась, и спокойствие на его лице сменилось искренним сочувствием.

– Он разбил твое сердце.

И я все рассказала. В деталях. О саде, встречах с Сэмом каждую ночь. Обо всем, в чем призналась, о нашем дне свободы на катамаране. Я призналась, что переспала с ним в тот день и почти каждый день после. Я рассказала ему, что Сэм казался первым человеком, который знал меня настоящую – Тейт, которой мне не позволяли быть.

– Что ты хочешь сделать? – спросил Марко, когда я закончила.

– То, что задумала мама, – я пожала плечами, мне было плохо. Это была правда и ложь. Я хотела облегчить ситуацию для нее и бабушки, но издалека меня манило что-то блестящее. – Я не знаю, что они с папой захотят для меня, когда мы приедем домой.

– Я тут не ради них. Я спрашиваю тебя, Тейт, – сказал он. Марко опустил подбородок на ладонь. – Чем ты хочешь заняться?

Качнув головой, я уточнила:

– О чем вы?

– Ты хочешь жить на солнце? – тихо спросил он. – Или снова вернуться в тень?

Глава 11

Сентябрь

Настоящее

Когда я оказалась у входа в штаб-квартиру Твиттера, я поняла, что со своего аккаунта за десять лет лично писала всего дважды. И все же у меня было больше четырех миллионов подписчиков, и через десять минут я должна была провести прямой эфир. Я уже видела огромную толпу у дверей, и не знала, как сделаю все, не ошибившись.

– И если я начинаю твит с ссылкой на чей-то аккаунт в Твиттере, – сказала я, отрывая взгляд от телефона, – все, кто на меня подписан, это увидят?

Марко склонился к окошку и дал указания водителю, откуда и во сколько нас потом забирать. Он выпрямился, взглянул на мой телефон и отмахнулся.

– Не переживай из-за этого. У меня напечатаны все твои ответы. Просто используй хэштег, и все будет в порядке.

Я забрала у него папку, посмотрела на вопросы и ответы внутри, а потом на него с благодарностью.

– Как бы я без тебя жила?

– Сжалась бы в уголке в своем грязном доме и ела бы горстями сухой завтрак из коробки, – Марко посмотрел на часы. – Пять вопросов, и мы уходим. Не болтай слишком долго. Нам нужно уехать в полдень.

Я послушно отсалютовала ему и поднялась за ним по лестнице.

– Вот и пришли, – тихо проговорил он. А потом повернулся ко мне и серьезнее спросил. – Ты готова?

Марко спрашивал каждый раз, когда мне нужно было вписать свое имя в контракт, каждый раз, когда мы делали следующий шаг в карьере. Но теперь вопрос был с подтекстом. Он спрашивал, была ли я готова к рекламной кампании – моему седьмому фильму, но первому, где я снималась с отцом. Этот вопрос меня остановил.

– Надеюсь, – я уставилась на Марко, сердце колотилось, словно я совершала большую ошибку. Такое бывало, когда я начинала что-то новое: ощущение, что я – обманщица, что я не знаю, что делаю, что меня брали на роли не из-за того, что я это заслужила.

Обычно чувство быстро испарялось. Но в этот раз осталось с тех пор, как я согласилась на роль Эллен Мейер: фермерши, местной активистки, борющейся за права граждан, бойкой женщины. Отчасти чувство возникло из-за давления, что это была главная роль, а у моего очень известного отца – только второстепенная. И отчасти дело было в том, что мы проведем полтора месяца съемок вместе, а я не знала, сблизит это нас или нет.

К тому же, если не учитывать давление из-за совместной игры в одном фильме, я такого еще не делала. «Молочай» – утонченный сценарий, история об упорной женщине, которая приходит в себя после разбитого сердца и находит любовь всей своей жизни, помогает маленькому обществу в Айове, и переживает боль от потери умершего от болезни родителя. История гениальная, но сосредоточенна на персонажах, и требовались актерские навыки, в которых я сомневалась, еще и режиссер был одним из лучших в мире.

