Текст книги "Рожденная на рассвете (ЛП)"
Автор книги: Кристина Девис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
– Что это? – спросил Роджер, продолжая соблюдать дистанцию. – Я ничего не вижу.
– Думаю, что могу ему помочь, – ответила Нева. Ей не нравилась её идея, но она надеялась, что она сработает. Она обратилась к Флинну: – Дай мне свой нож.
Дрожа, Флинн наклонился и из его рукава выскользнуло лезвие. Он почти поймал его кончиками пальцев, но нож выпал. Нева отпустила его лицо, чтобы подхватить нож прежде, чем он упадёт на пол. Свободной рукой она убрала волосы с пути. Она не знала, кто поместил этих существ внутрь Флинна и какую магию они использовали, но она вытащит их оттуда.
– Держи его, – сказала она Роджеру, – будет больно.
Роджер удерживал верхнюю часть тела Флинна, в то время как Нева прижала его руку к стулу и пристально смотрела, как пять извивающихся существ подобрались ближе к сердцу Флинна. Она не хотела думать о боли, которую он испытывал, или о боли, которую он испытал бы, если бы она не действовала.
Она крепче сжала его предплечье и это было единственным для него предупреждением, прежде чем она короткими движениями провела лезвием по его коже, оставляя на его плоти глубокие порезы. Она вонзила ногти в каждую из щелей и выдавила коричневых существ-многоножек.
Флинн разразился потоком ругательств, пот стекал по его лицу, а сороконожки с приглушенным стуком упали на пол. Ударившись о ковер, существа разбежались. Нева ударила каблуком по двум, а Роджер прыгал на остальных до тех пор, пока они не превратились в кровавые пятна.
Флинн без сознания рухнул на стул, на полу образовался водопад крови. Нева не подумала так далеко наперёд, поэтому разорвала ткань, которую бросил ей Роджер, в длинные клочья. Она обвязала первую вокруг самой нижней раны, пока Роджер ходил за Эмбер, за горячей водой. Роджер всегда был таким. Он всегда что-то делал, будь то вода или взятка для одного из городских стражников.
Нева обматывала вторую полоску вокруг руки Флинна, когда ее пальцы начали зудеть, как будто кислота разъедала ее кожу. Пот выступил у нее на лбу, а на кончике пальца материализовалось пламя белой силы. Она не знала, что заставило ее это сделать, как будто какая-то невидимая сила направляла её, и она прикоснулась пламенем к порезам.
Её палец скользнул по липким поверхностям и раны закрылись перед ней. Она заклеивала последний разрез, когда Флинн пошевелился. Его глаза затрепетали и широко открылись. В них она увидела свое отражение, сияющее серебром по краям, как будто грубая сила прорывалась сквозь её чары. На лице Флинна промелькнуло нечто среднее между благоговением и недоверием.
– Ты спасла мне жизнь, – прошептал он.
Нева нахмурилась и отстранилась от последней из его ран. Она сделала глубокий вдох, освободившись от принуждения. Она уставилась на свою руку и пламя погасло само по себе.
Флинн выпрямился, когда Роджер и Эмбер ворвались в дверь.
– Ты в порядке? – Эмбер бросилась к Флинну, который все еще был бледен, но постепенно приходил в себя. Женщина была достаточно осторожна, чтобы избежать кровавого месива.
– Я в порядке, дорогая. – сказал Флинн улыбаясь.
Увидев очарование на его лице, Нева расслабилась. С ним всё будет хорошо. Она не была уверена, что может сказать то же самое о себе. Она чувствовала дрожь, думая о том, что сделала. Она использовала салфетку для рук, чтобы вытереть кровь с пальца и старалась не думать о потере контроля над собственным телом.
– Это был небольшой испуг, моя сладкая, – Флинн разговаривал с Эмбер. – Возвращайся к работе.
– Ты уверен? – Эмбер бросила на Роджера разочарованный взгляд. – Ты не выходил из своей комнаты три дня. Роджер говорит, что тебе нужна помощь, но сейчас все в порядке?
