Текст книги "Рожденные лунным светом (ЛП)"

Автор книги: Криста Стрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Из груди вырвалось рычание, потому что меня беспокоило даже не ее обращение. Я снова перечитал её сообщение, и рычание стало громче.

«Я в порядке».

Но с ней всё было не в порядке. Как она могла так думать? То, что произошло вчерашней ночью, не было пустяком, но она, видимо так и считала.

Но почему?

И тут до меня дошло.

Черт возьми.

Она думала, что с ней всё в порядке, потому что никто не сказал ей правду. Я вцепился в волосы и снова заметался по квартире. Она должна знать.

Я замер на месте. Эйвери уже не спала. Я мог увидеться с ней перед поездкой и рассказать правду о том, что с ней произошло.

Я взял ключи и направился к двери. Сегодня я уже дважды был у неё дома, но оба раза она спала.

В том, что она так устала, нет ничего удивительного. Магия, проникшая в её организм, медленно разрушала её. Если я не смогу найти ответы и будет слишком поздно…

Нет. Я не мог так думать.

Я не позволю ей умереть.

***

Пять минут спустя я уже стучал в дверь квартиры Эйвери, все тело было напряжено, как струна. Ковёр под моими ногами недавно выстирали. В воздухе витал запах чистящих средств, но я заставил себя стоять неподвижно, несмотря на этот отвратительный запах.

Я постучал ещё раз, более настойчиво.

Дверь открыла Шарлотта, она приподняла удивленно брови и выпрямилась во весь рост.

– Майор Джеймисон. Рада снова вас видеть. Вы пришли, чтобы увидеться с Эйвери, сэр?

Я заглянул ей через плечо. В гостиной никого не было.

– Да. Она написала мне. Значит, уже проснулась.

Шарлотта с любопытством склонила голову набок. Я не мог её винить за интерес. Сегодня я уже в третий раз приходил к ним домой, что не совсем нормально для командира.

– Это так, сэр. Я позову её.

Она не стала закрывать дверь, но не пригласила меня войти, так что я остался в коридоре.

Из другой комнаты послышались тихие голоса, а затем ко мне, словно лёгкий ветерок, донёсся аромат сирени.

Мой Цветочек.

Я сделал вдох, и волк внутри меня встрепенулся, завиляв хвостом. Я напрягся, а по телу пробежала дрожь. Запах Эйвери всегда вызывал у меня такую реакцию.

Моя пара вышла из-за угла в гостиную, и у меня перехватило дыхание.

Длинные тёмные волосы рассыпались по её плечам. Пушистый свитер обтягивал пышную грудь, а черные леггинсы подчеркивали стройные ноги. Чёрт возьми, она была так прекрасна.

Заметив меня, она прищурилась.

У меня внутри всё сжалось. Я никогда не прощу себя за то, что подорвал её доверие ко мне, но, возможно, постепенно смогу всё исправить.

– Рядовой Мейерс, могу я с вами поговорить? – попросил я тихо и не строго. Если она не захочет со мной разговаривать, не стану её заставлять. Но поскольку я ее командир, вряд ли она откажется.

Именно из-за того, что я был ее командиром, мне пришлось отказаться от нее. В СВС запрещено встречаться с подчинёнными. Мы могли бы встречаться только после того, как она закончит обучение, или откажется от программы для новобранцев, или если я уйду из СВС.

Если бы мы дождались, пока она закончит обучение, то у нас бы были отношения на расстоянии в течение двух лет. Такие отношения вряд ли стали бы счастливыми.

И Эйвери не могла бросить тренировки. Она слишком много работала, чтобы получить диплом, и слишком сильно хотела стать послом, чтобы отказаться от этой мечты. А если я уволюсь, то нарушу обещание, данное погибшему члену моего отряда, человеку, которого считал братом и который погиб в бою, защищая меня.

Я в буквальном смысле обязан ему жизнью. Я не мог нарушить данное ему слово, ведь он просил меня об этом перед смертью.

Именно поэтому мне пришлось остаться в СВС ещё как минимум на два года. Маркус попросил меня присмотреть за его сыном Элайджей и лично обучать его, когда он присоединится к СВС. Но Элайдже всего семнадцать. Он не мог вступить в СВС ещё год, и я пообещал, что буду его командиром, когда он начнет обучение. Я должен сдержать это обещание, а значит, мне нужно остаться в СВС.

