Текст книги "Жернова войны (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Симона видела, что первые ряды, состоящие из мутантов и еретиков чуть дрогнули, но приказы их властелина немедленно прекратили все сомнения и хаоситы начали стрелять, однако пробить из лазганов крепкую танковую броню огринов они не могли, а те словно взбесились, превратились в берсерков, которых из них сделал Хват. Он сам рубился с двумя демонттами, ускользая от их атак и нанося им непоправимые повреждения. Однако дьяволицы были шустрыми и несколько порезов и ран огрин все же получил, но не обращал на них никакого внимания. Самоубийственную атаку огринов поддержали два "Стража", автопушки которых раскрутились до невероятных скоростей и теперь косили еретиков как спелую пшеницу жнет комбайн. Симона встала и издала боевой клич сестер.

– Вперед!! – закричала она. – Или вы хотите, чтобы вся слава досталась огринам?!!

Воительницы поднялись все как одна и побежали на выручку громилам, которые уже смешали свои порядки с передовыми отрядами хаоситов. Завязалась такая свалка, что артиллеристы прекратили огонь и начали отходить, опасаясь, что еретики прорвутся. Пушки окопавшихся "Леман Руссов" бухали как пулеметы – центр был открыт и начал постепенно смещаться к правому флангу, наседая на огринов слева, подставляя свой бок, чем воспользовался майор Попов.

– Сравнять их с землей!! – кричал он, самолично наводя орудие. Автомат заряжания каждые три секунды подавал снаряд, а майор словно услыхал этот призывной клич огринов и сам вел себя слишком возбужденно.

Гвардейцы как-то поняли, что победят и поднялись все как один – комиссару даже не пришлось отдавать команду. Марш сам бежал впереди всех, размахивая своим цепным мечом, разчленяя подвернувшихся под руку мутантов и еретиков, которые предпочли давить на огринов – похоже командующий хаоситов сообразил, что они будут у него занозой в заднице и в первую очередь старался уничтожить именно их. Войска Хаоса подставили свой бок и Марш ударил в него – солдаты стреляли как на учениях четко и метко, минометчики посылали в самую гущу еретиков мину за миной, оторванные конечности, уродливые тела и клешни с лазганами против стабберов, автопушек и болтеров – все смешалось в кучу. Полковник Конот пытался командовать в этой какофонии боя, но быстро понял, что люди как будто сошли с ума – они рвались в битву словно кто-то подталкивал их и побеждали – войска хаоса стали сдавать, их постепенно окружали и на передовой рубился Хват со своими огринами. А когда на посадку зашли четыре челнока с сестрами битвы и два из них сели возле гаубиц, то полковник понял, что они не только выдержат, но и размажут еретиков, выкинув с этой планеты или же перебьют всех.

Хват с хрустом вонзил свой топор в башку мутанта, который даже не попытался сопротивляться, после чего оглянулся. Он стоял посреди тел в компании таких же как он перемазанных чужой кровью и кишками родичей, причем все улыбались. Не блаженными идиотскими улыбками, а людей, которые сейчас проделали очень важную и нужную работу и теперь с чистой совестью могут идти отдохнуть. Хват посмотрел на лезвие своего силового оружия – кровь на нем не держалась и стекала вниз. Он деактивировал поле и теперь лабрис превратился в обычный топор. Огрин сунул его в чехол за спину и повернулся к канониссе, которая тоже билась рядом с ним, используя одновременно болтер и свой меч – Хват так не умел, поэтому стоило бы научиться. Он мог стрелять и махать топором, но вот так ловко перезаряжать оружие и в то же время атаковать противника как это делала хрупкая на вид женщина не получалось. Он и сейчас сунул оружие в кобуру, предпочтя использовать только лабрис, потому что так было привычнее и удобнее, да и хаоситов, вооруженных лазганами было не так уж и много – в основном мутанты с клешнями и эти мерзкие бабы, которые ловко влезают в мозги.

– Кажется, на сегодня мы закончили. – Произнес он, обращаясь к канониссе. – Нужно сжечь трупы, чтобы не было заразы.