– Ага, – улыбка всё еще была на лице, но в голосе Флинна появилась твердость. Этого было достаточно, чтобы поколебать Эмбер. Она закатила глаза, как будто он часто ставил ее в тупик и быстро поцеловала его, прежде чем выскочить из комнаты.
– Мы должны от этого избавиться, – сказала Нева, отвязывая мешочек с кубком от пояса и бросая его на стол. Она больше никогда не хотела видеть эту штуку.
– Молодец, маленькая Рысь, – тихо сказал Флинн и Неве понравилось думать, что она услышала нотку гордости в его голосе.
– Значит, вот это всё, – спросил Роджер, – причина всех этих неприятностей?
– Пока он у нас, они будут нас преследовать, – подтвердил Флинн, поднимаясь на ноги, – если они уже подобрались так близко… Мне нужно съехать сейчас, прямо сейчас. С каждым движением моей руки становилось всё труднее оставаться в здравом уме.
Дрожь сотрясла тело, как будто сороконожки все еще двигались по его венам.
Флинн потер ладонью свою руку, которая, казалось, была в гораздо лучшей форме, чем должна была быть. Шрамы были бледными и белыми, только с оттенком розового в центре. На заживление должно было уйти не меньше месяца, учитывая глубину, на которую были нанесены раны. Каким-то образом она это сделала. Прижгла раны, остановила кровотечение. Исцелила его. Она не понимала как это сделать, об этом придётся подумать в другой раз.
Нева вернулась к насущному вопросу.
– Что насчёт Хамелеона? – спросила она.
Флинн посмотрел на Роджера и высокий мужчина неловко заерзал.
– Он исчез, – сказал Роджер, – испарился. Этот человек – призрак, я бы поклялся в этом.
– В самом деле? Я думала… Не бери в голову. – Нева поняла, что, должно быть, поспешила с выводами, думая, что Тэтчер преследует ее по всему городу. Она посмотрела на кубок. Она чувствовала себя так, словно с неё свалилась тяжесть, но всё равно хотела, чтобы он исчез. Она не будет чувствовать себя в безопасности, пока кубок не окажется далеко от неё и её семьи. – Когда ты собираешься его обменять?
– У нас запланировано рандеву, – сказал ей Флинн. – До тех пор я отправлюсь за город. Никто не найдет меня до того, как я передам его своим контактам. Ты получишь свои комиссионные как только я вернусь.
Не было сказано, что он сохранит значительную часть ее комиссионных в качестве компенсации за деньги, которые он одолжил ее семье. Их соглашение всегда было одним и тем же. Семьдесят пять процентов на погашение их долга, а остальное шло напрямую Неве.
– Если не считать Тэтчера, в Доме все пошло не так, как планировалось, – многозначительно сказала Нева, – кубок опаснее и могущественнее всего, что я когда-либо видела. Насколько я понимаю, ваш контакт должен заплатить вам вдвое больше, чем вы договаривались.
– И ты хотела бы получить долю, я полагаю? – спросил Флинн, приподняв бровь.
– Конечно, – Нева была тверда. – Тот, кто нанял вас, должен был быть честен, чтобы я смогла принять дополнительные меры предосторожности.
Она никогда бы не пошла в Дом Трескони в одиночку, если бы знала, что кто-то ещё тоже охотится за кубком, и она вообще никогда бы не пошла, если бы знала чем это обернётся.
– Идея действительно достойная, – Флинн снова потер руку.
– Что бы ты ни делал, следи, чтобы твоя кожа его не касалась, – предупредила Нева, – держи его завёрнутым.
Возможно, кубок и не подействовал бы на него, но это была не та ситуация, в которой можно было излишне рисковать. Она проинструктировала Флинна передать её отцу поручение от неё и сообщила, что в течение некоторого времени она может быть недоступна для других заданий.
– Надеюсь, не слишком долго? – Флинн нахмурился.
– Не должно быть, – сказала Нева, стараясь, чтобы её голос звучал обнадеживающе. – Но несмотря ни на что, папа заплатит то, что мы вам должны, даже если ему придется воспользоваться всей комиссией.
Флинн кивнул, по-видимому, успокоившись и поднял кубок.
