Текст книги "Дважды в жизни (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Мы сдали назад, весело сражаясь за право управлять, остановившись на том, что первой буду я, а потом наступит очередь Сэма.

– Обычно девушкам нравится, когда их катают, – сказал Сэм, передав контроль над простым рычагом.

– Осторожно, – мрачно, но игриво прорычала я. – Еще чуть-чуть и будет смахивать на сексизм.

Сэм мило улыбнулся и прижал ладонь к сердцу.

– Ни за что.

На озере ветер был сильнее, чем на берегу, и управлять было сложнее, чем я ожидала. Плыть на катамаране было забавно. Я прикладывала все усилия, но все равно едва удавалось направлять нас по прямой.

– На каноэ плыть намного проще, – проскулила я. – Когда вернемся, нужно попросить у них каноэ.

– Или каяки.

– В нашем городке на пляже огромные ряды каноэ, – пропыхтела я. – Раньше они были металлическими и сильно нагревались на солнце. А теперь плотные и непотопляемые. Из желтой резины. Во время бурного течения туристы постоянно переворачиваются.

– У вас много туристов?

– Летом – да, – я остановилась, чтобы перевести дыхание. – Вино. Река. Да, место хорошее… на пару дней.

Сэм над этим рассмеялся, а потом еще раз, когда мы повернули влево, потому что он крутил педали сильнее меня.

– Одолжи мне одну ногу, – попросила я.

Сэм склонился, пощекотал мой бок и закинул руку мне на плечи.

– Так хорошо?

Пришлось задавить подступающее громкое «ДА» и вместо этого проговорить:

– Конечно.

– Прости, что рано ушли с завтрака.

В этот раз Сэм и Лютер спустились вниз раньше нас, а ушли через пару минут после того, как мы вернулись с полными тарелками.

– Лютер в порядке?

– Не знаю. Он мало ест.

Теперь, когда Сэм обратил на это внимание, я заметила.

Сэм прижал теплую уверенную ладонь к моей шее. Он сменил тему и спросил:

– Странно быть одной в большом городе?

– Немного. Мама с бабушкой редко меня куда-то одну отпускали.

– Они переживали, что случится что-то связанное с отцом? – Сэм нежно сжал мою шею. – Или просто усиленно тебя опекают?

– Вряд ли они переживают из-за папы. Скорее из-за прессы. Или… просто переживают по привычке. Каждый день до выпускного кто-то из них подвозил меня до школы и забирал.

Сэм был потрясен.

– Серьезно?

Я кивнула.

– У меня есть права, но сама я ездила лишь пару раз и то только по городу. Я ходила в кино с друзьями без бабушки или мамы, но нужно было позвонить сразу после сеанса.

– Но сейчас они разрешили тебе уехать в Соному? Это далеко?

– Пятьдесят миль. Ближе вариантов не было, – сожаление билось во мне вторым сердцем. – Меня приняли в Санта-Круз, и в Орегонский университет, и в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре, но это было слишком далеко.

Сэм хмыкнул и провел пальцами вдоль линии волос на моей шее, посылая электрические импульсы по всей коже головы и спины. Я ощущала кончики его пальцев, и как сжалась его ладонь. Сэм выводил круги указательным пальцем, реакция от этого растекалось по моему телу; предвкушение скапливалось внизу живота.

– Когда мне было двенадцать, – начал Сэм, – я с рассветом приходил в амбары, чтобы заработать денег: косил луга, таскал сено и все такое. Лютер и Роберта почти не знали, где я пропадал после уроков и совместного ужина. Думаю, такой контроль меня бы свел с ума.

– Наверное. Это сводит и меня с ума, но я привыкла.

– Я могу приехать к тебе в Соному?

Ноги вдруг напряглись, и мы накренились влево. Сэм опустил ладонь поверх моей руки на рычаге, осторожно направил нас в сторону от плывущей навстречу лодки. Как только мы оказались одни, Сэм изумленно на меня посмотрел.

– Я тебя напугал?

Я покачала головой, но не смогла произнести простое «нет». Я думала о том же – надеялась, что снова его увижу после отъезда из Лондона – но это оставалось лишь фантазиями. Теперь я не только представляла общежитие, соседку, занятия и пятьдесят миль между мной и мамой с бабушкой, но и Сэма. Все это казалось бездной неизвестности.

