Текст книги "Торговец вольного города III (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Маргарита понимала, что я скрывал от остальных существование прииска. Не спрашивала, зачем мне это, просто делала так, как сказал. Идеальный исполнитель.

– Мне удалось договориться об относительно скором оформлении собственности, – гордо заявила она, когда мы остались вдвоём.

– Насколько скором? – улыбнулся ей.

– За пару недель, либо немногим дольше.

– И во сколько это обойдётся?

– Точной суммы пока назвать не могу, – сказала она и полезла в сумочку, которую перед этим положила рядом с диваном, на который мы сели. Найдя небольшой листок, протянула его мне. – Это пока первый «взнос». На первичный осмотр места. После него ещё будет согласование и подготовка к официальном открытию. На всё это потребуются траты. Кроме того, вопрос о снаряжение и охране проверяющего также ляжет на сторону рода.

– О, с этим не стоит волноваться, – улыбнулся я. – Лев Николаевич вполне сможет нас защитить, да и дополнительных вещей потребуется не так много.

– Я думала, что сама этим займусь, – немного смутилась девушка. – Размеры у меня есть. Нужно только понимать погодные условия пути и конечного места.

– Знаешь, твоя помощь не помешает. Позже обговорим эти моменты.

Маргарита кивнула и снова улыбнулась.

– Как только чиновник понял, что совладельцем станет известный охотник, отпала часть проблем. Всё это мероприятие процесс непростой, ведь сам прииск пока ещё не существует. Вам предстоит лишь дважды встретиться с уполномоченным, остальное я возьму на себя.

– И когда будет последняя встреча?

– Минимум через две недели. Раньше вряд ли получится.

Срок достаточный, чтобы я смог уладить другое своё важное дело. И так откладывал слишком долго.

– Сергей Константинович, у вас больше не будет поручений для меня? – оторвала девушка меня от раздумий о том, всё ли у меня есть для путешествия.

– Ты и так обеспечена работой, не считаешь? – удивился я её рвению.

– Лишь хотела понять, смогу ли в ближайшие дни сходить на Изнанку. С Лицевыми делами забегалась, боюсь потерять сноровку.

Я на это лишь улыбнулся: похоже, намёк на то, что однажды обещал ей подобное.

– Как смотрите на то, чтобы наведаться на Изнанку послезавтра? Вместе со мной, разумеется, – поинтересовался у девушки.

До понедельника ещё несколько дней, основные вопросы я фактически уладил. Давно пора вернуть этот незначительный должок. Да и отдохнуть заодно.

– Даже не знаю, вы такой занятой человек, – она откинулась на спинку дивана и, скрестив руки, начала крутить один из своих локонов. – Вы и правда будете свободны?

– На этот раз – да, – уверил её.

– В таком случаю – с радостью, – довольно улыбнулась девушка.

– Отлично, тогда договорились. Будь готова сразу после завтрака. Вернёмся вечером.

После я потратил несколько часов на составление торгового предложения для Желтопяткина. Так время незаметно подошло к вечеру, потому накинул пальто и направился в сторону бара.

Как и всегда, выступала красавица певица. Половина вип-столиков занята людьми Печаткина. Мы поздоровались и дослушали выступление, так как мужчина попросил немного подождать.

Опять у меня появились вопросы, кем же являлась певица для Печаткина. Даже не говоря о ней ничего, сложно было не заметить особое отношение.

– Вы хотели обсудить детали вступления в род? – поинтересовался я, когда внимание Бориса Никифоровича переключилась на меня. – Почему тогда не пришли ко мне в дом?

– Потому что, разбирая свои дела, я понял, что не смогу просто так всё бросить, – ответил он с напускным разочарованием в голосе. По глазам и манере держаться было понятно, что его всё устраивает.

Для меня же это прозвучало как гром среди ясного неба. Насколько я мог понять этот мир, служение аристократии весьма выгодная сделка. Тем более, если глава не сумасброд.

Спустя несколько секунд, мне всё же удалось уложить неожиданный отказ в своей голове.

