Текст книги "Красавчик (ЛП)"

Автор книги: Кристен Каллихен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Ты живешь в этом районе? – спрашиваю я.

– В Нью-Йорке, – говорит Джейми, обменявшись быстрым взглядом с Джеймсом. – Я здесь всего на неделю.

На неделю? Они влюбились меньше чем за неделю?

Джеймс ковыряет шов на брюках.

– Она уезжает в следующий понедельник.

– Я все время говорю, что он должен поехать со мной, и попробовать вкус Нью-Йоркской жизни, – слегка поддразнивает Джейми.

– А я все время отвечаю, что мне надо работать, – с фальшивой игривостью парирует Джеймс. В его голосе слышится боль, которую он не может скрыть.

Наступает неловкое молчание. Мой рот набит воздушным тестом, и слой сахарной пудры превращается в клей на языке. Джеймс – мой лучший друг. Но я еще и его босс. Временами пропасть между другом и боссом кажется такой же огромной, как расстояние отсюда до Нью-Йорка.

Я с трудом проглатываю кусок.

– После сегодняшней, у нас останется только еще одна съемка для календаря. Потом Мэв может помогать мне с мелкой работой. Тебе стоит там побывать. Потрать немного времени на себя.

Бледно-голубые глаза Джеймса встречаются с моими. И это похоже на объятие. Слабо улыбаюсь в ответ. Неужели он боялся отказа? Я никогда не встану на пути его счастья.

Но пока Джеймс провожает Джейми, я смотрю с балкона на проезжающие мимо автомобили, вдалеке широкой коричневой лентой вьется Миссисипи, и чувствую себя опустошенной.

Достав телефон из кармана джинсов, пишу Финну.

Во вторник будет хорошо.

Он отвечает через несколько секунд, словно ждал ответа.

GQ: это не свидание ;—)

Я все еще не знаю, чего хочу от него, но не могу отрицать, что от вида глупого подмигивающего смайлика внутри становится немного теплее.

Глава 5

ЧЕСС

Я БЫСТРО ВЫЯСНЯЮ, что Финн любит морепродукты, и с удовольствием посещает придорожные ресторанчики пригорода, чтобы наесться вдоволь. Он везет меня в «Миддендорф» с видом на озеро, обещая настоящее пиршество.

Мы сидим в патио, легкий бриз играет моими локонами. Сегодня один из тех идеальных осенних дней Луизианы, когда температура находится в пределах двадцати градусов, и ярко светит солнце. Я расслабляюсь, удовлетворенно вздыхая.

Финн же, напротив, почти трясется от предвкушения.

– Причина, почему мы здесь – тонкие кусочки жареного сома, которые они готовят, – Он пристально смотрит на меня. – Тебе нравится сом?

– Не могу сказать ни да, ни нет, – отвечаю я. – Уже и не помню, когда в последний раз его ела.

– Ну что ж, приготовься наслаждаться. – Он потирает руки, как маленький мальчик. – Хочешь белого вина?

– Только не говори, что ты один из тех парней, которые считают, что все, у кого есть вагина, должны пить белое вино. – Забавно его дразнить. Парень никогда не сдается.

– Это называется киска, Чесс. Прибереги слово вагина для своих тампонов, – он сверкает быстрой улыбкой. – И нет, я не такой. Просто почему-то все киски заказывают белое вино. Или клубную содовую с лаймом. – Он озадаченно хмурится. – Кстати, что это вообще такое?

– Понятия не имею, – просматриваю меню. – Я возьму пиво.

– Отлично. – Его радость по поводу предстоящей трапезы заразительна.

В этот момент появляется официантка и почти спотыкается, заметив Мэннуса.

Улыбающийся Финн то еще зрелище, так что я ее не виню. К нему лучше привыкать постепенно, взять себя в руки и рассматривать не спеша и поэтапно.

Не обращая внимания на наши жадные взгляды, Финн заказывает пиво и сома.

– Да, и еще устриц и раков. Не могли бы вы принести все сразу, пожалуйста?

– Ненавижу устриц и раков, – говорю я, когда официантка уходит.

Он задыхается и оседает в кресле, словно сдавшись.

– Это кощунство, Честер.

– Жареные устрицы хороши, – поясняю я, слегка пожимая плечами. – Но сырые? Ни за что. Соленые сопливые комочки.