– Просто я внезапно осознала, что уеду из дома, – призналась я. – И буду сама по себе. Я даже не могу представить жизнь на новом месте, так что и тебя за пределами Лондона представить сложно.

– Ты такая смелая, Тейт, – он пару секунд помолчал, а потом заговорил снова. – Но я ошибаюсь, думая, что между нами что-то происходит?

Я смотрела на него и подбирала верные слова. Я встречалась только с одним парнем. Джесс поцеловал меня на вечеринке в десятом классе и все. Никакого обсуждения, вроде «хотела ли я этого» или «стоило ли пробовать». На самом деле, нам с трудом давались какие-то разговоры, мы знали друг друга с младших классов, так что о романтике мне было мало известно. Но я понимала, что имел в виду Сэм. Именно поэтому, несмотря на то, что везде ходила с бабушкой, я постоянно следила за макияжем. Поэтому каждое утро мучилась с выбором наряда. Поэтому любимой частью дня было время, когда я встречалась с Сэмом.

– Тейт? – позвал он, когда молчание затянулось.

– Нет, ты не ошибаешься, – ответила я.

– Ты тоже это чувствуешь?

Интересно, он слышал биение моего сердца?

– Да. Прости. Я плохо выражаю…

Сэм закрутил педали медленнее.

– Слишком рано об этом говорить?

– В смысле, я не знаю, как с этим обстоит у студентов/писателей/фермеров из Вермонта, но для меня не рано. Просто в новинку.

Но Сэм не рассмеялся. Он склонился и легонько поцеловал меня в шею, под челюстью.

Все напряглось от груди до низа живота. От Сэма пахло клубникой.

– От тебя пахнет клубникой.

Он гулко рассмеялся и чуть отклонился.

– Я съел блинчик с клубникой, пока тебя ждал. Хочешь попробовать?

* * *

Я не чувствовала ног, после того как мы вернулись к пристани против течения. Но большую часть работу выполнял Сэм. Он забрал залог в киоске и даже не запыхался, наверное, смог бы еще пробежать двадцать миль, если бы я попросила.

Мы купили два блинчика и нашли место в тени клена. Мне казалось, что я парила над каньоном, очень похоже на ощущения во сне, когда я летала, опускала взгляд и понимала, что падала. Это казалось началом чего-то нового, пугающего, но чудесного. Словно я не только решала, стоит ли его целовать или нет, но и дать ли волю грязным мыслям.

Сэм доел и довольно застонал, растянувшись на траве и улыбнувшись небу.

– Ох, я мог бы тут уснуть.

Я по привычке вытащила телефон из сумочки и отправила бабушке сообщение, что со мной все в порядке. Она взяла телефон мамы. Бабушка презирала сотовые, но мама настояла.

Бабушка ответила кратко: «Еще пару часов пробуду у Либби. Встреть меня, пожалуйста, в фойе в пять часов».

Я смотрела на телефон и чувствовала, как нечто невесомое распирало меня изнутри. Было всего одиннадцать утра, и впереди целый день свободы.

Я повернулась, Сэм уже смотрел на меня.

– Что?

Он улыбнулся и повернулся на бок, подпер голову рукой.

– Мы постоянно лежим на траве.

Я выпалила:

– В горизонтальном положении.

– Точно, – улыбнулся он.

– Но на этот раз днем, – и смотреть на него при свете дня – чего я не могла себе позволить, когда мы гуляли с бабушкой и Лютером – было, как выпить залпом стакан холодной воды. Его кожа была гладкой и чистой, глаза – как стекло, обрамленные густыми ресницами. Сэм не унаследовал от Лютера ничего генетически, но у него была та же широкая улыбка.

Он смотрел на меня так же внимательно. Скользил взглядом по длинным локонам волос, по щекам, губам – там взгляд задерживался. А потом он посмотрел мне в глаза и улыбнулся, на левой щеке появилась ямочка.

– У тебя поразительные глаза.

Ощущая в животе трепет, я тоже повернулась на бок, сложила наши пустые тарелки стопкой и отодвинула.

– Чем хочешь сегодня заняться?

Его зрачки расширились, глаза стали почти черными, и на миг я прочла в них запретные мысли. Я гадала, думал ли он о том же, о чем и я: рот Сэма на моем, жар его ладони под моей футболкой, и то, как он закрывал бы солнце, нависнув надо мной.

