Текст книги "Воитель (ЛП)"
Автор книги: Кристина Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Я босиком подошла к краю берега, позволив воде плескаться у моих ног. Было так холодно, что захватывало дух, и я посмотрела сквозь мягкую зыбь в вечность. Я огляделась, но никого не было видно – пляж за моей дверью казался уединённым, но люди могли легко пройти мимо. Я допила кофе, поставила кружку на песок и впервые в жизни вошла, полностью одетая, в прибой.
Я не решалась торопиться – холод заставлял меня бежать обратно. Я шла, пока вода не достигла моей талии, зажала нос и нырнула под воду, позволив солёному океану омыть меня.
Течение мягко толкало меня, и я не боялась. Я откинула мокрые волосы с лица, прохладные благословенные воды струились вокруг меня, и вспомнила истории, которые читала о крещении. Вот на что это похоже, подумала я. Благословение.
Но было слишком холодно, чтобы долго оставаться в воде. Я выбралась из воды, мокрая одежда прилипла ко мне, и я вдруг поняла, что голодна – буквально, умираю с голоду. Я не могла вспомнить, осталось ли что-нибудь в холодильнике, и я никогда не готовила в своей жизни, хотя посмотрела достаточное количество кулинарных шоу по кабельному телевидению, чтобы квалифицировать себя как эксперта. Надо будет спросить, не укажут ли мне Элли или Рейчел направление к кухне, где можно будет поесть чего-нибудь приличного. Я чувствовала себя плотоядной. Мне хотелось яичницы с сыром, жирных сосисок и булочек с малиновым конфитюром.
Я направилась прямиком в горячий душ, сбросила промокшую одежду в раковину и с наслаждением встала под горячую воду. Затем я оделась, причесалась и вышла. На столе перед диваном стоял накрытый поднос. Мне было всё равно, что там было. В этот момент я готова была съесть свеклу и оливки, покрытые кленовым сиропом – три продукта, которые мне очень не нравились. Я сняла крышку и посмотрела на содержимое со смешанным чувством радости и смятения.
Яичница-болтунья, жирные сосиски, свежая булочка с красным сиропом, который, насколько я понимала, был малиновым. Что-то не только читало мои мысли и давало именно то, что я хотела, но и предвосхищало меня. Там был свежий графин с кофе и стакан апельсинового сока, который, как я знала, был свежевыжатым.
Я покачал головой, усаживаясь за стол. Это было не более странно, чем быть унесённой ангелом, который пил кровь и сражался с Богом. На самом деле, это было не более странно, чем провести всю свою жизнь в плену у матери, которая ненавидела меня и говорила, что я Римская богиня войны.
"Воспитана верить во всё что угодно", – напомнила я себе. Похоже, сюда входил и завтрак.
Этот мир становился всё более и более привлекательным. Пока красивый, тревожный Михаил держится на расстоянии, я буду в полном порядке.
– Поторопись, – раздался за моей спиной роскошный, нежданный голос. – Пора тренироваться.
Я повернулась и посмотрела на своего предполагаемого мужа.
– Я заперла дверь. Как ты сюда попал?
– Не говори глупостей. Запертые двери меня не удержат.
– Тогда что удержит? – многозначительно спросила я.
– Ничего.
Он был одет во всё белое, что-то похожее на одежду, которую я нашла в своём шкафу, и я поняла, что её сходство с формой боевых искусств было преднамеренным.
– С чего ты взял, что меня интересуют тренировки?
– Надвигается война. Ты – богиня войны.
Я наколола на вилку последнюю сосиску и откинулась на спинку дивана.
– Это ты так говоришь. А я в этом очень сомневаюсь. Я ещё пока не заметила, что обладаю какими-то сверхъестественными способностями, а бог их заслуживает. И с чего, чёрт возьми, ты вдруг подумал, что я на твоей стороне? Ты практически похитил меня…
– Чушь. У тебя всегда был выбор. И сейчас он у тебя есть. Ты можешь остаться в этой комнате и читать любовные романы, или ты можешь пойти тренироваться вместе с другими. Я назначу Метатрона ответственным за тебя, тебе даже не придётся меня видеть.
