Текст книги "Рожденная на рассвете (ЛП)"

Автор книги: Кристина Девис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Она увидела Вивижи в кабинке у стены и присоединилась к ней, пройдя мимо Эмилианда, пока звери начали петь непристойную версию старой баллады. Проходя мимо, Нева попыталась поймать его взгляд, но не смогла.

– Тебе придется привлечь его, – сказала Вивижи, когда Нева села. Мастер над оружием говорила достаточно тихо, чтобы другие их не услышали.

Пока Нева обдумывала сказанное, Вивижи заказала им напитки. Как только барменша ушла, Нева повернулась к Вивижи.

– Ты же не серьезно, – прошипела Нева.

– А ты думала, что я шучу? – приподняла бровь Вивижи.

– Да. Потому что это… – Нева искала нужное слово. – Это так публично.

– В том-то и дело, – сообщила ей Вивижи. – Поверь мне. Я знаю Эмилианда. Тебе не кажется, что это лучший шанс показать, что ты не боишься ни себя, ни его, ни того, что думают другие?

– Но я не знаю, как, – Нева покраснела от смущения. Она не хотела разрушить их отношения. Она могла представить как все будут смеяться над ней, и как разозлится Астианд, когда узнает о ее действиях.

Вивижи нахмурилась и бросила монетку барменше, которая принесла две кружки хагаве. Вивижи сделала глоток напитка, и Нева последовала ее примеру. Жидкость обожгла ей горло.

– Теоретически ты знаешь как это сделать, да? – спросила ее Вивижи.

Нева кивнула. Джоранд объяснил ей это.

– Это то же самое, когда молодая девушка флиртует. Она никогда не делала этого раньше, но подходит к парню и улыбается. Это врожденное.

Врожденное. Верно. Нева задумалась.

Вивижи выжидающе посмотрела на нее, но Нева беспомощно смотрела в ответ. Она не знала, с чего начать.

Вздохнув, Вивижи сказала: – Возможно, тебе поможет визуализация.

Нева сделала еще один глоток хагаве, зная, что напиток не успеет подействовать на ее организм, прежде чем она сделает то, что намеревалась. Она поставила кружку на стол и через все помещение сосредоточилась на Эмилианде. Она видела его лицо, когда он смеялся вместе с другими зверями, и это ее злило. Если бы он посмотрел на нее, все было бы намного проще.

Она нахмурилась, выпрямилась и призвала свою силу. Подняв палец, она представила чего хочет, и послала нить дымчатой энергии, которая закрутилась, огибая всех в переполненной таверне.

Джоранд первым увидел поток энергии. Он выглядел удивленным, когда заметил дымку над плечом Эмилианда. Он проследил за нитью, пока не заметил Неву, и тут его осенило. Джоранд усмехнулся ей.

Нева была благодарна ему за поддержку, но колебалась, прежде чем неуверенно бросить дымку на кожу Эмилианда.

Джоранд молчал, но Роланд толкнул Эмилианда локтем, как только увидел дымку.

Эмилианд оглянулся через плечо. Его взгляд остановился на сгустке силы, все еще парившей в воздухе, потом посмотрел Неве в лицо. Она не могла сказать, что он увидел. Все глаза в помещении впились в нее, анализируя каждый кусочек этого молчаливого противостояния. Самая сильная маджила, которую они когда-либо видели, выбирала верхушку хилана, который был их лучшим бойцом.

Взгляд Эмилианда проследил, как сила течет от ее тела по воздуху перед ним. Он потянулся и дернул нить, потом накрутил ее на указательный палец. Роланд громко свистнул, когда Эмилианд направился к ее столику.

Нить сокращалась по мере его приближения, пока, наконец, он не взял руку Невы в свою, и нить погасла.

– Вы меня извините? – спросила их Вивижи, вставая.

Эмилианд отпустил руку Невы и скользнул на освободившееся место напротив нее. Все следы энергии исчезли, но свою цель она выполнила.

– Ты был прав, – выпалила она, как только Вивижи отошла.

Он стиснул зубы, но не произнес ни слова, поэтому она продолжила.