– Сестры этим займутся. – Кивнула та, отключая свое оружие и вкладывая его в ножны, после чего посмотрела на Хвата. – Что это было?

– Что? – не понял тот.

– Ты заревел и все остальные подхватили твой вопль, а потом вы кинулись в атаку как сумасшедшие. Зачем?

– Не знаю. – Пожал плечами тот. – Так было правильно.

– Правильно? – удивилась канонисса.

– Ну да. – Кивнул он. – Не ударь мы внезапно, то нас бы растоптали, навалившись. Просто я ощутил, что надо сделать именно так и не иначе. – Хват посмотрел на идущего к нему Гору, который также как и все был покрыт чужой кровью. – Извините, мне надо заняться отрядом. – Он приложил палец к виску и поспешил к командиру.

– Наши потери? – тут же осведомился Хват.

– Немного. – Гора словно отмахнулся. – Это была славная битва, достойная упоминания за костром, сидя дома вместе с родичами, но я пришел говорить не об этом. – Великан склонил свою голову. – Я убил Болтушку. Своими руками. – Огрин посмотрел на Хвата. – Он был из твоего рода, это должен был сделать ты, но ты был занят и звать тебя я не решился. Прости меня, брат. – Гора опустился на колени.

– Встань. – Спокойно произнес Хват. – Почему ты это сделал?

– Он начал меняться. Так, как показывал комиссар на движущихся картинках. – Покаялся Гора. – В него вселился демон, вскоре он стал бы как они. – И ткнул пальцем в мутантов.

– Болтушка оказался псайкером? – спросил Хват и Симона, которая слушала их тарабарщину, поняла только это слово и сразу же насторожилась.

– Комиссар сказала именно это слово.

– Что ж, Болтушку нужно сжечь отдельно от остальных, пускай он вернется на второй круг и проживет свою жизнь с честью, чтобы присоединится к мастерам Небесного Кузнеца. Будем считать, что ему просто не повезло. – Хват говорил как огрины, потому что был одним их них. Он доверился этому народу, принял их уклад очень давно и не пожалел. Единственное, что у него осталось из прошлой жизни – это обрывки знаний и военный опыт, который он старался применять как можно чаще, чтобы его воины и родичи выжили на этой войне. – Для остальных сложим большой погребальный костер.

– Здесь нет горючего камня. – Пожаловался Гора. – Это будет сложно сделать.

– Здесь есть кое-что другое. – Хват подмигнул. – Используем технологии имперцев, они тоже должны сослужить нам хорошую службу.

– Хват! Тебя вызывает старший офицер! – к огрину подбежала небольшого роста человеческая девушка, в которой Симона с удивлением для себя узнала комиссара. Неизменная фуражка колоритно соседствовала с имперской броней, можно было подумать, что это солдат напялил на себя часть униформы комиссара, но нет, девчонку выдавала выправка, характерные для учеников Схолы движения и манеры. Уж Симона в этом кое-что понимала, так как сама восемь лет провела в Схоле, обучаясь искусству битвы под надзором опытных сорориток. Неужели этими громилами командует эта кроха, подумала она. Девушка была хоть и мелкой, но тоже успела поучаствовать в бою – ее форма и защитные броневые пластины были запачканы кровью, но сама она на вид выглядела целой, чего не скажешь о многочисленных порезах, оставленных демонеттами на огрине. – Ты ранен!! – вскричала комиссар. – Скорее к медику!!

– Погоди, Кнопка, не кричи. – Притормозил ее Хват и Симона удивилась еще больше – этот громила обращался к комиссару как к равному. Это очень и очень странно. – Сейчас вместе пойдем. Гора. – Обратился он к командиру второго взвода. – Подсчитай потери, соберите родичей и сложите их там. – Хват указал на чистый от трупов пригорок, обрыв, под которым делала поворот река.

– Хорошее место. – Согласился с ним огрин. – Мы все сделаем, иди, получай свою порцию тумаков за нас. – Гора хлопнул Хвата по спине и, довольно ухмыляясь, ушел.