Откуда, чёрт возьми, он знает о любовных романах? Я не собиралась спрашивать. Вместо этого я спросила:
– Кто такой Метатрон?
– Бывший предводитель небесных армий и самый последний падший ангел. Он тебе понравится. Он угрюмый сукин сын.
– Ты тоже, и ты мне не нравишься.
Не знаю, ожидала ли я какой-либо реакции, но я её не получила.
– Так и должно быть, – сказал он. – Ты будешь есть эту сосиску или делать минет ей?
Минет? Несколько минут я голову ломала над значением этого слова, но потом вспомнила. Моё образование было неограниченным, и я наткнулась на несколько чрезвычайно интересных книг.
Я критически осмотрела сосиску, встретилась с ним взглядом и откусила от неё большой кусок, надеясь, что он вздрогнет. Но он остался неизменным.
Бросив вилку на тарелку, я встала.
– Я готова.
– Сомневаюсь, – сказал он. – Но будешь готова.
* * *
АРХАНГЕЛ МИХАИЛ СОБИРАЛСЯ ПОСЛАТЬ ВЕСТОЧКУ НА КУХНЮ. Как бы ей ни хотелось сосисок, она их больше не получит. Эта ситуация и так была достаточно абсурдной – не хватало ещё, чтобы она дразнила его едой.
В главной комнате больше двух десятков мужчин и женщин занимались отработкой выпадов, и ещё больше снаружи, во внутреннем дворике. Он слышал лязг металла, стук палки о палку, удар по мешку, кряхтенье, когда что-то ударилось о твёрдую плоть. Запах чистого пота и дисциплины. А потом всё замерло – все повернулись и посмотрели на богиню войны.
Она встретила каждый взгляд, ничуть не испугавшись. Ему нравилось это в ней. Казалось, в её теле не было ни капли страха, за исключением, пожалуй, тех случаев, когда дело касалось его самого.
– Это Виктория Беллона, Богиня Войны. Виктория Беллона, это сливки бойцов среди Падших. Ты должна быть очень хороша, чтобы войти в ряды этих солдат.
Она окинула всех оценивающим взглядом, вероятно недооценивая их. Самый слабый из них мог завалить её меньше чем за минуту, а самый сильный – убить за несколько секунд. Ему оставалось лишь надеяться, что Метатрон научит её достаточному количеству приёмов, чтобы сохранить ей жизнь.
Если предположить, что существует хоть какая-то возможность, что она выживет. Он подозревал, что она умрёт, независимо коснётся он её или нет, но не собирался рисковать. У неё было меньше месяца, и она понятия не имела об этом. Он не хотел смотреть, как она умирает. Хотя, насколько он знал, он может умереть раньше неё. Марта не поделилась этой конкретной информацией.
Скорее всего, у неё её не было. Её дар был совершенно неуместен, знания приходили слишком поздно, чтобы помочь, некоторые из них были бесполезны, некоторые – потрясающе важны. Вот почему Азазель и Разиэль, – да, он должен был отнести и себя к этому списку – так серьёзно отнеслись к её предсказанию о Римской богине. Вот почему он согласился забрать её. Если это был один из тех случаев, когда она была права, они не могли позволить себе пропустить это мимо ушей.
– Метатрон, – позвал он. – Я хочу, чтобы ты взял на себя её обучение. Выясни, что она знает, и чему ты можешь научить её за месяц.
– Почему за месяц? – хмыкнул мужчина.
– Потому что наше время на исходе, – он не собирался вдаваться в подробности.
Даже спустя пять лет он не вполне доверял Метатрону. В нём было что-то не совсем правильное.
– Я сделаю это, – предложил Асбел, и Михаил замер.
Не то чтобы он имел что-то против Асбела, но ангел не был женат, а Михаил был не в настроении доверить кому-либо вокруг Викторию Беллону. Хотя Метатрон тоже не был связан парой. Именно привычка Асбела появляться из ниоткуда действовала ему на нервы.
– Метатрон, – сказал он ровным голосом, и великан кивнул.
По крайней мере, так он сможет приглядывать за ним. Метатрон пал неохотно, после того как оказался на грани смерти в битве с Азазелем. Поставив его в пару с девушкой можно было бы решить две проблемы.