– Вы знаете план действий на случай непредвиденных обстоятельств, – обратился Флинн к Роджеру. – Я могу залечь на дно на неделю или около того. Добавьте распоряжение, чтобы вас назвали в книгах семьи Робертс, пока меня не будет.
– Считайте, что сделано.
Флинн бросил на Неву взгляд, который, как она знала, означал, что при следующей встрече у них будет долгий разговор.
– Прощай, маленькая Рысь.
Он вытащил из кармана пузырек и с размаху выпил жидкость, находящуюся внутри. Он ухмыльнулся за мгновение до того, как исчез со странным сосущим звуком.
Нева покачала головой, увидев такое будничное использование такой дорогой магии. Чего бы она только не отдала за этот путь к отступлению. Не то, чтобы у него не было своего набора опасных побочных эффектов – она слышала рассказы о тех, кто появлялся в местах назначения с отсутствующими конечностями. Дозировка должна была быть точной.
Нева попрощалась с Роджером и отправилась домой. Выйдя на улицу, она почувствовала, как что-то теплое и влажное капнуло ей на верхнюю губу. Она подняла руку и ее пальцы покраснели. Она вытащила платок из рукава, чтобы промокнуть окровавленный нос.
Страх, который в последнее время становился привычным ощущением, поселился глубоко в её животе. Она проглотила комок в горле. Нева ожидала, что избавление от кубка заставит её почувствовать себя лучше, но теперь она истекала кровью, а из её пальцев – как на фитиле – возникал огонь. Возможно, у неё заканчивалось время.
–
На следующее утро Нева проснулась до восхода. Ей было жарко, она вспотела еще сильнее, чем накануне утром. Тонкие струйки дыма поднимались в воздух от подушки, в которую она засунула руки. Она подпрыгнула и била подушкой по матрасу, пока дым не рассеялся, затем перевернула её и уставилась на черные полосы на ткани.
О, Боги! – прошептала она, опускаясь на кровать.
Как призрак её матери и отец и предупреждали, она становилась опасной. Несмотря на то, что её сила исцелила Флинна, она же и поджигала, как только прикасалась к чему-то другому. Её захлестнула волна решимости, она не позволит видению огня, охватившего таверну, воплотиться в жизнь, если может это предотвратить.
Нева начала обходить свою комнату, собирая вещи, которые хотела взять с собой в дорогу. Она была не уверена в том, что сможет найти Да'Валиа на Ледниковом Перевале и убедить его взять её в свой клан. Если она потерпит неудачу, ей придется уйти и самой найти людей своей матери до того, как луна завершит свой цикл.
Торги были в этот вечер и Нева понимала, что это может быть её последним шансом найти Да'Валиа, который посещал таверну. У неё был план проникнуть на территорию Дома, но нужно было быть осторожной. Все охранники были убеждены, что дежурят на очень важном мероприятии и любой из них мог узнать её из-за той ночи.
Нева направилась к складу Гарина и, когда она отдала свою монету, то заплатила за две тележки. Остаток утра она провела торопясь по своему обычному маршруту доставки, чтобы успеть загрузить вторую тележку до того, как рабочие закроют склад на весь день. Она прибыла когда они закрывали двери. Тяжело дыша, она проигнорировала неодобрительный взгляд бухгалтера. Он мог злиться так, как ему заблагорассудится. Она пришла вовремя.
У заднего входа в Дом, Нева была приятно удивлена тем, что ей не пришлось рассказывать охранникам историю о доставке большего количества дров для Торгов. Они помахали ей рукой в очереди пекарей, музыкантов и других людей, которые должны были обслуживать и поставлять товары. Нева медленно вздохнула с облегчением и принялась доставлять дрова в главный зал, притворяясь, что делает это каждый день.
– Ксавье сказал тебе положить это здесь? – Полная женщина, уперев руки в бедра и неодобрительно нахмурившись, стояла перед Невой. На женщине были синие юбки и лиф с вышитой над сердцем эмблемой Дома. На лбу женщины выступила тонкая струйка пота.
Нева выгрузила около четверти дров и сложила их рядом с большим каменным очагом, который был визуальным центром зала. Она замерла с бревном в руках, чтобы посмотреть в какие неприятности сейчас попадет.
