Текст книги "Воитель (ЛП)"
Автор книги: Кристина Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Я выбираю тебя, – сказала я, встретив его холодный, загадочный взгляд.
– Тогда пусть это свершится, – пробормотал он.
ГЛАВА 6
– ТОГДА ПУСТЬ ЭТО СВЕРШИТСЯ, – ПРОБОРМОТАЛ ОН.
Я не произносила никаких клятв, кроме своего согласия, и мы не обменялись кольцами. Это было равносильно “объявляю вас мужем и женой"?
Очевидно, нет. Элли встала между нами и задрала свой ниспадающий рукав выше локтя, обнажив бледную руку с синими прожилками на запястье. Михаил взял её за руку обеими руками, затем посмотрел на меня своими тёмными, неумолимыми глазами.
– А не следует ли ей тоже держаться за Источник?
Рейчел встала рядом со мной.
– Положи свою руку на руку Элли, Тори, – сказала она мягко, но решительно.
Что, чёрт возьми, происходит? Я попыталась отстраниться, внезапно почувствовав себя более неловко, чем с тех пор, как Михаил появился в моей жизни – и учитывая впечатляющее безумие последнего дня.
– Нет.
Из группы людей, окружавших нас, выступила незнакомая мне женщина. Я смутно видела молодую женщину лет тридцати с озабоченным выражением на лице.
– Я видела всё совсем не так. Я не думаю…
– Марта, оставь меня в покое, – сказал Михаил, и в его звучном голосе прозвучала несовместимая смесь доброты и раздражения. – Если нам ещё что-то нужно сделать, мы можем обсудить это позже.
– Но…
– Позже, Марта, – голос Разиэля прервал разговор, и женщина неохотно умолкла.
Марта. Я вспомнила это имя из болтовни женщин. Она была провидицей, которая изначально и послала Михаила на его нелепую миссию. Вот только эта нелепая миссия должна была сохранить мне жизнь, в то время как Педерсен и моя мать наверняка убили бы меня.
Рейчел взяла мою холодную руку и положила её на локоть Элли. Элли одарила меня ободряющей улыбкой.
– Не переживай, Тори, – тихо сказала она. – Всё будет в порядке.
А вот у меня на этот счет было очень плохое предчувствие. Кто-то из мужчин начал странное пение, и от этого звука, такого чужого и странного, у меня по коже побежали мурашки. Мне хотелось убежать, хотелось сбежать. Я подняла голову. Тёмные глаза Михаила пронзили меня, и мои ноги примёрзли к земле.
– Пусть узы будут скреплены кровью, – сказал Разиэль, не особенно довольный всем этим.
Я оглянулась на Михаила, его глаза были полузакрыты, рот открыт, и мне показалось, что его зубы удлинились. Невозможно. Он не мог…
Он ударил, как змея, прильнув ртом к запястью Элли. Она не вздрогнула, но я попыталась отстраниться. Сильная рука Рейчел крепко держала меня. Какого чёрта он делает с Элли? Она мать всех засосов? Почему?
А потом я увидела, как кровь стекает по её запястью. Он поднял голову, и на его губах была кровь, кровь была на… его клыках, и он языком слизнул её.
– О, чёрт, нет, – я попыталась вырваться, но Рейчел предвидела мою реакцию, и её пальцы болезненно сжались.
– Союз скреплен, – сказал Разиэль несчастным голосом. – Источник был окровавлен, и связь принята.
Михаил отпустил руку Элли только для того, чтобы взять мою, и крепкая хватка Рейчел оказалось лаской по сравнению с его стальными пальцами. Все отступили назад, оставив меня в ледяном ужасе смотреть в холодные глаза Михаила.
– Дело сделано, – сказал он.
Он потащил меня через толпу людей, бормочущих бессвязные поздравления. Женщина по имени Марта всё ещё пыталась что-то возразить, но Михаил не слушал, видимо, намереваясь вытащить меня оттуда, что было хорошей идеей, так как я была на грани истерики.
Мы очень быстро вышли из сада и двинулись вдоль каменистого пляжа. Я едва могла отдышаться. Михаил потащил меня за угол здания и направился к большому одноэтажному зданию, сияющему на солнце. Он толкнул меня внутрь и потащил по белым, ничем не украшенным и безлюдным коридорам к широкой двери в дальнем конце. Он распахнул дверь, втолкнул меня внутрь и закрыл за нами дверь.