Метатрон равнодушно пожал плечами. Он был хорошим солдатом. Беспрекословно следовал приказам, был смертельно опасен с копьём и мечом, и ему было наплевать, жив он или мёртв, что заставляло его рисковать.
– Ваша честь, – обратился он к своей новой подопечной глубоким ироническим голосом.
– Просто Тори, – сказала она Метатрону, уходя вместе с ним, даже не оглянувшись.
И это рассердило Михаила, хотя он и не знал почему. Он тоже повернулся к ней спиной, сосредоточившись на том, чтобы расслабиться, затем проверил каждого члена своей маленькой, преданной команды, прежде чем позволил себе оглянуться на неё.
"Она хорошо двигалась", – критически подумал он, наблюдая, как она уклоняется и парирует тщательно сдерживаемые удары Метатрона. У неё была врождённая грация, понимание боя, которому нельзя было научить, а это уже кое-что. Он не должен был удивляться этому. В конце концов, она была богиней войны. Она также совершала глупые ошибки, и это раздражало его. Он так разозлился, что, в конечном счете, он не выдержал и в несколько больших шагов пересёк комнату, забрав у Метатрона тренировочный меч.
– Нет, нет, – сказал он нетерпеливо. – Ты слишком быстро реагируешь. Твоя поза хорошая, расслабленная, но ты продолжаешь прыгать слишком рано. Держи себя вот так… – он положил руки ей на плечи, поправляя её положение, затем толкнул её ногой в более широкую позицию. А потом замер, зажав её ногу между ног и обхватив руками за плечи.
Он резко отпустил её и попятился, мысленно встряхнувшись. Да что с ним такое?
– Потренируйся выждать чуть дольше и не торопись. Это даст тебе больше контроля. Подожди, пока твой противник подойдёт к тебе.
– А что, если он этого не сделает? – тихо сказала она. – А что, если он и дальше будет отступать?
С любой другой женщиной он мог бы подумать, что она говорит о чём-то совершенно другом. Но Виктория Беллона не испытывала к нему никакого плотского интереса. И это было облегчением, так как ему вдруг стало трудно контролировать свои своенравные порывы.
– Тогда найди кого-то ещё, кто готов сражаться, – он повернулся спиной к ней и её слишком проницательным зелёным глазам.
– Или вернись в свою комнату и предоставь воинам делать свою работу, – сказал Метатрон глубоким, неодобрительным голосом.
Он был сексистом до мозга костей и очень мало интересовался женщинами.
Девушка выглядела хорошенькой, слабой и беспомощной, и Михаил на мгновение засомневался. Он старался держаться от неё подальше, но был совершенно уверен, что она не слаба и не беспомощна.
Она посмотрела на гигантского воина.
– Метатрон, – задумчиво произнесла она. – Вы, ребята, очень странные. У вас есть черепашка ниндзя и трансформер. Что дальше, Росомаха и Могучие рейнджеры?
Метатрон посмотрел на неё с глубокой неприязнью.
– Она слишком легкомысленна, – сказал он. – Это пустая трата моего времени.
– Позволь мне попробовать ещё раз, – попросила она обманчиво сладким голосом.
Метатрон кивнул, дурак. Он был отличным солдатом, но имел склонность недооценивать своих противников. А Виктория Беллона определённо была его соперницей.
Через несколько секунд земля содрогнулась, Метатрон рухнул вниз настолько быстро, насколько Михаил мог припомнить. Значит, у неё есть кое-какие навыки, поражение Педерсена случайностью не было. Похоже, это будет ещё более интересным.
И опасным.
ГЛАВА 9
ВЫСОКОМЕРНАЯ ЗАДНИЦА. Я ПОСМОТРЕЛА НА ВЕЛИКАНА, лежащего у моих ног. Он упал жестко, тяжелее, чем положено воину, но всё потому, что его противником была никчёмная девчонка. Он заморгал, ошеломлённый, но я подождала, пока его взгляд прояснится, и только потом протянула ему руку.
Мгновение спустя он с рёвом вскочил, отмахнувшись от моей руки, и направился прямо на меня с убийственным блеском в глазах. У меня был деревянный меч, который они использовали для тренировок, и я точно рассчитала время, ударив его поперёк горла в тот самый момент, когда могла нанести наибольший урон. Он снова упал на живот и на этот раз остался лежать.