– Вы уверены в своём решении? – сказал я нейтрально, стараясь не выдавать разочарование. Уж кто, а Васька точно на роль начальника службы охраны не подходил. Как и Плющеев, как и… Да никто, по сути.

– Абсолютно, – кивнул Печаткин. – Каким бы заманчивым не было ваше предложение, у меня есть обязательства.

– И всё же, мы не о переносе сроков говорим, а о вашем отказе. Я правильно понимаю?

– Верно, Сергей Константинович, – кивнул он. – Но есть одна небольшая деталь.

– И какая же? – прищурился я.

– Портить с вами отношения не в моих интересах. Полагаю, вы это понимаете. И каким бы не был результат наших переговоров, мы продолжим сотрудничество.

– По вашим словам мне показалось, что вопрос уже решён. О каких переговорах может идти речь? – не понял его намёков.

Борис Никифорович перевёл взгляд на своего близкого соратника, который сидел рядом, и кивнул.

– Дело в том, – подался вперёд Фирс Трофимович, внимательно смотря мне в глаза, – что вашим слугой готов стать я, как и часть моих ребят. Подобная замена вас устроит?

– Вы готовы расстаться с таким полезным помощником? – перевёл я взгляд на Печаткина. – Неожиданно. Могу узнать причины?

– Помощником и близким другом, – решил уточнил Борис Никифорович. – Я никогда не втягивал его в самые грязные дела, так как всегда понимал, что он пригодится для гораздо большего. И вот, момент настал. На нём нет серьёзных прегрешений со стороны закона, что вам, как главе рода, лишь на руку.

Я ухмыльнулся. То есть, Печаткин собирается усидеть сразу на двух стульях. И с криминальным миром иметь дела, и с вполне законным торговым родом. Занимательно.

– Так какое сотрудничество вы подразумеваете? – хмыкнул я. Откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. – Ведь с Фирсом Трофимовичем в ваших охранных услугах я больше нуждаться не буду. Что же тогда остаётся? Оговорюсь сразу, грязный приметный товар реализовывать не намерен, как и обеспечивать легальные склады под сомнительный груз.

– Что? Нет! – засмеялся мужчина. – Мне подставлять партнёров нет никакой нужды. Не буду скрывать, хотелось бы сбывать через вас гораздо большие объёмы, но прекрасно понимаю, что ваш род пока ещё мелковат. И всё же, есть все предпосылки, что в ближайшем будущем встанете на ноги. Вот тогда обо мне не забудите, верно?

Запрос на сотрудничество с размытыми сроками?

– Я обдумаю ваше предложение. Но не рассчитывайте, что мои возможности расширятся в совсем уж ближайшем будущем.

– Так и не рассчитываю. А если что, вам напомнит обо мне Фирс Трофимович.

Я перевёл взгляд на Климова. Поначалу он показался мне даже более лучшим кандидатом, чем Печаткин, но в обход пойти не мог. Сейчас же… А нужен ли засланный казачок? В конце концов, планировал собрать тех людей, кому буду доверять.

Ещё один вопрос, которым стоит заняться. Похоже, конца и края им не будет. Будни главы рода…

– Когда мне вас ждать?

– Да хоть сейчас, – Фирс пожал плечами. – Я уладил все свои дела.

– В таком случае, жду вас завтра в семь у себя дома. Пока без ребят. Их оформлением займёмся позже.

– Договорились, – кивнул он.

– Несмотря ни на что наше общее дело по поиску утерянного продолжит быть? – прищурился Печаткин.

– Я не против. Но чем больше будет итоговая сумма, тем лучше.

– Понял, – ухмыльнулся Борис Никифорович. – В таком случае, не вижу смысла задерживать вас. Впредь о всех… предложениях вам будет сообщать Фирс Трофимович.

– Меня это устраивает.

Разговор оказался недолгим. Как раз вернулась из короткого перерыва певица.

Что ж, надеюсь, этот бар мне больше не придётся посещать. Не то, чтобы он был плохого качества, скорее контингент смущал. Обычные работяги туда явно не заходили.

* * *

На следующий день ровно в оговоренное время явился Климов. Процедура была недолгой, хоть на этот раз я и озаботился внешней составляющей. Позвал всех, кто был в доме, на общий сбор. Представил будущего слугу тем, кто его пока ещё не знал.