– Что… – начала я, пытаясь отдышаться, – чёрт возьми… кто ты?
Он, наконец, отпустил меня, и я потёрла своё измученное запястье. Он подошёл к стеклянной стене и уставился на беспокойный океан. Он глубоко вздохнул и потом ответил:
– Я же тебе говорил. Мы – ангелы, которые упали с небес, проклятые жить вечно на земле.
– Насколько я знаю, ангелы не вампиры, – огрызнулась я, стараясь сохранять спокойствие.
А я-то думала, что нахожусь в такой хорошей форме. Я была ничтожеством по сравнению с человеком, за которого предположительно вышла замуж.
Он даже не взглянул на меня.
– Мы не являемся вампирами. Это часть нашего проклятия. Просто быть изгнанным с небес было недостаточным наказанием. Мы прокляты пить кровь. В наших традициях кровопийц презирают. Верховная власть сочла это вполне уместным.
– Значит, ты убиваешь людей и пьёшь их кровь?
Он издал звук отвращения.
– Конечно, нет. Мы можем пить только кровь наших партнёров.
Мне это совсем не понравилось.
– Что ты хочешь этим сказать? Если ты думаешь, что укусишь меня, то ты не в своём уме. А я думала, что Элли принадлежит Разиэлю… она связанная с ним пара.
– Элли совсем другая. Элли – Источник. Она даёт пищу тем из Падших, кто не связан узами. Если мы будем пить просто чью-то кровь, то можем умереть. Только кровь Источника или нашей пары.
Мне всё ещё не нравилось, как это звучит. Как будто я заснула и проснулась посреди фильма Терри Гиллиама. Как бы я ни любила "Бандитов времени", я определённо не хотела жить в этом мире.
– И ты выбрал Источник? Мне сдаётся, что ты всё время твердил мне, что я предначертанная тебе пара.
Он повернулся ко мне, и на его лице не отразилось никаких эмоций. Как будто меня вообще не существовало.
– Я не собираюсь прикасаться к тебе. Мы даже не связаны ритуалами Падших. Это законный союз, скреплённый кровью. Это не обязательно должна быть твоя кровь.
"Вот тебе и ирландские принцессы или фальшивые Боттичелли" – подумала я с иррациональным раздражением. Я же не хотела, чтобы он прикасался ко мне, не так ли? И я определённо не хотела, чтобы он приближался к моим венам.
– Хорошо, – сказала я. – Иначе я бы устроила адскую драку.
На него это не произвело впечатления. Ладно. Я предпочитала иметь кое-какие трюки в рукаве. Я намеревалась выбраться отсюда при первой же возможности, и мне понадобится элемент неожиданности. Михаил был слишком наблюдателен.
Я огляделась вокруг. Он затащил меня в маленькую, утилитарную квартирку с удобным диваном, французскими дверями, выходящими на манящий океан, и альковом справа с малюсенькой кроватью. Я вздохнула с облегчением. Очевидно, это не та кровать, в которой можно скрепить союз. Однако нет телевизора или компьютера. Хотя это не было проблемой. Я настолько насмотрелась всяких программ и фильмов, что продержусь несколько жизней. Они научили меня всему, что я знала. Пришло время учиться у реального мира, как только я смогу уйти от этих людей и начать жить.
– Что это за место?
Он бродил по комнате, зашёл на кухню, заглянул в холодильник, открыл французские двери. Тёплый морской бриз обдул меня, и я на мгновение закрыла глаза, впитывая его.
– Твой дом, – сказал он.
– Кто ещё здесь живёт?
– Здесь живём только ты и я, – похоже, он даже не хотел связывать нас вместе в словах. – Это здание – учебный центр. Остальные Падшие и их пары живут в главном доме.
Плохо. Нет союзников, которые могли бы прийти мне на помощь, если понадобится. Я с беспокойством огляделась.
– Мы здесь живём?
– Ты живёшь здесь. Мои апартаменты находятся в другой части здания.
– О, – радостно сказала я.