Финн поднимает глаза к небу.

– Господи, она не знает, что говорит.

– А раки кажутся грязными на вкус.

– Это хорошая грязь, – возражает он.

– Грязь не бывает хорошей.

– Бывает, когда две девчонки друг на друге борются в грязи. – Судя по выражению лица, он подзадоривает меня поспорить.

– Два парня друг на друге борются в грязи, – поправляю я.

Он салютует мне.

– Вполне справедливо.

Вскоре возвращается официантка и ставит на стол две ледяные бутылки пива и нашу еду. Насыщенный запах жареных морепродуктов поднимается от тарелок, и мой рот наполняется слюной. Я откусываю кусочек тонкого, как бумага, золотистого сома и стону.

– Ну как? – спрашивает Финн с одобрительным кивком.

Хрустящая и легкая, это жареная съедобная магия.

– Я влюбилась.

В уголках его глаз появляются морщинки, и мы сидим, поглядывая друг на друга, как счастливые воры.

– Знаешь, что странно, – говорю я тихим голосом, будто шепот поможет продлить этот момент.

Возможно, он это чувствует, потому что отвечает тоже тихо.

– Что?

– Я получаю больше удовольствия от этого несвидания, чем от всех свиданий за прошлый год. – А может и дольше.

Взгляд Финна смягчается.

– И я тоже.

Где-то в области сердца становится тепло. Чувствую, что падаю, голова кружится, я сбита с толку. Пальцы сжимают край стола, просто чтобы удержаться.

Финн прочищает горло и откусывает большой кусок рыбы.

– Итак, – произносит он с набитым ртом. – Твои свидания отстой?

– Ты же видел весь ужас последнего.

– Да, это было отвратно, – хихикая, он впивается зубами в рыбу. – Кстати, как поживает Эдвард?

– Его зовут не Эдвард. Он… – черт возьми.

Финн ухмыляется.

– Эван, – вскрикиваю, вспомнив, – его зовут Эван. И с тех пор я с ним не разговаривала. Слава Богу. Он сказал, что живет ради кожи.

– Это довольно жутко, Чесс.

– Тоже так подумала. – Откусываю кусочек рыбы и запиваю холодным пивом. Блаженство. – Печально, что это было далеко не самое худшее мое свидание.

Финн хватает табаско и брызгает немного на устрицу.

– Тогда ладно. Расскажи о самом худшем.

– Только если расскажешь о своем.

– У меня не бывает свиданий. Только интрижки.

– Свидания ленивого мужчины. – Жую еще кусочек.

– Верно, – говорит он смеясь. – Но если хочешь послушать о них, я расскажу.

– Мы действительно собираемся это сделать? – спрашиваю я. – Перейти в полный режим лучших подружек?

Финн слегка пожимает плечами.

– Эй, если Кевину Костнеру в «Дархемских быках» можно было красить девушке ногти на ногах, то мы с тобой тоже можем обменяться страшными историями.

– Худшее свидание, на котором я была... – закрываю глаза и поднимаю лицо к теплому солнечному свету, прежде чем снова посмотреть на Финна.

– Все начиналось прекрасно. Парень был привлекательным, остроумным. – Финн издает сомневающийся звук. Я игнорирую это. – Мы отлично беседовали, но он все время поглядывал на бар. Наконец, я посмотрела в ту сторону и заметила девушку, наблюдающую за нами.

– Он высматривал другую девушку на свидании с тобой? – Финн фыркает и качает головой. – Чертовски глупая идея.

– Да, если бы все было так просто. – Я могу посмеяться над этим. Сейчас. – Сначала тоже так подумала, но чувак был в ужасе от моего предположения. Нет, нет, говорит он мне. Все в порядке. Эта женщина моя жена.

– Что? Типа его бывшая жена?

– Нет, его настоящая жена. Им нравилось наблюдать друг за другом с другим партнером. Затем они позвали меня к себе домой. Сказав, что я похожа девушек, которые обычно согласны на такое.

Улыбаюсь, глядя на потрясенное лицо Финна.

– Ну, это... – он фыркает от смеха. – Охренеть.

Пожимаю плечами и делаю глоток пива.

– Это не мой фетиш, и то, как они развлекаются, их личное дело. Хотя немного честности я бы оценила.