Когда попросил преклонить колено, Фирс немного колебался, но всё же подчинился. Также повторил за мной слова клятвы.

После этого он встал на обе ноги, я протянул руку для рукопожатия и даровал кольцо. Заполучив артефакт, мужчина расслабился.

Я допоздна размышлял, стоило ли давать ему столько чести, если не уверен до конца в верности. Но всё же решил, что так будет выгоднее. За помыслами проследит Первопредок – пока он ещё достаточно близок со мной и исполняет просьбы. Так же Климов на собственной шкуре прочувствует влияние артефакта и вряд ли захочет с ним распрощаться. Ну а в случае необходимости забрать перстень труда не составит.

После мы втроём с Анной отправились в мой кабинет, где Климов подписал бессрочный трудовой контракт – естественно, я всех оформлял официально. Не звать же каждый раз Первопредка что-то доказывать?

Для исполнения способности девушки её присутствие не требовалось, так как бумаги уже имели её подпись. Но всё же мне так было немного спокойнее, да и дополнительный свидетель добавлял вес процедуре.

Меня раздражало расслабленное состояние мужчины. Он будто бы считал, что легко обыграл юного наивного аристократа. Или для него нормально то, что я в курсе двойной роли? Хотя, скорее я сам себя необоснованно накручивал.

– Что ж, поздравляю, – усмехнулся я. Забрал договор и протянул его Анне. Та прикрыла глаза и кивнула: значит, всё идёт по плану. – Теперь ты со всеми потрохами принадлежишь роду Скарабейниковых. Следует ведь читать, что именно подписываешь.

Наконец-то увидел на его лице смятение. Сразу так радостно стало на душе…

– Что вы имеете ввиду? Я читал документ.

– Пробежался глазами, не вдумываясь. Ты догадываешься, зачем здесь моя прелестная сестра?

Он развёл руками.

– Особо ценных представителей рода Первопредок может одарить. Не только членов семьи, к слову. Благодаря такому дару Анны ты не сможешь нарушить ни одного пункта этого договора.

– Я и не собирался, – сказал он, но выглядел напряжённо.

Повисла пауза, в течении которой я пристально смотрел на него, ожидая ещё хоть чего-то, но нет.

– И даже приложение устава для слуг рода не попросишь?

Он ещё больше занервничал.

– Разве они не похожи для всех родов?

– Некоторые пункты, скорее всего, копируются. Но раз мы закончили, пора уже завтракать. Всё, что тебе потребуется, можешь спросить у Анны, Маргариты или меня. Так же другие слуги всегда дадут совет. После завтрака два часа свободен, а после потребуется твоё сопровождение. Кстати, о насущном. Сколько людей хотел привести на работу?

– Четырнадцать.

– Прекрасно, – кивнул я, после чего взял папку с края стола и протянул ему. – Здесь пятьдесят договоров, уже с подписями. Не такие, как у тебя, обычные трудовые. Пусть будут, на всякий случай. Помарки и ошибки ведь не исключены. К тому же, по две копии, работнику и мне на стол вернёшь. А теперь, – я поднялся, – пошли за стол.

– Я? – растерялся он.

– Для привилегированных слуг, – немного высокомерным тоном сказал Анна, – имеется возможность трапезничать вместе с семьёй рода. Это совершенно бесплатно. К тому же, – она смягчилась, – сам попробуй, не пожалеешь. Наша повариха если не лучшая во всём Кустовом, то точно одна из.

– Я могу отказаться?

– Можешь, – пожал я плечами. – Но в этот раз ты приглашён. Считай приветственным жестом с моей стороны. Пойдём.

Всё это представление я делал намеренно. Прилюдное принесение клятвы, подписание магического договора, переход с «вы» на «ты», ну и совместный завтрак, разумеется. Фирс должен сразу уяснить о субординации, а также чем ему выгодно служение Скарабейниковым и чего лишится. Каждый пункт – что-то мелочь, что-то серьёзное, но в совокупности существенный груз.