– Я столько времени лгала о том, кто я такая, что уже трудно быть честной даже с самой собой, – тихо сказала она. – Но правда в том, что я боюсь. Меня воспитывали не так как вас, и с тех пор, как я попала сюда, я половину времени оглядываюсь через плечо, а другую половину – смотрю на себя в зеркало, опасаясь, что я и есть угроза.

Он выглядел невозмутимым. Он, вероятно, знал это из ее мыслей, но ей нужно было сказать это слух. В этот момент она хотела быть достойной его маджилой.

– И ты прав, – снова сказала она, собираясь с духом. – Я чувствую себя в безопасности только рядом с тобой, и когда мы тренируемся. Я не хочу потерять твою дружбу.

К концу фразы, Нева уже шептала. Она подняла взгляд от царапин на деревянном столе на Эмилианда.

– Я годами ждал высшую, с которой мог бы образовать аллиадо, – пробормотал он. – Я не отношусь к такому легкомысленно.

– Я это знаю, – согласилась она.

– Чтобы аллиадо работал, маджила должна быть ответственной. Я не смогу присоединиться к тебе, если тебе придется втайне улизнуть, чтобы быть со мной.

– Это я тоже знаю.

– Ты готова взять на себя обязательства? – спросил Эмилианд. – Ты готова ждать меня?

Нева медленно выдохнула, чтобы не задохнуться. Если он спрашивал ее об этом, то у них может все получиться. Потом она непонимающе нахмурилась.

– Ждать тебя?

– Нева, я уезжаю к Да'Роха через несколько дней.

– Но… – она в ужасе запнулась.

– У меня контракт на один год службы, – напомнил ей Эмилианд. – Это дело чести.

– Год, – повторила она. Его понятие о чести ей нравилось в нем больше всего. Но год – это долгий срок. За это время многое может случиться. Многое может измениться.

Его взгляд ласкал ее лицо.

– Я не собираюсь ни с кем объединяться, кроме тебя, Нева.

Она чувствовала, что он говорит правду.

– Я доверяю тебе. – И она поняла, что и правда ему доверяет. – И я готова ждать.

Соглашаясь на это, ей придётся продлить свое пребывание под бдительным оком донажи, но она могла потерпеть.

– Хорошо, – он расслабился в кресле.

Болтовня в баре затихла во время их разговора, но теперь возобновилась с новой силой. Те, кто сидел рядом с их столом, повторяли, что между Робертс и Ригой образовался аллиадо. Краем глаза Нева заметила, как Вивижи выскользнула за дверь.

– На счет того, что ты сказал раньше… – Нева с трудом сглотнула. – Ты был прав, но я ничего не могла с собой поделать. Я не могу не бояться.

– Нева, – начал он протестовать, но она не слушала.

– Может быть, я просто слишком похожа на человека. Я не знаю. Как получилось, что ты знаешь обо мне больше, чем я сама? Как ты узнал, что я…

– Нева, – резко перебил он ее, и она поняла, что начинает болтать в очень людном месте.

– Давай продолжим этот разговор в другом месте, – предложил Эмилианд.

– Конечно, – согласилась Нева. У нее было много вопросов.

Они были на полпути к выходу, прежде чем Нева увидела, кто стоит у двери. На одной руке Арройанда висела высшая маджила, а на другой – середнячок. Нева не видела его во время ее демонстрации силы и разговора с Эмилиандом, он был просто лицом в толпе. Но судя по его глазам, он был свидетелем их разговора. На лице Арройанда появилось выражение превосходства.

– Неважи, какой приятный сюрприз застать тебя здесь, – протянул он. – Чонжи, Элжи, извините, я отойду на минутку.

Он тряхнул руками, сбрасывая с себя маджил. Одна из них сердито уставилась на Неву кремовыми глазами, и ушла. Другая маджила приблизилась обратно к Арройанду, закинула руку ему на плечи и прижалась к нему своим костлявым телом.

– Но когда я увижу тебя снова? – пьяно простонала она.

– Когда я сам скажу, – ответил Арройанд, не отрывая взгляда от Невы. Маджила надула губы, но позволила одной из подруг оттащить ее.

– Арройанд, – Нева подошла к аллиадо донажи и скрестила руки на груди.

– Я с удовольствием провожу тебя домой, дорогая, – сказал он, как всегда звуча совершенно искренне.

– Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, – холодно ответила Нева.

– А я и не спрашивал.