Симона решила присоединиться к сладкой парочке – комиссарше, которая ростиком едва дотягивала огрину до пупка и громиле, который был ранен, но совершенно не обращал внимания на множество порезов. Канонисса прислушалась к разговору, который вели между собой человек и огрин.

– Я не смогла с тобой связаться – что случилось? – Эмилия мельком взглянула на высокую сестру битвы, в которой с удивлением узнала канониссу – расположение лилий на броне и характерная татуировка возле левого глаза выдавали в ней командира, хотя она и не носила знаков отличия, а на спине, вместо символа ордена, красовался реактивный ранец, который был поврежден в бою. Канонисса была высокой женщиной, но не дотягивала целой головы до роста Хвата. Похожа на ту дылду, подумала Эмилия, косясь на сестру битвы, внутри нее сама собой зародилась неприязнь.

– Рация сломалась. – Ответил Хват. – Я ее выбросил.

– Мог бы взять у того, у кого она работала – ты командир, ты должен командовать отрядом, а не лезть в самую гущу битвы.

– Я и командовал, ты что, не слышала? – усмехнулся тот.

– Это ты про свой вопль? – Эмилия нахмурила брови. – Мне на секунду показалось, что возникло какое-то сумасшествие в ваших рядах – вы все действовали как один, одновременно пошли в бой и победили. Даже меня чуть-чуть зацепило, я прямо ощутила вашу сплоченность. – Комиссар вопросительно смотрела на Хвата, ожидая ответов.

– Это было не сумасшествие, а связь родов. – Хват посмотрел на Эмилию. – Под этот боевой клич наши предки когда-то ходили в битву, я его просто вспомнил.

– Как это вспомнил?

– Вот так. – Пожал плечами огрин. – Он словно всегда сидел во мне, в моей памяти, – он вдруг задумался, – странно... я ведь... но как?... хм, странно.

– Ты о чем? – не поняла Эмилия.

– О своем, об огринском. – Хват мягко похлопал ее по спине и перешел на свой родной язык. – Канонисса все еще идет за нами и прислушивается? Ты понимаешь меня?

– Да. – Кивнула Эмилия. – Не весь, но понят.

– С тобой еще нужно заниматься, жаль, что твой учитель погиб, но мы подберем тебе другого.

Эмилия вдруг напряглась и опустила глаза в землю.

– Он стал превращаться прямо на моих глазах – это было страшно. Нос провалился, лицо изменялось, это уже был не Болтушка, а нечто среднее между огрином и мутантом, а может быть и демоном, а потом Гора... раздавил ему череп. Руками. – Эмилия вдруг всхлипнула – ее оставила эйфория боя и она превратилась в того, кем всегда была – не волевого комиссара, который не показывает страха перед подчиненными, а простую девчонку, которую вдруг кинули в мясорубку войны. И хотя они была дочерью своего народа и знала про врагов все, но знать и видеть это разные вещи, а уж окунуться и вкусить все прелести битвы, это вообще за гранью. Хват все это знал и единственное, что он мог сделать – это подбодрить комиссара.

– Не печалься, такова его судьба. Лучше уж пусть он умрет от руки родича, чем от выстрела лазгана или снаряда автопушки. Но его душа не была пожрана демоном – тот просто не успел. Я на это надеюсь и Болтушка когда-нибудь возродится в семени его рода. – Хват посмотрел куда-то вдаль. – Я в этом уверен – я знаю.

– Правда? – всхлипнула носом Эмилия.

– Тебе не стоит плакать – что подумает о тебе комиссар Марш? – Хват поискал по карманам чистую тряпицу, которой протирал линзу лазгана. – На вот, утрись. Да и умыться тебе не помешает.

– А тебе – посетить лазарет, а то кровь так и продолжает бежать. – Эмилия встревожено смотрела на рану.

– Проклятая бестия добралась до меня своей клешней. – Хват потрогал рану. – Странно, вроде как уже давно должна была зажить.