Дела шли на лад. Я была одна в этой части здания с выходом к гипнотизирующему океану, и подозревала, что мой новый муж, или пара, или кто там его ещё можно назвать, будет держаться на расстоянии. Выбраться отсюда, должно быть, проще простого.
– Ну, если это всё, можешь идти.
Он резко поднял голову и окинул меня долгим взглядом. Будь он кем-то другим, я бы заметила проблеск улыбки.
– Да, Ваше Величество. Если вы хотите что-нибудь поесть, проверьте холодильник. Элли придёт позже и объяснит, как здесь всё устроено.
Элли, которая протянула ему своё запястье и позволила пить свою кровь. Я считала, что скрываю свою рефлекторную дрожь, но теперь его улыбка стала недвусмысленной, циничной, когда он увидел мою реакцию.
– Почему бы тебе не вздремнуть? Когда ты проснёшься, может быть, ты обнаружишь, что это всего лишь сон.
– А это так?
– Нет. Но ты всегда можешь надеяться.
Я смотрела, как за ним закрывается дверь, и почувствовала, как напряжение покидает моё тело. Я не была уверена, что раздражало меня больше – его враждебность или его неземная красота.
Никогда бы не подумала, что красота может быть таким надоедливым атрибутом в муже, но это не утешало. Абсолютное совершенство его кожи, напряжённость его тёмных глаз, изящество его гибкого тела, даже нить татуировок, которые скользили вокруг него, заставляли меня нервничать. Йоханн был красивым молодым человеком – юношеским увлечением. Однако его впечатляющая внешность никогда не беспокоила меня так, как внешность Михаила. Его высокие скулы, взмах рыжевато-коричневых ресниц над отстраненным взором, его удивительно чувственный рот – всё это заставляло меня чувствовать себя… нервной. Что было глупо, поскольку он ясно дал понять, что не собирается подходить ко мне ближе, чем это было необходимо. Слава Богу. Богам. Хотя, очевидно, я была одним из богов. Поблагодарить себя?
Нет, это просто нелепо.
Или так оно и было? Подобно Белой Королеве из Зазеркалья, я была воспитана верить во всё что угодно. Моя жизнь никогда не имела ничего общего с жизнью на телевидении или в кино, ни с жизнью других девочек в частной школе, которую я посещала, ни с монахинями, которые присматривали за нами. Я уже начала верить, что невозможного не существует.
Я была воплощением римской богини. Я только что вышла замуж за ангела, который оказался вампиром. После этого всё остальное стало незначительным.
* * *
РАЗИЭЛЬ СИДЕЛ В СВОЁМ КРЕСЛЕ В БОЛЬШОМ ЗАЛЕ, крепко сжимая руками подлокотники в форме львиных голов. Элли обняла его, притянув его голову к своей груди.
– Неужели ты никогда не привыкнешь к этому, любовь моя?
– Нет, – ответил он ей угрюмым голосом.
Её смех был мягким и сексуальным, и она опустилась на колени рядом с ним, скользнув рукой по его напряжённым бёдрам.
– Бедный малыш.
– Михаил должен был взять кровь своей пары. Он просто упрямится, как обычно. Рано или поздно ему придётся принять её. Принять его проклятие. Он прожил более двухсот лет на крови Источника и мне это надоело. Пусть он получит своё.
– Совершенно верно, – она прижалась к нему. – В конце концов, она же богиня. Даже если она не бессмертна, она всё равно должна жить долго.
Слова повисли между ними, и наконец-то Разиэль заговорил:
– Мы не знаем, сколько ты проживёшь, Элли. Тебя это беспокоит? Почему ты разыскала Марту? Ты не постарела за последние десять лет. Я думаю, что моя кровь…
– Тише, – сказала она, поднимая руку и касаясь его твёрдости. – Не будем сейчас об этом говорить. Почему бы тебе не рассказать мне, что ты почувствовал, когда Михаил взял меня за запястье?
– Ты знаешь, что я почувствовал, – прорычал он. – Ярость. Ревность.
– Да, любовь моя, – она обхватила пальцами его член. – А что ещё?
Он попытался, не очень сильно, оттолкнуть её руку.