– Нева, может быть, будет лучше, если Арройанд проводит тебя, – вмешался Эмилианд. – Мне нужно уладить кое-какие дела, прежде чем я уеду в конце недели.

Нева видела, как Арройанд выпрямился, став еще выше. Нева подняла бровь, глядя на Эмилианда, но он не отрывал взгляда от Арройанда.

– Я встречусь с тобой завтра, – сказал ей Эмилианд мысленно. – Похоже, теперь тебе придется ответить за свои действия.

– Отлично. Брось меня на растерзание сторожевым псам донажи.

– Только потому, что я научил тебя бороться с ними, – напомнил он.

Арройанд предложил Неве руку.

Глава 22

Девятый Кравелл, 1632 год

Я боюсь, что все потеряно. Я болею уже несколько недель. Может быть, я потратила слишком много силы, и потеряла слишком много крови. Меня постоянно тошнит, а голова раскалывается от боли. Я хочу только спать. Что-то не так, и я боюсь, что Риска приближается к моей двери. Возможно, моей силы и заклинания было недостаточно, чтобы контролировать Руку. Я чувствую силу где-то внутри себя, но у меня нет к ней доступа.

– Монажи Да'Вода-Лира

–

Нева прокрутила в голове сотню сценариев, что ждет ее, пока Арройанд вел ее к дому Астианда, но знала, что когда они доберутся туда, все ее предположения будут напрасны. Она сделала выбор сегодня вечером, как делала каждую ночь в течение последних нескольких недель, и ей придется ответить за это.

Когда Арройанд постучал в дверь, инстинкты Невы завопили ей бежать от надвигающейся конфронтации. Но ее часть Да'Валиа знала, что нужно делать. Ее кровь бурлила, как вода в кипящем чайнике. Ее сила поджидала своего часа.

Миланд распахнул глаза, когда увидел их на пороге. Арройанд крепко держал ее за руку.

– Отведи нас к нему, – приказал Арройанд.

Миланд жестом пригласил их войти и повел в подвал. Ее сердце забилось быстрее. Она предпочла бы отправиться в любую другую комнату в доме.

В подвале не было богатых гобеленов или элегантных артефактов, только непробиваемый камень и коллекция смертоносного оружия.

Еще не войдя в помещение, Нева услышала, как Астианд роется в куче инструментов и лезвий у стола с точильным камнем. Рядом с точильным камнем стояла забытая чашка хагаве. У него был рассеянный взгляд, рубашка расстегнута. Она догадалась, что он уже давно работает в подвале.

– Астианд, – позвал Арройанд.

Астианд встал и обернулся, услышав свое имя, а Миланд тихо вышел за дверь.

– Посмотри, кого я нашел в «Тигрином глазе», – промурлыкал Арройанд.

Нева собралась с духом, чтобы выйти из тени Арройанда. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Астиандом. Она практически видела его раздражение, тлеющее за бесстрастной маской на лице.

Арройанд демонстративно отпустил ее руку.

– Я нашел ее, когда она создавала аллиадо со зверем по фамилии Рига.

Астианд по-прежнему никак не реагировал, и это, казалось, заставило Арройанда задуматься. Он, как и сама Нева был удивлен, не понимая почему не получил ожидаемой реакции.

– Ты не думаешь, что донажи будет интересно услышать об этом? – ткнул в нее пальцем Арройанд.

– Может быть, – Астианд пожал плечом. – Но потом я сказал нашей Неважи, что раз уж донажи приняла ее в клан, ей следует познакомиться с местными жителями.

Нева чуть не задохнулась от такой откровенной лжи, но вовремя спохватилась. Арройанд выглядел озадаченным.

– Я не ожидал, что она будет часто посещать такое сомнительное заведение, как «Тигриный глаз», – продолжил притворяться Астианд. – Наверное, это много говорит об ее отвратительном характере.

– Хм. – Арройанд нахмурился, потом улыбнулся. – Ну, по крайней мере, я избавил ее от дурной компании, да?

Нева уставилась на него.

– Ты ведь знаешь где выход, Арройанд? – Астианд резко указал на лестницу.

– Конечно, – Арройанд повернулся к ней. – Неважи, в любое время, когда ты захочешь пообщаться с местными, помни, что ты всегда можешь обратиться ко мне.