Мой муж смотрел на меня своими непроницаемыми тёмными глазами, и я подумала, не выдала ли я слишком многого.
– Удачное попадание, – сказала я, пожав плечами.
– Действительно, – его голос звучал уклончиво. Он повернулся к Метатрону. – Вставай. Если ты не можешь справиться с ударом маленькой девочки, ты бесполезен для меня.
– Маленькой девочки? – эхом отозвалась я, выпрямляясь во все свои сто восемьдесят сантиметров на босых ногах.
Метатрон тоже не выглядел слишком довольным его замечанием. Он перевернулся и поднялся на ноги, свирепо глядя на нас обоих.
– Она лучше, чем ты думаешь.
Я заскрежетала зубами.
– Не совсем так. Ты был слишком невнимательным.
– Попробуй ещё раз, – прорычал он.
Вряд ли. Он выбьет из меня всё дерьмо, и на этот раз я не осмелюсь защищаться любыми навыками. К счастью, Михаил повернулся ко мне.
– Иди и работай с Рейчел. Она может научить тебя некоторым защитным приёмам на случай, если ты столкнёшься с кем-то более опасным, чем самый могущественный ангел Уриэль. У неё есть некоторые навыки, которые могут тебя заинтересовать, если она захочет их раскрыть.
– Лживая сука, – пробормотал Метатрон себе под нос, и я не была уверена, кого он имел в виду, меня или Рейчел.
– Я слышала это, – холодный голос Рейчел с удивительной ясностью разнёсся по оживлённой комнате, и Метатрон вспыхнул.
Интересное зрелище. Этот мужчина был огромен, скорее робот, чем человек, и он покраснел. Хотя это поднимало очень интересный вопрос.
Я повернулась к Михаилу.
– Ты человек?
Михаил уже повернулся, чтобы уйти, но остановился.
– Я вообще никто. Ни ангел, ни живой, ни мёртвый, ни спасённый, ни обречённый. По крайней мере, когда ты умрёшь, ты не будешь приговорена к вечным мукам, как Падшие. Хотя, если ты окажешься на небесах с Уриэлем во главе, не уверен, что будет большая разница.
– Но…
– У меня нет времени обсуждать с тобой философию. Рейчел ждёт тебя, – он зашагал прочь.
Я смотрела ему вслед. Он производил впечатление невероятной силы без громоздкости. Никаких выпуклых мускулов, только гладкая, неукротимая сила. Его кожа была совершенного золотистого оттенка, тёмные глаза загадочно скользили по мне, ничего не открывая. Он двигался с почти кошачьей грацией, бесшумно. Он был завораживающим, опасным хищником, и он должен был бы пугать меня. Вместо этого я была очарована. Проклятье.
Я оторвала от него взгляд и встретилась глазами с Рейчел. Мне не понравилось то, что я в них увидела. Она выглядела слишком знающей, и я не хотела, чтобы она делала поспешные выводы обо мне. Я чувствовала на себе любопытные взгляды Падших. Мне не следовало выходить из себя из-за Метатрона. Мне предстояло упорно трудиться, чтобы вернуть себе имидж маргинального профессионала.
Мне удалось изобразить небрежную, азартную походку, пока я шла к Рейчел, стоявшей у открытых дверей. Она улыбалась, и я засомневалась, что могу доверять такой улыбке, но я улыбнулась в ответ, вся такая невинная.
– Представляешь, какая удача! – беспечно сказала я. – В первый же день сбить гору.
– Дважды, – она склонила голову набок, изучая меня. – Проходи. Пойдём куда-нибудь, где мы сможем поговорить.
– Я думала, мы должны тренироваться.
– Мы будем. У меня свой способ обучения, и Михаил знает, что лучше не вмешиваться.
– Ты хочешь сказать, что он не запугивает тебя, как всех остальных?
– Он старается. Но со мной такое не работает, – она взяла меня за руку и повела через двор к главному зданию. – Мы не хотим, чтобы нас подслушивали любопытные уши.
Я вопросительно посмотрела на неё.
