Текст книги "Убойный эффект (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

– Отставить, свои. – Передал ворка в эфир и тревога тут же отключилась – пушки отвели в стороны. – Ну вот, здесь мы и живем. – Он обвел рукой «свои» владения.

В астероидном поле возились несколько кораблей-шахтеров, добывая ресурсы. Причем они были явно замаскированными переделками – из кое-как сваренных в спешке корпусов торчали «жвала», перемалывающие породу, давая на выходе в корме готовый продукт, который откачивали пузатые ассенизаторы, напоминающие клизмы. Некоторые добывающие комплексы были обшиты металлом, некоторые нет и представляли собой пиявку, которая высасывала из астероида все соки. В этой каменной мешанине и хаосе снующих туда-сюда кораблей находилась мини-планета, скорее планетоид, являющийся центром всего этого клубка. Ворка не особенно скрывались, работая на своих «живых» механизмах, вся система кипела и бурлила, было видно, что здесь разумные действительно работают, а не бездельничают.

– Это все за пять лет? – спросила Галка.

– Ну да. – Кивнул Квилл. – Шахтерские комплексы растут быстро – война потребляет много ресурсов, перерабатывающие заводы, фермы, верфи, все потребляет минеральный концентрат, который они и добывают. Расщепляют в своих реакторах и получают энергию.

– А как же шпионы? – спросил Зеро. – Не поверю, чтобы информация не просочилась наружу.

– Просачивается, да еще как, только все на уровне слухов и домыслов, как со Жнецами. – Квилл махнул рукой. – Торговлю мы ведем через три компании: «Даль», «Розенков Материалс» и «Алтайских Горнопромышленников», так что они реализуют через свои филиалы нашу продукцию, а нам переводят деньги, оставляя себе процент от сделок. И нам светиться не надо и они довольны.

– «Даль»? – спросила Галка. – Здесь тоже есть «Даль»?

– Ну да, горнодобывающая корпорация. – Кивнул Квилл, – а что?

– Просто на Пандоре когда-то была «Даль». – Пробурчала девушка.

– Когда я попал в мир Дженсена, Фарида работала в «Дале», – задумчиво произнес Артем. – Аманда тоже там трудилась. На Пандоре есть «Даль», есть он и здесь. Ничего странного не находите?

– В разных мирах одна и та же корпорация. – Скорее подтвердил, чем спросил Псих. – Все это приводит к одному выводу…

– Какому? – воскликнул Сальвадор. – Не томите, рассказывайте! Терпеть не могу загадки и шарады.

– «Даль» – это прикрытие Корректировщика. – Ответил за Психа Артем. Шепард не было – спала в кубрике, так что можно было разговаривать спокойно. – Только я уверен, что в самой корпорации даже не знают, кто у них работает.

– Значит, получить у них информацию невозможно? – спросил майор.

– Скорее всего именно так. – Кивнул Псих. – Они не слишком оригинальны, раз оставляют одно название на всех.

– А кто об этом узнает? – Квилл усмехнулся. – Экскурсии между мирами пока еще не отправляют.

– Откуда ты знаешь? Может быть этим они и занимаются, а тут местной галактике приходит очередной кирдык и какую-нибудь редкую диковинку Жнецы просто затопчут, не заметив. Вот они и придумали нас сюда закинуть, чтобы предотвратить циклы? Чем не теория? – произнес Артем.

– Оставим эту ересь на потом. – Майор повернулся к ворка. – Что мы должны забрать?

– Магарыч для моего агента в клане Рекса. – Тот оскалился. – Где я, по-твоему, вербую мастеров войны? Граблю Тучанку потихоньку на предмет интеллектуальных ресурсов.

– И что, соглашаются?

– Не каждому хочется сидеть под землей в радиоактивной пустоши и жрать сублимированную пищу.

– А восстановить экологию? – спросила Галка.

– Саларианцы не дают – держат блокаду, с. ки. – Квилл ударил кулаком в кулак. – Неймется лягушатам.

– Погоди, туда еще попасть надо? – спросил майор. – Досмотр, все дела?