Климов держался спокойно, практически не разговаривал. Больше наблюдал за всем, что происходит за столом. Я же следил за его реакцией, и она мне нравилась. Определённо удалось произвести впечатление.

После завтрака посвятил пару часов работе с документами, после вышел в коридор и спросил у Макара, где наш новый слуга. Тот дожидался на кухне, видимо, общаясь с Галиной, и сразу же вышел. Я кивнул и мы покинули квартиру.

– Сергей Константинович, можно задать вопрос? – обратился он ко мне.

– Да, конечно.

– Вы действительно предоставляете жильё слугам?

Я замедлил шаг и, нахмурившись, посмотрел на него.

– Тебе то зачем, если есть своя жилплощадь? И не только.

– Жить ближе к вам, – усмехнулся Климов. – И ещё у меня есть вопрос по аренде.

– Что именно?

– Вы ведь продолжите платить мне как и раньше за то помещение, где сейчас шлифовальная мастерская?

Его вопрос меня рассмешил.

– А почему нет? Это ведь твоя собственность, к тому же, меня устраивает. Если ты служишь моему роду, то это не значит, что всё твоё имущество переходит ко мне. Это ведь абсурд.

– Да, но…

– Что «но»? С момента, когда ты официально стал часть рода, появились новые обязанности. Но кроме них есть ведь и другая часть жизни, правоотношений. Ты всё так же является арендодателем для мастерской. Если не захочешь продать мне помещение, разумеется.

– Ваше «тыканье» также является частью моих новых правоотношений? – усмехнулся он.

– Я глава рода, ты мой слуга. Разве это не очевидно?

– Вы правы, тут и не поспоришь, – вздохнул он, покачав головой. – А мои люди? Те, что так же будут на вас работать?

– Не считаешь, что если тебе я буду «тыкать», а им «выкать», то это уронит твой авторитет? Потому да, это моё право как нанимателя так обращаться. К тому же, в договоре прописано.

– Но не моём.

– Тц, – я недовольно цокнул языком, – так ты слуга рода, есть приложение…

– Да, уже успел ознакомиться, – хмыкнул он. – Скажите, всё, что там написано, серьёзно?

Я остановился и посмотрел в упор. Он не мог меня ударить, убить, приказать это другому, или знать, но не предотвратить. Потому не боялся его.

– А есть сомнения?

– Ни в коей мере, сударь, – он чуть поклонился.

– Вот и замечательно, – похлопал его по плечу. – Сработаемся, иного не дано.

Разговор на этом был завершён. Я же встретился с Желтопяткиным, уладил ещё пару текущих дел и после обеда вместе с Анной направился в академию. Климов, который также разделил с нами трапезу, пристроился сзади на правах временно исполняющего обязанности охранника. Всё же, он глава службы номинально.

Девушка сразу же взяла меня под локоть, будто мы очень близки. Не видел смысла не позволять ей так делать.

– Я могла бы взять эту часть обязанностей на себя, – девушка неожиданно сменила тему с булочек Галины.

– Ты о чём?

– Я и так посещаю академию почти каждый день. И могла бы зайти к завлаборатории Смородинцеву.

– Может и могла бы, – усмехнулся я, – но вряд ли ты компетентна для подобных дел.

– Почему? – надула она губки. – Я ведь уже давно у тебя работаю. Да и вообще, торгую макрами.

– У меня углублённый анализ. Возможно, один на весь город такой, когда лишь взглянув, могу рассказать о свойствах кристалла абсолютно всё.

– Правда? – удивилась она. – А ты мне не говорил. Неужели не доверяешь? Я ведь не специально тогда, ну ты понимаешь…

– Не в этом дело, – покачал я головой. – Зачем тебе эта информация? Ты и так прекрасно осведомлена, что навык оценки у меня есть. Ведь занимался этим практически сразу после дня рождения. Да и зачем нагружать? Ты и так при деле.

– Но я твоя сестра! – воскликнула она, но тут же осеклась, отведя взгляд. – Ну, почти. Формально… Мы ведь не чужие люди, верно?

Она украдкой посмотрела на меня.

– Пока ты носишь это кольцо, ты часть рода. И часть семьи.