– Ага, – выпрямляясь солгала Нева.
– Он никогда не слушает! – сказала женщина. – Я трижды говорила ему, что нам нужно сложить дрова с другой стороны, чтобы освободить место для менестрелей. Тебе нужно будет их перенести.
– Конечно, – с готовностью согласилась Нева с облегчением вздохнув.
– И побыстрее с этим. Гости скоро прибудут.
– Я сделаю это мгновенно, – пообещала Нева.
В следующее мгновение женщина бросилась кричать на горничную, которая стояла на лестнице и развешивала гирлянды из свежих сосновых шишек над входом.
Как только Нева выполнила свою задачу, она оглядела свое окружение. Зал все еще гудел от пьянящей энергии, пока слуги готовились к вечеру, но уже поредел. У неё не было униформы Дома, впрочем, она была бы неуместна, если бы Нева осталась. Она рискнула выйти на улицу, обрадовавшись, когда прошла мимо мужчины, которого она приняла за Ксавье, толкавшего свою тачку с дровами в сторону холла. Она поблагодарила богов за то, что они не пришли в одно и то же время.
Нева оттолкала свою тележку к лучшему укрытию, которое нашла, спрятав её рядом с конюшнями и выставила напоказ из кармана свои рабочие перчатки. Даже если кто-то и заметит тележку, она сомневалась, что у кого-нибудь будет время её двигать. Дом Трескони контролировал как рудники по добыче полезных ископаемых, так и рудники по добыче драгоценных металлов в регионе, и теперь, когда месяц домашнего очага закончился, у него были запасы, которыми можно было торговать. Вот-вот должны были прибыть сотни посетителей.
Слуги зажигали фонари по всей территории, освещали дорожки и ледяные скульптуры. Хотя еще не совсем стемнело, ночь на Перевале наступала быстро – его тёзка-ледник на западе об этом позаботился. Вскоре постоянный поток хорошо одетых торговцев, дворян и их семей пошёл по дороге на торжества.
Нева приютилась в темном углу крытого пешеходного перехода. Дорожки соединяли конюшни и многие здания в задней части дома с главным залом. Она оценивала присутствующих, когда они проходили мимо. Годы воровства научили ее определять легкую добычу так же, как и то, кого следует избегать. Как только она заметила барда, который был с Да'Валиа в таверне её отца, она затаила дыхание, ожидая увидеть, кто же последует за ним.
Появился большой Да'Валиа с чёрной кожей. Он был красив, худощав, одет в декоративный костюм, на бедре у него висел широкий меч в ножнах. Его военный вид ничуть не преуменьшался из-за его грациозности. С угловатой челюстью и экзотическими черными глазами, он был очень похож на Да'Валиа, которого Нева встретила прошлой ночью, но у этого Да'Валиа не было шрама на его более утонченном лице. Он тоже мог бы быть крупнее – его рога делали его почти таким же высоким как потолок коридора.
Их глаза встретились и Нева почувствовала, как её сердце подпрыгнуло в груди. Она притворилась, что оно не ускорилось, когда сказала остановившемуся барду, что ждёт здесь своего попутчика.
Нева наблюдала, как Да'Валиа прислонился к углу напротив, погружаясь в тень так же, как и она. Его подбитая волчьим мехом накидка развевалась в такт его движениям. Он выглядел примерно на десять лет старше неё и, не обращая на неё внимания, вытащил трубку из кармана куртки и зажег её искрой черного пламени из пальца.
Нева собралась с духом, но, прежде чем она смогла произнести хоть слово, заговорил он.
– Что ж, значит, ты – это она, – заявил Да'Валиа, сверля ее взглядом.
Его взгляд был столь пристальным, что ей захотелось, чтобы он отвернулся.
– Не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала она, поражённая тем, что её голос звучит так спокойно.
– Неважи, полукровка, притворяющаяся человеком и лишенная силы.
Количество гостей, прибывающих на Торги, уменьшалось, но ещё одна знатная пара поспешила мимо, заметив Да'Валиа в углу. Нева проигнорировала их и подошла, чтобы встать рядом с ним. Вскоре они остались одни.