– Ну да, что-то вроде таможни. Они всех встречают возле ретранслятора – лететь из другой системы с реле топлива не хватит. Кроганы что-то там пытались заявлять, но этим прыгунам пофигу – кораблей-то у ящеров нет. Так что пойдем контрабандным путем – прыгнем к луне планеты, прикроемся ей от радаров и сядем себе спокойно.

– А как остальные пролетают? – спросил Сальвадор.

– С таможней договариваются. – Квилл пожал плечами. – Саларианцы же понимают, что оставить планету без снабжения – значит подписать себе смертный приговор. Их в Совете терпят только потому, что они такие шибко умные, да и Цитадель вместе с азари нашли. Одного генофага им было мало, они экономическую блокаду устроили.

– Гегемон, блин. – Покачал головой Сальвадор.

– Батарианцы, кстати, здорово выручают. У них на это мозги видно заточены – лазейки искать. – Пилот подводил корабль к пузатой «клизме» станции, висевшей между двумя астероидами, в которых копались комплексы. – Сейчас я заберу подарок и тут же прыгаем в сторону Тучанки.

Однако быстро не получилось – пока Квилл ходил по станции, разговаривал с кем-то, решал организационные вопросы, давал распоряжения, а потом еще прицепил к кораблю небольшой контейнер с продовольствием – ворка собрали для кроганов, когда узнали, куда летит их «самый главный вождь». Так что отчалили часа через два, когда в системе стали появляться самые первые скоростные корабли, прыгнувшие от Горизонта. Шепард проснулась и выяснила причину стоянки, после чего проверила каюту, где на верхней койке пердел проказник кроган, находящийся все еще в отрубе, прошлась по кораблю – кто спал, кто играл в карты, майора нигде не было видно. Галка указала пальцем в сторону трюма – в виртуальной реальности. Эмилия пошла посмотреть – Рина контролировала процесс слияния человека и машины, наблюдая на экране за происходящим. Шепард заглянула через плечо – по горам между скал и камней пробирался симпатичный мужчина, облаченный в форму цвета хаки с подсумками на поясе, пистолетом в кобуре, автоматом-коротышом незнакомой конструкции за спиной. Он остановился, прислушался и продолжил движение.

– Сейчас я ей устрою. – Злорадно пробурчала Рина и покосилась на Шепард, но та ничего не ответила, продолжая наблюдать.

Из-за камней показались виртуальные модели террористов, замотанные в тряпки и с тюрбанами на голове, палящие в воздух с криками. Однако майор их заметила до того, как они зашевелились – виртуальный противник несколько секунд стоит на месте, потом активизируется. Мужчина быстро дернул со спины автомат, двумя короткими очередями завалил двоих, кинул гранату в сторону более крупной группы, потом скрылся среди камней и начал держать оборону, отстреливаясь. Рина усилила натиск, бросая на штурм своих компьютерных марионеток, но все бестолку – майор вертелась ужом, потом у нее кончились патроны и она стала использовать оружие противников. Кварианка щелкала кнопками на пульте, пока дело не дошло до рукопашной и в ход пошел нож. Болваны толпились вокруг майора, пытаясь атаковать, но больше мешали друг другу – компьютерная программа просчитала интеллект террористов на уровне средней школы и непрофессиональной военной подготовки, так что майор смог выскользнуть, «завалить» по ходу троих и уйти вниз по склону, скрывшись среди скал. Рина вздохнула.

– Три ноль в ее пользу. И так каждый раз. – Она нажала запуск процедуры извлечения из виртуальной камеры.

– Погоди, дай-ка я попробую. – Остановила ее Эмилия, но майор уже очнулся и открыл глаза.

– Снова тебе не удалось прикончить меня? – спросил он с улыбкой. – Много противников не значит хорошо.

– Это программа виновата – выставляет равные шансы. – Оправдалась кварианка. – Так бы они тебя убили.

– Моджахеды так не действуют – нападают из засады. – Кивнул майор. – Если бы они меня засекли, то я был бы уже труп. Только тут один нюанс – чувствуется что это не настоящее, нереально. Они не кашляют, не чихают, не чешутся не курят – человек так или иначе все равно выдаст свое местоположение.