Он грациозно склонил голову, прежде чем подняться по лестнице. Прищурившись, Нева наблюдала как он уходит.

Как только он закрыл дверь, Нева повернулась к Астианду.

– Астианд, я…

Она собиралась извиниться, но увидев как он побелел, замолчала.

– Ничего не говори. Ни единого слова.

Если бы его голос мог собирать тучи, то гром эхом отразился бы от стен. Она замерла, ожидая, когда разразится буря.

Астианд замер, на чем-то сосредоточившись. Нева слышала как Арройанд шел по дому, и как Миланд проводил хилана до двери. Она слышала его удаляющиеся по дорожке шаги.

Затем наступила тишина.

В одно мгновение Астианд оказался перед ней, их тела разделяли считанные дюймы.

– Я же говорил тебе держаться от него подальше! – сказал Астианд.

– Я…

– Ты действительно не чувствуешь никакой опасности в общении с Ригой, когда находишься под властью донажи? – кандалы затянулись, и знакомая боль поднялась вверх по ее руке.

– Я могу о себе позаботиться, – возразила Нева, не обращая внимания на тоненький голосок, говоривший ей, что он прав. Они так тщательно скрывали свои тренировки. До этого вечера.

– Я не уверен, что ты можешь, – выдавил Астианд. – Но она следит за каждым твоим шагом. Однажды твои выходки вынудят ее действовать.

– Ну и пусть, – возразила Нева. – Я устала от твоего нелепого указа, что я не могу видеть Эмилианда. Если бы этого требовала донажи, Арройанд не поверил бы тебе так легко. Так что я разоблачила твой блеф, Астианд.

Она инстинктивно попятилась, понимая, что лестница была слишком далеко, и она не успеет до нее добраться одним прыжком, а оружие на стене позади него было глупой мечтой. Астианд, несомненно, помешает ей добраться и до того, и до другого. Поэтому она замерла на месте, смотря на него.

– Ты думаешь, что это блеф? – с недоверием спросил он. – Ты думаешь, угроза донажи это какая-то игра?

Боль, поднимающаяся по ее руке, стала отвлекать.

– Прекрати играть с кандалами, – приказала она.

Астианд удивленно посмотрел на нее, и боль исчезла. Выражение его лица смягчилось, когда он сделал еще один шаг к ней. Он был так близко, что она чувствовала тепло, исходящее от его тела. Она нервно облизнула губы. Напряжение между ними нарастало, и ей казалось, что они стоят на краю пропасти.

– Ты раскусила мой блеф, – сказал Астианд. На одном дыхании его разочарование превратилось в желание. – Значит, следующий ход за мной.

Ни один мужчина никогда не смотрел на нее так, как сейчас Астианд. У нее перехватило дыхание и всплыло яркое воспоминание об их поцелуе. Ей захотелось обхватить руками его рога и разделить их силу. Это заставило ее забыть о кандалах и всех других причинах злиться на него.

– Что бы я ни делал, – он поднял руку и нежно погладил ее по шее, – ты можешь стать моей смертью, Неважи.

То, как он произнес ее имя, вызвало у нее восхитительную дрожь. Астианд наклонился и замер, его губы были менее чем в дюйме от ее губ. Она почти ощущала его вкус.

Нева застыла в ожидании. Из его горла вырвалось рычание и он впился своими губами в ее рот. И наконец, она смогла попробовать его на вкус. Его язык уверенно вторгся в ее рот.

Ее мысли улетучились, и опасения, которые она испытывала минуту назад, превратились в далекое воспоминание.

Рука на ее шее грубо ласкала, потом спустилась вниз и коснулась кожи живота. Его губы играли на ее губах, дразня и соблазняя пьянящей энергией.

Ее кровь ответила. Она пела для него так, что напугала бы Неву, если бы все ее внимание не было сосредоточенно на его руках. Он переплел свои пальцы с ее и притянул ее к себе так, что она осталась в его власти.

В мыслях Невы смутно мелькнули воспоминания о том, как она целовалась с Астиандом раньше.

То был пустяк по сравнению с тем, что происходило сейчас.

