Текст книги "Торговец вольного города III (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Разумеется, не испугался, как не собирался прекращать с ним сотрудничество. К тому же, пока что он оберегал меня от врагов, судя по отчётам. Да, это в большинстве своём лишь мелкие торгаши, которых вытеснил с рынка. Но что будет, если им развязать руки? Собравшись вместе, смогут стать неприятной силой. Это пока они где-то на фоне существуют.

– Наоборот, у меня к вам весьма заманчивое предложение, – сказал я, отставив чашку с чаем. – По крайней мере, я так полагаю. Не хотите стать слугой моего рода на посту начальника охраны?

Он задумчиво отпил из кружки, после чего перевёл на меня взгляд.

– Вы уверены? – хмыкнул он.

– Вполне. У меня большие планы на этот город и вы можете стать их частью. Предлагаю вам легализовать свою деятельность, став слугой рода. Взамен вы получите перстень как знак моей благосклонности. А так же жалование, не считая тех видов деятельности, с которых вы сможете сами получать доход. Как тот бар, где вы любите проводить время.

– И ваш родовой бог согласен на это? – хмыкнул он.

– Верно. Вы ведь не плохой человек. Я достаточно времени с вами работаю, чтобы понять это.

– А как же мои ребята?

– А что с ними? Будут работать как и прежде, – пожал я плечами, – разве что с небольшой оговоркой, которая коснётся и вас лично.

– Какой? – нахмурился Борис Никифорович.

– Никакого откровенного криминала. Думаю, это логичное требование. Зарегистрируете своё частное охранное предприятие, а с людьми, с которыми и так уже работаете, заключите договора на оказание услуг. Я стану вашим совладельцем. Претендую на тридцать процентов чистого дохода.

– Не кисло вы хотите, – хмыкнул Печаткин.

– Так вы будете представлять мою торговую компанию. Считайте наценкой за рекламу.

– Что с нашими старыми делами? Поиском утерянного, – уточнил он.

– Тут совершенно ничего не поменяется, десять процентов, как и раньше. Кроме того, благодаря новому статусу вполне сможете найти клиентов поинтереснее и пожирнее. При желании, даже официально. Ах да, не забывайте, что на ваше предприятие будет распространяться особый налоговый режим.

– Тут вы правы, предложение заманчивое. Сложно отказаться, – как-то устало вздохнул он. – Но мне потребуется время. Надеюсь, я могу доверять вашим словам?

– Разумеется, вы же меня знаете.

Мы ещё какое-то время посидели, обсуждая детали. В итоге договорились, что некоторых особо приближенных я также приму в слуги рода. Печаткин же обещал в ближайшие пару недель уладить все старые вопросы, чтобы вступить в род «чистым» и приличным человеком.

Что ж, расширение клана продвигается успешно. Я доволен, а значит и Скарабей тоже.

Глава 5

Перстень был полной копией того, что дал Маргарите. Я покрутил его и надел, чтобы влить немного маны. Как и было заявлено, он стал совершенно прозрачным. Небольшое преломление света присутствовало, но это мелочи. Вряд ли кто-то будет так близко его изучать – владелец не позволит.

– Так зачем вам это кольцо? – Маргарита выжидающе смотрела на меня. – Вы обещали рассказать.

Я откинулся на спинку своего кресла и улыбнулся девушке. Ману перестал подавать и кольцо вернулось к изначальному виду. Снял его и положил в карман пиджака.

– У нас скоро появится новый слуга рода. Но, к сожалению, лишь фиктивно.

– Кто это? И почему не по-настоящему? – удивилась охотница.

– Ты же понимаешь, что это конфиденциальная информация? – максимально серьёзно ответил ей.

– Разумеется, – девушка кивнула, всем своим видом показывая, что ей можно доверять.

– Я собирался представить этого человека на днях, при этом никто не должен знать, что посвящение будет фиктивным. Ты меня понимаешь? – внимательно посмотрел на неё.

– В таком случае я подтвержу, что его появление является законным и неопровержимым.

– Схватываешь на лету, мне нравится, – улыбнулся я. – Это Лев Николаевич Плющеев.