– Я не о том, – уточнила я, подавляя смущение, – чем, скорее всего, нам бы не следовало заниматься в парке.

Сэм вскинул брови и рассмеялся.

– Тейт, блин.

– Не ври, что о таком не думал. У тебя все на лице написано.

Сэм снова посмотрел на мои губы, лениво улыбаясь.

– Ты всегда такая честная?

Я уже качала головой.

– Нет.

Сэм сдвинул брови.

– Почему со мной?

– Не знаю, – просто он из меня все вытягивал, словно магнитом правды. Может, потому что он уже знал мой секрет, и я больше ничего не скрывала. – Просто с тобой я чувствую себя в безопасности.

– Я могу спросить что угодно, и ты ответишь? – поинтересовался Сэм.

Он был так близко, в шести дюймах от меня, мое сердце бешено колотилось. Я могла склониться и прижаться к его губам. Я была на 99.8 процента уверена, что он позволит.

– Можешь попробовать, – сказала я.

Я проследила, как заскользил язык по его губам.

– Хм.

– Я тоже могу спросить что угодно, – добавила я.

– Конечно.

Но мои мысли были… физическими. Больше ничего в голову не приходило. Может, Сэм и это заметил, потому что улыбнулся чуть шире и убрал прядь волос, прилипшую к моей губе.

– Значит у тебя был один парень?

– Да. Но не было секса.

Он неспешно убрал руку, медленней задышал, обдумывая мои слова. Внутри меня все замерло, и тут же захотелось вернуть слова обратно, встать и уйти, спрятаться под одеяло в номере отеля.

– Не знаю, почему это сказала, – призналась я.

– Потому что об этом думаешь.

Если до этого мое сердце бешено колотилось, то сейчас забилось еще сильнее —диким метрономом, который не успевал за ритмом этой песни.

– Не смущайся, – тихо попросил Сэм. – Я тоже думаю.

– Ты уже этим занимался? – я хотела заткнуть рот кулаком за мой наивный лепет.

Сэм мягко рассмеялся.

– Да.

Сначала я подумала, что мне показалось, будто он придвинулся ближе, а потом его губы оказались на моих – прижались на долгий миг вкусом клубники.

– Все хорошо? – прошептал Сэм в мои губы. Он отодвинулся и посмотрел на меня. Его дыхание согревало кожу.

– Меня целовали раньше.

Тихо рассмеявшись, Сэм склонился и на этот раз прижал ладонь к моей щеке, скользнув потом в мои волосы. Он приоткрыл рот, тепло и осторожно попробовал меня, а затем отодвинулся с улыбкой.

– Теперь и ты на вкус, как клубника.

Может, на вкус я и была сладкой, но превратилась в монстра, акулу, почуявшую кровь. Я поймала его за шею, притянула обратно, Сэм навалился на меня грудью. Он с готовностью поддавался, стонал и старался меня не раздавить, упираясь одной рукой в землю, а второй сжимая мои ребра.

Я не могла насытиться: не хватало глубины поцелуя или близости губ. Я сильно хотела Сэма. Это желание накапливалось днями, но ощущение создавалось, будто месяцами, и заставляло меня изнывать от нетерпения.

Сэм чуть отодвинулся, запыхавшись, поцеловал меня в подбородок, шею, прижался лбом к моему плечу.

– Полегче, Тейт. Мне как-то нужно отсюда уйти.

Он прижимался ухом к моему сердцу и точно слышал, как оно трепетало в груди.

– Бабушки не будет еще несколько часов, – сказала я.

Сэм медленно поднял голову и посмотрел на меня.

– Хочешь вернуться в отель?

Я ответила так, словно бегала все утро.

– Да.

Глава 6

Моя ладонь дрожала, пока я вставляла ключ-карту в слот в двери. Я отвлекалась и торопилась из-за пальцев Сэма на моих бедрах, его губы двигались по моей шее к уху. Я не знала, что делала – это было безумием – но голод был больше тревожной тени на задворках сознания. В номере уже прибрали, кровати были заправлены, все поверхности сияли.

Мы закрыли дверь, заперлись и встали, глядя друг на друга.

– Мы не обязаны это делать, – сказал он.

Пока не сдалась из-за нервов, я повернулась и прошла к кровати, подвинулась к изголовью. Сэм забрался следом на матрац, сбросил обувь.