– А если я не готова? – спросила я, покусывая губу.

– Правильный ответ был «да», – Марко постучал по моему подбородку, чтобы я перестала мучить нижнюю губу. – Ты готова.

Его уверенность во мне всегда была прочной, но я знала, что отчасти это тоже была бравада: давление из-за того, что мы с папой снимемся в фильме вместе, переходило в истерию. Ведь заголовки были уже не «Когда они?», а «Почему все еще нет?». Карьера папы замедлялась, а моя стала расти, и сейчас наступило, казалось, идеальное время для нашего момента в стиле Джейн и Генри Фонды. Сценарий был чудесным, время подходило, и я даже не полагалась на известность отца. Если бы я отказалась, это стало бы PR-кошмаром для Марко.

– Ты готова, Тейтер Тот, – он мягко улыбнулся и подмигнул, и следующие слова Марко звучали уже не так жестоко. – Не превращай мою жизнь в ад.

Марко открыл стеклянную дверь и указал мне идти вперед. Вспыхнули камеры, загремели аплодисменты, и хотя в голове стало тихо, тело немного изменилось от «Меня» к «Тейт Батлер»: глаза распахнулись, и я спокойно улыбнулась. Я шла свободнее, держала спину прямее.

Тесный полукруг людей ждал в сияющем фойе, и полноватый лысый мужчина с черной чуть седой бородой шагнул вперед, протянув руку.

– Привет, Тейт. Привет, Марко. Я – Лу, – Лу Джекмен, судя по записям, которые я видела в машине. Вице-президент Твиттера и глава по связям с общественностью. – Рад встрече.

Я пожала его руку.

– Спасибо, что сегодня нас приняли.

Он рассмеялся.

– Шутите? В любое время. Мы рады, что вы нашли время в своем графике.

– Придержим благодарности до того, как вы увидите, как я пишу в Твиттере, – пошутила я. Фотоаппараты вспыхивали за мужчиной, как созвездия.

– Думаю, вы недооцениваете, как много людей этого ждет, – Лу поднял голову и кивнул на другую часть комнаты, где стоял стол с двумя ноутбуками бок о бок, двумя замысловатыми черными креслами и маленькой вазой с цветами. Полная тарелка Skittles намекала на то, что кто-то выяснил, что знаменитый Ян Батлер был сладкоежкой. Камеры на треногах стояли перед столом, желая снять то, как сбивчиво я буду печатать. Прекрасно.

Папа уже был тут, в другой комнате. Когда я прибыла, его привели из коридора мне навстречу. Он помахал, фирменно улыбаясь с прищуренными глазами, пока мы подходили друг к другу.

Мой желудок сжался. Я видела его всего четыре дня назад в кабинете агентства в ЛА, но когда он стал обнимать меня, вспыхнули тысячи камер, словно мы воссоединились десять лет спустя.

Считали, что мы были близки, как и должны быть отец и дочь. Считали, что мы были вместе по праздникам, на дни рождения и в отпуске. На самом деле он заглядывал на бокал вина на Рождество, его помощница Алтея просила у мамы помощи, чтобы выбрать что-то дорогое и хоть немного подходящее на мой день рождения, и мы ни разу не были в отпуске вместе. Так что газеты врали.

Папа повернулся к прессе и работникам Твиттера, вскинул руки, словно так хорошо его давно не приветствовали, и улыбнулся в своем стиле, и некоторые даже завопили «О, боже». Мужчин в комнате было много, но я ощущала общий трепет из-за близости к знаменитости его величины.

И я понимала, он был идолом. Адреналин все также прошивал меня насквозь, когда я встречалась с отцом. Не важно, что он уже не был Яном Батлером пятнадцатилетней давности – теперь ему было пятьдесят шесть, он был еще в самом соку (для мужчин) для Голливуда, и так же оставался самим воплощением харизмы.