– Это потому что она нанесена существом, порожденным в варпе, а не в реальном мире. – Канонисса подошла ближе. – Дай-ка я взгляну. – Она схватила огрина за руку, чтобы отвести от раны, но тот сам ее отнял. – Скверно, кровь просто так не остановится, порез надо очистить священными молитвами.

– Даже так? – удивился огрин и канонисса почувствовала в его голосе насмешку и тут же стукнула Хвата по лбу, но тот ловко убрал голову от удара.

– Не богохульствуй. – Строго произнесла Симона. – Идем к сестрам госпитальер, твой полковник подождет.

Канонисса схватила Хвата за руку и потащила в сторону развернутой полевой палатки, в которой уже орудовали сестры. Она не обратила внимания, как на нее надулась Эмилия, посчитав то ли конкуренткой, то ли ей просто не понравилось, что ее подчиненными распоряжается какая-то сестра битвы, пускай она и канонисса. Это не дает ей никакого права командовать ее людьми, ишь ты, чего о себе возомнила, дылда в силовой броне.

– Эмилия, – обратился к ней Хват, – иди к Горе, попроси собрать всех родичей с такими же не закрывающимися ранами как у меня, пусть идут к той палатке. – Он указал куда именно.

– Хорошо. – Кивнула девушка и убежала к своим подопечным, которые вполне могли истечь кровью просто потому, что были слишком упертыми и упрямыми.

– Ты имеешь влияние на комиссара, почему? – спросила Симона, подзабыв, что тянет огрина за руку, который не слишком и сопротивлялся. Для стороннего наблюдателя показалось бы что странная парочка – широченный и высокий мужик и хрупкая, но вытянутая девушка прогуливаются по полю боя, как будто другого места не нашли.

– Она еще молода и неопытна. – Ответил тот. – Ей нужен наставник, а комиссар Марш все время ее не будет держать рядом – она приписана к нашему подразделению.

– Я спросила не об этом. – Как-то с укором в голосе произнесла канонисса.

– Она приняла наш уклад. – Пожал Хват плечами, освобождаясь от цепкой хватки Симоны и входя в палатку. – Это был ее выбор.

– Значит, стала такой же как вы?

– Еще нет. – Огрин осмотрелся внутри.

Полевой медблок развернули очень быстро и для этого не пришлось вкапывать столбы для брезента – все за людей сделала техника, достаточно было просто активировать коробку, из которой выдвинулся центральный столб, а уже от него протянулись штанги, удерживающие ткань. Палатка напоминала скорее цирк – такая же круговая конструкция с натянутым куполом. Хват осмотрелся в поисках свободной медсестры – на койках лежали раненые и покалеченные люди, в основном женщины – сороритас пострадали больше всех. Сестер госпитальер было мало, но вполне хватало, чтобы обслужить пострадавших. Две из них проводили сложные операции, разрезая и сшивая плоть, подключая к человеку аппарат искусственного жизнеобеспечения. Все это оборудование прибыло с челноком после начала наступления второй волны и сестры постарались как можно быстрее все подготовить к приему раненых, потому что одними антибиотиками и зеленкой с фуроцелином тут не обойтись.

– Сестра Магнолия, осмотрите рану этого воина. – Громко произнесла Симона. – Похоже, это подарок от демонетты.

Одна из ухаживающих сестричек тут же поспешила к огрину, который возвышался перед ней на почти на метр – женщина была невысокой и худенькой, использовала экзоскелет, как и все остальные, чтобы комфортно перемещаться на планете с повышенной гравитацией. Хват присел на корточки перед ней, чтобы медику было удобно и та тут же приступила к своим обязанностям. Ее искусственный глаз сфокусировался на ране, изучая до мельчайших подробностей рассечение тканей и уже начавшую отмирать плоть – если бы огрин так и проходил с этой раной, то скоро завернул бы ласты, просто сгнив заживо.

– Скверная рана, но повезло, что не задета яремная вена. – Чуть синтетический голос выдавал аугментацию гортани сестры. – Сейчас все будет хорошо.