Раньше он вел себя сдержанно. Теперь он был раскован и целеустремлен. Он углубил поцелуй. Она закрыла глаза и встретила его язык своим. Он разжал руку, провел пальцами по ее волосам, пока не остановился у основания внешнего рога. Она последовала его примеру, ощущая каждую прядь его лохматой гривы.

Астианд погладил один из ее внешних рогов. Она вздрогнула, когда ее окатил жар и собрался внизу живота. Она чувствовала слишком много. Она хотела быть ближе к этому хилану. Этому Да'Валиа, чья сила была лишь малой частью его самого. К этому хилану, который был привязан к донажи.

Боги. Если Астианд думал, что Тринижи будет в бешенстве из-за того, что Нева общается с Эмилиандом, она не могла себе представить, как разъярится донажи, если увидит их сейчас.

Он оторвался от ее губ и двинулся к шее, оставляя за собой покалывание на коже. Он втянул в рот мочку ее уха. Искры боли вспыхивали от кандалов, но это больше не причиняло неудобства. Это было прекрасно.

Пальцы Невы скользнули по гладкой поверхности рога Астианда, и она почувствовала, как его тело на мгновение напряглось. Затем его губы вернулись к ее губам. Поток силы тек от Невы к нему и обратно, пока они поддерживали контакт через рога. Это жгло и причиняло боль, но она не хотела, чтобы это заканчивалось.

Возможно, это было неправильно. И может спровоцировать Тринижи. Это может разрушить шаткие отношения Невы с Эмилиандом. Но сейчас она могла сосредоточиться только на Астианде. Он поднял ее одной рукой, и она обвила ногами его талию.

Она держалась за него так, словно от этого зависела ее жизнь.

В конце концов он повернулся и прислонил ее к твердому камню. Он целовал ее снова и снова, развязывая ее накидку. Нева провела языком по его верхней губе, и их дыхание смешалось.

– Астианд!

Астианд замер, глядя на спускающегося по лестнице Да'Валиа. Нева не сразу поняла, что они больше не одни.

– Ты чертов идиот!

Нева поняла, что Брайанд стоит на лестнице на шаг выше ее головы. Через мгновение хилан ногой ударил Астианда в грудь и тот отправился в полет через всю комнату.

– Неважи, – Брайэнд наклонился и взял ее за руку. – Вставай. Сейчас же.

Она полуобернулась к покрытому шрамами хилану, когда услышала позади себя рычание Астианда. Это был опасный звук. Она неуверенно заколебалась.

– Я все с ним улажу, – Брайанд поправил ее накидку и сунул край за пояс. – Возвращайся в свою комнату.

Брайанд подтолкнул ее к двери. Она споткнулась на пороге. Может, ей стоит вернуться? Это и ее касалось, так что, что бы ни хотел сказать Брайанд, возможно, он должен сказать это при ней.

– Я сказал, что все улажу. Уходи, Нева, – сказал Брайанд, не сводя глаз с Астианда.

И Астианд тоже смотрел только на него, поняла Нева. Это было между ними.

Поэтому она закрыла за собой дверь.

Глава 23

Девятый Кравелл, 1632 год

Я могу только представить, насколько могущественнее должна была быть С'Донжи, чтобы управлять этой силой. Это просто невозможно.

– Монажи Да'Вода-Лира

–

Нева все еще чувствовала запах Астианда на своей коже. Она пыталась заснуть, но каждый раз, когда закрывала глаза, представляла его и вспоминала невероятный жар, который они испытали, и по телу пробегала дрожь. Из подвала доносились крики, где проходила драка Да'Валиа. Она осталась одна, представляя как сталкиваются гнев Брайанда с разочарованием Астианда. Прошло больше часа, прежде чем стены дома перестали трястись. Наконец она уснула.

Одеваясь утром, Нева не могла не смотреть на свое отражение. Синяк под глазом от тренировок с Вивижи и Эмилиандом почти исчез, но она обнаружила новые красные линии на спине, после того как Астианд прижал ее к каменным ступеням подвала. Почему-то она не возражала против этих меток. Они были доказательством того, что она не выдумала вчерашнее происшествие. Доказательство того, что Астианд испытывает к ней не только ненависть.

За завтраком, когда Астианд вошел в столовую, щеки Невы вспыхнули от смущения. Он сел как можно дальше от нее. После прошлой ночи у него на лице появились несколько свежих синяков, и Нева могла поклясться, что заметила капли крови возле его воротника. Брайанд, сидевший рядом с Невой, казался таким здоровым, каким она его никогда не видела. Он полностью исцелился после стычки с Да'Ксана.