– Но другие ведь тоже носят кольца…

Комментировать это замечание я не стал. А она додумалась не настаивать на ответе.

– Серёжа, правда, ты можешь мне доверять. Я справлюсь, честно.

– Считай, что я так забочусь о тебе, чтобы не перенапрягалась. И без того помогаешь мне, роду, этого достаточно.

Благо, мы уже почти подошли к академии и больше не нужно было продолжать этот бессмысленный разговор.

Встреча прошла в штатном режиме. Смородинцев был на месте, так как заранее предупредил о своём приходе по мобилету. Оценил несколько его кристаллов, продал свои. Собирался уже уходить, как в коридоре меня окликнули. Удивлённо обернулся и обнаружил Сергея Владимировича. Совсем вылетело из головы поговорить и с ним тоже.

– Как хорошо, что встретил вас, – сказал он, пожимая руку. – У меня сдвиги в расписании, хотел поговорить с вами. Не заняты?

Срочных дел не было, так что зашёл к нему в кабинет.

Мужчина будто спешил, задавал вопросы о прогрессе обучения, но похвастаться мне было нечем.

– Сергей Константинович, вы не думали, что это ваш предел? – не стал он тянуть и перешёл к сути. – С Ноной Власовной вы ведь так же недолго занимались. Только основы.

– Прошу прощения, у меня дел много навалилось, было не до обучения.

– Давайте так, сейчас быстренько пройдёмся по основным моментам. Ну а в будущем, если прогресса не обнаружится, вы сообщите. Или же наоборот, продолжим занятия. Договорились? Я пока подыщу замену. Конечно, будет сложно, у нас стихийников не так много. С воздухом вот проблемы, но с землёй – другое дело. Да и педагог с навыками электричества так же имеется.

Поблагодарил учителя и показал несколько стихийных элементов. К стыду своему, в плохом качестве. Но Сергей Владимирович и не собирался ругать или осуждать. Для него это репетиторство было короткой незначительной подработкой, не более. В отличии от Нонны Власовны, в душу лезть не пытался, но и объяснял материал суховато. Главное, что доходчиво.

Спустя час я покинул академию в не очень хорошем расположении духа, так как ожидал от себя большего. Молчаливый Фирс пристроился чуть поодаль за мной.

Не стоит забрасывать тренировки, нужно уделять им больше внимания. Пусть я не сильный маг, но вполне себе универсальный. Однажды мне может очень помочь подобный магический козырь в рукаве.

Конечно, в мире много стихий. Большинство из них довольно специфичны и подвластны только избранным родам. Как то же дерево, тени, свет, порталы, кровь… Вот от портальной магии я бы не отказался, но она слишком сложной будет, как и остальные. Да и кто научит? Интересно, насколько далеко могут распространяться мои таланты к основам?

– Вы сегодня задумчивее обычного, – Маргарита вырвала меня из потока мыслей. Встретился с ней практически на автомате в том самом кафе, где часто пили кофе и чай. С круассанами. – Что-то случилось?

На это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой. Поймал себя на мысли, что совершенно не скучаю по интернету, хотя был бы не против сейчас погуглить о стихиях. А не корпеть над толстым учебником, выданным на неделю под залог. Видимо, хоть в прошлой жизни и не выпускал смартфон из рук, на самом деле не попал в зависимость, как многие считали. Лишь инструмент.

– Похоже, мне пора, – вздохнул я, глядя на наручные часы.

– Как всегда, глава рода в делах, – мягко улыбнулась девушка. – Спасибо, что уделили мне время.

– Но ведь даже и не поговорили!

– Не это важно, а внимание.

– Завтра я уделю тебе достаточно внимания.

– Буду ждать.

Я направился на улицу, следом из-за соседнего столика поднялся Климов. Вдохнул всеми лёгкими воздух и задумался о предстоящей встрече.

– Куда мы теперь? – поинтересовался охранник, так как я остановился.

Повернулся к нему, всё ещё размышляя о делах. На Жимолостовых я возлагал большие надежды, но совершенно не знал, чего от них ожидать. Всё же, совсем уж крупными поставками я пока не мог заняться, собирался для начала прощупать почву. Но всё равно почему-то волновался, словно перед экзаменом.