–Тебе не втюхать мне эту фигню, Чесс.

– Я еще не упомянула о парне, который пришел ко мне домой, заперся на час в ванной и разговаривал через дверь, потому что ему было... нехорошо.

– Ты уверена, что это не был один из моих товарищей по команде? – спрашивает он, хихикая.

– Тебе не втюхать мне интрижку с футболистом.

– Нет, только если он играет в защите, – мягко говорит он, затем подмигивает. – Эти парни просто ненормальные.

– Обязательно передам им твои слова. – Я жую рыбу. – Ладно, твоя очередь.

Финн откидывается назад, и солнечный свет ласкает его кожу, делая угол челюсти одновременно резче и красивее. Ловлю себя на том, что хочу нарисовать его, запечатлеть, как он без усилий доминирует в пространстве, безмерно и естественно. Непреодолимо.

Я не рисовала со времен колледжа, но пальцы помнят ощущение кисти. Снимок делается в один щелчок и на этом все. Нарисовать кого-то – означает задержаться рядом, пожить какое-то время в чужой коже. Я скучаю по этой близости.

Моя рассеянность проходит, когда он, наконец, заговаривает.

– Давай посмотрим. В моей памяти засели два случая. Однажды я пошел воспользоваться уборной….

– О Боже, пожалуйста, только не говори, что болтал с девушкой пока был там?

Он закатывает глаза.

– Да, именно так я и сделал. Как ты догадалась?

– Ладно. Извини. Продолжай.

– Я думал, что моя ... э-э-э… подруга уже вырубилась, так что не потрудился плотно закрыть дверь.

Настороженно смотрю на него, не имея ни малейшего представления, к чему он ведет.

– И вот я писаю, как вдруг рука с телефоном просовывается в дверную щель…

– Нет! – ахнув, наклоняюсь вперед.

Финн кивает.

– Да, она пыталась меня сфотографировать.

– Как ты писаешь? – плюхаюсь обратно на свое место. – Какого черта?

Финн улыбается, но улыбка не касается глаз.

– Именно так я и сказал. Она заявила, что ей просто было любопытно, и она никому это не покажет.

– Вот ненормальная.

– Абсолютно чокнутая. Но это еще не самое худшее.

– Я уже почти боюсь.

Финн делает большой глоток пива, словно собираясь с духом.

– Была одна цыпочка, которая начала плакать во время секса.

– Ты был так плох? – поддразниваю я с притворным ужасом.

– Я тут вообще-то открываюсь перед тобой, не так ли? Но нет, надо похихикать. Я едва начал, как она устроила полномасштабный фестиваль соплей: всхлипывает, грудь вздымается. – Его губы кривятся. – Я чертовски испугался. Подумал, неужели сделал ей больно? Может, поранил? – Он медленно качает головой. – И тут между всхлипами она говорит, что ей просто не верится, ее трахает Финн Мэннус. Что «член Финна Мэннуса был в ней». И не могли бы мы снять это на видео?

Я сижу, открыв рот. Даже не знаю, что сказать. Он теребит край салфетки и одаривает меня страдальческой улыбкой, словно хочет пошутить, посмеяться, но не может собраться с силами. Да и зачем? Я понимаю, что разовая интрижка может и не быть значимым событием. Но эти женщины просто откровенно использовали его. Это очевидно.

– Эй, – тихо говорит он. – Я рассказал эти истории не для того, чтобы ты меня жалела. Думал, они тебя развеселят.

Я с трудом сглатываю.

– Ты находишь их веселыми?

Он вздрагивает, пожимая большим плечом.

– Когда рассказывал ребятам, да. Мы хохотали до упаду. Но сейчас, когда твои огромные глаза смотрят на меня страдальческим взглядом? Чувствую себя... дерьмово.

Встряхнувшись, вздыхаю и кладу руки на стол.

– Тебе не позволено чувствовать себя дерьмово.

– Не позволено, да? – непринужденное выражение лица вернулось, скованность исчезла.

– Я запрещаю. Это они должны чувствовать себя дерьмово. Хотела бы я найти их и вбить немного здравого смысла им в головы.

– Ты немного пугаешь, когда злишься. – Его взгляд медленно скользит по мне. – Пугающе горячо.

– Не думаю, что такое бывает.