– Давай попробуем со мной. – Сказала Шепард. – Один на один.

Майор прищурился.

– Можно. Местность? Вооружение? Задача?

– Найти и ликвидировать. Все просто. Местность… пусть будет недостроенный комплекс в колонии, вырубленный в скалах. Оружие стандартное. Времени полчаса, после чего ничья. – Эмилия потрясла пистолетом. Чувствовать себя безоружной она не привыкла и носила штатный «Палач» в кобуре.

– Хорошо. – Кивнул майор. – Образ? Чтобы я знал, кого искать.

– Я.

– Другие люди в колонии?

– Рабочие и шахтеры, которые знают друг друга в лицо, поэтому посторонний сразу же будет выделяться.

– Согласен. Тогда поехали.

– Стой, ты будешь выглядеть как до этого?

– Да. Запускай. – Махнул майор рукой Рине, которая уже вводила необходимые параметры в программу.

Миг – и Шепард стоит на равнине, рядом с огромным колесом бронетранспортера. До колонии рукой подать, использовать БТР только привлечь к себе лишнее внимание, поэтому лучше пойти пешком и войти в колонию через грузовые ворота – там проезжают только роботизированные машины. Эмилия перешла на бег, затратив буквально минут пять, прошмыгнула между машинами и вошла в комплекс. Здесь должны быть системы наблюдения по которым майора можно быстро вычислить. Либо, если она такая умная, то там и встретимся. Шепард определила направление и побежала по пустым коридорам, что было довольно странно, так как они должны были быть населены. Но мне же лучше. Достигнув диспетчерской, она нажала кнопку и дверь отъехала в сторону.

В лоб ей уперся пистолет, который держал тот самый незнакомый мужчина в камуфляже и с автоматом за спиной. Он улыбнулся и сказал:

– Привет. А я тебя давно уже тут жду.

Шепард выругалась.

– Ну зачем так категорично, просчитать твои действия было легко. – Он улыбнулся. Эмилия заглянула за спину – на спинки кресел откинулись человеческие тела.

– Ты их убил?

– Просто усыпил из транквилизатора, чтобы не путались под ногами. – Пояснил майор. – А в реальных условиях… если бы стояла такая задача, то убил бы.

– Ты чудовище. – Шепард отстраненно смотрела на майора.

– Просто работа. – Пожал тот плечами. – Я же уже кажется говорил, что в политику не лезу, а просто выполняю приказ.

– Думать вас там тоже не учат?

– Учат и еще как. – Кивнул он. – Только людям всегда найдется что делить. Я служу государству и если моя служба может привести его к процветанию, то почему бы и нет. Давай посмотрим на это с другой стороны – представь, что эта колония снабжает техникой или материалами вооруженную оппозицию или террористов или каких-нибудь сепаратистов, да мало ли названий, которые могут причинить вред ТВОЕЙ стране. Тебе поставлена задача – ликвидировать базу. Можно тремя способами – авианалет, артудар или непосредственный штурм-контакт. И ты знаешь, что люди, которые здесь работают, поддерживают идеи, которые повредят твоему государству. Итак, твои действия? Тоже будешь их уговаривать сдаться, призывать остановить производство или сдаться властям? Думаешь, они тебя послушают?

– Может быть.

– А может быть ты перейдешь на их сторону и будешь воевать уже против СВОЕЙ страны, как дезертир и перебежчик. Так что все зависит от точки зрения, под углом которой ты смотришь на возникшую проблему. Со Жнецами та же история.

– Это другое.

– Почему же? Все то же самое. Они владеют галактикой, в которой возникли террористы, очень не желающие отдаваться на убой. Ты что, будешь с ними разговоры разговаривать? Наверное нет, ликвидировать их к чертовой матери и всего делов. Разве нет?

– Если так смотреть на проблему, то можно и до предательства договориться. – Шепард взглянула на майора. – А может быть ты одурманена?