– О чём ты собираешься говорить, раз нам не нужны свидетели?
– О силе. О способностях. Как дать отпор, когда это необходимо.
– Насколько я могу судить, у меня нет никаких способностей. Думаю, что богиня… это просто вежливый титул.
– Ты просто ещё не открыла свои способности. Я была такой же, как и ты. Я могу помочь.
Я с сомнением посмотрела на неё, но потом решила сделать вид, что не поняла её.
– Ты совершенно права. Я не могу рассчитывать на удачу, если окажусь в этой войне, о которой говорит Михаил. Мне нужно знать, как защитить себя.
Она нетерпеливо нахмурилась.
– Ты более чем способна защитить себя от любого, кого Уриэль пошлёт против нас. Я говорю о том, чтобы защитить себя от Михаила.
Я начала было протестовать, но тут же замолчала. Мне просто нужно было убедить этих людей в своей некомпетентности. Рейчел уловила одну вещь, из-за которой я могла угодить в ловушку. Хотела я в этом признаться или нет, но инстинктивно я знала, что Михаил был самой большой угрозой для меня, и мне было трудно оставить его в незначительной части моего сознания.
– Тебе здесь нравится, – сказала она, вовсе не спрашивая.
Мне хотелось всё отрицать, но в Рейчел было что-то такое, что мешало мне лгать. Я огляделась, следуя за ней лёгким шагом по просторным коридорам комплекса.
– Это лучше, чем то место, где я жила в прошлом. Учитывая, что там была тюрьма, многое и не требуется, чтобы улучшить ситуацию.
Она не ответила на это.
– И тебе нравится Михаил.
Я прыснула от смеха.
– Хорошо, признаю, что выход из моей первой тюрьмы имеет свои достоинства, но архангел Михаил… это королевская заноза в заднице, которой я нравлюсь ничуть не больше, чем она мне.
Лёгкая улыбка тронула уголки её губ.
– Не стану с этим спорить, – сказала она, и я почувствовала лёгкое разочарование. – Ты замужем за ним, связана с ним. Что ты собираешься делать дальше?
Я даже не колебалась.
– Убегу отсюда. На самом деле я за него не волнуюсь, я не в его вкусе. Кто-то, может даже быть, ты, убедила его, что единственный способ выиграть войну с армией Бога, это сделать меня пушечным мясом. Очень жаль, но это не мой бой.
– Это не я ему сказала. Мои видения редки и далеки друг от друга. Марта единственная, кто видел это. И это не воинство Божье. Бог дал людям свободу воли, а затем оставил всю эту неразбериху на попечение Уриэля, и есть человеческая поговорка: абсолютная власть развращает абсолютно. Небесные армии находятся под его контролем, и именно их мы должны победить.
– Удачи вам, – пробормотала я.
Мы подошли к комнатам Рейчел, и она распахнула двери, затягивая меня внутрь. Её покои разительно отличались от моего спартанского жилища. Гостиная была скудно отделана, но вездесущая белизна исчезла. Одна стена была выкрашена в тёмно-красный китайский цвет, а на чёрном лакированном диване были разбросаны подушки с драгоценными камнями. За ней виднелась огромная кровать, покрытая шёлком.
– Здесь лучше, чем в операционной, где я сплю.
– Ты бы видела, где спит Михаил.
Я напряглась.
– Откуда ты знаешь, что я не видела? И почему ты знаешь, где он спит?
Её смех был низким и удивительно очаровательным.
– Я знаю, что ты не видела, потому что Михаил настаивает, что это брак по протоколу и ничего больше. И я видела его комнату, потому что навещала его вместе с Азазелем после того, как он был ранен во время стычки с Нефилимами.
– Нефилимы? Кто это?
Рейчел вздрогнула.
– Не думаю, что тебе это интересно. На этом континенте их не осталось, так что беспокоиться не о чем.
– Кто сказал, что я останусь на этом континенте?
Она посмотрела на меня, на мгновение замолчав.
– Они чудовища, – сказала она, наконец. – Идём, – она взяла меня за руку и потащила через комнаты во внутренний дворик, указав на удобный с виду шезлонг. – Присаживайся, а я принесу нам что-нибудь выпить. Ты любишь диетическую колу?