– Но на самом деле у меня есть сила, – ответила она.
Он медленно затянулся.
– Брайанд сказал мне, – ответил он, назвав ей имя другого Да'Валиа, с которым она встречалась. – Однако, нашу скорость едва ли можно считать нашей силой.
– Нет, – она покачала головой, – я не её имела в виду.
Она протянула руку и вспомнила как ощущалось пламя с Флинном, и в то же мгновение вспыхнул белый огонь. Да'Валиа выглядел слегка удивленным её словами, но при виде огня, лизавшего воздух над её ладонью, на его лице появилось озабоченное выражение.
Другой Да'Валиа, Брайанд, появился из прохода. Нева невольно подскочила, когда он схватил её за руку выше локтя, впиваясь пальцами.
– Потуши, – приказал он ей.
Нева посмотрела на свою руку и сосредоточилась. Пламя медленно опустилось ниже, зашипело, но затем снова разгорелось. Она сосредоточила всё свое внимание, но безрезультатно. Она посмотрела на Брайанда, в её глазах мелькнул страх, а в горле встал комок.
– Я не могу.
Глава 6
Третий Вестайв*, 1632 год
Кровавые жертвоприношения были трудными. Это утомительно – терять так много крови, но оно того стоит. Мы должны выяснить точное местоположение в наших следующих нескольких попытках. Я никогда не думала, что при своей жизни увижу как наша раса заслужит искупление, но теперь я чувствую, что все возможно.
– Монажи Да’Вода-Лира
*Вестайв (vest-ive) – Дождливый, но солнечный сезон, следующий за Файерсайдом и предшествующий Кравелл.
–
Пламя метнулось к запястью Невы. По всем правилам, ее кожа должна была покрыться волдырями и обгореть, но этого не произошло. Нева пыталась подавить эту силу, но не могла заставить ее отступить.
– О, ради Дианца! – более крупный Да'Валиа оттолкнул Брайанда в сторону и притянул её к себе.
Ее пульс затрепетал от прикосновения, и она затаила дыхание. Его кожа казалась слишком темной в отличие от её собственной. Она не понимала почему эта мысль застряла у неё в голове.
Да'Валиа уронил трубку, рассыпав пепел по полу, и вытащил серебряный браслет из-под плаща. Он накинул ледяную металлическую ленту на её запястье, автоматическая застежка защелкнулась так, чтобы она плотно прилегала к коже. Холод пронзил её плоть и огонь погас. Нева мгновенно стала холоднее, чем была в последние два дня. Ее лихорадка прошла.
Глаза Невы наполнились слезами, прежде чем острое жало, исходящее от металла, исчезло. У нее был высокий болевой порог, но браслет всё же причинял боль.
Да'Валиа повернулись друг к другу, и старший из них заговорил первым. Их диалект был чужд Ледниковому Перевалу, но Нева выучила да'валианский язык со своей матерью. Хотя некоторые слова было трудно разобрать, потому что она так давно их не слышала, но Нева смогла понять, о чём они говорили.
– Я думал, ты сказал, что у неё нет силы!
Нева почувствовала, как ярость большого Да'Валиа заполнила коридор, давя на неё.
– Но у неё не было! – крикнул в ответ Брайанд. – Я не знаю, что произошло. Просто успокойся.
Другой Да'Валиа так быстро произнёс целый шквал слов, что их смысл потерялся.
– Прекратите! – закричала на них Нева на общем языке. Их ссора была бестолку. – Мне нужна ваша помощь.
Брайанд посмотрел на неё. Другой Да'Валиа проигнорировал их обоих, наклонившись, чтобы поднять трубку, которую он уронил. Он очистил её, позволив оставшемуся пеплу и сухим листьям упасть на пол, и сунул в карман.
– Пожалуйста, выслушайте, – взмолилась Нева. – Я не знаю, что со мной происходит. Вчера огонь сорвался с моих пальцев и это повторилось сегодня утром.
– Вчера, – Брайанд повторил это слово так, как будто у него был неприятный привкус во рту. Он посмотрел на своего спутника и сказал: – У нас есть двадцать один день до следующего полнолуния.