– У меня стоит ментальный щит ворка, так что это исключено. У тебя тоже – установили, когда ты спала. А вот братцу твоем пока не повезло, хотя Рина передала капсулы через Тали и если она уговорит или в тайне подсунет капитану… то все будет в порядке. – Майор глянул на Эмилию. – Ты ведь со мной хотела поговорить? А то, что нас смотрят, не подумала?

– На корабле много ушей, а Рина не станет подсматривать, я уверена, тем более я попросила ее об этом.

– Хочешь обсудить случившееся в колонии?

– С ворка я согласна, а эти поселенцы оказались очередными жмотами, который как опасность миновала тут же начали торговаться. – Шепард поморщилась. – Но я не об этом. Вы правда нам поможете?

Он как-то умоляюще и внимательно уставилась на майора.

– А прежде мы делали что-то другое? – ответил он вопросом на вопрос.

– Я все время сомневаюсь – никто не верит в угрозу Жнецов. Если уж правительства не заинтересовались этой проблемой, то, боюсь, одни мы не справимся.

– Еще как справимся. Ведь у нас есть армия ворка, их технологии, помощники от Мрат и вообще – пока мы самая боеспособная и крутая сила в галактике.

– Только проблему с огромными машинами это не решает.

– Решает. Артем взломал их базы данных и кое-что уже становится понятным – множество деактивированных ретрансляторов, станция, управляющая всей этой сетью и это не Цитадель и самое главное – управляющий центр всей цивилизации Жнецов.

– И где же его координаты?

– По предварительным расчетам – в ядре. Так что надо подготовиться к его штурму очень тщательным образом.

Глава 27

Никакие радары и сканеры саларианских кораблей не смогли засечь выход небольшого кораблика из неизвестного нечто, который тут же окутался маскировочным полем и, используя естественный спутник планеты, подставившей свой изуродованный бок яркому местному светилу, пошел на посадку. Служба у лягушат была не бей лежачего – фиксируй корабли при выходе из реле, записывай паспортные данные, да отправляй таможенные суда для досмотра, чтобы не возили красный песок или еще какую наркоту, хотя провоз оружия не запрещался – все же Тучанка неблагоприятная для проживания планета. Союз держал кроганов на привязи, в будущем рассчитывая их использовать вновь, как в рахнийских войнах.

Войдя в атмосферу, корабль отключил поле и навигатор связался с диспетчером одной из многочисленных посадочных площадок кланов, которые каждый делал для себя. Из развалин, занесенных песком и пылью, заваленных обломками и грунтом тут и там торчали усы антенн дальней связи. Саларианцы не просматривали планету радарами, хотя даже с их возможностями это было очень сложно – мощные электромагнитные бури создавали помехи для аппаратуры, даже сама посадка на Тучанку вызывала у пилотов головную боль – приборы хандрили и только защищенный от излучения реактор спасал экипаж, не отключаясь в самый нужный момент, тогда как дюзы легко могли забиться пылью – постоянный ветер на планете не редкость. Тонкое при настройке оборудование моментально могло выйти из строя от длительного срока службы, изношенности и тяжелых условий эксплуатации. Если уж в космосе микрочастицы вещества «стирали» корпуса и радары кораблей, то про Тучанку можно было и не говорить. Мертвая планета.

Однако пилот этого корабля совершенно не волновался – его обзорные экраны работали как надо, маневровые движки остро реагировали на любой поворот штурвала, а компьютерная барышня своим миловидным голоском всегда могла дать подсказку или сообщить нужные данные. Тем более, что с поверхности шла телеметрия на открывающийся люк шахты посадочной площадки, куда уже потихоньку ссыпался песок и нанесенный грунт. Судно вертикально, не касаясь стенок, до которых было каких-то два метра, ювелирно опустилось на бетонный пол площадки и застыло на опорах, чуть просев под возросшей силой тяжести.

Квилл после посадки спустился в трюм, где уже собралась группа, готовившаяся на выход. Никаких прогулок без шлема и бронекостюма – атмосфера ядовита для человека, плюс к этому радиация и злобные зубастые твари, которые так и шныряли в развалинах. Ворка всех предупредил, что ответственности за их жизни, которые подвергнутся опасности по их вине он ответственности не несет, так что группа вняла совету и полностью облачилась в броню. О спецвозможностях на время придется забыть.