Она взяла чистый тампон, смочила его водой, приложила к ране и зашептала слова молитвы. Хвата натурально обожгло, как будто в рану сунули раскаленную кочергу. Он сцепил зубы, собрав всю свою волю в кулак, чтобы не издать и стона, но сестра посмотрела на него своим настоящим глазом.

– Если больно – кричи. – Произнесла она. – В этом нет ничего стыдного.

– Тогда вашу палатку снесет ужасным ураганом. – Пошутил огрин – боль чуть отступила, а рана перестала кровоточить. Он скосил глаз – теперь она выглядела не мертвенно-бледной, а нормальным порезом с розовой кожей и красной кровью.

Как это, подумал Хват, сестра мне ничего не колола, только смочила вату водой и прошептала слова, это что за шаманизм? Хотя, может быть против варпа помогает именно это, а не куча ненужных лекарств? Он даже вспомнил строки одного русского поэта, который писал: "Словом можно убить, словом можно спасти, словом можно полки за собой повести". Что если сестры госпитальер знают какое именно СЛОВО нужно произнести, чтобы остановить заразу варпа? Опять же на ум пришла цитата из давно прочитанной книги, когда Хват, будучи человеком, валялся в госпитале. Автор приводил как пример воздействие на клетки организма речевых вибраций. Своего рода мантры и прочие молитвы, в которых слова подобраны не просто так, а с определенным звучанием, чтобы входили в резонанс с больными клетками и заставляли их излучать здоровые вибрации. Что если здесь используется тот же принцип? Или же сестре помогает вера? Но тогда такого еретика как он медик не смогла бы вылечить, однако же результат налицо. Значит, все же правильно подобранные слова. Хват поерзал и сестра строго сказала:

– Не шевелись – рану нужно еще зашить. – Она отошла за ниткой и иголкой.

– Скоро сюда набежит толпа раненых как я огринов. – Хват улыбнулся. – Места для них маловато.

– Ничего, сестры потеснятся. – Симона улыбнулась в ответ и запоздало вспомнила, какова ее улыбка на самом деле, но огрин не поморщился как некоторые святейшества и высокородные господа, он просто кивнул, вроде как принял к сведению. – Я забыла поблагодарить тебя за свое спасение.

– Не за что. – Тот пожал плечами. – Это наша работа – спасать принцесс из горящих башен замков.

– Чего? – не поняла Симона. – Каких принцесс?

– Эти шрамы придают вашему лицу колорит, канонисса. – Хват смотрел прямо ей в глаза. – И не портят его, как вы думаете.

– Ты что, псайкер?!!

– Я не умею читать мысли, – огрин развел руками, – но вы очень редко улыбаетесь и это заметно. Не стоит переживать из-за шрамов – я же не переживаю.

Симона стушевалась – еще никто ей подобного не говорил и она не знала, что ответить. Быстрая и яростная в бою, она не умела вести себя в гражданской жизни, которую совсем не знала. Выручила ее сестра Магнолия, приступившая к операции над огрином. Канонисса кивнула ему головой, прощаясь и тот ответил только одними глазами – медик уже стягивала кожу первым стежком, предварительно обколов место ранения обезболивающим и противостолбнячным. Она умело заштопала огрина и тот встал, собираясь покинуть госпиталь и освободить место для других, но сестра его задержала.

– Нужно взять у тебя кровь на анализ и кусочек кожи.

– Это еще зачем? – не понял огрин.

– Виды огринов серьезно различаются друг от друга. – Сказала Магнолия. – Мне нужно знать, как подействуют на вас человеческие лекарства.

– Но вы же вкололи мне что-то.

– Это универсальное средство – оно подходит всем. А вот со стимуляторами и регенераторами могут быть проблемы. Хорошо бы провести сканирование внутренних органов, чтобы точно знать сколько камер в вашем сердце. Или их два, а легких четыре, я ведь не знаю.

– Но меня уже обследовали техножрецы.

– Механикусов больше интересуют технологии, нежели плоть – ставлю десять империалов на то, что они больше изучали состав стали вашего оружия, чем вас самих. – Сестра ткнула пальцем в лабрис за спиной. – Ну так как, сдадите мне немного крови? Я всю ее с вас не высосу, даю слово.