– О да, бывает. – Выражение его лица – грех и предвкушение. – Чудо-женщина пугающе сексуальна. Она может надрать тебе задницу, связать и выпытать всю правду. Ну, знаешь, заставить умолять.

Он говорит это с такой страстью, что моя грудь становится тяжелой, я представляю его привязанным к стулу, крепкие мускулы, перетянутые веревками. Резко втягиваю воздух и медленно выдыхаю, стараясь успокоиться.

– Нравится умолять?

– Мне нравятся горячие женщины, которые знают, чего хотят. – Одаривает дерзкой ухмылкой. – И Чудо-женщина. Она мне определенно нравится.

– Однажды у меня была фантазия, что Человек-паук опутал меня своей паутиной и добился своего, – признаюсь театральным шепотом.

Финн выглядит довольным, и на душе становится легче. Мне не понравилось, что я заставила его чувствовать себя дерьмово, неприятно наблюдать, как тускнет радостный огонек в его глазах. Наверное, мы слишком много флиртуем для предполагаемых друзей. Но это ощущается так легко и весело. Готова признать, что порой бываю слишком серьезной.

– Как неприлично, Чесс. – Он наклоняется так близко, что мы смотрим прямо друг на друга через стол. – Так что, только свидания были отстойными? Или секс тоже?

Тот факт, что он спрашивает, подчеркивает разницу между нами. Я не стану заниматься сексом с парнем, если свидание прошло паршиво. Он, очевидно так делает. Тихонько смеюсь и качаю головой.

– Я так давно не занималась хорошим сексом, что, клянусь, прошлой ночью слышала скорбный звук горна, доносившийся из моей вагины.

Он давится пивом, выплевывая его на стол. Откашлявшись, вытирает рот, а потом и лужицу, прежде чем впиться в меня взглядом.

– Поверить не могу, что ты это сказала.

Потягиваю пиво, пряча улыбку.

– То есть использование слова «вагина» тебя не оскорбило?

– Нет, – невозмутимо отвечает он и закатывает глаза. – Я же парень. И теперь хочу решить проблему.

Жар в его глазах заставляет меня ерзать на стуле, но я стараюсь скрыть это.

– Мы друзья. Ты не можешь ничего решать.

Выражение лица Финна можно описать только как ухмылку.

– Ох, конечно могу.

Широко улыбаюсь, притворяясь, что сердце не ускорило бег, и мои соски не оживились с интересом.

– Но ты этого не сделаешь, потому что это разрушит нашу хрупкую новую дружбу.

Он фыркает и делает большой глоток пива.

– Тогда не искушай меня.

Я это делаю? Может быть. Наверное, стоит проверить голову. Каждый раз, когда оказываюсь рядом, все во мне становится теплым и медленным, набухшим и нежным. Кроме ритма сердца и дыхания, они учащаются, жадно и нетерпеливо. Каково это было бы – заняться с ним сексом? Также взрывоопасно, как предполагает мое тело? Погубит ли он меня для других мужчин?

На одно безрассудное мгновение тешу себя мыслью сдаться, сказать: «Реши её. Так чтобы ходить было больно». Но что, если секс не оправдает ожиданий?

И есть непреодолимый факт, он категорически заявил, что не хочет интрижки со мной. Несмотря на легкий флирт, знаю, Финн был честен. Мне тоже не нужен разовый перепих. Поэтому, буду относиться к нему точно так же, как к Джеймсу.

Толкаю его коленом под столом.

– Да ладно. Разве ты не обсуждаешь с друзьями секс?

Он смотрит испепеляющим взглядом, но явно борется с улыбкой.

– Парни никогда не признаются, что их члены поют грустные песни. Это может привести к проблемам с репутацией.

– Не дай Бог.

– Я серьезно, – говорит он. – Трудно поверить, что у тебя не выстроилась очередь из парней, ожидающих шанса быть с тобой.

Тепло расцветает в груди.

– Ну, ты мне льстишь.

– Я просто констатирую факт. – Он хмурится. – У тебя ведь не было негативного опыта, правда?

– Почему парни всегда предполагают худшее?

– Ты все неправильно поняла. Парни предполагают, что у каждой проблемы есть решение. Так что изложи проблему, и я найду решение.

Он так высокомерно вздергивает подбородок, что хочется рассмеяться. Но искреннее беспокойство в глазах выглядит довольно мило. Вздохнув, выдаю правду.