Поэтому я пожертвовал тем, чего хотел больше всего на свете – своей парой. Запрятал свои чувства к ней и увеличил расстояние между нами, несмотря на одержимость моего волка. Но через два года я собирался найти ее и вернуть.

Но этот план обернулся катастрофой.

Никогда не забуду ту обиду и боль, которые отразились в глазах Эйвери после того, как я отверг её в ту ночь под звёздами.

– Рядовой Мейерс? – снова спросил я, когда она замерла на месте.

Эйвери вздрогнула, словно очнувшись от транса, и, спотыкаясь, вышла из гостиной в коридор. Она закрыла дверь, скорее всего, чтобы ее соседки нас не услышали.

Когда мы остались наедине в коридоре, она повернулась ко мне и обхватила себя руками, словно защищаясь. Эйвери вопросительно приподняла изящную бровь, в ее взгляде читалось недоверие. Меня всегда пленяла не только её красота, но и огонь в ее сердце.

Я чувствовал, как в ней нарастает гнев из-за моего вторжения, хотя она и пыталась это скрыть. Думаю, что если я не был выше её по положению, она бы послала меня куда подальше.

Чёрт возьми. Я любил её за упорство. Несмотря на то, что её магия была слабой, душа у неё сильная.

Но потом я вспомнил, зачем здесь. Она стояла со мной в коридоре и была готова поговорить, потому что чувствовала, что должна это сделать. Но ей явно этого не хотелось.

– Сэр, Шарлотта сказала, что вы хотели меня видеть? – выражение ее лица было бесстрастным.

Я напряжённо выпрямился. Как долго молча пялился на неё? Я выдавил из себя натянутую улыбку.

– Прости, что врываюсь к тебе, но мне нужно…

Чёрт. С чего начать? Как сказать ей, что комета сделала с ней что-то ужасное? Что через несколько часов, дней, недель, месяцев она может умереть?

Эйвери приподняла обе брови, когда я не продолжил.

– Что должны были, сэр?

Я глубоко вздохнул.

– Фарра или Дуглас что-нибудь говорили тебе о твоём состоянии?

– Вы имеете в виду то, что произошло прошлой ночью в землях фейри? – Она покачала головой. – Не совсем. Они просто сказали мне приходить каждое утро на осмотр. А что?

– Они ничего не сказали о долгосрочных последствиях влияния кометы?

– Нет, – Эйвери раздраженно нахмурилась. – Что вы пытаетесь сказать, сэр?

Я открыл рот, чтобы рассказать ей о том, что узнал прошлой ночью: сканирование показало, что её жизненная сила и магия истощаются, что медленно, но верно та сила кометы неизбежно убьёт её.

Но не смог выдавить ни слова.

Я неуверенно провел рукой по волосам, не зная, как сказать. Я не привык чувствовать себя некомпетентным.

Если все ей расскажу, у нее возникнут вопросы. И она заслуживала честных ответов. Но я не колдун и не маг-целитель. Я бы не знал, как развеять её сомнения.

– Ты заслуживаешь правды, – хрипло произнес я. – Завтра, когда пойдешь на осмотр, потребуй, чтобы тебе всё рассказали.

– Это приказ, сэр?

Чёрт. Я ненавидел то, что она права. Это определённо прозвучало как приказ начальника подчинённому. Чёртовы правила СВС.

– Это не приказ, Эйвери. Это просьба, – мягко поправился я.

Она застыла на месте.

Я придвинулся к ней ближе.

– И я здесь не по официальному поручению СВС. Я здесь как твой… – Партнер. Я не стал говорить это слово. – Как твой друг, которому ты небезразлична.

Она резко вскинула голову.

– Друг, которому я небезразлична? Неужели у нас будет этот разговор, сэр?

Я застонал, с трудом сдерживая восхищённую улыбку. В ней полыхал огонь, но она разозлилась бы, если бы поняла, что мне в ней это нравится.

Поэтому я постарался не показывать эмоции.