– Кто-о-о⁈ – её лицо вытянулось в изумлении. – Не может быть! Но я слышала… – Маргарита замялась. – Конечно, это лишь слухи…

– Говори уже.

– Поговаривают, что, несмотря на всё желание, его не в состоянии заполучить себе ни один клан. Якобы это из-за свободолюбивого нрава и тяжёлого характера. Другие же считают, что он проклят самим Первопредком, потому аристократы не хотят портить отношение с богами, и именно в этом причина того, что он до сих пор не является частью какого-либо рода.

– Полагаю, что в любом случае, мы станем первыми и единственными, кто назовёт его слугой своего рода.

– Это ведь потрясающе! Да о нас весь город будет говорить!

Льстит или действительно восхищена? Тот ещё вопрос. Но пока что он не имеет критического значения, потому заострять внимание на этом я не стал.

– Отчасти на то и расчёт, – поделился с ней мыслью. – Заодно посмотрим на реакцию Катопумовых. Ещё я хотел попросить его заняться вашей физической подготовкой.

– Почту за честь. Однажды я предлагала ему сходить вместе на охоту, но он отказался.

– А не хотели бы вы поохотиться со мной? – я вспомнил о давних размышлениях на эту тему.

– С вами, Сергей Константинович, буду только рада, – расплылась она в довольной улыбке.

– Замечательно, – кивнул я. – В таком случае, где-то через неделю. В ближайшие дни слишком многое требует моего непосредственного присутствия. Позже у меня для вас будет особое поручение. Но какое, узнаете лишь через пару дней. До этого постарайтесь уладить все свои дела. Договорились?

– Конечно, буду ждать с нетерпением.

На этот разговор был завершён и девушка покинула мой домашний кабинет. Мне же следовало проверить ещё кучу отчётов, которые скопились за время моего отсутствия. Благо, таланты помогали быстро обрабатывать большие массивы данных.

Среди бумаг заметил конверт на деловую встречу от Жимолостова, тот приглашал на деловую встречу.

Наконец-то! Я уж подумал, что барон решил не относиться ко мне серьёзно. Но сделка с Сычёвыми должна была изменить его планы. По крайней мере, на это я рассчитывал, как и на слухи обо мне.

Ольга Жимолостова – подруга Валентины Сычёвой, у них на званном ужине мы и познакомились. Её муж Павел имел контракт с оружейным заводом в Оренбурге, но кроме этого занимался поставками больших партий макров в центральную часть Российской империи.

Рынок Кустового не резиновый, нужно иметь возможность сбывать ещё куда-то свои товары. Начать хотя бы с малого, так как излишки начинали скапливаться. Всё же сарафанное радио работало и ко мне приходило всё больше и больше мелких поставщиков, и это не считая охотников тех родов, с которыми заключил контакты.

Когда бумаги оказались разобраны, на улице уже был вечер. И всё же я решил наведаться к Гвоздину в мастерскую.

Погода выдалась на удивление тихой и спокойной, так что с удовольствием прогулялся. Такие условия гораздо лучше того, что наблюдалось на Изнанке. Именно сейчас этот контраст показался мне притягательным и умиротворяющим. В таких мелочах и состоит жизнь.

В мастерской работа кипела, но несмотря на это встретили меня вполне радушно.

– Сергей Константинович! – воскликнула Степан Семёнович. Он был искренне рад видеть меня. – Проходите, смотрите. Мы работаем, я за всем слежу. График опережаем.

Мужчина чуть ли в ноги мне кланялся, попутно заискивающе поглядывая щенячьими глазками в надежде на похвалу. Ага, значит ещё чувствует вину за то, что когда-то сбежал от рода, которому клялся служить? Это хорошо, пусть чувствует себя обязанным, это полезно для дела. За то, что его не просто простили, но даже не изгнали и дали хорошо оплачиваемую работу.

– А это кто? – я кивнул в сторону молодого парня. Новенький, прежде его не видел. Ведь кроме семейства Гвоздиных здесь никого не должно быть.

Судя по осанке и движениям, моё появление незнакомца напрягло.

– Так это новенький, Прохор. Я его нанял намедня. Макарушка всё больше и больше дефектных макров приносил, ну я и спросил Галину. Она добро дала.