Было так тихо, что я слышала, как таксист кричал кому-то на улице. Я слышала даже, как тикал будильник на столике у кровати. Я слышала, как Сэм неровно дышал.

– Это безумие, – сказал он, подвигаясь ближе и подчеркивая каждое слово поцелуем в челюсть, щеку и ухо. – Ты можешь передумать в любое время. Мы только встретились. Твоя бабушка может вернуться. Скажи мне остановиться.

Я не могла набрать воздух в легкие, так что слова прозвучали едва слышно:

– Она не придет. И я не хочу останавливаться.

Я представляла, что у нас было хотя бы пару часов, но все равно казалось, что мы сбросили одежду в спешке, стукаясь зубами и подбородками в поцелуях. Он снова и снова меня спрашивал, пока мы целовались, ласкали друг друга и исследовали, была ли я уверена.

Я никогда не перед кем не раздевалась, но и никогда не была так уверена.

Сэм целовал мое тело, ласкал грудь, целовал между ног, пока я не закричала в подушку, стискивая кулаком его волосы и удерживая его голову на месте. А потом он оказался на мне, огромный и голый, и спросил еще раз:

– Ты мне доверяешь?

Это было странно, но вопрос на миг утихомирил меня. Я видела по лицу Сэма, что могла не спешить с ответом, что могла сказать нет, и мы оденемся и вернемся в сад или на улицу, пообедаем. Он не просто спрашивал, доверяла ли я, что он будет осторожен с моим телом, а доверяла ли я, что он будет осторожен со мной.

Кивнув, я притянула его к себе, обхватив ногами его бедра. Я ощущала, как Сэм прижался ко мне, теплый и твердый, но потом отодвинулся, не дав мне отреагировать, и побежал к ванной. Я не могла отвести взгляда от его тела, мышц и роста. Он вернулся, и я опустила взгляд ниже его живота… а потом заметила полотенце в руке.

– На всякий случай, – сказал он.

Сэм подложил полотенце под меня, целуя мою грудь, шею и рот так сладко, и снова появился надо мной, забрался между моих ног и поцеловал в шею.

Простыня подо мной была такой мягкой и белой. Солнце проникало в комнату, падая на нашу обнаженную кожу.

– Ты в порядке? – спросил он в последний раз.

– Да, – я провела ладонью от его живота до ключицы. – А ты?

– Нервничаю, – признался Сэм. – Но я в порядке.

– Ты уже это делал.

– Но не с тобой.

Я дрожала. Я ощущала это, как и он. Но Сэм целовал меня снова и снова, как делал в парке, и мне стало жарко, я заерзала, забыла об удовольствии, которое он уже подарил мне, требовала больше, желала ощутить его внутри.

У него был презерватив – и это хорошо, потому что где была моя голова? – и я смотрела, как он надевает его, вдруг задумавшись, как Сэм во мне уместится. Он нежно прижал ладонь к моему бедру, направлял себя другой рукой. Глядя на мое лицо, Сэм вошел медленно, очень медленно и замер, когда я пискнула от боли. Он медленно проник еще глубже, стал двигаться, и все было хорошо. Я была в порядке.

Не просто в порядке. Я затерялась в нем, в ощущении того, как его спина становится скользкой под моими ладонями, как он целует мою шею, как я сжимаю бедрами его талию. Затерялась в ощущении солнца на коже, льющемся из окна на кровать. Я затерялась в наслаждении, смешавшемся с болью, и дыхание Сэма было горячим и голодным на моей шее.

Он говорил мне, что было хорошо. Было очень хорошо.

Могла ли я кончить снова?

Хотела ли, чтобы он кончил?

Я хотела, но и не хотела, потому что знала, что мы не вернем тот миг, мой первый – наш первый – раз, и я знала, что, как только это произойдет, мне придется мириться с собой и этим диким решением. И я попросила Сэма не торопиться. Я не хотела, чтобы это кончалось.

Он ждал, по крайней мере, пытался, стиснув зубы и пальцы почти до боли, но все еще недостаточно сильно. Но когда я обвила его талию ногами и стала подаваться навстречу, Сэм простонал какие-то извинения и ругательства, и задрожал под моими ладонями.

Мы замерли, и боль во мне стала резкой, неприятной. Сэм осторожно отодвинулся. На его пальцах была кровь, когда он снял презерватив, но он не переживал. Сэм вытер меня, поцеловал в лоб и ушел в ванную.