– Нет, я не собираюсь ворошить прошлое или обсуждать то, что, по-твоему, я чувствую к тебе. – У меня перехватило дыхание. Я почти начал говорить о том, что произошло той ночью под звёздами, что у нас было с тех пор, как она принесла мне печенье, от которого я отказался. Я глубоко вдохнул, увидев шок в её глазах. – Просто хотел, чтобы ты знала: прошлой ночью я узнал кое-что, что тебе не рассказали.

Какое-то время она просто стояла, а потом покачала головой.

– Кое-что о комете?

– Не о комете. О тебе.

Она открыла рот.

– Всё так плохо?

– Да, всё плохо. Потребуй, чтобы рассказали тебе обо всём, что с тобой сделала комета.

– Так вот почему ты здесь? Потому что беспокоишься о моём благополучии? – с сомнением спросила она.

Чёрт, она так мне не доверяла.

Я едва не сделал шаг вперёд. Мне так хотелось прикоснуться к ней, успокоить её, убедить в том, что она чертовски дорога мне и что я не хотел от нее отказываться.

Но видел, что она не готова к этому. Она всё ещё не верила, что я просто забочусь о её благополучии, хотя на самом деле безумно любил её всем сердцем.

Но она не поверила бы в это из-за того, что я ее оттолкнул. Я всё испортил, чёрт возьми.

Каким-то образом мне удалось взять себя в руки и подавить отвращение к самому себе.

– Я забочусь о твоём благополучии больше, чем ты думаешь.

Она сильнее прищурилась, и в её взгляде появилась настороженность.

Я вздохнул.

– Пожалуйста, Эйвери. Я не пытаюсь тебя обмануть. Просто спроси завтра, что с тобой сделала комета.

В её аромате появился лёгкий оттенок страха.

– Мне стоит беспокоиться?

Я не смог сдержать рычание.

– Чёрт возьми. Прости. Я не хотел тебя пугать. Я просто хотел убедиться, что ты в курсе происходящего.

Я ругал себя за то, что не подготовился к этому разговору, как следует. Но у меня нет времени. Если мне придет сообщение от Уэса, я сразу уеду, и понятия не имею, когда вернусь и когда снова её увижу. Но не могу уехать, зная, что ей так и не сказали правду.

– И ты не хочешь сейчас мне все рассказать? – с раздражением спросила она.

– Всё не так просто. Если бы я понимал, то сказал бы.

Она фыркнула, но гнев исчез из её запаха.

Я улыбнулся и хотел прикоснуться к ней, ощутить её огонь и страсть, но сдержался.

Не помогало и то, что её пушистый свитер цвета морской волны подчёркивал пышную грудь, а леггинсы – стройные ноги. А её проклятый пьянящий аромат сирени только усиливал моё возбуждение. Сколько времени прошло с тех пор, как я прикасался к ней?

Волк внутри меня заскулил. Он тоже скучал по ней и хотел выйти на поверхность, чтобы лизнуть её в щёку, потереться об её руку и побегать с ней по полям. Когда она рядом, он вел себя как огромный щенок, которому хотелось постоянно играть. Только истинная пара может пробудить эту игривую сторону во взрослом альфа-волке.

«Прости», – мысленно сказал ему. Последние три месяца были тяжёлыми не только для меня, но и для него.

Эйвери поежилась и крепче обхватила себя руками. Она по-прежнему настороженно смотрела на меня и, судя по тому как прикусила губу, тоже вспоминала о наших отношениях. А может, я надеялся на это.

Кровь закипела у меня в жилах. Я вспомнил, как она обнаженная извивалась в моих руках, пока мои пальцы погружались глубоко в её скользкую, горячую плоть. Когда я довёл её до оргазма, она вскрикнула и кончила прямо мне на лицо.

У меня перехватило дыхание, кровь прилила к члену. Я резко выпрямился.

Чёрт возьми. Если я потеряю контроль, то возбужусь за считаные секунды, а ей сейчас от меня ничего этого не нужно.

Сейчас мне стоит поговорить с ней и объяснить, что я на самом деле чувствую и почему ей отказал.

Но я покачал головой. Даже этого не мог сделать, хотя мне и хотелось во всём признаться и рассказать о Маркусе, о том, почему я её отталкивал. Хотелось рассказать ей о своих чувствах, но я не мог.