– Молодцы, – одобрительно кивнул я. – Ты документацию ведёшь? Его внёс в график зарплат?

– Обижаете, Сергей Константинович! Разумеется внёс. У нас так то работа сдельная, кто на что потрудился. Всё посчитано поштучно, под расписку.

– Замечательно. В отчёте не забывай указывать про нанятый персонал. Про материал не переживайте, объём будет только расти.

Проверил бумаги, которые предоставил Гвоздин. Расхождений со своими данными не заметил и направился домой. Остальные мои объекты уже были закрыты и проверять собирался их завтра.

К обеду следующего дня явился Лев, сразу ко мне домой с мешком макров. Их я пересчитал, оценил и выдал деньги.

– Нужно решать, что делать с логистикой, – напомнил я ему.

– Вы у нас управленец, какие вопросы ко мне? – пожал Лев плечами.

Его будто больше интересовал интерьер моего кабинета, чем тема нашего разговора.

– А такие, что вы также будете владельцем прииска. Даже не надейтесь всю работу спихнуть на меня одного.

– Вы на что намекаете? – хмыкнул он. – Уже намерены попытаться отжать мою часть?

– Нет, разумеется, – немного удивился я. – Не ожидал, что вы обо мне настолько плохого мнения.

– Вы торгаш, к тому же аристократ, – развёл он руками с таким видом, будто это всё объясняло.

Ясно, внятного ответа тут не добиться, потому решил игнорировать это замечание.

– В общем, я о том, что вам потребуется вернуться, чтобы найти ближайшие точки, где доступна телепортационная связь. В идеале, если это будут естественные порталы на первые уровни. Не важно на какие, там уже можно будет использовать самые простые свитки.

– А чем вам мой путь не понравился? – не понял Лев.

– Он слишком долгий и далёкий. Разве не очевидно? Тратить неделю или больше на логистику слишком затратно и рискованно. Ещё и плата за вход у тех рестораторов…

– Рискованно? – не понял будущий потенциальный партнёр по прииску.

– Разумеется. Это ведь не праздная прогулка, в конце концов.

– Неужели это проблема? Вы ведь тварей приручаете, разве не для подобного?

– Во-первых, я не приручитель, – я откинулся на спинку кресла. – Во-вторых, как вы это себе представляете? Чтобы глава рода неделями пропадал на логистике? Скакал по пустыня и горам с мешком на перевес?

– Так скажете животным, они сами всё сделают, – пожал он плечами с невозмутимым видом.

– Это так не работает! Я вам кто, кудесник?

– Разве нет?

Я сделал глубокий вдох, задержал и выдохнул, прикрыв глаза.

– Зачем вы пытаетесь вывести меня из себя глупыми провокациями? Ищите пути, Лев Николаевич. А ещё, я вас жду на ужин сегодня в шесть.

– Зачем? – не понял он.

– Будете официально знакомиться со всеми слугами. Держите, – протянул руку и оставил на крае стола перстень.

Он взял подарок, повертел в пальцах, после чего надел. Мерку спросил заранее, так что проблем не возникло. Видя, что то становится прозрачным, мужчина одобрительно покивал:

– Хорошая работа.

– Наш уговор ещё в силе, как я понимаю?

– Да, разумеется.

– В таком случае…

Я поднялся из-за стола и направился к двери.

– Подождите немного, – сказал напоследок и вышел.

Дальше по коридору уже стоял Макар, который успел сбегать за Анной и вернуться. Девушка находилась здесь же. Махнул ей рукой и сестрица поспешила ко мне.

Вернулся к столу, достал из ящика контакт и протянул мужчине, который здоровался с баронессой.

– Подписывайте, мы сразу же скрепим договор.

– Ой, это же…

Анна в изумлении уставилась на перстень у охотника.

– Да, с этого дня Лев Николаевич слуга рода Скарабейниковых, – серьёзным тоном подтвердил я. – Только объявлять об этом собирался за ужинам. Ты ведь сохранишь в тайне?

– Конечно же, – радостно заверила та, полная гордости за доверие.

Правильно, она ведь ничего не знает, в отличии от Маргариты.