Я так сильно дрожала, что натянула одеяло до подбородка.

Я едва слышала, как он смыл в туалете, в ушах звенело. Я даже не ощущала себя прежней. Тейт Джонс не занялась бы сексом с парнем, которого знала пару дней. Тейт Джонс не влюбилась бы так быстро. Но Тейт Батлер могла.

Сэм прошел в спальню, надевая боксеры, и забрался в кровать, оказался надо мной, поймав под одеялом.

– Замерзла или прячешься?

– Замерзла.

Тихо зарычав, Сэм залез под одеяло, лег на бок, приподнимаясь на локте, чтобы меня видеть. Он улыбался как идиот, но, к моему ужасу, я ощущала жжение слез в глазах. Мне стало так страшно, когда он ушел в ванную, и это чувство прогнало уверенность в том, что я поступила правильно.

– Тейт, – он с тревогой разглядывал мое лицо.

Я прижала ладонь к его голому животу.

– Да?

Он закрыл глаза, склонился и уткнулся головой в мою грудь.

– Ты плачешь, – прошептал он.

– Просто всего так много, – призналась я. – Хорошего, клянусь.

– Я не хочу, чтобы из-за случившегося ты плохо о себе думала.

Я попыталась взять себя в руки и пообещала:

– Не буду.

Он покачал головой и поцеловал мою грудь, легонько прикусив.

– Секс – это серьезно, – сказал Сэм, отпустив меня. – Я знаю, почему это сделал – я без ума от тебя. Но почему ты?

– Моя причина не может быть такой же?

Он рассмеялся.

– Может.

* * *

Мы не видели друг друга после того, как он поцеловал меня и покинул номер в полчетвертого. Я заправила кровать, онемевшей рукой включила душ, забралась под него и двадцать минут разглядывала плитку, ощущая то панику, то восторг.

«Будет ли Сэм теперь хуже обо мне думать? Он спал с сотней других девушек? Мы использовали презерватив, а вдруг он порвался? Бабушка поймет, что мы сделали? Увидит по моему лицу?».

Но бабушка не заметила. За ужином в «Da Mario» она радостно передала мне все сплетни Либби, а потом мы посмотрели «Лак для волос» в театре Шефтсбери. В одиннадцать мы, как подкошенные, рухнули в кровати. Я бы написала Сэму, что не могу выйти в сад, что бабушка настояла, чтобы я ушла спать рано… но у него не было телефона.

Я едва спала в ту ночь. Каждый раз, когда я ворочалась, тело болело, я открывала глаза и смотрела на темный потолок, думая, спал ли Сэм, был ли рад или сожалел об этом. Может, он ощущал что-то еще, другую эмоцию, которая следовала за сексом, но которую я не могла назвать.

За завтраком желудок скручивало, и когда я вернулась к столику с одним лишь тостом, бабушка отправила меня за протеином, фруктами или чем-то еще питательным, ведь нас ждал насыщенный день.

Я тут же ощутила за собой Сэма, когда решала, что из холодных закусок смогу переварить. По коже пробежала теплая дрожь.

– Привет, – тихо сказал он и провел двумя пальцами по моей руке.

Я взглянула на него поверх плеча, пульс резко ускорился. Сэм был растрепан после сна, глаза были все еще уставшими.

– Привет.

– Ты в порядке?

Я нахмурилась, повернулась к выбору мяса. Все мои переживания были написаны на лице?

– Да, все отлично. А что?

– Ты не пришла в сад.

Ох. Я кивнула, прошла дальше в очереди. Сэм взял тарелку и пошел следом.

– Мы поздно вернулись с пьесы, – объяснила я, – и бабушка меня не отпустила, – я улыбнулась ему, лицо пылало. У нас был секс. Сэм тоже это вспоминал? – Если бы у тебя был телефон, то я бы сказала.

Сэм рассмеялся.

– Зачем мне телефон?

– Чтобы ты не сидел в саду, дожидаясь меня.

Он положил на тарелку два жареных яйца.

– Это того стоило.

– Почему? – спросила я, смеясь. – Пришел кто-то еще?

Он легонько задел меня плечом.

– Ты точно в порядке?

– Все хорошо.

– Не… болит?