Несправедливо вываливать всё это на неё, ведь вскоре она получит плохие новости из центра исцеления. А мне скоро предстоит уйти, я не успею толком объяснить, что чувствую.

– Просто пообещай мне, Эйвери, что заставишь их все рассказать тебе. И пообещай мне, что будешь бороться за жизнь. Продолжай бороться и не сдавайся.

Гнев и недоверие в её глазах внезапно исчезли, сменившись шоком.

– Бороться за жизнь? – Затем она взяла себя в руки. – Значит, всё действительно серьёзно. Вот почему ты здесь.

Внутри у меня всё сжалось. Она как будто наконец поверила, что я здесь с благими намерениями, а не для того, чтобы мучить её. Она совсем не доверяла мне.

– Да. В ином случае клянусь, я бы не пришёл.

На её лице появилось настороженное, но решительное выражение.

– Хорошо. Я спрошу завтра утром, когда пойду на осмотр. – Эйвери подошла к двери и уже собиралась открыть её, но потом остановилась и повернулась ко мне.

Она встретилась со мной взглядом. Часть недоверия и волнения, которые читались на ее лице, когда она увидела меня, исчезла. В её запахе всё ещё чувствовалось замешательство, но было и что-то ещё, но я не мог понять, что именно.

– Спасибо, что рассказал мне, – нерешительно произнесла она.

У меня екнуло сердце, и я едва заметно кивнул. Затем сжал руки в кулаки и замер. Мне хотелось прижать её к себе, не отпускать, но ей бы это не понравилось. Сейчас она точно этого не хотела.

Я стиснул зубы, надеясь, что она не заметит вихрь эмоций, бушевавший внутри меня.

Эйвери бросила на меня любопытный взгляд, затем открыла дверь и вошла в квартиру.

– Эйвери? – окликнул её, прежде чем она успела закрыть дверь. – Есть ещё кое-что. Я уезжаю сегодня на новое задание.

– Да? Куда ты едешь?

– В земли фейри. Майор Филдстоун будет командовать вашим отрядом до моего возвращения. Я просто хотел, чтобы ты знала.

– Ладно, а ты… Э-э-э… это опасно?

– Нет, не на этом задании.

И это правда. Что бы ни случилось с Эйвери, это было похоже на редкое небесное явление, но для меня это не опасно.

Выражение её лица смягчилось, и мне больше всего на свете захотелось узнать, о чём она думает. Я откашлялся.

– Береги себя, хорошо?

Я услышал, как заколотилось ее сердце.

– Хорошо. И ты тоже.

Она вошла в квартиру и закрыла дверь, и только тогда я смог выдохнуть.

Какое-то время я просто стоял в коридоре, купаясь в её аромате. Воспоминания о той ночи под звёздами много недель назад, теперь казались далёким сном, за готовый я глупо цеплялся.

Как же мне хотелось обнять её, уткнуться лицом ей в шею и просто почувствовать её запах перед уходом.

Но она этого не хотела. А может, никогда не захочет.

Я глубоко вдохнул, запоминая ее запах. С сожалением понял, что не знаю, когда мы увидимся снова.

Я зашагал по коридору, как вдруг мой планшет завибрировал. На экране появилось сообщение от Уэса, которого я так ждал.

«Встреча назначена на тридцать минут по земному времени. Они ждут тебя в землях фейри».

У меня отвисла челюсть. Время настало. После того как заберу свои сумки, я отправлюсь в царство фейри, чтобы начать задание.

Я сбежал по лестнице и выскочил за дверь. Сердце бешено колотилось. Это задание отличалось от других, которые давали мне раньше.

Нет, это было личное, и я не мог потерпеть неудачу.

Если все пойдет наперекосяк, то я навсегда потеряю свою пару.

Глава 4

Эйвери

Нахмурившись, я слушала, как уходит Уайетт. Меня всё ещё смущало то, что он искренне беспокоился обо мне, но это чувство быстро сменилось тревогой.

Я убеждала себя, что испытываю эти чувства из-за зловещих новостей о моём здоровье, но понимала, что это не единственная причина.

Он уезжал на задание, и я понятия не имела, увижу ли его когда-нибудь снова.