Астианд быстро съел три яйца, почти не жуя, бросил салфетку на стол и вышел из комнаты.

Нева пыталась обуздать свои эмоции, глядя на скомканную ткань. Она с ужасом поняла, что после прошлой ночи, после того, что они испытали, не стала лучше понимать Астианда.

– Прошлой ночью он сорвался, – сказал Брайанд. – Этого больше не повторится.

В комнате повисло молчание. Нева была благодарна Брайанду за то, что он не пытался продолжить разговор, но к полудню тишина в доме чуть не задушила ее. Астианд ушел вскоре после завтрака, а Нева снова поднялась в свою комнату. Ее страх был слишком реальным. Слишком человеческим. То, что сказал Брайанд, обеспокоило ее. Что, если она хотела, чтобы это случилось снова? Ей хотелось сплести щит вокруг сердца.

Нева лежала на кровати и смотрела на тонкие крашеные доски потолка. Она прокрутила в голове события прошедшей ночи. Как все так быстро изменилось? Она хотела снова увидеть Эмилианда. С ним, по крайней мере, все было яснее. Они понимали друг друга, такого с ней раньше не было.

Тогда что ей делать? Ее мысли снова вернулись к Астианду.

Она испытывала чувства. И нравилось ей это или нет, испытывала она чувства именно к Астианду. Он говорил с ее кровью так же, как Эмилианд. Просто более мощно – невероятно мощно.

Нева застонала и хлопнула головой по подушке. И вздрогнула, когда ударилась шишкой на голове о спинку кровати, и вспышка боли напомнила ей о прошлой ночи. Она искренне надеялась, что Астианд был так же сбит с толку их встречей. Она чуть не выпрыгнула из постели, когда раздался стук в дверь.

Эмилианд ждал ее в вестибюле, и Нева улыбнулась ему, стараясь взять себя в руки. Она должна рассказать ему о том, что произошло между ней и Астиандом.

– Ты выжила, – сказал вместо приветствия Эмилианд.

Нева быстро взглянула на Миланда, стоявшего у двери. Она хотела как можно скорее вытащить Эмилианда из дома Астиана. Пока не вернулся ее опекун.

– Постарайся вернуться до заката, – сказал Брайанд, медленно спускаясь по лестнице.

Нева повернулась к нему. Брайанд слегка кивнул ей. Она не была уверена, не одобряет ли он ее спутника так же, как Астианд, но он поддержал ее. Она с благодарностью взяла плащ, который протянул ей Миланд. Мгновение спустя Нева и Эмилианд направились к главным конюшням.

– Вивижи дала мне день, чтобы проверить наши границы, – объяснил он ей. – Я подумал, ты мне поможешь.

Ее горло сжалось, нервы были на пределе.

– Что нам нужно сделать? – спросила Нева, но ее мысли были заняты другим. Почему она не может сказать ему то, что хотела?

– Донажи хочет проверить патрулирование периметра, – объяснил Эмилианд. – Чтобы наши солдаты не расслаблялись в мирное время. Нам просто нужно выйти за границу и попытаться проникнуть внутрь.

Нева кивнула, думая о чудесном спасении Брайанда от Да'Ксана. Она предположила, это из-за того, что Брайанду удалось прорваться в крепость Да'Ксана. Видимо Тринижи хотела убедиться, что то же нельзя сделать с анклавом Да'Вода, особенно потому, что Брайанд выбрался оттуда живым.

– Для Рыси это будет пустяк, – небрежно добавил Эмилианд.

Нева напряглась и поспешно огляделась, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет.

– Эмилианд, никому не говори, – прошипела она.

– Почему нет? – невинно спросил он. Его игривая насмешка напомнила ей, что она тоже знает его величайшую тайну. Ни один из них не хотел раскрывать карты.

– Очень смешно, – сказала она, закатывая глаза. – Как давно ты знаешь?

– С тех пор, как ты появилась в любимом обличье Рыси, – сказал Эмилианд.

– Моя маскировка, – поняла Нева. Она на мгновение задумалась. – От тебя невозможно что-то скрыть, не так ли?