Пока мы мило общались, Лев успел просмотреть короткий договор и подписал его. После то же самое сделали я и Анна. Девушка кивнула, значит чары сработали. Вот и замечательно.

– Спасибо, можешь возвращаться к своим делам, – поблагодарил я баронессу и та откланялась.

Когда мы остались вдвоём, я сел и удовлетворённо выдохнул. Не ожидал, что Лев не станет вчитываться в договор. Думал, он умнее. Именно поэтому в ящике лежало ещё два варианта документов. Каждый составлял я лично, Анна не была в курсе содержимого.

– Как вам кольцо, нравится? – улыбнулся я.

– Хорошая вещь, вполне сойдёт за настоящее.

– Вот и хорошо. Стоимость вычту из вашей первой выплаты по прииску.

– Эй! – возмущённо воскликнул Лев. – Грабёж!

– Сразу надо было мелочи обговаривать, кто вам виноват? – пожал я плечами. – Тем более, договор то уже подписан против него вы не пойдёте.

– Не зарывайтесь барон, – хмыкнул мужчина. – И вообще, когда там моя зарплата?

– По средам, но завтра ничего не получите. Вместо этого возьмёте других охотников и подтяните их навыки.

– Я на такое не подписывался. Я работаю один.

– Вы же сказали, что читали договор.

– Верно, я просмотрел его. Там что, где-то есть подводные камни? – наконец до него начало доходить.

– Да не переживайте так, вы всего лишь руководитель охотничьей службы своего барона. Меня, то есть. В договоре есть ссылка на регламент должности, вот он.

Протянул ему ещё один листок и напомнил:

– Вы подписались, что со всеми материалами ознакомлены.

Взяв бумагу, он лишь усмехнулся:

– Меня облапошил торгаш. Какая ирония! И что мне ожидать? Пожизненного рабства? В договоре срок был лишь в год. Вы настолько себя бессмертным считаете, что готовы ссориться с первого дня?

Он улыбался и вёл себя в целом непринуждённо, но ауру свою выпустил. Табун мурашек пробежался по спине и в целом меня взбодрило. Благо, Первопредок подключился и помог справиться с давлением. Всё же, у меня лучший бог.

– Да там ничего особенного, – так же непринуждённо улыбнулся Плющееву. – Никто не заставляет вас работать сутками напролёт. Лишь двадцать часов в неделю нагрузка учебная. Уверен, вы будете только рады поделиться опытом.

– Я работаю один, говорил же вам.

– Так вы и так будете работать один. Преподавание это и подразумевает. Но если пригласите ещё учителя для помощи, я буду не против.

– Не зря бог ваш жук, – хмыкнул парень.

– Теперь он и ваш тоже, не забывайте, – улыбнулся я ещё шире. – И поуважительнее, пожалуйста.

– Вот ещё, не дождётесь.

– Тогда буду удерживать из зарплаты штрафы. А потом, если не хватит, то из вашей доли с прииска.

– Это на каком основании⁈ – тот даже поперхнулся от такой наглости. Тот ещё оскал на лице показал, но под защитой Первопредка страшно не было. Да и вряд ли бы охотник посмел напасть на меня и причинит вред. Он хоть и своеобразный человек, но не беспредельщик, я это прекрасно знал.

– Ещё одно приложение со штрафами. Это внутренний регламент рода для всех служащих, к которым вы и относитесь с сегодняшнего дня. Но так и быть, первый проступок я вам прощу.

На самом деле, не было такого документа, пришлось его написать специально для этого охотника. Всё же, обычному человеку в голову не придёт оскорблять местных богов, что своих, что чужих. А если и придёт, то где-то тихо в закутке, чтобы никто ненароком не услышал.

– Немедленно дайте мне все ваши приложения или как вы их называете. Я должен ознакомиться. До ужина, – нахмурился Плющеев.

– Разумеется, – широко улыбнулся я. – Буду ждать вас с нетерпением. И сделайте вид, пожалуйста, что пришли по делу и приглашение для вас неожиданно.

Плющеев посмотрел на меня, как на идиота, но никак не прокомментировал.