Я покачала головой. Нет, это меня больше не касается. Он просто выполнял свою работу, и это не имело ко мне никакого отношения.

Вместо этого я сосредоточилась на его страшном предупреждении, и у меня скрутило живот от тревоги.

Что целители утаили от меня сегодня утром и почему?

– Эйвери, что-то случилось? – послышался певучий голос Элизы с дивана. Фейри с фиолетовыми волосами потягивала травяной чай, читая бульварный журнал. За последние несколько недель она стала одержима ими, с тех пор как нашла их в продуктовом магазине в центре города.

Я выдавила из себя улыбку.

– Нет. Всё в порядке.

Я вернулась в свою комнату и заметалась, потирая грудь. Проклятая тяжесть в груди вернулась.

«Просто пообещай мне, что ты заставишь их все тебе рассказать. И пообещай мне, что будешь бороться за жизнь».

Вспомнив его загадочные слова, я ускорила шаг. И задумалась, не стоит ли мне сейчас отправиться в лечебный центр и потребовать объяснений, но я чувствовала себя хорошо. Все было нормально.

Все не может быть так серьёзно, но всё же я спрошу завтра.

***

На следующий день я проснулась раньше, чем зазвонил магический будильник. Я плохо спала, ворочалась с боку на бок, ожидая, когда наступит утро, чтобы пойти на осмотр в лечебный центр. Хотя вчера вечером я пыталась убедить себя, что Уайетт слишком остро отреагировал.

Но по крайней мере, мне больше не снились кошмары, и я не просыпалась в холодном поту.

К большому удивлению моих соседок по комнате, я первой встала и оделась. Я направила к входной двери, когда Элиза только начала заполнять кофейник, а сонная Шарлотта, всё ещё в пижаме, вышла из своей комнаты.

– Почему ты встала с постели до восхода солнца в воскресенье? – спросила Элиза, всё ещё держа руку в банке с кофе и пытаясь нащупать мерную ложку.

– Мне нужно каждое утро отмечаться в лечебном центре. Скоро вернусь. – Я поспешно вышла, пока они не начали задавать вопросы.

Вчера я рассказала своим соседкам о новом задании Уайетта, но не упомянула о том, что он беспокоится о моём здоровье.

Я не до конца понимала, почему умолчала об этом. Возможно, думала, что если не стану упоминать о зловещем предупреждении Уайетта, то ничего плохого не случится. Словно если я смогу обдумать его слова, то все наладится.

Покачав головой, я сбежала по лестнице. У меня нет времени на болезнь, хотя может и не случилось ничего серьезного.

Скоро я должна приступить к работе в качестве посла. Мне нужно сдать последний экзамен, а затем я отправлюсь в Женеву, чтобы официально начать новую жизнь.

Я ждала этого момента много лет.

Мысли о моей будущей работе в Институте послов сверхъестественного помогли мне успокоиться, когда я открывала дверь на улицу. Как же долго я мечтала об этом! Последние несколько месяцев в СВС я усердно работала, не говоря уже о годах учёбы до этого, и теперь мои старания вот-вот окупятся.

Луна освещала окрестности, пока я быстрым шагом шла по тротуару. Было ещё очень рано, но, по крайней мере, сегодня не очень холодно благодаря защитным барьерам СВС, которые помогали контролировать температуру на улице.

Я добралась до лечебного центра и вошла в коридор, освещенный тусклыми ночными лампами голубоватого света.

– Рядовой Мейерс, доброе утро, – тихо поприветствовала меня одна из ведьм, сидевших за главным пультом. Она была молодой, со светлыми волосами и большим ртом. – Фарры ещё нет. Её смена начнётся только через час.

– Ясно.

Вот чёрт.

– А что Дуглас здесь?

– Нет, он здесь не работает, если только его специально не вызовут.

Я прикусила губу.

– Я пришла на осмотр. Мне сказали приходить каждое утро, и я надеялась поговорить с кем-нибудь о том, как на меня повлияла комета. Вы могли бы мне все объяснить?

Молодая ведьма настороженно переглянулась со своей коллегой, которая возилась с зельями в шкафу.

– Боюсь, что нет, но я позвоню Фарре и узнаю, может ли она прийти пораньше. – Ведьма достала планшет, и магическое устройство ожило. – Присаживайся, но в следующий раз постарайся не приходить так рано.