– Если ты думаешь, что я возбуждаюсь, когда вижу тебя с другим мужчиной, то ошибаешься. Я не настолько извращён.
– Ты удивительно порочен во всех отношениях, – поправила она его. – И нет, я думаю, что ты возбуждаешься, когда тебе напоминают о том, что нас связывает, и ты хочешь, чтобы я осталась одна и с глазу на глаз действовала, стирая все следы прикосновений другого мужчины.
Уголки его губ тронула улыбка.
– По-твоему, ты так хорошо меня знаешь.
– Я очень хорошо тебя знаю, – она откинула волосы с шеи и наклонила голову, предоставляя ему полный доступ. – Я чувствую то, что чувствуешь ты. Ты чувствуешь то, что чувствую я.
Его грубый смех усилил её возбуждение.
– Верно, если только ты не закрываешь от меня свои мысли, – сказал он, накрыв её руку своей и прижав её сильнее к своей эрекции. – Сейчас не самое подходящее время.
– Прекрасное время, – пробормотала она.
Он потянулся к ней, очень осторожно усадил её к себе на колени, и скользнул рукой под её волосы, притягивая ближе.
– Ты мудрая женщина.
– Да, – согласилась она, закрыв глаза и ожидая первого прикосновения его губ к своей шее, его зубов к её венам.
– Для этого мы должны быть в постели.
– Мы должны провести всю жизнь в постели, – сказала она. – Иногда нам просто приходится довольствоваться этим.
ГЛАВА 7
ПРИЗНАЮ, ЭТО БЫЛА ЯВНАЯ СЛАБОСТЬ. Мне следовало убраться отсюда к чёртовой матери, как только он меня оставил одну. Было совершенно очевидно, что в ближайшее время он не вернётся, и сейчас как никогда было идеальное время, чтобы уйти. Меня не привлекли ни к какой рутинной работе, поэтому моё отсутствие сложно будет заметить. Я могла бы просто уйти, и никто не прознает о моём бегстве, пока не станет слишком поздно.
Но куда идти? Вот в чём вопрос. Судя по словам женщины по имени Рейчел, я находилась где-то на западном побережье Северной Америки, что не сильно определяло, где именно я была. Если Михаил мог попасть в остальной мир, то проблема была в том, что на пути к спасению стоял полёт, а я не отрастила крылья. С другой стороны, ни у кого в толпе на церемонии, казалось, не было ничего выступающего под одеждой, включая Михаила. А это мне кое-что напомнило.
То, что я знала об ангелах, происходило главным образом из "Догмы". Вообще я не смотрела фантастические фильмы – у меня был ненасытный аппетит к реальной жизни, нормальным людям, повседневным событиям. Но я не могла устоять перед "Догмой". В том фильме у ангелов не было гениталий – может быть, и у этих тоже нет. Может быть, все эти разговоры о безбрачии объяснялись тем, что у них не было другого выбора.
В конце концов, я не видела тут ни одного ребёнка. Может быть, мне не о чем беспокоиться. Хотя то, что кто-то должен был пить мою кровь, трудно было игнорировать, но он даже не смотрел в мою сторону.
Надо было уходить прямо сейчас. Но я была голодна, измучена и совершенно потрясена. Если сбегу в таком состоянии, то далеко не уйду. Я поступила так, как предложил Михаил – проверила холодильник и нашла сыр, фрукты, йогурт, все мои любимые продукты. В дверце холодильника стояли бутылки с норвежской и шотландской водой и банки диетической колы.
Я никогда её не пробовала. Я часто видела её в кино, они называли это рекламой. Но содовая в монастырской школе была запрещена, а в Кастелло ничего подобного никогда не появлялось.
Понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, как открывается крышка. Послышалось шипение, и коричневая жидкость выплеснулась из маленькой дырочки, которую я создала. Я сделала крошечный глоток.
И в ужасе выплюнула её. Неужели людям действительно нравилось это дерьмо?
Но это был мой новый мир. Не только Шеол, но и мир за его пределами, где я твёрдо намеревалась оказаться, и все, казалось, пили это вместо воды. Я сделала ещё глоток, позволив пузырькам обжечь язык, а потом проглотила. Не намного лучше.