– Секс для меня это сложно.

– Тебя смущает, что куда вставляется, милая?

– Расплата, да?

– Немного. – Он становится серьезным. – Так почему это сложно?

Я вожу картошкой фри в лужице кетчупа.

– Проблема с латексом.

– Проблема?

– У меня появляется сыпь. – Бросаю многозначительный взгляд на свои колени.

На лице Финна вспыхивает выражение сочувственного ужаса.

– Вот дерьмо. – Он ерзает на стуле. – Да уж, больше ни слова. Пожалуйста.

Мои губы изгибаются.

– Все началось примерно через год после окончания колледжа. Мое тело внезапно ополчилось против случайного секса. – Что затронуло меня во многих отношениях, но знать об этом ему необязательно.

– Никакой свободной любви, да? – Финн крадет у меня картошку фри и съедает. – Знаешь, есть же презервативы без латекса. У некоторых брендов они ультратонкие, едва заметные и прекрасно ощущаются. – Он замолкает, слегка покраснев. – Смысл в том, что есть варианты.

Фыркаю усмехнувшись.

– Ага, знаю. Но это уже вроде как подсознательно. Стоит мне увидеть чувака, раскатывающего презерватив, и мои женские прелести сжимаются в ужасе.

Он морщится, и я киваю.

– Знаю, есть презервативы, которые не вызывают раздражения, но моя Леди Пташка вся такая: нет, ни за что. Это бесполетная зона.

Финн хихикает, но взглядом скользит по мне, задумчиво оценивая.

– Так дело только в сексе? Боже, пожалуйста, не говори мне что это так.

– Нет, но все стало…

– Сложно, – заканчивает он за меня.

– Я могу защититься от беременности. И делаю это. Но теперь я должна доверять парню, когда он говорит, что чист. И он должен поверить, что я тоже. Так что это не самая благоприятная ситуация для случайного секса.

Финн сочувственно кивает.

– Перестань так смотреть, – говорю я. – У меня все еще бывает секс. Просто не разовые интрижки. И это хорошо, мне действительно хотелось бы узнать парня поближе, прежде чем заняться сексом. Я хочу отношений.

– Я тебя услышал, – отвечает он, продолжая пялиться.

– Не надо меня жалеть.

– И не думал.

– Я брошу тебе картошкой в лоб, если не сотрешь это выражение с лица.

Губы Финна изгибаются, но взгляд становится расчетливым.

– Ты ведь знаешь, что я чист.

– Нет.

– Можешь считать это дружеским одолжением.

– Нет, – говорю с большим нажимом.

Он ухмыляется.

– Стоило попытаться.

– Думаю, с этого момента нам следует воздержаться от разговоров о сексе.

Если честно, мне совсем неинтересно слушать о его похождениях.

Финн испускает глубокий вздох.

– Спасибо Господу и за эту малость. Буду продолжать думать, как мог бы утешить твою печальную киску.

Он выглядит таким недовольным, что я закатываю глаза и швыряю в него кусок рыбы.

Финн ловит его на лету, засовывает в рот и спокойно жует.

– Чесс?

Крадет еще одну картошку с моей тарелки.

– Что, воришка?

– Нам надо потусоваться снова.

Желание захихикать, как влюбленная школьница, настолько сильное, что приходится прикусить губу. Какого черта? Я крутая девчонка. Неприступная скала для горячих квотербеков с дерзкими улыбками.

И все же вот она я, раскрасневшаяся от счастья и удовольствия с широкой улыбкой.

– Полагаю, да.

Господи, помоги, я в беде.

– ЭТИ СНИМКИ ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПНЫ, ЧЕСС.

–Спасибо. Я тоже довольна результатом. – У меня телефонный разговор с Дэни, художником-графиком, занимающейся составлением благотворительного календаря, и Меган, которая отвечает за рекламу команды Финна.

Сейчас мы просматриваем фотографии Итана Декстера, Ролондо Смита, Джейка Райдера и Финна. Первая съемка, и группа парней, участие которых, кажется, интересует Меган больше всего.

– Эти парни великолепны, – говорит она, слегка задыхаясь от смеха. – Нам необходим снимок Мэнни в окружении нападающих команды.