Глава 9

Жимолостовы, как и вся аристократия, имели дом в центре Кустового. Потому долго ходить или ловить карету мне не требовалось.

Вежливый дворецкий открыл дверь, а когда я представился, то свободно впустил. Он обмолвился, что хозяева дома меня уже ожидают. Именно так, оба. Подруга Валентины Сычёвой также принимала участие в делах, помогая мужу.

Обстановка внутри оказалась не такая помпезная, как я ожидал, но тоже вполне прилично. Моё жилище пока ещё было далеко позади, к сожалению. По идее, вещами типа обустройства дома, требовалось заниматься жене, но подобной роскоши не имелось. Пока что.

Встретили меня радушно, жаль только, что прямолинейностью Жимолостовы не страдали. Пришлось уделить полчаса ничего не значащей светской беседе и чаепитию. Тем более, состоялась встреча в маленькой библиотеке, а не кабинете.

– Пётр Михайлович обмолвился, что вы имеете свой магазинчик с макрами, – наконец, перешёл к делу Антон Павлович. Я еле сдержал вздох облегчения. – Дела хорошо идут?

– Не жалуюсь, – кивнул ему. – Не только магазин, прошу заметить, ещё пять прилавков, точку оценки и шлифовальную мастерскую. Постепенно наращиваю базу, сейчас в поиске новых рынков сбыта.

Жимолостов одобрительно покачал головой:

– Недурно, Сергей Константинович. Особенно для вашего возраста. Вы уж не обессудьте, но репутация у Скарабейниковых не самая лучшая.

– Была не самой лучшей, – поправила его супруга. – Вы очень постарались, как вступили в совершеннолетие и взяли дела на себя. Примите наши соболезнования по поводу батюшки.

Значит, справки обо мне навели. Это хорошо.

– Он долго болел так что ни для кого из родных это не стало неожиданностью, – ответил им.

– В любом случае, потеря родителя от подобного легче не становится, – после недолгого молчания продолжила разговор Ольга Андреевна. – Тем более, когда мачеха пытается необоснованно стать матриархом. Что за вздор!

Антон Павлович неодобрительно покачал головой, соглашаюсь с женой.

– На нас виды имели, полагаю? – предположил он. – Очень дальновидно.

На это напомнил ему о том, что знал от Сычёвых.

– Есть дело, – даже не думал отнекиваться мужчина. – Мы можем обсудить с вами сотрудничество. Сколько единиц готовы предоставлять минимум раз в три дня?

– Можно полюбопытствовать, почему именно такой срок? – удивился я.

– Поезд, вагоны грузовые в котором арендуем, ходит раз в три дня.

– Тысячи полторы, – ответил ему, немного подумав. – Вы ведь о низкоуровневых макрах, полагаю?

– Да, о них, самый ходовой товар. Но можно и трёшки, и четвёрки, если таковые найдутся. От сотни минимум. В день. Но чем больше, тем вам выгоднее, сами понимаете.

– Разумеется, – не стал спорить с ним.

– И всё же, не подумайте плохого, но боюсь, пока для вас рано задумываться о подобном. Мы оперируем гораздо бо́льшими поставками. Минимум от тысячи однотипных единиц. И то, не сказать, чтобы в таком случае пришлось выгодно.

– Конкретные цифры назвать можете? Или это государственная тайна?

Жимолостовы засмеялись.

– Никаких тайн, Сергей Константинович, – сказал хозяин дома. – Не хочу вводить вас в заблуждение неточными данными, только и всего. Если желаете обсудить подробности, то это можно, но в другом месте.

– Был бы не против.

– Давайте тогда чуть позже. Чай допьём, уважим Ольгу Андреевну.

Он кивнул супруге, на что та довольно улыбнулась.

– Вы не стесняйтесь, – сказала она. – Отведайте песочного печенья. У нашей кухарки оно получается просто отменным.

Пришлось мне дальше пить чай и нахваливать сухое печенье. То есть вести светскую беседу.