Майор пошевелил головой в шлеме. Экзоскелет, встроенный в костюм ворка, помогал выдерживать возросшую нагрузку, хотя Топтыгин ее и не ощущал и без костюма. Он облачился последним, проверив как загерметизированы костюмы на его спутниках. С ним пошли Псих и Галка, Шепард естественно, сам виновник – кроган Грюнт, ну и Квилл с Урваном и женой Таршей. Дети и остальные остались на корабле, хотя Чиж уж очень хотел поглядеть на планету победившего апокалипсиса, но более старший и мудрый Крап его отговорил – еще примут за какую-нибудь новую мутировавшую тварь и пристрелят по запарке. Шлем, хотя в нем была только узкая обзорная щель, дававшая полноценную картинку на сетчатку глаза, совершенно не мешал крутить головой и смотреть боковым зрением, так что того, чего майор опасался с самого начала – потери обзора, не произошло. До этого ему приходилось пользоваться шлемом только раз при примерке и он был новичком в использовании такой экипировки, тогда как Галка из костюма вообще не вылезала, осваиваясь с его возможностями. Псих воспринял обновку спокойно – хорошо что экзоскелет можно было подогнать по владельцу – материал растягивался и псевдомышцы удлинялись, подстраиваясь под силу и возможности хозяина. Шепард пошла во всем своем, тем более, что Рекс, местный главарь и вождь клана, мог узнать ее только в нем.

Шлюз за ними закрылся и восемь разумных спустились по трапу. Над головами уже закрывалась крышка люка – посадочная площадка могла принять только один корабль, а больше никто прилететь не должен был, кроме этого незапланированного визита. Куда-то внутрь строения вел полутемный коридор со стенами серого цвета, в котором тепловизор выделил две кроганские фигуры – встречающие. Квилл с женой и кроганами шли прямо так – им атмосфера не вредила, да и сила тяжести была привычной. Ворка вообще очень быстро адаптировались ко всему новому. Он пошел первым и из коридора навстречу ему шагнул крупный кроган в броне со свежей повязкой на глазу.

– Здорово рогатый! – громко заявил он. – Привез что обещал?

– Обижаешь, Рурк, все в лучшем виде. – Квилл оскалился. – Продукты в трюме – ребята отправили и про посылку не забыл, только что с пылу с жару, только вчера изготовили.

– Корма на твои турели не напасешься. – Кроган усмехнулся. – Но штука хорошая, мы уже и подзабыли, когда это пыжаки у нас пищу воровали.

Кроган и ворка подошли друг к другу и похлопали по плечам, а потом с размаху зарядили кулаками в грудь. Квилл шлепнулся на задницу, Рурк только покачнулся.

– Как всегда раунд за мной.

– Я сильный, но легкий. – Сказал, вставая с пола, ворка и почесывая задницу.

– Никак вы, мужики, не можете без своих штучек. – Проворчала жена Квилл.

– Да ладно тебе, Тарша, – кроган улыбнулся. – Хотел бы я его убить, давно бы по стене размазал. Не волнуйся ты так, этому торгашу даже размяться полезно.

– Да я как-то сам справляюсь. – Пожал плечами тот.

– За пищу и оружие отдельное спасибо, а чего приперлись-то? Явно не просто так, да и еще людей с собой приволок. – Рурк кивнул на сопровождающих.

– Тут одному новорожденному перчику нужен обряд инициации, Шепард очень просил.

– Шепард? Это который победитель Жнеца? Так он же сдох!

– Живой, как видишь, вон его сестра стоит. – Квилл указал пальцем на Эмилию.

– Не знал, что у него есть сестра, Рекс ничего не рассказывал. – Кроган пожал плечами. – Ну ладно, коли у вас дело, то надо сразу к вождю, он здесь как раз, собрание проводит.

– Что, опять прорыв? – тихо спросил Квилл.

Кроган кивнул.

– Кто-то настропалил мутантов, да тут еще и женщины пропали. Наш клан был следующим в очереди – они к нам и направлялись. Вот народ и волнуется. – Рурк прищурился. – А что, люди хорошие бойцы?