– Можно, – возразил он. – Просто очень, очень трудно.

– Хм. – Нева скрестила руки на груди. Возможно, это и к лучшему.

– Итак, ты хочешь поговорить об этом? – резко спросил ее Эмилианд.

– Поговорить о чем? – запнулась она.

Он ждал.

– Такого я точно не ожидала, – попыталась объяснить она. – Сначала Астианд рассердился… Он был очень зол. Но все обернулось кое-чем другим.

Нева посмотрела на него, делая ударение на этом слове, чтобы он понял, что она имеет в виду.

И он все понял.

Он остановился в тени дерева.

– Так вы?..

– Нет! – бросилась защищаться Нева.

– Почему нет?

Такой вопрос мог задать только Да'Валиа.

– Неожиданно появился Брайанд, – призналась Нева.

Эмилианд мрачно ждал продолжения.

– И задал ему трепку, – добавила Нева.

– Хорошо, это избавляет меня от лишних хлопот, – мрачно сказал он. Затем на его лице расплылась медленная улыбка. – Жаль, что я не видел, как Брайанд сражался с ним.

Нева хлопнула его по плечу, испытывая облегчение от его извращенного чувства юмора. Это помогло ей почувствовать себя непринужденно.

– Я не знала, как ты отреагируешь, – призналась она.

– Мне это не нравится, – сказал он. Его улыбка медленно сменилась хмурым взглядом. – Опасно находиться так близко к аллиадо донажи, а ты живешь с двумя из них, но это твой выбор.

Нева замолчала и они продолжили путь. Жизнь с Астиандом была ее выбором не больше, чем кандалы на запястье, но Эмилианд говорил не об этом.

– У нас есть сила, – сказал он ей, пытаясь разрядить напряжение между ними. – А иногда спаривание сопровождается разделением власти, особенно в аллиадах.

Она почувствовала как ее щеки запылали. Вчера он был ее другом и партнером по тренировкам. Сегодня они обсуждали деликатные вопросы.

– Я знаю, – тихо ответила она.

– Сейчас для нас это отдельная тема, – продолжал Эмилианд. – Может быть, когда-нибудь это изменится, но до тех пор мы не должны… – он взял ее за руку, – говорить о чем-то большем. Все в порядке?

Они остановились перед конюшней, и она повернулась к нему. Ее все еще поражало, насколько он хорошо мог ощущать других, даже для того, кто мог читать мысли. Она снова чувствовала себя непринужденно, и ей нравилось, что он взял ее за руку.

– Хорошо, – сказала она.

– Хорошо, – сказал Эмилианд. – Но, между прочим, я бы предпочел, чтобы ты держалась как можно дальше от Астианда. Донажи не так снисходительна, как некоторые.

Нева знала, что он прав, но слышать эти слова было тяжело. Она верила, что Брайанд будет молчать, но беспокоилась, что может случиться, если донажи узнает о чувствах между ней и Астиандом.

– Аллиаду нельзя разбить? – спросила Нева, уже зная ответ.

– Только смертью, – подтвердил Эмилианд.

Эмилианд дал Неве одну из патрульных лошадей. Нева редко ездила верхом, но он убедился, что она села правильно и поставила пятки в стремена, прежде чем они отправились в горный лес.

Боль в теле и синяки не доставляли ей хлопот, но езда на лошади не помогала уменьшить напряжение. Она была благодарна за свежий воздух Вестайва, а впечатляющие деревья отвлекали от боли. Деревья были более чем в два раза больше, чем сосны у нее дома. Она могла только удивляться тому, сколько им лет. Ветви были такими длинными и толстыми, что на них все еще лежали кучи снега. Когда потеплело, снег растаял, превратившись в слезы, которые каскадом унеслись по ветру.

Нева и Эмилианд ехали целый час, прежде чем остановиться на вершине хребта, где привязали лошадей к столбу у кварцевой колонны. Она слышала, как животные снуют сквозь заросли леса.

– Знаешь, – снова завел разговор Эмилианд. – Я не ходил на твое посвящение.

Нева это знала. Она бы помнила его, если бы увидела с другими зверями.

– Я не пошел, вдруг слухи о тебе были бы правдой, и я не хотел с тобой встречаться. Я долго ждал верхушку, с которой я мог бы соединиться, и не хотел встречаться с тобой, зная, что так скоро уйду.