Я вытащила сыр и крекеры, надеясь перебить вкус, и уселась на белый диван перед раздвижными стеклянными дверями, выходящими на океан. Еда не совсем убила вкус, но сделала его чуть более приятным, и я с трудом проглотила банку, затем заставила себя взять ещё одну.
Наступали сумерки. Сколько сейчас было времени в Италии? Знала ли графиня, что Педерсен мёртв и что именно я убила его? Да и имело ли это значение?
Подул морской бриз, и я чувствовала вкус соли на губах. Какая-то часть меня жаждала того, чтобы ощутить воду на своих ногах, на своей коже. Но я была измучена всем, что мне пришлось пережить.
Я с тоской посмотрела на кровать. Причин незамедлительно сбегать не было. Будет лучше сначала акклиматизироваться в этом странном месте. Кроме того, я никогда в жизни так не уставала.
Я взяла третью банку содовой и подошла к кровати. Она была больше, чем моя узкая кровать в Италии, но меньше, чем кровати в кино. Для меня одной она была вполне большой, и я растянулась на ней, поставив открытую банку содовой на боковой столик.
Это было греховно и божественно удобно. Могло ли что-то быть и тем, и другим? С другой стороны, это прекрасно описывало бы падшего ангела. Греховный и божественный. Захватывающее противоречие, и если бы всё было иначе, я была бы более чем счастлива остаться здесь и исследовать всё. Михаил не представлял для меня никакой угрозы – этот брак был фиктивным, не более того. Он продолжал настаивать, что соблюдает целибат, и его не интересовали ни моё тело, ни моя кровь. Не было никакой веской причины так спешить.
Вот только мне было трудно поверить в безбрачие, если предположить, что у него есть всё необходимое оборудование. Было что-то в нём, в его напряжённости, в том, как он двигался, как он смотрел на вещи, на меня, что казалось… сексуальным. Не то чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе, но я знала разницу между существами, которые демонстрировали бесполое присутствие, и теми, кто излучал сексуальность. Михаил, несмотря на все свои протесты, определённо был последним.
Нравилось мне это или нет, но, когда я смотрела на него, я что-то чувствовала. Я не могла определить, что именно, да и не хотела выяснять, но это вызывало у меня беспокойство, раздражение, волнение. Как будто я чего-то от него хотела, но не знала, чего именно.
Он совсем не в моём вкусе. Мне нравились милые, нежные мужчины, которые не пытались указывать мне, что делать. Мне по горло хватило графини и Педерсена. Меньше всего мне хотелось, чтобы мной командовал суровый, холодный мужчина.
Но сейчас наши планы совпали. Он велел мне оставаться на месте и лечь спать, а я была измучена, и подо мной была удобная кровать. Я вытянулась, скинула сандалии, которые дала мне Элли, и пошевелила пальцами ног. Мне нужно было выяснить, что они сделали с моей одеждой и наличными, которые я спрятала в кармане джинсов. Мне нужно было найти банк, где я могла бы обменять их, но это с этим явно не должно возникнуть проблем, как только я достигну цивилизации. В зависимости от того, как далеко находится цивилизация.
Сквозь шум прибоя я слышала крики морских птиц. Шум океана, должно быть, был самым успокаивающим шумом в мире.
Я закрыла глаза и уснула.
* * *
– ОНА ЧТО? – В ЯРОСТИ СПРОСИЛ МИХАИЛ.
– Она умрёт, – сказала Марта напряжённым голосом, явно расстроенная. – В день её двадцатипятилетия. Через месяц.
– И какого хрена ты ждала до сих пор, чтобы сказать мне? – прорычал Михаил.
– Держи себя в руках, Михаил, – сказала Элли, садясь за стол рядом с Мартой. – Не изводи её.
Они были одни в огромном зале заседаний: две правящие пары, Разиэль и Элли, Азазель и его жена Рейчел, известная также как демон Лилит, плюс Михаил и провидица.
– Я не извожу. Я извожу тебя, Марта?
Провидица подняла на него встревоженные серые глаза.
– Вы пытаетесь, – тихо сказала она. – Вы же знаете, я не могу контролировать такие вещи. Видения приходили ко мне по частям, и иногда поначалу они бывают просто тенями. Последнее было яснее ясного. Она умрёт в свой день рождения, в бою. Вы возлежите с ней, выпьете крови, обучите, а потом она умрёт за нас.