– Эти хорошие, на корабле еще есть, я такую ораву в коридорах растеряю, если они все выйдут.

– Да? Хорошо. Вождь у нас умен, может в обмен на обряд и услугу потребовать.

– О чем-то таком я и подозревал. – Пробормотал Квилл. – Ладно, пошли, а то этот дружок может еще час зубы заговаривать.

– Давай дуй. – Рурк махнул рукой. – Эй, молодняк! Ну-ка, шустро подбежали на разгрузку.

Открылась еще одна дверь и оттуда выскочила четверка кроганов, которые споро подскочили к опустившейся аппарели и затопали по металлическому пандусу в корабль, вынося на себе ящики с продуктами и особенно бережно три больших контейнера с турелями. После того, как Квилл и группа вышли через шлюз, Рина заблокировала внутренние помещения, а чужие, которые квартировали в шлюзе, подхватили свои одеяла и подушки и перебрались временно в женский кубрик.

Майор проводил их взглядом и пошел вслед за ворка, который ориентировался здесь гораздо лучше, чем остальные. Шепард и Грюнт топали за ним в полном молчании, изредка косясь по сторонам и в смежные коридоры, по которым изредка пробегали кроганы. На процессию не обращали ровным счетом никакого внимания, но майор точно знал – без пригляда их не оставят. Камер заметно не было, но то что они есть это было точно. Миновав еще пару поворотов, они вышли в большой зал, разделенный перегородками. Справа от входа метрах в пятидесяти слышался гул голосов и крики, прямо был проход в ремонтную зону, где в импровизированном гараже стояли огромные машины, собранные на коленке из различных запчастей с турелями на крыше и строенными стволами пушек в башнях. Этакие городские танки апокалипсиса, предназначенные для движения как по дорогам так и по пересеченной местности – как сверху разглядел майор, используя приближение, колеса были своеобразными трансформируемыми траками, которые при желании могли принимать круглую форму, так и раскатываться в блин гусеницы. Оригинальное решение, но оно и понятно – жить захочешь, не так раскорячишься. Слева от входа располагалась общественная столовая, где несколько бойцов или просто жителей клана дружно стучали ложками, набивая животы. Даже присутствовало некое подобие раздачи и бара с кухней, где и готовилось варево. Квилл решительно направился на гул голосов, остальные последовали за ним, чтобы не отставать, да и кроганы пристально посмотрели на необычную группу. Только Урван шепнул что-то на ухо ворка, да сразу же отправился в сторону ремзоны – у него там остались друзья, которых он не видел уже несколько лет.

Вокруг подобия трона, на котором сидел большой кроган со шрамами на лице, собрались члены клана, вопящие и горланившие кто что мог. Казалось в этом хаосе голосов и мнений невозможно разобрать нормальной речи, но что там думали рядовые бойцы вождь понимал без труда. Он уже устал от многочисленных предложений и размышлений и хотел одного, чтобы уже начать действовать, хотя в интересах клана это сделать было сложно – политика, мать ее! Он приподнял голову и увидел позади толпы хорошо знакомую фигуру ворка, а с ним…

– Шепард!!! – заревел Рекс, вставая и перекрикивая всех, да так, что гомонящие кроганы тут же смолкли. – Мать твою!!! Ты жива?!! Е. меня в с. ку!!!

От избытка нахлынувших чувств Рекс смял в пальцах металлический стержень-писало и выбросил в сторону, а сам спустился вниз и как ледокол, раздвигая толпу, которая и так расступалась под его напором, пробрался к группе людей и просто смял в объятиях маленькую женскую фигурку в бронекостюме. В правом глазу могучего жесткого воина-ветерана появилась маленькая слезинка, глаз увлажнился, но Рекс преодолел себя и сморгнул, чего не скажешь об Эмили – даже через прозрачное стекло шлема было видно, что она не просто рада его видеть, а по настоящему встретила близкого друга.

– Рекс, задушишь! – пропищала она. – Такой же сильный как медведь.

– Я так счастлив тебя видеть! – заревел он.