Он говорил серьезно. Но он не сказал прямо, что теперь, когда он нашел ее, он был предан ей. Это напомнило ей кое-что из рассказов Вивижи.

– Вивижи сказала кое-что, что меня беспокоит, – призналась Нева. – Она сказала, что боги дали мне какое-то предназначение, и оно достаточно важно, чтобы за него умереть. И многие захотят это сделать, и что ты был бы одним из желающих.

– Я бы не стал тратить свою жизнь на пустяки, – тихо сказал он, чувствуя глубину ее беспокойства. – Вивижи всегда видит все в черно-белом цвете. Все или ничего.

Нева кивнула, но не могла избавиться от чувства тревоги.

– Если тебе от этого станет легче, я обещаю не умирать за тебя, – сказал Эмилианд.

Нева мгновенно почувствовала невероятное облегчение. Она опустила взгляд. Она требовала от него что-то, словно была важной персоной.

– Ты же не думала, что сможешь избавиться от меня так просто? – он толкнул ее локтем.

Было бы смешно, – подумала она, – если бы не было так страшно.

– Не знаю, – пробормотала она. – Я не умею читать мысли.

Он ничего не сказал, только усмехнулся.

– Кстати говоря, – сказала Нева, – я была бы тебе очень признательна, если бы ты мне это объяснил.

Он рассмеялся.

– Хорошо, – начал он. – Вивижи – единственная из Да'Вода, кто знает, на что я способен. Она узнала насколько я хорош на ринге много лет назад, и хотела знать, как я всегда побеждал. Видишь ли, отличие Колавалии в том, что они всегда побеждают. Ни одна душа никогда не пробивалась сквозь их охрану. Они мешают живым посещать мертвых и удерживают мертвых от возвращения в это царство. Дианц позаботился о том, чтобы охранники Риски были хорошо экипированы.

Нева и раньше слышала о Колавалиях в песнях барда, но подробности были туманны, и она никогда не думала, что фантастические существа в Темном Лесу реальны.

– Значит, это у тебя в крови? – Неву охватило любопытство.

– У меня нет доказательств, но мои способности должно быть со стороны моего отца, – сказал Эмилианд. – Это единственное подходящее объяснение.

– И больше никто не догадался? – спросила Нева.

– Я был осторожен, – ответил он. – Когда ты можешь заглянуть в чужие мысли, особенно в мысли нашей донажи, хочется быть очень осторожным. Но Вивижи была другой. Она отвечает перед донажи, потому что так нужно, но сердцем она предана Дианцу. Она благородна и понимает стратегию. Я мог это увидеть.

– Ты когда-нибудь встречался с колавалиями? – спросила Нева. – Я имею в виду, как насчет твоего отца?

Эмилианд неловко пожал плечами.

– Многие из Да'Валиа – сироты, – уклончиво ответил он.

– Но ты только наполовину Да'Валиа. – Нева тут же пожалела, что не может взять свои слова обратно. Многие Да'Валиа рано осиротели, и таким образом Эмилианд вписался в их компанию. Но будь Нева на его месте, она всегда задавалась бы вопросом, где ее отец, который не знает о ее существовании. Или еще хуже. Отец, который знал о ней, и не хотел ее.

– Ты всегда слушаешь? – спросила она.

Улыбка Эмилианда слегка поблекла.

– Я редко позволяю себе так глубоко проникать в чужие мысли, как прошлой ночью, так что нет, сейчас я не слушаю твои мысли.

Для человека, который не читал ее мыслей, он сразу понял о чем она спрашивала.

– Но ты мог бы, если бы захотел? – спросила Нева. – Я имею в виду, как это работает?

После долгих лет общения с Вивижи Эмилианд, казалось, горел желанием все объяснить. Он предпочитал сосредоточиться на чем-то одном и не любил толпу. Он мог слышать чьи угодно мысли, какими бы сильными они ни были, если только не был пьян. Алкоголь ослаблял эту способность. И хотя он не осмеливался практиковаться, он был уверен, что сможет связать воедино не один разум. Эмилианд прослушал всех верхушек маджил и хиланов. Некоторые вещи, сказал он, никто не хочет знать.