Ох. Если мое лицо и пылало до этого, то теперь стало лихорадочно горячим.

– Немного, но… – я на него посмотрела. Зеленые глаза Сэма пристально на меня глядели, он приоткрыл рот. Магнит правды. Я повторила его слова. – Это того стоило.

Сэм посмотрел на мои губы.

– Это хороший ответ.

– Я переживала, что ты будешь сегодня странно себя вести.

Сэм опустил щипцы для бекона и растерянно на меня уставился.

– Странно, почему?

– Просто…

– Я об этом говорил, – перебил он с тихой тревогой, посмотрел поверх моего плеча, проверяя, что на нас не смотрят. – Все произошло быстро, и я не хотел, чтобы ты потом сожалела.

– Я не жалею.

– Я не стану вести себя странно, – заявил он серьезно, прижав ладонь к груди.

Я подавила смех от подобного жеста.

– Тогда и я не буду.

Игриво улыбнувшись, Сэм потянул меня за длинную прядь волос.

– Хорошо.

Я прижала большой палец к его маленькому шраму.

– Хорошо.

Глава 7

Бабушка и Лютер ели, как ленивцы. За каждым приемом пищи каждый кусочек тщательно отрезался, накалывался, пережевывался и проглатывался. В перерывах они пили воду или вино, и разговоров было слишком много. Мы с Сэмом ели быстро, а потом сидели и ждали, пока Лютер с бабушкой наговорятся, не замечая нашей скуки. Приемы пищи – особенно обеды – ужасно затягивались, и у нас с Сэмом не хватало терпения сидеть по два часа.

И потом бабушка всегда заказывала кофе, но нужно было дождаться, пока напиток остынет до комнатной температуры, чтобы она могла его выпить. За обедом, спустя сутки после нашего секса – я могла думать лишь об этом – я посмотрела на Сэма, как только бабушка подняла руку, чтобы заказать у официантки кофе. Он не сводил с меня глаз, на лице было написано: «Забери меня отсюда».

И я сказала:

– Бабушка, можно мы пока погуляем?

Она сделала заказ и с тревогой на меня посмотрела.

– Погулять?

– То есть, – исправилась я, – посидеть снаружи и посмотреть на людей? – я виновато сжалась. – Тут жарко, и мне очень скучно.

Этого было достаточно, чтобы позже выслушать лекцию о поведении, но если она выпустит нас на свежий воздух, это будет того стоить. Тряхнув запястьем, она нас отпустила.

Мы не стали дожидаться ее дальнейших слов и просто вскочили и сбежали из темного ресторана, пока они с Лютером не передумали.

На заднем дворе был сад и несколько столиков с шахматными досками, а еще площадка для бочче, но она была занята. Сэм указал на столик с шахматами, и я пошла за ним, надеясь, что вспомню правила.

Я села перед белыми фигурами, он – перед черными. Сэм слабо кивнул и улыбнулся.

– Начинай.

Я подвинула пешку короля на две клетки и открыла рот, но замолчала, услышав голос Лютера из окна. Мы так бежали от скуки, но отодвинулись от нее всего на три метра.

Сэм тихо рассмеялся, плечи поднялись до ушей, и он был таким очаровательным, что я хотела потянуться над столиком и поцеловать его в губы. Прошлый день еще свежим эхом отдавался в моих мыслях, по всей коже.

Думаю, Сэм заметил мечтательное выражение в моих глазах, потому что посмотрел на мои губы и тихо проурчал:

– Мы можем поцеловаться за кустами.

Мой ответ, что это было бы веселее шахмат, но привело бы к смерти от руки бабушки, был прерван голосом бабули, донесшимся до нас:

– Нет. Мой муж умер, когда мне было тридцать пять.

Игривая улыбка Сэма пропала.

– Я осталась с шестилетней дочерью, – сказала бабушка, – и растила ее одна. Но зато на меня уже не кричали, что дома недостаточно чисто, – бабушка сделала паузу, и я представила, как она подняла чашку, понюхала кофе и решила, что он еще слишком горячий, опустив ее обратно. – У меня кафе, и этого хватает на жизнь. Так что я не хотела снова выходить замуж.

Грудь сдавило, мысли замедлились в голове. Бабушка не любила говорить о чем-то, произошедшем дальше прошлых выходных. Говорила, что плохо жить прошлым. Я всегда знала, что мама росла без отца, как и я, но не думала, что бабушка из-за этого переживала.