– Берите, раз так нужно. – Хват подставил руку и сестра ловко вонзила в нее шприц.

Закончив все необходимые процедуры, она заставила огрина снять броню и раздеться до пояса под предлогом тщательного осмотра и тот ощутил себя как на выставке – даже раненые женщины уставились на рельефную мускулатуру полуголого мужика. Магнолия, чтобы не смущать сестер видом мужчины, быстро нацепила датчики и старенький когитатор заскрипел своими мозгами, считывая данные. Этого времени было предостаточно, чтобы рассмотреть Хвата в подробностях – все его многочисленные зажившие шрамы и порезы, белую кожу и густую растительность на груди и животе, которая не мешала любоваться мышцами. Поддоспешник весь пропитался потом и кровью и его нужно было немедленно отстирать, так что огрин одел броню прямо на голое тело – его не смущал грубо обработанный металл пластин – внутри было также комфортно, как и в брезентовой рубашке.

Хват вышел из палатки и увидел, что к ней, под предводительством Эмилии, направляется группа огринов человек в двадцать. Некоторые выглядели настолько плохо, что их поддерживали товарищи и чуть ли не тащили на себе.

– Этих первыми! – тут же распорядился Хват, принимая из руки больных Вонючку и первым занося его в палатку – один громила тащил другого.

Пришлось положить его на землю, под тело подстелили ткань и к сестре Магнолии присоединились еще несколько госпитальер – раны у здоровяков были тяжелыми. Хват оставил над ранеными старшим Жевуна, который получил незначительный, но уже гноящийся порез, а сам отправился к полковнику – получать пи..лей за самовольную атаку.

Глава 7.

Когда Хват добрался до полковника Конота, там уже собралось достаточно народу – выжившие молодые лейтенанты подразделений, командиры 18 бронетанкового и 54 артиллерийского, сестры битвы, в том числе и канонисса Симона, а также командир роты снайперов-ратлингов Крох и его товарищ из инженерной службы, фамилию или имя которого огрин не помнил. Штаб командования расположили во внутреннем дворе монастыря, техники и механикусы быстро обустроили укрепленный пункт, собранный из доставленных материалов с орбиты. Хват приблизился к этому блиндажу и услышал грохот – вечерело, приближалась гроза и темные тучи натягивали с востока. Он посмотрел на Эмилию, которая чуть поежилась от пронзительно дунувшего ветра, усиливающего свою скорость в развалинах, и решительно шагнул в двери бункера, которые охраняли двое солдат.

– О, явился. – Крякнул полковник. – Ответь мне на один вопрос, Хват, какого хрена ты поднял своих бойцов в самоубийственную атаку, когда еретиков можно было просто встретить слаженным огнем?!

Глаза Конота метали молнии, но он уже немного успокоился и теперь просто ждал ответа от тупоголового лейтенанта, который сначала произвел хорошее впечатление, а потом все испортил. Хват стоял, сгорбившись, потому что бункер собирали с расчетом на обычных людей и потолки были высотой 2, 4 м, а не под его рост. Впрочем, высокая канонисса не испытывала дискомфорта – ей-то было как раз, хотя она также возвышалась над остальными, но громила и тут ее переплюнул, заняв много места. Огрин позыркал по сторонам, разглядывая присутствующих – ратлинг ему ободряюще улыбнулся, а комиссар Марш развел руками, что ж, раз натворил дел, то изволь отвечать.

– Чего молчишь? – спросил полковник, когда пауза затянулась.

– Думаю, чего соврать. – Ответил Хват и некоторые офицеры растянули губы в улыбке. – Если я отвечу, что так надо было, то вы не поверите.

– Ты что, эльдарская Дальновидящая, чтобы будущее предсказывать? – полковник сверлил флегматичного огрина взглядом. – Подставил столько людей, понес потери, которых можно было избежать.