Кто-то из кроганов вякнул что-то про то, что их вождь братается с людьми, которые ничуть не лучше саларианцев, отчего Рекс тут же развернулся к нему, выхватил пистолет из кобуры и выстрелил в грудь недовольному крогану, отчего тот шлепнулся на задницу, а из раны потекла кровь.

– Вали к медику! – крикнул ему Рекс. – Слушайте все! Это Эмилия Шепард! Особа неприкосновенная и мой близкий друг! Если кто-нибудь косо посмотрит на нее или на ее друзей… я ему рога пообломаю! Всем все ясно?

Нестройный хор голосов подтвердил мнение вождя, хотя не все были с ним согласны. У Рекса хорошая память и он отметил для себя тех, кто пытался молчаливо оспорить его приказ. Кроган приобнял Шепард за плечи, хотя для этого ему нужно было наклониться – ростом Эмилия едва доставала ему до груди.

– Пошли в мой кабинет, поговорим в спокойной обстановке. Все! Собрание закончено! Расходимся, через час я приму решение!

Кроганы заворчали, но спорить не стали и рассосались кто куда. Рекс провел группу за трон, где оказалась дверь в еще одно помещение, довольно просторное по кроганским меркам – комната восемь на восемь, походная койка, стол с письменными принадлежностями и терминалом с выходом в экстранет, связь, работающая с перебоями, рация для связи с вождями других кланов, карта собственных владений и сопредельных территорий, указанные на ней источники воды и радиоактивные очаги, расчищенные дороги, просто помеченные опасные места с мутантами и прочей нечистью. Короче, действительно кабинет вождя во всей его красе. Вдоль стены стояла скамья, на которой гости и расположились. Сам хозяин брякнулся на стул, жалобно скрипнувший под его весом и оглядел группу, остановив свой взор на Квилл.

– Ну, что привез, бродяга? – радушно спросил Рекс.

– От нашей диаспоры тебе босяцкий подгон, господин Рекс. – Квилл улыбнулся. – Джедайская мегасабля с навыком плюс два к силе и плюс пять к выносливости.

– Люблю, когда он вот так шутит, сразу настроение поднимается и Дженкинса вспоминаю. – Кроган улыбнулся.

– Дженкинс это кто? – спросил майор у Галки.

– Он вроде умер на Иден Прайм. – Также прошептала она, – а здесь видимо нет.

– Он погиб на Вермайре. – Кроган качнулся на стуле, услышав их шепот. – Взорвал эту чертову бомбу, чтобы мы могли уйти. Мир его праху.

– Мир. – Шепард опустила голову. – Я смотрю, ты здесь неплохо устроился, вождь?

– А-а-а, – махнул кроган рукой. – Политика, чтоб ее. Каждый спит и видит занять мое место. Еще бы – наш клан самый сильный в округе. Благодаря вот ему. Если бы не твои эти живые штучки… тяжело бы нам пришлось. – Рекс помотал головой. – Когда ты погибла… мы все думали, что вы погибли, я вернулся сюда, к разрухе и голоду, который терзал мой клан. А потом с небес спустился мессия. – Рекс воздел руки к потолку. – Он повел наш народ к процветанию и свету, дав нам кров и еду, оружие и боеприпасы и самое главное – защиту от этих чертовых пыжаков!

– В тебе умер великий актер. – Квилл покачал головой.

– Наоборот, именно здесь он и родился. – Рекс засмеялся. – Знаешь, сколько раз за день мне приходится решать проблемы каждого члена клана? Так и идут нескончаемым потоком.

– Как челобитную царю подаешь! – крикнул ворка.

– Ну, что-то вроде этого. – Рекс посмотрел на Шепард. – А теперь поговорим серьезно – что привело вас сюда? Хотя не говори, сам догадаюсь – этот вот кроган, который пахнет как младенец?

– Да. – Кивнула Эмилия. – Ему необходим обряд инициации. Поможешь по старой дружбе?

– Как я могу отказать такой храброй человечке? – Рекс улыбнулся. – Обязательно. Только и вы должны мне помочь в одном деле.

– Я так и знал. – Простонал Квилл.