– Такой же была моя Роберта, – ответил ей Лютер. – Не хотела снова выходить замуж. Даже с юным сыном она была упрямой, старалась все делать сама. Я не отступил. Сказал ей, что никто не говорит, что ей нужен мужчина, но если она захочет, я готов им стать.

Я посмотрела на Сэма, он слушал внимательно, как и я, и от этого я задумалась, как много он знал об их прошлом. Лютеру было под семьдесят, и если они с Робертой встретились до рождения Сэма, темнокожему мужчине и белой женщине было сложно жить вместе в маленьком городе.

Бабушка притихла, а я гадала, не был ли тот же вопрос задан слишком тихо для нас, или ее глазами, потому что Лютер добавил:

– Мы многое пережили в те дни. Многим не нравилось, что я хожу с ней по городу.

– Представляю.

– Она не переживала, – Лютер рассмеялся. – Даже когда подожгли наш амбар.

«Что?»

Сэм не был удивлен, услышав это, просто приподнял брови и кивнул, словно намекая, что в курсе.

– Вы растили маму Тейт в одиночку? – спросил Лютер, вернув разговор обратно к бабушке.

Сэм меня разглядывал, а я словно застряла в зыбучих песках. Хотела сбежать, но не могла. Я не слышала, чтобы бабушка раньше о таком говорила.

– Мы неплохо справлялись. Эмма была хорошей девочкой, – сказала бабушка, используя новое имя мамы. Эмма, не Эммелин. – Она рано вышла замуж. Встретила парня в восемнадцать, и все произошло очень быстро.

Сэм посмотрел на окно, на меня, и я знала, что он думал, раскроет ли бабушка все Лютеру.

Старик сочувствующе хмыкнул.

– Я переживаю, что и Сэм полюбит сильно и слишком быстро, – тихо сказал он. – У него чувства на лице написаны. Всегда так было.

Сэм стал красным, как помидор, потянулся к фигурке на столе и повторил мой ход.

– Мы можем поиграть в шахматы на раздевание, – сказал он неловко и слишком громко.

Я склонилась ближе.

– Если мы их слышим, то и они могут нас слышать.

Он побледнел и прошептал:

– Думаешь, они услышали, как я говорил о поцелуях в кустах?

– Или о плане, как меня раздеть? – спросила я, подавив смех.

Снова послышался голос бабушки, и на наши вопросы ответил ее спокойный тон.

– Он милый мальчик, но сильный. У него все будет хорошо.

– Надеюсь, – пауза, а потом. – Если можно спросить… отец Тейт на связи?

– О, бывший Эммы? Он был ужасен, – сказала бабушка. – Все время изменял. Почти не проводил время дома со своими девочками.

Нож медленно резал мою грудь, и Сэм резко встал с сочувствием и махнул мне идти за ним. Но я не могла. Всю жизнь бабушка молчала о папе. Отвечала на все вопросы только: «Тебе здесь лучше». Казалось, я могла хоть что-то узнать, подслушав ее, понять, почему папа не приезжал за мной, или почему мама ему не позволяла.

– Эмма пассивная, – продолжила бабушка. – Милая, даже очень. Но муж? Ох, видимо, сложно увидеть правду о ком-то, когда ты так влюблен, но я никогда не встречала мужчину эгоистичнее. Внешность для него важнее всего.

Лютер тихо и с пониманием угукнул.

– Он держит связь с Тейт?

– Нет, – она сделала паузу. Может, наконец, попробовала кофе. – Он почти и не показывал, что этого хотел.

Это меня пронзило, заноза впилась в мысли. Я помнила об отце только хорошее: он нес меня на руках, мы лежали голова к голове на кровати и читали книги, плескались в волнах на пляже. Я хотела верить, что он оставил меня ради моей же защиты, сделал это из любви. Он не боролся за меня, может и забыл тогда забрать меня из аэропорта… но слова бабушки хорошо сочетались с неприятным чувством, возникшим после слов Сэма, что мама могла думать о папе лучше, чем он заслуживал.

Наконец, я встала, поняв, что не хотела слушать этот разговор дальше. Я не хотела, чтобы мои воспоминания омрачали слова, что мама была слабой, а папа меня не хотел.

Сэм побежал за мной.

– Тейт.