– Нет. – Покачал головой Хват в ответ. – Эти страшные девки варпа оказались слишком уж шустрыми, если бы прошли через нас, то изрядно порезвились бы в тылу. Я собрал всех в один кулак, а то мы очень растянулись по флангу и прорвать нас в одном месте для них было плевым делом.

– Не ругайтесь, полковник, – поддержал огрина майор Попов. – Он оттянул на себя их силы, а мы удачно ударили им в бок и вырезали под корень. А так, возможно, мутанты при поддержке демонетт точно прорвались бы.

– Почему не отвечал по вокс-связи? – грубовато и зло спросил Конот, оставив это вопрос. Чего сейчас после драки кулаками махать, что случилось, то случилось.

– Рация накрылась, вы же знаете. – Хват поковырял пальцем в ухе. – Слишком маленькая и хрупкая.

– Ладно, подберем тебе что-нибудь. – Проворчал Конот и уперся кулаками в тактический стол, на котором уже подсвечивалась сфотографированная карта местности. – Итак, две атаки нам удалось отбить, крейсер хаоситов выведен из строя, что очень хорошо, но на планете присутствуют их силы и они превышают наши в два, а то и три раза, может больше. – Полковник постучал пальцем по карте. – Действия Хаоса не поддаются логике – вместо того, чтобы продолжить нас давить, они отступили к горам для перегруппировки. Какие ими двигали причины, мы не знаем, но догадываемся. – Он посмотрел на канониссу. – Ваш выход, канонисса Ганн.

– Хорошо, раз уж наша говорливая сестра все уже разболтала, то мне ничего не остается, как повторить ее слова. – Симона вышла вперед. – Мы высадились на эту планету в поисках священной Чаши, из которой изволил пить сам Император. Что будет, если сей могучий предмет попадет в руки Хаоса, думаю, объяснять не надо. – Она обвела всех глазами. – Сейчас я скажу настолько крамольные слова, что не надо воспринимать их как близкое влияние Хаоса и помутнение моего рассудка при столкновении с ними. В результате воздействия Хаоса на Чашу либо Император умрет и Империум падет вслед за ним, либо он через Чашу станет подвержен влиянию Хаоса, который сможет им манипулировать, что из этих вариантов хуже, я не знаю. Поэтому наша задача – найти Чашу и уничтожить еретиков, которые оказались здесь.

Ответом ей было молчание – все переваривали в своих мыслях сказанное. Любой капеллан немедленно отреагировал бы на подобное заявление, да и комиссар тоже, но дело в том, что его произнесла та, кто сама отдала всю жизнь служению Императору и слышать подобное заявление от такого человека было по крайней мере странно. Однако все понимали, что она права, какой бы правда не оказалась, но защита такого мощного артефакта необходима. Один из офицеров, кажется командир второй роты, поднял руку и спросил.

– Вы точно уверены, что Чаша находится именно здесь, в этих развалинах? – он еще сомневался и прикидывал, а не подверглась ли канонисса влиянию Хаоса.

– Я ни в чем не уверена – ее еще нужно отыскать, но раз Хаос приперся сюда, то это неспроста. – Симона покачала головой. – Либо, как уже озвучил полковник свою мысль, в наших рядах есть предатель, который сдал Хаосу весь наш список с планетами, либо это просто совпадение, во что я не верю, поэтому будем исходить из того, что им все известно.

– Если бы Хаос узнал о вашей миссии, то не послал бы сюда всего один корабль. – Задумчиво произнес Тихонький, теребя губу. – Они бы...

– Так, сержант, а ну-ка заткнулся быстро! – резко произнес полковник. – Даже слышать не хочу твоих теорий!

– А что такого? – удивилась канонисса, – пускай говорит, а мы послушаем, вдруг скажет что-нибудь дельное.