– Слышали, по особому распоряжению градоначальника нашего Кротовского, организовали биржу макров? – через какое-то время сказал Антон Павлович.

– Нет, не слышал. Расскажите?

– Конечно, – кивнул он. – Предприятие довольно прибыльное при умелом подходе. Один минус только, что порог входа достаточно высокий. Даже нам пришлось расстараться. Новичку требуется выложить кругленькую сумму на депозит и найм брокера.

– Брокера? – вновь удивился я.

– Не сами же вы будете там торговать, верно? – хохотнул Жимолостов. – А доверенное лицо. Его тоже нужно выбрать из списка прошедших профильную аттестацию.

Я задумался. Вряд ли у меня найдётся в закромах нужная сумма, да и максимум, что могу, это обеспечить до пятисот макров ежедневно.

– А с чистотой товара там как? Жёсткие требования? – решил уточнить сразу.

– С этим всё гораздо проще, чем в рамках города Кустового, – отмахнулся мужчина. – Главное, найти поставщика, выступить посредником. А брокер уже позаботится о сбыте.

– Найти поставщика? – не понял я.

– Да, вне Кустовской республики. С того же Китая много кто тянет поставки.

– Минуточку, но разве не запрещён ввоз и торговля макрами вне Кустового? – сразу же напрягся я.

– В том и вся соль! – улыбнулся Антон Павлович. – Запрещённый товар в сам город никак не попадает и отношения не имеет. Лишь место сделок, не более. За этим следят. Потому многие заинтересовались, биржа процветает. Полагаем, сам Кротовский имеет с мероприятия свою прибыль. Иначе зачем бы ему начинать подобное дело? Когда перед этим лишь препятствовал?

– Вы не подумайте лишнего, – вклинилась в разговор Ольга Андреевна, – в запрете есть смысл, иначе город бы захлебнулся дешёвыми азиатскими макрами, а большинству местных здесь делать было бы нечего. Кротовский дальновидный политик. И не глупый. Вряд ли вы помните, что здесь происходило до него, но поверьте, гораздо беспокойнее в плохом смысле слова.

– Верно, – кивнул мужчина, – не всем нравится его правление, но мы в число таких не входим, так как видим положительные изменения.

На какое-то время Жимолостовы ушли в воспоминания и сравнение прошлого и настоящего, пока, наконец, чай не закончился, как и печенье, а новые приносить не стали. Жимолостов поднялся на ноги со своего кресла и предложил пройти за ним.

Кабинет его производил впечатление. Огромный стол из наверняка редкого и ценного дерева. Судя по цвету и замысловатому рисунку древесины под лаком. Книжные полки могли посоревноваться с библиотекой обилием наполнения, разве что более специфичной литературы. Часть же больше походили на личные записи.

Одну из самописных книг хозяин дома извлёк с полки. Это оказались отчёты, на основании которых он мне пояснил за ценообразование поставок, если возьмётся за дело. И выходило всё не особо прибыльно для меня лично. Если непредвиденных ситуаций не возникнет, то можно собрать несколько рублей за месяц.

Конечно, работу с Жимолостовыми я планировал скорее на перспективу, не как прибыльное мероприятие со старта. Но чёрт побери, да я за неделю больше имел чистой прибыли в худшие времена своего пребывания в этом мире! А если что-то пойдёт не так, то можно не хило так влететь в минус. Всё благодаря предусмотренным штрафам за несоблюдение сроков и объёмов поставок.

Антон Павлович обещал, что не будет строг со мной как с неопытным. Что штрафы минимальны и нужны исключительно для того, чтобы покрыть его издержки, ни копейки лишней в карман. Ну да, конечно. Будто я не понимал, как это всё считается и как маленький коэффициент легко раздуть до невообразимых размеров.

Пока Жимолостов доверительным тоном пытался навязать то, что лишь в начале будет сложно, а уж потом точно деньги рекой польются, я считал в уме свои возможные растраты. Объяснять, что не вижу в данном предложении никакой перспективы, не стал. На все мои попытки намекнуть, что не так глуп и понимаю ситуацию, Антон Павлович тут же вежливо затыкал мне рот своими пояснениями. Ведь я просто не так понял! Ну да, конечно.