Ворча себе под нос, я сделала, как она просила. Им стоило дать мне более конкретные указания. Например, когда нужно прийти.

Меня охватило раздражение, но потом я сообразила, что пришла слишком рано. Но мне нужно было забрать свой «Эксплорер» из центра города. Вчера я о нем и не вспомнила, но прошло почти два дня с тех пор, как припарковала его на улице возле рынка сверхъестественных товаров. Мне повезёт, если его не увезут на эвакуаторе.

Я застонала. Только этого мне и не хватало.

Я мысленно отругала себя за то, что забыла про машину. Но я спала полдня, а потом появился Уайетт, а после его ухода я пряталась в своей комнате, чтобы ничего не объяснять соседкам. И наконец два часа разговаривала по телефону с родителями.

Этот разговор выпил из меня все соки. Судя по всему, в пятницу вечером, когда я лежала без сознания в лечебном центре, мой командир позвонил моим родителям и сообщил о том, что со мной случилось.

Вчера утром они наконец связались с ним, но объяснений Уайетта о случившемся их не успокоили. Поэтому вчера весь разговор я убеждала их, что со мной всё в порядке. Хотя сомневалась в этом после предупреждения Уайетта.

Поначалу мои родители собирались вернуться из Индии в Штаты, но мне удалось их переубедить.

– Эйвери?

Голос Фарры вырвал меня из раздумий. Пожилая ведьма-целительница проницательно смотрела на меня сверху вниз, словно обладала рентгеновским зрением.

Я выдавила из себя улыбку.

– Привет. Я пришла на осмотр.

– Пойдем со мной.

Я последовала за ней по тускло освещенному коридору. Она остановилась у комнаты, полной оборудования и провела меня внутрь.

– Мы сделаем несколько снимков, а потом ты можешь идти.

– Кстати, о сканировании… – Я запрыгнула на стол, на который она указала. – Ты можешь рассказать мне подробнее о том, что со мной случилось? Все в порядке? Или я больна?

Она замерла, не дотянувшись до магического устройства у стены, но быстро пришла в себя и включила аппарат.

– Что именно ты помнишь о случившемся?

– Э-э-э… не много. Честно говоря, вся та ночь как в тумане.

– Давай сначала посмотрим, что покажет аппарат, а потом я всё объясню.

Она велела мне надеть больничный халат, а затем прикрепила электрические датчики к моей голове, груди и ногам. Как только все датчики оказались на своих местах, меня окутал волшебный гул. После этого она велела мне лечь и установила надо мной сканер.

– Это займёт всего несколько секунд. – Фарра нажала на кнопку, и из аппарата вырвалась полоса магических лазеров, которые просканировали меня с головы до ног. Закончив, она снова усадила меня и сняла липкие датчики.

Гудение магии затихло. Я быстро оделась и уселась на виниловый стул у стены.

Фарра просмотрела данные на аппаратах, и по её непроницаемому лицу невозможно было ничего понять. Затем она схватила стул рядом со мной и, развернув его, села лицом ко мне.

Я почувствовала лёгкое жужжание её магии, но от следующих слов у меня перехватило дыхание.

– Сказанное мной может тебя расстроить, но, пожалуйста, знай, что служба безопасности делает всё возможное, чтобы тебе ничего не угрожало.

Она прошептала заклинание, и свет полностью погас, а затем загорелась таблица на дальней стене. На меня уставилось изображение со сканера, который она только что использовала.

– Видишь вот это? – Она указала пальцем, и из её кончика вырвалась магическая искра, осветив круглый объект у меня в груди, который показал сканер. Изображение было белым и плотным, словно кость. – Комета Сафринит заключила твою магию в оболочку, и если ты посмотришь сюда… – Из её пальцев вырвались новые магические искры, осветив какой-то график, – то увидишь, как это повлияет на твою магию и жизненную энергию.

Я уставилась на мешанину из ярких линий и цифр.

– Что всё это значит?

После того как она прошептала очередное заклинание, изображения потухли и включился свет. Фарра поджала губы, её взгляд стал мягче.

– Это значит, что если мы не сможем выяснить, что с тобой сделала комета и если не обратить это вспять, ты неизбежно умрёшь.