– Боже, нет, – я содрогнулась. – И это всё, что вы пьёте? Кроме крови, конечно.
Она покачала головой, вероятно, в ответ на моё легкомысленное замечание.
– Значит, чай со льдом?
– Можешь принести мне диетическую колу. Наверное, мне следует привыкать к этому, – сказала я покорным тоном.
Через мгновение она вернулась с холодной, запотевшей серебряной банкой в руке. Я осторожно отхлебнула пузырящегося напитка, и он показался мне немного вкуснее, чем вчера вечером. Рейчел вытянулась на другом шезлонге, держа в руке банку, и посмотрела на меня своими проницательными глазами.
– Вообще-то, мне нужно поговорить с тобой кое о чём другом, а не о твоих скрытых способностях.
– Значит, Михаил меня подставил, – проворчала я. – Ты не собиралась тренироваться.
Она покачала головой.
– Он не имеет к этому никакого отношения. На самом деле, он будет в ярости, если узнает.
– Ну, я всецело "за" за всё, что его раздражает, – эта мысль меня развеселила. – Так чего же ты хочешь?
– Нам нужно, чтобы Михаил занялся с тобой сексом и выпил твою кровь, а он отказывается.
* * *
МИХАИЛ ОКИНУЛ МЕТАТРОНА ДОЛГИМ ОЦЕНИВАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ. Его новая невеста – Боже, ему ненавистно было думать о ней таким образом, – выглядела мягкой, хрупкой и смущённой, но она только что умудрилась надрать задницу, возможно, самому сильному воину Шеола. Метатрон был огромен – на тридцать сантиметров выше и на сорок пять килограммов тяжелее её, – но она дважды уложила его с обманчивой лёгкостью.
– Да что с тобой такое? – потребовал ответа он.
Метатрон нахмурился. За те несколько лет, что он прожил в Шеоле, ему так и не удалось полностью интегрироваться с другими Падшими, несомненно, потому что он провёл бесчисленные столетия, сражаясь с ними.
– Она ведьма. Ты не должен оставлять ведьму в живых.
Кроме того, у него была досадная привычка цитировать древние тексты, если это соответствовало его целям. Метатрон знал Ветхий Завет и апокрифы вдоль и поперёк, и у него были ответы на всё, даже если они были совершенно противоречивыми.
– Она не ведьма, она Римская богиня войны.
– Не вижу разницы.
Михаил подавил раздражение. Он никогда не любил Метатрона, но великан был слишком полезным солдатом, чтобы игнорировать его.
– Ты способен заняться спаррингом?
Ответом Метатрона стало насмешливое фырканье, и прежде, чем Михаил осознал происходящее, он атаковал.
Почти никто не заставал Михаила врасплох, и он парировал внезапный выпад Метатрона, но едва-едва. Его огромный вес сбил Михаила немного в сторону, прежде чем он пришёл в себя и парировал сильным ударом в солнечное сплетение. Метатрон хмыкнул, но не упал.
Пять минут жестоких действий, и ни один из них не выиграл. Метатрон запыхался – большому человеку было трудно двигаться достаточно быстро, чтобы противостоять быстрой смертоносности Михаила. Но он компенсировал это грубой силой. Михаил чувствовал, как кровь стекает по его лицу из пореза возле глаза и, казалось, всё тело пропустили через мясорубку. Он всё ещё стоял на ногах, как и Метатрон, но даже если мужчина не истекал кровью, он выглядел почти убитым.
Михаил мог бы прикончить его быстро, но он был слишком умён для этого. Ему нужен был Метатрон, чтобы поверить в свою непобедимость в бою. Ему нужно, чтобы все его мужчины и женщины поверили в это.
Кровь забрызгала его белую рубашку.
– Пойду приведу себя в порядок, – сказал он.
Метатрон кивнул, пытаясь сделать вид, что не запыхался. Михаил отвернулся. Великан был силён, как всегда. Не было никакого разумного способа, чтобы меньший противник, как Виктория Беллона, смог победить его. Он не почувствовал применения никакой сверхъестественной силы, а он всегда знал, когда это вступало в игру, как это было с Рейчел. Возможно, Тори была права, возможно, это была просто случайность, но он собирал всё больше и больше доказательств того, что его жена была сильнее, чем притворялась.