Марко в другой части комнаты смотрел на меня, и я знала, что наши мысли были одинаковыми: вот и все. Я буду кружиться на орбите Яна Батлера целых пятьдесят дней. Я знала, что мы оба пытались понять, как хорошо я с этим справлюсь. У меня были действующие отношения – с мамой, лучшими друзьями, даже с бабушкой – но пять минут с моим отцом, и я превращалась в неуклюжую и несобранную девочку.

Смотреть на лицо папы все еще было странно. Кроме формы ушей, которые у меня были от мамы, я вся пошла в него: каштановые волосы, медово-карие глаза, полные губы. У нас даже была родинка, но у него над правой скулой, а у меня – ниже. Его лицо должно было казаться таким знакомым – я видела его в зеркале каждое утро – но все еще было странно долго на него смотреть. Даже спустя четырнадцать лет после нашего хаотичного воссоединения я была уверена, что видела его чаще на обложках журналов, чем лично.

Мы сели за стол, большой экран висел за нашими спинами. Перед нами стояло по ноутбуку, мы выжидающе посмотрели на Лу. За ним Марко смотрел на меня и папу со слабой улыбкой. Марко-работник хотел мне напомнить улыбаться на камеру естественней. Марко-друг хотел обнять меня и сказать: «Не нужно так нервничать. Ты не должна ничего им доказывать».

Папа толкнул локтем мой локоть, а потом легонько сжал его и тихо сказал:

– Прости, кроха.

И снова засверкали вспышки.

– Вопросы, на которые вам нужно отвечать, от главного аккаунта Твиттера, – объяснил Лу. – Они будут «от Твиттера». Эти вопросы мы присылали на прошлой неделе.

Марко позади мужчины указал мне достать ответы из папки.

– Возможно, будут вопросы и от других пользователей, – сказал Лу, – по хэштегу «СпросиБатлеров». И хоть этого не требуется, вы можете отвечать на любой вопрос. Попрошу не забывать добавлять в ответ хэштег, – он подмигнул мне. – Хорошо?

Мы кивнули, больше не переживая, потому что задание было простым. Это не слезное интервью с папой в честь воссоединения, которое прошло у Барбары Уолтерс через неделю после моего возвращения из Лондона. Это не было фотосессией для «Vanity Fair», которую мы сделали шесть лет назад, где больше семи часов приходилось касаться друг друга. И это нельзя было сравнить с усталостью единственного раза, когда я прошла по красной ковровой дорожке с мамой с одной стороны и папой с другой. Мама согласилась пойти со мной, потому что это была моя первая номинация на Эмми, и споры о том, были ли мои родители заклятыми врагами, стали невыносимыми. Даже туристы в Герневилле останавливали ее в кафе и об этом спрашивали. Мама сказала тем вечером, пока мы готовились:

– Чтобы быть врагами, мне нужно из-за этого переживать.

Марко и мама: мои две спокойные константы.

Бабушка этого всего не просила. Когда я приезжала домой в Герневилль, я словно прибывала с космической станции или из угольной шахты.

Я устроилась перед компьютером, ждала появления первых твитов. Папа подвинулся ближе.

– Как прошел полет из ЛА, кроха?

Вспышки. «Сюда, Тейт!» Вспышка.

– Неплохо, – ответила я. Папа, настоящий актер, кивнул и стал спокойно пролистывать Твиттер, но тишина повисла гнетущая. Марко потянул за ухо – знак, что мне нужно расслабиться. Я посмотрела на папу, глупо ему улыбнулась. – Мы всего час летели, но я уснула и точно всю дорогу пускала слюни.

Папа рассмеялся, и пресса встрепенулась. Мое сердце билось в груди испуганной птицей.

«Ты не должна ничего им доказывать».

– Началось, – сказал Лу, и на странице появился твит.