– Слышь, миротворец, не ной только, а. – Попросил кроган. – Это он только прикидывается – кровожаднее этого ворка я еще не встречал. Особенно с его игрушками. – Заметив заинтересованный взгляд Эмили через стекло, вождь продолжил. – Проблема в женщинах. Точнее, в их отсутствии. Их конвой перехватили где-то по пути. Мы предлагали им свою охрану, но они отказались. Гордые, блин. Короче, какой-то клан перешел нам дорогу и я даже знаю какой – птичка на хвосте принесла. Женщин держат в подземном комплексе на нейтральной территории.

– Так в чем проблема? – спросила Шепард. – Выбить их оттуда и освободить заложников.

– Так то оно так, да только проблема состоит в том, что сориться с ними не хочется. Объяви я войну, биться придется до конца. До смерти последнего солдата. А мне этого не хочется – кроганов и так слишком мало, чтобы они еще друг друга резали. К тому же моего усиления остальные кланы не потерпят – они и так косо на нас смотрят.

– Объединить их ты не пробовал? – спросила Эмилия.

– Я выносил этот вопрос на Совет Кланов, но пока все глухо. Все как местечковые князьки не хотят терять свою власть, а уж подчиняться соседнему вождю и подавно. Так вот и живем в состоянии постоянной войны, хотя совместными усилиями давно бы уже зачистили территорию от мутантов, да подготовили теплицы к посеву, а то наших не хватает.

– Что лягушата? – спросил Квилл. – Блокируют поставки?

– Пропускают только самое необходимое.

– Зачем вообще нужна эта блокада? – спросил майор. – Вы же здесь еле выживаете, а блокировать поставки – это целенаправленный геноцид.

– Блокада нужна чтобы не выпустить с планеты женщин. – Кроган посмотрел на майора, хотя и не мог видеть его глаз. – Кто-то в галактике может попробовать излечить генофаг, а для этого нужна как минимум одна женская особь. Пока они заперты на планете – лягушата спокойны. Да и так не дают нам расслабиться – задерживают корабли «Кровавой Стаи» и других наемников или даже мастеров войны, чтобы не возили на планету «запрещенных» по их мнению веществ и материалов. Спят и видят, когда мы все откинем копыта, да вот незадача – живем мы долго. – Рекс невесело усмехнулся.

– А Квилл? Не мог разве вывезти женщину?

– Пытался. – Махнул рукой ворка. – Мы даже лабораторию тут развернуть попытались, так нас с орбиты накрыли – у каждой женщины ошейник со встроенным маячком. Саларианцы мониторят каждую по отдельности. Следят, суки.

– Поэтому ты объявлен в розыск? – спросила Галка.

– Ну да. – Кивнул ворка. – И еще что их ГОР раскусил, да потрепал изрядно оперативную группу. Так что у нас я лягушатами взаимная любовь.

– А что с лабораторией? – поинтересовалась Шепард.

– Специалистов надо еще вырастить и подготовить. – Ответила за Квилла Тарша. – У нас таких нет, а те кто есть работать на нашем оборудовании не могут. Единственное что мы смогли сделать – это привезти крупную партию иммуномодулятора – укрепили женский организм на насколько это было возможно. Средство универсальное, подходи ко всем расам. Только проблему рождаемости оно не решило.

– Понятно. – Кивнула Шепард. – Значит, саларианцы только наблюдают, но не вмешиваются?

– У них станция над головой висит и пара крейсеров теперь курсирует по орбите. – Рекс кивнул. – Патруль, блин.

– Когда мы спускались, никого не видели.

– Значит повезло. Они усилили блокаду. Почему и зачем – не знаю, только даже корабли с продовольствием пускают через один.

– Какая-то странная движуха. – Пробормотал Псих.

– Скорее, связанная со Жнецами. – Кивнула своим мыслям Шепард. – Похоже, что Жатва не за горами, раз они активизировались в нескольких направлениях. Скорее всего саларианское руководство одурманено, поэтому продолжает блокаду и закрывает границы. Жнецам не нужна такая ударная сила, как объединенные кроганы.