Большой Да'Валиа снова устремил на неё взгляд и ей показалось, что она увидела в нём проблеск понимания. Браслет на её запястье ожил, напрягаясь. От металла исходил пронзительный импульс. Она увидела свою руку и ахнула. Темно-серый цвет распространялся от браслета, когда её рука покраснела от крови.
– Астианд! – Брайанд толкнул другого Да'Валиа к каменной стене.
Астианд моргнул, словно очнувшись от транса, и боль прекратилась. Он оторвался от Брайанда и подошел к Неве, приподняв пальцем её подбородок, чтобы она встретилась с ним взглядом. От его близости по спине у неё пробежала дрожь.
– Ты не можешь оставаться здесь, – сказал Астианд, – в городе воцарится хаос, если ты останешься. Мы уезжаем завтра на рассвете. Будь здесь, чтобы встретиться с нами и не опаздывай. Я позабочусь о том, чтобы охранники тебя ждали.
Астианд многозначительно посмотрел на Брайанда и вышел через затененную арку.
Брайанд подождал пока шаги Астианда не исчезнут, прежде чем повернуться к Неве.
– Теперь он может сдерживать твою силу с помощью кандалов и будет держать её в узде, – сказал ей Брайанд. – По законам кланов, мы доставим тебя в твой огненный Дом, но у нас другие приоритеты и ты только что стала для нас ужасным неудобством. Лучше тебе смотреть под ноги.
Нева попыталась сосредоточиться на его словах, но это было трудно. Ее рука пульсировала и серый синяк все еще покрывал ее кожу. Боль только сейчас начала притупляться.
– Ты понимаешь? – донесся до неё голос Брайанда.
Они посмотрели друг другу в глаза и он выругался.
Мысленно она кричала на него. Нет, она не понимала. Она не понимала кислого отношения Астианда, её собственных появляющихся способностей или того, что означал кусок металла, обвивающий её запястье, но старалась сохранять спокойствие.
– Пока он не снимет его, он единственный, кто может удержать твою силу от высвобождения по собственной воле, – сообщил ей Брайанд. – Обязательно встреть нас здесь и у тебя будет меньше шансов его разозлить. А теперь извини, у меня есть дела, которые нужно сделать.
Он ушёл в сторону Торгов.
Нева посмотрела, как он уходит, а затем посмотрела на свои руки. Они дрожали. Она сцепила их вместе. Во что она вляпалась?
–
Нева думала о своей встрече с Да'Валиа, когда шла домой. Всё прошло не очень хорошо, но могло быть и гораздо хуже. После того, как она дважды проехала на своей тележке по городу, у неё заболела спина и она двигалась медленнее, чем обычно. Она поняла, что если она встретится с Да'Валиа утром, то у неё есть только несколько драгоценных часов со своей семьей. Она хотела сказать отцу, что простила его за то, что он все эти годы не говорил ей правды, обнять Маргарет и спросить мальчиков, как идут дела в школе. Она никогда не проводила вдали от них больше одной ночи.
Когда Нева приблизилась к таверне, крики заполняли воздух. Дым наполнил ее чувства и все остальные мысли мгновенно улетучились.
«Нет, нет, нет», – отчаянно сказала Нева, уже зная, что ее ждет впереди.
Когда она завернула за угол и в поле зрения появилась таверна, Нева заметила, как ее отец выталкивает двух ее юных двоюродных братьев из горящего здания. Кендалл кашлял, протирая глаза двумя кулаками. Джеймс плакал. Языки пламени вырывались из окон, и ветер гнал клубы дыма прочь от крыши. Это было в точности то изображение, которое показал ей кубок.
Она бросила свою тележку и побежала, пробираясь сквозь собирающуюся толпу.
Нева бросилась к зданию в то время, как большинство людей убегали. Она узнала нескольких завсегдатаев, но не могла понять, убежала ли Маргарет из зарождающегося ада. Нева огляделась в поисках своей тёти, но не увидела её.
Она в одно мгновение оказалась рядом с отцом.
– Все выбрались? Тётя Маргарет?