– Что? – На мгновение я застыла на месте.

Я не могла поверить своим ушам.

Но тут в памяти всплыло страшное предупреждение Уайетта. «Просто пообещай мне, что ты заставишь их все тебе рассказать. И пообещай мне, что ты будешь бороться за жизнь».

Я снова потерла грудь, сердце заколотилось, когда зуд усилился. Фарра открыла рот, чтобы ответить, но я вскочила. Именно это имел в виду Уайетт? Я недоверчиво покачала головой. Не хотела в это верить.

– Ты ошибаешься. Такого просто не может быть.

– Эйвери, в этом нет ничего плохого. Сканирование показывает…

Кровь зашумела у меня в ушах.

– Если это правда, то почему мне не сказали об этом вчера? Почему я должна была спросить об этом сейчас, чтобы узнать о своей неминуемой смерти? А что, если бы я не задавала вопросов? Мне вообще кто-нибудь сказал бы правду?

Она виновато посмотрела на меня.

– Прости. Нам следовало всё объяснить вчера…

– Вы вообще ничего не объяснили! А если бы я не заговорила об этом сегодня, кто бы мне рассказал?

– Мы бы все тебе рассказали. Вообще-то я собиралась это сделать после сегодняшнего сканирования. Извини, возможно, нам следовало рассказать всё вчера, но очень часто большинство людей, переживших травму, не готовы к обсуждению сразу после инцидента. Но ты отдохнула и чувствуешь себя лучше, поэтому я с радостью всё объясню.

На мгновение я оцепенела. Она вела себя так спокойно и говорила таким извиняющимся тоном. И всё же я не могла решить, злиться мне или плакать.

– Ты должна была сказать мне вчера, даже если бы тебе пришлось объяснять все подробно.

Она склонила голову набок.

– И за это я прошу прощения, но готова все объяснить сейчас. – Я коротко кивнула, и она продолжила. – Какая бы магия ни заразила тебя, она разъедает тебя изнутри. Похоже, она поглощает твою жизненную силу и магию. Мы не знаем, почему это происходит. На самом деле мы никогда не видели ничего подобного раньше.

– То есть вы не знаете, как это исправить?

Она сжала губы.

– На данный момент нет. Но мы продолжим пробовать зелья и заклинания, когда ты будешь приходить на осмотр каждое утро. Мы не сдадимся, но со временем ты заметишь, как на тебя влияет магия кометы. А может быть, ты ничего не почувствуешь. Её влияние может проявиться внезапно, а не постепенно. Честно говоря, мы просто не знаем. Хотела бы я сообщить более хорошие новости.

Я уставилась на свои руки.

– Я смогу закончить обучение? Или совсем ослабею?

Фарра потянулась ко мне, но я отпрянула. Все вокруг меня словно рушилось. Неужели на этом всё закончится? Неужели всё, к чему я стремилась, было напрасно? Неужели это официально конец моей мечты?

У меня задрожали руки. Нет. Нет. Нет.

Словно почувствовав, что я вот-вот сорвусь, Фарра облизнула губы и ответила тихим, ровным голосом:

– Мы не думаем, что тренировки причинят тебе вред. В противном случае мы бы предупредили тебя и твоего командира. Тесты показали, что пока ничего не поменялось в твоем состоянии. Ты можешь лежать в постели весь день или каждое утро бегать марафон – это не имеет значения. На твою магию и жизненную силу влияет Сафринитская комета, а не твои действия. Так что, ты можешь закончить последнюю неделю тренировок. Но если предпочитаешь полностью прекратить тренировки, пока мы пытаемся разобраться в ситуации, это тоже нормально. Я уверена, что все поймут.

Я с трудом могла дышать, пытаясь вникнуть в суть сказанного. Неважно, что я буду делать. Я могу тренироваться, а могу и не тренироваться – это ничего не изменит.

Внутри меня всё похолодело.

– Мне нужна минутка.

– Конечно.

Миллион мыслей пронеслись у меня в голове, и я обхватила ее руками. Из-за скорости, с которой крутились мои мысли, я не могла мыслить рационально. Но в глубине сознания слышала тихое предостережение Уайетта.