– Нет, – отрезал он.
Он и сам не знал почему. Она была альбатросом, нежеланным осложнением в его жизни, когда он отчаянно нуждался в том, чтобы всё было просто. Они говорили ему, что это был предел, но он отказывался принять то, что было явно отсрочкой от пожизненного заключения.
– Не понимаю, почему это так тебя беспокоит, – произнёс Разиэль со своего места во главе стола. – Ты сопротивлялся этому с самого начала. Ты не хочешь, чтобы она была в твоей жизни. Ведь это как раз должно быть тебе на руку – через несколько недель ты станешь скорбящим вдовцом. И это даёт нам одну очень важную информацию. Ключевые слова – она погибнет в бою. Мы понятия не имели, когда Уриэль планирует нанести удар. Теперь мы знаем.
– Теперь мы знаем, – беззвучно повторил он. – Есть ещё что-то, чем вы хотели бы поделиться?
– Ничего такого, о чём я вам ещё не говорила, – ответила Марта, выдержав его грозный взгляд.
Обычно он пугал до смерти большинство жителей Шеола. К несчастью, пять человек в комнате были невосприимчивы к его яростному нраву.
– Чтобы пророчество сбылось, вы должны вступить в брак. Если вы не переспите с ней и не попробуете её кровь, всё изменится, и я не вижу, что это за изменения. Они полны крови и тьмы, я с таким же успехом могу быть слепой. Вы должны взять её, Архангел.
– Ты хочешь сказать, что, если я не возьму её, она не умрёт? – потребовал ответа он.
– Не знаю. Вполне возможно, что мы все будем уничтожены армиями Уриэля, если вы не исполните пророчество. Мы будем в безопасности только в том случае, если вы завершите связь.
Внутри у него всё похолодело.
– Нет, – сказал он. – Одно дело привести её сюда, чтобы она помогла нам. Я был готов принести эту жертву. Но я не собираюсь подписывать ей смертный приговор, закрепляя этот нелепый брак, который я никогда не хотел.
– Она всё равно почти наверняка умрёт, – ровным голосом сказал Разиэль. – И она умерла бы, не перенеси ты её сюда. Мы просто изменили место и способ её смерти. И мы дали ей ещё четыре недели.
Михаил резко повернулся к Марте.
– Это правда? – спросил он. – Ты можешь гарантировать, что она умрёт независимо от того, что я сделаю?
– Нет, – ответила Марта, и он почувствовал некоторое облегчение. Марта не умела лгать. – Я верю, что она обречена, несмотря ни на что, но моё видение не показало мне, что случится с ней, если вы откажетесь завершить узы.
– Я действительно отказываюсь. Во-первых, я соблюдаю целибат. Во-вторых, я не буду брать кровь ни у кого, кроме Источника. И я не собираюсь приговаривать её к смерти, когда есть альтернатива.
Марта, как всегда практичная, вздохнула.
– Я пыталась кое-что сказать на церемонии, но никто не захотел слушать, да и девушка выглядела потрясённой. Если вы не собирались связываться с ней и образовывать пару, тогда зачем вы привели её сюда?
– Потому что ты сама велела, чёрт побери! – прорычал Михаил. – Ты не говорила мне, что это убьёт её.
– Я говорила вам, что в моём видении говорится, что единственным способом победить Уриэля является помощь римской богини войны, и что вы должны соединиться с ней. То есть создать с ней пару, Михаил, – сказала она, и в её обычно мягком голосе послышались нотки раздражения. – А это значит заняться с ней сексом и взять её кровь.
– Мы трахаемся, а потом она умирает. Нет.
– Её судьба последует за ней. Возможно, именно поэтому я не видела её смерти раньше. Только после того, как её привезли сюда, пророчество стало ясным. Я твёрдо верю, что она умрёт в свой двадцать пятый день рождения, где бы она ни была, Михаил, и вы ничего не сможете с этим поделать.
– Вот тут ты ошибаешься. Она не умрёт, если пророчество не сбудется, и я не прикоснусь к ней и не приведу её к смерти. Расскажи мне, что говорят тебе твои видения.