Я подготовил все бумаги заранее, дожидались своего часа в ящике стола. Как же хорошо, что не все дотошно изучают договоры! Мне просто несказанно повезло.

Конечно, я не собирался ссориться с Плющеевым. Так, несколько мелочей для понимания этому одиночке. Должны же быть какие-то рамки приличия, которых он обязан будет придерживаться. И так постарался лишнего не требовать, лишь по минимуму.

Перед ужином ещё собирался наведаться к Игнату Прохоровичу. Прошло дней десять с нашей последней встречи, у него наверняка появились какие-то вопросы к новым заготовкам-макрам. Всё же, каждая кукла уникальный товар, делались в ограниченном экземпляре и стоили немалых денег.

Отчасти хотелось банально посетить его магазин. Нечто в нём было, что вполне можно было назвать духом детства.

А ещё я имел при себе пять высококачественных макров тепла. Собирался после занести их Желтопяткину и обсудить несколько деловых вопросов.

Погода выдалась похуже, чем вчера. Дул сильный ветер, заставляя вжимать голову в плечи.

Когда меня толкнули в спину, казалось это был лишь порыв ветра, который постоянно менялся, будто путаясь в зданиях. Но ровно до того момента, когда лицо вдавилось в сугроб. Это было настолько неожиданно, что я опешил.

Резкая боль от колючего снега вмиг прервала расслабленность. Но не только это, ещё ведь и как-то дышать надо было. Быстрым движением вскинул руки, чтобы подняться, как между лопатка и уперлись коленом. Чёрт, нужно было успеть перекатиться, чтобы увидеть нападающего, а заодно уйти от захвата.

Руку болезненно вывернули, а в бок ударили, заставив сжаться и выплюнуть воздух. Прострелил всё тело, по почке что ли попали?

Ещё даже темнеть не начало, что за наглость?

– Ты что творишь, идиот⁈ Мы так не договаривались! – услышал я возмущенный мужской возглас.

– Да пусть сдохнет, выродок! Он же нам всю жизнь испоганил, и ты его жалеть надумал?

Второй был полон ненависти. Похоже, именно он меня и держал.

– Смотри! Это же…

– Да они светятся, – второй сменил интонацию на удивление. – Это, наверное, целое состояние стоит.

До меня дошло по холоду в боку, что удар был ножом. Спас мешок с макрами, который находился в кармане пиджака и съехал в сторону при падении. Немного иначе и порезали бы мою тушку вместо одежды.

Они начали возиться, трепая разрез, чтобы достать все макры. Похоже, жажда мести уступила место жадности. А вот я всё так же их не видел!

Ориентируясь по звукам, атаковал монетой. Та прорезала одежду из другого кармана. По связи с артефактов понял, что лишь коснулся щеки, потому перенаправил монету и промахнулся, к сожалению.

Нападающий чертыхнулся и приложил меня чем-то по затылку. По всему телу прошла волна, будто током ударило. Перед глазами на миг потемнело. Концентрацию я потерял и не сразу сориентировался, где вообще нахожусь.

Перевернулся на спину и сполз с сугроба. Осмотрелся. Да, я находился на вполне просматриваемой улице, но безлюдной из-за непогоды. Далеко кто-то шёл, но смотрел под ноги, что неудивительно. Сам так передвигался.

Пощупал карманы, поднимаясь на ноги. Всё верно, пальто прорезано, макров нет. Испорченный мешочек из-под них лежал рядом. Тут находилась и моя монета, которая упала при потере концентрации. Наклоняться не стал, та влетела мне в ладонь, переложил наличность в другое место, целое. Для этого пришлось на надолго расстегнуться.

Что ж, все запланированные встречи на сегодня отменяются. Нужно зайти к Печаткину. Он ведь горел желанием заниматься подобными вопросами? Вот и пусть поработает. Тем более, раз макры были со мной, найти их труда не составит. А вот сбыть такой уникальный товар быстро будет проблематично.

Глава 6

Печаткин сработал оперативно. Где-то через полтора часа я и пятёрка его амбалов во главе с Фирсом Трофимовичем стояли внутри вполне приличного дома. Здесь даже вахтёрша имелась! Испуганно смотрела из небольшого окошка на людей, ютящихся в маленьком тамбуре.