«Просто пообещай мне, что ты заставишь их все тебе рассказать. И пообещай мне, что ты будешь бороться за жизнь».

Я затаила дыхание, и Фарра обеспокоенно посмотрела на меня, но промолчала. Возможно, они с Дугласом хотели как лучше, но им стоило все мне рассказать.

– Хочешь, чтобы я написала твоему командиру записку с просьбой освободить тебя от тренировок? – спросил Фарра.

Её тихий вопрос лишь заставил меня осознать, насколько всё серьёзно, но во мне окрепла решимость.

Я не была готова сдаться и уж точно не была готова поджать хвост и сбежать из СВС навстречу своим неизбежным похоронам. За последние три месяца я слишком много работала, чтобы сдаться сейчас. Я могла позволить себе провести последнюю полную неделю в СВС, завершая подготовку, особенно если физические нагрузки ничего не изменят в моем состоянии.

Я выпрямилась и глубоко вздохнула.

– Нет. Я собираюсь закончить обучение.

Она мягко кивнула, и ее взгляде я прочла невысказанный вопрос: «И что потом?»

Но я пока не была готова к этому. Я все еще могла занять пост посла в Женеве. Может, каким-то чудом в ближайшие несколько дней спецслужбы выяснят, что со мной произошло, и исправят ситуацию. Тогда смогу жить дальше, как и планировала, а значит, мне точно нужно закончить обучение и пройти финальное испытание.

– Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы остановить это? – спросила я. – Стоит ли попытаться противостоять магии кометы с помощью своей собственной, даже несмотря на то, что она заключена в оболочку? Или, может, возращение в земли фейри поможет все исправить?

Она нахмурилась.

– Конечно, ты можешь попробовать всё, что захочешь, но я не хочу давать тебе ложную надежду. – И словно прочитала что-то в моем взгляде, она наклонилась вперёд и ободряюще сжала мою руку. – Но уверяю тебя, что служба безопасности этим займётся.

Решив не сдаваться, я с трудом поднялась на ноги.

– В таком случае мне пора. Нужно забрать машину.

Фарра тоже встала и сочувственно улыбнулась.

– Если передумаешь насчёт тренировок, просто дай мне знать. Увидимся завтра.

– Хорошо. Увидимся завтра.

Я вздёрнула подбородок, хотя внутри всё онемело. Но сосредоточилась на текущей задаче – единственной вещи в моей жизни, которую могла контролировать прямо сейчас – на возвращении машины.

Если начну думать о произошедшем, то сойду с ума.

Я вышла из смотровой и толкнула входную дверь, ведущую на улицу.

Несколько сотрудников СВС прогуливались по тротуару, а солнце только начало освещать землю бледным светом. Я потёрла руки, скорее от волнения, чем от холода, и просто застыла на месте.

Что мне делать?

Нужно пойти в гараж.

Я ускорила шаг и в конце концов перешла на бег трусцой, направляясь к гаражу. Я сосредоточилась на том, что мне нужно сделать сегодня, и это помогло мне успокоиться. Мне стоит забрать машину, возможно, прогуляться, поесть, а потом поспать. Вот и всё. Было воскресенье, так что я могла расслабиться в выходной и попытаться осмыслить всю полученную информацию.

А завтра, после тренировки, смогу попытаться найти ответы на вопросы о том, что со мной произошло, и, надеюсь, найду способ это остановить.

Внезапно я пожалела, что уговорила родителей остаться в Индии. Я бы хотела, чтобы они были сейчас здесь, со мной.

Нет. С тобой всё в порядке. Специалисты или ты сама разберёшься, что с тобой не так, и исправишь это. Маме и папе даже не обязательно знать.

Через несколько минут я добралась до гаража.

Один из техников удивлённо приподнял брови, когда я ворвалась в дверь.

– Рядовой Мейерс? Чем могу вам помочь?

Я дрожащей рукой провела по волосам, пытаясь отдышаться. Может, мне не стоило бежать.

Затем выдавила из себя улыбку.

– Извините, мне просто нужно забрать машину из центра города. Я надеялась, что кто-нибудь сможет…

Но тут же замолчала, когда заметила знакомый чёрный «Эксплорер», припаркованный в дальнем конце гаража.