– Это не так просто…
– Рассказывай, – он не повышал голоса, да ему и не нужно было. Когда он говорил таким тоном, все повиновались.
– Я вижу, как вы укладываете её в постель и берёте её кровь, закрепляя союз. Я вижу, вы тренируете её вместе с другими в большой комнате. Я вижу, как вы… заботитесь о ней, – голос Марты слегка дрогнул при этих словах, как будто она вспомнила своё горе. – И я вижу, как она падает под мечом на залитый кровью берег. В день её двадцатипятилетия, через двадцать шесть дней. Так было предсказано.
В комнате воцарилась печальная тишина. Наконец Рейчел заговорила:
– Мне жаль, Михаил, но это необходимо сделать. Это не такая уж большая жертва с твоей стороны. Не знаю, как давно ты отказался от секса, но ты должен помнить, как это делается. И как все здесь, ты до смешного великолепен. Всё, что тебе нужно сделать, это немного побыть очаровательным…
Насмешливый смех Азазеля остановил её.
– Мы говорим о Михаиле. Он воин, любовь моя. Он не понимает очарования.
– Он может этому научиться.
– Только не за месяц, поверь мне.
– Я не изнасилую её, – решительно заявил Михаил.
– Конечно, нет, – ответил Разиэль.
Но Марта всё ещё выглядела обеспокоенной.
– Вы не можете ждать, милорд. Вам нужно всё ей объяснить.
– И, конечно же, она сразу упадет на спину и раздвинет ноги, – его переполняла ярость. Он перенёс её сюда, чтобы стать свидетелем её смерти. Если он прикоснётся к ней. – Это не имеет значения. Я отказываюсь брать её кровь.
Элли посмотрела на него без жалости.
– Взгляни на это с другой стороны, в кратчайшие сроки она умрёт, и тебе не придётся беспокоиться из-за неё.
Он оттолкнулся от стола и принялся расхаживать по комнате.
– Иди к чёрту, Элли. Я же сказал, что не буду этого делать.
Разиэль замер в гневе, а затем начал подниматься, но Элли просто потянула его вниз.
– Не обращай на него внимания. У него просто истерика.
Михаил резко остановился. Он всегда гордился своим самообладанием, и именно в этот момент ему захотелось ударить кого-нибудь. Он быстро сосредоточился, сделав успокаивающий вдох.
– Нет, – повторил он. – Я перенёс её сюда и женился на ней. Я буду тренировать её и заботиться о ней, но трахать не буду, как и не буду брать её кровь и способствовать её смерти. Мы больше не охотники за смертью – Разиэль нарушил это повеление. Кроме того, её кровь, вероятно, убьёт меня.
– Она твоя пара, – сказала Марта. – Это сделает тебя сильнее.
– Она – временное неудобство, как для вас, так и для меня, – парировал он.
После его грубых слов воцарилось потрясённое молчание. По правде говоря, его преднамеренная жестокость шокировала даже его самого, но он не собирался показывать этого.
– На это нет времени, – продолжил он, стараясь говорить разумно. – Если небесные армии собираются напасть через месяц, нам нужно каждую свободную минуту провести в тренировках.
– Не понимаю, о чём ты споришь, – сказал Разиэль. – Было время, когда ты трахал каждую женщину.
– Они не умирали после этого, – отрезал он.
Его слова прозвучали холодно. Так же холодно, как лёд, который он чувствовал внутри себя. Он даже не знал её. Он был воином, привыкшим к смерти. Она прожила почти двадцать пять изнеженных лет, что было лучше, чем у многих людей.
Азазель встал и взял жену за руку.
– Если твоё мнение никак не изменить, то думаю, мы закончили.
– Мы закончили, – сказал Разиэль. Он взглянул на Марту. – Если только нет чего-то ещё?
– Ничего, – сказала она. – Пока что.
Михаил хотел задушить её, но это была не её вина, и на самом деле ему всегда нравилась Марта. Томас, её муж, был одним из его лучших воинов, и она приняла его смерть с достойной скорбью.
Во всём этом не было ничьей вины, и ему нужно было сделать шаг назад и взглянуть на это рационально, как на ещё одну битву, которую предстоит вести в войне против Уриэля и армий небес. Битвы были его жизнью, ещё одна погоды не изменит.