Тело ребёнка оставалось при мне. Пусть физические упражнения и серьёзный подход к имиджу добавляли деловых очков в глазах окружающих, но недостаточно, чтобы перестать видеть перед собой восемнадцатилетнего юнца. Какой соблазн для всех, кто считает себя акулами местной пищевой цепи!

Домой уходил в глубокой задумчивости. А нужно ли мне оно всё вообще? Мне пока и так живётся неплохо, влазить в заведомо убыточные предприятия желания нет от слова совсем. Потому Жимолостову сказал, что подумаю над его предложением, так как спешить с таким серьёзным делом непозволительная роскошь. Хоть в этом он не стал мне перечить.

В конечном итоге, всегда можно вернуться к разговору, да и свет клином на Жимолостовых не сошёлся. Не время бить себя в грудь и уверять, что способен на многое и всё потяну. Хотя бы потому, что это не так. У всего есть свои лимиты.

На следующий день отправился на Изнанку с Марго, как и договаривались. И да, я всё ещё ждал вестей от Плющеева: если он не найдёт альтернативный путь, то мне придётся растратиться.

– Вы чем-то обеспокоены? – отвлекла меня от раздумий девушка. – Разве не знаете, что идя на охоту, следует держать голову светлой, иначе жди беды.

Разумная присказка, кто бы спорил. Но не в моём случае, потому просто улыбнулся.

– Да вот размышляю, кого мне взять с собой на день рождения жены делового партнёра? Всё же официальное мероприятие, а я таком не силён.

С вечера обнаружил в своей корреспонденции письмо от Сычёвых. Удивился содержимому, как ожидал увидеть деловую переписку, а вовсе не приглашение на день рождения.

– В послании было сказано что-то конкретное?

– Что ждут меня со спутницей или спутником. Понимать бы, что конкретно это значит… И можно ли прийти одному. Конечно, книги по этикету я читал, но…

– Предполагается, что вы будете с женой. Или невестой, – улыбнулась Маргарита. – Прекрасный повод представить даму сердца обществу. Ну или холостяку кого-то провести на светское мероприятие. Думаю, ничего не случится, если вы явитесь один. Но… – она вздохнула и остановилась, посмотрев на меня. – От вас наверняка ждут новостей и повода для новых сплетен. Возьмите Анну. Она ваша сестра, в конце концов.

– А ты сама не хочешь составить мне компанию? – немного удивился я.

– Не буду лукавить, хотела бы. Но думаю, это будет излишним. Ни вам, ни мне странные слухи не нужны.

– Спасибо за откровенность. Идём дальше?

Она кивнула.

Слова Маргариты имели смысл. Анна формально являлась мне сестрой, потому могла заполнить вакантное место подле без лишних смыслов. Тем более, если родственницей и будет представлена.

Своей благоразумностью Маргарита поднялась выше в моих глазах.

– Вы почему оружие не достаёте? – спустя какое-то время поинтересовалась девушка.

Пришлось пояснить, почему мне это не нужно. Как и после показать взаимоотношение с местными тварями. Издалека, разумеется, с наветренной стороны. Всё же, звери меня не слушались, а лишь понимали.

К сожалению, с большинством травоядных зверей мне было сложно взаимодействовать. Банально потому, что нечем было заинтересовать. Только хищники и всеядные ели макры.

Потому подойти и попытаться «поговорить» мог, но ещё ни разу к успеху это не приводило. Сено или обещание привести к пастбищу их так же не интересовало. Кажется, они вообще не понимали принцип обмена.

Но и травоядные были опасны для человека. Местные животные нападали чаще, чем убегали. Да и вообще, взаимодействуя с ними столько времени, воспринимал их именно как необычных зверей, а не каких-то монстров. Миры разные, но если вдуматься, суть в них одна. Жизнь везде одинакова, а без людей может где-то и лучше.

Потому Маргарита и была впечатлена тем, что зверь не просто не напал на меня но и свободно подпустил. Находилась она достаточно далеко, чтобы не услышать произошедшего «диалога». К тому же, животное потеряло ко мне всякий интерес, стоило отойти.