Женщина пропустили нас лишь из-за моего аристократического статуса, ведь такие личности по умолчанию имеют больше прав и пользуются номинальным уважением. Я настоял, что имею очень важное дело, которое требует срочного визита. Не указал конкретное имя, а лишь сообщил о местонахождении квартиры. Это удивило женщину и она неуверенно назвала незнакомую мне фамилию.

– Да-да, к нему, – не стал перечить ей. – Он ведь дома?

Она кивнула и махнула рукой, пропуская, при этом поспешно делала какие-то пометки в тетради. Щёлкнул замок двери и мы прошли к лестнице.

Даже немного завидно стало, этот дом поэлитнее моего будет. Почему человек, живущий здесь, опустился до того, чтобы взять в руки нож и попытаться прирезать меня на улице? Я ведь не зверь, не изверг какой-то. Никого не преследовал, не топил финансово. Или просто не каждый может подстраиваться под изменяющуюся действительность?

Фирс шепнул мне, что вероятно скоро объявится местная «крыша» и нам бы стоило ускориться. Будто до этого светские беседы вели.

Наконец, оказались у нужной квартиры. На настойчивые стуки никто открывать не спешил, а выносить дверь грубой физической силой Фирс поостерёгся. Вместо этого провёл мастерские манипуляции отмычкой – полон же он сюрпризов. Подходящего человека нашёл себе в замы Борис Никифорович.

Дверь распахнулась и группа поддержки ввалилась внутрь. Я, как и обычно в подобных ситуациях, спокойно вошёл следом и аккуратно прикрыл дверь. Даже защелку запер и цепочку накинул.

Тем временем за топотом и властный голосом Фирса, требующем выдать человека под нужной фамилией, раздались испуганные крики и вопли.

В просторной гостиной с широким арочным проёмом в коридор находились трое слуг, мужчина и две женщины. На уверения, что никого не тронут, спросили о местоположении хозяев. Те не спешили отвечать, явно оказавшись между молотом и наковальней.

К счастью, их проблема вскоре разрешилась сама собой. К нам вышла встревоженная, но довольно уверенная в себе женщина:

– Кто вы и по какому праву врываетесь в мой дом? Если считаете, что это сойдёт вам с рук, то сильно ошибаетесь. Это жильё уважаемого человека!

– Простите за вторжение, – вышел я вперёд, – но разрешите не согласиться. Вора считать уважаемым человеком не могу при всём желании.

– Да как вы смеете⁈ – тут же вспылила она.

– Где ваш супруг? Прячется под юбкой?

Мой вопрос заставил женщину ловить ртом воздух, словно рыба на берегу. Видимо, адекватного ответа у неё не нашлось.

– Паша! – закричала она, обернувшись после нескольких секунд неловкой тишины.

– Анна, ну я же просил! – из темноты коридора осторожно вышел бледный хозяин дома со смутно знакомым лицом. Кажется, ещё один состоятельный торговец, который держал несколько лавок на рынке. Только они сейчас закрыты.

На щеке мужчины красовался свежий порез, от одного взгляда на который у меня появилась ухмылка.

– Павел Платонович, – сказал стоящий за мной Фирс, – как это понимать?

– О чём вы? – будто не понял он. Но глазки бегали, он боялся поднять на нас взгляд. Не мог не заметить, что я обратил внимание на порез. – Я вас совершенно не понимаю. Уверен, это какое-то недоразумение.

Немного гордости у него всё же имелось – попытался прикрыть телом свою жену.

– А мне кажется, что прекрасно понимаете, – надавил я. – Вернёте сами или придётся искать?

– Паша, о чём они? – обратилась к нему жена.

– Понятия не имею, – нервно засмеялся он. – Анночка, дорогая, вернись к детям. Я всё улажу.

– Но как же…

– Пожалуйста, послушай меня…

После недолгих препирательств Анна всё же ушла, а вместе с ней обе служанки. Мужчину Павел оставил при себе, цепляясь, будто за соломинку. Тот сам был испуган и за всё время не проронил ни слова.