Вглядываюсь в изображение на огромном экране, который использую при редактировании фотографий. Прямо на меня смотрит Финн. Это крупный план выше пояса. Он смеется, улыбка самоуничижительная и кривая. В глазах свет, харизма и уверенность, которые притягивают, вызывают желание стать ближе к источнику этой безграничной энергии.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я видела его в последний раз. Достаточно времени убедить себя, что наш ланч у озера был единичным случаем. Всего лишь приятный эпизод, чтобы иногда вспомнить и подумать о нем с теплотой. Несмотря на это, он продолжает присылать короткие сообщения – вопросы о том, как прошел мой день или милые смешные истории о его буднях.

Я живу ради этих строк, каждая из них приносит маленький кусочек счастья. Глядя на его улыбающееся лицо, понимаю, что скучаю. Это просто смешно. Я едва его знаю.

Я хочу узнать тебя.

Сжимаю пальцы в кулак, чтобы не коснуться экрана. О чём там говорила Меган? Финн и лаймены команды. Верно.

– По вашему желанию можно организовать групповую фотосессию. Получится отличная обложка для календаря.

– Я думаю, надо сделать календари с разными обложками, чтобы каждый мог выбрать со своим любимым игроком, – говорит Дэни.

Пока они обсуждают расходы, связанные с различными вариантами, нажимаю на трекпад и перехожу к изображению Итана Декстера, иначе так и буду пялиться на улыбающегося Финна.

Снимок Декса очень хорош. На красном фоне он присел, упираясь пальцами в пол, как будто собирается вскочить и побежать. Каждый мускул большого, внушительного тела натянут и напряжен.

Этого достаточно, чтобы Меган и Дени прекратили разговор.

– Посмотри на эту грудь, – с одобрением говорит Дэни. – Действительно отлично смотрится. Чесс, мне нравится, что ты сделала его в цвете, а не черно-белым.

Я изучаю Декса беспристрастным взглядом, выискивая недостатки в общей картинке.

– Похоже, выбор правильный. Черно-белый слишком все сглаживает. Эти парни должны быть изображены в цвете, с синяками и прочим.

– С таким фоном из него получился бы хороший мистер декабрь, – вставляет Меган.

– Тоже так подумала, – говорю я.

– Мы хотим отправить пару снимков прессе, – продолжает Меган. – Подогреть аппетит публики и вызвать небольшой ажиотаж.

– Снимок Декса определенно сработает.

– Согласна. Мне нравится его тихая мощь. Что еще у тебя есть?

Щелкаю снова, и по телефонной линии раздается коллективный вздох. Меня окатывает волной жара. Это Финн: твердое, золотистое тело, вытянувшееся в планку, выражение лица спокойное, но напряженное, будто он вот-вот кончит.

С трудом сглатываю, пытаясь сделать глубокий вдох.

– Вау, – говорит Меган. – Думаю, мы собственноручно устроим настоящий бунт, если это выплывет наружу.

– Да, – голос Дени звучит странно, будто она изо всех сил старается сохранить его ровным. – Учитывая, что он... – она прочищает горло.

Снимая Финна, я была потрясена выражением его лица. Но комментарий Дэни заставляет взгляд скользнуть ниже. Жар резко заливает щеки. Фотография не отредактирована; у меня не было времени, подправить некоторые детали. Не нужно быть гением, чтобы понять, Дэни уставилась на его член, свисающий вниз и едва касающийся пола широкой головкой.

– А... – Меган издает какой-то звук. – Он что... эм?

Во мне бурлит жар, давит на кожу, сжимая горло. Член Финна не висит безвольно, он наполовину эрегирован, толстый и немного изогнутый, будто через мгновение станет намного толще. Боже, как я не заметила этого раньше. А сейчас? Болезненно осознаю, что две другие женщины смотрят на него, вторгаясь в личное пространство.

– Так точно, – шепчет Дени.

Жар во мне перерастает во что-то мстительное и темное, чувство собственничества, но сильнее. Оно обрушивается, принеся с собой волну упреков и стыда. Я выставила фотографию, даже не проверив. Позволила им увидеть это. Мгновенно перевожу изображение на торс, увеличив так, чтобы нижняя половина тела была вне поля зрения.

Каким-то чудом я обретаю голос, но он звучит неуверенно даже для моих ушей.

– Иногда такое случается, когда парни не одеты.