Он закрыл за собой дверь тренировочной комнаты, зная, что его люди не посмеют расслабиться, и направился по коридору к своим комнатам. Рейчел позаботится о том, чтобы Тори не пострадала. Некоторые воины были хороши в том, чтобы прятать раны, пока они не скрылись из виду, некоторые раны появлялись только позже, и они могли быть смертельными. Он не мог позволить себе потерять Тори раньше, чем это было предопределено. Она была необходима, если у них был хоть какой-то шанс одержать победу над Уриэлем.
Нет, лучше сначала проверить, как она, а потом прибраться. Нравится ему это или нет, но он за неё отвечал, и, если возникал вопрос о её безопасности, ему нужны были ответы.
Его голова всё ещё немного звенела от силы ударов Метатрона. Если уж он мог чувствовать это… Он содрогнулся при мысли о том, что чувствовала Тори. Он ускорил шаг.
Её не было в своих комнатах. Этому могло быть разумное объяснение, но внезапно его пронзил страх. Она может быть в лазарете, погружаясь в кому. Она могла упасть в обморок…
Он остановился и заставил себя глубоко вздохнуть. Она была с Рейчел. Он доверял Рейчел больше, чем кому-либо, даже Элли. Она прекрасно позаботится о Тори.
Но он никуда не пойдёт, пока не будет уверен.
ГЛАВА 10
Я ПОСТАВИЛА БАНКУ ДИЕТИЧЕСКОЙ КОЛЫ НА КАМЕННУЮ ТЕРРАСУ и начала подниматься.
– Просто выслушай меня, – сказала Рейчел. – Мы сражаемся не только за своё существование, но и за будущее человечества.
Я не стала скрывать своего скептицизма.
– С чего бы тебе беспокоиться о человечестве? Очевидно, я не подхожу для этого, и ты не жила среди них уже много лет.
Не то чтобы я в это поверила хоть на мгновение. Я ещё не видела доказательств, а до тех пор была полна решимости считать себя просто здоровой молодой женщиной.
– Этот мир был создан для человечества. Ангелы и боги существуют благодаря человеческой вере. Даже если мы выживем, наши жизни станут бесполезны без людей.
– Так кто же представляет большую угрозу для человечества? Сатана? Люцифер? – я небрежно бросила имена. С меня хватит этих лекций.
Люцифер предположительно был падшим ангелом, как и все остальные.
Если я надеялся обидеть Рейчел, то потерпела неудачу. Она криво усмехнулась.
– Полная противоположность.
– Боже? Ты хочешь сказать, что Бог собирается уничтожить мир?
– Я думала, Михаил объяснил тебе это. Во всех смыслах Бога нет. Он даровал людям свободу воли, а затем передал всё управление архангелу Уриэлю.
– Я так понимаю, это была ошибка?
– Самая большая ошибка. Как ты думаешь, откуда взялся Ветхий завет со всеми его побоями и соляными столпами? Уриэль всегда считал, что человечество – это ошибка, и с тех пор он пытается контролировать его. Теперь он просто хочет избавиться от него полностью.
– И Бог ему это позволит?
– Он больше ни при чём. Единственные существа, способные остановить Уриэля и небесные армии, это Падшие. Всё очень просто. И ты… ключ к этой победе.
– Как же так? – потребовала я ответа. – Но почему?
Рейчел покачала головой.
– Видения Марты не настолько точны, но до сих пор они были верны. Именно она поняла, что ты нужна нам, чтобы одержать победу. Без тебя мир обречён.
– Отлично. Итак, как только я спасу мир, стану ли я богом? – весело сказала я. – О нет, я забыла, я уже богиня. Так скажи мне, что именно заставляет тебя думать, что я богиня? Очевидно, я не бессмертна, графиня и Педерсен планировали убить меня. И как мне кажется, у меня нет никаких сверхспособностей, кроме определённого таланта к боевым искусствам. Так почему же я не могу метать молнии, ходить по воде и жить вечно?