– Мы ведь цивилизованные люди…

– Кража и покушение на убийство – серьёзные преступления, – оборвал я Павла, – особенно в аристократических кругах. Вы не можете не понимаете, какая опасность в этом заложена. Но вам крупно повезло: я предпочитаю цивилизованные методы. Если готовы к обсуждению условий возмещения ущерба, мы можем избежать судебного разбирательства. Так же я не позволю распускать руки этим господам, – обвёл я рукой свою группу поддержки. – Так каково будет ваше верное решение?

– Что… что вы хотите? – бледнея ещё больше, сглотнул он.

– Давайте поговорим в более располагающем месте.

Должен же у него быть здесь рабочий кабинет с сейфом и всеми важными документами.

Я не был зол на него, хотя должен был. Но смысл? Чувства не обналичить. Любая обида меркнет на фоне того, что можно получить взамен, если отречься от эмоций.

По результату часового совещания, мне в собственность отошли четыре прилавка. Именно так, они прямым образом принадлежали Павлу Платоновичу. В данный момент были закрыты три из них. Причина банальная – нечем платить поставщикам, так как продажи упали. С продавцами та же история. Но это для меня лишь мелочи.

Две продуктовые лавки и пекарню трогать не стал – не моя ниша, высока вероятность была не потянуть такой специфичный бизнес.

Пока продолжались переговоры, явились гости. С громилами переговорил Фирс Трофимович, а его слова пусть и нехотя, но подтвердил хозяин квартиры. По итогу все мы покинули моего неудавшегося убийцу налегке, даже рук не размяв. Если не считать новый мешочек со старыми макрами, вернувшиеся к своему владельцу, то есть мне.

Подельник Павла Платоновича прихватил меньшую часть, лишь семь макров. Его адрес у нас уже имелся на руках, так что туда направились люди Печаткина, а я – домой, так как продолжал ходить в порезанном пальто. До порога меня довели под чуткой охраной. Даже почувствовал себя большим человеком.

Вот маячившие на фоне недоброжелатели и дали о себе знать. И ведь этот Павел Платонович не находился в финансовой яме! У него продолжали приносить какой-никакой доход продуктовые лавки. Конечно, макры давали больше… Но это не повод кидаться с ножом на людей! Наверное, всё же я что-то о нём не знал или не учёл.

Главное же теперь то, что пришла пора начинать передвигаться с охраной. Неприятно, но факт. Либо быть куда более осторожным, ведь постоять за себя мог, если задуматься. Оглядывайся по сторонам, вряд ли бы так легко подставился.

Когда вернулся домой, то услышал голоса в гостиной. Оказалось, это общались Анна и Лев. Девушка с воодушевлением рассказывала об учёбе в академии. Ожидал увидеть томящегося от скуки мужчину, но тот слушал сестрицу подозрительно заинтересованно.

Услышав, что кто-то вошёл в комнату, Анна обернулась ко мне и широко улыбнулась.

– Серёжа, ты вернулся! – радостно воскликнула девушка и поднялась, чтобы подойти ближе и слегка приобнять.

И что это сейчас было? Показательное выступление перед гостем, что у нас якобы хорошие отношения? Не стал ломать её игру и приобнял в ответ.

– Да вот, припозднился немного. Надеюсь, вы не утомились в ожидании? – повернулся к Плющееву, а Анна встала рядом, положив руку мне на плечо.

– Нет, что вы, – он привстал и пожал мне ладонь. – У вас прелестная сестра. Жаль раньше не было возможности познакомиться поближе.

Можно подумать, сам в этом не виноват. Постоянно распускает вокруг себя угрожающую ауру, отпугивая окружающих. Ещё и ухмылка часто чисто бандитская из-за шрама на щеке. От подобного у обывателя наверняка оцепенение от страха возникает.

Говорить ему обо всём этом я не стал, разумеется. Вместо этого улыбнулся сестре:

– Спасибо, что составила компанию моему гостю. Это было очень мило с твоей стороны.

– Ох, что ты, братец! Мне совсем не сложно.

Какая хорошая игра, даже приторно стало во рту от всего этого.

– Лев Николаевич, – обратился я к мужчине, – время позднее, может отужинаете с нами?