– Я не смог ее найти! – крикнул он, согнувшись и кашляя.
Не раздумывая, Нева бросилась через открытую дверь вверх по ступенькам, стараясь разглядеть что-нибудь сквозь дым. Столовая была пуста. Она ворвалась в кухню, которая тоже была пуста, и, отпрянув от пламени, соскочившего с горящей стены, бросилась наверх. Сильный жар пронзил ее плечо, но она едва заметила это.
Нева проверила комнату своей тети, которая была почти полностью залита пламенем и позвала её, но ответа не последовало. Нева одну за одной проверила комнаты своего отца, двоюродных братьев и свою собственную, инстинктивно захватив пакет, подготовленный сегодня утром.
Остался только подвал, где каждая бочка выпивки могла подлить масла в огонь. С невероятной скоростью Нева спустилась по лестнице ведущей в подвал и перепрыгнула через упавшую потолочную балку. Спускаясь, она едва позволяла своим ногам касаться нагретых ступеней.
Она приземлилась на корточки в подвале. Языки пламени метались по стенам. Дым обжигал ее легкие и заставлял слезиться глаза, когда она пыталась заглянуть внутрь.
Нева взглянула на штабеля бочек и бросилась к лежащей на земле неуклюжей фигуре, одетой в темно-коричневую шерсть. Огонь разгорался вдоль деревянной лестницы, всего в нескольких дюймах от коллекции крепкого алкоголя. Она быстро взглянула на тетю, прежде чем перекинуть её тело через плечо.
Языки пламени теперь плясали вокруг бочек. Нева отвернулась от алкоголя, когда первая бочка разгорелась, взорвавшись дождем горящих капель. Жар окутал её, но она не обратила на это внимания и помчалась по упавшей балке к лестнице, ведущей на кухню.
Когда она достигла двери, ступенька под ней сломалась пополам. Её ноги провалились. Нева вытолкнула тело Маргарет на кухню и ухватилась за край стены. Её живот ударился о пол, а её пальцы со скрежетом инстинктивно сжали горячее дерево. На ней были рабочие перчатки, но жар всё же обжигал и она не могла удержаться от того, чтобы не отпустить хват. Она снова падала, но ухватилась одной рукой, свесив ноги. Нева вскинула другую руку и вылезла на кухню как раз, когда взорвалась вторая бочка, вызвав цепочку взрывов из стопки.
В мгновение ока Нева подхватила обмякшее тело своей тети. Катапультированная нечеловеческой силой и взрывом позади них, она выскочила через заднюю дверь.
Земля содрогнулась там, где они приземлились и Нева накрыла тело Маргарет, пока обжигающий воздух взрыва рассеивался вокруг них. Рюкзак, который Нева прихватила из своей комнаты, защищал большую часть ее спины, но несколько осколков и стёкол пронзили его насквозь, оставляя небольшие пятна крови.
Нева поморщилась от вызванного этим дискомфорта, села и проверила, дышит ли еще Маргарет. Она дышала, но неглубоко. Зловоние дыма омыло тело Маргарет, а от здания позади них исходило тепло.
Нева оттащила Маргарет на несколько футов дальше, на более чистый воздух.
– Лекарь! – кричала Нева, оглядываясь. – Мне нужен лекарь!
Голос Невы был хриплым от дыма, но она продолжала звать на помощь. Прошло мгновение, прежде чем кто-либо в толпе у стены дома услышал её сквозь рев огня. Затем она увидела, как две молодые женщины встали по стойке смирно и бросились врассыпную, а вскоре к ним приковылял пожилой мужчина с сумкой целителя.
Нева отошла. Она была плохо подготовлена для того, чтобы помогать в вопросах медицины.
– Дело плохо, – сказал целитель, прижимая голову к груди Маргарет. – Я сделаю всё, что в моих силах, но не могу обещать, что она справится.
«О, Боги!» – подумала Нева.
– Делай все, что можешь, – сказала ему Нева. Беспокоиться о том, как это оплатить она будет позже.