Не знаю, защищаю Финна или себя. Ни у одного из нас нет причин стыдиться, но я не хочу, чтобы эти женщины предполагали худшее. Я двигаюсь вперед, не дожидаясь ответа, словно данный эпизод всего лишь пустяк.

– Мы можем использовать его так.

– Очень жаль, – бормочет Дэни, и снова возвращается профессиональному тону: – Думаю, мы должны взять изображение, по крайней мере, до бедер. Хотя я буду рада отредактировать его, если ты хочешь использовать весь, Меган.

Ни за что. Ты его не получишь.

– Я сама редактирую свои работы, – натянуто отвечаю. – После можете обрезать картинку как считаете нужным.

Блядь. Не хочу, чтобы она обрабатывала снимок Финна. Не хочу, чтобы кто-либо вообще снова его увидел.

– Хорошо, конечно, – говорит Дени, явно пытаясь вернуть разговору прежнюю легкость.

Нужно взять себя в руки.

На втором мониторе вижу смеющегося Ролондо, он держит футбольный мяч над своей промежностью. Перемещаю изображение, чтобы оно появилось в нашем чате.

– Этот отлично подойдет для рекламы, – предлагаю я. – Улыбка Ролондо заразительна, и он действительно хорошо сейчас играет.

Спасибо, Джеймс, за твою постоянную болтовню о футболе.

– Мне нравится, – говорит Меган. – Но вернемся к снимку Мэнни. Думаю, стоит начать именно с него.

Я не верну его на экран. Никто больше не увидит неотредактированную версию. Пытаюсь избавиться от собственнического чувства, вцепившегося в горло.

– Конечно, решение за тобой, но думаю, гораздо лучше будет сделать из этого сюрприз. Все захотят увидеть фото Мэннуса. Он звездный квотербек и лидер команды. Немного придержите это в секрете и получите желаемый результат.

Внутри часть меня смеется над всей херней, которую я несу, и гадает, понимают ли они это. Другая часть ненавидит, что я вообще участвую в разговоре о том, как лучше использовать популярность Финна.

Меган издает в трубку звук согласия.

– Мне нравится эта идея. Давай пока начнем с Декса и Ролондо.

– Пришлю их тебе примерно через час, – обещаю я, – хочу подправить несколько теней. – Теней, которые на самом деле яйца, но ей не надо этого знать.

– Отлично. Выпустим их сегодня с пресс-релизом.

К счастью, звонок закончился довольно быстро. Повесив трубку, делаю глубокий вдох и обхватываю голову руками. Что, черт возьми, со мной не так? Я практически шипела и дралась из-за Финна, как какое-то ревнивое животное. Есть ужасное подозрение, что если бы мы с Дени и Меган находились в одной комнате, в тот момент я бы на них зарычала.

Настоящее животное.

Финн мне не принадлежит, и может сам за себя постоять. С другой стороны, он бы не захотел, чтобы на него смотрели как на какую-то сучку. Ты была права, защищая его.

Запустив пальцы в волосы, перекидываю тяжелую массу назад через плечо и делаю долгий, успокаивающий вдох. У меня еще много работы. Размышления о Финне Мэннусе в неё не входят. Чем скорее я это вспомню, тем лучше будет для меня.

Едва эта мысль укладывается в голове, как телефон издает звуковой сигнал, и глупое сердце радостно подпрыгивает. Становится неловко от того, как быстро я хватаю телефон. И еще более неловко, когда моя улыбка тускнеет, это сообщение от Джеймса.

JamesTTwerk: Почти закончила на сегодня?

CC: Заканчиваю.

JamesTTwerk: Круто. Хочешь, подхвачу тебя вечером?

Требуется секунда, чтобы вспомнить, о чем, черт возьми, он говорит. Приходит понимание, и я вздыхаю. Джеймс вернулся из Нью-Йорка, и мы должны были пойти на ежегодную вечеринку нашего друга Малькольма «Петухи и Коктейли». Резко откидываюсь на спинку стула. Те же люди, те же разговоры. Почему все это вдруг утратило привлекательность, не знаю, но меня утомляет одна лишь мысль пойти туда.

Так и подмывает ответить Джеймсу, что не хочу идти, но знаю, он все равно будет ныть и уговаривать. А еще мне определенно нужно убраться из дома и на время выбросить собственные мысли из головы.