– Что вы, не хочу вас стеснять, – хмыкнул он.

– Ничего подобного, – возразил я. – Вы нас совсем не стесните, даже наоборот.

Он было открыл рот, чтобы снова отказаться, даже головой качнул, как вмешалась Анна:

– Пожалуйста, не отказывайте главе рода Скарабейниковых в гостеприимстве. Мы будем только рады вам.

Надо же, нашла на что надавать. Я даже немного удивился её изобретательности.

– Ну раз леди так настаивает, – широко улыбнулся Лев, – то я, пожалуй, соглашусь.

– Вот и замечательно. Пока же прошу пойти в кабинет. Аннушка, ты ведь предупредишь нашего повара о гостях?

– Да, конечно.

Молча мы переместились в нужное помещение. Сев в кресло, красноречиво посмотрел на охотника:

– А вы актёр! Не ожидал.

– Не мог же я так сразу согласиться, иначе это не будет похоже на случайность. Не пойму только, зачем оно вам?

– Сюрприз есть сюрприз, – пожал я плечами. – Вам ведь не было сложно?

Он отрицательно мотнул головой.

– Тогда приступим к обсуждению деталей ваших должностных обязанностей?

На деле, я лишь хотел заранее узнать, готов ли Лев сотрудничать. Помощь в глупой, ничего не значащей сценке, по сути располагала к контакту. Это как иметь общий секрет. Главное, чтобы он не догадался о моих мотивах, иначе детский фокус не сработает.

Пока общались, снял пиджак, оставшись в жилетке на рубашку. Всё это время прикрывал карманы, чтобы никто не заметил порезов. В одном когда-то лежали макры, а в другом – монеты, которыми воспользовался для защиты.

Я очень постарался сделать щадящий график и минимум обязанностей, при этом извлечь побольше выгоды для себя. Преимущественно репутационной, разумеется. Потому время от времени он будет появляться со мной на публике.

Но и материальная составляющая никуда не девается. Для начала, это поиск новых, более удобных путей, после – контроль за исполнением обязанностей работников на прииске. Забирать и транспортировать макры буду уже я лично. Тут и дар поможет выявить возможное воровство.

Выгода Плющеева заключалась в том, что в будущем придётся платить мне мизерные пять процентов за услуги реализации половины добываемых на прииске кристаллов. Это не считая налогов, разумеется. Незначительная плата за избавление от множества мелких операционных нюансов бизнеса.

Не сказать, что все пункты договора ему понравились. Особенно та часть, где придётся тренировать других слуг-охотников. Но со всем остальным согласился без проблем. Аргументировать тем, что успел всё обдумать за несколько часов, пока не виделись. В конечном итоге, наш контракт не вечный и сулит ему немалой выгодой.

Когда детали были согласованы, подошло время ужина. Появилась Маргарита, чтобы сообщить об этом. При ней я попросил Льва надеть кольцо, на что девушка кивнула. Мужчина перевёл на меня вопросительный взгляд.

– В случае необходимости Маргарита Анатольевна подтвердит, что я принял вас в слуги рода при ней, как и даровал родовое кольцо, – пояснил ему.

Это не только ещё один «сообщник», но и доверенное лицо в случае моего отсутствия. Даже если эта недомолвка вскроется, ничего не изменится. Но знать подробности всем слугам без исключения не к чему.

Нас уже все ждали, заинтересованно рассматривая гостя. Ни от кого не укрылось то, что на его пальце красовался перстень со Скарабеем.

– Позвольте представить вам нового слугу рода, – не стал я тянуть интригу. – С сегодняшнего дня уважаемый Плющеев Лев Николаевич часть нашей дружной семьи.

От такой формулировки гость удивлённо посмотрел на меня, но вслух ничего не сказал.

Представление якобы нового слуги рода в целом прошло без вопросов. Присутствующие высказали своё положительное мнение и готовность работать вместе. Тем временем наконец все заняли свои места и приступили к ужину. Галина, как обычно, была на высоте. Даже по мимике Плющеева стало ясно, что тот приятно удивлён. Наверняка считает весь этот ужин фарсом ради него одного.