Нева огляделась в поисках отца и увидела его сидящим на другой стороне улицы, положив руку на ногу. Гримаса на его лице создавала впечатление, что ему больно. Она могла бы поспорить, что это больше от наблюдения за горящим зданием, чем от его дряхлеющих конечностей. Это место и честная жизнь были мечтой её отца. Наблюдать за её разрушением было сродни потере друга.
Бригады городских жителей переключили свои усилия с попыток потушить огонь на предотвращение распространения пламени. Взрывом разрушило фундамент, из-за чего обрушилась половина таверны, и, изучая конструкцию, Нева могла представить как вертикальная половина может легко выпасть наружу. Жар, исходивший от здания, был настолько сильным, что снег на соседней улице уже растаял, превратившись в грязное месиво.
Нева подбежала к тому месту через дорогу, где сидели её отец и двоюродные братья.
– Ты выбралась. – сказал ее отец. Его плечи опустились, как будто до сих пор он задерживал дыхание.
– Ага. А вы, ребята, в порядке? – спросила Нева своих двоюродных братьев, высматривая, нет ли на них травм или ожогов.
– Ма жива? – спросил Джеймс. Влажные следы от слез были отчетливо видны на обеих его щеках, а короткие рыжие волосы растрепались. Кендалл оставался молчаливым и бесстрашным.
– Лекарь с твоей мамой во дворе, – ответила Нева. Она повернулась к своему отцу, который сейчас разговаривал с представителями власти. – Мы должны пойти, если ты… – у неё закончились слова. Она запыхалась.
Её отец кивнул в ответ на то, что говорила ему стража, и печально посмотрел на неё.
– Ага, – сказал он Неве, – мы должны быть рядом с ней.
Он поблагодарил власти и позвал её двоюродных братьев, которые послушно последовали за ним, медленные и испуганные.
Нева приглядывала за близнецами пока им не сказали, что они могут подойти к матери.
Лекарь прислонил Маргарет к крыльцу соседнего здания. Её глаза были закрыты, а кожа была более бледной, чем обычно. Он втирал ей в грудь сильную мазь, чтобы помочь дыханию.
– Как это произошло? – спросила Шона Нева. Масштабы разрушений были ошеломляющими.
Её отец обнял плечи Маргарет.
– Оно завладело таверной по собственной воле, – хрипло сказал он.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Нева прижимаясь ближе.
– Это было колдовство.
Глава 7
Седьмой Вестайв, 1632 год
Тринижи к своему счастью слишком хитра. Она вынюхивала, пока не узнала, что зубцы Тришулы находятся в Цирандреле. К счастью, она не знает, где именно, потому что мы сами только что это выяснили! Мы залили кровью больше карт, чем я могу сосчитать, но сегодня ночью магический кристалл приземлился на Ледниковом Перевале и теперь мы знаем, куда нам нужно идти. Скоро мы отправимся снова на север. Слава богам, месяц домашнего очага прошёл.
– Монажи Да’Вода-Лира
–
– Что еще случилось? – Нева хотела знать всю историю целиком. Её отец не был из тех, кто выдвигает дикие обвинения.
– Чужестранцы справлялись о кубке, – сказал он. – Женщина. Красивая женщина.
Женщина. Не Тэтчер. Несмотря на жар от огня, Неву обдало холодом. Затем чистый гнев. Она развернулась, снова оценивая обстановку. На этот раз она с подозрением оглядела людей в толпе. Никто из них не обращал внимания на Неву и ее семью. Их внимание было приковано к зрелищу горящего здания.
Но кто-то все еще искал кубок, и кто бы это ни был, он был готов отправиться за её семьей, когда Флинн пережил проклятых существ-многоножек. Её отец не знал, в чем состояло её последнее поручение, но если кубок был причиной пожара, как она подозревала, то виновата была она. Она недостаточно хорошо заметала следы.
Она где-то допустила оплошность, из-за чего теперь страдает её семья.
– Это моя вина, – прошептала Нева, едва в состоянии произнести эти слова.
– Твоя? – спросил Шон.
Нева с трудом сглотнула и подняла полные вины глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Рысь? – шепотом спросил Шон, наклоняясь к ней. Он уже должен был услышать об ограблении башни, и она видела, что он соединял точки, изучая её лицо.