@Twitter: Это ваш первый совместный проект. Чего вы больше всего от него ждете? #СпросиБатлеров

Папа тут же начал печатать. Он был в этом хорош, так долго участвовал во всех собраниях с прессой, что даже не сомневался, будет ли выглядеть естественно. Всеми его словами восхищались. Он не сверялся с записями, а с энтузиазмом стучал по клавиатуре. Надеясь, что пресса не поймет, что я пишу не от сердца, я подсмотрела в ответы Марко, напечатала слова и дважды проверила, чтобы не было опечаток, нажала отправить. Мой твит появился через миг после папиного.

@TateButler: «Молочай» – проект, которым мы всегда хотели заняться вместе. Может прозвучать глупо, но я не могу дождаться совместных съемок с папой.

@IanButler: Работать с дочерью – самый главный пункт в списке того, что хотел бы сделать. Будет весело! Тейт – лучшая актриса ее поколения, и это просто подарок для меня, как для отца. # СпросиБатлеров

Мое сердце впилось когтями в комплимент и проглотило его.

– Тейт, – тихо позвал Лу, – пожалуйста, используй хэштег…

Ох, блин.

– Простите.

Папа улыбнулся.

– Я думал, что это у меня должны быть проблемы с техникой.

Я откинула голову и рассмеялась. Ха-ха-ха. Внутри я была в ужасе.

Когда была только я – Тейт Батлер, актриса – меня не пугали вспышки камер, интервью и фанаты-журналисты. Я не была большеглазой девочкой с дрожащим подбородком, сидящей на диване между папой и мамой, дающей отрепетированные ответы перед камерой. Но когда я находилась рядом с отцом, меня затмевала его сущность. И я чувствовала себя, как глючащий компьютер.

Появился второй вопрос, и я затаила дыхание, хотя знала, что он не будет личным. Просили рассказать краткое содержание фильма. А еще один хотел знать, какие последние фильмы или сериалы нам понравились. Еще два мягких вопроса, и мы закончим.

Я напечатала ответы Марко, добавила хэштег, стараясь успокоить биение сердца. Меня беспокоили не вопросы Твиттера – они были стандартными – а другие, которые я замечала, которые видели меня насквозь.

Зачем тебе фильм с этим бабником? #СпросиБатлеров

Я хочу детей от Яна, и плевать, что он мне в дедушки годится. #СпросиБатлеров

Стойте, разве они не ненавидят друг друга? #СпросиБатлеров

Если Тейт так его ненавидит, пусть уходит с дороги. #СпросиБатлеров

Это все игра. Они выглядят, как незнакомцы. #СпросиБатлеров

ЯН БАТЛЕР, Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ! #СпросиБатлеров

Лента тянулась на большом экране над нашими головами, и я видела, что пресса реагировала на все твиты – указывала на одни, смеялась и кивала другим. Папа делал вид, что не замечал, видел лишь то, что хотел, счастливо печатал идеальные ответы. Он привык жить под солнцем и давлением общественного мнения. Четырнадцать лет спустя я все еще пыталась понять, как радоваться хорошему и не зацикливаться на плохом.

Когда чат закончился, Марко подошел, тут же извинился, объяснив, что нам пора. Но папа нас задержал, взглянул на меня, безмолвно передавая: «Это твоя работа, дай им то, чего они хотят». А пресса хотела, чтобы мы обнялись, и он прижался губами к моей щеке. И перед тем, как Марко вывел меня оттуда, папа подхватил меня за талию и закружил, а я радостно засмеялась.

Наконец, мы прошли через двери и окунулись в удушающую жару сентября. Было так жарко, что пар волнами поднимался от асфальта.

– Поспешим, – пробормотал Марко, махнул, и наша машина выехала из-за здания. Мы поедем отсюда на ферму в Северной Калифорнии, где через два дня начнутся съемки. Я понимала, что Марко не хотел, чтобы пресса догадалась, что в одной машине с папой мы не поедем.

Но папа нас остановил, когда я потянулась к дверце машины.

– Кексик, – позвал он, и его улыбку поймал фотограф в паре метров от нас. А потом его голос стал тихим, и слышала его только я. – Все хорошо, кроха?