– Я это веду к тому, что Хаосу на этой планете нужно что-то другое, раз они не стали нас атаковать, а хотели только задержать. Похоже, они сами удивились, что тут кто-то нарисовался до них. – Произнес лейтенант. – Смотрите, они высадились и послали незначительные силы, которыми можно было легко раздавить сестер, уж не обижайтесь, – Симона фыркнула, – за полчаса. Но тут прибыли мы, вам повезло, что наш корабль проходил близко к этому району. И силы Хаоса поняли, что это не будет простой прогулкой по планете, потому что высаживать свою технику и войска они стали одновременно с нами. – Тихонький поднял указательный палец вверх. – И отправили силы, пускай и при поддержке демонетт, только для того, чтобы связать нас боем, заставить строить укрепления и ждать нападения. У них не было достаточно времени, чтобы призвать более сильных демонов, а то бы мы тут сейчас не разговаривали. Несомненно, они точно начнут ритуалы призыва, как только укрепятся, но только до этого пройдет много времени, прежде чем они атакуют. А раз им надо потянуть время, то и атаковать их надо прямо сейчас, пока они не закрепились как следует. Перегруппируемся и вперед.

– Сдурел? – спросил его полковник. – Мы понесли потери при высадке и сдерживании двух волн, от десяти полных рот осталось максимум восемь и ты предлагаешь атаковать противника, который превосходит нас в численности как минимум впятеро, а может и больше. Сколько погибших в твоем подразделении?

– Сорок четыре человека.

– А у тебя? – спросил он Хвата.

– Тридцать восемь. – Ответил тот. – Они не будут забыты, дома про них сложат славные песни.

– Меня сейчас не волнуют ваши варварские обычаи. – Поморщился полковник. – Меня тревожит другое, что наши потери, пускай и не вышли за пределы расчетных, но все же это не цифры на бумаге, как привыкли в Администратуме, а живые люди. Сестры потеряли полностью почти две роты воительниц, артиллеристов из всего полка осталось только двенадцать гаубиц – остальные были уничтожены в космосе. Восемнадцатый бронетанковый вообще сократился до трети – пятьдесят машин. – Конот уставился на Хвата. – А мы здесь строить машины и танки не можем и готовить солдат из добровольцев и ополченцев тоже, уж извини, это не виртуальная стратегия, это война, мать ее!

– Я все понимаю, полковник, – спокойно ответил Хват. – Но лейтенант дело говорит – нужно атаковать сейчас, пока они на марше. Успеют закрепиться в горах – мы их потом ничем не выковыряем. Преимущество будет утеряно.

– Сидим здесь. – Твердо сказал полковник. – И не надо на меня так смотреть, я отвечаю за каждого из вас. ЗА КАЖДОГО, понятно?!! От последнего немытого распи..яя в десятом взводу до нашего комиссара! Мне принимать решение – не вам и я хочу, чтобы оно было взвешенным и рациональным, а не вроде того, что я видел недавно. "Враг на горизонте, убьем его, а!!!", – Конот замахал рукой, словно держал в ней саблю. – Больше подходит для орков, но мы боремся здесь не с ними, а с проклятыми хаоситами и я хочу сохранить не только ваши жизни, но и жизни ваших солдат и до кучи сестер битвы! А также души! – полковник с силой выдохнул и утер рукавом пот со лба – техники постарались и в помещении было жарко, к чему он не привык.

Все подавлено молчали, только Хват чуть шаркнул по полу, переступил с ноги на ногу. Симона решила, что пора брать инициативу в свои руки.

– Что ж, все это хорошо звучит, только наша задача – найти Чашу и доставить ее в храм на Офелии. Здесь она или нет, неважно, но сейчас все осложнилось присутствием хаоситов. Все понимают, что оставить их в живых было бы крайне неразумно? – она обвела глазами офицеров также как это сделал полковник. – Поэтому предлагаю следующее – сейчас разбиваем лагерь, лечим раненых, кому нужно – имплантируем искусственные органы и конечности, у нас есть запас, сестры госпитальер этим займутся. Нам нужен каждый солдат в строю. А все остальные – готовимся к обороне, возводим укрепления. И еще – нужно изучить это место, мы тут можем быть не одни.

– Местная цивилизация? – спросил Марш.

– Возможно. – Уклончиво ответила Симона. – А может быть и нет, не знаю, но кто-то до нашей высадки прошел в развалины и вышел ли он оттуда – неизвестно.