– Потому что в тебя больше никто не верит, – решительно заявила Рейчел. – Нам нужна вера людей, чтобы обеспечить наше бессмертие, а люди забыли о твоём существовании. Если бы не прискорбная любовь человечества к войне, тебя, вероятно, вообще не существовало бы больше. Все остальные языческие боги полностью исчезли.
Я не смогла скрыть усмешку. Идея быть языческой богиней была настолько абсурдной, что в ней чувствовалась странная притягательность.
– Хорошо, я купилась. Где мои сверхспособности?
– Ты их откроешь в себе. Когда они тебе понадобятся.
– И по какой-то причине ты думаешь, что секс с Михаилом спасёт мир? – скептически спросила я. – Сомневаюсь. И он не выпьет моей крови. Я не настолько извращённая.
– Мы полагали, что Михаил просто привезёт тебя сюда, женится на тебе, и этого будет достаточно, чтобы одержать победу. Но Марта говорит, что этого мало. Брак должен быть настоящим.
– Если она думает, что я в него влюблюсь, то она не в своём уме, – сказала я. – Таким чувствам невозможно приказывать.
– Кто сказал, что брак имеет какое-то отношение к любви? – спросила Рейчел. – Взаимное уважение может быть таким же хорошим фундаментом, как и похоть.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его. Я всё время забывала, что кино – это не настоящая жизнь. В кино всё было о любви и страсти. Я не была достаточно хорошо знакома с реальной жизнью, или её Шеолским вариантом, чтобы знать, что там происходит.
Я понятия не имела, есть ли взаимное уважение в нашем извращённом браке. Уважала ли я его? Я уважала его силу, его упрямство, его стойкость. Кроме того, время от времени, чёрт побери, во мне просыпалось вожделение, по крайней мере, с моей стороны, что приводило меня в полное уныние.
С другой стороны, если наступит конец света, что плохого в том, чтобы потакать этому?
– Значит, мы должны потрахаться как кролики, и он должен выпить мою кровь? Почему не он об этом меня просит?
– Он отказался.
Я была экспертом по утаиванию своих реакций и эмоций. Моя мать съела бы меня живьём, если бы знала, о чём я думаю. Мысль о том, что мой нежеланный муж не желает ни моего тела, ни моей крови, на самом деле, была до смешного болезненной. Я чувствовала себя отвергнутой на самом элементарном уровне.
– Значит, мы с ним в этом заодно, – сказала я. – По крайней мере, хоть раз он проявил здравый смысл.
– Его гордыня убьёт нас всех.
– Ты думаешь это гордыня?
– Я знаю Михаила. Он – жертва человеческих желаний, как и все остальные Падшие, и его аппетиты сильны, хотя он сумел сублимировать их. Он хочет тебя. Он хочет твоё тело, ему нужна твоя кровь, и он сделает всё возможное, чтобы держаться от тебя подальше, чтобы не поддаться искушению.
В этом не было никакого смысла.
– Но почему? Он не испытывал никаких угрызений совести, принуждая меня к браку. Зачем останавливаться на достигнутом?
В глазах Рейчел мелькнула лёгкая тень, но она исчезла прежде, чем я успела опознать её.
– Всё очень сложно.
Я оглядела идеальный маленький дворик, уединенный. Проникающий сквозь облака солнечный свет согревал меня.
– А мы не торопимся? Нужно что-то большее, чтобы заставить меня прыгнуть в постель.
Рейчел вздохнула.
– Михаил – воин. И ты это знаешь. Истории и легенды о его прошлом встречаются почти в каждой культуре, и на протяжении всего своего существования он был посвящён искусству войны, искусству битвы. Он абсолютно всё сосредоточил на этой цели, включая своё безбрачие.
– Так ты хочешь сказать, что у него никогда не было секса?
Она покачала головой.
– Когда его изгнали с небес, падение далось ему тяжело. На какое-то время он стал одержим чувственными удовольствиями. Он самый легендарный, изобретательный воин во всей вселенной, во всей истории. Он вложил такую же одержимость в секс.
Я вздрогнула. Я не хотела думать, почему. Секс с Йоханном был нежным и приятным после того, как я привыкла к первоначальному дискомфорту. Я действительно не могла представить себе, что этот конкретный акт будет исполнен с такой яростной интенсивностью, которую я уже видела в Михаиле.