Он не собирался этого делать. Но внутри звучал тихий, злой, коварный голосок: "Ты знаешь, что это то, чего ты хочешь. У тебя есть идеальное оправдание, и при этом не будет никаких долгосрочных последствий. Ты можешь взять её, а потом она исчезнет. И ты знаешь, что хочешь её. Ты хотел её с тех пор, как впервые увидел. Захотел ее, в то время как был невосприимчив ко всем другим женщинам, которых видел целую вечность".
И её кровь. Он чувствовал, как она танцует в её венах, и впервые понял, какая одержимость движет этими связанными парами. Он отказался связать себя узами, отказался брать кровь у кого бы то ни было, кроме Источника. Он мог лишить Уриэля этого триумфа.
Девушка – нет, она была женщиной, несмотря на нетронутую ауру вокруг неё. Она взывала к нему.
Он не хотел слушать этот зов. Он знал женщин, а она боялась его и отчаянно старалась не показывать этого. Если он возьмёт её, то её смерть будет неминуемой. Если он оставит её в покое, у неё появится надежда.
Но от этого зависела судьба всего мира. Мог ли он позволить себе пренебречь своим долгом?
До этого не дойдёт. Он что-нибудь придумает. А пока он собирался сделать то, что у него получалось лучше всего – довести своё тело до изнеможения на тренировках, и ни о чём больше не думать.
ГЛАВА 8
КОГДА Я ПРОСНУЛАСЬ, СОЛНЕЧНЫЕ ЛУЧИ СТЕЛИЛИСЬ ПО ПОЛУ МОЕЙ СПАЛЬНИ. Я села, испуганная и дезориентированная. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Я сменила одну тюрьму на другую и, глядя сквозь стеклянные двери на сверкающий океан за ними, не пожалела о своём выборе.
Я вылезла из удобной кровати, удивившись, что, судя по всему, проспала всю ночь, и сделала это быстро, по-военному, как всегда настаивал Педерсен. Педерсен. Он был мёртв из-за меня, и я должна была что-то почувствовать, хоть что-то. Всю мою жизнь он был моим мучителем и врагом, но я не испытывала удовлетворения от его смерти. Как и никакой печали. Я просто чувствовала себя… странно. Как будто он был вражеским солдатом, а я была в самом разгаре войны. У меня не было выбора. Я не собиралась тратить время на сетования по этому поводу.
Я быстро приняла душ и переоделась в свободную белую одежду, висевшую в шкафу. К моему удивлению, там оказались бюстгальтеры моего размера, а также кружевное нижнее бельё. Одежда была практичной, представляя собой вариацию на тему боевых искусств, но нижнее бельё было красивым, женственным, почти декадентским. Там было даже тонкое неглиже, явно сшитое для более романтичной невесты, чем я.
Мне очень понравилось обалденное нижнее бельё. Это был мой секрет, часть меня, которой я не должна была делиться ни с кем другим. Особенно с красивым мужчиной, который теперь, похоже, был моим мужем.
Я вышла в гостиную. Там стояли цветы – яркое изобилие оттенков – которые, должно быть, прислала Элли. Женщина, которая предложила Михаилу своё запястье. Я вздрогнула и подняла голову. Я почувствовала запах кофе. Восхитительный запах был безошибочно узнаваем, хотя я не ощущала его уже много лет, с тех пор как мы с Йоханном сбежали. То ли графиня не верила в кофе, то ли просто считала, что её отпрыск этого не заслуживает.
На гладкой поверхности плиты стоял графин, и он был горячим. Я огляделась вокруг. Я запирала двери и точно знала, что в последнее время здесь никого не было. Как кофе может быть горячим? Если уж на то пошло, когда же появились цветы?
Это была наименьшая из моих забот. Я налила себе кружку, добавила побольше сливок и настоящего сахара и сделала глоток. Амброзия. Может быть, эта новая жизнь не так уж плоха.
Я взяла кружку и распахнула французские двери, ведущие на маленькую каменную террасу и ступеньки, спускающиеся к океану. Воздух был свежим и прохладным, и я сделала глубокий вдох, наслаждаясь им. Запах свободы.