Я прошла мимо площадки для бочче за деревья, что росли за рестораном.

– Тейт, – он догнал меня и пошел справа. – Эй.

Я остановилась у низкой скамьи, села и уперлась локтями в свои колени.

– Ты в порядке?

Я сухо усмехнулась.

– Она не говорит о папе со мной, но говорит об этом с Лютером?

– Может, потому что она не думает, что после разговора с ним что-нибудь изменится? – осторожно спросил он.

– Ты ее слышал. Она настроена против папы. Я понимаю, что она злится из-за того, что он сделал с мамой, но я – его ребенок. Понимаешь? – я посмотрела на Сэма. – А у меня и шанса не было. Если бы у тебя могли быть отношения с отцом, разве ты не попробовал бы их поддерживать?

Сэм покачал головой.

– Нет. Но ситуация другая, и даже если бы было не так, мы с тобой не обязаны реагировать одинаково, – он взял меня за руку, повернул ладонь и стал на ней рисовать. – Папа отослал меня. Твоя мама увезла тебя. Это большая разница, хоть так и не кажется.

– Знаю, – я посмотрела на Сэма, он был достаточно близко для поцелуя, желание странно смешивалось с печалью. Он склонился, скользнул губами по моим. Мы были не так далеко от ресторана, но ощущение его губ утешало, и мне было плевать, кто нас видел. Я прильнула к нему, запустила пальцы в его волосы, прижимая к себе.

Сэм отодвинулся, его взгляд потяжелел, как вчера, когда он спрашивал, нависнув надо мной, уверена ли я.

– Я хочу забрать тебя с собой в Вермонт, – тихо сказал он.

– Я была бы рада.

Он поцеловал снова.

– Давай договоримся, – сказал он. – Когда я приеду к тебе в гости, если захочешь встретиться с папой в Лос-Анджелесе, я тебя отвезу.

* * *

Я не представляла, что мы с Сэмом сможем еще быть вместе, но той ночью, после того, как слова бабушки стали настойчивым негромким ритмом отзываться в моей голове, я встретилась с Сэмом в саду в полночь, безумно целовала, пока наши губы не опухли. Знал он или нет, но я нуждалась в отвлечении так же сильно, как в нем, и он не заставлял меня снова говорить о прошлом. Сэм запустил ладонь в мои трусики и смотрел на мое лицо, пока трогал меня там, сходя с ума от желания. Он довольно застонал, когда я к нему потянулась.

Я не знала, что происходило между нами, как все так быстро разрослось, и как это дальше развивать. Было неминуемо и глупо отдавать мое сердце вот так, позволять себе влюбиться в того, кого я никогда не увижу. Я тут же отогнала мысль.

Когда я говорила с мамой по утрам, я сообщала немного о том, как все проходило с Сэмом. И хоть она радовалась моим романтическим каникулам, я все еще не осмелилась сообщить ей, что потеряла с ним девственность, или что каждый раз при виде него в голове появлялось прекрасное и пугающее слово из шести букв.

Следующей ночью в саду ладони Сэма были на моем лице, а я хотела их ниже. Его руки скользили по моей груди, а я хотела ниже. Он нависал надо мной, но я хотела его в себе. Я хотела, чтобы он принадлежал мне и самой принадлежать ему, и ощущала себя немного дикой.

Когда я потянулась к его штанам, Сэм замер, его голос неуверенно шептал мне на ухо:

– Нам нужно остановиться.

– Я не хочу.

– И я не хочу, но и быть арестованным тоже.

– Просто… сделаем это быстро.

И мы кончили вместе за рядом деревьев. А потом, пока я смотрела на звезды, он повернул голову ко мне и сказал:

– Так безумно думать, что то, о чем я лишь воображал, может быть в реальности, – он обвел мои губы кончиком пальца. – Но потом я касаюсь тебя, и все фантазии оживают.

Я закрыла глаза, впервые за день, ощущая реальность.

– Ты не можешь так говорить.

Сэм приподнялся на локте, его волосы были растрепаны моими руками, губы опухли.

– Почему?

– Потому что будет сложнее, когда мы разъедемся по домам.

Сэм молча смотрел на меня, отчасти изумленно и отчасти нечитаемо.

– Когда ты будешь это вспоминать, – начала я, уже слыша нелогичность в голосе, – ты будешь помнить просто секс с девушкой в Лондоне?